Sau khi giải quyết xong một việc lớn trong lòng, Ôn Ngưng ngủ thiếp đi cho đến khi mặt trời đã cao ngất.

Khi thức dậy, cô nhìn thấy một bức thư trên bàn.

Người anh thứ hai của cô thật sự là một người thông minh và chu đáo.

Tối hôm qua, cô được Ôn Đình Xuân gọi vào nhà chính để nói chuyện suốt gần nửa giờ; đến khi ra khỏi đó thì đã gần đến giờ Tý rồi, vì vậy cô không thể tiếp tục tìm hai người anh trai mình nữa.

Biết cô lo lắng, Ôn Kỳ đã viết thư cho cô trước khi đi làm, giải thích chi tiết về những gì đã xảy ra tối hôm qua.

Sau khi đọc xong bức thư, Ôn Ngưng cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Dù sau này có chuyện gì xảy ra, chỉ cần cả gia đình cùng nhau đối mặt, cuộc sống chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn so với kiếp trước.

Nhưng liệu Ôn Kỳ có nhận ra rằng Ying Yao là người do cô sắp xếp không? Điều đó nằm trong dự đoán của cô… Dù sao thì rượu mà Ying Yao cầm trên tay cũng là do cô nhờ Ôn Kỳ mang đến mà.

Vậy mà Bùi Hựu cũng nhận ra điều đó à?

Nghĩ đến câu hỏi “Tối nay em muốn làm gì?” mà Bùi Hựu đã đặt ra tối hôm qua, Ôn Ngưng cảm thấy lo lắng. Cô biết Bùi Hựu là người tỉ mỉ và nhạy bén, nhưng… liệu anh ta có hiểu rõ đến mức đó không? Làm thế nào mà anh ta có thể kết luận rằng chính cô là người chủ mưu?

Ôn Ngưng lại cho bức thư trở vào phong bì. Trong vài ngày tới, cô sẽ không ra ngoài nữa; miễn là cô không ra ngoài, thì sẽ không gặp phải Bùi Hựu. Chỉ cần không gặp anh ta, anh ta sẽ không có cơ hội ép cô phải thú nhận điều gì cả! Nếu cô không thừa nhận, tất cả chỉ là những suy đoán của anh ta mà thôi!

“Cô gái!” Đang nghĩ như vậy thì Ling Lan bước vào phòng với vẻ vội vã, đôi mắt tròn xoe đầy ngạc nhiên: “Cô gái ơi, hãy nhanh đi xem phòng khách đi!”

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

Ôn Ngưng tim đập thình thịch… Không lẽ Bùi Hựu đã đến tìm cô rồi sao…

“Bạn cứ đi xem là biết ngay mà!” Lăng Lan quay người lấy một chiếc áo choàng đưa cho Ôn Ngưng mặc vào.

Ôn Ngưng không hỏi thêm gì, cùng Lăng Lan nhanh chóng rời khỏi Viện Hương Đình.

Trong phòng khách, đầy rẫy những hộp quà và chiếc hòm lớn nhỏ được sắp xếp dày đặc.

Người đứng đầu, trông giống một người quản gia tuổi trung niên, khi thấy Ôn Ngưng bước ra, liền vẫy tay, và những người hầu theo sau lập tức mở các hộp quà ra.

Ôn Ngưng thở dài, suýt nữa tin rằng người này đến để cầu hôn.

Bên trong có cả trang sức, tranh vẽ, vải vóc… thậm chí còn có một viên ngọc đêm, trông rất có giá trị.

“Tôi là quản gia của phủ Thượng thư Triệu, họ Lỗ, xin chào cô Văn.” Người đàn ông kia nói một cách lễ phép, không dám nhìn Ôn Ngưng quá lâu, rồi cúi đầu chào hỏi, “Những thứ này là do các cô gái trong phủ chúng tôi đã chọn lựa kỹ lưỡng để xin lỗi cô Văn, xin cô vui lòng nhận lấy.”

Phủ Thượng thư Triệu… Cô gái của phủ Triệu? Triệu Tích Chỉ? Xin lỗi?

Ôn Ngưng tự nhiên nghĩ đến nụ hôn mà Bùi Hựu đã đặt lên mình tối hôm qua.

Triệu Tích Chỉ đã bỏ thuốc vào rượu của anh, khiến anh phạm phải sai lầm… Vậy đây là cách cô ta áp đặt áp lực lên phủ Triệu, buộc họ phải xin lỗi sao?

Trước mặt mọi người, Ôn Ngưng cảm thấy mặt mình đỏ bừng.

“Các cô gái trong phủ đã phạm phải sai lầm, hiện đang bị cấm xuất hiện ngoài, vì vậy không thể đến xin lỗi cô Văn trực tiếp được.” Quản gia Lỗ đưa ra một lá thư, “Đây là lá thư xin lỗi do chính các cô gái trong phủ viết, xin cô Văn hãy đọc thử.”

Ôn Ngưng nhìn những kho báu được trưng bày khắp nơi, lại nhìn những người hầu của phủ Triệu đang cúi đầu lễ phép, rồi gật đầu với Lăng Lan.

Lăng Lan tiến lên nhận lấy lá thư và đưa cho Ôn Ngưng.

Ôn Ngưng Nhìn thấy mọi người đứng yên không hành động gì, cô liền mở lá thư ngay tại chỗ.

   Lá thư quả thực do Triệu Tích Chỉ tự tay viết; nét chữ rõ ràng là của một người phụ nữ, và có vẻ như cô ấy viết điều đó một cách không hài lòng, thậm chí còn có vài dấu vết của nước mắt uất ức.

   Nội dung thư chủ yếu nói về…

   Ôn Ngưng Nhìn vào lá thư, cô cau mày. Hóa ra vụ tai nạn xảy ra tại chùa Từ Ân lần trước là do Triệu Tích Chỉ cố ý gây ra? Cô ta đã sử dụng cả Mã Xa lẫn ngựa của cô ấy sao?

   Trong thư, Triệu Tích Chỉ lặp đi lặp lại rằng chỉ muốn dùng cách này để dọa dập cô ấy mà thôi, không ngờ lại gây ra hậu quả nghiêm trọng như vậy. Cuối thư, cô ta cũng ghi thêm một đoạn lời xin lỗi được trình bày một cách chuẩn mực.

  “Khi cô gái trong nhà hoàn thành thời gian bị cấm ra ngoài, tôi sẽ tự mình đến xin lỗi cô Văn!” Quản gia La cúi đầu tiếp tục nói.

  “Không cần đâu.” Ôn Ngưng thu lại lá thư và nói, “Tôi đã chấp nhận lời xin lỗi của cô Triệu Tích Chỉ rồi, không cần phải đến nữa.”

   Rõ ràng, việc Triệu Tích Chỉ đến đây đã là bước nhượng bộ cuối cùng của cô ta. Cô ấy cũng không muốn gặp mặt cô ấy nữa, để tránh xảy ra những chuyện không vui.

  “Cảm ơn quản gia La.” Ôn Ngưng quay đầu nói với quản gia của mình, “Quản gia Thanh, hãy tiễn khách đi.”

   Dù buổi “xin lỗi” này có vẻ long trọng, nhưng thực chất nó vẫn chỉ là chuyện giữa hai cô gái, được thực hiện dưới danh nghĩa của Triệu Tích Chỉ mà thôi. Gia đình Triệu không chọn một ngày nào đặc biệt khi Ôn Đình Xuân có mặt ở nhà, vì vậy Ôn Ngưng chỉ cần sai Ling Lan mang đồ đến Viện Hương Di, sau đó nói vài lời với quản gia Thanh.

   Cô ấy cho biết trước đây tại chùa Từ Ân, mình đã có xung đột với Triệu Tích Chỉ, và lần này cô ấy đến chỉ để xin lỗi mà thôi, yêu cầu anh ta báo cáo sự việc một cách trung thực với Ôn Đình Xuân.

Trở về Xiangti Viện, Lăng Lan đang bận rộn với việc kiểm kê và ghi chép thông tin thì Ôn Ngưng đi qua xem qua một chút.

Lần này, nhà họ Triệu thực sự rất thành tâm; những vật phẩm lớn có thể mang ra giao dịch cũng có, nhưng phần lớn là những món đồ nhỏ xinh mà các cô gái thích. Ôn Ngưng nhìn thấy mà rất hài lòng.

Những món đồ nhỏ xinh đồng nghĩa với việc chúng dễ dàng được mang ra khỏi phủ để thế chấp hoặc bán đi.

Hắc...

Ôn Ngưng thu hồi ánh mắt hơi thiếu tự chủ của mình.

Mình đã biết ngay rằng Bùi Hựu là kiểu người không bao giờ quên ân oán; chắc chắn anh ta sẽ không dễ dàng bỏ qua việc tìm ra kẻ chủ mưu vụ tai nạn đó.

Nhưng không ngờ lại là Triệu Tích Chỉ.

Dù trong thư cô ấy không nói rõ, nhưng rõ ràng là người của cô ấy đã làm việc không tốt; khi đang chăm sóc con ngựa của cô ấy, họ vô tình làm hỏng cả con ngựa của Bùi Hựu, và từ đó mới xảy ra sự trùng hợp khi cả hai đều rơi xuống vách đá.

Lần này, coi như cô ấy đã may mắn được hưởng lợi từ việc Bùi Hựu gặp rắc rối.

“Cô ơi.” Lăng Lan đưa đến một chiếc hộp nhỏ, mở ra và nói: “Cô xem này.”

Sau khi đã nhận được rất nhiều vật quý giá, Ôn Ngưng đã cảm thấy rất vui mừng; nhưng khi nhìn thấy những thứ bên trong chiếc hộp, cô lại càng thêm hào hứng.

Hóa ra đó là một đống tiền bạc.

Cô liếc nhìn một cái, ít nhất cũng có một nghìn lượng bạc.

Trời ạ, Bùi Hựu này, thật sự cũng không tồi chút nào.

Khi trả thù, anh ta còn nhớ đến việc mang theo cô nữa.

Quan trọng hơn, anh ta còn biết rằng cô thích tiền bạc!

Không biết là do anh ta gợi ý, hay là Zhao Zhai đã nhận ra điều đó và tự mình bổ sung vào đó.

Lăng Lan nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của cô chủ, nếu không phải vì đã được rèn luyện trong nhiều năm, có lẽ cô đã ôm lấy đống tiền bạc và cười lớn ra tiếng rồi.

Thật là...

Lăng Lan không dám nhìn nữa, liền quay đầu đi.

Ôn Ngưng rất vui vẻ khi cất những tờ tiền bạc đó vào. Trong thư, Triệu Tích Chỉ không đề cập đến chuyện tối hôm qua, có lẽ Bùi Hựu cũng không nói ra với ai cả.

Đúng vậy, bây giờ anh ấy cũng giống như cô ấy, không muốn hai người tiếp tục có bất kỳ mối quan hệ nào nữa, hay để xảy ra những lời đồn đại gây hiểu lầm.

  Cô ấy đứng dậy và ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn.

  Sáng sớm hôm nay, cô nhận được hai lá thư; cô quyết định cũng sẽ viết một lá thư để làm cho ai đó cảm thấy vui vẻ.

-

  Cố Phi Tối qua đã nhận được chỉ thị từ Bùi Hựu, và dự định sáng nay, ngay sau khi hoàng tử trở về từ triều đình, sẽ đến Vườn Yichun.

  Nhưng không ngờ sau buổi triều, hoàng tử lại bị Hoàng đế Jiahe gọi lại, riêng tư vào phòng đọc sách của hoàng gia; mãi tới một giờ sau mới rời khỏi cung điện.

  “Hoàng tử, liệu ngài có còn đi Vườn Yichun không?” Cố Phi – người đang cưỡi Mã Xa – hỏi lại Bùi Hựu đang ngồi trong xe.

  Vì bị chậm trễ một giờ trong cung điện, giờ đến nơi làm việc đã muộn rồi; nếu còn đi Vườn Yichun nữa, e là cả buổi sáng sẽ bị lãng phí hết.

  Bùi Hựu trả lời một cách quyết đoán: “Phải đi.”

  Và thế là Cố Phi liền lái Mã Xa tiến thẳng đến Vườn Yichun.

  Mặc dù chỉ có một mình Cố Phi cưỡi ngựa, nhưng mọi người đều biết rằng người cưỡi Mã Xa trên đường phố Chang'an chắc chắn không phải là người bình thường; vì vậy họ đều tự giác tránh xa.

  Chính vì thế, Mã Xa di chuyển rất thuận lợi, và chỉ mất khoảng thời gian bằng một que hương là đến Vườn Yichun.

  Ban đầu, Cố Phi định dẫn Mã Xa vào sân sau và đi qua cửa sau, nhưng khi đi qua cổng chính, ông ta bỗng dừng lại và nhìn chằm chằm vào cổng Vườn Yichun, trở nên ngẩn ngơ.

  “Sao vậy?” Bùi Hựu cũng nhận thấy sự bất thường của ông ta.

  “Hoàng tử…” Cố Phi lắp bắp, “Ngài hãy kéo rèm ra và nhìn xem.”

  Bùi Hựu kéo một góc rèm ra và nhìn ra ngoài.

  Cổng Vườn Yichun vắng vẻ, cánh cổng đóng chặt.

  Dù lúc này không phải là thời gian cao điểm của Vườn Yichun, nhưng cũng không phải là lúc họ đóng cửa không tiếp khách.

  “Hoàng tử, để con xuống hỏi thăm xem sao.”

“Cố Phi dừng Mã Xa lại ở góc phố rồi bước xuống xe.

  Bùi Hựu đã kéo rèm xe lại. Dù là ban ngày, nhưng bên trong xe vẫn có rèm che ánh sáng; khi anh ta kéo rèm lên, không khí bên trong liền tối đi.

  Có lẽ không cần đợi Cố Phi trở lại, anh ta đã có thể đoán được chuyện gì đã xảy ra.

  ‘Thế tử! Người nhà Lý An… Khi chúng ta đến nơi, cả gia đình họ đã bị giết sạch!’

  Đó là những lời mà Thú Bạch báo cáo với anh trong giấc mơ. Trong giấc mơ, vì sự qua đời của vợ chồng Vương thị và Vương Cần Sinh, anh không thể chờ đợi Lý An trở về sau Tết để hỏi thăm, nên vội vàng sai Thú Bạch đi tìm người về hỏi han. Nhưng trước khi người đó đến, cả gia đình Lý An đã bị giết sạch.

  Vì vậy, anh quyết định chuyển từ việc tìm kiếm Lý An sang việc theo dõi sát sao tình hình. Vừa mới có manh mối về Viên Uy Chân Nguyên, thì người đó vẫn chưa đến… Viên Uy Chân Nguyên…

  ‘Thế tử.’ Cố Phi bước vào xe, khuôn mặt trở nên nghiêm túc hơn, giọng nói thấp xuống: ‘Viên Uy Chân Nguyên đã biến mất hoàn toàn trong một đêm. Tôi đã hỏi những người sống gần đó; tối hôm qua, Viên Uy Chân Nguyên vẫn mở cửa cho đến sau nửa đêm, và không ai nhận thấy bất cứ điều bất thường nào cả.’

  Bùi Hựu nhẹ nhàng nhắm mắt lại. Đúng như dự đoán…

  ‘Thế tử, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?’

  Lúc này, Cố Phi mới hiểu tại sao Bùi Hựu luôn cực kỳ thận trọng như vậy. Viên Uy Chân Nguyên tuy không nổi tiếng lắm ở kinh thành, nhưng cũng đã hoạt động được hơn mười năm rồi. Làm sao có thể có kẻ nào đó khiến cả gia đình ở đó biến mất một cách bí ẩn trong một đêm?

  Bùi Hựu siết chặt nắm tay, nhưng khuôn mặt vẫn bình thản: ‘Hồi Quốc Công Phủ.’

-

Tại phòng đọc sách trong Hồi Quốc Công Phủ, Cố Phi và Thú Bạch lần đầu tiên cùng nhau ngồi trước bàn làm việc của Bùi Hựu. Trước khi vào phòng, Cố Phi đã giải thích ngắn gọn về tình hình của Viên Uy Chân Nguyên cho Thú Bạch nghe.”

Tú Bạch càng thêm ngạc nhiên không ngớt.

  Dù sao ông ta cũng biết rằng trong Vườn Yichun có một vị Công Tử sở hữu đáng kể quyền lực trong giang hồ, vậy mà lại bị ai đó tiêu diệt một cách im lặng như vậy?

  Công Tử luôn nghi ngờ rằng người đứng sau vụ này có dã tâm lớn, thậm chí còn nghĩ đến Công Chủ nữa; có vẻ như điều đó không hề vô lý.

  “Công Tử, vụ việc này vẫn còn khả năng được giải quyết.” Tú Bạch suy nghĩ một lát rồi nói, “Vì Lý An đã liên lạc với Yīng Yáo để thăm dò Vườn Yichun, điều đó chứng tỏ rằng trong vườn này có những bí mật mà họ muốn tìm hiểu. Vì Yīng Yáo có mối quan hệ sâu sắc với Vườn Yichun, và Cô Nương Văn cũng từng xuất hiện ở đó, nên chúng ta hoàn toàn có thể mời hai người đó đến đây; có lẽ họ sẽ cung cấp cho chúng ta một số manh mối.”

  “Nhưng nếu chúng ta hành động một chút thôi, đối phương có thể sẽ giết người để che đậy…” Cố Phi nói, “Thần nghĩ rằng chúng ta nên kiên nhẫn, chờ đợi đối phương phạm sai lầm.”

  Nói xong, anh ta còn nhìn Tú Bạch bằng ánh mắt “Ngươi cũng chỉ là vậy thôi”.

  Mối quan hệ giữa con trai gia tộc họ và cô gái họ Văn đó… À không, đúng hơn là có vẻ như họ quan tâm đến nhau, nhưng khi nói đến tính mạng của người khác, anh ta cam đoan rằng con trai gia tộc sẽ không liều lĩnh.

  Bùi Hựu ngồi trước bàn sách, ánh mắt nhìn vào đống sách trên bàn, ánh mắt anh ta sâu thẳm và u ám.

  Một lát sau, anh ta lại nói ra một điều không liên quan đến cuộc thảo luận đang diễn ra: “Tối nay tôi sẽ rời kinh thành, đi đến Giang Nam để giám sát việc xây dựng trường học.”

  Cố Phi và Tú Bạch không khỏi nhìn nhau.

  Đột nhiên như vậy à?

  “Cố Phi, hãy đi cùng tôi.” Bùi Hựu nói với ánh mắt nhẹ nhàng, “Chuyến đi này sẽ kéo dài ít nhất một tháng; ngươi hãy đi chia tay gia đình, giải quyết những việc chưa hoàn thành, đồng thời bảo người hầu chuẩn bị hành lý; chúng ta sẽ lên đường ngay tối nay.”

  “Nhưng Công Tử, vết thương trên ngài…” Cố Phi lo lắng.

 
Hôm nay ngài đã có thể tham gia buổi triều sáng đã là một điều kỳ diệu rồi; vậy mà lại còn phải đi xa nữa sao?

  Bùi Hựu nói một cách bình thản: “Không sao đâu.”

“Vâng.” Thú Bạch cúi chào và hỏi: “Thú Bạc có thể đi theo Công Tử đến Giang Nam không ạ?”

“Không cần thiết.” Bùi Hựu【Bùi Hựu】 nhắm mắt lại, hàng lông mi dài che khuất ánh mắt đầy suy tư, “Ngươi hãy lẻn vào phủ Văn, theo dõi Ôn Ngưng.”

Thú Bạc có vẻ ngạc nhiên.

“Những việc tôi đã giao cho ngươi hôm qua, hãy kiểm tra rõ trong thời gian này.”

Thú Bạch trả lời: “Công Tử yên tâm!”

Hai người rời khỏi phòng đọc sách, cuối cùng nơi đó mới trở nên yên tĩnh trở lại.

Nhát dao hôm qua không sâu lắm, nhưng cũng không hề nhẹ; Bùi Hựu【Bùi Hựu】 cảm thấy vai mình hơi mềm oải, khuôn mặt trở nên tái nhợt.

Anh ta xoa má, và bằng góc mắt nhìn thấy một tờ giấy viết thư màu hồng trên bàn.

Kiểu chữ quen thuộc, mùi hương quen thuộc…

Nội dung thư cũng quen thuộc: “Kính gửi Đại Nhân Bùi.”

Anh ta nhẹ nhàng nhấc tờ giấy lên và mở ra.

“Kính gửi Đại Nhân Bùi:

Thật may mắn khi Đại Nhân đã suy nghĩ kỹ lưỡng vào đêm qua, giúp con gái tôi giữ được danh dự. Con xin viết thư này để bày tỏ lòng biết ơn.

Mặc dù Đại Nhân vẫn là người con luôn mong nhớ trong tim, nhưng đêm qua… được gặp Đại Nhân, con cảm thấy cuộc đời mình đã đủ viên mãn rồi.

Xin Đại Nhân yên tâm, chuyện này chắc chắn sẽ không ai biết đến.

Nghe nói Đại Nhân sắp kết hôn với Công Chủ Triệu Hoà, con chúc Đại Nhân sẽ có được một người bạn đời xinh đẹp và hạnh phúc.

A Ninh, gia tộc Văn.”

“Luôn mong nhớ… được gặp Đại Nhân? Thật là… liều lĩnh!”

Hơn nữa, ai nói rằng anh ta và Công Chủ Triệu Hoà sắp kết hôn chứ?

Bùi Hựu【Bùi Hựu】 mặt đỏ bừng, ném tờ thư sang một bên, lấy một tờ giấy khác và chuẩn bị viết.

Nhưng ngay khi bút chuẩn bị chạm vào giấy, anh ta lại dừng lại.

Tại sao anh ta phải giải thích cho cô ấy biết chứ?

Thật là buồn cười…

Anh ta đặt bút xuống, đưa tờ giấy vẫn còn vết mực trở lại chỗ cũ, nhìn chằm chằm vào tờ thư đầy mùi hương kín đáo đó.

Cuối cùng, anh ta cất nó lại, đặt nó xuống cuối đống sách trên bàn.