An Nam Không ngờ mình lại bị nhận ra ngay lập tức.

“Hiệp sĩĐà La Toại Lệ và Ngài Navin đã chứng kiến nghi thức hiệp sĩ của An Nam·Rivis, và tin này đã lan truyền rộng rãi.”

Có vẻ như các hiệp sĩ Thánh Giá vẫn còn có khả năng truyền đạt thông tin.

“Nhưng làm thế nào bạn có thể chứng minh điều đó?”

“Cần phải chứng minh sao?”

An Nam chỉ vào những vết thương trên người họ – tất cả đều quá nặng nề rồi; còn cần gì phải lừa dối họ nữa chứ?

“Ai biết được kẻ phản bội đang muốn làm gì chứ?” Hiệp sĩ hầu từ không chịu nhượng bộ.

An Nam cho rằng anh ta nói đúng, liền nói với Maria: “Hãy gọi người đứng đầu tòa án đến đây.”

Trong lúc chờ đợi, An Nam lấy ra cuốn sách phép thuật, trước tiên sử dụng những phép thuật chữa lành để giúp họ hồi phục sức lực, sau đó mới mở cuốn sách phép thuật ra.

Các hiệp sĩ hầu vừa may mắn vừa không may… Bởi vì việc ám sát vua là một tội ác nghiêm trọng, không ai dám để họ chết. Nhưng cái giá phải trả là họ phải chịu đựng vô số hình thức tra tấn cho đến khi họ buộc phải thú nhận sự thật.

“Bây giờ tôi tin một nửa rồi.” Một trong những hiệp sĩ hầu đã hồi phục được chút sức lực nói.

“Một nửa nào?”

“An Nam chỉ là một kẻ không biết sử dụng bất kỳ phép thuật nào khác, chỉ là một ‘kẻ vô dụng’ mà thôi.”

Rắc rách…

An Nam siết chặt cuốn sách phép thuật làm từ da.

“Có nhiều người nói như vậy không?”

Cái danh “kẻ vô dụng” này cũng xuất phát từ cuốn An Nam·Porter, ý nghĩa của nó cũng tương tự như “kẻ không xứng đáng”.

“Bất kỳ ai biết một chút về An Nam đều biết điều này.”

Thôi đi… Đó là sự thật mà.

Và dù sao đi nữa, việc một người không biết sử dụng các phép thuật thông thường thì sao? Dù các pháp sư khác có thể sử dụng những phép thuật cơ bản như “bàn tay pháp sư”, thậm chí không cần phải tự mình làm những việc nhỏ như ngồi xuống bồn cầu, nhưng An Nam【An Nam〕 vẫn có thể triệu hồi những nhân vật huyền thoại, những chiến binh hùng vĩ để hỗ trợ mình trong những lúc nguy cấp… Các pháp sư khác có thể làm được điều đó không?

Cánh cửa tù được mở ra, và An Nam đứng bên ngoài, trò chuyện với họ.

Đột nhiên, các hiệp sĩ hầu im lặng lại, nhìn về phía hành lang nơi có tiếng bước chân đang tiến lại gần.

Không lâu sau, Maria cùng với người đứng đầu tòa án xuất hiện từ phía xa hành lang.

“T

Vị chánh án nhìn qua những hiệp sĩ hầu cận trong phòng giam, rồi ngửa bụng béo phì lên: “Ngươi là Orlme, phó chánh án tạm quyền đấy!”

“Tôi nói về danh tính thật của mình.”

Chánh án thu lại bụng lại, nói một cách nịnh hót: “Có nên cho họ biết không?”

“Họ đều là những kẻ cứng đầu, không bao giờ chịu thú nhận đúng không?”

Đã vài ngày trôi qua kể từ khi vua đi tuần du, nhưng Tòa án Làm Sạch vẫn chưa tìm ra được bất cứ thông tin gì.

“Đúng vậy, đúng vậy… Họ im lặng đến mức khó tin… ý tôi là, chúng tôi cũng không sử dụng nhiều hình thức tra tấn…” Chánh án nói một cách thận trọng.

“Nhanh lên mà nói.” An Nam không muốn đi sâu vào vấn đề.

Chánh án thở phào nhẹ nhõm, rồi lại ngửa bụng lên: “Nghe này, các hiệp sĩ hầu cận. Người đứng trước mặt các ngươi chính là Vua miền Bắc, pháp sư vô địch, chủ nhân của Phù Thành, An Nam • Reeves!

“Và cùng với nghị sĩ Hạ viện kiêm chánh án Tòa án Làm Sạch, Ita Dakken Bisco…”

Ông ta nhanh chóng nói thêm tên mình.

Cuối cùng, các hiệp sĩ hầu cận cũng tin vào nửa phần thông tin đó, vùng vẫy đứng dậy và quỳ gối trước mặt An Nam: “Rhea Rah và Đội Ngũ Bàn Tròn sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của ngài.”

“Tuân theo lệnh của tôi à?”

“Ngài là người được ba hiệp sĩ Thánh Giá công nhận, lại còn cứu chúng tôi… Chúng tôi tin tưởng ngài.”

“Vậy nếu tôi bảo các ngươi trở về Hồi Tự Do Thành để nghỉ ngơi thì sao?”

Các hiệp sĩ hầu cận tỏ ra bối rối.

“Tôi có những mục đích khác ở thủ đô mới… Các ngươi không thể giúp ích được gì đâu. Hơn nữa…” An Nam chỉ vào khuôn mặt họ, “Diện mạo của các ngươi đã bị ghi nhớ rồi… Các ngươi không thể làm gì được nữa.”

Các hiệp sĩ hầu cận im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới chấp nhận sự thật về thất bại của mình.

An Nam nói với chánh án: “Tôi có thể mang họ đi được không?”

“Tất nhiên… Ngài mới là chủ nhân ở đây… Nhưng…” Chánh án ban đầu tỏ vẻ tuân thủ, sau đó mới lộ vẻ ngập ngừng: “Họ đã ám sát vua… Hoàng gia đang theo dõi nơi này… Nếu thả họ đi, e là chúng tôi sẽ không thể giải thích được với bên ngoài…”

“Tôi không quan tâm… Tôi nhất định phải mang họ đi.”

Trước sự cứng đầu của An Nam, chánh án chỉ có thể dùng lý do còn cứng đầu hơn của vua để cố gắng thuyết phục An Nam. An Nam dẫn chánh án đến căn phòng giam phía trước, hỏi người đàn ông đã bị coi là kẻ

“Cái gì?”

Người đang mơ hồ ngẩng đầu lên.

An Nam nghiêng đầu hỏi: “Biết phải làm thế nào chưa?”

“Rồi!”

Vị trưởng tòa tỏ vẻ như vừa tìm được bảo vật quý giá, nhưng An Nam không tin lời anh ta—những việc đánh tráo tù nhân như thế này, giới quý tộc này đã làm không biết bao nhiêu lần rồi.

Trở lại sâu trong ngục tối, An Nam chuẩn bị đưa các hiệp sĩ và tùy tùng đến Thành phố Tự do.

Khi họ đến đó, sẽ có thêm các hiệp sĩ Thập tự giá khác cùng tùy tùng đến, và lúc đó họ sẽ tìm cách giữ họ lại…

“An Nam Ngài, ngài đã xem những tù nhân ở đây chưa?” Ria Rah bất ngờ chỉ vào phía sau bức tường và hỏi.

“Tù nhân gì cơ?”

“Ngài không biết sao?”

Ánh mắt nghi ngờ của Ria Rah, người hiệp sĩ tùy tùng, dõi về phía vị trưởng tòa.

Vị trưởng tòa vội vàng giải thích: “An Nam Ngài ạ, ông ấy muốn nói đến những tù nhân ở sâu thẳm nhất ngục tối…”

Nghe vậy, An Nam liền nhìn về phía khu vực bí ẩn bên phải.

Nơi đó không hề có ánh sáng, và tiếng vang cũng không vang lại, khiến An Nam tưởng đó là một bức tường đen tối.

Khi anh ta lấy ra chiếc đèn dầu ma thuật, ánh sáng len lỏi vào khoảng không tăm tối, chiếu sáng một góc nhỏ và lộ ra một cánh cửa ngục khác.

An Nam lật danh sách: “Trên danh sách không có tên mới nào cả.”

“Bởi vì tù nhân này có điểm đặc biệt…”

An Nam cầm đèn dầu tiến gần căn phòng ngục ở sâu thẳm nhất.

Bóng tối tan biến, và một cô gái trẻ bị trói buộc bằng những công cụ tra tấn kim loại hiện ra trước mắt họ. Những thiết bị nặng nề đó siết chặt cổ mềm mại của cô gái, những miếng thép gỉ sét đâm sâu vào xương quai xanh, vùng cổ và eo cô, như thể đó là một bộ áo giáp giữ cô lại bên trong. Cô gái cúi đầu, như đang ngủ say, khuôn mặt nghiêng sang một bên tạo thành một đường cong hoàn hảo.

“Làm sao các người có thể nhốt một người phụ nữ xinh đẹp như thế này ở đây?” An Nam cau mày hỏi.

Vị trưởng tòa giải thích: “Không phải chúng tôi đâu, cô ấy là… tù nhân do Giáo hội canh giữ.”

“Họ không mang cô ấy đi à?”

“Không biết là họ quên mất hay muốn để phiền toái cho chúng tôi…”

“Các người không xử lý sao?”

“Không, cô ấy vẫn chẳng hề có động tĩnh gì cả… Không thấy gì thì chắc chắn là không có.”

An Nam Không biết nên nói gì với họ.

Những kẻ bị nhốt sâu trong hầm ngục của giáo hội chắc chắn không phải là người dễ dàng để đối phó… Nhưng Tòa án Làm Sạch lại phải tiến hành công việc ngay trên đầu họ…

An Nam Hỏi Rhea Rah: “Làm sao các người biết rằng vẫn còn một kẻ phạm tội nữa?”

Họ nói rằng vào ban đêm, từ sâu trong hầm ngục vang lên những tiếng thở yếu ớt.

An Nam Nhìn chằm chằm vào cô gái sắt đứng trong những thiết bị tra tấn, trông giống như một bức tượng.

Thôi đi, vương quốc không quan tâm đến chuyện này, và anh ta cũng không định thường xuyên đến Tòa án Làm Sạch.

Mở cánh cửa dịch chuyển và đưa những người hầu đi, An Nam để họ rời khỏi cái hầm ngục khiến anh ta cảm thấy khó chịu ấy.

Ánh sáng cuối cùng cũng tắt đi, trong bóng tối, chỉ còn lại những tiếng thở yếu ớt lặng lẽ vang vọng…

……

An Nam Về danh nghĩa thì là phó chủ tịch tòa án, nhưng thực tế thì anh ta mới là người nắm quyền lực tuyệt đối tại Tòa án Làm Sạch.

Tìm một cái cớ để xử lý kẻ đã âm mưu ám sát vua trong chuyến thăm của ông ấy… Dù sao thì cũng có thể dùng những hình phạt tàn bạo làm lý do… An Nam Bắt đầu nỗ lực để đạt được địa vị mà vua đã hứa với mình.

Thủ đô mới của vương quốc lại một lần nữa chìm trong bạo loạn và máu me. Nơi nào mà tay của thiếu gia Orme chạm đến, nơi đó, những thanh kiếm tự do lại tràn ngập, gây ra họa hoạn.