Trên con phố yên tĩnh của Trường An, ánh trăng như tấm lụa mỏng manh, một chiếc Mã Xa lao vút qua.

Người cưỡi ngựa đang cố gắng dùng roi thúc ngựa đi nhanh hơn, trong khi có người bên trong xe vẫn cúi đầu ra ngoài thúc giục họ nhanh lên.

Cố Phi chỉ khi lên xe mới nhìn thấy vết thương trên chân Bùi Hựu nặng đến thế nào. Đùi anh ta bị thủng một lỗ lớn, không biết dao đã đâm sâu vào bao nhiêu. Vết thương lại bị ngâm nước, thật là…

Anh ta là người luyện võ, cũng từng trải qua nhiều chuyện, nhưng vẫn không thể nhìn nổi vết thương đó.

Hơn nữa, mặc dù đã vào mùa xuân, nhưng ban đêm vẫn rất lạnh, vì vậy họ tự nhiên muốn người đi trước đi nhanh hơn.

“Thế tử gia, phải chăng là người đàn bà xấu xa nhà Triệu Trí đã làm thương ngài?” Cố Phi nghiến răng, ước gì lập tức cầm kiếm lao đến nhà Triệu.

Bùi Hựu khuôn mặt anh ta thực sự trông rất tồi tệ, tái nhợt và có màu xanh tím, mặc dù đang khoác chiếc áo choàng khô ráo, nhưng vẫn có thể thấy quần áo bên trong đang ướt sũng dính vào người.

Anh ta không trả lời câu hỏi của Cố Phi, mà thay vào đó hỏi: “Ai bảo cậu vào cung tìm tôi?”

Cố Phi lúc này mới nhớ ra mình đang cầm một con dao găm trong tay, liền đưa nó ra trước mặt Bùi Hựu: “Là cô gái nhà Văn, cô ấy vội vàng ra khỏi cung và đưa con dao này cho tôi, nói rằng ngài gặp nạn rồi, bảo tôi đến gần hồ Thái An để tìm ngài.”

Bùi Hựu nhìn con dao găm đó, đó chính là con dao mà anh ta đã đưa cho Ôn Ngưng.

Cố Phi Nếu không có vật chứng này, anh ta sẽ không nghe theo lời cô ấy; anh ta chỉ bảo cô ấy cầm con dao và đi xe Mã Xa của Quốc Công Phủ về nhà thôi. Việc cô ấy vẫn nhớ đến mình, quả thật là còn có lòng tử tế.

Không biết liệu đó có phải là ảo giác của mình hay không, Cố Phi cảm thấy khuôn mặt của thế tử mình dường như đã đỡ tệ hơn một chút.

“Sau đó thì sao?” Bùi Hựu lại hỏi.

Cố Phi vội vàng trả lời: “Tôi thấy cô ấy hoảng loạn quá, nên đã sai người đưa cô ấy về nhà trước, sau đó bảo Vương Cần Sinh chuẩn bị một chiếc Mã Xa khác tại Hồi Quốc Công Phủ để tôi tiếp tục vào cung tìm ngài… Bởi vì thế tử gia luôn…”

Thực ra, Cố Phi muốn nói rằng “tôi luôn có ý kiến riêng của mình”, nhưng lại đổi câu thành: “Tôi vốn luôn hành xử kín đáo; sau khi vào cung, tôi không dám làm phiền đến quân lính canh gác hoàng cung, may mắn thay, tôi đã nhanh chóng tìm thấy ngài!”

  Bùi Hựu tựa người vào thành ghế Mã Xa; mái tóc của ông đã gần khô hẳn, vài sợi tóc dính vào má, tạo nên vẻ phong lưu, bất định. Ánh mắt ông liếc nhìn khuôn mặt của Cố Phi.

  “Hãy trở về phủ để nhận thưởng đi.”

  Cố Phi: “À?”

  Bùi Hựu nhướng mày nhìn ông.

  Khi nhận ra ý của ông chủ, Cố Phi không giấu được niềm vui sướng, vội vàng cúi đầu nói: “Cảm ơn Ngài, Hoàng Tử!”

  Kiềm chế lại cảm xúc hào hứng đến nỗi gần như bay bổng lên trong lòng, Cố Phi tiếp tục hỏi: “Hoàng Tử, còn về phía Công Chủ…?”

  Bùi Hựu xoa nhẹ trán và hỏi lại: “Ông nghĩ sao?”

  Cố Phi chỉ im lặng một chút rồi cúi đầu đáp: “Tôi hiểu rồi!”

  Bùi Hựu thở dài một tiếng, giọng nói có vẻ mệt mỏi: “Đi thôi. Về rồi bảo họ báo cáo ngay, bất kể vào lúc nào.”

  “Vâng!”

  Khi Mã Xa tiến gần đến Quốc Công Phủ, tốc độ được giảm xuống.

  Khi Hoàng Tử trở về phủ, các tôi tớ đã chuẩn bị sẵn đèn sáng; biết rõ tính cách của chủ nhân, họ đều cúi đầu, di chuyển nhẹ nhàng.

  Cố Phi cúi xuống, muốn đỡ Bùi Hựu bước vào, nhưng ông này từ chối.

  Vương Cần Sinh đã sớm gọi bác sĩ đợi ở cửa; khi thấy vết thương trên chân của Bùi Hựu, ông ta vô cùng lo lắng và liền tiến lên đỡ ông ấy.

  Cố Phi cảm thấy vô cùng oan ức và chỉ biết lặng lẽ…

Bác sĩ đã kiểm tra vết thương và kê đơn thuốc; sau đó người ta cũng đã giúp Thế tử tắm rửa, thay quần áo và băng bó vết thương. Đã qua giờ Tý rồi.

  Tuy nhiên, trong phòng Khánh Huỳnh vẫn chưa yên tĩnh lại.

  Người trong viện Phù Dương đã mang đến rất nhiều thứ, có cả thuốc men và các loại dược phẩm bổ dưỡng. Những người mang đồ chỉ lặng lẽ cúi chào rồi đi mà không nói gì thêm.

  Cố Phi nhìn những loại dược liệu quý giá chất đầy bàn, muốn nói nhưng lại thôi. Anh không hiểu tại sao Thế tử lại hoài nghi đến thế về Hồi Quốc Công Phủ và Công Chủ. Người mẹ và con trai luôn gắn bó với nhau; Công Chủ đã tìm kiếm và mong đợi Thế tử trở về suốt bao năm trời… Làm sao bà ấy lại có thể làm hại đến con trai mình chứ?

  Dù sao, lần này Thế tử sẵn lòng trở về Hồi Quốc Công Phủ, điều đó đã tốt hơn nhiều so với lần trước khi anh ấy ẩn náu tại chùa Từ Ân.

  Cuối cùng, Cố Phi cũng không nói gì thêm. Tâm trí của Thế tử thật sự rất khó lường; lúc nãy trên Mã Xa, anh ấy đã hỏi một câu vô nghĩa rồi.

  Thế tử đã trở về Hồi Quốc Công Phủ… Vậy tình hình của anh ấy ra sao? Cần gì phải báo cáo cho Công Chủ biết chứ?

  Nhưng tại sao, khi biết Thế tử bị thương nặng như vậy, Công Chủ lại không tự mình đến thăm anh ấy?

  “Thế tử hãy nghỉ ngơi thật tốt; thuộc hạ xin phép rời đi.” Cố Phi nghĩ rằng, với bộ óc của mình, thà không suy nghĩ về những chuyện này còn hơn, rồi cúi chào và rời đi.

  Bùi Hựu nằm trên giường, tất cả những âm thanh bên ngoài đều vang vào tai anh một cách rõ ràng; thậm chí, anh còn ngửi thấy mùi thơm của các loại dược liệu từ bên ngoài.

  Anh không tự mình báo cáo, và Công Chủ cũng không đến hỏi thăm; chỉ có việc gửi đến những dược liệu và dưỡng phẩm mà thôi.

  Ý nghĩa được truyền đạt rất rõ ràng:

  Những việc anh không muốn cô ấy can thiệp, cô ấy sẽ không làm; nhưng với tư cách là một người mẹ, cô ấy vẫn quan tâm đến sự an toàn của anh.

  Bùi Hựu đôi lông mày của anh hơi nhẹ nhõm xuống, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt cũng tan biến một chút; cơ thể anh cũng bắt đầu thư giãn.

  Anh không khỏi nhớ đến Phu nhân Vương.

  Sự dịu dàng và tốt bụng của bà ấy đã xây dựng cho anh một bức tường cao tên là “niềm tin”.

  Khi còn nhỏ, anh

Bác sĩ không chỉ băng bó vết thương mà còn ám chỉ rằng trong người anh ta vẫn còn “độc tố dư thừa”, sau đó kê đơn thuốc và Vương Cần Sinh đã đi nấu thuốc theo chỉ dẫn.

Nhưng khoảnh khắc thư giãn nhỏ bé ấy khiến ông ta nhanh chóng cảm thấy choáng váng.

Trong trạng thái mơ hồ ấy, ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu vào sân vườn yên bình, một người phụ nữ mặc chiếc váy màu xanh lá cây đang cúi đầu trước cái khay thêu, đồng thời ngẩng đầu cười với người bên cạnh.

Ánh nắng chiếu vào đôi mắt cô ấy, tạo ra những gợn sóng lung linh.

Hình ảnh đổi lại, lại là một buổi tối mùa xuân, con hẻm yên tĩnh, ánh trăng sáng trong. Người phụ nữ bị anh ta đẩy vào tường, có lẽ vì đã uống rượu, má cô ấy đỏ hồng, đôi mắt lấp lánh khi nhìn anh ta.

“Anh thật sự không hề có chút tình cảm nào dành cho em sao?”

Giọng nói của cô ấy mềm mại và đáng yêu.

Chỉ trong chốc lát, anh ta đã ôm lấy khuôn mặt cô ấy, mùi rượu thơm ngát, đôi môi đỏ mọng và mềm mại của cô ấy như đang mời gọi anh ta.

Anh ta không thể kiểm soát được bản thân và hôn lên đôi môi ấy.

Lưỡi chạm vào lưỡi, hương vị ngon lành lan tỏa, họ hôn nhau mãnh liệt, như thể muốn hòa làm một.

Bùi Hựu bỗng nhiên mở mắt, nhận ra mình vừa mơ thấy điều gì, và cau mày.

Đang định gọi ai đó, anh ta nhìn thấy bát thuốc trên bàn bên cạnh giường, không quan tâm đến nhiệt độ, liền uống hết.

Thật là điên rồ.

Bùi Hựu nhắm mắt lại và day nhẹ trán mình.

“Công Tử.” Đúng lúc này, Thú Bạch bất ngờ lao vào qua cửa sổ, thấy vết thương trên chân Bùi Hựu, liền quỳ xuống bên cạnh giường và nói: “Thú Bạch đến muộn rồi! Xin Công Tử tha thứ!”

Bùi Hựu lấy lại tinh thần, ngồd dậy và hỏi: “Kết quả điều tra thế nào rồi?”

Hai ngày qua, Thú Bạch không ở bên cạnh Bùi Hựu, mà đã tự mình đi điều tra tại Viên Vui Xuân.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng việc tìm hiểu thông tin về cô gái ấy tại Viên Vui Xuân sẽ không mất nhiều thời gian, nhưng không ngờ lại mất đến hai ngày mới hoàn thành.

“Công Tử, tôi chỉ làm theo lệnh của Công Tử để tìm hiểu xem cô gái ấy đã làm gì tại Viên Vui Xuân, nhưng không ngờ việc điều tra lại phức tạp hơn tôi tưởng nhiều!”

Nghe vậy, Bùi Hựu lập tức ngồi dậy và chăm chú lắng nghe tiếp lời của Thú Bạch.

Tu Bạch vuốt ve suy nghĩ một hồi rồi từ tốn báo cáo: “Trước đây, cô Văn đã đến Viên Dịch Xuân dưới danh nghĩa nam giới; bà chủ nhà thổ hoàn toàn không hề biết gì về điều này và chỉ nói rằng bà ta không hề nhớ gì cả. Nhưng sau khi tôi điều tra kỹ lưỡng, tôi phát hiện ra rằng Viên Dịch Xuân có lẽ chỉ là một vỏ bọc bên ngoài; bên trong đó có một người được giang hồ gọi là ‘Công Tử Dịch’, tức là Bách Hiểu Sinh. Trong sân của ông có một số người thuộc giang hồ; tôi đã đi hỏi thăm họ và họ nói rằng Công Tử Dịch nhận tiền để thực hiện các công việc và khá có năng lực, nhưng họ không biết làm thế nào để gặp được Công Tử Dịch hay những người liên quan đến anh ta. Nếu cần, họ sẵn lòng giúp tôi tìm hiểu thêm.”

  “Trước khi tôi rời đi, tôi đã nhờ họ tìm hiểu; chắc hẳn trong hai ngày tới sẽ có tin tức trở về.”

  “Ngoài ra, tôi còn sai người đi điều tra các cô gái trong Viên Dịch Xuân và phát hiện ra rằng Lý An cũng đã đến đó trong hai tháng qua; còn cô Duyên Dao, trước khi đến Thiên Hương Các, cô ấy là nữ hoàng của Viên Dịch Xuân.”

  “Công Tử, tôi nghi ngờ rằng cô Duyên Dao có mối liên hệ sâu sắc với Viên Dịch Xuân, và Lý An đến tìm cô ấy cũng là để tìm hiểu thông tin về nơi này.”

  Bùi Hựu nhíu mày hỏi: “Làm sao bạn có thể chắc chắn như vậy?”

  “Mỗi lần Lý An đến Viên Dịch Xuân, thời gian đó luôn trùng với sau khi anh ta rời Thiên Hương Các. Người của chúng tôi đã theo dõi anh ta rất kỹ, nhưng không phát hiện ra điều gì vì nhà anh ta ở rất gần Viên Dịch Xuân và có một con đường bí mật; anh ta thường ra khỏi nhà vào ban đêm. Chúng tôi đã so sánh thời gian và thấy rằng mỗi lần Lý An trở về từ Thiên Hương Các, anh ta lại vào Viên Dịch Xuân vào nửa đêm.”

  Viên Dịch Xuân, Lý An, Duyên Dao, Ôn Ngưng...

  Những người và sự kiện dường như không có liên quan gì với nhau, tại sao lại có thể liên kết với nhau?

  “Minh nhật, ngươi hãy cùng ta đến Viên Dịch Xuân một lần.” Bùi Hựu nói một cách nghiêm túc.

  “Minh nhật?” Tu Bạch ngẩng đầu lên, “Chúng ta không đợi thông tin từ Công Tử Dịch nữa à?”

  “Càng sớm càng tốt.”

  “Vâng!”

  Khi Tu Bạch đang chuẩn bị rời đi, Bùi Hựu gọi anh ta lại: “Đợi đã.”

  “Minh nhật, Cố Phi sẽ đi cùng ta đến Viên Dịch Xuân; ngươi hãy đi tìm hiểu thêm một việc nữa.”

  “Công Tử, xin hã

Ngôi nhà của gia tộc Vương bị cháy lớn, Lý Anh, Ôn Ngưng, Vườn Yichun, Ying Yao, Bữa tiệc Xích Trần.

Chắc chắn phải có một sợi dây nối liền những người và vật thể này, dù chúng trông có vẻ không hề liên quan đến nhau. Sợi dây ấy ẩn giấu kín đáo, nhưng không phải là không thể tìm ra được.

Anh ta có linh cảm rằng, chỉ cần tìm thấy nó, sự thật sẽ được làm sáng tỏ.

Đêm dài thăm thẳm… Một đêm lẽ ra phải đầy sóng gió, nhưng lại yên bình đến lạ thường, dưới bóng tối của đêm, thực ra lại không hề yên ổn chút nào.

Ở một góc khuất của kinh thành, một người mặc áo đen quỳ xuống báo cáo: “Thưa chủ nhân, tại bữa tiệc Xích Trần, Ying Yao dường như đã cố tình cản trở, nhưng không thành công.”

Người đứng trước mặt anh ta khoanh tay lại, không quay đầu lại, chỉ hỏi: “Ying Yao? Lại là Vườn Yichun à?”

“Vẫn chưa tìm hiểu rõ được. Nhưng Ying Yao sống một mình ở kinh thành, quả thực chỉ có quan hệ thân thiết với Vườn Yichun mà thôi.”

Người đó cười khẩy: “Giang hồ không can thiệp vào triều đình… Nhưng tay của Vườn Yichun, có vẻ như đã vươn quá xa rồi.”

“Còn về Công Tử Y, chúng ta vẫn chưa biết ông ta là ai… Lần này họ đã hành động một cách cực kỳ bí mật; tôi đã tự mình thực hiện nhiệm vụ, đầu độc được đặt vào ly rượu của Vương Tử Nghĩa… Chỉ cần ông ta uống một ngụm rượu, chắc chắn sẽ chết ngay tại chỗ!”

Người đó quay đầu lại; đôi mắt sâu thẳm của ông ta không hề mất đi vẻ oai nghiêm vì tuổi tác, ngược lại càng trở nên uy nghiêm hơn… Ánh mắt ấy nhìn xuống khiến người mặc áo đen cảm thấy run sợ.

Anh ta cúi đầu nói: “Thưa chủ nhân, chuyện này chắc chắn không ai biết được!”

“Thôi đi… Một vị Quan Đại Lễ của Hồng Lư Tự, để hắn sống thêm vài ngày nữa đi.”

Người mặc áo đen lại cúi đầu: “Cảm ơn chủ nhân!”

“Vườn Yichun đã làm như vậy vài lần rồi… Không thể để họ tiếp tục làm phiền nữa được… Hãy loại bỏ họ đi.”

“Nhưng Lý Anh vẫn chưa tìm ra manh mối then chốt… Chúng ta không biết họ làm thế nào mà biết được về vụ cháy nhà của gia tộc Vương, và lại can thiệp vào việc đó.”

Người đó cười khẽ một tiếng nữa; chiếc áo choàng dài bay phấp phới trong gió đêm: “Tìm hiểu bí mật của người khác có ích gì chứ? Điều tôi cần, là những người có thể giữ kín bí mật ấy.”

Và người có thể giữ kín bí mật nhất…

Người mặc áo đen hiểu ngay: “Tôi xin tuân lệnh!”