Lưu Văn Tam bỗng nhiên im lặng, anh ta nhìn chằm chằm vào Trần Hạt Tử và nói: “Mười sáu là con nuôi của tôi, mạng sống của cậu ấy thật quý giá.”

“Còn có người thứ hai nữa, kẻ đó làm nghề ‘tiếp âm’, không giống như Lưu Mười Sáu – người đã vượt qua ‘Khâu Kiểm Dương’… Có lẽ chỉ có mình cậu ấy thôi; mạng sống của cậu ấy quả thực quý hơn bạn.”

“……”

Lưu Văn Tam vẫy tay, tựa trán và nói: “Chu Hán Trường, hãy nói với anh ta về địa điểm đi… Tôi thực sự sợ rằng nếu nói thêm một câu nào nữa, tôi sẽ bị cái mù này làm cho tức chết mất!”

Chu Hán Trường vội vàng nói cho Trần Hạt Tử biết địa chỉ. Trần Hạt Tử chỉ vào tấm gỗ phía sau xe ba bánh và nói: “Lên xe đi, Mười Sáu.”

Rõ ràng, cả Trần Hạt Tử lẫn Lưu Văn Tam đều không quan tâm đến ý kiến của tôi… Nhưng cuộc cãi vã giữa họ lại khiến tôi cảm thấy buồn cười và bối rối.

Dù hơi sợ hãi, tôi vẫn muốn tiếp xúc nhiều hơn với Trần Hạt Tử… Biết đâu tôi có thể tìm hiểu được một số thông tin liên quan đến mẹ mình!

Sau khi nói xong, Trần Hạt Tử bắt đầu bọc xác người bằng vải trắng; tôi cũng ngồi xuống mép tấm gỗ, tựa vào phần lái xe.

Phía sau, Chu Hán Trường lái xe, bật đèn halogen yếu và đi theo chúng tôi.

Trần Hạt Tử thì từ từ đạp xe.

Tiếng xích kêu ken két… Có vẻ như chiếc xe ba bánh đang gánh chịu quá nhiều áp lực.

Trần Hạt Tử duỗi cổ ra xa và hét lớn:

“Xác chết qua quan tài không chạm đất, người sống đi đêm đừng quay đầu lại! Giờ Tý đã qua rồi! Kẻ mù này dẫn đường cho linh hồn… Những con quỷ nhỏ hãy lùi đi!” Thành thật mà nói, tiếng hét của Trần Hạt Tử thật sự quá bất ngờ…

Giọng anh ta vốn đã khàn khàn; tiếng hét ấy nghe như thể anh ta sắp ngất đi vậy… Tôi cảm thấy lông gà dựng cả lên!

Đêm khuya này, bên bờ sông Dương Giang đã không còn ai nữa… Những quán ăn hải sản cũng đã đóng cửa rồi…

Nhưng điều khiến tôi cảm thấy kinh ngạc là… Bỗng nhiên, có người bắt đầu đi bộ dọc theo đường… Họ đi lảo đảo, hoặc ngẩng đầu, hoặc cúi đầu mà tiến về phía trước…

Có vài người đứng dưới gốc cây ven đường… Thậm chí họ còn quấn mình trong những tấm chiếu cỏ, đứng đó nhìn chằm chằm vào chiếc xe của chúng tôi.

Ban đầu, Lưu Văn Tam và Chu Hán Trường lẽ ra phải lái xe theo sau chúng tôi. Ban đầu, họ vẫn bật đèn chiếu sáng, giúp nhìn rõ đường đi, nhưng không hiểu sao đèn lại đột nhiên tắt mất.

Khi ánh sáng tối đi, chỉ còn lại ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống con đường, khiến bầu không khí trở nên u ám và đáng sợ hơn nữa.

Tôi rùng mình và muốn quay đầu lại nhìn xem, nhưng Trần Hạt Tử bỗng nói: “Mười sáu, bây giờ chúng ta đang đi trên con đường u ám này; đừng bao giờ quay đầu lại nhé.”

Cổ họng tôi như bị nén lại, tôi thì thầm: “Văn Tam chú và Chu Hán Trường… họ…”

“Yên tâm, họ không thấy gì cả; họ chỉ biết chúng ta đang đi phía trước, nên rất an toàn,” Trần Hạt Tử nói, giọng nói của ông trở nên mơ hồ và không ổn định.

“Họ không thấy gì cả ư?” Tôi nuốt ngược nước bọt và thì thầm: “Chú Trần ơi, đừng làm tôi sợ… Đêm khuya như thế này, đâu có chuyện đùa được đâu.”

Trần Hạt Tử cười một cách kỳ lạ, không trả lời tôi gì cả.

“Bạn có biết tại sao những người thuê người đi lấy xác chết lại luôn yêu cầu phải có người dẫn đường trên con đường u ám này không?” Bỗng nhiên, Trần Hạt Tử lại hỏi.

Tôi lắc đầu: “Không biết.”

“Bạn đã thấy Lưu Văn Tam lái xe bao nhiêu lần rồi?” Trần Hạt Tử hỏi tiếp.

Tôi thành thật trả lời: “Một lần thôi. Khi đó, tôi và Văn Tam chú đã đi lấy xác một mẹ con ở Yangjiang, sau đó đưa xác về nhà, và Lưu Văn Tam đã đưa họ đến cửa làng, nơi người nhà của họ đến đón.”

Trần Hạt Tử gật đầu và nói: “Những xác chết mà người thuê người đi lấy xác chết kéo lên từ dưới nước thường mang theo nhiều oán khí; điều này khiến chúng dễ dàng gây ra rắc rối. Ngay cả khi đi trên đường bộ, con đường đó cũng có thể trở thành con đường u ám. Nếu không có ai có số mệnh mạnh mẽ và tính cách kiên định để dẫn đường, thì họ thường sẽ không thể thoát ra được.”

“Tất nhiên, một lý do khác là vì những người chết dưới nước khi lên bờ cũng đã vượt qua ranh giới của thế giới này. Những linh hồn trên đất liền không thích những linh hồn dưới nước; những linh hồn dưới nước có thể tìm người thay thế để chết, còn những linh hồn trên đất liền thì chỉ có thể lang thang mãi không ngừng.”

“Số mệnh của Lưu Văn Tam rất mạnh mẽ; chỉ cần ông ấy dẫn đường, những linh hồn xấu xa sẽ tự động tan biến. Thông thường, sau khi đi qua những con đường u ám ở nơi giao

Sau khi Trần Hạt Tử nói xong, tôi mới bắt đầu suy ngẫm và gật đầu.

  Quả thực, mọi chuyện đều giống như những gì ông ấy mô tả: Lưu Văn Tam quả thực đã không để Lão Liu lái xe khi đi lấy thi thể Vương Mộng Kỳ; tôi cứ tưởng là vì khoảng cách gần thôi, hóa ra lại có lý do khác như vậy.

  “Chú Trần, sao chú không lái xe? Như vậy sẽ mất bao lâu nhỉ? Chiếc xe ba bánh này chắc phải đạp đến sáng mai mới đến được chỗ đích,” tôi hỏi.

  Nhưng Trần Hạt Tử lắc đầu: “Chiếc xe hơi kia tốc độ thì nhanh, nhưng lại không tuân theo quy tắc!”

  “Lão Liu sống không lâu dài chính là vì đã học theo Lưu Văn Tam – không tuân theo quy tắc, không biết tôn trọng người chết, cũng không biết cách cung kính các linh hồn.”

  “Dù ông ta có sống lâu, nhưng tài năng của ông ta vẫn không bằng Lưu Văn Tam. Hơn nữa, khi một người qua đời sớm, những thứ có thể gây hại cho họ không chỉ có ma quỷ… Chiếc xe này chậm thì đúng, nhưng lại an toàn và không khiến ma quỷ tức giận.”

  Tôi nghe mà vẫn chưa hiểu rõ lắm, muốn hỏi thêm vài điều nữa.

  Bỗng nhiên, tôi nhận thấy có một người đàn ông xuất hiện ở giữa đường, cách chúng tôi khoảng mười mấy mét.

  Anh ta mặc bộ quần áo màu xám xịt, nghiêng đầu cười với chúng tôi; khuôn mặt trắng bệch của anh ta thật sự rất đáng sợ!

  Rất nhanh sau đó, chiếc xe ba bánh đã tiến gần đến chỗ anh ta.

  “Lão Hạt Tử, cô gái trên xe đẹp quá! Cô ấy có vẻ tức giận lắm, cho tôi được nói chuyện với cô ấy một chút được không? Đem về nhà nhé?” Người đàn ông nói một cách cười toe toét.

  Tôi giật mình… Trên xe chúng tôi, đâu có cô gái đẹp nào cả? Chắc chắn anh ta không đang nói về tôi…

  Có lẽ anh ta đang nói về Mẫn Mẫn?

  Tôi nhìn xuống và thấy tấm vải trắng che thi thể Mẫn Mẫn đã bị lỏng ra từ lúc nào đó; điều kinh hoàng hơn nữa là… thi thể cô ấy đã đứng dậy, đứng ngay trên tấm vải đó!

 ․Điều này khiến tôi sợ hãi không ngớt; tôi không hiểu làm thế nào mà cô ấy lại đứng dậy được…

  “Ngay cả khi đã chết, cũng dám đến đòi hỏi… Chắc là anh ta cuồng si vợ quá rồi! Đi sang một bên đi!” Trần Hạt Tử vẫy tay ra lệnh.

  Người đàn ông đó liền nhìn chúng tôi một cách đáng sợ, rồi đi về phía bên lề đường.

  “Mười sáu, phủ t

Tôi thở dài một hơi thật dài và nói: “Chú Trần ơi, những người kia lúc nãy thật kỳ lạ, tối rồi mà không ngủ, cũng chẳng sợ xác chết à?”

“Những người đi trên con đường này vào ban đêm… dù có thở khò khè thì cũng không giống người sống đâu. Mười sáu, mắt bạn vẫn còn yếu quá; Lưu Văn Tam đã không dạy bạn phải ít hỏi, ít nói chứ? Có thể ngồi yên được thì ngồi yên đi.” Chú Trần Hạt Tử bỗng nhiên nói thêm.

“……” Tôi lập tức im lặng không dám nói gì nữa. Chú Trần Hạt Tử này, chỉ cần vài câu nói thôi cũng đủ khiến người ta sợ chết khiếp…

Dần dần, các chiếc đèn đường bắt đầu sáng lên, và hoàn toàn không còn “người đi đường” nào nữa. Ánh đèn pha phía sau chúng tôi cũng bật sáng lên, thỉnh thoảng lại lấp lánh vài cái.

Trên đường cũng có vài chiếc xe cộ lướt qua.

Cuối cùng, chúng tôi vượt qua khu vực ngoại ô và bước vào địa phận thành phố. Đèn đường sáng rõ ràng, con đường cũng rộng lớn hơn nhiều! Tốc độ đạp xe của chú Trần Hạt Tử dường như tăng lên đáng kể.

Khoảng hai giờ sáng, xe dừng lại ở một con phố trong khu vực thành phố. Tôi nhớ là đây là khu vực giàu có của Thành Dương, có vẻ như là một khu biệt thự.

Chú Trần Hạt Tử không tiếp tục đạp xe nữa, lắc lư xuống xe và châm một điếu thuốc lá cuốn lá.

Tiếng đậu xe và tiếng bước chân vang lên phía sau.

“Mười sáu, xuống xe đi, chúng ta đã đến nơi rồi.” Lưu Văn Tam gọi tôi.

Tôi cũng vội vàng xuống xe.

Chu Hán Trường nhìn người bé Mêng Mêng được phủ bằng tấm vải trắng, miệng run rẩy liên hồi… Tất nhiên, đó không phải là sợ hãi, mà là nỗi buồn.

“Chu Hán Trường, hãy nhớ những gì tôi đã nói, đừng làm hỏng việc này. Khi mọi thứ ổn thỏa rồi hãy tìm chúng tôi.” Lưu Văn Tam cũng nhắc nhở Chu Hán Trường.

Anh ấy gật đầu lia lịa, giống như một chú gà con đang ăn cơm vậy.

“Hãy mang cô bé về nhà đi.” Lưu Văn Tam thở dài nhẹ và vỗ vai Chu Hán Trường.

Cuối cùng, Chu Hán Trường cũng đưa Mêng Mêng lên lưng và bước vào con phố, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt chúng tôi.

Liu Văn Tam cầm trên tay một cái hộp da; không cần nói, tôi biết ngay bên trong đó chính là khoản thù lao mà Chu Hán Trường__【Chu Hán Trường】 đã chuẩn bị sẵn.

Mở hộp ra, Liu Văn Tam lấy ra một xấp tiền và đưa cho Trần Hạt Tử.

Sau khi nhận lấy số tiền đó, Trần Hạt Tử hỏi: “Khi nào chúng ta sẽ đi đến những gia đình đó để giúp họ siêu thoát?”

Trái tim tôi đập nhanh hơn một chút; quả nhiên, Trần Hạt Tử rất đáng tin cậy, và anh ấy dường như cũng rất vội vàng.

Nhưng Liu Văn Tam lại lắc đầu và nói: “Cha của người đó vẫn chưa siêu thoát; chúng ta phải chờ thêm khoảng một tháng nữa.”

Tôi bỗng cảm thấy lo lắng; lúc này, tôi thực sự không thể trở về làng được...

Trần Hạt Tử nhíu mày một chút, sau đó gật đầu và nói: “Được thôi, tôi sẽ chờ. Nhưng tiền để sửa sang căn nhà ở Chương Dương, bạn phải chi trả.”

Liu Văn Tam vung vai và nói: “Không được đâu! Đó quá đáng rồi... Tôi không có tiền! Thôi, không bàn nữa!”

Nói xong, anh ta liền kéo tay tôi và chạy về hướng ngược lại. Nếu không phải vì tôi đang mang theo cái thùng gỗ dùng để giúp người ta siêu thoát, có lẽ anh ta sẽ chạy nhanh hơn nữa!

Chạy được vài phút, cuối cùng anh ta mới dừng lại và vỗ vỗ ngực mình.

Tôi quay đầu nhìn lại và nói một cách không tự nhiên: “Anh Văn Tam, chú và chú Trần Hạt Tử có vẻ khá thân thiện với nhau, phải không ạ?”

Liu Văn Tam lắc đầu: “Quan hệ của tôi với ông ấy không tốt lắm đâu. Chỉ vì ông ấy biết cách mở con đường siêu thoát và có thể giúp được bạn, nên tôi mới muốn hợp tác với ông ấy thôi.”

Tôi do dự một chút, ban đầu muốn hỏi xem việc sửa sang căn nhà ở Chương Dương cần bao nhiêu tiền, nhưng rồi lại từ bỏ ý định đó.

Lúc này, tôi vẫn chưa đọc kỹ sách về những ngôi nhà này, nên cũng không biết rõ căn nhà ở Chương Dương là như thế nào.

Tuy nhiên, với khoảng thời gian một tháng này, chắc chắn đủ để tôi nghiên cứu rồi!

Sau khi thư giãn một lúc, tôi cảm thấy rất mệt mỏi; mí mắt tôi như muốn nhắm lại vì buồn ngủ.

Chúng tôi cũng không kịp thời gian trở về làng Liễu Hà, vì vậy Liu Văn Tam đã đưa tôi vào một khách sạn ở ngay gần đó.

Lần này, tôi ngủ thật say!

Khi tôi thức dậy, tôi phát hiện ra rằng điện thoại của mình đang reo liên hồi... Có hơn mười cuộc gọi nhỡ và bảy, tám tin nhắn trên WeChat!

Tất cả các cuộc gọi đề