Trong ngục tối, An Nam mở mắt ra. Anh vẫn đang ở trong ngục, nhưng không thấy bóng dáng của Maria đâu cả; có lẽ mình đã bước vào giấc mơ rồi.

An Nam đứng dậy, cầm chiếc đèn ma thuật bên cạnh và đi vào phòng giam bên cạnh để tiếp tục cuộc trò chuyện dang dở với Cô Gái Sắt: “Vì lý do gì?”

Trong hoàn cảnh lúc bấy giờ, việc hỏi tiếp chắc chắn sẽ mang lại những mối đe dọa. Cô Gái Sắt không ngờ An Nam sẽ quay lại và hỏi tiếp; sau một khoảng lặng, cô nói: “Bởi vì… tôi có thể giúp anh.”

“Vậy thì hãy thành thật với nhau đi. Trước hết, hãy tiết lộ danh tính của mình.”

“Nếu biết quá nhiều, chỉ khiến anh gặp rất nhiều rắc rối thôi…”

“Cô biết tôi là ai không?” An Nam hỏi lại.

“Anh là ai…”

“Tôi là… Thôi kệ, anh đã bị giam cầm trong ngục suốt này, chắc cũng không biết gì về thế giới bên ngoài. Danh tính của tôi cao cấp hơn nhiều so với những gì anh có thể tưởng tượng. Vì vậy, cứ thoải mái nói ra đi.”

Trong thiên niên kỷ mới này, khi các vị thần đều mất liên lạc với nhau, An Nam tin rằng mình không có gì phải sợ hãi cả; ngay cả Đại Ma Vương cũng không thể làm gì được anh…

“Tôi là vị tư tế của Nàng Tiên Xui Rủi…”

Nàng Tiên Xui Rủi… Theo truyền thuyết, nàng là hiện thân của cả thần may mắn và thần xui rủi; sau đó, hai thực thể này đã tách rời nhau: thần may mắn thuộc về Nữ Thần May Mắn, còn Nàng Tiên Xui Rủi thì mang theo những điều xui rủi đi xa.

Là một vị thần liên quan đến số phận, sức mạnh của Nàng Tiên Xui Rủi không hề mạnh mẽ lắm – chỉ mạnh hơn một chút so với Con Mèo và Cô Gái Nửa Đêm mà thôi. Nhưng về mức độ khó đối phó, không ai muốn gặp phải rắc rối do nàng gây ra. Dù là chính Nàng Tiên Xui Rủi hay những tín đồ tin vào nàng, tất cả đều có khả năng kiểm soát vận may của người khác, khiến họ phải chịu đựng những điều khó khăn trong thời gian dài… Chẳng hạn, bị người thân của kẻ thù xuất hiện đột ngột tấn công.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: “Các người và Giáo Hội Bảo Vệ có phải là kẻ thù không?”

“Kẻ thù không đội trời chung…” Cô Gái Sắt lặng lẽ nói ra những lời lạnh lùng đó.

An Nam cảm thấy Cô Gái Sắt chưa nói hết sự thật, nhưng chuyện này sẽ được làm rõ khi Ormedo hỏi thêm.

“Vậy tại sao cô lại bị bỏ lại đây?”

“Họ biết rằng tôi rất nguy hiểm, nên đã để tôi lại với vương quốc đã đuổi họ đi…”

“Tôi hiểu rồi, tôi cần suy nghĩ một chú

Khi tỉnh dậy, An Nam bỗng nhớ ra điều gì đó và vội vàng triệu hồi quả chanh mà trước đó đã để lại cùng với Xie Erfield.

Ừm... Hy vọng rằng “Bóng tối” sẽ không vội vàng hành động khi thấy quả chanh ở bên cạnh mục tiêu.

“Công việc đã xong chưa?“

“Có thể coi là vậy.” An Nam quay đầu nhìn cô gái sắt, “Chúng ta đã nói chuyện khá tốt.”

“Hãy trở lên mặt đất đi, ‘Bóng tối’ chắc hẳn đã hoàn thành nhiệm vụ rồi.”

An Nam nhìn quanh một lượt, sau đó treo chiếc đèn ma thuật lên cửa ngục để lại ánh sáng cho cô gái sắt, rồi cùng Maria rời khỏi hầm ngục.

Không lâu sau, họ thấy một người đàn ông trung niên chạy đến cổng của Tòa án Lọc sạch và bắt đầu do dự.

An Nam vẫy tay gọi anh ta lại: “Anh đang tìm ai vậy?”

“Có một kẻ tự xưng là ‘Bóng tối’ bảo tôi đến đây tìm ông… ông…”

“Ông Orme phải không?”

“Đúng rồi! Ông Orme!”

“Tôi chính là ông ấy.”

“Thưa ông Orme, ‘Bóng tối’ nói rằng mọi chuyện đã được giải quyết xong, nhưng ông cần phải đến đó một chút.”

Chẳng lẽ “Bóng tối” đã phát hiện ra điều gì đó?

An Nam Nhượng ra lệnh chuẩn bị xe ngựa và đưa người đàn ông trung niên đó đến phố Hotte.

“Anh là người sống ở phố Hotte à?” trên đường đi, An Nam hỏi.

Người đàn ông trung niên vội vàng trả lời rằng mọi người trong phố đều rất biết ơn ông Orme vì những việc ông đã làm trước đây, và họ chắc chắn sẽ bảo vệ Phái kiếm Tự do một cách chặt chẽ, ngay lập tức thông báo cho Tòa án Lọc sạch nếu phát hiện ra dấu vết của họ.

“Ừm… được thôi.”

Đến phố Hotte, bên ngoài cổng của băng đảng giàu có của Xie Erfield, An Nam vừa bước xuống xe thì một người đàn ông với khuôn mặt bị thương và đang quấn băng liền tiến đến chào hỏi.

Maria ngăn anh ta lại: “Anh là ai vậy?”

“Thưa ông Orme, tôi đây!” Người đàn ông kia, với giọng nói giống như “Bóng tối”, trả lời.

“Oh, là anh…” An Nam nhìn người đàn ông đó trong tình trạng lộn xộn và thốt lên: “Vậy công việc đã xong hết rồi à?”

“Tôi đã tìm thấy Xie Erfield rồi!”

Ban đầu tôi muốn giết hắn, nhưng bên cạnh hắn có một con Thuỷ Nguyên Tố【Thuỷ Nguyên Tố】, tôi đã chiến đấu dũng cảm mới cuối cùng đuổi được con vật đó và bắt giữ được Xie Efield. Tôi nghi ngờ rằng con Thuỷ Nguyên Tố【Thuỷ Nguyên Tố】 kia là do phe quý tộc phái đến để bảo vệ hắn! Bóng ma nói lớn tiếng để khoe công.

Nói như vậy thì cũng đúng… Lemong thực sự là người được An Nam cử đến để bảo vệ Xie Efield. Còn về sự thật thực sự… thì không cần phải nói cho Bóng ma biết.

“Công việc của em rất tốt, hãy ở lại cùng tôi làm việc đi.” An Nam khen ngợi.

Ai ngờ Bóng ma lại e thẹn và hỏi: “Liệu em có thể ở bên cạnh ngài Barr không ạ…”

“Không vấn đề gì cả.”

Không hiểu có phải do ảo giác hay không, nhưng Bóng ma luôn cảm thấy rằng ngài An Nam trả lời một cách dễ dàng như thể ông ta đã thở phào nhẹ nhõm vậy.

Bảo Martin – anh trai cùng cha khác mẹ của Xie Efield – quay lại chờ ở Phòng Làm Sạch trước, sau đó An Nam nhìn về phía Xie Efield đang bị trói vào cột:

“Thanh niên Orme…” Anh ta cảm thấy xấu hổ đến mức không biết nên nhìn về phía nào.

“Em đã làm tôi thất vọng.”

“Tôi…” Xie Efield cúi đầu xuống.

An Nam nhìn quanh nhóm người đã giúp mình trở nên giàu có, thấy rằng họ thực sự đã làm việc chăm chỉ; mọi thứ đều được chuẩn bị đầy đủ. Chỉ là không biết nên nói rằng họ thông minh hay ngu ngốc… khi có thể liên kết với các quý tộc khác thay vì đến gần Orme…

Mặc dù điều này cũng không phải là chuyện lớn lao gì, nhưng việc bị phát hiện ra vẫn là một vấn đề… Vì An Nam thực sự không hề có ý định bắt giữ những người thuộc Nhóm Kiếm Tự Do.

Những người dưới quyền ông ta bắt đầu tìm kiếm tài sản của nhóm người giàu có đó.

“Trong phòng của tôi, dưới tấm gỗ thứ hai bên chân giường…” Xie Efield tự nguyện chỉ ra nơi cất giấu tài sản.

Người của ông ta đi tìm và không lâu sau đó đã mang trở về một số viên ngọc quý và vàng bạc, cùng với một phát hiện bất ngờ khác.

Họ tìm thấy vài người bệnh yếu ớt trong phòng ngủ của nhóm người giàu có đó; An Nam nhận ra một trong số họ chính là người đàn ông mà họ từng đưa ra từ Con Đường Người Chết.

Giờ thì anh ta đã có thể nói chuyện được rồi; anh ta cho biết những người này đều là những người mà Xie Erfield đã dần dần cứu về từ Con phố Người Chết, và họ được chăm sóc chu đáo với đủ thức ăn ngon và nước uống tốt.

  “Vì vậy, con người luôn là những sinh vật đầy mâu thuẫn…”

  An Nam thay đổi quyết định và trở lại bên cạnh Xie Erfield.

  “Thưa ngài…”

  “Ngài muốn sống sao?”

  “Tôi… muốn.” Xie Erfield, đã chấp nhận số phận của mình, ngẩng đầu lên.

  “Tôi sẽ cho ngài một cơ hội nữa.” An Nam nhìn anh ta một cách bình tĩnh: “Hãy dẫn theo những người của mình đến Con phố Người Chết để quản lý nó. Tôi muốn trong vòng một tháng, tất cả cư dân ở đó đều được giải cứu. Ngài có thể làm được không?”

  “Tôi có thể!”

  An Nam Nhượng những tay sai của ông ta ném xuống những của cải đã cướp được, rồi đặt ra câu hỏi cuối cùng:

  “Lưỡi dao Tự Do mà ngài đã bán đi đang ở đâu?”

  ……

  Tại dinh thự của gia tộc Kreton,

  Orme, cùng với những tay sai của mình, xuất hiện trước cổng lớn khiến gia tộc Kreton hoảng sợ không ngớt. Họ chỉ muốn tìm cách chiếm được một ít của cải từ Orme mà thôi, chẳng dám đối đầu trực tiếp với ông ta—dù là người thân của hoàng gia còn không thể đánh bại được ông ta, làm sao họ có thể?

  Chủ tịch gia tộc, Hilary Kreton, tỏ ra vô cùng khiêm tốn và nói lời chào mừng với Orme, người trẻ hơn ông hai mươi tuổi: “Chào mừng ngài, Orme.”

  “Tôi đến đây để cứu người. Ngài đã bắt giữ một nhóm Lưỡi dao Tự Do phải không?” An Nam nói thẳng vào vấn đề.

  “Đúng vậy… có chuyện đó.”

  “Những người đó chỉ là giả mạo; họ là những kẻ do tôi sắp xếp để dụ bắt Lưỡi dao Tự Do thôi. Hãy giao họ cho tôi.”

  “À, ra vậy. Tôi sẽ ngay lập tức cho người đưa họ ra đây!”

  Không có bất kỳ sự cản trở hay bất ngờ nào xảy ra, An Nam cùng với Dek và những người khác rời đi trong sự mỉm cười của Hilary Kreton.