Tôi đã sẵn sàng tâm lý rằng điều kiện sống của Lý Tiệp có thể không mấy tốt, nhưng khi thực sự đến căn “nhà” mà Lý Tiệp gọi là nhà, Gao Fei vẫn cảm thấy rất ngạc nhiên.

Đó chỉ là một căn hộ hai phòng nhỏ, và họ phải ở chung với người khác – tức là hai người chia sẻ chung phòng khách và phòng tắm, còn mỗi người có một phòng ngủ riêng.

Mùa đông ở Boston cũng rất lạnh, nhưng trong căn nhà của Lý Tiệp chỉ có máy sưởi điện; do đã lâu không được bật, căn nhà trở nên lạnh giá như một cái hầm băng. Không ngờ Lý Tiệp lại phải sống trong hoàn cảnh như vậy.

Anh ta là một thương nhân vũ khí, trên chiến trường Bachmut dường như cũng rất giàu có, nhưng ở Boston, Lý Tiệp lại phải sống trong cảnh nghèo khó như vậy. Chỉ có một chiếc giường đơn; bốn người này sẽ ngủ như thế nào đây?

“Làm sao mà ngủ được…?”

“Hãy biết ơn đi; tiền thuê nhà ở Boston rất đắt đỏ. Căn nhà tồi tàn này mỗi tháng phải trả 4.200 đô la tiền thuê. Nếu không vì cần một địa chỉ để kinh doanh vũ khí ở Ukraine, tôi cũng sẽ không thuê căn nhà này đâu.”

Lý Tiệp nói một cách tự tin, anh ta ngồi xuống giường và nói với vẻ tự hào: “Tôi đến Mỹ chưa đầy một năm, đã học được tiếng Anh, thi lấy được bằng lái xe, thuê được nhà, thậm chí còn thu hút được đầu tư; chỉ trong vòng một tháng ở Ukraine, tôi đã kiếm được 300.000 đô la. Tôi nghĩ mình đã làm được rồi.” An Đức Liệt thì thầm: “Đúng vậy… nhưng rồi tất cả số tiền đó đều bị lừa mất.”

“Cậu! Cậu… đừng nói nữa!”

Lý Tiệp tỏ ra tức giận, anh ta nói một cách không vui: “Tôi đã có thỏa thuận với bạn cùng phòng rằng không được mang người khác vào ở chung, không được tổ chức tiệc tùng, và không được cho bạn bè hay người thân đến ở nhà này. Vì vậy, ban đêm các bạn không thể ở đây được; các bạn phải ở khách sạn thôi.”

Gao Fei cũng chẳng muốn ở đây chút nào; anh ta tò mò hỏi: “Ở khách sạn thì được, nhưng tiền từ đâu mà có?”

“Tôi sẽ tìm cách, sẽ vay mượn… dù sao cũng phải qua được những ngày này trước đã.”

Lý Tiệp xoa mặt và nói: “Quan trọng nhất là phải tìm ra những người trung gian nợ tôi tiền, sau khi lấy lại được số tiền đó, mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết thôi.”

“Đúng rồi! Người trung gian của cậu là ai, ở đâu, cũng ở Boston chứ?”

“Tất nhiên không phải ở Boston. Người trung gian đó ở Baghdad, nhưng vì hắn đã lấy cắp tiền của tôi và bỏ trốn, thì chắc chắn giờ hắn không còn ở Baghdad nữa. Chắc hẳn hắn đang ở Mỹ, vì vậy tôi sẽ đi tìm hắn ở đó!”

“Người trung gian của cậu cuối cùng là ai vậy?”

“Kha Bản. Freeman – một trong những nhà buôn vũ khí lớn nhất của Mỹ, một cái tên nổi tiếng khắp thế giới, ngay cả ở Trung Đông hắn cũng có uy tín lớn!” Gao Fei tỏ ra vô cùng ngạc nhiên: “Quan hệ của hắn lớn lao đến thế sao? Một nhà buôn vũ khí lớn như vậy lại lừa cậu mất vài trăm nghìn đô la à?”

“Người trung gian của tôi chính là vệ sĩ của Kha Bản. Freeman.”

Những người đang mong đợi câu trả lời bỗng nhiên trở nên bất ngờ và không biết phải nói gì.

Gao Fei không nhịn được mà nói: “Chỉ là một vệ sĩ thôi sao… Thật là vô lý.”

“Vệ sĩ thì sao? Cậu coi thường vệ sĩ à? Cậu không biết rằng vệ sĩ thường là những người tin cậy của các nhân vật quyền lực sao? Cậu không hiểu nguyên tắc ‘qua mặt người có quyền lực để thành công’ à?” Lý Tiệp rất không đồng ý và nói ngay: “Tại sao tôi có thể kinh doanh ở Ukraine, tại sao có người sẵn lòng mua hàng từ tôi, tất cả đều là vì tôi đã đi theo con đường của họ mà.”

“Thôi đừng nói về chuyện đó nữa, hãy nói xem làm thế nào để tìm được người trung gian này và lấy lại tiền của mình đi.”

Lý Tiệp thở dài và nói: “Tôi sẽ gọi điện lại xem liệu có thể liên lạc được với hắn không.”

Gao Fei cảm thấy bất lực và nói: “Nếu vệ sĩ đó thực sự mạnh mẽ như cậu nói, thì việc lấy lại tiền của cậu sẽ rất khó đấy… Hãy nghĩ xem cậu sẽ làm gì đi.”

“Nếu hắn ở Baghdad, chúng ta sẽ đến đó tìm hắn; nếu hắn ở Mỹ, thì cũng sẽ tìm ở đó. Nếu hắn không chịu trả tiền, thì chỉ còn cách giết hắn thôi… Không còn lựa chọn nào khác.”

Lý Tiệp thở dài, nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã tìm ra hướng đi rồi… Tôi muốn trở thành một nhà buôn vũ khí. Lần này tôi đã bắt đầu tốt, có thể coi là đã bước vào ngành này rồi… Tiền kiếm được trong ngành này rất nhiều… Tôi phải tận dụng cơ hội này để kiếm thật nhiều tiền, phải làm cho đủ!”

Gao Fei thì thầm: “Cậu đừng quên về ‘Tháp Đen’ đó nhé…”

“Tất nhiên tôi không quên… Lần sau khi đến Ukraine, tôi sẽ không đ

Lý Tiệp nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ đi tìm hiểu xem, nhưng không chắc có thể tìm ra được thông tin gì đâu. Chúng ta hãy thử trước đã.”

   Cao Phi vội vàng nói: “Chúng ta cần rất nhiều thứ… Hãy lấy cho tôi một chiếc thẻ điện thoại, quần áo mới, và quan trọng nhất là phải có một khẩu súng. Ba người chúng tôi sẽ giúp anh làm việc này; anh không thể để chúng tôi đi trống tay được đâu.”

   “Tôi biết rồi. Các bạn hãy đợi ở đây. Bạn cùng phòng của tôi tan ca vào lúc sáu giờ chiều; khi về nhà thì đã là mười một giờ đêm rồi. Tôi chắc chắn sẽ trở về trước mười một giờ.” Lý Tiệp đứng dậy, trông có vẻ rất mệt mỏi, và nói: “Trước tiên tôi sẽ đi vay tiền; hãy chờ tin tốt từ tôi nhé.”

   Sau khi Lý Tiệp ra khỏi nhà, An Đức Liệt bỗng nói: “Tôi nghĩ anh ấy sẽ không vay được tiền đâu.”

   Cao Phi không hiểu và hỏi: “Tại sao vậy?”

   “Bởi vì lần trước anh ấy vay tiền mà vẫn chưa trả hết, lại muốn vay thêm nữa… Chắc chắn sẽ không vay được đâu. Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta vẫn phải dựa vào bản thân mình thôi.” An Đức Liệt đứng dậy và nói: “Bos, nếu muốn kiếm tiền thì không thể ngồi yên một chỗ được đâu. Tiền không tự nhiên rơi xuống từ trên trời đâu… Chúng ta phải ra ngoài tìm cơ hội. Khi ra đường rồi, chắc chắn sẽ tìm được cách kiếm tiền thôi. Nào, đi thôi!”

   Quan điểm của những kẻ lang thang trên đường phố thật là khác biệt… Cao Phi suy nghĩ một chút rồi nói: “Samar, anh hãy nghỉ ngơi đi. Tôi và An Đức Liệt sẽ đi tìm cơ hội thôi.” Bốn người đàn ông mà không thể kiếm được tiền à? Thật là nực cười… Bốn người như vậy mà không thể làm được gì sao?

   Cao Phi và An Đức Liệt rời khỏi căn hộ của Lý Tiệp, không có mục đích cụ thể nào cả, chỉ đơn giản là đi dạo trên đường phố mà thôi.

   Nơi đây không xa khu Chinatown lắm; cụ thể là ở đâu thì Cao Phi cũng không biết. Anh chỉ nghĩ rằng đây là cơ hội để quen thuộc với thành phố này, thôi thì đi dạo một chút cũng được mà.

   Họ đi dạo một cách vô mục đích, và cũng không gặp được bao nhiêu người cả.

   An Đức Liệt đứng trên đường phố, nhìn quanh một vòng, sau đó suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi nghĩ quán này khá là ổn đấy.”

An Đức Liệt là một ngôi nhà xây bằng gạch đỏ, trông có gara và sân sau có cỏ xanh.

  “Sao lại tốt thế nhỉ?“

  “Nếu có súng, có tiền rồi, mọi chuyện đều dễ dàng hơn.”

  “Tất nhiên tôi hiểu những gì bạn nói, nhưng tôi muốn biết tại sao ngôi nhà này lại tốt đến vậy.”

  “Nhìn vào là biết ngay họ giàu có, nhưng không phải quá giàu; thuộc tầng lớp trung lưu. Trong nhà không có ai, không chắc họ có súng hay không, nhưng tôi nghĩ là có… Chứ người Mỹ mà, không phải gia đình nào cũng có súng đâu.”

  “Thật không nhỉ? Người Mỹ cũng không phải ai cũng có súng đâu.”

  “Cứ đi xem là biết thôi.”

  Gao Phi hoảng sợ: “Ý bạn là gì? Bạn định vào đó trộm đồ à?”

  “Không thể trực tiếp trộm được đâu. Phải khảo sát trước đã. Bạn ở đây đợi đi, tôi sẽ đi quan sát xem. Lâu lắm rồi tôi không trộm đồ nữa, cần phải tìm cảm giác trước đã.”

  Gao Phi nói: “Không được đâu. Chúng ta không thể trở thành kẻ trộm đâu, thật là xấu hổ… Lý Tiệp vẫn chưa trở về đâu, có lẽ anh ấy có thể mượn được tiền đấy.”

  An Đức Liệt cười nói: “Bos, bây giờ chúng ta không còn ở chiến trường nữa đâu. Bạn phải thích nghi với môi trường mới này. Hãy giúp tôi canh chừng một chút nhé. Tôi không trộm đâu, chỉ đi quan sát ở cửa thôi.”