Vài ngày trước, khi chúng tôi tiến hành an táng cho Zhang Jiu Gua, Trần Hạt Tử đã có ý định dạy tôi cách mở con đường âm phủ và nhắc nhở tôi phải lắng nghe kỹ từng lời ông nói sau này.

Lúc đó, trên con đường âm phủ, chúng tôi còn gặp một người phụ nữ nữa.

Trần Hạt Tử đã đánh bà ta một cái!

Sau đó, ông không hề giảng chi tiết về cách sử dụng cây gậy tang lễ cho tôi.

Tôi nghĩ rằng, ông muốn từ từ dìu dắt tôi nhập môn.

Dù là việc mở con đường âm phủ hay đuổi ma quỷ, ông đều không vội vàng dạy tôi ngay từ đầu.

Bây giờ, những chi tiết mà Hà Lão Thái đã tiết lộ khiến tôi lập tức liên tưởng đến Trần Hạt Tử!

Hà Lão Thái nhẹ nhàng nói: “Tôi đã từng dạy một người, nhưng người đó sinh ra đã mù, chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mơ hồ, không thể học được nhiều điều khác. May mắn thay, số mệnh của anh ta rất kiên cường, nên cũng coi như là có chút may mắn.”

“Để có thể cầm chén hương và đón ma quỷ đến ‘lễ bái’, điều quan trọng nhất là phải có số mệnh kiên cường; thứ hai là phải biết cách viết biểu mẫu tang lễ. Những gì anh ta cần biết, anh ta đều hiểu hết… Thậm chí anh ta còn nuôi được những con sói hung dữ, nhưng đôi mắt lại trở thành rào cản lớn nhất đối với anh ta.”

“Chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mơ hồ của một người và biết cách viết biểu mẫu tang lễ là hai việc hoàn toàn khác nhau. Dù anh ta có thuộc lòng hết tám chữ số mệnh bằng cách nhớ từ miệng, điều đó cũng chẳng có ích gì.”

Trái tim tôi đập thình thịch… Quả nhiên, Trần Hạt Tử chính là đệ tử của Hà Lão Thái!

Niềm mong đợi và khát khao trong lòng tôi càng tăng thêm khi biết rằng Hà Lão Thái đã có thể dạy ra một người như Trần Hạt Tử… Chắc chắn, không thể xem thường người này.

Nhưng câu nói đó của ông ấy… Đôi mắt ấy, lại trở thành rào cản lớn nhất đối với anh ta.

Nếu Trần Hạt Tử không bị mù đến thế, có lẽ số mệnh của anh ta cũng sẽ khác đi…

“Đừng mơ màng nữa! Nếu cứ mất tập trung như thế này, kẻ độc thân già kia chỉ cần vung tay là có thể khiến bạn chết vài lần liền.” Với một tiếng “bạch”, cây gậy tang lễ của Hà Lão Thái đã đập vào ngực tôi.

Ùi!

Tôi đau đến nỗi phải thở hổn hển, và lập tức tỉnh táo trở lại.

Loại bỏ hết mọi suy nghĩ phiền não trong đầu, tôi rút cây gậy tang lễ ra khỏi thắt lưng, nhìn chằm chằm vào thân gậy, và làm theo những gì Hà Lão Thái【Hà Lão

Sau khi nắm chặt cây gậy đó, không hiểu vì lý do gì, dù những sợi lụa trắng đã bị đốt cháy gần hết, vẫn còn một số sợi quấn quanh các ngón tay của tôi. Một cảm giác vững vàng, chắc chắn bỗng nhiên xuất hiện trong lòng tôi. Ngay lập tức sau đó, tôi dùng sức ở cánh tay, vung cổ tay về phía trước! Kết quả là cổ tay tôi đột nhiên đau nhói, và cây gậy đó bay thẳng ra ngoài! Với tiếng “bàng” một tiếng, nó đúng vào khung cửa kho hàng củi và kẹt lại ở khe hở đó. Lúc đó, Liu Văn Tam đang kéo cây liễu được làm từ gỗ bị sét đánh vào bên trong, anh ta đứng ngay dưới khung cửa. Anh ta ngẩng đầu nhìn lên, rồi quay đầu nhìn tôi, và đầu anh ta bỗng nhiên đổ mồ hôi. “Cải Nhi, con hãy ngủ trong Phòng đi! Sân ngoài rất nguy hiểm, đừng ra ngoài làm phiền Shí Liù!” anh ta hét lớn. Rồi anh ta kéo cây liễu vào kho hàng củi. Mặc dù chỉ có một nửa thân cây được đưa vào bên trong, anh ta vẫn cố gắng đóng nửa cánh cửa lại, rõ ràng là muốn cắt đứt thân cây bên trong nhà. “Loại gỗ bị sét đánh này có thể xua đuổi tà ma, nhưng cũng có thể làm người ta hoảng sợ. Nếu con làm cho Liu Văn Tam bị thương, thì Cải Nhi sẽ phải sống đời goái thui, và tôi cũng sẵn lòng chấp nhận điều đó.” Hà Lão Thái nói xong, rồi đi vào phòng khách và cũng đóng cửa lại. Tôi vội vàng chạy đến trước cửa kho hàng củi, rút cây gậy ra và bắt đầu luyện tập lại những động tác vừa rồi. Lần này tôi cẩn thận hơn nhiều, nắm chặt cây gậy hơn. Nhưng khi vung ra, nó vẫn tuột khỏi tay tôi. Có vẻ như Trần Hạt Tử sử dụng nó rất dễ dàng, Hà Lão Thái cũng vung nó một cách thoải mái, nhưng thực tế thì lại khó khăn như vậy... Tôi luyện tập đi luyện tập lại hàng trăm lần, cổ tay tôi đã đau nhức không thể chịu đựng nổi, mới tìm ra một số nguyên nhân. Khi vung cây gậy ra, cái gậy vốn nhẹ nhàng bỗng nhiên trở nên nặng nề hơn rất nhiều, sự thay đổi đột ngột này đòi hỏi tôi phải dùng nhiều sức hơn để nắm chặt nó. Đồng thời, lòng bàn tay tôi cũng cảm thấy đau rát, giống như bị điện giật vậy. Tôi đoán là do loại gỗ bị sét đánh này, còn những cây gậy khác có lẽ không như vậy. Dù sao thì tôi cũng có thể kiềm chế không để cây gậy tuột khỏi tay nữa, nhưng khi vung xuống, nó vẫn không có nhiều sức mạnh. Chỉ trong chốc lát, buổi tối đã đến, mặt trời lặn phía sau nú

Tôi dừng lại đồng thời ngừng mọi hành động đang làm, thì Phùng Khuất vội vàng bước vào sân từ cổng ra vào, tay anh ta còn mang theo một cái hộp gỗ nhỏ.

“Thưa ông Lạc!” Phùng Khuất nói với vẻ mặt rạng rỡ, vẫy tay chào tôi.

Phùng Khuất đã đi vắng hai ngày; tôi cứ nghĩ có chuyện gì khó khăn xảy ra đâu.

Tình hình rất khẩn cấp, việc chế tạo bản sao của La bàn cũng không thể để sau được; tôi không thể trông đợi quá nhiều vào những nỗ lực cuối cùng này.

Nhưng vẻ mặt vui mừng của anh ta khiến tôi cảm thấy hy vọng một chút.

Phùng Khuất đi thẳng đến chiếc bàn gỗ trong sân, đặt cái hộp gỗ lên trên bàn.

“Đã làm chậm trễ hai ngày rồi, hy vọng không làm ảnh hưởng đến công việc.” Phùng Khuất mở hộp gỗ ra.

Dưới ánh nắng hoàng hôn, bên trong hộp gỗ được phủ một tấm vải đỏ, trên đó nằm một chiếc La bàn bằng đồng, kích thước gần giống hệt với La bàn Định.

Chất lượng chế tác của nó không bằng La bàn Định, nhưng các tầng biểu hiện Bát Quái Tiên Thiên, Cửu Tinh Địa Mẫu và Hai Mươi Bốn Tinh Khí trên đó đều được khắc rất chuẩn xác.

Kim vàng ở giữa La bàn cũng đang chỉ thẳng về phía nam!

Tôi đã mong Phùng Khuất sẽ đi tìm người giúp đỡ, vì tôi cũng muốn tự mình thử chế tác La bàn này.

Nhưng không ngờ, Phùng Khuất lại mang về ngay một chiếc La bàn bản sao đã được khắc sẵn!

Tôi kiềm chế nhịp tim mình, lấy chiếc La bàn bản sao ra; cảm giác lạnh lẽo khi cầm nó trên tay khiến kim chỉ nam rung động.

Tuy nhiên, nó hoạt động rất cứng nhắc, không chính xác bằng La bàn Định, và quan trọng hơn, trên nó chỉ có ba tầng biểu hiện Phong Thủy mà thôi.

“Thế nào, thưa ông Lạc, nó có ích không?” Phùng Khuất cũng trở nên lo lắng và hỏi tôi.

Tôi mỉm cười: “Có ích hay không, chỉ có khi sử dụng mới biết được. Phùng Khuất, bạn đã giúp tôi rất nhiều.”

Phùng Khuất cũng nở nụ cười: “Thưa ông Lỗ, nếu còn điều gì cần tôi giúp đỡ, xin ông cứ nói ra.” Cảm giác lạnh lẽo ấy đã làm dịu bớt đau nhức ở cổ tay tôi.

   Sau một chút do dự, tôi mới nói: “Hãy đi tìm một con gà trên sáu tuổi trong làng, rồi về ngay.” Phùng Khuất lại vội vàng rời khỏi sân.

   Lúc này, cửa phòng khách đã mở ra.

   Hà Lão Thái bước ra ngoài và nói một cách bình tĩnh: “Trong suốt buổi chiều, anh mới vừa đủ khả năng cầm chắc cây gậy tang lễ; anh cần phải luyện tập thêm nữa.”

   Tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng và gật đầu: “Tôi sẽ cố gắng học hỏi thêm.”

   Hà Lão Thái nhìn vào tay tôi và bất ngờ hỏi: “La bàn và con gà trên sáu tuổi ư? Có vẻ như anh cũng biết một số thủ thuật của Âm Thuật sư… Tôi từng thấy ông ấy sử dụng lông gà để phá hủy những xác chết có ma quỷ ám ảnh, kể cả những xác chết được tạo ra bởi ‘Huyết Sát Mẫu Tử’. Vậy thủ thuật này có thể đối phó với những loại ma quỷ khác không?”

   Tim tôi bỗng se lại khi nghe đến từ “xác chết”. Chỉ có “Huyết Sát” mới có thể biến đổi thành những xác chết như vậy… Thật khủng khiếp! Không ngờ ông nội tôi lại có thể phá hủy chúng, và còn sử dụng đến võ thuật sát nhân nữa!

   Sau một lúc do dự, tôi trả lời: “Tôi cũng không chắc liệu nó có hiệu quả hay không… Nhưng trước đây, bà nội tôi đã dạy tôi cách ứng biến linh hoạt; sách vở cũng có những lời khuyên tương tự. Nếu biết cách điều chỉnh, thậm chí võ thuật sát nhân cũng có thể tiêu diệt cả hai mạng sống của những con ma quỷ ấy… Có lẽ nó cũng có thể đánh bại những loại ma quỷ khác. Dù tôi ít kinh nghiệm, nhưng tôi vẫn sẽ thử xem sao.”

   Hà Lão Thái bước xuống các bậc thang và không nói thêm gì nữa. Bà chỉ nhắc nhở tôi rằng thủ thuật này bà đã từng nghe nói đến… nó có thể làm giảm tuổi thọ con người. Trừ khi thực sự cần thiết, tốt nhất là đừng sử dụng nó.

   Tôi dừng lại một chút, rồi cười nói: “Nếu nó thực sự có hiệu quả, tôi sẽ không ngần ngại hy sinh mọi thứ để tiêu diệt tên ngu ngốc của gia đình Vương… Mẹ tôi đã theo tôi suốt hơn hai mươi năm rồi; bà ấy thật sự rất đáng thương… Tên ngu ngốc đó luôn âm mưu chống lại bà ấy, hắn còn gây hại cho cha tôi và nhiều người vô tội khác trong làng nữ

Bỗng nhiên cô ấy nói: “Nếu con lợn mất đầu, kẻ đàn ông góa vợ kia chắc chắn sẽ đến trả thù bằng cái chết… Đó là thói quen của hắn.”

“Tốt nhất là đừng để mẹ em ra ngoài… Họ đã dùng loại máu chó độc ác, trong đó còn pha lẫn các lá bùa ma… Nếu không phải vì em đã đẩy mẹ ra, bà ấy đã bị hại rồi… Tình mẫu tử của người mẹ không phải điều dễ dàng có được; việc mất đi tình mẫu tử ấy thật là đáng tiếc…”

Cơ thể tôi run lên… Quả nhiên, loại máu chó và những lá bùa ma đó thực sự rất nguy hiểm… Sau một chút do dự, tôi đồng ý với Hà Lão Thái… Tôi sẽ cố gắng không để mẹ mình ra ngoài.

Nhưng tôi cũng không thể liên lạc trước với mẹ… Chỉ có thể hy vọng vào may mắn thôi…

Hà Lão Thái quay đầu nhìn tôi và nói: “Nếu em đồng ý, việc này sẽ không khó đâu… Chỉ cần viết một bức thư ‘thông báo cái chết’, và dùng những thủ thuật của bà già này, mẹ em sẽ biết ngay thôi.”

Trong lòng tôi vui mừng… Ngay lập tức tôi hỏi Hà Lão Thái phải làm thế nào mới đúng…