Mã Xa vừa rời khỏi con phố chính của Tiền Đường, Ôn Ngưng liền từ bỏ ý định đến Tứ Phượng Các và tìm một quán trà để hỏi thăm thông tin.

Không ngờ những người buôn thuốc này lại khá nổi tiếng ở Tiền Đường. Cô đưa cho người phục vụ một ít bạc, và anh ta lập tức kể cho cô biết tất cả những gì mình biết.

Kết quả hơi ngoài dự đoán của cô.

Hóa ra ở Giang Nam, việc kinh doanh được tổ chức thành các hiệp hội riêng biệt: có hiệp hội buôn trà, hiệp hội buôn rượu, và tất nhiên, cũng có hiệp hội buôn thuốc.

Những người buôn thuốc kia đều thuộc về hiệp hội buôn thuốc đó.

Chẳng trách họ đồng bộ hóa thông điệp và chỉ cung cấp hàng khi gặp được chủ sở hữu đằng sau.

Như vậy thì mọi chuyện trở nên đơn giản hơn nhiều. Cô không cần phải gặp từng người buôn thuốc riêng lẻ, mà chỉ cần gặp chủ tịch của hiệp hội họ – một ông già họ Tiền là được.

Sau khi hỏi thăm xong, thấy vẫn còn sớm, Ôn Ngưng vội vàng đến nhà ông Tiền.

Thông thường, cô lẽ ra phải gửi thiệp mời trước khi gặp mặt, nhưng vì việc diễn ra đột ngột và thời gian gấp rút, cô không kịp suy nghĩ nhiều về những quy tắc lễ nghi đó.

Cô đã theo địa chỉ mà Đoạn Như Sương đã cho, đến trước cửa nhà ông Tiền, muốn nhờ người gác cổng truyền lời, nói rằng mình là người buôn thuốc từ kinh thành đến, muốn thảo luận về công việc kinh doanh.

Ai ngờ người gác cổng chưa kịp nghe cô nói hết, đã nhìn cô từ đầu đến chân rồi “đập” cửa lại.

Ôn Ngưng mới nhận ra rằng hôm nay mình đến quá vội vàng, chưa suy nghĩ kỹ lưỡng; hơn nữa, cô vẫn mặc trang phục của người hầu, thì làm sao người ta có thể tin rằng cô đến để thảo luận về công việc kinh doanh chứ?

Vì vậy, cô đã đi mua hai bộ quần áo nam giới sang trọng ở con phố chính.

Nhưng chỉ vì việc này mà thời gian mà Bùi Hựu đã đặt ra đã trôi qua.

Cô rất hiểu tính cách của anh ta; vừa rồi cô mới may mắn gây được ấn tượng tốt với anh ta, không muốn làm anh ta tức giận và đối đầu với mình, nên cô vội vàng trở lại quán trọ của mình.

Kết quả là Bùi Hựu không hề trở về. Có lẽ là có điều gì đó ở Hàng Châu đã khiến anh ta bị mắc kẹt, suốt cả đêm anh ta đều chưa quay lại.

Ôn Ngưng tất nhiên không thể bỏ lỡ cơ hội hiếm có này. Sáng hôm sau, cô liền viết thư xin gặp và giải thích rõ danh tính cũng như mục đích của mình, rồi hẹn ông chủ Tiền ở Quán Ăn Tứ Phượng Gác để dùng bữa trưa. Gần đến giờ trưa, cô thay đổi trang phục và tự mình đến Quán Ăn Tứ Phượng Gác.

Ngay khi đến nơi, cô mới nhận ra mình lại một lần nữa mắc sai lầm. Người đối diện gần bốn mươi tuổi, có vẻ ngoài rất oai phong; anh ta còn mang theo khoảng mười mấy người hầu, đứng xung quanh căn phòng, gần như bao vây hoàn toàn nó.

Ôn Ngưng chỉ mình cô đến đó, và dù mặc đồ nam thì cũng không thể thay đổi được thực tế rằng cô vẫn là một người phụ nữ nhỏ bé, yếu đuối. Khi bước vào căn phòng, cô cảm thấy như một con thỏ non bị một đàn sói vây quanh, thiếu tự tin hoàn toàn. Ông chủ Tiền, người đã có nhiều năm kinh nghiệm trong lĩnh vực kinh doanh, nhìn thấy cô với làn da mịn màng và ánh mắt trong sáng, lập tức nghĩ rằng cô không phải là người làm ăn. Anh ta muốn rời đi ngay lập tức.

“Ông chủ Tiền, đã đến rồi thì cũng chỉ mất vài phút để thảo luận thôi. Nhưng nếu bỏ lỡ một thương vụ lớn như thế này, thì thật sự không đáng đâu, ông nghĩ sao?”

May mắn thay, Ôn Ngưng đã học được khá nhiều từ Bùi Hựu về cách thuyết phục người khác bằng lời nói. Cô từ tốn nói ra những lời đó, và sau một lúc suy nghĩ, ông chủ Tiền cuối cùng cũng quyết định ngồi xuống để tiếp tục cuộc trò chuyện.

“Ông chủ Tiền, trước đây tôi nghe ông Chen nói rằng ông và các thành viên của Hiệp hội Thương nhân Dược phẩm rất muốn gặp tôi để thảo luận về việc hợp tác. Vì vậy, tôi đã đặc biệt bay từ kinh đô đến đây. Nếu ông có bất kỳ lo ngại gì, xin hãy cứ nói thẳng ra.”

Ôn Ngưng biết rằng cách cô tiếp cận trực tiếp như vậy có thể không giống với cách làm ăn của những người giàu kinh nghiệm trong giới kinh doanh. Nhưng dù sao thì, dù cô có được tái sinh hay không, cô cũng không có kinh nghiệm gì trong việc thương lượng công việc cả; việc giả vờ cũng là điều không thể. Hơn nữa, thời gian cũng rất gấp rút – chỉ hai ngày nữa thôi là cô sẽ phải rời khỏi Tiền Đường. Cô không có thời gian để

Nhưng thấy cô ấy vội vàng đến thế, người đó liền bật cười chế nhạo: “Công Tử nhỏ, chưa đầy hai mươi tuổi phải không? Chẳng lẽ chỉ với vài đồng bạc trong nhà là muốn mở một hiệu thuốc để chơi đùa sao?”

  Họ nghĩ rằng cô ấy còn trẻ, sợ rằng cô ấy không có đủ năng lực để quản lý việc kinh doanh?

  Ôn Ngưng cười nói: “Thật vậy, tôi là con trai út trong gia đình. Dù tuổi còn nhỏ, nhưng tôi đã từng tham gia vào vài phi vụ kinh doanh rồi. Ông Chính, chủ nhân của quán Rượu Mê Cuồng, có từng nghe nói đến điều này chưa?”

  Chủ nhân quán Rượu Chính tất nhiên biết đến quán Rượu Mê Cuồng – đó chính là nơi do vợ mới cưới của Thái tử Bối giữ chức chủ quán. Với một người quyền lực như vậy, nếu họ muốn mở hiệu thuốc, tại sao lại không chọn những công ty thuốc lớn trong thành phố mà lại đến tìm họ – những người Tiền Đường không mấy nổi tiếng này?

  Thật là buồn cười… Những kẻ lừa đảo ngày nay dường như đã mất hết lý trí.

  Chủ nhân quán Rượu Chính lập tức cười lạnh: “Công Tử nhỏ, có phải muốn nói rằng quán Rượu Mê Cuồng là tài sản của bạn không?”

  Ôn Ngưng liếm môi… Nếu như nói thật như vậy thì sao? Nhưng sau sự việc gần đây, chắc hẳn mọi người trên đời này đều biết rằng quán Rượu Mê Cuồng là do vợ của Thái tử Quốc Công Phủ điều hành. Lúc này cô ấy đang ăn mặc nam nên không thể tiết lộ danh tính; ngay cả khi tiết lộ ra, ông ta cũng có thể không tin.

  Sau một lúc suy nghĩ, cô ấy nói: “Thành công của quán Rượu Mê Cuồng ở kinh thành là ai cũng biết. Chen Shang chính là người quản lý quán Rượu Mê Cuồng cùng với các xưởng rượu liên kết với nó. Lần này, tôi hợp tác với Chen Shang để mở hiệu thuốc, chắc chắn sẽ nổi bật giữa hàng loạt các hiệu thuốc khác. Ông Chính, với cơ hội tuyệt vời như thế này, trong cái “hồ” lớn của kinh thành này, công ty Tiền Đường của ông không muốn được một phần sao?”

  Tất nhiên là muốn… Nếu không thì hôm nay họ cũng sẽ không đến đây.

  Nhưng khi nhìn thấy một Công Tử trẻ tuổi như vậy, ông ta cảm thấy vô cùng thất vọng. Kinh thành này đầy rẫy những người quyền lực và các công ty thuốc lớn… Nếu không có mối quan hệ hay nền tảng nào, làm sao có thể tồn tại được?

  Chủ nhân quán Rượu Chính nhìn Ôn Ngưng một cách kỹ lưỡng.

  “Xin hỏi Công Tử nhỏ tên là gì, quê ở đâu vậy?”

  __TERMLOCK

“Tôi họ Cố, anh trai tôi đang phục vụ dưới trướng của Thế tử Bối.”

“Ồ… xin lỗi nhé, Cố Phi.”

Ông chủ Tiền liếc nhìn cô một cái rồi bật cười khinh thường.

Hầu hết những kẻ lừa đảo đều làm vậy – tự đặt cho mình những danh hiệu cao quý nhưng thực ra lại không có gì cả. Trong khi ông ta không thể kiểm tra ngay được, ông ta lại nghĩ rằng mình đã gặp phải một người quý tộc thực sự.

Dù ông ta không lừa đảo đi nữa, trong thế giới này, một mối quan hệ yếu ớt cũng có thể được phóng đại thành mối quan hệ mạnh mẽ. Việc nói rằng anh trai cô “đang phục vụ dưới trướng của Thế tử Bối” e rằng chỉ là lời nói suông thôi; có lẽ đó chỉ là một người họ hàng xa lạ mà người ta thậm chí còn không biết đến!

“Ông chủ Tiền ơi, kinh doanh này cũng không giống việc kết hôn đâu; tại sao phải quá coi trọng gia thế chứ?” Ôn Ngưng nói tiếp, “Tôi là người chân thật, kinh doanh luôn tuân thủ nguyên tắc ‘trả tiền trước, giao hàng sau’, không bao giờ trễ hạn hay nợ nần. Ông chủ Tiền có thể thử hợp tác với tôi vài lần trước, sau đó chúng ta mới tiếp tục thảo luận về những điều khác.”

“Người không có gia thế như bạn, tất nhiên sẽ không quan tâm đến gia thế rồi!”

Thành phố này đầy rẫy những người giấu giếm tài năng; nếu ông ta chuẩn bị đủ hàng hóa mà cửa hàng bên kia không thể tiếp tục hoạt động được, thì ông ta sẽ mất hết vốn đấy!

Còn câu nói cuối cùng kia thì giống hệt lời nói của những kẻ lừa đảo – trước hết hãy đưa ra những lời hứa hẹn hấp dẫn, rồi sau đó biến mất khi đến lúc đặt đơn hàng lớn!

Ông chủ Tiền cười nhẹ: “Cậu bé tốt bụng như vậy thật đáng quý, nhưng thành phố này quá rộng lớn và phức tạp; tôi thực sự không yên tâm. Nếu cậu có những mối quan hệ quan trọng, hãy để anh trai cậu – người đang phục vụ tại Quốc Công Phủ – giúp đỡ cậu kết nối với các nhà buôn thuốc ở thành phố này đi.”

Nói xong, ông ta đứng dậy và muốn rời đi.

Ôn Ngưng không ngờ người này lại cẩn thận đến thế; dù có ý định gì đi nữa, ông ta cũng không chịu bắt đầu thử nghiệm.

Nhìn thấy ông ta định đi, cô quyết định mạo hiểm một chút, giả vờ đi mở cửa cho ông ta, rồi “tự nhiên” để lộ chiếc túc kim bạc đeo trên lưng mình. Đó chính là chiếc túc kim mà Bùi Hựu đã đưa cho cô, trên đó khắc chữ “Bối”.

Vì tất cả các chiếc túc kim đại diện cho Quốc Công Phủ đều ở trong t

Ai ngờ anh ta nhíu đôi mắt dài và hẹp lại, nhìn cô với ánh mắt khó nói thành lời: “Bắt chước được khá giống đấy…”

Rồi anh ta lắc đầu thở dài: “Tuổi còn trẻ, làm gì không tốt hơn đi…”

Và bỏ đi.

Ôn Ngưng Ôm lấy ngực mình, cô đứng yên tại chỗ suốt một lúc dài, bị ánh mắt và lời nói của ông chủ Tiền làm cho cảm thấy nghẹn thở.

Chẳng lẽ ông ta không lo lắng về khả năng của cô sao? Hay từ đầu, ông ta đã coi cô là kẻ lừa đảo rồi?

-

Trước đây, khi kinh doanh quán rượu, mặc dù không có nhiều kinh nghiệm và số tiền cũng không nhiều, nhưng nhờ sự dẫn dắt của Ôn Kỳ, Ôn Ngưng cũng không gặp phải nhiều khó khăn.

Mặc dù sau này việc kinh doanh gặp nhiều trở ngại, nhưng kể từ khi mời Đoạn Như Sương tham gia cùng, mọi việc dường như trở nên thuận lợi hơn nhiều.

Quán rượu phức tạp như vậy mà cô vẫn có thể duy trì được… Vậy mà việc mở hiệu thuốc, vốn chỉ cần tiền để mua nguyên liệu, lại gặp phải trở ngại ngay từ bước đầu tiên.

Cô cảm thấy tức giận, lo lắng và thất vọng khi trở về quán trọ.

Không biết là ông chủ Tiền kém tầm nhìn hay vì cô trông quá giống một kẻ lừa đảo… Anh ta hoàn toàn không hề dao động, thậm chí còn từ chối hợp tác ngay từ đầu.

Thật ra, cô không nhất thiết phải hợp tác với các nhà buôn thuốc như Tiền Đường… Nhưng một mặt, cô luôn lo lắng rằng thời điểm bùng phát dịch bệnh có thể sẽ sớm hơn dự kiến; Tiền Đường là nơi sản xuất “thạch ảnh”, nếu có chuyện gì xảy ra, cô vẫn có thể nhờ họ gửi thạch ảnh trực tiếp đến khu vực bị dịch. Mặt khác, số tiền hiện tại của cô cũng không nhiều, nên mua trực tiếp từ họ sẽ giúp giảm chi phí đáng kể.

Ôn Ngưng nghỉ ngơi một lúc tại quán trọ, nhưng không muốn từ bỏ dễ dàng. Vì Bùi Hựu vẫn chưa trở về, cô quyết định ra ngoài một lần nữa.

Cô ấy dự định sẽ quay lại các quán trà và nhà hàng để hỏi thăm mọi người, tìm hiểu xem ông chủ Tiền thường có sở thích gì, từ đó tìm cơ hội phù hợp.

Trước đó, khi hẹn gặp ông chủ Tiền tại Quán Trà Tứ Phượng Các vào buổi trưa, cô đã trở về tổng lý viện nghỉ ngơi một lúc, sau đó thay đồ ra ngoài thì đã là buổi tối rồi.

Ôn Ngưng Trước đó, cô đã chọn sẵn một số quán trà ở khu vực Tiền Đường – những nơi khá đông đúc và thuận tiện cho việc đi lại – và cũng đã ghi nhớ rõ vị trí của chúng trên bản đồ. Lúc này, cô liền đi thẳng đến đó.

Nhưng chưa kịp đến quán trà đầu tiên, cô đã bị một nhóm người chặn đường. Người đứng đầu nhóm đó mặc áo lam bình thường, khuôn mặt trắng, lông mày thưa. Ôn Ngưng Nhìn thấy anh ta, cô liền nhớ ra rằng mình đã gặp anh ta tại cổng thành khi mới đến Tiền Đường__【Tiền Đường】 vài ngày trước.

Quả nhiên, anh ta cúi đầu xuống, nói với giọng điệu lễ phép và cao vút: “Thưa bà, Công Tử muốn mời bà đến gặp một chút.”

Ôn Ngưng Nhíu mày nhẹ. Liệu “Công Tử” mà người hầu trong cung gọi, có phải là vị Hoàng tử thứ tư Chu Hành – người luôn gọi cô là “cháu trai” không?

Chẳng lẽ Bùi Hựu không thể đạt được mục đích của mình, nên đã đến tìm cô sao?