Linh Lan cảm thấy cô gái nhà mình gần đây trở nên quá yếu đuối và đẹp rực rỡ.

Theo lý thuyết, vùng Lĩnh Nam kia vừa có dịch bệnh vừa thiếu lương thực; ai đi qua đó một lần mà không giảm cân là may mắn lắm rồi. Nhưng cô gái nhà họ, chỉ trong thời gian hơn một tháng mà Thế tử ở tại Tòa án Đại Lý, cô ấy đã trở nên khác hẳn.

Linh Lan cũng không thể nói rõ điều gì đã thay đổi ở cô ấy.

Nếu nói về mối quan hệ với Thế tử, trước đây họ cũng rất thân thiện mà?

Nhưng gần đây, cô gái nhà họ giống như những bông hồng đang nở rộ trong sân vườn, quá đẹp đến nỗi khiến người ta không thể rời mắt.

Tất nhiên, điều khiến mọi người vui mừng hơn nữa là Thế tử đã giúp cô gái nhà họ nhận được sắc lệnh hoàng gia; cuối cùng, cô ấy cũng sẽ trở về Hồi Quốc Công Phủ!

Những ngày gần đây, cô ấy nghe nhiều người nói rằng hai người họ sắp ly hôn, đến nỗi cô ấy gần như chán ngấy việc này.

Sáng sớm hôm đó, Linh Lan đã thu dọn hết đồ đạc. Vừa qua giờ Canh, Vương Cần Sinh đã mang xe ngựa và người hầu của Quốc Công Phủ đến đón cô ấy.

Ôn Ngưng không ngờ việc trở về Hồi Quốc Công Phủ lại diễn ra đột ngột như vậy. Nhưng nghĩ kỹ lại, Hoàng đế Gia Hòa đã ban cho cô ấy sắc lệnh hoàng gia; nếu cô ấy cứ tiếp tục ở nhà mẹ và cáu kỉnh, thì thật sự không hợp lý chút nào.

Hơn nữa, Hồi Quốc Công Phủ nằm gần văn phòng hơn, nếu cô ấy trở về đó, sẽ giúp Bùi Hựu__【Bùi Hựu】 tránh được nhiều phiền toái.

Vì vậy, dù trong lòng cô ấy có chút lưu luyến, cô vẫn cùng Linh Lan thu dọn hết đồ đạc cần thiết.

Nếu sau này muốn quay lại ở nhà mẹ, cô sẽ nhờ Bùi Hựu__【Bùi Hựu】 hỗ trợ một chút; hai người cãi vã với nhau một chút thôi là xong.

Ha...

Phòng Thanh Huê đã được dọn dẹp sạch sẽ từ lâu rồi. Khi trở về đó, Ôn Ngưng cảm thấy như thể mình đã trải qua một thời gian dài ở nơi khác.

Chuyện cô ấy va vào Bùi Hựu__【Bùi Hựu】 và Phạn Âm Âm ngay tại cửa Hồi Quốc Công Phủ và tức giận bỏ đi, đã là chuyện cách đây nửa năm rồi. Ai có thể ngờ được rằng trong suốt nửa năm đó, sẽ có nhiều chuyện xảy ra như vậy.

Phòng Thanh Huê hầu như không thay đổi gì cả; những loại cây cỏ mới mà cô ấy trồng cũng đều phát triển tốt; căn phòng chính vẫn giữ nguyên trạng thái mà cô ấy đã bố trí trước đây, chỉ là do lâu không có người ở, nên n

Đúng ba giờ chiều, Cố Phi đến nơi làm việc đúng hẹn và gặp Bùi Hựu ngay tại cửa. Vừa thấy người này, anh ta liền vội vàng báo tin khẩn cấp: “Thế tử, phu nhân đã trở về phủ rồi.”

Thấy Bùi Hựu thực sự nhẹ nhõm đi, anh ta còn hiếm khi thấy người này mỉm cười, liền tiến lên hỏi: “Thế tử, con có thể…?”

“Không được.”

Khuôn mặt của Cố Phi lập tức biến thành vẻ đau khổ.

Anh ta cũng muốn trở về phủ lắm… Phu nhân đã về, và Vương Cần Sinh cũng đã về rồi; chỉ còn mình anh ta phải hàng ngày ở lại con hẻm lạnh lẽo kia, chứng kiến cảnh Vương Cần Sinh【Phạn Âm Yīn】 làm trò quái đản!

“Còn về phía Hoàng tử thứ tư…” Dù đau khổ, những việc quan trọng vẫn phải được xem xét.

Hai ngày gần đây, Hoàng tử thứ tư lại bắt đầu mời Thế tử của gia đình họ ra gặp mình.

Bây giờ không còn như trước nữa; Vương gia Rui đã không còn, trong triều chỉ còn lại một mình Hoàng tử này thôi. Nếu không có gì bất ngờ…

Dù Thế tử của gia đình họ có địa vị cao, nhưng sau này, dù sao thì vua vẫn là vua, tôi vẫn là tôi; nếu làm mất lòng người ta, làm sao có thể sống yên ổn được?

Quả nhiên, nghe vậy, Thế tử liền nhíu mày.

Thế tử im lặng không nói gì, và Cố Phi cũng không hỏi thêm nữa. Cho đến khi kéo rèm xuống, mới nghe thấy một lệnh được ban ra: “Ngày mai hãy mang vài viên ngọc đêm về phủ để cảm ơn Hoàng tử thứ tư vì đã can thiệp.”

Bùi Hựu vẫn như mọi khi đến con hẻm lạnh lẽo kia, ăn tối ở đó, đọc sách trong phòng đọc sách một lúc, rồi khi trời tối, anh ta thay đồ và lặng lẽ rời đi qua cửa hậu.

Trong Đình Thanh Quang, đèn đã được thắp sáng, và Vương Cần Sinh vẫn cầm đèn lồng dẫn đường cho anh ta.

Khi mở cửa phòng, mùi thơm quen thuộc của con gái ùa vào mặt, quay đầu vào bên trong, anh ta thấy bóng dáng nhỏ nhắn của con mình đang yên lặng nằm trên bàn trà.

Trái tim anh ta cuối cùng cũng tìm thấy chỗ yên bình.

Ôn Ngưng đoán rằng Bùi Hựu hôm nay sẽ trở về sớm.

Quốc Công Phủ không chỉ nằm gần cung điện hơn mà còn gần hẻm Vũ Đồng hơn nữa; anh ấy chắc chắn sẽ trở về sớm hơn so với khi ở nhà Ôn Phủ.

Quả nhiên, sau khi tắm xong và đang ngồi trước bàn trà, lơ đãng vuốt ve ngọn nến thì cô nghe thấy tiếng mở cửa.

Quay đầu lại, Bùi Hựu với đôi mắt sáng sủa cũng đang nhìn cô.

“Anh trở về rồi à!” Ôn Ngưng vui mừng nhảy xuống từ chiếc ghế thấp và chạy đến chào anh.

Bùi Hựu liếc nhìn đôi giày của cô: “Giày đâu rồi?”

À, quên mất.

Ôn Ngưng lại chạy vào lấy giày cho cô mang, sau đó mới quay lại và giúp anh cởi áo choàng.

“Hôm nay công việc có bận rộn không? Mọi việc có thuận lợi không?” Ôn Ngưng treo áo choàng lên rồi rót cho anh một tách trà, “Hôm nay trở về, thấy trong sân hoa nguyệt quế đều nở rồi. Năm ngoái tôi đã hứa sẽ làm cho anh túi thơm hoa nguyệt quế, nên tôi đã hái một ít về đây. Chưa kịp phơi khô, nhưng nếu pha vào trà thì hương vị cũng khá tốt đấy.”

“Cô thử xem.” Cô đưa tách trà đến trước mặt Bùi Hựu.

Bùi Hựu nhìn cô gái nhỏ bé đáng yêu trước mắt, nhẹ nhàng nhíu mắt lại nhưng không chịu uống trà.

“Sao vậy?” Ôn Ngưng nghiêng đầu, “Có phải cô thấy tôi quá hiền thục, quá ngoan ngoãn mà cảm động phải không?”

Cuối cùng, ánh mắt Bùi Hựu cũng nở nụ cười: “Thật đấy, tôi xứng đáng được thưởng.”

Nói xong, anh kéo áo xuống và ngồi xuống bên cạnh bàn trà, lấy ra một tờ giấy mỏng từ tay áo, trải ra và đẩy đến trước mặt Ôn Ngưng.

Ôn Ngưng đặt tách trà xuống, nhìn vào tờ giấy và tròn mắt ngạc nhiên.

Đó là tiền bạc.

Mười… mười vạn lượng?!

Ôn Ngưng suýt nữa tin mình nhìn nhầm, cầm lấy tờ tiền bạc và hỏi: “Cô… cô đưa này cho tôi à?”

“Không thể nào được.”

“Ai lại dùng tiền bạc trị giá mười vạn lượng nhỉ? Việc chi ra một lúc cả mười vạn lượng bạc, chẳng phải là điên rồ sao?!”

“Hơn nữa, con dấu ở dưới tờ tiền này…”

Bùi Hựu đặt cô ngồi xuống đầu gối mình, ôm lấy eo cô: “Đây là ân huệ của Hoàng thượng.”

Ôn Ngưng Nhìn kỹ con dấu ấy, quả thật… đó là ấn triện hoàng gia!

“Hoàng thượng nói rằng người buôn thuốc nhỏ bé ấy đã có lòng hào hiệp lớn lao, lại bị oan uổng và phải ở lại Wuxi Guan suốt nửa tháng trời. Dù cô ấy không muốn tiết lộ danh tính, nhưng chúng ta cũng không thể để cô ấy thiệt thòi.” Bùi Hựu lấy tờ tiền bạc ra, vuốt cho nó thẳng tắp hơn, “Tờ tiền này sẽ được ban tặng cho cô ấy. Bất cứ khi nào sau này, cô ấy cũng có thể yêu cầu triều đình thanh toán mười vạn lượng bạc.”

Ôn Ngưng Thở dài một hơi: “Thật sao?”

“Ấn triện hoàng gia của Đại Yến ở đây, làm sao có thể giả được chứ?”

Ôn Ngưng Lại thở dài một hơi nữa: “Vậy là anh cứ thế bỏ nó vào tay áo và mang về nhà à?!”

“Sao vậy?”

“Anh làm cho nó bị gấp mép rồi đấy!” Ôn Ngưng nhảy khỏi đầu gối anh, “Một bảo vật như thế này, lẽ ra phải được treo lên để gia đình noi gương chứ! Anh này, thật là đồ hỏng gia sản!”

Bùi Hựu: “……”

Ôn Ngưng Vui mừng vô cùng. Tám nghìn lượng đã được đổi thành mười vạn lượng, và đó còn là số tiền do hoàng gia ban tặng nữa. Trên đời này, chỉ có cô ấy mới may mắn có được điều này!

Cô vội vàng chạy đến bàn học, lấy một cuốn sách dày nhất ra, cẩn thận đặt tờ tiền bạc vào trong và đè chặt lại.

“Hôm nay còn xảy ra chuyện thú vị gì nữa không?”

Bùi Hựu đã cầm lấy tách trà mà cô vừa rót cho mình, nghe vậy liền ngước mày, nghiêng người uống một ngụm trà: “Nếu việc vợ tôi cuối cùng cũng trở về nhà được coi là một chuyện thú vị thì đúng rồi.”

Ôn Ngưng Mặt cô đỏ lên, vội vàng giành lấy tách trà từ tay anh, đẩy anh vào phòng tắm: “Nhanh đi tắm đi!”

Cuối cùng, Bùi Hựu cũng hoàn tất việc rửa mặt vào lúc ba giờ khuya.

Những ngày gần đây, hai người đã dần hình thành một thói quen tương tác tự nhiên. Bùi Hựu có thói quen đọc sách trước khi đi ngủ; mỗi khi tắm xong và nằm xuống giường, anh ta sẽ vỗ vào chỗ trống bên cạnh mình. Ôn Ngưng luôn sẵn lòng ngồi bên cạnh anh, hoặc cùng anh đọc sách, hoặc trò chuyện với nhau.

Ôn Ngưng rất thích những khoảnh khắc như thế này và tận hưởng chúng hết mức có thể. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình và Bùi Hựu【Bùi Hựu〕 có thể sống hòa thuận như vậy.

“Tôi có thể ra ngoài như trước không?” Khi trở về Quốc Công Phủ, hai người vẫn tiếp tục sống như thời gian ở nhà Ôn gia. Ôn Ngưng ngồi bên cạnh Bùi Hựu, ngẩng đầu lên hỏi: “Tôi có thể đến hiệu thuốc không?”

Bùi Hựu vẫn tập trung đọc sách trong tay và trả lời: “Tại sao lại không được?”

“Còn hiệu rượu thì sao?”

“Cũng vậy thôi.”

“Gần đây ở kinh thành có chuyện gì không?”

“Chắc là sẽ yên bình một thời gian.”

“Vậy thì ngày mai tôi sẽ ra ngoài xem kịch!”

Ôn Ngưng trượt ra khỏi vòng tay anh, sau đó cuộn mình lại trong chăn.

Hôm nay, do phải di chuyển nhiều lần, dọn dẹp hành lí và hái hoa quế, cô cảm thấy mệt hơn so với những ngày bình thường.

“Tôi hơi buồn ngủ, tôi đi ngủ trước nhé.” Cô nói một cách lười biếng rồi quay người lại để ngủ.

Phía trước Bùi Hựu trở nên trống trải; anh vẫn cầm cuốn sách trên tay, nhưng liếc nhìn cô gái đang cuộn mình trong chăn.

Một lát sau, anh đặt cuốn sách xuống và nghiêng người lại gần hơn.

“Ôn Ngưng… Nói chuyện thêm một chút nữa nhé?”

Trong lúc vừa rồi, Ôn Ngưng đã bắt đầu cảm thấy mơ hồ: “Nói chuyện gì cơ?”

Bùi Hựu vuốt ve vành tai cô: “Hãy kể cho tôi nghe xem… Đêm đó, ở góc phố Vũ Tây, em đã nói điều gì với anh?”

Ôn Ngưng ngập ngừng suy nghĩ một lát, rồi rút đầu vào chăn để tránh cái tay của anh: “Không… Không muốn nói.”

“Tôi đã nói rằng chỉ sẽ nói một lần thôi…”

“Chỉ một câu thôi, câu cuối cùng.”

“Đừng.”

Bùi Hựu cũng không tiếp tục nữa, kéo chăn xuống, vuốt ve mái tóc trên đầu cô, sau đó tắt đèn và ôm lấy cô để cùng nhau ngủ.

-

Những ngày tháng trôi qua lại trở nên dài thênh thả.

Ở kinh thành này, không còn có Vương gia Ruì nữa; ít nhất đối với Ôn Ngưng mà nói, mọi thứ đã trở nên yên bình hơn nhiều. Cô không còn phải lo lắng liệu anh ta có đang nghĩ ra cách nào đó để đối phó với Bùi Hựu hay với gia tộc Vân nữa.

Nhưng cô cũng hiếm khi ra ngoài. Mùa đông sắp đến rồi, cô muốn may cho Bùi Hựu một bộ quần áo ấm áp. Tuy nhiên, tay nghệ thuật thêu dệ của cô còn tạm ổn, nhưng việc may quần áo… thực sự là điều cô chưa từng làm trước đây. Vì vậy, cô tự mình mày mò trong phòng, từng ngày một, và công việc tiến triển khá nhanh.

Dù vậy, cô vẫn tranh thủ ghé thăm hiệu thuốc một lần. Không phải vì công việc kinh doanh, mà là vì kỳ kinh nguyệt của cô đã đến từ một thời gian trước, nhưng giờ đây nó vẫn chưa đi.

Ban đầu, Ôn Ngưng còn mừng vì có thể yên tâm mà không cần phải có bất kỳ liên hệ nào với Bùi Hựu.

Nhưng thời gian trôi qua quá lâu, và…

Bùi Hựu thực sự là một người rất chung thủy.

Có lẽ vì lần trước cô đã quá cứng nhắc, nên người đàn ông nhạy bén như anh ta đã nhận ra tâm trạng của cô.

Ôn Ngưng đã nhờ Hà Loan kiểm tra sức khỏe cho mình, và Hà Loan nói rằng không có vấn đề gì cả, chỉ là cô đã quá mệt mỏi và tâm trạng thất thường trong thời gian gần đây mà thôi.

Tuy nhiên, việc kiểm tra này lại khiến Ôn Ngưng nhớ đến một chuyện khác. Khi đó trong hiệu thuốc không có ai khác, Ôn Ngưng liền đỏ mặt và thầm hỏi: “Chị dâu ơi, em xin hỏi… sức khỏe của em có vấn đề gì không?”

Hà Loan đang viết đơn thuốc, không ngẩng đầu lên mà trả lời: “Không có vấn đề gì cả.”

“Tôi vừa nói với cô rồi, chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian và uống vài loại thuốc là sẽ khỏi thôi.”

“Không phải vậy… mà là…” Giọng của Ôn Ngưng trở nên nhỏ hơn, “Có vấn đề liên quan đến việc sinh con.”

Khi khám bệnh, khuôn mặt của Hà Loan trở nên nghiêm túc và lạnh lùng; bà nhìn kỹ vào khuôn mặt của Ôn Ngưng rồi lại đo mạch cho cô một lần nữa.

“Không có vấn đề gì cả,” bà trả lời một cách chắc chắn.

Ôn Ngưng ngạc nhiên và nghiêng đầu sang một bên.

Thật kỳ lạ… Trong kiếp trước, dù đã ở bên Bùi Hựu trong thời gian dài nhưng họ không hề có con. Ngoại trừ lần đầu tiên khi cô yêu cầu Lăng Lan nấu cho mình loại canh ngăn thai, sau đó Bùi Hựu đã cấm cô sử dụng loại canh đó nữa.

Nhưng bà tin tưởng vào tay nghề y của Hà Loan.

Trước khi đi ngủ vào đêm hôm đó, Ôn Ngưng vẫn bàn về vấn đề này với Bùi Hựu.

“Bùi Hựu ạ, sau này anh có muốn lấy thêm các thiếp phi không?” Cô hỏi trong lòng ông.

Phải nói trước rằng, dường như tâm trí cô ngày càng trở nên nhỏ nhen hơn; đôi khi chỉ nghĩ đến con hẻm Vũ Đồng thôi cô đã cảm thấy không thoải mái… Có lẽ cô không thể chấp nhận việc Bùi Hựu lấy thêm các thiếp phi.

Bùi Hựu trả lời một cách rõ ràng: “Sẽ không.”

“Nhưng nếu… chuyện gì đó xảy ra thì sao?” Ôn Ngưng ngồi dậy và hỏi một cách nghiêm túc, “Ý tôi là nếu chúng ta mãi không thể có con thì sao?”

Bùi Hựu, lúc đó đang đọc một cuốn sách cổ, trở nên rất tập trung và yên lặng; nghe câu hỏi của cô, ông nhướng mày lên và nhìn cô: “Chưa từng thử qua, sao lại lo lắng đến chuyện sau này nhỉ?”

Ôn Ngưng: “……”

“Tôi… chỉ đơn giản là đang suy nghĩ thôi…”

“Không đâu.” Bùi Hựu quay lại nhìn cuốn sách và lại ôm cô vào lòng.

“Nhưng mà…” Ôn Ngưng nhẹ nhàng gõ vào áo anh, “Làm sao Quốc Công Phủ có thể chấp nhận một người vợ không thể sinh con được?”

“Tại sao lại bắt buộc phải sinh con chứ?” Giọng của Bùi Hựu lạnh lùng và khô khan; bỗng nhiên, anh cười một tiếng, “Có những đứa trẻ ra đời mà không ai mong đợi; thà không sinh còn hơn.”

Lời nói này thật sự…

Ôn Ngưng ngẩng đầu lên; nụ cười trên môi anh vẫn chưa biến mất, nhưng ánh mắt đã trở nên lạnh lùng.

Cảm nhận thấy ánh mắt của cô, Bùi Hựu hạ mắt xuống; vẻ lạnh lùng kia cũng dần tan biến, ánh mắt anh trở nên ấm áp hơn: “Hôm nay nói nhiều lắm rồi… Cuốn sách này em không hiểu à?”

Ôn Ngưng mặt đỏ lên: “Ai… ai nói tôi không hiểu chứ? Tôi hiểu mà!”

Bùi Hựu nhướng mày lên: “Em biết tất cả các chữ cổ đó à?”

Ôn Ngưng nuốt nước bọt; thực ra… cô cũng không biết hết đâu.

Dù sao thì, một Công Tử không học hành gì cả, cũng phải giữ thể diện mà!

“Biết mà!”

Bùi Hựu không tin lắm, chỉ vào một chữ và hỏi: “Đây là chữ gì?”

Ha, cái này thì cô biết rõ!

Ôn Ngưng: “Tôi.”

Bùi Hựu đổi sang một chữ khác.

Ôn Ngưng: “Kinh.”

Bùi Hựu lật trang sách và lại chỉ vào một chữ khác.

Ôn Ngưng nhíu mày, cố gắng đoán: “Mục?”

Bùi Hựu lại chỉ vào một chữ khác nữa.

Điều này thật đơn giản!

   Ôn Ngưng nói: “Vâng.”

   Bùi Hựu lại chỉ vào một người khác.

   Ôn Ngưng hỏi: “Cậu đấy!”

   Bùi Hựu vỗ đầu cô bé và nói: “Ngoan lắm.”

   Khi nhận ra điều đó, Ôn Ngưng reo lên: “!!!”

  Thật xứng đáng là Bùi Hựu! Những gì anh ấy muốn làm, những lời anh ấy muốn nghe, luôn có cách để thành hiện thực!

   Ôn Ngưng giơ tay đánh anh ấy một cái.

   Ôn Ngưng không suy nghĩ nhiều về sự việc này. Trước đây, cô đã bị “cuộc đời trước” giam cầm quá lâu; cô không muốn kết cục của “cuộc đời trước” mà mình chỉ biết từ phía một bên ảnh hưởng đến quyết định của mình trong cuộc đời này nữa.

  Nếu thực sự không thể có con… thì đến lúc đó mới lo liệu sau.

  Cuộc đời này được nhặt lên từ đâu, thì hãy sống hạnh phúc theo cách đó.

   Hà Loan kê đơn thuốc, và Ôn Ngưng uống hết mười liều, cuối cùng kinh nguyệt cũng dừng lại.

  Trong vòng mười ngày ngắn ngủi đó, thời tiết đã chuyển từ mùa thu sang mùa đông; kinh thành từ nơi vàng rực đã trở nên u ám.

   Ôn Ngưng cuối cùng cũng may được một bộ quần áo mùa đông cho Bùi Hựu, dù nó còn hơi xấu xí, nhưng cô vẫn không dám đưa ra cho anh ấy, quyết định sẽ may lại một bộ mới. Trong Quốc Công Phủ vẫn yên tĩnh lặng lẽ; Công Chủ không ra khỏi phòng thiền, Quốc Công Bùi cũng không ra khỏi phòng đọc sách; Ôn Ngưng vẫn như trước, thỉnh thoảng nhờ Lăng Lan mang đồ ăn và canh qua.

  Những người còn sót lại của phe Vương gia Rui đã bị thanh trừng gần hết; chỉ còn có Thẩm Cao Lâm vẫn giữ chức vụ Thượng Thư Bộ Lễ. Khi phe Vương gia Rui bị loại bỏ, Hoàng tử thứ tư dần bắt đầu có những hành động cụ thể.

  Nhưng nói chung, kinh thành vẫn giữ được sự yên bình.

  Vào tháng mười năm Giá Hòa thứ mười sáu, căn bệnh dịch bệnh mà Ôn Ngưng nhớ lại đã hoành hành, khiến người dân gặp nhiều khó khăn; Đại Yên từ đó không còn giữ được vẻ thịnh vượng như trước nữa, mọi thứ đều đã thay đổi hoàn toàn.

  Mùa đông năm đó đến sớm hơn bình thường; vào giữa tháng mười, kinh thành đã đón nhận những bông tuyết rơi dày đặc.

  Vào một buổi sá