Khác với Evan, người ngay từ đầu đã tuyên bố sẽ dẫn dắt Hồng Ma tiến lên phía trước, khi Vasily cùng Gao Fei gặp nhóm người thuộc Hồng Ma, anh ta thậm chí không thể nói ra lời chào hỏi thông thường nào được.

“Mọi người, xạ thủ súng máy của chúng ta đã đến rồi.”

Gao Fei vẫn cảm thấy hơi hứng thú, bởi vì Hồng Ma đã thiếu một xạ thủ súng máy trong thời gian khá dài; giờ đây có một xạ thủ súng máy tốt, thậm chí có thể là một xạ thủ hàng đầu gia nhập đội, chắc chắn anh ấy rất vui mừng.

Tuy nhiên, khi Vasily đứng trước mặt mọi người, anh ta rõ ràng đã hoảng loạn một chút. Sau khi suy nghĩ một lát, anh ta e ngại giơ tay phải lên, nhưng lại hạ tay xuống ngay giữa chừng, rồi không tự chủ được mà cúi đầu xuống.

Mọi người đều ngẩn ngơ nhìn Vasily, họ đang chờ đợi anh ta nói điều gì đó, nhưng mười giây trôi qua mà Vasily vẫn không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Cuối cùng, Evan không nhịn được nữa và nói với Vasily: “Sao không chào hỏi một cái? Chẳng hạn… nói ‘xin chào’ đi.”

Vasily hoàn toàn không ngẩng đầu lên, anh ta cứ lờ đi lờ đi những lời nói của Evan.

Gao Fei ho khan một tiếng và nói: “Có thể nói tiếng Ukraine hoặc tiếng Nga cũng được.”

An Đức Liệt đứng bên cạnh và nói bằng tiếng Nga: “Anh em, hãy giới thiệu bản thân mình đi.”

Vasily theo phản xạ tự nhiên mà ngửa người thẳng lên, ngực phập phồng, chào cờ và nói to: “Hạ sĩ Vasily. Pavchenko!”

Rồi sau đó thì sao?

Sau đó thì không có gì cả.

Evan nhận ra một chi tiết: Vasily hiểu tiếng Nga, nhưng lại nói bằng tiếng Ukraine.

Evan ngạc nhiên và hỏi: “Anh không biết nói tiếng Anh à?”

Vasily không hề có phản ứng gì cả.

Evan nhìn sang Gao Fei và thốt lên: “Thật phiền rồi, tôi không biết nói tiếng Nga hay tiếng Ukraine cả!”

Việc không thể giao tiếp do khác ngôn ngữ quả là một vấn đề lớn, và đây cũng là tình huống mà các đội quân đa quốc gia thường phải đối mặt.

Gao Fei nhìn Vasily rồi nhìn sang Evan, sau đó không chần chừ mà nói: “Nếu không biết, thì học thôi. Theo bạn, ai học nhanh hơn, anh ấy hay bạn?”

Vasily trông có vẻ không mấy thông minh lắm.

Môi dưới dày là điều khá phổ biến, nhưng điều đó không phải là tiêu chuẩn để đánh giá chỉ số trí tuệ.

Chỉ là Vasily đứng đó trông có vẻ như thiếu khả năng tư duy; nói cách khác, anh ta có vẻ ngốc nghếch, khó có thể mô tả rõ điểm bất thường nào ở ngoại hình của anh ta, nhưng ánh mắt, tư thế của anh ta, đặc biệt là vẻ ngây ngốc đó, thực sự cho thấy anh ta không mấy thông minh.

Nhưng Gao Fei không hề coi thường Vasily vì điều đó. Thậm chí, ngay cả Evan – người luôn tự cao tự đại nhất – cũng không hề tỏ ra khinh thường Vasily. Anh chỉ tò mò hỏi: “Tại sao các bạn lại quan trọng anh ta đến vậy? Anh ta thực sự rất giỏi phải không?”

Xạ thủ súng máy của Hồng Ma là người nổi tiếng, nhưng danh tiếng đó được gây dựng bởi việc Gao Fei tạm thời đảm nhận vai trò xạ thủ súng máy. Mặc dù Evan chưa chính thức gia nhập Hồng Ma, anh cũng đã biết rõ về những điều đó.

Evan chỉ không hiểu tại sao tất cả mọi người trong nhóm lại có sự quan tâm và ủng hộ đặc biệt đối với người xạ thủ trông có vẻ ngốc nghếch này.

Gao Fei gật đầu và nói: “Nói cách khác thì, một mình anh ta đã sử dụng khẩu súng máy để chặn chúng tôi trong vài phút; cuối cùng, vẫn là tôi đã bắn trúng anh ta, mới có thể vượt qua con hào mà anh ta đang kiểm soát.”

Nghe vậy, Evan lập tức hiểu ra và liền nhìn về phía Vasily, rồi thốt lên một cái tên:

“Ah Ghan!”

Người Mỹ chắc chắn sẽ nghĩ đến cái tên Ah Ghan đầu tiên. Họ không có thành ngữ “người thông minh như kẻ ngốc”, cũng không có khái niệm đó; nhưng khi nhìn thấy một người trông có vẻ ngốc nghếch nhưng thực sự rất giỏi, bất kỳ ai đã xem bộ phim “Forrest Gump” chắc chắn sẽ nghĩ đến cái tên này.

Nhưng Gao Fei lại có cách hiểu khác.

Theo Gao Fei, Vasily giống như Xu Sanduo.

Anh gật đầu một cách nghiêm túc và nói: “Đúng vậy, tôi nghĩ anh ta giống như vậy.”

Thẩm Văn Khiêm không chút do dự mà nói: “Đúng vậy.”

Rồi đột nhiên, Thẩm Văn Khiêm nói: “Kể từ khi có xạ thủ súng máy này rồi, vậy sau này tôi có cần phải được gọi là ‘Hổ’ nữa không?”

Mọi người đều nhìn về phía Thẩm Văn Khiêm.

Thẩm Văn Khiêm nói một cách nghiêm túc: “Mọi người đều biết Hồng Ma có một xạ thủ súng máy rất giỏi tên là ‘Hổ’. Vì anh ta là xạ thủ súng máy, nên tất nhiên anh ta phải được gọi là ‘Hổ’. Thực ra, tôi không thích biệt danh ‘Hổ’ lắm; sau này các bạn vẫn có thể gọi tôi là ‘Tiểu Thiên Cẩu’.”

“Cái gì? Ý anh là sao?”

Evan lại một lần nữa tỏ ra ngạc nhiên và hỏi: “Cũng có thể như vậy à? Ồ, có vẻ như là có thể… Vậy thì… mọi người, xin hãy gọi tôi là ‘Sư Tử’ nhé!”

Mọi người đều nhìn về phía Evan, và anh nói một cách nghiêm túc: “Tôi có rất nhiều biệt danh, nhưng tất cả chúng đều không phải là những cái tôi thích. Nếu gọi tôi là ‘Khỉ’, tôi sẽ tức gi

Sau khi nói xong, Evan chỉ vào Vasily và nói: “Tôi nghĩ rằng vì các bạn đã chấp nhận anh ấy làm thành viên mới, thì rõ ràng các bạn cần phải cho anh ấy biết những biệt danh của mình. Hơn nữa, đến bây giờ tôi vẫn chưa biết biệt danh của tất cả mọi người, điều này sẽ rất bất lợi cho cuộc tập trận chiến thuật sắp bắt đầu.”

Gao Fei nhìn về phía Sirius, và Sirius tỏ ra không hài lòng khi nói: “Cậu nhìn tôi làm gì vậy?”

Gao Fei nói một cách nghiêm túc: “Vì đội lính đánh thuê của chúng ta đã có một con hổ và một con sư tử rồi, thì sao anh không đặt biệt danh cho mình là ‘con sói’ đi?”

“Không, tại sao tôi lại phải đặt biệt danh là ‘con sói’ chứ?”

Tên tiếng Anh của Sirius là Sirius, và từ này hoàn toàn không liên quan gì đến con sói cả. Gao Fei muốn đặt một biệt danh cho Sirius dựa trên ý nghĩa trong tiếng Trung, nhưng Sirius không đồng ý.

Sirius nói một cách nghiêm túc: “Ở Ukraine, tôi được gọi là Stuka.”

Gao Fei không do dự mà đáp: “Vậy thì tôi sẽ đặt biệt danh cho mình là ‘Con Ngựa Hoang Dã’ đi.”

Sirius lại một lần nữa nhìn Gao Fei với vẻ ngạc nhiên và tức giận, hỏi: “Cậu định nói gì vậy?”

Stuka là loại máy bay ném bom bổ nhào Ju-87; Đức đã sử dụng loại máy bay này và đạt được nhiều thành công trong Thế chiến II. Vì Sirius muốn dùng cái tên này làm biệt danh, nên Gao Fei cũng chọn P51 Mustang – loại máy bay chiến đấu do Mỹ phát triển vào cuối Thế chiến II – làm biệt danh cho mình. Tuy nhiên, số lượng máy bay P51 Mustang đã bắn hạ được Stuka không hề nhiều.

Khi bị Sirius mắng mỏ, Gao Fei cũng cảm thấy rằng “Con Ngựa Hoang Dã” không thực sự phù hợp, vì vậy anh lập tức đề xuất: “Thì tôi đặt biệt danh là ‘Lửa Phun’ cũng được, hoặc ‘Bão Lốc’ cũng được… Các bạn thấy cái nào nghe hay hơn?”

Sirius tức giận nói: “Cậu không có tôi thì không biết đặt tên à?”

Vì Gao Fei đã “đánh bại” Sirius, nên biệt danh của anh là “Mặt Trăng”.

Vì Sirius đã đổi tên thành Stuka, nên Gao Fei đặt biệt danh mình là “Con Ngựa Hoang Dã” hoặc “Lửa Phun”… Dù sao thì cũng là loại máy bay chiến đấu, nên anh phải vượt trội hơn Sirius.

Gao Fei gật đầu và nói: “Thì cứ gọi tôi là ‘Lửa Phun’ đi… Tôi nghĩ cái tên đó nghe hay hơn ‘Bão Lốc’.”

“Đủ rồi!”

Sirius tức giận nói: “Tôi sẽ đặt biệt danh là ‘Hổ’… Không, tôi sẽ đặt biệt danh là ‘Báo Đen’!”

Báo Đen là tên của một loại xe tăng; Gao Fei không chút do dự mà đáp: “Vậy thì tôi sẽ đặt biệt danh cho mình là ‘Vua Hổ’.”

“Cậu! Cậu!”

Sirius thực sự rất tức giận; anh bỗng nhiên nói: “Tô

Cao Phi không chút do dự mà nói: “Vậy thì tôi sẽ gọi mình là Vĩ Long đi.”

  Tinh Tinh không hiểu, anh ta nhìn Cao Phi với vẻ ngạc nhiên và cảnh giác. Cao Phi chỉ có thể thì thầm: “Đó là biệt danh của chúng ta, F20.”

  Tinh Tinh hít một hơi thật sâu, trong khi đó Annie bên cạnh thì nói khẽ: “Quá đáng rồi.”

  Thẩm Văn Khiêm cũng cau mày và nói: “Điều này… hơi quá áp đặt rồi phải không? Tại sao bạn lại cứ kiên trì đòi hỏi anh ấy như vậy?”

  Cao Phi tỏ ra bối rối: “Vấn đề là anh ấy nhất quyết muốn đổi biệt danh, còn tôi thì không biết nên gọi anh ấy là gì nữa… Thực ra tôi cũng không cố ý đâu… Nếu vậy… bạn hãy gọi mình là Tinh Tinh, còn tôi sẽ gọi mình là Mặt Trăng, như vậy thì ok mà.”

  Tinh Tinh nhìn Cao Phi với vẻ tuyệt vọng và nói: “Tôi sẽ gọi mình là Mặt Trời!”

  Nói về máy bay thì Cao Phi còn biết, nhưng khi nói về các vì sao, kiến thức của anh ta lại hạn chế. Anh ta hỏi mọi người: “Hành tinh nào lớn hơn cả Mặt Trời?”

  “Khối lượng của Tinh Tinh A gấp đôi Mặt Trời, còn kích thước thì gấp năm lần. Nếu anh ấy muốn gọi mình là Mặt Trời, thì bạn hoàn toàn có thể gọi mình là Tinh Tinh.”

  Người trả lời câu hỏi đó là Evan – chỉ có anh ấy mới có thể nói ra những thông tin chuyên môn như vậy, và cũng chỉ có anh ấy mới dám đùa như vậy.

  “Đủ rồi!”

  Tinh Tinh trở nên nghiêm túc, anh ta nhìn Cao Phi và nói: “Tôi hoàn toàn có thể tiếp tục gọi mình là Tinh Tinh, điều này sẽ rất hữu ích cho việc nâng cao danh tiếng của Hồng Ma… Nhưng! Bạn không được gọi mình là Mặt Trăng! Nếu bạn làm vậy, tôi sẽ buộc phải đổi biệt danh!”

  Cao Phi lắc đầu và nói: “Nếu biệt danh của tôi không liên quan đến bạn, thì tôi cũng không biết nên gọi mình là gì nữa…”

  Một lần nữa, cuộc thảo luận lại bị gián đoạn. Evan đề xuất: “Tôi rất giỏi đặt biệt danh cho mọi người… Nhưng bây giờ hãy để lại vấn đề này sang một bên đã. Điều quan trọng bây giờ là giới thiệu tất cả các thành viên… Annie, biệt danh của bạn là gì?”

  Annie không có biệt danh… ít nhất là theo nhận thức của Cao Phi và những người khác.

  Nhưng sau một lúc suy nghĩ, Annie nói một cách nghiêm túc: “Tôi gọi mình là Quý Phi.”

  Một lần nữa, mọi người lại phải dừng lại để suy nghĩ…

Annie Cũng cần phải giải thích một chút.

  Sau khi Annie giải thích xong, Samir nhìn lên với vẻ mơ hồ và hỏi: “Tại sao không gọi là Nữ hoàng?”

  An Đức Liệt tò mò hỏi: “Có phải gọi là Hoàng hậu sẽ phù hợp hơn không?”

  Evan đáp một cách bất đắc dĩ: “Ngốc quá, Nữ hoàng và Hoàng hậu là cùng một từ mà.”

  Annie nói một cách bình thản: “Đó chỉ là biệt danh trên mạng của tôi thôi. Vì đã quen dùng nó rồi, nên tôi coi nó như một biệt danh thường xuyên.”

  Evan nói một cách nghiêm túc: “Mọi người ơi, đừng ngừng cuộc trò chuyện này đi. Bây giờ chúng ta đã có radar rồi… Vậy thì biệt danh của bạn là gì?”

  Evan đang hỏi An Đức Liệt.

  An Đức Liệt nhìn lên với vẻ khó xử và nói: “Trước đây tôi có một biệt danh, nhưng tôi không muốn dùng nó nữa, vì vậy bây giờ tôi không có biệt danh nào cả.”

  Lại một khoảng lặng… Cuối cùng, Evan tỏ ra rất bối rối và hỏi: “Chẳng lẽ các bạn chiến đấu lại dùng tên thật của mình sao? Các bạn… các bạn… không phải là Hồng Ma – người luôn sử dụng những biệt danh tùy tiện như vậy sao?”

  Vẫn là sự im lặng.

  Cuối cùng, Thiên Lang Tinh cười khúc khích và nói: “Thật kỳ lạ… Hồng Ma đến bây giờ vẫn chưa có một biệt danh cố định, trời ạ…”

  Gao Phi thở dài và nói: “Chủ yếu là vì không có nhu cầu thực sự nào cả…”

  Lại một khoảng lặng nữa…

  Evan thở dài, gã gãi đầu và nói: “Tôi không ngờ rằng việc đầu tiên cần giải quyết sau khi gia nhập Hồng Ma lại là việc đặt biệt danh cho người mới. Theo thông lệ, trưởng nhóm thường đặt biệt danh cho thành viên mới… Nhưng vì Rex không có khả năng đó, thì thực ra tôi có thể giúp được… An Đức Liệt có thể được gọi là… ‘Ngựa dẫn đầu’!”

  Gao Phi nói bằng tiếng Trung, sau đó anh nhìn về phía Annie và hỏi: “‘Ngựa dẫn đầu’ trong tiếng Anh phải nói là gì nhỉ?”

  “Leading horse,” Annie trả lời. “Nghĩa là con ngựa dẫn đầu đàn ngựa… Còn cái bạn gọi là ‘Ngựa dẫn đầu’, trong tiếng Anh phải là ‘toaster’… Nhưng từ này cũng có nghĩa là người đứng lên để nói lời chúc mừng trong buổi tiệc, hoặc cũng có thể hiểu là người dẫn chương trình.”

Trong đầu Gao Fei rất hỗn loạn, nhưng An Đức Liệt lại tỏ vẻ không hiểu và hỏi: “Ý cậu là gì? ‘Mã’ ấy à?”

  “‘Đầu mã’ có nghĩa là người đứng đầu trong nhóm, nhưng dùng cái tên này để đặt biệt cho một thành viên thì có vẻ không phù hợp lắm.”

  Khi Gao Fei đang bối rối, Annie nói: “Tôi hiểu ý của bạn, nhưng tôi nghĩ ‘đầu mã’ không thích hợp lắm. Thay vào đó, chúng ta có thể gọi anh ấy là ‘groom’ – từ này có nghĩa là người coi ngựa, đồng thời cũng là người hầu cận của chàng rể hoặc vua. Quan trọng nhất là cái tên này rất ngắn gọn; chúng ta không muốn phải gọi những cái tên quá phức tạp khi chiến đấu đâu.”

  Cũng đúng, những cái tên như “sư tử”, “hổ”, “Sao Băng” đều rất ngắn gọn và dễ gọi.

  Gao Fei nhìn về phía An Đức Liệt, và anh này liền đồng ý: “Người coi ngựa cũng hay đấy, tôi thích cái biệt danh này.”

  Evan nói: “Hãy suy nghĩ kỹ xem… Hiện tại, chưa ai được chỉ định làm trưởng nhóm; sau đó là tôi – ‘Sư Tử’, tiếp theo là ‘Radar’, ‘Người Coi Ngựa’… Chúng ta thuộc nhóm tấn công, còn người này…”

  Thẩm Văn Khiêm nói một cách nghiêm túc: “‘Thiên Công Tử’, ‘con trai của Chúa’!”

  Evan suy nghĩ một hồi rồi nói: “Rõ ràng cái tên này quá phức tạp, có quá nhiều âm tiết… ‘May Mắn Nhân’ thì sao? Nên đơn giản hóa thêm nữa… Gọi là ‘Lucky Guy’ thôi.”

  “May mắn…” Thẩm Văn Khiêm suy nghĩ một chút rồi đồng ý: “Được, cái tên này ổn.”

  Evan nói với Annie: “Nếu em không tham gia chiến đấu, thì biệt danh ‘Quý Phi’ cũng không sao cả… Nhưng nếu em ra trận, thì ‘Quý Phi’ rõ ràng không phù hợp. Gọi là ‘Nữ Hoàng’ thì sao?”

  Annie suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được.”

  Dưới sự điều phối của Evan, mọi việc dường như trở nên đơn giản hơn. Anh nhìn về phía Gao Fei và nói: “Tất cả mọi người đã được đặt biệt danh rồi… Nếu em không thể gọi mình là ‘Mặt Trăng’, thì em nên chọn một cái tên khác… Theo ý kiến của tôi… thà hỏi xem kẻ thù của em gọi em là gì đi.”

  Gao Fei ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Kẻ thù gọi em là gì?”

  Evan nói một cách nghiêm túc: “Theo những gì tôi biết, trong giới lính đánh thuê, chẳng ai gọi em là ‘Thần Súng’ cả… Có lẽ người Ukraine đã đặt cho em một biệt danh nào đó, hoặc KGB cũng đã đ