Cùng vào thời điểm đó, trong biệt thự của gia tộc Vương, mọi thứ đều trở nên cực kỳ yên tĩnh.

Vương Phúc nhận được bức thư từ Lăng Lan, nhưng ông vẫn giữ lại mà không thông báo cho Vương Hựu. Tuy nhiên, ông rất hiểu rằng con trai mình thông minh và nhạy bén, nên việc ông giấu thư này khiến ông cảm thấy có lỗi; vì vậy, trong vài ngày gần đây, ông không đến gặp con trai mình để tránh bị phát hiện.

Còn Vương Cần Sinh, một cách bất ngờ, đã bị Vương Phúc yêu cầu “nghỉ dưỡng” trong phòng, và anh ta cũng không ra khỏi phòng trong vài ngày liền.

Ngược lại, bà Vương – người luôn nằm trên giường – thì gần đây tinh thần khá tốt; bà tự mình nấu một số món canh và mang đến cho Vương Hựu.

Đến thời điểm Xuân Phân, khi giờ Dậu đến, bầu trời bắt đầu tối đi. Trong sân của biệt thự Vương, chỉ có một ngọn đèn le lói, làm cho không khí càng trở nên yên tĩnh hơn.

Ở một góc khuất không ai chú ý đến, một bóng dáng cao ráo trèo qua tường và khi hạ xuống đất, tiếng động phát ra rất nhẹ nhàng, rồi nhanh chóng biến mất vào bụi bặm.

“Đã đợi lâu rồi.” Vương Hựu cúi đầu chào hỏi; vẫn mặc bộ áo xanh lam, giọng nói của ông nhẹ nhàng như tiếng ngọc vang.

Trong bóng tối, một người mặc đồ đen cũng cúi đầu đáp lại: “Công Tử quá lịch sự.”

“Thế nào rồi?” Vương Hựu hỏi thầm.

Người mặc đồ đen đáp: “Không có gì bất thường cả. Chỉ là ba ngày nữa là đến kỳ thi Đại học, chủ nhân lo ngại sẽ có người âm mưu gì đó với Công Tử, nên đã sai tôi đến bảo vệ Công Tử.”

Vương Hựu lại cúi đầu một lần nữa: “Xin cảm ơn ngài.”

“Công Tử không cần phải quá lịch sự như vậy.” Tu Bạch chỉ là một thanh niên khoảng mười bảy, mười tám tuổi; so với Vương Hựu, thân hình của anh ta hơi nhỏ bé hơn, nhưng khuôn mặt lại rất nghiêm túc; trên tay anh ta còn có những vết sẹo do dao gây ra.

Anh ta giúp Vương Hựu đứng dậy, rồi nói thầm: “Tu Bạch đã ở đây ba ngày rồi; có một số tình huống cần phải báo cáo với Công Tử.”

Vương Hựu nhìn anh ta chăm chú: “Hãy nói đi.”

Tu Bạch liền kể ra những “dấu hiệu bất thường” mà anh ta đã chú ý trong vài ngày qua.

  Chẳng hạn, hàng ngày đều có một cô gái nhỏ đến đưa thư, nhưng Vương Phúc dường như rất không thích sự xuất hiện của cô ấy. Mỗi lần mở cửa, anh ta đều làm việc một cách lén lút, sợ bị người khác phát hiện. Và mỗi khi nhận được thư, anh ta lại vội vàng cất nó đi, giống như kẻ trộm vậy.

  Còn có chuyện, trong vài ngày này luôn có người ném đá vào sân, thậm chí còn cố gắng trèo tường vào bên trong, nhưng Tu Bạch đã âm thầm ngăn chặn họ. Anh ta cũng đã tìm hiểu rõ người đó là cháu trai của Thượng thư Qin – Tần Vũ.

  “Công Tử, nếu có điều gì cần Tu Bạch làm, xin cứ chỉ thị.” Cuối cuộc, Tu Bạch cúi đầu chào.

  Ngày hôm đó, tại Lầu Nghe Mây, Tần Vũ không hề thu được lợi ích gì, ngược lại còn bị Vương Cần Sinh đánh một trận đòn. Việc anh ta trở về để tìm phiền phức sau khi thua cuộc cũng không có gì lạ.

  Nhưng cô gái đưa thư kia thì sao?

  Vương Hựu hơi cúi đầu, trong lòng đã đoán ra là ai, rồi thì thầm nói: “Anh đã bận rộn đến đây để can thiệp rồi, những chuyện nhỏ nhặt này không cần phải phiền anh nữa, cứ để mặc chúng đi.”

  Ngay khi lời vừa dứt, tiếng “đùng” vang lên, sau đó là tiếng người ta chửi thề: “Chết tiệt! Không tin là không thể trèo qua được!”

  Nghe thấy tiếng đó, Tu Bạch biết ngay là ai, lập tức muốn đi tới, nhưng bị Vương Hựu ngăn lại.

  “Để tôi tự mình xử lý.” Giọng nói của Vương Hựu vẫn dịu dàng, nhưng khi anh ta ngước nhìn phía nguồn tiếng đó, ánh mắt anh ta không còn ấm áp như thường lệ, mà trở nên lạnh lùng, như thể đang nhìn vào một vật vô tri.

  Tần Vũ đã cố gắng nhiều ngày liền. Ban đầu, anh ta muốn kéo những người trong sân ra ngoài, nhưng họ không hề phản ứng dù anh ta ném đá đến mấy. Sau đó, anh ta quyết định trực tiếp trèo vào sân.

  Ngày hôm đó, anh ta không hề chạm vào tóc của Vương Hựu, ngược lại lại bị đánh đến sưng mũi tím mặt bầm. Trở về nhà, anh ta còn bị cha mình mắng mỏ, suýt nữa thì bị trừng phạt.

  Nếu không trả được món oán này, sống như thế này thật là uổng phí!

  Nhưng dù đã cố gắng trèo hai ngày liền, cái sân này trông không cao lắm, sao lại không thể trèo qua được chứ?

Hôm nay, anh ta cố tình mời thêm vài người đến.

Bốn người thực sự giỏi, cộng thêm anh ta thành năm người; anh ta không tin là không thể vượt qua bức tường này được!

Nhưng vừa mới leo lên tường, anh ta đã cảm thấy các huyệt đạo dưới nách đau nhói, cả cánh tay đều tê dại. Tiếp theo là cánh tay bên kia, đầu gối trái, đầu gối phải… Cả người anh ta đều tê liệt đến mức phải nằm chồng lên người người đang ở phía dưới…

Ngay sau đó, từ sâu trong con hẻm tối vang lên một tiếng động.

“Đuổi theo kẻ đó!” Tần Vũ hét lớn, chỉ về hướng có tiếng động.

Anh ta biết rõ, chuyện này quá kỳ lạ; chắc chắn có kẻ đang gây rối!

Khi anh ta bắt được kẻ dám phá hoại kế hoạch của mình, anh ta sẽ khiến nó phải trả giá!

Nhưng không ngờ, khi theo dấu vết tiếng động đó, anh ta lại đến một góc tối om không thấy gì cả; bốn người vệ sĩ đi trước mất tích không dấu vết, xung quanh yên tĩnh đến đáng sợ.

Cảm thấy có điều không ổn, anh ta bắt đầu lùi lại… Nhưng chưa kịp ra khỏi khu vực tối tăm, đầu anh ta bỗng nhiên đau dữ dội.

Trước khi mất ý thức, anh ta chỉ thấy một đôi mắt…

Lạnh lùng, vô tình, ánh mắt đó lấp lánh một ánh sáng đáng sợ, giống như một con thú đang ẩn náu đã lâu…

-

“‘Bắt chàng trai dưới danh sách’ ư?” Mặc dù biết rằng Ôn Ngưng đang nhờ anh ta làm việc không hề đơn giản, nhưng khi nghe đến bốn từ này, Ôn Kỳ vẫn không thể kiềm chế được sự ngạc nhiên trên khuôn mặt mình.

“Đúng vậy!” Ôn Ngưng không quan tâm đến chiếc ấm trà vừa bị Lăng Lan làm vỡ, tiến lại gần Ôn Kỳ, ôm lấy cánh tay anh ta và nói nhẹ nhàng: “Anh trai đã nói rằng phong tục ‘bắt chàng trai dưới danh sách’ hiện nay rất phổ biến phải không? Vậy… chúng ta hãy chuẩn bị sẵn sàng. Ngày công bố danh sách, dù kết quả của anh ta như thế nào, chúng ta cũng phải… bắt anh ta về để kết hôn với em!”

Ôn Kỳ nhìn em gái mình một cách không biết nói gì.

Đây thật sự là Ôn Ngưng luôn tuân theo quy tắc phải không? Chẳng lẽ sau khi hủy hôn với Thẩm Tấn, cô ấy đã bị ảnh hưởng tinh thần?

Anh ta nhìn Lăng Lan; Lăng Lan trả lời anh ta bằng ánh mắt “đúng vậy, không còn cách nào khác”.

“Anh hai ơi, em biết việc này hơi quá đáng.” Ôn Ngưng tiếp tục nói, kéo lấy tay áo anh trai mình: “Nhưng A Níng từ nhỏ đã như v

Ôn Ngưng nghiêng đầu, đôi mắt đen óng ánh.

   Ôn Kỳ bất ngờ ngập ngừng.

   Đúng vậy.

   Ôn Ngưng mới mười lăm tuổi, giữ gìn phẩm chất của một thiếu nữ, dịu dàng và thanh lịch, thực sự là tấm gương cho nhiều cô gái khác.

   Nhưng cả anh ấy và Ôn Lan đều biết rằng, trước đây, A Ninh không hề như vậy.

   Trước khi mười tuổi, A Ninh rất nghịch ngợm và táo bạo, không sợ trời không sợ đất, thường xuyên theo họ đi lục tỉa tổ chim hay leo vào hang chuột… Làm sao cô bé có thể hiểu được ý nghĩa của những cuốn sách như “Nữ Giới Khuyên” hay “Nữ Tuần”?

   Chỉ là sau khi bị Ôn Đình Xuân bắt gặp một lần, ông ấy đã thuê một thầy dạy riêng cho cô bé… Và từ đó, A Ninh ngày càng trở nên ngoan ngoãn. Đôi khi, khi hai anh em uống rượu với nhau, họ đều phải thắc mắc không biết ông già kia đã sử dụng phương pháp gì mà khiến A Ninh thay đổi đến thế.

   “Anh trai thứ hai…” Ôn Ngưng lay tay anh trai mình, “A Ninh chỉ muốn trải nghiệm một lần nữa cuộc sống tự do như trước đây thôi… Sao lại không được chứ?”

   Ôn Kỳ trong lòng đã bắt đầu dao động.

   Nếu A Ninh thực sự yêu quý người đàn ông đó đến mức đó… Thì cứ chiếm lấy đi! Cái mặt mũi đó có ích gì chứ? Chỉ có cái lão già kia mới quan tâm đến những thứ vô nghĩa như vậy mà thôi.

   “Anh trai thứ hai, anh không lúc nào cũng muốn kinh doanh sao?” Ôn Ngưng đưa ra lý lẽ cuối cùng, “Nhìn này, đây là cái gì?”

   Cô ấy lấy ra một túi tiền bạc từ tay áo và cười toe toét, lắc trước mắt Ôn Kỳ.

   Ôn Kỳ nhìn vào đống tiền bạc đó, không hề ngạc nhiên, ngược lại lại cau mày: “A Ninh, em lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?”

   Anh ta liếc nhìn Ling Lan.

   Ling Lan muốn nói rằng đó toàn là trang sức của cô gái mà! Nhưng Ôn Ngưng cũng vừa nhìn cô ấy một cái.

Cô vừa nói ra miệng thì lại nuốt lời trở lại, nhìn xuống đất, không nói gì cả.

“Đừng quan tâm xem tôi có bao nhiêu bạc.” Ôn Ngưng lại thu lại những tờ tiền bạc đó, “Dù sao nếu anh không giúp tôi, tôi sẽ dùng số tiền này để thuê người giúp đỡ mình.”

Ôn Kỳ thở dài không biết phải làm thế nào, biết rằng em gái mình khó đối phó lắm, liền nói nghiêm túc: “A Ninh, anh hai chỉ muốn hỏi em, em thực sự tin rằng chàng trai tên Vương Hựu kia là người tốt như vậy sao?”

Ôn Ngưng lặng lẽ siết chặt chiếc túi thơm bên mình và gật đầu kiên định.

“Được thôi! Anh hai sẽ giúp em!”

“Nhưng… lúc đó với cha chúng ta…”

Ôn Kỳ vỗ nhẹ vào trán cô, nhìn cô một cách bình thản: “Em đến tìm anh hai, chẳng phải vì biết anh hai không sợ cha sao?”