Bùi Hựu Giọng nói đó vừa đủ lớn để mọi người trong phòng đều nghe thấy.

Ôn Ngưng Không còn cách nào khác, cô buộc phải dừng bước và quay lại; trước mặt có một vị đại nhân, cô không dám ngẩng mắt nhìn Bùi Hựu, chỉ miễn cưỡng đứng lại phía sau anh ta.

Cô tưởng rằng việc Bùi Hựu giữ cô lại chính là muốn cô phục vụ anh ta, làm những công việc nhỏ bé mà không ai thấy… Nhưng khi mọi người đã rời đi, anh ta cầm chiếc chén trà trước mặt và nói một cách bình thản: “A Ninh, xin chào Hoàng tử.”

Ôn Ngưng Bất ngờ một chút, nhưng cô lập tức hiểu ra ý định của anh ta… Lần này, cô lại bị sử dụng như một “chiếc khiên” để che đậy điều gì đó phải không?

Nhưng cô không kịp suy nghĩ nhiều hơn nữa. Cô lập tức duy trì thái độ nữ tính, cung kính cúi chào Chu Hành: “Thị thiếp Phạm Văn xin chào Hoàng tử, mong Hoàng tử tha thứ cho sự khiêm tốn của thiếp.”

Không biết liệu đó có phải là ảo giác của cô hay không, nhưng khi cô tự xưng là “Thị thiếp Phạm Văn”, Bùi Hựu dường như rất hài lòng, mí mắt anh ta như se lại, tỏ ra rất thích thú.

Ôn Ngưng Ngẩng mắt nhìn anh ta, vẻ mặt anh ta vẫn bình thường, không hề có gì bất thường cả.

“Chị dâu quá lịch sự rồi, mời ngồi đi.” Chu Hành đứng dậy mời cô ngồi, với địa vị của mình, anh ta thật sự rất chu đáo.

Ôn Ngưng Khuôn mặt cô không hề thay đổi, chỉ cúi đầu và ngồi xuống bên cạnh Bùi Hựu.

“Anh họ và chị dâu mới cưới, sống hạnh phúc bên nhau thật đáng ngưỡng mộ.” Chu Hành ngồi đối diện hai người, nói với nụ cười ấm áp và vô hại.

Ôn Ngưng Cô chỉ định im lặng, ngồi bên cạnh Bùi Hựu như một cái cọc gỗ, giống như lần trước khi vào cung gặp Hoàng đế…

Nhưng không ngờ, người ta đá vào chân cô dưới bàn.

Cô lập tức nhìn về phía Bùi Hựu, nhưng anh ta vẫn cúi đầu uống trà, tỏ ra như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Vậy là anh ta không chỉ muốn cô che đậy điều gì đó, mà còn muốn sử dụng cô như một công cụ phải không?

Ôn Ngưng nhướng mày lên; điều đó đồng nghĩa với một cái giá khác hoàn toàn.

  Cô rót cho mình một tách trà nhưng không nói gì cả.

  Tuy nhiên, Chu Hành cũng là người khéo léo. Cả hai vợ chồng đều không nói gì để không làm căng thẳng bầu không khí, mà ngay lập tức nói: “Cháu trai dự định ở lại Tiền Đường vài ngày phải không? Mùa thu ở Giang Nam rất đẹp, tôi định ở lại lâu hơn một chút; có thể đi cùng cháu trai được không?”

  Bùi Hựu liếc nhìn Ôn Ngưng: “Điều này còn tùy vào A Ninh.”

  Ôn Ngưng nhạy bén nhận ra sự đe dọa ẩn sau lời nói đó.

  Cô vừa đã xem bản đồ của Tiền Đường trên Mã Xa trong thời gian dài; anh ta biết rằng cô có việc cần giải quyết ở đó.

  Ôn Ngưng hít một hơi thật sâu, rồi cười nhìn Bùi Hựu: “Chàng thật là chu đáo.”

  Đó là lời đe dọa phải không?

  “Thưa Hoàng tử, chàng yêu, hôm nay chúng ta đi đường mệt mỏi lắm, A Ninh thực sự rất mệt… Liệu chúng ta có thể…”

  Cô không tin rằng Bùi Hựu sẽ vì cô không hợp tác mà bỏ qua công việc quan trọng. Chỉ có ba ngày ở Tiền Đường thôi mà đã đủ gấp rút rồi; làm sao anh ta có thể rút ngắn thời gian được nữa chứ?

  Cô cũng hiểu rõ ý định của Bùi Hựu.

  Hiện nay, Thế tử Bối đang rất được sủng ái; mọi người đều thấy rõ sự ưu ái và tín nhiệm mà Hoàng đế dành cho anh ta. Vương gia Ruǐ đã trước tiên đối đầu với anh ta; trừ khi anh ta cúi đầu xin tha thứ, mối bất hòa giữa hai người đã trở thành điều không thể tránh khỏi.

  Hoàng tử thứ tư mới chỉ mười bảy tuổi, mặc dù tài năng xuất chúng, nhưng tầm ảnh hưởng của anh ta trong triều đình vẫn còn yếu. Mẹ đẻ của anh ta chỉ là một cung nữ bình thường, không thể mang lại nhiều sự hỗ trợ cho anh ta.

  So với Vương gia Ruǐ – người đã có nhiều năm kinh nghiệm trong triều đình, có sự hậu thuẫn từ gia tộc mẹ đẻ, và đã kết hôn với nữ nhân họ Tạ – thì hoàn cảnh của Hoàng tử thứ tư thực sự kém hơn nhiều.

Nhưng bây giờ, một cơ hội tuyệt vời đã xuất hiện trước mắt anh ta.

Chưa kể rằng kẻ thù của kẻ thù chính là đồng minh; ngay cả khi Bùi Hựu và Vương gia Rui không có xung đột gì với nhau, anh ta cũng nên nỗ lực thu hút ông ta về phe mình.

Với sự hỗ trợ của Quốc Công Phủ, con đường giành quyền thừa kế sẽ trở nên suôn sẻ hơn nhiều.

Tuy nhiên, Bùi Hựu này lại khinh thường việc liên minh với Vương gia Rui, nhưng cũng không gia nhập phe của Thái tử thứ tư.

Ôn Ngưng cũng không biết liệu ông ta có quá kiêu ngạo đến mức không muốn để ý đến những lời mời gọi của người khác, hay là ông ta đã sớm nhận ra rằng cả hai người đó đều không phải là những người xứng đáng để lãnh đạo, nên mới không quan tâm đến họ.

Những điều xảy ra trong cuộc đời này không hoàn toàn giống như cuộc đời trước, nhưng bản chất con người thì vẫn giống nhau.

Rõ ràng, Thái tử thứ tư đã chuẩn bị kỹ lưỡng; có lẽ ông ta đã vượt qua hàng ngàn dặm từ kinh thành chỉ để chờ đợi anh ta ở đây. Bùi Hựu vừa mới gây ra xung đột với Vương gia Rui, nên có lẽ ông ta không muốn tiếp tục căng thẳng với Thái tử thứ tư, nên mới đẩy cô ấy ra trước.

Với sự có mặt của phụ nữ, làm sao Chu Heng có thể nói chuyện nghiêm túc với anh ta được?

Nhưng đây là chuyện của anh ta; cô ấy không hề sợ những lời đe dọa của anh ta đâu.

Khi Ôn Ngưng đang định nói “xin phép rời đi”, Bùi Hựu đã ngăn cô lại: “Có phải chiếc túi thêu kia làm bạn bị thương mắt không?”

Anh ta nhìn cô từ bên cạnh, đôi mắt tối om không hề có gợn sóng, giọng nói cũng bình thường không hề thay đổi: “Nếu bạn muốn thêu, về đến kinh thành rồi hãy thêu thêm mười, hai mươi cái cũng chẳng ai cấm đâu. Ở ngoài này đã vất vả lắm rồi, tại sao phải vội vàng chứ?”

Mười, hai mươi cái?

Mỗi cái giá hai nghìn lượng bạc; mười cái thì sẽ là hai mươi nghìn lượng bạc!

Ha, điều này thì có thể!

Ôn Ngưng liền cười e thẹn: “Cảm ơn ngài đã quan tâm. A Ninh không cảm thấy mệt đâu, chỉ là… đói thôi. Chúng ta có thể… ăn uống trước được không ạ?”

Ngồi đối diện, Chu Heng không thể hiểu nổi những âm mưu và tình huống phức tạp giữa họ, liền vỗ vào đùi mình và nói: “Xem này, em trai đã không phục vụ tốt lắm.”

Sau đó, anh ta gọi ra ngoài: “Phạm Lục, mang thức ăn lên đây!”

Khi các điều khoản đã được thỏa thuận, Ôn Ngưng

Cô ấy vốn đã có những hiểu biết nhất định về Giang Nam, nhưng vẫn chưa đủ sâu rộng; cô ta tò mò về mọi thứ nơi đây đến mức ngay cả khi gặp phải một món ăn lạ, cô cũng có thể hỏi mãi không ngừng.

Bùi Hựu quả thực là người am hiểu rộng rãi; Hoàng tử thứ tư cũng không kém cạnh. Dù cô hỏi bất cứ điều gì, hai người đều có thể trả lời một cách thông thạo.

Vì vậy, sau bữa tối, Ôn Ngưng đã giúp Chu Heng không có cơ hội để bày tỏ ý đồ của mình, trong khi ba người vẫn trò chuyện vui vẻ, không hề có khoảng lặng nào xảy ra.

Chu Heng vài lần muốn mời Bùi Hựu tiếp tục trò chuyện, nhưng đều bị Ôn Ngưng ngăn lại. Cuối cùng, anh ta đơn giản là không nhắc đến chuyện đó nữa, và trên khuôn mặt luôn giữ vẻ ân cần, mỉm cười, không hề tỏ ra tức giận.

Khi rời đi, Ôn Ngưng cúi chào Chu Heng một cách từ tốn: “A Ninh rất mong muốn đến Giang Nam, nhưng do không có cơ hội rời khỏi kinh thành nên mới theo chồng đến đây. Mong rằng chồng sẽ quan tâm đến tôi nhiều hơn… Nếu có điều gì thiếu sót, xin ngài đừng trách móc.”

Cô ấy đã được học cách cư xử như một thiếu nữ quý tộc trong vài năm, vì vậy những lời nói này đối với cô không hề khó khăn chút nào.

Tuy nhiên, trên chiếc Mã Xa đi đến nhà trọ, Bùi Hựu cầm chiếc ấm trà và nói với vẻ mỉm cười: “Có vẻ như phu nhân không chỉ hiểu biết về tôi và về Giang Nam, mà còn rất am hiểu về các vấn đề chính trị nữa.”

Thật không lạ gì khi cô ấy luôn coi chừng Bùi Hựu… Đêm nay, chỉ vì cô ấy có một số hành động bất thường, anh ta đã nhận ra điều gì đó bất ổn.

Một cô gái trẻ tuổi, chỉ mới hơn mười sáu tuổi, sống trong cung điện, làm sao có thể hiểu rõ về Giang Nam đến thế? Làm sao cô ấy có thể nhận ra ý đồ của Hoàng tử thứ tư và lập trường của Bùi Hựu, để bảo vệ anh ta khỏi những rắc rối?

Có lẽ việc anh ta đá cô ấy vào đêm nay không phải vì không còn cách nào khác, mà là muốn kiểm tra xem “con dao” này có sắc bén đến mức nào.

Việc làm được hai việc cùng lúc, anh ta luôn giỏi làm điều đó.

Ôn Ngưng tựa má nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm cảnh đêm của Tiền Đường, chẳng hề để ý đến anh ta.

Cô không muốn nói cho anh ta biết lý do tại sao; nếu anh ta thực sự có khả năng, thì cứ mở lòng cô ra mà xem đi.

Khi đến quán trọ, Ôn Ngưng vừa tắm xong và nằm xuống giường mới nhớ ra rằng… không đúng, hành động vừa rồi của Bùi Hựu thực sự là làm được ba việc cùng lúc.

Anh ta còn thành công trong việc ngăn cô lại, khiến cô không có cơ hội đi hỏi chủ quán về những người bán thuốc kia.

Vậy thì ngày mai, cô phải tìm cách hành động một mình thôi.

Khi Bùi Hựu cũng tắm xong trở lại, Ôn Ngưng liền nhìn anh ta một cách dịu dàng và nói: “Thưa ngài, tôi rất thích Tiền Đường này… Ngày mai có thể cho tôi đi dạo quanh thị trấn được không ạ?”

Bùi Hựu sau khi tắm xong và gội đầu, mái tóc dài của anh ta đã hơi khô; lông mi vẫn còn ẩm ướt, và ánh mắt ấy trông thật đáng yêu.

Nhưng những lời anh ta nói ra thì lại hoàn toàn không đáng yêu chút nào.

“Không được.”

Anh ta kéo chiếc áo choàng ra và ngồi xuống bên cạnh giường, tự nhiên nằm sát bên cạnh Ôn Ngưng: “Ngày mai tôi phải đến ty huyện… Làm việc cận thân cho tôi, em phải đi theo.”

Đồ vô lý!

Nếu thực sự thiếu Vương Cần Sinh không được, tại sao anh ta lại để anh ta ở lại kinh đô chứ?

Ôn Ngưng tức giận quay lưng lại, không nói gì nữa.

Lẽ ra không nên dùng danh nghĩa “Vương Cần Sinh” đâu… Rõ ràng bây giờ cô ấy đang ăn mặc nam giới, vậy mà vẫn phải giả vờ là người canh gác cho anh ta, ở chung một căn phòng với anh ta…

Ôn Ngưng im lặng; Bùi Hựu cũng không nói thêm gì nữa, chỉ tiếp tục cầm cuốn sách lên và đọc.

Ôn Ngưng Nghĩ một lát, vẫn cảm thấy bực tức, liền quay người lại và nói với giọng điệu nhẹ nhàng hơn: “Tôi chỉ muốn mở thêm một hiệu thuốc ở kinh thành thôi. Giang Nam có vài thương nhân buôn thuốc; tôi muốn gặp họ một lần.”

   Bùi Hựu Có vẻ như ông ta không hề ngạc nhiên, thậm chí còn không nhìn lên: “Tại sao lại muốn mở hiệu thuốc?”

  “Anh trai và dâu đều thích việc này mà.” Ôn Ngưng nói một cách tự nhiên, “Đặc biệt là dâu tôi. Tôi còn định mời dâu tôi tham gia vào việc quản lý hiệu thuốc nữa đấy.”

   Lúc này, Bùi Hựu mới hạ mắt nhìn cô.

   Ôn Ngưng Biết rằng anh ta đang đánh giá những lời mình nói, xem liệu có bao nhiêu phần thật, bao nhiêu phần giả, cô liền bình tĩnh đối diện với ánh mắt của anh ta, như thể muốn khắc lên khuôn mặt mình câu “Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật”.

   Nhưng sau vài khoảnh khắc nhìn chằm chằm, Bùi Hựu cuối cùng cũng cười nhẹ: “Ở kinh thành cũng có nhiều thương nhân buôn thuốc đấy. Khi trở về kinh thành, tôi sẽ giới thiệu cho em vài người để em quen biết.”

   “Pei Shuzhi!” Ôn Ngưng tức giận đến mức bỗng nhiên ngồd dậy.

   Tại sao anh ta lại cứ phải đối đầu với cô như vậy?!

   Nghĩ lại rằng người này chỉ nghe lời ngon mà không chịu những lời nói thẳng thắn, cãi vã với anh ta cũng chẳng mang lại lợi ích gì, cô quyết định nằm xuống lại, cuộn mình trong chăn và không muốn nói chuyện với anh ta nữa.

   Bùi Hựu cũng không quan tâm đến cô, tiếp tục đọc sách với đôi mắt lạnh lùng.

   Rõ ràng là anh ta đã quá nuông chiều cô; những lần cô lừa dối anh trước đây, anh ta đều không tính toán gì cả. Bây giờ khi cô ở ngay trước mắt anh, cô lại cố gắng che giấu những việc mà anh ta không hề biết...

   Anh ta muốn cô thử xem, nếu không có sự cho phép của mình, cô có thể làm được gì đây?-

   Ngày hôm sau, Bùi Hựu quả nhiên đi đâu cũng để Ôn Ngưng theo sau. Mỗi khi cô có ý định phản kháng, hoặc là Cố Phi ngăn cản cô, hoặc là cô cũng không thể tiếp tục đi được.

Cô buộc phải đi theo bên cạnh Bùi Hựu, nghe quan huyện báo cáo tình hình các trường học ở khu vực Hàng Châu suốt cả buổi sáng, sau đó lại theo ông đi xem những việc công vụ mà cô không hiểu gì cả. Và còn phải đóng vai “người hầu”, đứng bên cạnh Bùi Hựu để phục vụ bữa trưa cho ông.

Thời gian trôi qua nhanh chóng như dòng nước. Nếu tiếp tục tình trạng này, chắc chắn việc của Tiền Đường sẽ không thể hoàn thành được.

Ôn Ngưng bắt đầu suy nghĩ tìm cách giải quyết. Cách cô gọi “chồng” một cách yêu kiều đã bị Bùi Hựu nhận ra rõ từ lâu; bây giờ ông thậm chí còn không cho cô chạm vào góc tay áo của mình nữa, cô còn có thể làm gì được nữa?

Liệu có thể giống như khi đối mặt với Ôn Đình Xuân và hai người anh trai của mình, là rơi vài giọt nước mắt trước mặt ông ấy không?

Không được… Cách dùng nước mắt có hiệu quả với họ là bởi vì họ yêu thương cô. Nhưng nếu cô dùng cách đó với Bùi Hựu, chắc chắn ông ấy chỉ cười nhạo cô mà thôi.

Vậy thì… Ôn Ngưng liếc nhìn chiếc khuyên ngọc trên ngón tay cái của Bùi Hựu… Lần trước ông ấy nói rằng muốn cô làm vui lòng mình, và ông ấy rất thích chiếc khuyên đó… Liệu nếu cô tặng thêm cho ông ấy thứ gì đó, có lẽ ông ấy sẽ vui lòng và buông lỏng hơn không?

Nhưng tặng thứ gì đây? Cô cũng không có cơ hội để mua bất cứ thứ gì cả.

Trong lòng Ôn Ngưng, cơn giận dữ đã dần được thay thế bởi nỗi lo lắng. Trong cuộc đời trước, luôn là Bùi Hựu là người cố gắng làm vui lòng cô; cô đâu biết phải làm thế nào để làm hài lòng ông ấy đâu.

Sau khi rời khỏi tòa huyện, Bùi Hựu lại tiếp tục lên đường đến Hàng Châu.

Ôn Ngưng vẫn đi cùng ông trên chiếc Mã Xa. Khi cửa sổ xe mở một nửa, cô tựa má vào kính, nhíu mày nhìn ra ngoài.

Phải chăng những ngày cô ở Tiền Đường sẽ chỉ trôi qua như vậy thôi sao?

Bất ngờ, một bóng đỏ lướt qua trước mắt, Ôn Ngưng liền nhớ ra điều gì đó và vội vàng hô lên: “Dừng xe lại!”

Bên ngoài xe, Cố Phi cùng đồ đệ Bạch rõ ràng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền dừng chiếc Mã Xa lại.

“Tôi đi mua thứ gì đó, đợi tôi một chút nhé.” Khi xe đã dừng hẳn, Ôn Ngưng vội vàng bước xuống xe.

Làm sao cô lại quên mất được?

Vị Quý Ông lạnh lùng, vô tình nhưng lại có một món ăn yêu thích đặc biệt—đó là kẹo hồ lô đường.

Một món ăn hoàn toàn trái ngược với tính cách của ông ấy, một thứ mà người ngoài không bao giờ có thể đoán ra… Ôn Ngưng nhanh chóng tìm thấy bóng đỏ kia, mua hai chuỗi kẹo hồ lô đường, rồi trở lại xe trong ánh mắt ngạc nhiên của Cố Phi và đồ đệ Bạch.

“Anh muốn ăn không?” Cô cắn một miếng kẹo hồ lô đường trong tay mình, rồi thản nhiên đưa chuỗi kẹo còn lại cho Bùi Hựu, “Rất ngọt đấy.”

Bùi Hựu ngẩng đầu khỏi cuốn sách, ánh mắt đen tối của anh lấp lánh khi nhìn thấy đôi mắt đỏ của cô, sau đó ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt Ôn Ngưng.

Thấy vẻ mặt không hề thay đổi của anh, cô hơi ngạc nhiên.

Liệu cuộc sống này có khác đi không? Cô nhớ rằng anh ấy rất thích món này.

Trước đây, mỗi lần cô mua kẹo hồ lô đường cho anh, anh sẽ lặng lẽ ăn hết, dù vẫn không mỉm cười nhiều, nhưng có thể thấy anh rất vui.

Bùi Hựu không nhận, cô đặt chuỗi kẹo hồ lô đường lên chiếc cốc trà bên cạnh.

“Không có tiền, nên… mua thêm một chuỗi nữa.” Cô nói với vẻ buồn bã, rồi tiếp tục ăn kẹo hồ lô đường của mình.

Chiếc Mã Xa lại bắt đầu di chuyển từ khoảnh khắc cô lên xe, nhưng Bùi Hựu lại gọi lần nữa: “Dừng xe lại!”

Ôn Ngưng vẫn cầm trên tay nửa chuỗi kẹo hồ lô đường chưa ăn hết, khóe miệng còn vương chút đường, nhìn Bùi Hựu để xem anh ta muốn làm gì.

Nhưng rồi anh ta nói bằng giọng điệu nghiêm túc: “Một Thời gian thôi. Nếu quá hạn, ngày mai đừng có đi đâu cả.”

  Ôn Ngưng lập tức hiểu ý của anh ta và vui mừng đến nỗi đôi mắt sáng lên: “Tốt!”

  Cô ta vội vàng nhảy xuống khỏi Mã Xa.

  Cố Phi và đệ tử Bạch vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhìn thấy Ôn Ngưng lại nhảy xuống xe, họ không biết nên đợi ở lại hay đi theo.

 �May mắn thay, từ trong xe vang lên giọng nói của Bùi Hựu: “Bạch.”

  Đệ tử Bạch lập tức hiểu ý và thổi một tiếng cò vào tay. Ở một góc khuất không ai thấy, một bóng đen liền theo sau Ôn Ngưng.

  Mã Xa tiếp tục lăn bánh trên con đường bằng phẳng này.

  Tiền Đường địa hình bằng phẳng, không cần phải vội vàng, vậy mà bánh xe vẫn lăn trơn tru trên đường.

  Chuỗi hoa quả ngâm đường được đặt trên chiếc ấm trà cũng vẫn yên ổn nằm đó.

  Những quả táo núi tươi mới, màu đỏ rực rỡ, lớp đường trong suốt phản chiếu ánh nắng mặt trời, trông thật là ngon miệng.

  Ánh mắt của Bùi Hựu dừng lại trên chúng, nhưng anh ta không vươn tay lấy chúng.

  Những khát vọng chưa được thỏa mãn từ khi còn nhỏ, giống như một cái hẻm sâu không bao giờ biến mất.

  Không thể vượt qua được, cũng không thể lấp đầy được.

  Nhưng chẳng bao giờ ai để ý đến nó cả.

  Đây là cô bé thứ hai cho anh ta những quả hoa quả ngâm đường này.

  Người đầu tiên, là Tiểu Yạ.

  Anh không nhớ tại sao cô bé kia lại quá say mê những quả hoa quả ngâm đường như vậy… Có thể bạn nên quay lại đọc Chương 56 để tìm hiểu thêm nhé.