“Hôm qua anh ta trở về thế nào rồi? Có đi tìm mẹ là Công Chủ để khóc lóc không?”

Tháng Bảy, cái nóng của kinh thành đang vào lúc cao điểm; chỉ có vào buổi sáng mới còn chút se lạnh. Những bông sen đã không còn nở rộ um tùm như tháng trước nữa, nhiều cành đã bắt đầu treo những quả sen non, nhưng lại mang một vẻ đẹp riêng biệt.

Bên hồ sen, trong gian lầu mát mẻ, một người đàn ông đội mũ vàng, tóc được buộc gọn, mặc bộ áo lụa màu bạc, đang tự mình chơi cờ.

Bên cạnh, một người hầu khoảng ba mươi tuổi, với nụ cười nịnh hót, cúi đầu nói: “Hoàng tử, Tiểu hoàng tử Bối đã ở bộ công thương suốt đêm và chưa trở về. Sáng nay, ngài ấy đã đưa vợ mới cưới về thăm gia đình.”

Người đàn ông dừng lại một chút khi đang cầm quân cờ, cười nhẹ: “Chuyện lớn như vậy mà anh ta không tìm cách giải quyết, lại còn có tâm trạng đi chơi với vợ à?”

“Hoàng tử, có lẽ là anh ta cố tình giữ bình tĩnh thôi.”

Trong triều đại Gia Hòa hiện nay, có ba vị hoàng tử đã trưởng thành:

Một người hai mươi một tuổi, sức khỏe không mấy tốt, sớm đã được phong làm chúa tước và ít khi có mặt ở kinh thành; một người vừa đến tuổi trưởng thành, hai năm trước đã kết hôn với con gái chính thất của họ Tạch và được phong làm VươngThụy; một người mới mười bảy tuổi, năm ngoái mới chuyển ra khỏi cung điện để xây dựng dinh thự riêng.

Người đang ngồi trong gian lầu hồ sen chơi cờ này, chính là Hoàng tử thứ hai Chu Xuan, người vừa được phong làm VươngThụy.

“Chắc chắn thông tin đó là đúng sao?” VươngThụy liếc nhìn.

Phan Cửu cúi người xuống thấp hơn, tiến lại gần một bước và nói nhỏ: “Người đó đã được đưa vào Quốc Công Phủ, ngay trong sân của Công Chủ đấy, chắc chắn không sai.”

“Sân của Công Chủ ư? Phan Cửu, trước đây không phải như vậy mà…” VươngThụy còn trẻ, nhưng do xuất thân quý tộc, mỗi lời nói của ngài đều mang tính uy nghiêm.

Phan Cửu lập tức quỳ xuống: “Hoàng tử, thực sự là Tiểu hoàng tử Bối quá kiêng kín… Người vợ mới cưới của ngài ấy cũng có tính cách tương tự; khi về Quốc Công Phủ, cô ấy chỉ mang theo một người hầu thân cận. Ngoại trừ ngày cưới, trong sân không hề có ai cả. Nếu họ không cho phép người ta vào, dù tôi có một trăm cách thì cũng không thể làm gì được.”

VươngThụy lạnh lùng cười một tiếng.

Theo ý kiến của ngài, việc kiêng kín như vậy chỉ là do đọc sách quá nhiều, làm cho đầu óc trở nên ngu ngốc; lại thêm sự nghiệp quá thuận lợi, vừa về đến Quốc Công Phủ đã được dì mình và cha mình ca ngợi quá mức, đến nỗi không coi trọng ai cả.

Những lần trướ

Anh ta cười lạnh một tiếng: “Hãy xem lần này, anh ta có thể leo lên cao được không!”

  Ôn Ngưng Tất nhiên là sẽ không để lại bất kỳ người hầu nào trong Đình Thanh Huệ.

  Ban đầu, cô muốn mang theo Chun Xing – người hầu đi theo khi cưới – nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô quyết định không làm vậy. Vì đây chỉ là cuộc hôn nhân giả tạo mà thôi; Chun Xing không đáng tin cậy bằng Ling Lan, và việc cô ấy gây ra rắc rối chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn mà thôi.

  Hôm qua, Bùi Hựu đã đưa cho cô chiếc thẻ cho phép cô tự do đi lại. Khi Bà Cui yêu cầu cô chọn vài người hầu phục vụ trong sân, cô đã thoải mái trả lời: “Thế tử thích yên tĩnh; chỉ cần có Ling Lan bên cạnh là đủ rồi. Xin bà và mẹ đừng phiền lòng.”

  Thực ra, cô không muốn có quá nhiều ánh mắt theo dõi mình; điều đó sẽ gây khó khăn khi cô ra ngoài.

  Cô không biết liệu Bùi Hựu có trở về phủ vào đêm hôm qua hay không; dù sao thì Công Chủ cũng đã bảo anh ta đi ngủ ở phòng đọc sách, và cô cũng đi ngủ sớm nên không biết gì về những chuyện xảy ra trong Đình Thanh Huệ.

  Sáng nay, khi cô mới thức dậy, Ling Lan đã báo rằng Thế tử Bùi đã đợi cô ở ngoài suốt hai tiếng trà rồi.

  Lúc này, họ đã lên Mã Xa trở về Phủ Văn; phía sau xe còn có một số người từ Quốc Công Phủ cùng với hàng loạt quà tặng, vì vậy tốc độ di chuyển không được nhanh lắm.

  Bùi Hựu liên tục nhắm mắt nghỉ ngơi trên xe; Ôn Ngưng nghĩ rằng có lẽ anh ta còn chưa quen với chỗ ngủ mới nên không ngủ được ngon.

  Anh ta luôn như vậy: rất khó để làm quen với người khác, và cả với vật vật cũng vậy.

  Cô cũng không muốn làm phiền anh ta, nhưng khi xe sắp đến Phủ Văn, cô vẫn quyết định nói lên: “Thưa ngài Bùi, lát nữa xin ngài… cho tôi một chút ân huệ được không?”

  Cô biết rằng anh ta rất lạnh lùng với người lạ; cô cũng không phải là vợ thực sự của anh ta, vì vậy có lẽ anh ta sẽ không muốn bận tâm đến gia đình cô.

  Nhưng cha và các anh trai của cô lại coi như cô đã thực sự kết hôn rồi.

  “Bình thường chỉ có chúng ta hai người thôi; ngài giận tôi cũng được, nhưng hôm nay trước mặt cha và hai anh trai của tôi, ngài…”

  Chưa kịp Ôn Ngưng nói hết, Bùi Hựu đã mở mắt, nhìn cô một cái với vẻ khinh thường, rồi nghiêng người đặt

Bất chợt, cô vội vàng giơ tay lên để sờ vào đó.

  Một chiếc… kẹp tóc bằng gỗ à?

  “Nếu không thích, cứ quay về và nhờ Cố Phi thay cho một cái khác.” Chưa kịp cho cô nói gì thêm, Bùi Hựu đã lại nhắm mắt lại và nói một cách bình thản, dựa vào thành xe.

  Ôn Ngưng ngẩng đầu nhìn.

  Lại là một chiếc kẹp tóc bằng gỗ nữa sao…

  Trong kiếp trước, sau khi kết hôn, Bùi Hựu cũng đã tặng cô một chiếc như thế này. Lúc đó là mùa đông, trong nhà đang đốt lò sưởi; cô chỉ việc với tay lấy nó ra và ném vào lò. Vì điều đó, Bùi Hựu đã cãi vã với cô rất lớn.

  Nhưng chiếc kẹp tóc trong kiếp trước là do chính anh ta tự tay chạm khắc… Còn chiếc này… chắc chắn không phải vậy đâu. Cô vẫn có thể yêu cầu Cố Phi thay cho một cái khác mà.

  Ôn Ngưng lập tức hiểu ra. Chiếc kẹp tóc bằng gỗ dù không quý giá bằng những chiếc kẹp bằng vàng hay bạc, nhưng nó rất độc đáo… Và cũng dễ khiến người ta tin rằng nó được làm bởi chính tay người tặng. Khi đeo nó về nhà cha mẹ chồng, cả gia đình nhà Ôn đều biết rằng hoàng tử đối xử với cô khác biệt so với trước đây.

  Tch… Những người có tính toán như vậy, làm bất cứ điều gì cũng luôn có cách khiến mọi người phải ngạc nhiên. Bằng cách tặng cô một chiếc kẹp tóc như thế này, anh ta không cần phải giả vờ tỏ ra yêu thương cô trước mặt mọi người nữa. Nếu anh ta cư xử lạnh lùng một chút, mọi người cũng chỉ nghĩ rằng hoàng tử vốn dĩ là người ít bộc lộ cảm xúc, chứ không phải là không thích vợ mình đâu.

  Dù sao thì cuối cùng, Bùi Hựu vẫn đã tôn trọng cô. Khi đến nhà họ Ôn, cô luôn cư xử lễ phép: gọi “cha” khi cần, gọi “anh trai” khi thích hợp… Ngay cả với Ôn Kỳ – người nhỏ hơn anh ta hai ba tuổi – cô cũng gọi anh ta là “anh trai thứ hai” một cách tự nhiên, khiến Ôn Đình Xuân luôn mỉm cười và gật đầu đồng ý.

  Điều này đã giúp Ôn Ngưng giải tỏa phần lớn sự bực bội mà cô cảm thấy trong những ngày qua. Đúng rồi… Đây mới chính là cách mà một cuộc giao dịch nên được tiến hành. Anh ta tôn trọng cô, còn cô cũng hết sức hợ

Vì vậy, sau khi dùng xong bữa trưa tại phủ Văn, khi Bùi Hựu__[Bùi Hựu] nói rằng anh muốn đưa cô ấy đến một nơi khác, cô ấy đã gật đầu đồng ý một cách thoải mái, không hề phản đối chút nào.

Chỉ là nơi mà Bùi Hựu__[Bùi Hựu] luôn nhớ nhung đến đến mức ngày hôm qua không thể đến được, và hôm nay vẫn muốn đến...

Khi lên Mã Xa, Bùi Hựu__[Bùi Hựu] lại nhắm mắt lại, và Ôn Ngưng__[Ôn Ngưng] cũng không hỏi thêm gì, nhưng trong lòng cô ấy có một suy đoán.

Hợp đồng một năm giữa cô ấy và Viện Y Thanh đã kết thúc từ lâu rồi, thậm chí Viện Y Thanh cũng đã không còn tồn tại nữa, vì vậy chắc chắn sẽ không ai còn ngăn cản gia đình Vương đến kinh thành nữa.

Lễ cưới của Thế Tử diễn ra với quy mô lớn, chắc họ cũng sẽ biết tin này.

Phải chăng... Bùi Hựu__[Bùi Hựu] muốn đưa cô ấy đi gặp gia đình Vương?

Nghĩ đến điều này, trong lòng Ôn Ngưng__[Ôn Ngưng] lại cảm thấy hào hứng.

Cô ấy thực sự rất thích bà Vương hiền dịu và đáng mến đó; nghĩ đến việc sẽ được gặp lại bà ấy, cô ấy không thể kiềm chế được niềm vui trong lòng.

Mã Xa tiếp tục di chuyển ra ngoài kinh thành khoảng mười dặm, khi đến chân một ngọn núi, Bùi Hựu__[Bùi Hựu] bảo Lý Lan và Cố Phi__[Cố Phi] cùng những người khác đợi ở nơi đó, chỉ để Tu Bạch lái xe đi theo con đường quanh co trên núi.

Ôn Ngưng__[Ôn Ngưng] càng thấy tò mò hơn.

Cô ấy nhận ra ngọn núi này.

Đó là Ngọn Núi Vọng Quy, một địa danh khá nổi tiếng ngoài kinh thành.

Ngọn Núi Vọng Quy có cảnh đẹp tuyệt vời, hàng năm cô ấy thường cùng các anh trai lên núi chơi.

Nhưng Bùi Hựu__[Bùi Hựu] lại đi theo một con đường vô cùng hẻo lánh; vào mùa hè, không hề gặp bất kỳ du khách nào, và càng đi sâu vào trong, con đường càng trở nên u ám hơn.

Cuối cùng, Mã Xa dừng lại trước một biệt thự.

Biệt thự Vọng Quy.

Ôn Ngưng__[Ôn Ngưng] nhìn ba chữ in đậm trên tấm biển. Là người sinh ra và lớn lên ở kinh thành, cô ấy hoàn toàn không hề biết rằng ngay trong Ngọn Núi Vọng Quy này lại ẩn chứa một biệt thự xa rời thế giới bên ngoài như vậy.

Tu Bạch đang buộc dây cho Mã Xa, trong khi Bùi Hựu__[Bùi Hựu] đứng đó, ngước nhìn cảnh xanh mát của thung lũng.

Trước khi Ôn Ngưng__[Ôn Ngưng] kịp hỏi anh ấy đây là nơi nào, người ta đã mở cửa lớn; vừa nhìn thấy họ, hay nói đúng hơn là nhìn thấy Bùi Hựu__[Bùi Hựu], họ đã tỏ ra vô cùng