Hà Lão Thái gọi lớn vào trong nhà, bảo Hoạt Cái Nhi lấy ra chén giấy dùng để đốt tiền vàng, hương nến, cùng với giấy mây mỏng và bút.

Một lát sau, Hoạt Cái Nhi mang tất cả những thứ đó ra ngoài.

Vẻ mặt cô vẫn còn u sầu, khi tiến lại gần, cô lại ngẩn ngơ nhìn cây gậy tang của tôi.

“Đừng mải mê, hãy đốt giấy dùng cho việc này đi, và thắp hương nến lên.” Hà Lão Thái cau mày.

Tôi cũng gọi Hoạt Cái Nhi một tiếng, nhìn cô và gật đầu nhẹ.

Hoạt Cái Nhi mới tỉnh táo lại và làm theo lời dặn của Hà Lão Thái.

Chỉ sau một lúc, cô đã đổ đầy giấy dùng để đốt vào chén và thắp lửa. Hương nến cũng được thắp lên.

Ngọn lửa le lói, khói hương bay theo gió, vài làn khói xanh cũng quấn quýt trong sân.

Hoạt Cái Nhi cũng trải giấy mây mỏng ra trên chiếc bàn gỗ.

Không biết từ lúc nào, mặt trời đã lặn, bóng đêm buông xuống, một vầng trăng tròn treo lơ lửng trên bầu trời đêm, như một đôi mắt không có đồng tử, nhìn xuống phía dưới một cách vô hồn.

Hà Lão Thái bắt đầu dạy tôi cách viết thư cho người đã khuất. Đại khái là viết lên trên đầu lá thư giờ giấc hôm nay, lý do cái chết, và tên của mẹ tôi.

Sau khi tôi viết xong, Hà Lão Thái liền bỏ nó vào chén giấy dùng để đốt.

Cô lẩm bẩm điều gì đó bằng giọng thấp, nhưng tôi không nghe rõ được.

Ngay sau đó, tôi hiểu ra rằng, dù cách gửi thư có khác nhau, nhưng phương pháp vẫn giống nhau.

Cô chỉ dạy tôi cách sử dụng cây gậy tang, còn những thứ khác thì dường như không muốn dạy.

Tôi cũng không cảm thấy bất mãn, việc học được cách sử dụng cây gậy tang thực sự rất hữu ích; nếu tôi có kỹ năng này, khi đối mặt với nhiều tình huống khó khăn, tôi sẽ không còn bị động nữa. Khi gặp phải những kẻ lén lút, tôi có thể dùng cây gậy đó để đánh chúng!

Nếu việc sao chép La bàn cũng có tác dụng, thì tôi sẽ có rất nhiều lợi thế để đối đầu, ngay cả với những thứ nguy hiểm như “Huyết Sát” cũng có thể tranh đấu!

Lá thư đã cháy được một nửa, nhưng lửa trong chén giấy dùng để đốt bỗng nhiên tắt đi.

Khuôn mặt tôi hơi thay đổi.

Hà Lão Thái cau mày và nói: “Cô ấy đã biết, nhưng cô ấy không chấp nhận… Có lẽ vì cô ấy lo lắng cho con, hãy cứ để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên.”

Nhưng tôi lại cảm thấy bất an.

Người chết kia gửi thư nhưng mẹ tôi không chịu nhận, vậy cô ấy vẫn sẽ đến giúp đỡ, và rồi cũng sẽ gặp nguy hiểm thôi.

  Thời gian trôi qua nhanh chóng, đã hơn nửa tiếng trôi qua. Liu Văn Tam bước ra từ kho củi, đầu anh ấy đầy bụi gỗ; Ho Cái Nhi giúp anh ấy chỉnh lại quần áo.

  Phùng Khuất cũng trở về, trong tay cầm một con gà trống.

  Sau khi tôi nhận con gà đó, tôi đã cho nó vào phòng và bảo nó đừng ra ngoài trừ khi có việc gì cần thiết.

  Lần này tôi đã cẩn thận hơn: tôi mang con gà vào bếp, lấy hết máu từ mào gà vào một cái bát, sau đó đổ nó vào một chai nhỏ.

  Tôi cũng chọn ba chiếc lông đuôi dài nhất của con gà và nhổ chúng ra!

  Việc sử dụng các phương pháp “giết chóc” không nhất thiết phải thực hiện ngay lập tức; tôi chỉ lo rằng hiệu quả của chúng có thể không đủ mạnh, vì vậy mới mang theo con gà sống khi đến nhà Zhou Bin.

  Điều này cũng khiến tôi rút ra bài học sâu sắc: việc sử dụng những phương pháp đó không thành công, và tôi còn suýt gặp nguy hiểm nữa.

  Lượng máu từ mào gà không nhiều lắm; sau khi thu thập được, nó chỉ đủ để đầy một phần mười cái chai cỡ bàn tay thôi.

  Tôi cũng nhét ba chiếc lông đuôi đó vào chai và đóng nắp lại cẩn thận.

  Sau khi cất chai vào chỗ riêng, tôi để con gà đó lại trong bếp.

  Tất nhiên, việc lấy máu từ mào gà cũng có những cách đặc biệt; tôi ở trong bếp và không để ai nhìn thấy quá trình đó.

  Về việc sử dụng các phương pháp “giết chóc”, việc sao chép La bàn, và cả cây gậy tang lễ vẫn còn non nớt của mình, so với hôm qua khi chỉ có thể dùng tay không, thì bây giờ tôi đã tiến bộ hơn một chút rồi.

  Khi mở cửa bếp ra, cảnh tượng trong sân khiến tôi giật mình.

  Trưởng làng Lý Hà và vị vua già kia đều đang ở trong sân.

 —Trưởng làng trông rất hoảng sợ, còn vị vua già thì cầm trên tay một cái đầu heo đẫm máu; khuôn mặt ông ấy cũng đầy lo lắng.

  Tôi quá tập trung vào việc lấy máu nên không nghe thấy ai bước vào sân.

 —Hóa ra trưởng làng đang nói chuyện với Liu Văn Tam.

  “Văn Tam, bạn không thể không quan tâm đến chuyện này đâu. Những người đó đều là lực lượng lao động chính của làng chúng ta; nếu có chuyện gì xảy ra với họ, thì thật là nghiêm trọng lắm.”

 —Vị vua già cũng lúc này lên tiếng với vẻ mặt lo lắng: “Người đàn

Hà Lão Thái ngồi trên ghế, gác chân lên đùi.

  Lưu Văn Tam vẻ mặt càng lúc càng u ám và kinh hoàng.

  Một lúc sau, khi trưởng làng và vị vương gia già đã nói xong.

  Hạ Cải Nhi và tôi trò chuyện với nhau vài câu mà trước đó tôi chưa nghe thấy; chỉ khi đó tôi mới hiểu rõ mọi chuyện.

  Theo lời của vị vương gia già, từ tối hôm trước, trong làng xuất hiện một ông lão què khập khiễng, cầm một cái chuông đồng đi khắp nơi để gõ.

 ‹Ông ta còn la hét những lời đáng sợ, bảo mọi người phải cẩn thận với lửa vào ban đêm, rằng nếu đèn tắt thì ma quỷ sẽ giết người…›

  Nhiều người trong làng không thể ngủ yên được; trẻ con thì sợ hãi đến mức khóc lóc liên tục!

  Tối nay, khi trời tối xuống, chuyện kỳ lạ lại xảy ra.

  Những người đàn ông mạnh khoẻ trong làng đều dẫn theo con cái mình ra ngoài; mọi người đều mang theo cuốc đào đất, đến bên bụi lau để đào bốn cái hố!

  Ông lão què kia đứng ở bên cạnh, còn bảo người ta đưa cho tôi một cái đầu heo.

  Dù lời nói của vị vương gia già không quá rõ ràng, nhưng bốn cái hố đó chắc chắn là dành cho Lưu Văn Tam, Hạ Cải Nhi, tôi, và Hà Lão Thái phải không? Tôi từng nghĩ rằng kẻ góa vợ già ấy và kẻ ngốc của gia đình Vương sẽ tiếp tục đến đây…

  Nhưng tôi không ngờ rằng, chỉ có những hành động tàn nhẫn mà tôi không thể tưởng tượng nổi… Chỉ có những điều ác độc mà kẻ góa vợ già ấy mới làm được mà thôi!

  Những người đàn ông trong làng chắc chắn đã bị ma quỷ ám ảnh; nếu không, làm sao họ có thể làm những việc như vậy với con cái mình chứ?

  Lưu Văn Tam nhổ nước bọt xuống đất, chửi rủa: “Quá đáng rồi… Những cái hố mộ này thì để cho hắn dùng đi!”

  “Mẹ vợ tôi ơi, nếu có ai muốn chôn cất bạn, bạn không nên đánh đuổi họ sao?” Anh ta quay đầu nhìn Hà Lão Thái【Hà Lão Thái〕 và nói.

  Hà Lão Thái đứng dậy, liếc nhìn cái đầu heo đẫm máu, rồi lấy con dao giết ma, đi thẳng ra ngoài sân.

  Cô ấy mang theo đủ mọi thứ; có vẻ như cô ấy đã tính toán trước rồi.

  Tôi cũng theo sau, cùng với Lưu Văn Tam và Hạ Cải Nhi.

Trưởng làng và vị hoàng tử già cũng đi theo chúng tôi; ông ta còn cầm theo cái đầu lợn đẫm máu nữa, thật sự rất kinh dị. Tôi liền bảo ông ta để cái đầu lợn xuống, cho nó vào cửa sân trước đã.

  Hoàng tử già ấy reo lên: “Lão bà Lưu Âm nói gì vậy? Cái đầu lợn này ngươi muốn dùng để rót rượu cho Văn Tam##Văn Tam## à?”

  “……”

  Tôi không biết phải nói gì nữa; dù trong tình huống nào đi nữa, thói quen tai điếc của ông ta cũng không thể thay đổi được.

  Cuối cùng, trưởng làng mới kéo tay ông ta một cái, và cái đầu lợn mới lăn xuống đất.

  Nó vừa lăn đến bên cạnh chiếc quan tài đen ở cửa sân.

  Chiếc quan tài này cũng do ông góa vợ kia mang đến; bên trong nó còn chứa một con lợn chết không đầu nữa… Chắc chắn đây chính là con lợn đó.

  Khu đồng lau sậy cách nhà của Liu Văn Tam##Văn Tam## không xa lắm, khoảng bảy tám phút đi bộ là đến. Từ xa đã có thể nhìn thấy nó.

  May mắn thay, ánh trăng hôm nay rất sáng; không cần đèn pin cũng có thể nhìn thấy rõ ràng.

  Nhưng khi tiến gần đến khu đồng lau sậy, tôi cảm thấy lạnh sống lưng.

  Có khoảng năm sáu mươi người đàn ông đang tụ tập quanh khu đồng lau sậy; họ thực sự đã đào ra bốn cái hố sâu.

  Dưới ánh trăng, những cái hố ấy trông u ám và yên tĩnh, toát lên vẻ lạnh lẽo đáng sợ.

  Và những cái hố này trông không giống như mộ phần chút nào; nó giống như những nền móng được đào ra cho một căn nhà hơn.

 �Phương vị của chúng cũng khá đặc biệt; chính điều này khiến mặt nước của khu đồng lau sậy trở nên càng thêm đáng sợ.

  Mặt tôi tái lại, tôi thì thầm: “Dòng nước chảy từ tây sang đông… Con cháu sẽ sa sút, cả gia đình sẽ nghèo khó… Hắn đang chuẩn bị chôn chúng ta xuống đây, sau đó xây dựng một ngôi nhà âm phủ trên đó… Hoặc là chúng ta sẽ bị tuyệt tổ tiên, hoặc là phải chịu khổ suốt đời.”

  Những người đàn ông kia gần như đồng loạt ngẩng đầu nhìn chúng tôi; trong ánh mắt họ hiện rõ vẻ sát nhẫn và oán hận.

  Đây không phải là thái độ mà người dân trong làng Lưu Hà thường có đối với tôi và Liu Văn Tam##Văn Tam##.

  Bên cạnh họ còn có những đứa trẻ; nhưng những đứa trẻ ấy đều trông lờ đờ, như thể bị ma ám, mất hết ý thức.

  Bỗng nhiên, một tiếng chuông đồng chói tai vang lên; mặt nước của khu đ

Những người đàn ông kia bỗng nhiên cùng lúc giơ lên những cây cuốc sắt và cái xẻng, nhìn chúng tôi với ánh mắt hung dữ không thể tả xiết. Ngay cả người đứng bên cạnh – trưởng làng – cũng đột nhiên túm lấy cánh tay của Liu Văn Tam, rồi không biết từ đâu lấy ra con dao, đâm thẳng vào ngực anh ấy!

Khuôn mặt tôi bỗng chốc thay đổi hoàn toàn; đang định hành động thì ông vua già kia đã vươn tay ra siết cổ tôi!

“Luo Thập Sáu, tôi nhớ mình đã nói với cậu rồi… Những năm gần đây tôi mới kiềm chế được tính tình của mình; nếu không, khi đó cậu mặc trang phục thời Đường, tôi đã giết chết cậu rồi!”

“Ban đầu tôi chỉ muốn làm cho Luo Trung Liang tan thành mây khói… Nhưng cậu lại phá hỏng kế hoạch của tôi! Hôm nay tôi sẽ chôn sống cậu, sau này sẽ mang xác của Luo Trung Liang đến đây… Gia tộc Luo chắc chắn sẽ bị diệt vong!” Ông góa vợ nói với giọng u ám.

Đúng lúc đó, Hà Lão Thái bất ngờ giơ tay lên và quật mạnh xuống trán ông vua già! Ông ta không siết được cổ tôi, liền ngã gục xuống đất. Cùng lúc đó, Hà Lão Thái lại quật một cái nữa vào trán trưởng làng; người này cũng ngã vật xuống.

Tôi trong lòng vô cùng hoảng sợ… Cú quật đó chẳng lẽ đã giết chết họ sao?!