“Lão bà Lô Âm ơi, đội người lặn tìm xác đã làm việc cả một ngày một đêm mà vẫn không tìm thấy xác chú tôi… Chắc phải nhờ ông Liu Văn Tam giúp đỡ mới được.”

“Tang Tiểu Thiên đã gọi tôi, nói rằng hôm nay là ngày thứ bảy sau khi chết của chị gái tôi, tôi nhất định phải đến thăm viếng…”

“Lão bà Lô Âm ở đâu vậy? Tại sao không nghe điện thoại nhỉ?”

“Khi nào bà thấy tin nhắn này, nhớ hãy gọi lại ngay nhé…”

“Lão bà Lô Âm ơi… Tôi cảm thấy ngôi nhà cũ kia thật kỳ lạ lắm, ban đêm luôn nghe thấy tiếng bước chân ướt át; người hầu còn nói rằng họ thấy chú tôi trở về nữa…”

Trong những dòng tin nhắn WeChat đó, tôi có thể cảm nhận được sự hoảng loạn của Gu Ruolin.

Tôi lập tức gọi lại số điện thoại đó. Bên kia gần như ngay lập tức nghe máy, giọng nói có vẻ vội vàng và nức nở: “Lão bà Lô Âm, cuối cùng bà cũng gọi đến rồi…”

Tôi ngượng ngùng giải thích rằng tối qua tôi bận rộn quá muộn và mệt đến mức vừa mới thức dậy.

Sau đó, tôi lập tức hỏi Gu Ruolin xem có xảy ra chuyện gì nguy hiểm không. Cô ấy nói rằng không có gì, chỉ là chuyện liên quan đến chú cô ấy – cái chết của anh ta quá kỳ lạ, xác không tìm thấy được, và vào buổi tối, Tang Tiểu Thiên cũng đã mời cô ấy đến thăm viếng.

Bố cô ấy cùng với ông chủ nhà Cố Gia đều muốn nhờ ông Liu Văn Tam giúp đỡ; cô ấy cũng đã gọi cho ông ấy nhưng không ai nghe máy, nên cô ấy lo lắng rằng có chuyện gì xảy ra.

Tôi thở phào nhẹ nhõm và nói với cô ấy rằng nếu không có chuyện gì nghiêm trọng thì tốt rồi; những chuyện khác chúng ta sẽ bàn bạc khi đến ngôi nhà cũ của gia đình Cố Gia!

Gu Ruolin nghe xong liền reo lên vui mừng: “Thật tuyệt vời! Có cần tôi đến đón bạn không?” Tôi trả lời rằng không cần, tôi sẽ cố gắng đến cùng với ông Liu Văn Tam càng sớm càng tốt.

Sau khi cuộc điện thoại kết thúc, tôi liền đi lay gọi ông Liu Văn Tam. Ông ấy mơ màng tỉnh dậy, nói lắp bắp: “Mười sáu… Ông Văn Tam già rồi, cánh tay chân yếu ớt, chưa ngủ đủ nên không thể dậy được; bạn tự đi mua cơm đi, đừng để ý đến tôi.”

Tôi cười buồn, rồi lại lay ông ấy vài lần nữa; mãi sau đó ông ấy mới mở mắt, đôi mắt đầy quầng đỏ vì thiếu ngủ.

“Đừng lay nữa… Nếu lay nữa thì ông Văn Tam sẽ chết mất đấy…” Ông Liu Văn Tam thở hổn

Tôi kể cho họ nghe về chuyện “ma ám” xảy ra với Gu Khai Sơn, cũng như việc gia đình Cố Gia muốn mời anh ta đi lấy xác. Cuối cùng, tôi mới nói rằng Tang Tiểu Thiên đã mời Gu Ruolin tham gia lễ tang trong bảy ngày đầu tiên sau khi người chết qua đời.

Nhưng Liu Văn Tam lại tỏ thái độ không quan tâm gì đến chuyện đó, ông ta lại nằm xuống gối, nhắm mắt và nói: “Gu Khai Sơn đã nói những lời xúc phạm tôi; việc anh ta chết ở Yangjiang cũng là sự trừng phạt dành cho mình. Nếu anh ta không tin tôi, tôi chắc chắn sẽ không đi lấy xác của anh ta đâu. Hơn nữa, nếu nói rằng ma nước đã lên bờ, thì đó không phải là việc mà những người đi lấy xác có thể can thiệp được.”

“Tôi cũng không hứng thú gì với Gu Ruolin cả; việc Tang Tiểu Thiên mời cô ấy tham gia lễ tang cũng không liên quan gì đến tôi… Mười sáu tuổi rồi, con phải tự mình đấu tranh để giành lấy những thứ mình thích. Một người đàn ông phải có trách nhiệm mới có thể thu hút sự chú ý của các cô gái…”

Tôi thì hoàn toàn bối rối và nói: “Uncle Văn Tam, ông nói những lời không rõ ràng gì cả… Nếu ông không quan tâm đến chuyện của Gu Khai Sơn, thì ai sẽ lo liệu chứ? Đừng keo kiệt quá nhé.” Liu Văn Tam liền kéo một cái gối đậy kín cả đầu mình!

“Ai muốn lo thì lo đi! Những kẻ xúc phạm tôi – những người đi lấy xác ở Yangjiang – tôi chắc chắn sẽ không can thiệp đâu!” “……” Qua thời gian tiếp xúc gần đây, tôi đã hiểu rằng Liu Văn Tam là người thẳng thắn, nói ra suy nghĩ của mình một cách không ngần ngại. Những việc ông ấy không muốn làm, dù có dao đặt trên cổ, ông ấy cũng sẽ không làm đâu.

Hơn nữa, khi ông ấy nói rằng nếu ma nước đã lên bờ, thì đó không phải là việc mà những người đi lấy xác có thể giải quyết được, tôi lập tức nghĩ đến Trần Hạt Tử!

Còn những lời ông ấy nói về Gu Ruolin thì khiến tôi cảm thấy lo lắng…

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi để lại một tờ giấy rồi rời khỏi khách sạn; tất nhiên, chiếc hộp gỗ vẫn được tôi mang theo bên mình.

Dù có thể tiếp nhận linh hồn hay không, đó cũng là di sản mà bà ngoại truyền lại cho tôi.

Lần này khi đến phố Chỉ Phường, tôi gặp may mắn hơn nhiều; chỉ cần gọi xe hai lần, đã có tài xế sẵn lòng chở tôi.

Trong lúc đi xe, tôi cũng tận dụng thời gian để tiếp tục đọc cuốn “Kinh Dân Cư”.

Trang đầu tiên của cuốn sách có tên là “Bố cục phong thủy của chín con phố âm u”, và trang thứ hai đã ngay

Trang thứ hai với “mười ngôi nhà, mười phương pháp” đã tiết lộ thông tin ngay từ tên gọi; quả nhiên, toàn bộ bản vẽ cũng gồm mười ngôi nhà, tạo thành một khu biệt thự rộng lớn! Mỗi ngôi nhỏ đều có công năng riêng, cùng nhau tạo thành tổng thể của ngôi nhà dùng để cúng tế ma quỷ – Ngôi nhà Dương Minh.

Loại kiến trúc như thế này chắc hẳn phải tốn rất nhiều tiền mới xây dựng được… Lưu Văn Tam chắc chắn hiểu rõ điều này; nếu không, sáng qua ông ấy sẽ không từ chối một cách quyết đoán đến thế.

Khi ban đầu ông ấy nhờ Trần Hạt Tử giúp đỡ, thái độ của ông ấy tốt hơn nhiều.

Nghĩ lại việc Trần Hạt Tử xây dựng ngôi nhà Âm Hồ là để gọi linh hồn con gái trở về, thì ngôi nhà Dương Minh này cũng chắc hẳn được dùng cho mục đích tương tự.

Mặc dù tên của ngôi nhà Dương Minh chứa chữ “Dương”, nhưng thực tế nó cũng thuộc loại nhà âm. Tôi đã cẩn thận đọc nội dung bên trong, và càng đọc thì càng thấy rùng mình; nghệ thuật phong thủy và địa lý này thực sự quá huyền bí. Không khỏi tự hỏi liệu cuốn sách này do ông ngoại tôi biên soạn, hay là được truyền lại từ các đời tổ tiên?

“Anh em nhỏ, chúng ta đã đến Phố Giấy Rơi rồi.” Anh lái xe gọi tôi, và tôi mới bừng tỉnh, trả tiền và xuống xe, sau đó cất cuốn sách “Kinh Nhà” vào người cẩn thận.

Khi bước vào con phố, không ai nhìn tôi nữa; tôi đi thẳng đến trước ngôi nhà Âm Hồ của Trần Hạt Tử, và bỗng nhận ra rằng tất cả những chiếc đèn lồng trắng trên các cọc gỗ đều biến mất, còn cửa gỗ vẫn chỉ đóng một nửa.

Tôi gọi tên Chú Trần.

Bên trong nhà, tiếng bước chân vang lên.

Trần Hạt Tử bước ra với một bát cháo đen kịt; khi nhìn thấy tôi, đôi mắt trắng phớt của ông ấy dường như cũng chuyển động một chút.

“Thập Sáu, sao em lại đến đây?” Trần Hạt Tử cũng rất ngạc nhiên.

Tôi ngượng ngùng nói: “Em muốn nhờ chú giúp một việc… Ong Văn Tam không muốn đi.”

“Hãy vào trong đi.” Trần Hạt Tử mời tôi vào nhà; bên trong đèn sáng, không hề tối tăm lắm.

Ông ấy cũng múc cho tôi một bát cháo đặc quánh này, nói rằng bên trong có trộn máu chó đen, ăn vào sẽ giúp tăng cường sinh lực.

Tôi ngạc nhiên; Trần Hạt Tử đã tuổi cao như vậy, mắt lại kém, làm sao có thể tăng cường sinh lực được?

Điều kỳ lạ hơn nữa là, dường như Trần Hạt Tử cũng nhận ra suy nghĩ của tôi; sau khi uống một ngụm cháo, ông ấy nói: “Đi đường về đêm nhiều, ánh nắng mặt trời không đủ để

Sau đó tôi mới kể cho Trần Hạt Tử nghe về chuyện của nhà Cố Gia, hy vọng anh ấy sẽ đi cùng tôi.

Trần Hạt Tử có vẻ suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Liu Văn Tam nói cũng đúng, những con quỷ đã thoát khỏi nước thì anh ta không thể kiểm soát được; tôi có thể đi cùng bạn.”

Tôi cũng trở nên hào hứng và nói một cách nghiêm túc: “Chú Trần, tôi đã ăn phải ‘cơm âm’ này, nên cũng hiểu rõ các quy tắc. Về chuyện nhà Châu Dương, tôi đã hứa với chú từ trước; hôm qua chú bảo Văn Tam tiền, nhưng anh ấy không đồng ý phải không?”

“Bạn lại giúp tôi một việc như vậy, số tiền này tôi sẽ chi trả. Nhà Châu Dương mà chú muốn không cần phải áp dụng những phép thuật cúng quỷ đối với mười căn phòng; chỉ cần một hoặc hai căn thôi, cũng không tốn nhiều tiền đâu.”

Ngay khi tôi vừa nói xong, đôi mắt mù của Trần Hạt Tử liền nhìn chằm chằm vào tôi. Sau vài giây, anh ấy gật đầu và nở nụ cười trên mặt.

Tôi thở phào nhẹ nhõm và nói rằng không nên chần chừ nữa, chúng ta phải đi ngay đến nhà Cố Gia.

Thực ra, khi nói những lời đó, tôi cũng có một ý định riêng. Bằng cách tiết lộ cho Trần Hạt Tử một ít thông tin về những phép thuật cúng quỷ tại nhà Châu Dương, anh ấy sẽ yên tâm hơn và biết rằng tôi hiểu rõ cách xây dựng ngôi nhà đó! Như vậy, khả năng xảy ra sai sót trong thời gian một tháng này sẽ giảm đi rất nhiều!

……

Khi chúng tôi đến nhà Cố Gia, đã là sau 11 giờ đêm. Tôi đã thông báo trước, vì vậy Gu Ruolin đang đợi chúng tôi bên ngoài cổng.

Tuy nhiên, khi cô ấy nhìn thấy Trần Hạt Tử, rõ ràng cô ấy cũng hơi giật mình.

Trần Hạt Tử có tính cách điềm tĩnh hơn nhiều so với Liu Văn Tam; anh ấy chỉ đi theo sau tôi, không nói nhiều và cũng không mỉm cười.

Tôi giải thích với Gu Ruolin rằng không phải Liu Văn Tam không muốn đến, mà chỉ là nếu chú cô ấy, Gu Kaishan, vẫn còn ở dưới sông Yangjiang thì đó chắc chắn là công việc của những người kéo xác chết; nhưng khi xác được đưa lên bờ, họ không còn quyền kiểm soát nữa. Trần Hạt Tử – Chú Trần – đi theo con đường âm, có thể xử lý những con quỷ quấy rối ở bờ.

Quả nhiên, sau khi tôi giải thích, vẻ mặt của Gu Ruolin trở nên yên tâm hơn nhiều. Anh ấy dẫn chúng tôi vào trong nhà, đến phòng khách. Trên đường đi, chúng tôi cũng gặp một số người hầu

Gu Ruolin tiến đến bên cạnh Cố Khai Dương, nhẹ nhàng giải thích vài điều. Anh ta cũng đứng dậy, bắt tay tôi và Trần Hạt Tử, nói rằng việc liên quan đến ngôi nhà cổ kia, xin giao cho chúng tôi lo liệu.

  Sau đó, anh ta lại thở dài: “Anh trai tôi ấy… tính cách cứng đầu lắm. Chết một cách vô lý như vậy, lại còn đến làm phiền tôi nữa… Thật không hiểu ý anh ấy là gì.”

  Tôi nhìn Trần Hạt Tử một cái, rồi gọi Chú Trần.

  Ông ta lấy chiếc thuốc lá cuộn ra khỏi miệng, nhìn quanh phòng rồi mới hỏi Cố Khai Dương: “Ý anh là, anh và anh trai mình trước đây không hề có mâu thuẫn gì, đúng không? Cái chết của anh ấy hoàn toàn không liên quan gì đến anh?”

“Đúng vậy!” Cố Khai Dương gật đầu mạnh mẽ.

  “Ngay cả khi có mâu thuẫn, cũng chỉ vì anh ấy không muốn tôi nắm quyền lực trong gia đình Cố Gia thôi. Nhưng anh ấy là con trai cả, chủ nhân của gia đình chắc chắn sẽ là anh ấy… Không có gì phải nghi ngờ cả. Vậy thì tại sao anh ấy lại phải nhảy xuống sông, hay cố tình gây rắc rối cho tôi?”

  Trần Hạt Tử suy nghĩ một lát, rồi bất ngờ nói: “Người đã chết thường vẫn giữ những ám ảnh. Những điều họ mong muốn khi còn sống, sau khi chết, họ sẽ cố chấp muốn hoàn thành. Nếu anh ấy khao khát trở thành chủ nhân của gia đình, không muốn anh bạn giữ vai trò đó và luôn gây áp lực cho anh bạn, thì có nghĩa là anh bạn đang đe dọa đến anh ấy… Việc anh ấy đến tìm anh bạn sau khi chết cũng là điều dễ hiểu thôi. Nếu biết được lý do tại sao anh ấy nhảy xuống sông, mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn nhiều.”

  “Nhưng vẫn cần phải tìm hiểu rõ lý do tại sao anh ấy lại làm vậy.”

  “Tôi có thể gặp người cuối cùng mà anh ấy tiếp xúc trước khi chết không?”

  Cố Khai Dương suy nghĩ một lát, rồi nói: “Đó chính là chị dâu tôi… Bây giờ cô ấy vẫn đang ở bên bờ sông Yangjiang, theo dõi đội người lục tử thi đấy. Tôi sẽ gọi điện bảo cô ấy trở về!”

  Và đúng lúc đó, từ phía sau vang lên tiếng bước chân vội vã.

  Khuôn mặt của Cố Khai Dương bỗng nhiên trở nên căng thẳng, Gu Ruolin cũng cảm thấy bất an.

  Tiếng bước chân đó rất nhanh, rất vội vã… và đột nhiên dừng lại ngay phía sau tôi…