Bùi Hựu Đã có hôn ước à? Thật là vô lý.

  Ôn Ngưng Bây giờ đã rất chắc chắn rằng, việc Bùi Hựu đưa ra cái cớ về một hôn ước với “Tiểu Yạ” chỉ là để dùng cô ấy làm lá bài che đậy ý định thực sự của mình mà thôi. Dù khi đó còn nhỏ, nhưng cô ấy vẫn nhớ rõ; chắc chắn không bao giờ nói rằng mình sẽ kết hôn với Bùi Hựu đâu.

  Ngay cả trong trò chơi đùa, cô ấy cũng chưa bao giờ nói điều đó.

  Khi Công Chủ Triệu Hòa hỏi, Ôn Ngưng liền bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

  Chắc chắn Hoàng đế Gia Hòa đã có ý định gán ghép con gái yêu quý của mình với Bùi Hựu. Trong kiếp trước, Bùi Hựu từng nói rằng anh ta yêu mến A Ninh thuộc gia tộc Văn ở phía sau cung, nhưng kiếp này, vì không nhận ra anh ta, nên cô ấy mới đưa ra lý do về hôn ước để từ chối.

  Vì vậy, trong kiếp trước, Công Chủ Triệu Hòa đã tự mình tìm đến cô ấy và nhìn cô ấy một cách tò mò; còn kiếp này, thì cô ấy lại được mời vào cung để tìm hiểu thông tin về người vợ chưa cưới của Bùi Hựu.

  Có một khoảnh khắc, Ôn Ngưng gần như muốn phanh phui lời nói dối của Bùi Hựu. Nếu không còn cái cớ về hôn ước này, xem anh ta sẽ còn cách nào để từ chối lời đề nghị hôn nhân của hoàng đế nữa!

  Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô ấy nhận ra rằng Bùi Hựu là người cực đoan và bướng bỉnh; những gì anh ta muốn làm, không ai có thể ngăn cản được; và ngược lại, những gì anh ta không muốn làm, cũng không ai có thể ép buộc anh ta làm.

  Vì đã đưa ra lý do về hôn ước, chắc chắn anh ta không có ý định kết hôn với công chúa.

  “Thưa công chúa, thiếp đã nghe ngài Bèi nhắc đến chuyện này, nhưng chỉ biết rằng cô gái đó có biệt danh là ‘Tiểu Yạ’, và có vẻ như đó là một hôn ước từ khi còn nhỏ; những thông tin khác, thiếp cũng không rõ lắm.”

  Ôn Ngưng quyết định không can dự vào chuyện của anh ta, và chỉ nói những gì mình “nên” biết.

  “Tiểu Yạ?” Công Chủ Triệu Hòa nhíu mày, khuôn mặt xinh đẹp hiện lên vẻ bối rối xen lẫn sự hiểu biết, và thì thầm: “Dì tôi nói rằng từ khi anh ấy trở về Hồi Quốc Công Phủ, anh ấy đã bắt đầu tìm cô ấy; đã gần một năm trôi

Công Chủ Chiêu Hoà quả thực là một người được chăm sóc cẩn thận, chưa từng trải qua những gian khổ của đời sống thế tục.

Trong suốt một năm này, đây mới là lần đầu tiên có người hỏi trực tiếp cô tại sao lại đi “bắt chồng” dưới hàng người đăng ký.

Ôn Ngưng một cách thành thạo tạo ra vẻ mặt e thẹn và nói: “Lúc đó tôi nghĩ… chỉ là một cuộc hôn ước thôi mà, có lẽ chỉ là lời nói thôi, chưa thấy Quý ông Bùi có giấy hôn ước nào cả, vậy nên… ai giành được trước thì người đó sẽ có…”

Công Chủ Chiêu Hoà bật cười: “Tính cách như thế này của em tôi rất thích!”

Ôn Ngưng ho khan nhẹ một tiếng: “Xin Công Chủ đừng cười nhạo tôi.”

“Vậy bây giờ em nghĩ thế nào?” Công Chủ Chiêu Hoà lại hỏi.

“Bây giờ anh ấy đã là thái tử, tuổi còn trẻ mà đã là một quan chức cấp ba, tôi làm sao dám mơ tưởng đến chuyện đó được.” Ôn Ngưng vội vàng giải thích mối quan hệ của mình với Bùi Hựu, “Khi cha tôi xong việc tiếp đón Thái tử Lưu Cầu, chắc chắn sẽ tìm người phù hợp cho tôi.”

Công Chủ Chiêu Hoà gật đầu hiểu ý, đôi mắt xinh đẹp của cô hơi xoay tròn, rồi lại hỏi: “Vậy theo em, Quý ông Bùi là người như thế nào?”

Hắc…

Ôn Ngưng vừa vuốt ve chiếc khăn trong tay vừa nói: “Không thể trách cô ấy được… Quý ông Bùi là người tuyệt vời như vậy.”

Công Chủ đã hỏi thẳng cô rồi, làm sao cô, một người say mê Bùi Hựu như vậy, có thể nói xấu anh ấy được?

Trong mắt cô, anh ấy chắc chắn là người xuất chúng nhất.

Ôn Ngưng rất “chân thành” khen ngợi Bùi Hựu: Anh ấy đã từ chối những lời mời hỏi một cách đầy phẩm giá, đã đối xử tử tế và hiếu thảo với cha mẹ nuôi, và luôn chu đáo với những người dưới quyền.

“Nói chung, Quý ông Bùi vừa có đức độ vừa có tài năng, học vấn xuất sắc, tài năng không ai sánh kịp, vẻ ngoài cũng thuộc hàng top của đại gia tộc chúng ta. Công Chủ, nếu gặp anh ấy, những người đàn ông bình thường khác chắc chắn sẽ không thể so sánh được.”

Nghe những lời khen ngợi này, đôi mắt Công Chủ Chiêu Hoà càng trở nên sáng lên, cô tựa má và hỏi: “Vậy theo em, em có xứng đáng với anh ấy không?”

Ôn Ngưng đang chờ đợi câu hỏi này, vội vàng trả lời: “Công Chủ với vẻ đẹp và tài năng của mình, thực sự là một cặp đôi

Ra khỏi cung Triều Lộc, Ôn Ngưng thở phào nhẹ nhõm.

Công Chủ Triệu Hòa vốn có địa vị cao quý, được hoàng đế và hoàng hậu yêu mến; không chỉ xinh đẹp mà còn duyên dáng, điều hiếm có là người con nhà giàu sang này lại không kiêu ngạo chút nào. Thật may mắn khi ông Phạm sớm chấp nhận lời cầu hôn của cô!

Một người hầu nhỏ trong cung Triều Lộc đưa Ôn Ngưng ra ngoài; chiếc Mã Xa đã sẵn sàng để cô lên đường.

“Xin phiền ngài hầu. Hôm nay cha và anh trai tôi đều ở trong cung, ngài có thể trở về trước được không? Tôi sẽ tự đi tìm họ.” Ôn Ngưng lặng lẽ đưa cho người hầu một miếng bạc.

Người hầu biết rằng tối nay sẽ có tiệc tẩy trần trong cung, và Công Chủ Triệu Hòa chính là người không xuất hiện tại buổi tiệc, nên mới sai người đến mời cô vào cung.

Anh ta liếc nhìn phía Đình Thanh Nghĩa không xa; mặc dù hơi vi phạm quy tắc, nhưng vì là khách mời của công chúa, cũng không sao cả.

“Phải để tôi đưa ngài đi không?”

“Xin phiền ngài.”

Chỉ cách Đình Thanh Nghĩa khoảng nửa dặm, Ôn Ngưng không đi xe ngựa mà đi bộ đến cổng đình. Khi đến nơi, cô cúi đầu nói: “Bữa tiệc vẫn chưa kết thúc, tôi sẽ đợi ở đây cùng cha và anh trai. Xin đừng phiền ngài đợi cùng tôi; ngài hãy trở về cung báo tin cho công chúa.”

Đình Thanh Nghĩa được nối với Vườn Hoàng gia; người hầu thấy một số phụ nữ đang ngắm hoa đào bên ngoài, liền gật đầu chào cô rồi rời đi.

Khi người hầu đi xa, Ôn Ngưng lập tức quay ngược lại. Bữa tiệc vẫn chưa kết thúc, và Hoàng đế Gia Hòa vẫn đang ở bên trong; nếu cô vào bây giờ, chỉ có thể lẻn vào giữa các phụ nữ để ngắm hoa và thưởng thức cảnh đêm… Nếu gặp phải Triệu Tích Chỉ hay những người tương tự, chắc chắn sẽ bị chế giễu mất.

Cô quyết định đến căn phòng phục vụ ăn uống bên cạnh.

Căn phòng này khác với nhà bếp hoàng gia; họ chỉ chuẩn bị những món ăn vặt đơn giản, và trong thời tiết se lạnh như hôm nay, những món ăn từ nhà bếp hoàng gia mang đến đều đã nguội, nên họ sẽ hâm nóng lại ở đây trước khi dọn lên bàn. Rượu cũng vậy.

Vào mùa này, người ta vẫn thích uống rượu nóng hơn. Ôn Ngưng định trước tiên đi tìm Chen Shang để hỏi xem liệu tối nay có điều gì bất thường không.

Nhà bếp này vốn dĩ được xây dựng để phục vụ cho cung điện Thanh Nghi, chỉ cách nhau một bức tường thôi, nhưng cửa nhà bếp hướng ra phía sau.

Vào nửa cuối buổi yến tiệc, sẽ không có ai mang thức ăn lên nữa; chắc hẳn chỉ còn người của xưởng rượu đang ủ rượu ở bên trong thôi. Khi yến tiệc kết thúc và mọi người rời khỏi cung điện, mọi việc sẽ trở lại bình thường.

Ôn Ngưng Bước chân nhẹ nhàng vượt qua bức tường ngăn cách giữa cung điện Thanh Nghi và nhà bếp. Khi gần đến cửa nhà bếp, cô nghe thấy một số tiếng động lạ, rồi là giọng nói yếu ớt, đầy nước mắt của một người phụ nữ: “Tại sao cô ấy có thể làm được, mà tôi lại không?”

Ôn Ngưng Trái tim cô bỗng se lại – giọng nói này quá quen thuộc… Và… lại ở ngay gần đây…

Cô liếc nhìn sang bên cạnh, cách mình khoảng ba trượng, bên cạnh bức tường cung điện Thanh Nghi, có một người đàn ông và một người phụ nữ đứng đó. Giữa hai bức tường không hề có ánh nến; góc tường kia thì càng tối om. Mặc dù họ đứng gần nhau, Ôn Ngưng vẫn không thể nhìn rõ khuôn mặt họ, nhưng người đàn ông đó…

Là Bùi Hựu.

Cô thực sự không muốn nhận ra hình dáng quen thuộc ấy của anh ta.

Nhưng dù chỉ nhìn thấy bóng dáng mơ hồ, cô vẫn nhận ra anh ta ngay lập tức.

Còn người phụ nữ kia…

Nghĩ đến giọng nói quen thuộc ấy, không khó để đoán ra đó là Triệu Tích Chỉ.

Ôn Ngưng Không muốn ở lại thêm nữa, nhưng nếu bước tiếp về phía trước, cô sẽ bị ánh sáng từ cửa nhà bếp chiếu thấy; còn nếu lùi lại… thì cũng sẽ bị phát hiện.

Ôn Ngưng Nhắm mắt lại, quyết định sẽ giả vờ như không thấy gì, không nghe thấy gì cả.

“Công Tử, Ôn Ngưng có thể làm được, tôi cũng có thể làm được.” Triệu Tích Chỉ vẫn tiếp tục nói.

Tại sao lại nhắc đến cô ấy?

Ôn Ngưng Không nhịn được mà mở mắt ra, và thấy một bóng đen di chuyển, có vẻ như đang đẩy Triệu Tích Chỉ ra xa.

“Công Tử…” Triệu Tích Chỉ ngã xuống đất nhưng vẫn không từ bỏ, ôm lấy đầu gối người đó và khóc lóc: “Xin công tử tha thứ cho con…”

Ôn Ngưng lại nhắm mắt lại.

  Cô ấy đã phạm phải tội ác gì mà phải chứng kiến cảnh tượng khủng khiếp như thế này?

  Nếu biết trước rằng Triệu Tích Chỉ đang ở bên ngoài, cô lẽ đã vào trong Điện Thanh Nghị từ lâu rồi…

  Lại một tiếng vải xì xọ, có lẽ là Bùi Hựu vừa rút chân ra khỏi vật gì đó; ngay sau đó, tiếng dao được rút ra từ vỏ…

  Tiếng dao được rút ra…

  Ôn Ngưng không khỏi mở mắt lại.

  Mặc dù bóng tối bao trùm mọi thứ, nhưng chiếc dao bạc lấp lánh trong bóng tối ấy thực sự rất nổi bật…

  “Cô Zhao muốn tôi ban cho cô một ‘sự khoan dung’ à?” Giọng nói của Bùi Hựu trầm thấp và lạnh lùng đến kinh hoàng; con dao được đặt sát vào má của Triệu Tích Chỉ, rồi từ từ hướng xuống… “Hay là cổ họng của cô?”

  Ôn Ngưng thở hổn hển; trong cung điện này, Bùi Hựu này… là điên rồ sao?

  Triệu Tích Chỉ rõ ràng cũng bị dọa đến mức không thể nói được gì…

  “Biến đi.” Giọng nói của Bùi Hựu nghe có vẻ như anh ta đang cố gắng kiềm chế bản thân…

  Bóng dáng nhỏ bé ấy cẩn thận bò dậy và bắt đầu chạy trốn…

  Ôn Ngưng vừa định thở phào nhẹ nhõm thì thấy Bùi Hựu đứng dậy và đi theo hướng ngược lại với Triệu Tích Chỉ… tức là hướng mà cô đang ở…

  Ôn Ngưng :“……”

  Cô vô thức nín thở lại và lặng lẽ dựa vào bức tường…

  Chỗ này tối quá… Lạy Chúa, xin hãy đừng để ai nhìn thấy cô…

  Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Ôn Ngưng biết rằng mình không thể trốn thoát được nữa…

Bùi Hựu đôi mắt u ám nhìn chằm chằm vào cô, rõ ràng là đã phát hiện ra sự tồn tại của cô từ trước và đã đi thẳng về phía cô.

   Phía trước là khu vực bán đồ ăn, Ôn Ngưng vừa muốn bước đi thì bị Bùi Hựu nắm lấy cổ tay: “Tại sao em lại ở đây?” Rồi kéo cô đi tiếp.

   Bước chân quá vội vàng, Ôn Ngưng gần như không theo kịp, cô muốn thoát khỏi tay Bùi Hựu nhưng dường như không thể làm được, chỉ lảo đảo nói: “Tôi… Công Chủ Triệu Hoà đã triệu tôi vào cung, tôi… tôi vừa rồi chẳng thấy gì cả…”

   Nhưng Bùi Hựu dường như không hề nghe lời cô, chỉ tiếp tục kéo cô đi.

  “Công Tử Bùi, ngài Bùi…” Ôn Ngưng nghĩ đến con dao mà anh ta vừa rút ra, liền cảm thấy sợ hãi, “Tôi đến đây để tìm cha và các anh trai mình, tôi… tôi không phải… đến để làm phiền ngài đâu…”

   Nói đến đó, Ôn Ngưng nhận ra rằng Bùi Hựu có vẻ không bình thường chút nào.

   Bàn tay của anh ta thường xuyên mát lạnh, nhưng lúc này khi nắm lấy cô, cổ tay cô lại nóng bỏng đến đáng ngạc nhiên. Anh ta kéo cô đi với tốc độ nhanh, khiến cô gần như không thể thở được bình thường, nhưng hơi thở của anh ta thường luôn đều đặn, lúc này lại trở nên gấp gáp.

   Ôn Ngưng cảm thấy một linh cảm xấu xa nổi lên trong lòng, biết rằng mình không thể thoát khỏi tay anh ta, nhưng vẫn cố gắng vùng vẫy: “Ngài Bùi, ngài đang đưa tôi đến đâu!”

   Không xa phía trước là hồ Thái An, Bùi Hựu không hiểu sao mà đi qua nhiều con đường quanh co, không gặp phải bất kỳ người trong cung nào, cuối cùng đã dẫn cô đến bên hồ Thái An.

   Bên hồ, bóng cây um tùm, Bùi Hựu buông tay, và lưng của Ôn Ngưng đập vào thân một cái cây.

   “Đêm nay ngươi muốn làm gì?” Giọng nói của Bùi Hựu trầm đục, khuôn mặt anh ta có vẻ đỏ ửng, ánh mắt cũng hơi mờ đục, dường như đang cố gắng giữ cho mình tỉnh táo.

**Đêm nay muốn làm gì nhỉ…**

Ôn Ngưng ngẩn ngơ nhìn anh ta, cũng cố gắng giữ bình tĩnh: “Ngài Bùi, ngài… uống quá nhiều rồi phải không?”

Cô lại thấy có điều gì đó không ổn, run rẩy đặt tay lên trán của Bùi Hựu; khi chạm vào làn da nóng bỏng, cô vội vàng rút tay lại và chuẩn bị bỏ chạy, nhưng bị Bùi Hựu kéo lại, khiến cô va vào thân cây.

Anh ta tiến lại gần hơn hai bước và áp sát cô.

Cuối cùng, Ôn Ngưng cũng nhìn rõ biểu hiện trên khuôn mặt của Bùi Hựu.

Khuôn mặt anh ta không hề đỏ hồng mà là đỏ bừng; hơi thở dồn dập và nóng bức bất thường; đôi mắt trong trẻo giờ đây đầy vẻ mơ hồ, ánh mắt ấy dán chặt vào khuôn mặt cô.

Không…

Lẽ ra không phải lúc này mới phải như vậy…

Mọi thứ đều rối loạn hết cả rồi…

Ôn Ngưng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn với Bùi Hựu; toàn thân cô bắt đầu run rẩy không thể kiểm soát được.

Chuyện này không lẽ ra nên xảy ra vào lúc này… Rõ ràng nó phải là vào năm Giá Hoà thứ mười sáu.

Vào mùa xuân năm Giá Hoà thứ mười sáu, Bùi Hựu đã vào cung dự yến; giữa chừng, anh ta vội vàng trở về sân của cô, và cũng mang biểu hiện giống hệt như bây giờ.

Nghĩ đến đêm hôm đó trong kiếp trước, Ôn Ngưng không chỉ cảm thấy cơ thể mình run rẩy, mà còn như linh hồn cũng đang run rẩy vậy.

“Tử Bạch!” Cô không còn kịp suy nghĩ nữa, la lên: “Tử Bạch!”

Anh ta luôn ở bên cạnh Bùi Hựu… Tối nay anh ta đi đâu mất rồi?

Bùi Hựu Chắc hẳn là có người cho anh ta uống thuốc độc rồi… Nhanh lên, mau ra đây!

Trong đôi mắt Bùi Hựu lướt qua một tia lạnh lùng; anh ta kéo cô lại gần hơn, dùng hai ngón tay nắm lấy cằm cô, buộc cô phải nhìn thẳng vào mắt mình: “Cô vẫn nhớ đến Tử Bạch phải không?”

Ôn Ngưng lại cảm thấy rằng lúc này Bùi Hựu dường như vẫn tỉnh táo; đôi mắt vừa rồi đầy nỗi hoảng sợ, đang nhìn chằm chằm vào anh ta.

Ánh trăng sáng trong len lỏi qua bóng cây, rải xuống như tấm lụa bạc mềm mại.

Bùi Hựu đã sớm nhận ra sự hành động kín đáo của Ôn Ngưng. Ban đầu, anh chỉ muốn hỏi cô ấy đang lên kế hoạch gì với Ôn Kỳ vào tối nay, và đồng thời đưa cô ấy ra khỏi cung điện.

Nhưng có vẻ như anh đã đánh giá quá cao sức kiềm chế của mình… hoặc có lẽ là đánh giá thấp sự dũng cảm của Triệu Tích Chỉ.

Cơn nóng bên trong người anh ngày càng dữ dội, khiến anh gần như không thể đứng vững được; vì vậy, anh đã đổi hướng và kéo Ôn Ngưng vào khu rừng này.

“Tôi…” Ôn Ngưng không biết phải giải thích thế nào về việc mình biết chuyện “đồng bạc vô ích” đó; cô chỉ đẩy nhẹ Bùi Hựu, “Hãy buông tôi ra trước, bạn…”

Ôn Ngưng đã uống vài ly rượu tại cung điện Triều Lộ. Khi cuộc trò chuyện đang thú vị, Công Chủ Triệu Hoà đã rót cho cô rượu – đó là loại rượu làm từ hoa đào. Ôn Ngưng không bỏ lỡ cơ hội hiếm có này; trong lúc khen ngợi Bùi Hựu, cô cũng đã nhiệt tình giới thiệu loại rượu “Phù Sinh Say” này với công chúa.

Lúc đó, tâm trạng cô rất vui vẻ; cô nghĩ rằng nếu Công Chủ Triệu Hoà đến cửa hàng Phù Sinh Say để mua một bình rượu hoa đào, liệu họ còn lo về doanh thu nữa sao?

Nhưng lúc này, cô không hề biết rằng giọng nói của mình mang theo hương thơm ngọt ngào của hoa đào… Và những giọt nước mắt vừa rồi, sau khi bị dọa đe, giờ đây đang lăn tăn trên đáy mắt cô, phản chiếu ánh trăng sáng trong, tạo nên những tia sáng lấp lánh.

“Bạn… bạn…” Ôn Ngưng vội vàng đến nỗi lưỡi cô gần như không thể nói được thành lời.

Trong mắt người xung quanh, cảnh tượng lại hoàn toàn khác. Đôi mắt hạnh nhân của cô long lanh, đầy ánh sáng; đôi môi đỏ thắm, đẹp đến nỗi như được điêu khắc tỉ mỉ. Khi cô mở miệng, hương thơm hoa đào lan tỏa, làm say lòng người.

Bùi Hựu không còn chút tỉnh táo nào nữa; anh nâng cằm cô lên và cúi đầu hôn cô. Đôi môi ẩm ướt của anh đột nhiên áp sát lên môi cô… Và trong tai cô, chỉ nghe thấy tiếng “vù” rõ ràng, sau đó một tia sáng trắng bùng nổ.