Người sử dụng súng máy đã vào trại huấn luyện rồi.

Người đưa người sử dụng súng máy vào trại huấn luyện chính là Noriko.

Không phải vì Noriko rảnh rỗi gì cả; việc đưa người này vào trại huấn luyện thực sự cần phải do bản thân ông ấy thực hiện. Mà là có một số việc mà ông ấy cần phải trao đổi trực tiếp với Gao Fei.

Không phải để thương lượng, mà chỉ là để thông báo và gặp mặt một chút thôi.

“Bạn của anh đã rời khỏi nước này. Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn vài cái hộ chiếu cho anh ấy, để anh ấy có thể đi qua Dubai trước khi đến Moscow.”

Chắc chắn Gao Fei vẫn còn liên lạc với Lý Tiệp. Anh ta ở lại trại huấn luyện một tháng, trong khi Lý Tiệp thì ở bên ngoài chờ đợi suốt một tháng trời. Cho đến hôm qua, cuối cùng Lý Tiệp cũng nhận được danh tính giả do KGB cung cấp, rồi rời khỏi Moscow để đến Dubai, sau đó tiếp tục bay sang Mỹ.

Không phải là Lý Tiệp không muốn đi, mà là KGB quá chậm trong việc cho phép anh ta ra đi.

Đến hôm nay, có lẽ đã đến lúc phải đưa ra quyết định cuối cùng rồi, vì vậy Noriko mới chủ động đề cập đến chuyện này.

Gao Fei không nói gì nhiều, ông chỉ nhẹ nhàng đáp: “Được, cảm ơn.”

Khuôn mặt Noriko vẫn rất nghiêm túc; ông nói thầm: “Lý do vì sao chuyện này kéo dài đến tận bây giờ, là bởi vì cấp trên cuối cùng cũng đã quyết định xong về vấn đề Kiev và Bachmut.”

Những công lao mà Gao Fei đã đạt được thực sự không hề nhỏ, mặc dù bản thân ông không hề mong muốn hay cần những công lao đó.

Nhưng Noriko cần, và Tập đoàn Wagner cũng cần.

Trong suốt tháng trời vừa qua, Tập đoàn Wagner không hề liên lạc với Gao Fei một lần nào. Và nhìn từ biểu cảm cũng như giọng nói của Noriko hôm nay, Gao Fei cảm thấy có lẽ sắp có chuyện lớn xảy ra.

Quả nhiên.

Noriko nói thầm: “Tôi không hề có ý định chiếm đoạt những công lao thuộc về Tập đoàn Wagner; điều đó cũng không phải là điều tôi có thể quyết định được. Nhưng lý do vì sao chuyện này vẫn chưa nhận được sự đền đáp xứng đáng, chính là do thái độ của cấp trên đối với Tập đoàn Wagner.”

Nói đến đây, Noriko nói một cách rất nghiêm túc: “Trong chiến dịch này, Tập đoàn Wagner hoàn toàn không có công lao gì cả! Nếu anh có thể từ bỏ sự hậu thuẫn của Tập đoàn Wagner, thì anh sẽ được trao một huy chương, và thậm chí còn được Đại Hoàng tiếp kiến trực tiếp!”

Quả nhiên.

Đây quả là ví dụ điển hình của câu “khi chim đã bay đi, cây cung cũng sẽ bị cất đi”.

Bây giờ, Tập đoàn Wagner đã không còn giá trị nữ

“Tôi hiểu rồi.”

Gao Fei thở dài và nói: “Nhưng cuối cùng tôi vẫn xuất thân từ Wagner. Nếu những gì tôi làm không liên quan đến Wagner, vậy tôi nên dựa vào danh tính nào để đón nhận những công lao và phần thưởng này?”

“Có hai lựa chọn: một là bạn được FSB cử đi bí mật; hai là bạn nhận phần thưởng với tư cách là thành viên của Quân đội Quốc phòng Nga.”

Gao Fei hiểu rõ ý của họ – tức là anh ta không được phép có bất kỳ mối liên hệ nào với Wagner.

Gao Fei lắc đầu và nói: “Thôi đi, tôi có thể không nhận bất kỳ phần thưởng nào, nhưng tôi không thể nhận nó với danh tính khác. Wagner có quá nhiều đồng đội của tôi; tôi không thể giúp họ đạt được những lợi ích gì, nhưng tôi cũng không thể phản bội họ.”

Nếu không thể giúp Wagner đạt được những lợi ích đó, thì đó là do Gao Fei yếu thế và không đủ năng lực; ngay cả khi người khác chiếm lấy những công lao ấy, Gao Fei cũng không thể trách móc được.

Nhưng nếu Gao Fei nhận phần thưởng từ Nga với danh tính khác, đó chính là sự phản bội.

Gao Fei tuyệt đối không bao giờ phản bội ai.

Noriko thở dài; anh ta lo lắng rằng Gao Fei sẽ cố gắng bảo vệ nhóm Wagner, và nếu vậy, số phận của Gao Fei sẽ không mấy tốt đẹp.

Nhưng vì Gao Fei đã sẵn lòng từ bỏ những công lao đó mà không chút do dự, thì sẽ không xảy ra vấn đề gì cả.

“Bạn đã suy nghĩ kỹ chưa? Đây là một vinh dự lớn lắm; bạn có thể nhận được một huy chương Kim Tinh đấy.”

Gao Fei lắc đầu và nói: “Tại sao tôi lại phải nhận huy chương Kim Tinh thuộc về bạn chứ?”

Noriko cười và nói thầm: “Tôi sẽ không nhận được huy chương Kim Tinh, nhưng tôi sẽ nhận được một huy chương công lao quân sự – cấp thấp hơn huy chương Kim Tinh một bậc, nhưng với vị trí chỉ huy của tôi, việc nhận được huy chương này đã là điều rất tốt rồi.”

Gao Fei gật đầu và nói không chút do dự: “Vậy thì hãy xóa tên tôi khỏi danh sách những người được trao danh hiệu công lao đi; tôi không cần nó đâu.”

Noriko im lặng một lát rồi nói: “Nếu bạn không muốn nhận huy chương Kim Tinh, thì huy chương đó sẽ được chia thành bốn huy chương Dũng Cảm – hai cho KGB và hai cho Quân đội Quốc phòng.”

Dù sao thì Wagner cũng sẽ không nhận được phần thưởng nào cả; rõ ràng là Wagner sẽ bị xử lý.

Gao Fei gật đầu và hỏi Noriko: “Wagner sẽ ra sao?”

“Không biết… Cấp trên đã rõ ràng bày tỏ thái độ với Putin, nhưng Putin không chịu đồng ý.”

Noriko thở dài và nói: “Điều này không phải là chúng ta có thể can thiệp được. Tốt nhất là bạn đừng bày tỏ quan điểm của mình, đặc biệt là đừng tiết lộ những gì tôi vừa nó

Tôi tin tưởng bạn, và chỉ vì tình bạn cá nhân giữa chúng ta mà tôi mới nói ra những điều này với bạn. Đừng bao giờ khiến tôi gặp khó khăn đâu.

Gao Fei gật đầu.

Nhưng ai có thể tin những lời này của Noryko đây? Tổ trưởng, đại đội trưởng, Parker… Hay cả Shokhlov? Họ có thể ảnh hưởng được gì đến ban lãnh đạo cao cấp của Wagner chứ?

Gao Fei không khỏi lo lắng cho những người bạn cũ của mình.

Nhận thấy sự lo lắng của Gao Fei, Noryko nói nhẹ: “Đừng lo. Chúng tôi đang thúc đẩy việc Wagner giải thể một cách hòa bình. Tôi có thể hứa với bạn rằng, nếu có gì xảy ra với Wagner, tôi sẽ giúp bạn bảo vệ những người bạn muốn bảo vệ. Lệnh chấm dứt hợp đồng sớm cũng có thể được cung cấp cho bạn bất kỳ lúc nào.”

Gao Fei ngước nhìn Noryko, và Noryko mỉm cười nói: “Một công lao lớn được chia thành bốn phần thì vẫn là công lao lớn mà thôi. Đừng ngại nhé.”

“Được thôi.”

Cuộc đàm phán đã thành công; lợi ích được đổi lấy tình bạn, và cái giá mà Gao Fei phải trả là từ bỏ một huy chương không hề có ý nghĩa gì đối với anh ta.

Huy chương Kim Công của Nga có ích gì chứ? Chỉ vì vài chục gram vàng sao?

Nếu nhận huy chương, anh ta còn phải nhập quốc tịch Nga để được hưởng các quyền lợi như không phải xếp hàng khi đi bệnh viện, được điều trị miễn phí, một căn hộ ba phòng ở Moscow, và một khoản trợ cấp 150.000 ruble mỗi tháng.

Thôi đi, Gao Fei thực sự không coi trọng những thứ đó đâu.

Gao Fei đưa tay bắt tay Noryko, rồi cười nói: “Bây giờ tôi nên gọi bạn là gì đây? Vẫn là ‘thầy tổ trưởng’ chứ?”

Trước đây, Noryko có địa vị thấp nhưng quyền lực lớn; nhưng với công lao này, cấp bậc của anh ta chắc chắn phải được nâng lên một bậc, ít nhất cũng xứng đáng với vị trí hiện tại của mình chứ?

Cuối cùng, Noryko cũng cười, và nói nhẹ: “Trước đây bạn có thể gọi tôi là ‘đại tá’, nhưng từ ngày mai trở đi, bạn phải gọi tôi là ‘tướng’.”

Gao Fei ngạc nhiên: “Tướng à? Wow! Xin chào, ngài tướng!”

Noryko vội vàng vẫy tay, liếc nhìn xung quanh rồi nói nhẹ: “Chưa đâu.”

Sau đại tá là thiếu tướng, chỉ cách nhau một bậc thôi.

Nhìn vào việc chỉ được thăng một bậc, nhưng Gao Fei biết rằng con đường từ đại tá lên thiếu tướng đã có bao nhiêu người gặp trở ngại.

Việc từ đại tá trở thành thiếu tướng là bước thăng tiến quân hàm khó khăn nhất, thậm chí còn khó hơn cả việc từ thiếu tướng lên đại tá, gấp mười, gấp trăm lần.

Hiện tại, Noryco có địa vị thấp nhưng chức vụ cao; nhưng sau khi cuộc chiến

Nhưng bây giờ, cấp bậc của anh ấy đã được nâng cao, và chức vụ mà anh ấy đảm nhận cũng rất tốt; vì vậy, tương lai của anh ấy thực sự có thể coi là rộng mở. Bước quan trọng nhất là phải tận dụng mối quan hệ này để tiến lên. Nếu Nooriko có chút lòng tử tế, dù chỉ một chút thôi, anh ấy cũng phải biết ơn Gao Fei. Và miễn là Gao Fei không có ý định lợi dụng mối quan hệ này để đòi hỏi điều gì đó, không lấy nó làm công cụ để kiểm soát Nooriko suốt đời, thì khả năng hai người chia tay nhau là rất thấp. Nếu sau này họ có thể giúp đỡ lẫn nhau, đặc biệt là khi Nooriko biết được năng lực thực sự của Gao Fei, thì mối quan hệ giữa họ chắc chắn sẽ kéo dài suốt đời. Nooriko cười đến nỗi không thể nhét miệng lại được; tâm trạng anh ấy rất tốt. Mặc dù anh ấy luôn khẳng định rằng mình hiện vẫn chưa phải là tướng, nhưng anh ấy cũng không ép Gao Fei phải thay đổi lời nói của mình. “Nếu anh không muốn nhận danh tính hay công lao này, thì tôi sẽ thật sự chia công lao cho những người khác. Lần này có rất nhiều người đã được hưởng lợi từ việc này, họ thực sự phải cảm ơn anh.” Lời nói của Nooriko mang nhiều ý nghĩa sâu sắc; những người chẳng làm gì cả, chỉ đơn thuần lấy công lao của người khác, thì họ cũng phải có cách bày tỏ lòng biết ơn của mình. Gao Fei nói nhỏ: “Tại sao tôi phải để họ cảm ơn tôi chứ? Tướng ơi, hãy để họ cảm ơn bạn đi. KGB là đồng minh của chúng ta, và họ thực sự đã giúp đỡ rất nhiều; việc họ được khen thưởng là điều đáng đáng được. Nhưng quân đội quốc phòng thì đã làm gì? Hãy để họ phải trả giá cho những gì họ đã làm!” Wagner không hợp tác được với quân đội quốc phòng, đặc biệt là sau khi họ trở thành đối thủ trực tiếp, Gao Fei chắc chắn sẽ không tỏ ra nhẹ nhàng với họ. Nooriko cười càng thêm vui vẻ và nói nhỏ: “Đừng lo.” Việc chia công lao đã hoàn tất một cách ổn thỏa; Nooriko nói với vẻ hài lòng: “Tôi phải đi rồi, còn rất nhiều việc cần phải xử lý. Người bắn súng máy của các bạn đang ở trong xe; anh ấy mới chỉ có thể di chuyển một chút thôi, chưa đến lúc có thể tham gia các hoạt động mạnh mẽ. Đừng đưa anh ấy đi tập luyện; tôi đã nói với bệnh viện căn cứ rồi, anh ấy sẽ tiếp tục được điều trị và hồi phục tại đây.” Nooriko không đưa Vasili đến trước mặt Gao Fei ngay lập tức; trước hết, anh ấy đã nói chuyện với Gao Fei về việc chia công lao, và sau khi xác nhận rằng Gao Fei sẽ không bênh vực Wagner, anh ấy mới đưa Vasili đến cho Gao Fei. Điều này

Bây giờ thì tốt rồi, việc huấn luyện sẽ tiếp tục, và tình bạn chúng ta vẫn sẽ mãi bền vững.

Vasily bước xuống khỏi xe.

Với chiếc mặt nạ đen trùm kín khuôn mặt, Vasily được người khác dìu đến trước mặt Gao Fei. Khi chiếc mặt nạ được gỡ ra, Vasily nháy mắt một cái, sau đó anh ta cung kính chào Gao Fei một cách e ngại.

“Chào chỉ huy, tôi… ừm…”

Nói đến đó, anh ta lại không biết phải nói gì tiếp. Với vẻ mặt bối rối, Vasily nhìn Gao Fei một lát, sau đó mới lấy lại bình tĩnh và tiếp tục nói: “Tôi được lệnh… không, đúng hơn là tôi được điều động đến đây để báo cáo.”

Trái ngược hoàn toàn với Evan – người luôn tự tin đến mức đáng ngưỡng mộ – Vasily nằm trên giường trông có vẻ lặng lẽ và mơ hồ; khi đã có thể di chuyển trở lại, anh ta vẫn cảm thấy lo lắng và bất an.

Lúc đó Gao Fei nói rằng anh ta sẽ đến đón Vasily, nhưng bây giờ Vasily lại được người khác đưa đến đây trực tiếp. Anh ta tự hỏi liệu việc này có được coi là một nhiệm vụ được giao hay không…

Có vẻ như là vậy, nhưng cũng có vẻ như không phải vậy… Điều này khiến Vasily rất băn khoăn.