Bùi Hựu Nắm lấy cằm cô ấy rồi hôn ngay lập tức.

  Ôn Ngưng Bỗng nhiên nhận ra mình vừa nói điều gì đó, má cô bỗng nóng lên, trái tim đập thình thịch.

  “Cứ căng thẳng cái gì chứ, mở miệng đi.” Bùi Hựu nói một cách không hài lòng.

  Ôn Ngưng Mặt cô càng nóng hơn; giọng nói của anh ta trầm ấm và quyến rũ. Khi anh ta nói, cô liền vâng lời một cách ngoan ngoãn.

  Hơi thở của cô trở nên khó khăn hơn; bàn tay anh ta đặt trên eo cô chạm vào chiếc váy của cô, anh ta cười khẽ: “Cô đã cố ý thay đổi trang phục sao?”

  Ôn Ngưng: “……”

  Không hiểu tối nay mình lại nghĩ gì nữa, sao lại… như vậy?

  “Anh… hãy nhẹ nhàng một chút.” Cô đẩy người đang áp sát cổ mình.

  Mà này, họ vẫn đang ở nhà mẹ đấy.

  Mùa thu mới bắt đầu, thời tiết vẫn chưa hoàn toàn se lạnh; cổ áo vẫn được kéo xuống thấp… Mỗi tối, cô đều ăn uống cùng gia đình…

  Bùi Hựu Anh ta cũng vâng lời, tiếp tục hôn lên môi cô; bàn tay anh ta cũng từ từ di chuyển dọc theo chiếc váy cô.

  Vì hàng ngày phải cầm bút, bàn tay anh ta có nhiều mụn nước…

  Khi tay anh ta chạm đến eo cô, Ôn Ngưng cảm thấy như mình đang bị siết chặt vào phần yếu nhất của cơ thể.

  “Không… không được…” Ôn Ngưng lẩm bẩm.

  Không được, không được… Chưa kịp bắt đầu mà cô đã không thể chịu đựng nổi rồi.

  Cô hối hận.

  Lẽ ra cô không nên nghĩ đến những điều ấy… chỉ vì nghe nói về đêm tân hôn mà cô lại nghĩ đến việc ở trong phòng tân hôn… Thậm chí còn nghĩ rằng mình, với “kinh nghiệm dày dặn”, nên cư xử thoải mái hơn một chút…

  “Tôi… tôi sai rồi…” Ôn Ngưng nức nở, “Tôi không nên nói những lời đó… Tôi buồn ngủ và mơ màng quá…”

  Đừng siết cô nữa… Cô cảm thấy mình sắp bốc cháy rồi.

  Bùi Hựu cười khẽ rồi cắn nhẹ vào tai cô: “Thử xem sao… Biết đâu đó là sự thật đấy?”

  “Không… không cần đâu!”

“Tôi đã thử rồi đấy!

“Thả tôi ra.”

“Sắp chết mất rồi…”

Ôn Ngưng nức nở, lao vào vòng tay của Bùi Hựu: “Tôi sai rồi… Tôi không nên làm như vậy với anh… Tôi vẫn chưa sẵn sàng… Tôi mệt mỏi quá… Lần sau chúng ta hãy tiếp tục nhé?”

Bùi Hựu cười khẩy: “Đáng yêu quá… Cứ tưởng em hiểu biết nhiều lắm đấy nhỉ?”

“Không… Em không hiểu gì cả… Em chỉ muốn làm phiền anh thôi… Em… em sợ lắm…”

Bùi Hựu hạ mắt xuống; đầu cô gái nhỏ kia được ôm chặt vào ngực anh, toàn thân cô đều căng thẳng đến mức không thể thư giãn được.

“Ôn Ngưng?” Giọng anh hơi ấm áp, ánh mắt sâu thẳm dường như cũng bớt gay gắt đi một chút.

Ôn Ngưng không nói gì, chỉ ôm anh chặt hơn nữa, khuôn mặt cô cũng được chôn sâu hơn vào lòng anh.

Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng gà gáy; Bùi Hựu dừng lại những hành động của mình: “Thôi đi.”

Anh rút tay ra, vuốt phẳng chiếc váy của cô, rồi ôm lấy người bên mình và nhắm mắt lại.

Một lúc lâu sau, thân thể cứng đờ của Ôn Ngưng mới dần thư giãn trở lại; cô nhận ra rằng hơi ấm của người bên cạnh mình đang dần trở lại bình thường, hơi thở cũng dần đều đặn hơn. Khi ngẩng đầu lên, cô thấy anh đã ngủ thiếp đi.

-

Vụ án “sử dụng sai mục đích lương thực quân sự” – vụ việc từng khiến thành phố Luân Đôn xáo trộn một thời gian – cuối cùng cũng đã kết thúc. Mặc dù vẫn có người phản đối việc phạt tiền công vụ, nhưng khi nghe tin rằng triều đình sẽ có những phần thưởng đặc biệt dành cho những người có công, thì không ai còn lên tiếng nữa.

Ngày hôm sau, các học giả và người dân từ miền Nam, cùng với các sinh viên từ Giang Nam cũng lần lượt rời khỏi kinh đô.

Ôn Ngưng vốn đã hẹn với một số người từ Giang Nam rằng sẽ gặp nhau trước khi họ rời khỏi kinh đô, nhưng không biết do đêm hôm đó quá căng thẳng hay sao, khi cô tỉnh dậy vào buổi sáng hôm sau, kỳ kinh nguyệt của mình đã đến.

Trong suốt chặng đường đi đến miền Nam và quay trở về kinh đô, có lẽ do tâm trạng luôn căng thẳng, kỳ kinh nguyệt của cô đã không đến trong vài tháng liền.

Như vậy thì không chỉ tấn công mạnh mẽ mà còn đau đớn không thể chịu nổi nữa.

   Ôn Ngưng đành phải viết thư, nói rằng lần sau sẽ gặp lại.

  Nhưng có một người mà Giang Nam muốn gặp, dù không thể gặp trực tiếp.

  Đêm hôm đó, khi Bùi Hựu đến, cô đã bàn với anh ấy về chuyện này.

  “Muốn gặp Thẩm Tấn ư?” Bùi Hựu nhướng mày, cười khẩy, “Nóng lòng đến thế sao? Muốn vừa có vợ vừa có tình nhân à?”

  Ôn Ngưng im lặng.

  “Tôi đang nói chuyện nghiêm túc với anh đây.” Cô như mọi khi, kéo một chiếc ghế nhỏ đến bên cạnh bàn làm việc, rồi di chuyển ghế lại gần hơn Bùi Hựu, “Bây giờ hai người cũng coi như là bạn bè trong hoạn nạn rồi, gặp riêng nhau để trò chuyện một chút, phải chăng không phải là điều nên làm? Tôi sẽ không gặp anh ấy một mình, chúng ta cùng đi.”

  “Không được.” Bùi Hựu nhìn cuốn sách trước mắt, không biểu hiện cảm xúc gì.

  “Vậy nếu anh không gặp anh ấy, tôi sẽ nhờ anh cả hay anh hai mời anh ấy đến nhà chúng ta à?”

  “Không được.”

  Chà, khi người này cứng đầu như vậy, thật sự rất khó để thuyết phục.

  “Tôi chỉ cảm thấy…”

  “Không được.”

  Ôn Ngưng đứng dậy từ ghế, cô biết rằng, bắt anh ấy làm điều gì đó anh ấy không muốn, thật sự khó hơn cả việc leo lên trời!

  May mắn thay, cô đã chuẩn bị sẵn từ trước.

  Cô quay sang tủ quần áo, lấy ra chiếc dây lưng mà mình đã thêu trong vài ngày qua: “Thật đáng tiếc, chiếc dây lưng đẹp như thế này… chủ nhân của nó có lẽ không muốn nó đâu.”

  Bùi Hựu nhìn chiếc dây lưng một cách lơ đãng, rồi hạ mắt xuống.

  Thật sự không muốn à?!

  Ôn Ngưng đưa chiếc dây lưng đến gần anh ấy: “Đây là tôi đã thêu trong suốt mười mấy ngày đấy… Biết anh thích mặc quần áo màu đen, nên tôi đã chọn chất liệu màu đen và thiết kế họa tiết rất đơn giản.”

“Nhìn này, dù là mặc bộ áo lụa hay trang phục đơn giản, nó đều rất hợp với cô đấy.”

   Bùi Hựu nhìn cuốn sách trước mắt, từ tốn lật sang trang tiếp theo: “Cần bao nhiêu bạc?”

  Bạc à?

  Chẳng lẽ bà chủ Văn hiện đang thiếu tiền sao?!

   Ôn Ngưng tựa vào bàn, xoay chiếc thắt lưng tinh xảo trong tay, bắt chước cách anh ta làm một cách thong dong và im lặng.

  Không tin là anh không muốn à, ha.

  Quả nhiên, không lâu sau, Bùi Hựu đặt cuốn sách xuống, kéo chiếc thắt lưng trong tay cô. Cô cố tình buông lỏng một chút để anh ta thấy được chất lượng của chiếc thắt lưng và sự tâm huyết cô đã bỏ ra vào nó, nhưng lại cố ý kéo chặt phía bên kia, không cho anh ta dễ dàng lấy đi.

  Không ngờ anh ta lại kéo mạnh, khiến cả chiếc thắt lưng lẫn cô đều bị kéo lên đầu gối anh ta.

  “Nếu thực sự muốn gặp, cũng không phải là không thể.”

  “Thật sao?!” Ôn Ngưng ngẩng đầu hôn anh ta một cái, “Biết rồi, anh luôn là người tốt nhất!”

  Bùi Hựu nhún mày và cất chiếc thắt lưng vào túi: “Thẩm Tấn đã rời Đại Lý Sở và lên đường trở về Linh Nam từ ngày hôm đó. Nếu thực sự muốn gặp, cô cứ đến Linh Nam một lần nữa là được.”

  Ôn Ngưng: “……”

  Thực ra, cô chỉ muốn chia tay Thẩm Tấn một cách thật lòng mà thôi.

  Cô nghe Ôn Kỳ nói rằng sau này anh ấy có lẽ sẽ thường xuyên ở lại Nam Tương, có thể ba năm năm mới quay trở về một lần. Nhớ lại lần trước, tại cửa Quốc Công Phủ, Thẩm Tấn đã đợi đến nửa đêm để mang quà chúc mừng hôn nhân đến cho cô, nhưng cô lại chưa kịp nói lời nào với anh ấy, trong lòng cô cảm thấy có chút hối hận.

  Nhưng nếu không thể gặp được, thì cũng đành thôi.

  Có lẽ duyên phận giữa cô và anh ấy đã được định sẵn rằng sẽ kết thúc vào ngày mười tháng Giêng năm Giá Hoà thứ mười lăm.

  Vụ án “lạm dụng lương thực quân sự” đã kết thúc, và không lâu sau, phiên tòa xét xử Vua Thụy cũng được công bố cho mọi người biết.

Tên ông ta bị xóa khỏi danh sách hoàng tộc, bị hạ cấp thành thường dân và bị đày đi biên giới phía bắc; ngay cả mẹ ruột của ông ta – Nữ Hoàng Hiền Phi – cũng bị giam lỏng trong cung.

  Gia tộc Xie không hề ra mặt bảo vệ Xie Ying, mà để cô ấy cùng Vương gia Rui bị đày đi xa. Còn người phụ nữ họ Xia mà Vương gia Rui mang về nhà thì đã “mất” chỉ hai tháng sau khi vào cung.

  Chỉ có đứa trẻ chưa đầy một tuổi kia – dù là cháu trai của hoàng đế – đã được Hoàng đế Gia Hòa đón về cung và nuôi dưỡng dưới sự chăm sóc của một phi tần quý tộc.

  Ngày Vương gia Rui rời kinh thành, người dân đã la ó và ném trứng gà cùng rau củ thối vào ngài.

  Ôn Ngưng không hề tham gia vào cuộc ồn ào đó, chỉ cảm thấy tiếc cho một hoàng tử tốt bụng nhưng lại không coi trọng người dân; đáng lẽ ra ông ta phải chịu hậu quả như ngày hôm nay!

  Sau sự việc với Vương gia Rui, triều đình bắt đầu trao thưởng cho những người có công trong việc chống đại dịch.

  Ôn Lan được thăng chức một cấp, trở thành Phó Thẩm phán Tòa án Dã Lý; Bùi Hựu vẫn ở Bộ Công thương, không được thăng chức; có lẽ vì ông ta còn quá trẻ, mới chỉ vào guồng máy chính trị được hai năm mà thôi. Hoàng đế Gia Hòa không tìm được cách nào để thưởng ông ta, nên đã ban cho vợ của con trai ông ta một chiếu thư phong quan; còn Hà Loan thì đã đạt được mong muốn của mình, được Hoàng đế Gia Hòa ban thưởng trước mặt mọi người trong Điện Kim Long, và đã xin phép được hành nghề y khoa.

  Mặc dù Hoàng đế Gia Hòa không đồng ý ngay lập tức, nhưng ông đã rất khen ngợi Hà Loan, gọi cô là người phụ nữ dũng cảm, không kém gì đàn ông.

  Vào ngày nhận thưởng, nhà họ Văn rất náo nhiệt; những người đến chúc mừng thì không cần phải nói đến, còn Bùi Hựu cũng lần đầu tiên sau nhiều ngày xuất hiện một cách công khai tại nhà họ Văn.

  Dù sao thì ông cũng đã giúp vợ mình đạt được chiếu thư phong quan; việc cô ấy còn tức giận thì thật là không hợp lý chút nào.

  Tối hôm đó, bàn ăn trở nên đầy ắp không khí sum họp hiếm có. Khi Ôn Kỳ trở về, ông liền nhìn thấy Ôn Lan đang vỗ vai Hà Loan, còn Bùi Hựu đang rót trà cho Ôn Ngưng; ông liền ngồi xuống bên cạnh Ôn Đình Xuân một cách tự nhiên.

Hai bố con họ đi thành cặp thì cũng ổn mà.

  Không muốn bị Ôn Đình Xuân nhìn chằm chằm vào, đành phải lặng lẽ di chuyển chiếc ghế và ngồi xuống giữa hai cặp vợ chồng khác.

  Trong đêm trăng tròn này, có người được thăng chức, có người nhận phần thưởng; bữa tối hôm nay quả thực rất vui vẻ.

  Giữa bữa, Bùi Hựu và Ôn Kỳ đã rời đi một lúc, không biết họ đi làm gì. Ôn Ngưng, dù thường uống rượu một cách thận trọng trước mặt Bùi Hựu, nhưng tối nay vì vui mừng mà không kìm lòng được và cũng uống vài ly.

  Khi bữa tiệc kết thúc, cô ấy lảo đảo kéo Bùi Hựu trở về Xiangti Yuan.

  “Lúc nãy em nói gì với anh Hai vậy?”

  Ôn Ngưng thực sự rất vui mừng – vấn đề về dịch bệnh mà cô ấy lo lắng nhất đã được giải quyết; ngay cả Vương gia Rui cũng được giải quyết, tức là nửa trong số những rắc rối của Xuanping đã được giải quyết; mọi người trong gia đình họ Ôn đều có cuộc sống tốt đẹp hơn; cô ấy và Bùi Hựu cuối cùng cũng đã vượt qua được rào cản và đứng cạnh nhau.

  Nhìn ra xa, con đường phía trước rộng lớn và bao la, dường như không còn gì có thể gây rối cho họ nữa.

  “Anh Hai chắc không…” Ôn Ngưng thở dài rồi lại ngập ngừng không nói tiếp.

  Dù đã uống rượu, nhưng cô ấy vẫn tỉnh táo.

  Chắc chắn không… Anh Hai đã hứa với cô ấy sẽ giữ bí mật, sẽ không tự ý nói với Bùi Hựu【Bùi Hựu〕 đâu.

  “Chắc không làm gì cả?” Bùi Hựu nghĩ rằng cô ấy chỉ vì uống rượu mà nói nhiều thôi, liền nắm lấy các ngón tay cô ấy trong lòng bàn tay mình: “Đầu óc của anh Hai, khi phải làm việc trong Bộ Quân sự để quản lý hồ sơ dân cư, thì có phần lãng phí một chút thôi.”

  “Em muốn anh ấy…”

  “Ừm.”

 
Rõ ràng anh ấy không muốn nói chuyện công việc với cô ấy.

  Vì vậy, Ôn Ngưng cũng không hỏi thêm nữa.

  Bóng đêm đã buông xuống sớm; trên đường từ phòng khách trở về Xiangti Yuan, họ đã thắp sáng rất nhiều đèn.

Ánh đèn chiếu rọi lên bóng dáng đen kịt của Bùi Hựu trên mặt đất. Ôn Ngưng nắm tay anh, vui vẻ bước đi trong bóng đó.

Bùi Hựu để cô làm theo ý muốn, chỉ thì thầm hỏi: “Lần này, chức vụ này không phải do công lao của em giành được, em có cảm thấy oan ức không?”

Oan ức?

Ôn Ngưng nháy mắt: “Không đâu.”

Bùi Hựu chưa bao giờ tiết lộ việc cô đã từng đến, cũng không nói rằng “Cây Thông” đó đến từ hiệu thuốc của cô, mà chỉ nói đó là một người buôn thuốc không muốn tiết lộ danh tính đã tặng cho họ.

Nhưng việc đó có gì đáng để oan ức chứ?

Cô cũng không muốn mình bị phơi bày quá nhiều trước mặt mọi người. Hơn nữa, việc cô có được số “Cây Thông” đó, chắc chắn là nhờ sự phù hộ của thần linh! Giống như việc cô được tái sinh, tất cả đều là may mắn mà thôi.

Cô chẳng bao giờ nghĩ đến việc dùng những công lao không phải của mình để giành lấy danh vọng hay lợi ích.

“Loại dược liệu mà em mang theo lúc đó, đã cứu sống hàng trăm người.”

Đó cũng chỉ là điều tình cờ mà thôi… Thực ra, cô không hề vị tha đến thế; nếu không có Ôn Lan và Hà Loan ở bên cạnh, cô cũng không chắc mình có đủ can đảm làm như vậy hay không.

Người thực sự vị tha và có lòng nghĩa, chính là Bùi Hựu phải không?

Chính anh là người tự nguyện đến, chính anh là người lén lút vận chuyển “Cây Thông” đến đó, chính anh là người liều lĩnh vi phạm luật pháp để mang lương thực đến cho người dân.

Đó là công lao của anh, nhưng lại là chức vụ được trao cho cô.

Thực ra, chính cô mới là người hưởng lợi.

Ôn Ngưng ngẩng đầu nhìn người đàn ông đẹp trai dưới ánh đèn, tại sao trước đây cô lại không nhận ra điều này nhỉ?

Ngoài vẻ ngoài đẹp trai, trái tim anh cũng thật đẹp đẽ.

“Bùi Hựu…” Ôn Ngưng kéo tay anh.

Bùi Hựu quay đầu lại, cô ngẩng mặt lên và nhấp nhẹ vào môi mình.

Đôi môi đỏ thắm, rực rỡ và mềm mại.

Bùi Hựu Nhìn cô chằm chằm: “Đừng nghịch ngợm nữa.”

Anh kéo cô đi tiếp.

“Ê… không muốn hôn thì thôi, đừng đi nhanh quá vậy…”

“Khoan đã…” Ôn Ngưng Dù uống rượu rồi, nhưng trí óc vẫn minh mẫn; con đường này… có vẻ không đúng lộ trình chứ?

Bùi Hựu Thì dường như anh ta lại quen thuộc với sân nhà mình hơn cả cô; chỉ trong vài bước, anh đã dẫn cô đến một góc tối. Trước khi cô kịp phản ứng, tay anh đã đặt lên tường, và anh ta tiến sát lại gần cô.

“Muốn hôn à?” Chỉ trong chớp mắt, anh ta đã giống như một yêu tinh, biến mất hoàn toàn vẻ lạnh lùng ban nãy; anh ta nâng đầu cô lên và nói: “Chỗ này không ai cả… Có thể hôn thoải mái.”

Chỉ mới phát ra một âm tiết “ừm” thôi, sau đó tiếng đó liền im bặt.

Trong góc tối của sân vườn, không ai để ý đến hai bóng dáng đang ôm lấy nhau, càng lúc càng chặt chẽ hơn.

Đêm thu mát mẻ, nhưng trong không khí lại bắt đầu xuất hiện hơi nóng ẩm ướt.

Một lúc sau, từ góc tối vang lên giọng nam trầm ấm: “Ngày mai, chúng ta sẽ chuẩn bị và trở về Hồi Quốc Công Phủ, được không?”

Cô gái có vẻ bối rối: “Hả?“

“Không thể cứ mãi ở dưới mắt cha vợ được…” Anh cười khẽ, thì thầm bên tai cô: “Suốt đêm nay, anh sẽ ‘bắt nạt’ em mỗi đêm đấy.”

(Bài viết này được đăng lần đầu tại Tiểu Thuyết Xương Hiên, xin hãy theo dõi các cập nhật tiếp theo tại đây nhé.)