“Trước đây, tôi đã ở lại Giang Nam quá lâu mà chưa trở về, nên A Ninh mới vội vàng muốn tìm người kết hôn cho con gái mình. Nếu tôi trễ hơn nữa, e rằng cô ấy sẽ vội vàng gả cho người khác để che đậy sai lầm của con trai mình.”

Bùi Hựu mở nắp ấm trà, nhấp một ngụm trà nhẹ, giọng điệu vẫn bình thản như không có gì xảy ra.

Dung Hoa ngạc nhiên nhìn Bùi Hựu【Bùi Hựu――người vẫn bình tĩnh kể chuyện lớn như vậy.

Không lạ gì… Không lạ gì mà cuộc hôn nhân của gia đình Văn lại diễn ra một cách vội vàng như vậy. Dù xuất thân của cô gái đó không cao quý, nhưng việc tìm một chàng trai trẻ tuổi có địa vị xứng đáng là chuyện dễ dàng. Thế nhưng người được chọn để kết hôn với cô ấy lại là một thương nhân không có tiếng tăm gì ở kinh thành, lại còn là một người đàn ông góa vợ, đã gần ba mươi tuổi và đã có con trai ruột.

Sáng nay, bà Cui vẫn đang nói chuyện này như một câu đùa trước mặt cô ấy…

Ai ngờ rằng, chính câu đùa đó lại ập đến đầu họ!

“Tất cả chỉ là lỗi của con trai tôi; A Ninh hoàn toàn vô tội. Nếu chuyện này lan ra ngoài, thì không chỉ ảnh hưởng đến cô ấy, mà còn đến Quốc Công Phủ và đến đứa bé nữa. A Ninh đã phải vất vả rất nhiều, thậm chí không dám nói với gia đình. Mẹ hãy hãy giữ bí mật này, đừng làm ầm ĩ lên.”

Bùi Hựu đặt chiếc ấm trà xuống, đứng dậy và cúi chào.

Dung Hoa đã trải qua rất nhiều sóng gió trong đời, và những năm qua cũng luôn cố gắng duy trì sự bình tĩnh và tỉnh táo. Nhưng chuyện này khiến cô không thể nói ra lời nào được.

Dù ngày nay xã hội đã thoáng mái hơn nhiều, nhưng việc một đứa trẻ được sinh ra mà không có sự mai mối hay lễ cưới thì thực sự là điều không thể chấp nhận được! Xuất thân không rõ ràng như vậy, nếu bị người ta biết đến, cả đời đó đứa trẻ sẽ không thể ngẩng đầu lên được!

“Hôm nay đã khuya rồi, con xin phép cáo từ trước. Mẹ hãy nghỉ ngơi sớm nhé.”

Bùi Hựu lại một lần nữa cúi chào một cách lễ phép, sau đó rời đi.

Dung Hoa ngồi yên một lúc, rồi bỗng nhiên vung tay mạnh vào mặt bàn và hét lên: “Bà Cui! Bà Cui! Hãy đến nhà họ Triệu Trí, gọi Triệu Trí đến đây ngay!”

Đêm đã khuya, nhưng đêm nay tại Quốc Công Phủ không hề yên bình.

Bộ trưởng Hộ bộ vội vàng đến, rồi lại vội vàng rời đi trong tình trạng đổ mồ hôi đầy đầu;

Vào cùng lúc đó, trong cung cũng có hai cung nữ bị triệu tập để được thẩm vấn; ngay sau đó, Tiến sĩ Thích – người đã phục vụ tại gia đình này hơn mười năm – cũng bị gọi đến. Mỗi người chỉ bị hỏi vài câu, nhưng sắc mặt của Công Chủ Nhất ngày càng trở nên u ám. Sau một đêm loạn xạ, không kịp đợi đến sáng, bà ấy đã lập tức vào cung. Không ai biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ biết rằng ngày hôm sau, Công Chủ Nhất đã rời khỏi dinh một lần; ngày thứ ba, bà Cui Mã Mã đã cử người điều phối việc hôn nhân đến nhà ông Văn, quan chức thuộc Bộ Lễ Nghi. Bùi Thiệu bị đuổi khỏi dinh; giờ đây, tại Quốc Công Phủ chỉ còn lại một người con trai thành niên duy nhất là Công Tử. Việc người điều phối được cử đến, rõ ràng là để bàn chuyện hôn nhân. Ngay trong ngày hôm đó, tin tức đã lan ra từ viện Phù Dương: Công Chủ Nhất đã khen ngợi cô A Ninh của nhà Văn là người thanh lịch, đức hạnh và có vẻ đẹp xuất chúng; bà ấy rất thích cô ấy và còn nghe nói rằng cô ấy đã nói trực tiếp với bà Cui Mã Mã rằng sức khỏe của mình gần đây không tốt, muốn con trai mình kết hôn càng sớm càng tốt để mang lại may mắn. Vì vậy, chỉ vài ngày sau, việc hôn nhân giữa Quốc Công Phủ và nhà Văn đã được quyết định; Công Chủ Nhất tự mình lo liệu mọi thứ, từ danh sách sính vật cho đến việc đặt hàng các vật dụng cần thiết cho cô dâu tại nhiều cửa hàng khác nhau, cho thấy bà ấy rất coi trọng cuộc hôn nhân này và cô A Ninh của nhà Văn. Đến giờ Dậu, ánh nắng mặt trời chiếu xiên qua bàn đọc sách dần tắt đi. Bùi Hựu ngước nhìn bầu trời bên ngoài, đặt xuống khúc gỗ trong tay và bước ra ngoài. Những ngày gần đây, Quốc Công Phủ rất nhộn nhịp, người qua kẻ lại trong mọi khu vườn, nhưng phòng khách chính thì không phải ai cũng có thể tự do ra vào. Vào buổi tối, tiếng nói và bước chân của mọi người vẫn ồn ào bên ngoài, trong khi phòng bên trong lại trở nên yên tĩnh hơn. Đặc biệt là trên bàn ăn tối, chỉ có một mình người đang ăn uống. “Mẹ lại vào cung rồi sao?” Bùi Hựu vẫn tiếp tục ăn uống một cách từ tốn, không hề ngẩng đầu lên hỏi. Cố Phi lập tức trả lời: “Người quản gia nói rằng danh sách sính vật đã được chuẩn bị gần xong, vì vậy Công Chủ Nhất đã mang danh sách đó vào cung.” “Cha thì sao?” “Lão gia đã ăn uống xong và hiện đang ở trong phòng đọc sách.” Bùi Hựu nhìn xuống, ánh mắt không hiển thị rõ biểu cảm, hành động ăn uống vẫn điềm đạm như mọi khi, chỉ đơn giản là thốt

Những ngày gần đây, hoàng tử không thường xuyên ra ngoài, cũng ít quan tâm đến vấn đề lễ vật cưới hỏi; thay vào đó, ông lại chú ý nhiều hơn đến những động thái của Công Chủ và Quốc công Bối.

Nửa tháng trước, vào một đêm nọ, Công Chủ đã vào cung ngay lập tức; khi báo cáo lại cho hoàng tử, ông ấy chỉ hỏi một câu: “Sao con không tìm cha trước mà lại đi thẳng vào cung?”

Nếu suy nghĩ kỹ, thì quả thực điều này khá khó hiểu.

Về chuyện hôn nhân của hoàng tử, thay vì bàn bạc trước với gia trưởng, ông lại trực tiếp đến cung để thương lượng với Hoàng Thượng.

Tuy nhiên, kể từ khi hoàng tử mất tích, mối quan hệ giữa Quốc công và Công Chủ đã không còn như trước nữa; sau khi hoàng tử trở về, tình hình cũng không có gì thay đổi. Trừ những việc cần thiết, Công Chủ và Quốc công hầu như không gặp gỡ nhau nữa.

Hơn nữa, vì Hoàng Thượng rất quý mến hoàng tử và dự định sắp xếp cuộc hôn nhân giữa hoàng tử và Công Chúa Triệu Hòa, nên việc Công Chủ ngay lập tức vào cung báo cáo sau khi xảy ra sự cố cũng là điều hợp lý.

Nhưng ngay cả danh sách lễ vật cưới hỏi, Hoàng Thượng cũng muốn xem xét…

Cố Phi gật đầu; hoàng tử nhà họ quả thực được Hoàng Thượng yêu mến rất nhiều. Trong hai năm trước, khi Vương gia Ruì kết hôn, có lẽ cũng chưa từng nhận được sự ưu ái như thế này!

Nếu không phải lo lắng rằng Lăng Lan sẽ nghĩ mình điên rồ, Ôn Ngưng thực sự muốn trở thành một kẻ xấu xa như Bùi Hựu, rồi làm những điều tồi tệ với anh ta!

Người đàn ông này vẫn giống hệt như trong kiếp trước, thật là phiền phức.

Anh ta cố tình làm cho cô say mèm, khiến cô đồng ý kết hôn, rồi lập tức đến xin cưới và còn gửi đến một bức thư “ly hôn”, như thể mọi thứ đã được thỏa thuận xong, và anh ta cứ làm theo nhịp độ của mình, hoàn toàn không quan tâm đến cảm xúc của cô.

Cô đã vượt qua mọi hiềm khích để mời anh ta, vậy anh ta đã trả lời cô như thế nào?

“Không.”

Ha!

Nghĩ đến từ đó, Ôn Ngưng lại cảm thấy tức giận đến tột độ.

Không biết giữ gìn phẩm giá à?

Vậy thì đừng trách cô cũng sẽ không giữ gìn phẩm giá nữa.

Dù sao thì thỏa thuận giữa họ cũng là: khi “Tiểu Nhã” trở về, ngay cả nếu chưa đầy ba năm, cô cũng sẽ nhường ngôi. Khi cô tìm ra kẻ đứng sau âm mưu ám hại Ôn Đình Xuân, cô sẽ trả lại cho anh ta “Tiểu Nhã” mà anh ta luôn mong đợi!

Ôn Ngưng suy nghĩ kỹ về ý định

Nghĩ như vậy, Ôn Ngưng mới không còn tức giận nữa. Dù sao thì cô ấy cũng đã sống thêm một lần nữa; dù anh ta làm thế nào để đạt được điều đó, dù tại sao anh ta lại muốn mọi chuyện diễn ra nhanh đến thế… Thì cứ kết hôn đi. Nếu sau khi kết hôn mà anh ta khiến cô ấy không thoải mái, thì cô ấy chắc chắn sẽ tìm cách khiến anh ta cũng không dễ dàng gì!

Ôn Ngưng nuốt ngược hơi thở xuống, không còn nghĩ đến chuyện hôn nhân này nữa, cũng không viết thư cho Bùi Hựu, thậm chí còn ít quan tâm đến những chuyện bên ngoài, chỉ tập trung vào việc thêu bức “Đa Tử Đồ” của mình.

Thời gian trôi qua rất nhanh. Vào ngày 18 tháng Sáu, Hà Loan đã đến nhà, và bức “Đa Tử Đồ” của cô ấy cũng được hoàn thành vào đúng ngày đó, sau một đêm thức trắng.

Từ khi Ôn Lan và Hà Loan bắt đầu thảo luận về việc hôn nhân, Ôn Đình Xuân đã mua một căn nhà trống bên cạnh và thuê người lao động để ghép hai căn nhà lại với nhau, như vậy khi Hà Loan vào nhà, không gian trong nhà sẽ không bị chật chội.

May mắn thay, nhờ việc mở rộng này, buổi lễ vào ngày 18 tháng Sáu diễn ra sôi nổi hơn nhiều so với dự đoán. Nếu vẫn giữ nguyên cấu trúc của ngôi nhà cũ, có lẽ khách mời sẽ không có chỗ đặt chân.

“Cô gái ơi, lần này có rất nhiều quan chức không quen biết lắm với gia chủ cũng đã mang đến những món quà lớn… Tôi thấy đây…” Lăng Lan nói nhỏ vào tai Ôn Ngưng, “Tất cả họ đều muốn nịnh bợ Hoàng tử Bối…”

Nói xong, cô ấy còn ngẩng cao cằm một cách tự hào.

Không ai biết được tâm trạng của Lăng Lan trong thời gian này; cô ấy giống như một con ngỗng lớn đột nhiên mọc ra đôi cánh, bay vút lên trời từ đáy thung lũng. Chỉ vài ngày trước, cô ấy vẫn đang khóc suốt đêm vì chuyện hôn nhân bị hủy bỏ của con gái mình, nhưng bỗng nhiên, Quốc Công Phủ lại đến đề nghị kết hôn!

Con gái họ không chỉ không bị từ chối, mà còn nhận được một cuộc hôn nhân tuyệt vời, khiến tất cả các cô gái trong thành phố đều ghen tị!

Trước đây, cô ấy còn rất bất mãn vì Hoàng tử Bối đã đối xử lạnh lùng với con gái nhà mình, nhưng khi biết tin anh ta đến đề nghị kết hôn, tất cả những điều đó đều tan biến hết!

Hoàng tử Bối là người có phẩm chất cao quý, giống như những đóa sen tuyết trên đỉnh núi xa xôi, khó tiếp cận… Những lần trước anh ta đối xử l

Linh Lan bây giờ thấy Công Tử Bối rất đẹp trai, trong số biết bao chàng trai mà cô đã từng chọn lựa, không ai sánh kịp anh ta cả.

  “Cách đây không lâu, Công Tử đã đi công tác đến Giang Nam__[Giang Nam] và mang về những thông tin quan trọng về những quan tham! Hoàng đế đã nhiều lần khen ngợi Công Tử trước mặt các quan lại, khiến cho những người từng đến Giang Nam__[Giang Nam] trong những năm gần đây đều phải xấu hổ. Họ nói rằng khi hai tổng đốc của khu vực đó và tám phủ ở Giang Nam__[Giang Nam] bị kết án, thì chắc chắn Công Tử sẽ được thăng chức sau khi kết hôn!”

  Ôn Ngưng__[Ôn Ngưng] đang soi gương và thử đeo đôi khuyên tai.

  Hôm nay là ngày cô dâu vào nhà, cô không thể trang điểm quá lòe loẹt để chiếm hết sự chú ý của cô dâu, nhưng trong ngày vui này, việc trang điểm quá đơn sơ cũng không phù hợp.

  Nghe Linh Lan nói vậy, Ôn Ngưng__[Ôn Ngưng] tức giận đập đôi khuyên tai xuống bàn trang điểm.

  Thật không ngờ, trong đời này, việc thăng chức của Bùi Hựu__[Bùi Hựu] lại nhanh hơn cả đời trước.

  Chỉ mới một năm nhập ngành đã lên đến chức vụ ba phẩm, liệu có thể nhanh chóng thăng lên hai phẩm nữa không?

  Linh Lan nghĩ rằng Ôn Ngưng__[Ôn Ngưng] không hài lòng với đôi khuyên tai mình đang đeo, bởi vì tất cả những món trang sức nhỏ mà cô có, năm ngoái đều đã được đem đi cầm cố để lấy tiền...

  “Cô gái ơi, đây là một hộp trang sức do Quốc Công Phủ gửi đến, cô thử xem sao?” Nàng lập tức quay người lấy ra một hộp trang sức.

  Trong đời này, thái độ của Quốc Công Phủ đối với cô cũng khá kỳ lạ.

  Rõ ràng, Công Chúa Trưởng không phải là người coi trọng gia thế, trong đời trước cô ấy chỉ đối xử với cô một cách lạnh lùng, thậm chí còn có vẻ khinh thường, nhưng trong đời này, chưa kịp kết hôn, họ đã liên tục gửi đồ đạc đến nhà cô, từ trang sức đến quần áo, thậm chí còn có nhiều loại thuốc bổ nữa.

  Không hiểu rằng những thứ đó là do Công Chúa Trưởng gửi, hay là do Bùi Hựu__[Bùi Hựu] sai người đưa đến.

  Nghĩ đến những lời anh ta nói rằng “cơ thể cô không hề mập mạp”, lòng cô càng thêm uất ức.

  “Thôi thì tôi không ra ngoài nữa thì hơn.” Ôn Ngưng__[Ôn Ngưng] quyết định đặt tất cả những đôi khuyên tai vừa lấy ra trở lại trong hộp trang điểm, “Gần đây ở kinh thành không có chuyện gì mới mẻ cả, nếu tôi ra ngoài, chắc chắn sẽ bị mọi người bàn tán sau lưng.”

Ôn Ngưng nói tiếp: “Em đi xem giúp tôi với, Thiếu gia Bùi có đến chưa?”

   Lính Lan bỗng hiểu ra, cô gái nhà mình… hóa ra là đang e thẹn à?

   “Tôi ra xem ngay!” Nói xong, Lính Lan liền đặt chiếc hộp trang sức xuống và ra ngoài.

   Thực ra, Ôn Ngưng đang nghĩ rằng, nếu Bùi Hựu không đến hôm nay, cô sẽ ra ngoài; còn nếu anh ta đến, thì cô sẽ ở lại trong Xương Đề Viên thôi.

   Nghĩ đến anh ta, cô đã cảm thấy tức giận rồi, huống chi là khi gặp mặt anh ta.

   Nhưng sau khi ngồi đợi trong phòng gần nửa giờ, Lính Lan vẫn chưa trở về.

   Hôm nay có quá nhiều khách bên ngoài, mọi người trong sân đều đi giúp việc rồi. Ôn Ngưng ngồi một mình một lúc, chỉ nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài càng lúc càng lớn, lòng cô dần trở nên không thể kiềm chế được nữa.

   Trong cuộc đời trước, buổi yến tẩy bụi của hoàng tử Ryukyu diễn ra vào đầu tháng Sáu; vào thời điểm đó, Ôn Đình Xuân đã bị kết án và bị giam giữ, vì vậy đám cưới giữa Ôn Lan và Hà Loan đã bị hoãn lại, và cuối cùng họ không thể kết hôn được.

   Mong được chứng kiến hai người kết hôn luôn là một trong những mong ước lâu năm của cô.

   Tất cả đều tại cái tên khó ưa kia – Bùi Hựu!

   Khi thời khắc trọng đại để hai người cử hành lễ cưới đang đến gần, mà Lính Lan vẫn chưa trở về, Ôn Ngưng không thể ngồi yên được nữa. Cô vội vàng lấy một đôi khuyên tai đeo vào rồi đứng dậy, đi ra ngoài.

   Vừa mới mở cánh cổng sân Xương Đề Viên, cô đã thấy có một người đang đứng ở đó.

   Người đó mặc một bộ đồ màu trắng, đội mũ bạc, đai lưng mạ vàng, và đeo một viên ngọc có chữ “Bùi” màu xanh nhạt; người đó đang định gõ cửa.

   Thật là một vị thiếu gia tuấn tú, phong độ và thanh cao biết bao.

   Ôn Ngưng lập tức đóng cửa lại và khóa chặt nó.

   Đóng cửa… và để con chó ra!