Vẫn là giấc mơ kỳ lạ ấy.

Nhưng lần này, giấc mơ có vài thay đổi nhỏ.

Xung quanh tôi là những bức tường đá vuông vắn, gây cảm giác chật chội đến lạ; không hề có lối vào hay lối ra nào cả.

Trên mặt đất là những hạt cát đen kịt, đang từ từ trôi chuyển.

Bỗng nhiên, một bàn tay xuất hiện từ trong đám cát, vươn ra nhưng lại không bắt được gì cả… Rồi cuối cùng, bàn tay ấy bị những hạt cát nuốt chửng.

Giấc mơ này thật ám ảnh; tôi cảm thấy như những hạt cát ấy sẽ xâm lược và phá hủy mọi thứ!

Nó lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần… Tôi cố gắng tỉnh dậy, nhưng lại phát hiện ra rằng mình vẫn chưa thực sự tỉnh; ngay lập tức, tôi lại bị cuốn trở lại giấc mơ ấy.

Tiếng sủa nhẹ vang lên bên tai… Tôi giật mình và mở mắt to.

Điều đầu tiên tôi nhìn thấy là đôi mắt màu xanh…

Một cái đầu sói to lớn, miệng há hở, lưỡi lòi ra ngoài, phun ra hơi nóng và mùi tanh của máu.

Tôi ngồd dậy; ánh sáng bên ngoài lều rất tối… Có lẽ vẫn chưa sáng.

“Tiểu Hắc…” Tôi vươn tay vuốt đầu con sói ấy.

Con sói liền cọ đầu vào tay tôi và rên rỉ một cách âu yếm.

Có lẽ tôi chỉ ngủ được không lâu; ý thức vẫn còn hơi mơ hồ, nhưng đã tốt hơn nhiều rồi.

Tôi nhìn xuống đôi chân mình…

Kết hợp với giấc mơ ấy và những dấu hiệu báo trước… Chẳng lẽ đây là linh cảm của tôi sao?

Những hạt cát ấy có thể bắt đầu “nuốt chửng” con người từ chính đôi chân, kéo họ vào bên trong đó!

Trong khi suy nghĩ, tôi ngồi dậy, nhắm mắt để tĩnh tâm lại một chút… Sau khi đã tỉnh táo hơn, tôi liền bước ra khỏi lều.

Bên cạnh lều, tôi nhìn thấy chiếc điện thoại di động – đó là Phùng Bảo đã sạc đầy pin rồi để lại đây cho tôi. Tôi cầm lấy nó.

Ngọn lửa bên ngoài đã tắt hẳn; gió thổi bay những tàn tro màu đen xám khắp không trung.

Lạc đà vẫn đang nghỉ ngơi; những chiếc lều của những người khác cũng đều đóng chặt.

Tôi nhìn đồng hồ… Khoảng đúng giờ Mão, tức là 5 giờ sáng.

Vào thời điểm này, khí âm đã lui đi, khí dương tràn ngập không gian.

“Gà gáy, đèn tắt… Ma quỷ đều tan biến…” Đó chính là lý do.

Tôi đi đến trước lều của Phùng Bảo và Phùng Quân, kéo nhẹ rèm lều ra.

Phùng Bảo lập tức nhô đầu ra ngoài; anh ấy vẫn còn mơ màng và gọi tôi là “Ông Lỗ”.

“Chúng ta sắp phải lên đường rồi,” tôi nói.

“Ngay… ngay bây giờ…” Trong lúc đang nói chuyện, chiếc lều được mở ra, và Phùng Bảo lảo đảo bước ra ngoài, lắc đầu một hồi mới tỉnh táo lại được.

Một lát sau, Phùng Quân cũng bò ra khỏi lều. Sau khi chào hỏi tôi, anh ấy đi gọi Ngô Mậu và ông Lão Điếc.

Còn Phùng Bảo thì bắt đầu chuẩn bị đồ ăn.

Tôi không muốn chờ quá lâu; bây giờ chúng ta cần phải đi đến trước mặt Liễu Dục Chú, không có thời gian để nấu ăn nữa.

Vì vậy, tôi bảo Phùng Bảo lấy một số bánh nan và thịt khô mang theo, cùng nước uống.

Lúc này, Ngô Mậu và ông Lão Điếc cũng đã ra ngoài.

Khuôn mặt Ngô Mậu hiện rõ vẻ mệt mỏi, rõ ràng là vẫn chưa tỉnh hẳn.

Anh ấy đặt tay lên trán và nói bằng giọng nhỏ: “Thưa ông Lỗ, bây giờ chúng ta đã phải đi tìm nơi đó à? Tôi cảm thấy mọi người đều rất mệt mỏi, dễ gặp nguy hiểm…”

Tôi lắc đầu và ngắt lời anh ấy: “Không, chúng ta sẽ đợi ở cửa vào trước. Chúng ta phải đợi Liễu Đạo Trưởng, không được để ông ấy bị lạc.”

Khi nhắc đến từ “bị lạc”, tim tôi bỗng nghẹn lại.

Lúc này tôi mới nhớ ra nội dung của câu thứ hai trong quẻ bói: không có sự hỗ trợ từ bên ngoài… Điều này cũng có thể được hiểu là bị lạc…

Chúng ta là một nhóm, mặc dù chỉ có Ngô Mậu tham gia, nhưng quẻ bói này có thể phản ánh toàn bộ tình hình. Bây giờ, Liễu Dục Chú không phải đang bị lạc sao? Và điều đó còn tiềm ẩn nhiều nguy hiểm nữa!

Nghĩ đến những điều này, tôi liếc nhìn ông Lão Điếc một cái, ám chỉ cho anh ấy phải nhanh chóng lên đường.

Ông Lão Điếc lẩm bẩm một hồi, vẫy tay vài cái, sau đó nhanh chóng lấy giấy bút ra viết.

Phùng Quân đứng bên cạnh ông Lão Điếc, hai người thỉnh thoảng cũng giao tiếp bằng ngôn ngữ ký hiệu.

Một lát sau, Phùng Quân cầm tờ giấy đó, với vẻ mặt hơi lo lắng, anh ấy nói nhỏ: “Thưa ông Lỗ, ông Lão Điếc nói rằng ông ấy biết những người làm nghề phong thủy, các nhà thám hiểm… họ đã đi đâu, và ông ấy có thể dẫn chúng ta đến đó ngay. Nhưng con lạc đà của ông ấy đã đi suốt cả ngày hôm qua, quá mệt mỏi. Ở nơi nguy hiểm như Thành Sa này, chúng không thể tiếp tục đi được nữa

Tôi đã biết từ lâu rằng kẻ điếc già kia biết chuyện này, vì vậy việc anh ta ghi lại nó vào thời điểm này cũng khá hợp lý.

Rõ ràng, Ngô Mậu trông có vẻ rất ngạc nhiên, và tôi cũng bày tỏ sự kinh ngạc của mình.

Ngô Mậu vui mừng nói: “Thưa ông Lỗ, đây quả là một tin vui bất ngờ! Ông yên tâm đi, chúng tôi chắc chắn sẽ vượt qua được Liễu Đạo Trưởng! Còn ông ấy thì vẫn chưa biết đường đâu.”

Tôi gật đầu, nhưng trong lòng tôi vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác.

Tôi cũng trực tiếp nói với Ngô Mậu rằng anh ta cũng phải cẩn thận, đừng chủ quan. Hôm qua, khi tôi theo Liễu Dục Chú vào sâu trong thị trấn, con lạc đà của chúng tôi không thể đứng vững được; sau khi chạy ra ngoài, nó đã sợ chết.

Khuôn mặt Ngô Mậu bỗng trở nên căng thẳng, mí mắt anh ta rung nhẹ, và anh ta gật đầu một cách nghiêm túc.

Lúc này, Phùng Bảo đã phân phát thức ăn và nước uống cho chúng tôi, nhưng khuôn mặt anh ta có vẻ không thoải mái lắm và nói: “Nếu như vậy, chúng ta sẽ phải mang theo nhiều đồ ăn và nước uống; hy vọng con đường không quá xa, nếu không sẽ rất phiền phức đấy.”

Phùng Quân đã trao đổi thêm một lúc với kẻ điếc già, và cuối cùng đưa ra thông tin rằng nếu đi bộ, chúng ta sẽ mất khoảng nửa ngày mới đến nơi.

Nếu chúng ta xuất phát ngay bây giờ, thì khoảng trưa nay chúng tôi sẽ đến nơi.

Tôi gật đầu đồng ý và quyết định chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ.

Phùng Quân và Phùng Bảo bảo chúng tôi chờ một lát, sau đó bắt đầu chuẩn bị hành lí, phân loại những thứ cần mang theo.

Lúc này, tôi suy nghĩ một chút và bảo Phùng Bảo rằng hai người không cần mang quá nhiều đồ; chỉ cần số lượng vừa đủ để ba người chúng tôi có thể mang theo là được.

Phùng Bảo ngạc nhiên và hỏi tôi lý do tại sao lại cần mang ít đồ hơn; anh ta lo lắng rằng nếu thiếu thứ gì đó thì sẽ rất nguy hiểm…

Tôi ngắt lời Phùng Bảo và nói với anh ta rằng tôi không định cho họ đi sâu vào nội địa; chúng tôi chỉ cần dựng trại và canh gác tại chỗ là đủ. Chỉ cần kẻ điếc già dẫn tôi và Ngô Mậu đi là được.

Phùng Bảo khuôn mặt trở nên ngưng trọng, nhưng anh ta không hỏi thêm gì, chỉ cúi đầu đồng ý.

   Phùng Quân muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi, cũng không hỏi thêm.

   Tôi đã giải thích sơ qua với họ rằng trong thị trấn Sa vẫn còn dịch bệnh; những người đã chết thảm hại vào năm đó đều là vì căn bệnh đó. Vì vậy, nếu họ tiếp tục đi sâu vào thị trấn, sẽ rất nguy hiểm. Hiện tại, khu vực ngoài rìa doanh trại của chúng ta vẫn khá an toàn.

   Nếu họ theo chúng tôi vào bên trong và xảy ra chuyện gì đó, có lẽ tôi sẽ không thể cứu họ được, và điều đó cũng sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

   Hai người đó mới bỗng nhiên hiểu ra và tiếp tục chuẩn bị đồ đạc để lên đường.

   Người đàn ông điếc già kia đứng bên cạnh, cúi đầu im lặng không nói gì.

   Ngô Mậu cũng không mở miệng, không biết đang suy nghĩ gì.

   Thật ra, có lý do khiến tôi không nói ra điều đó.

   Đó là hôm qua, khi tôi và Liễu Dục Chú xảy ra tranh cãi về việc vào thị trấn này, khuôn mặt của người đàn ông điếc già kia cũng trở nên rất tồi tệ.

   Thực ra, tôi không chỉ phớt lờ tính cách nghiêm túc của Liễu Dục Chú mà còn bỏ qua sự chờ đợi hàng chục năm liền của người đàn ông điếc già kia.

   Nếu chúng tôi không vào thị trấn, có lẽ chính anh ta cũng sẽ tức giận!

   Lúc này, người đàn ông điếc già kia chắc chắn không thể hoàn toàn tin tưởng tôi nữa, và tôi cũng không thể hoàn toàn tin tưởng anh ta được. Việc để Phùng Quân và Phùng Bảo【Phùng Bảo〕 ở lại, canh giữ lạc đà và đồ tiếp tế, thực sự là rất cần thiết!