Cuộc hành hương của nhà vua cuối cùng cũng đến. Lực lượng vệ binh thành phố và đoàn kỵ sĩ đã chuẩn bị nghiêm ngặt, tuần tra trên những con phố được trang hoàng lại một cách mới mẻ. Người dân trên đường không chỉ không được phép nhổ nước bọt bừa bãi, mà ngay cả những người ăn mặc lôi thôi cũng sẽ bị kéo vào ngục giam.

May mắn thay, lúc này “Lưỡi dao Tự do” vẫn chưa xuất hiện. Họ sống hiền lành, nên lực lượng vệ binh cũng đồng ý làm ngơ.

Còn việc liệu họ có tự mình tiến hành âm mưu ám sát… Có lẽ là không, bởi vì hành động đó cũng chính là một sự xúc phạm đối với quyền lực của nhà vua.

Ngoại trừ An Nam.

Anh ta không nghĩ rằng vị vua đã dành ba năm để khiến cả vương quốc suy yếu đến mức đó lại dám ra khỏi khu vực nội thành. Vì vậy, ngay cả trong ngày hành hương, anh ta vẫn tiếp tục tìm kiếm dấu vết của “Lưỡi dao Tự do” khắp nơi trên đường phố, điều này khiến Deke và những người khác cảm thấy rất bực bội.

“Thủ lĩnh, người phụ nữ đó nói đúng đấy, giết chết Klo không thể giải quyết vấn đề được; thứ thực sự đang áp bức chúng ta chính là lũ khốn nạn này…” Một người nói, và có người khác thì rất muốn hành động ngay lập tức.

Deke không quay đầu lại: “Đối với chúng ta, việc giết nhà vua và giết lính vệ binh có gì khác biệt?”

“Chúng ta không thể giết được nhà vua, thì cũng không thể giết được một người lính vệ binh sao?” Một thành viên trong nhóm phản đối.

“Chúng ta không mạnh mẽ bằng họ, vũ khí của chúng ta cũng không tốt bằng, số lượng người cũng ít hơn… Ngoài việc tự rước họa vào thân, chúng ta còn có thể làm gì được nữa?”

Một số thuộc hạ của Deke có tính cách quá khích, nhưng anh ta không cho rằng đó là điều xấu… Những người không có tinh thần kháng cự vẫn đang bị các quý tộc áp bức.

“Hãy làm tốt công việc của mình, đừng để những người anh em trong ‘Lưỡi dao Tự do’ khác cười nhạo chúng ta.”

Vào lúc này, đoàn người tham gia cuộc hành hương của nhà vua đang rầm rộ rời khỏi cung điện.

Người dân buộc phải đứng trong gió lạnh, chịu cái lạnh buốt, nhưng vẫn phải thể hiện lòng tôn kính đối với đoàn xe của nhà vua.

Trong khi An Nam đang dẫn người đi dạo ở khu vực ngoại thành, một người tin cậy của Bộ trưởng Quân sự đã vội vàng đến báo: “Nhà vua đã rời khỏi khu vực nội thành và đang đi về phía bạn!”

Bị phát hiện rồi à?

An Nam không chắc chắn, liền dẫn người quay trở lại phố Hotte.

Lúc này, đoàn người tham gia cuộc hành hương của nhà vua vừa mới đi được vài dặm đến phố Kays

Vì những thay đổi xảy ra trên phố Hott trong hai ngày qua, người dân dường như đã trở nên chân thành hơn một chút; họ đứng hai bên đường, nhìn ngó đoàn xe lớn đang từ từ tiến về cuối con phố.

Đứng giữa đám đông, An Nam nhìn những người lính đứng ngay phía trước đoàn xe, những hiệp sĩ cưỡi ngựa cao lớn, các pháp sư hoàng gia bay lượn trên không, và cả chiếc kiệu của vua được một con rồng vàng kéo đi.

Ánh mắt An Nam dừng lại trên con rồng vàng kéo kiệu trong một lúc lâu, sau đó ngẩng đầu nhìn vào bóng dáng người ngồi phía sau tấm màn.

Không ngờ kẻ thù mà anh ta day dứt suốt ngày đêm lại đang đứng ngay bên lề đường này, cùng với vô số người dân nhỏ bé khác.

Những kẻ muốn lật đổ vương quốc đang ngày càng tiến gần hơn… Ngày họ đánh bại bạn chắc chắn không còn xa nữa…

Trong ánh mắt An Nam, có chút ác ý hiện rõ khi anh ta nhìn thấy những phép thuật dò tìm ác ý được sử dụng phía sau đoàn xe – nhưng những phép thuật ấy vẫn tỏa ra ánh sáng xanh mờ ảo, như thể chúng chỉ là những hiệu ứng ánh sáng được cải tiến mà thôi.

Có vẻ như các pháp sư hoàng gia cũng không phải là những kẻ ngu ngốc; miễn là không bị phát hiện, thì mọi thứ vẫn yên ổn.

Khi đoàn kiệu của vua rời khỏi phố Hott, An Nam vừa mới cho người dân trở về nhà thì thấy vài nhóm hiệp sĩ đang chạy vội vàng trên đường, đuổi theo đoàn xe vừa rời đi.

“Chuyện gì vậy?“

An Nam chặn lại một viên lính canh đang chạy cuối cùng.

“Đoàn kiệu của vua bị tấn công!”

Là do phe “Lưỡi dao Tự Do” làm hay là do những kẻ chính nghĩa khác?

Không lâu sau đó, An Nam nhận được thông tin từ Bộ trưởng Quân sự: Một số hiệp sĩ Thánh Giá đã tiến hành hành động trả thù; không phải do phe “Lưỡi dao Tự Do” làm, nhưng cả các quan chức lẫn lính canh đều khăng khăng cho rằng chính họ mới là những kẻ gây ra việc này.

Dù sao thì các hiệp sĩ Thánh Giá luôn đứng về phía chính nghĩa… Vậy thì kẻ xấu xa kia là ai?

Họ chắc chắn phải là phe “Lưỡi dao Tự Do”, và cũng chỉ có thể là họ thôi.

An Nam không thể giúp gì được, chỉ có thể tìm thêm nhiều người thuộc phe “Lưỡi dao Tự Do” để giúp những đồng đội của mình “trả thù”.

Lúc này, Xie Efield mang đến tin tốt: Có thêm một nhóm người thuộc phe “Lưỡi dao Tự Do” vừa đến ngoại ô thành phố.

“Tiếp tục điều tra, đừng hành động thiếu suy nghĩ; nếu có tin tức gì, hãy báo cho tôi biết.”

“An Nam nói.”

Tay chân của Xie Efield tiếp tục nói: “Không kịp rồi, những kẻ thuộc nhóm ‘Lưỡi Dao Tự Do’ này đang bị Đoàn Kỵ Sĩ truy đuổi!”

An Nam lập tức đứng dậy: “Hãy mang người đi, bắt giữ họ lại!”

……

Những bức tường cao vút của thủ đô mới không chỉ ngăn cản được gió lạnh, mà còn che khuất cả hy vọng của những khu ổ chuột ngoại ô. Nhóm “Lưỡi Dao Tự Do” này đã trốn vào thành phố và do bị Đoàn Kỵ Sĩ truy đuổi, họ đang lao lung khắp các con phố. Người dân địa phương ban đầu hoảng sợ trước sự xuất hiện của họ và muốn chỉ cho các kỵ sĩ biết hướng họ đang chạy, nhưng khi Đoàn Kỵ Sĩ giơ kiếm giết họ, mọi thứ đã thay đổi. Các kỵ sĩ không thể phân biệt được ai là “Lưỡi Dao Tự Do”, và để không để họ trốn thoát, họ đã bao vây các con phố và giết bất kỳ ai họ gặp. Những kẻ thuộc nhóm “Lưỡi Dao Tự Do” trốn vào một căn nhà lớn và khi thấy sự tàn bạo của Đoàn Kỹ Sĩ, họ đều lao ra chiến đấu đến cùng. Nhưng tại cửa ra vào căn nhà, họ bị một nhóm người dân chặn lại; họ nói: “Chúng tôi sẽ chặn họ lại cho các bạn, hãy nhanh chạy đi!” Một người già bước ra và nói: “Tôi biết một con đường ra ngoài!”

“Các bạn…”

“Chúng tôi không thể sống tiếp được nữa… Thà chiến đấu đến cùng còn hơn. Các bạn mới là niềm hy vọng… Hãy đi đi.” Người dân khuyên nhủ. Những kẻ thuộc nhóm “Lưỡi Dao Tự Do” nhớ mãi lòng giúp đỡ của họ và theo người già chạy ra ngoài phố. Trên đường đi, một người mẹ trẻ lao ra và đưa đứa bé mới vài tháng tuổi của mình cho họ. Bà đánh cược tất cả vào việc những kẻ này thực sự sẽ không bỏ rơi đứa trẻ, như những lời đồn đại… Và bà đã đúng; họ thực sự không bỏ rơi đứa trẻ. Nhưng bà cũng đã sai, bởi vì người già đã dẫn họ đến một ngã tư có lính kỵ sĩ canh gác. Người già chạy về phía trước và hét lên: “Thưa ngài, tôi đã đưa những kẻ thuộc nhóm ‘Lưỡi Dao Tự Do’ đến đây!” Các kỵ sĩ xông lên tấn công, và trong lòng người già, ông chỉ nghĩ: “Đừng trách tôi… Các ngài đã mang đến tai họa… Chỉ khi các ngài chết đi, mọi chuyện mới kết thúc… Tại sao họ lại lao về phía tôi?” Không kịp tránh né, người già bị các kỵ sĩ đâm bay xa, và trước khi chết trong đau đớn, một túi quần áo đầy máu tanh rơi xuống bên cạnh ông…

……

Khi An Nam cùng các tay chân đến nơi, khắp các con phố là máu đông cứng và xác chết; các kỵ sĩ như đang đuổi những con cừu non vậy, đẩy những người dân mặc đồ mỏng manh, run