Ôn Ngưng:“……”

  Cái từ “vợ chồng”, hình như được sử dụng một cách khá phóng khoáng…

  Cô ấy liếc nhìn Bùi Hựu một cách hơi ngượng ngùng.

  Anh ta thì không có phản ứng gì đặc biệt, chỉ là trước khi bước qua ngưỡng cửa, anh ta dừng lại và nghiêng đầu hỏi: “Về màn trình diễn vừa rồi trước mặt cha vợ, bà có hài lòng không?”

  Tất nhiên là… khá tốt rồi.

  Hắc.

  “Bây giờ đến lượt bà rồi.” Bùi Hựu nhìn vào đôi mắt đen sâu thẳm của mình và đưa tay ra với Ôn Ngưng.

  Ôn Ngưng nhướng mày lên.

  Nếu đến mà không đáp lại thì coi như thiếu lịch sự.

  Nhớ lại khuôn mặt vui mừng và hài lòng của Ôn Đình Xuân khi họ rời khỏi dinh thự Văn gia, cô quyết định tạm thời gác lại những định kiến của mình đối với Bùi Hựu.

  Cô nhẹ nhàng đưa tay ra, đặt năm ngón tay của mình vào lòng bàn tay anh ta.

 �May mà mọi người trong này đều khá kín đáo; khi gặp họ, dù họ cũng rất vui mừng, nhưng hầu hết chỉ cúi chào và gọi Bùi Hựu là “Đại Công Tử”, còn gọi Ôn Ngưng là “Phu nhân”.

  Bùi Hựu chỉ đơn giản gật đầu, và Ôn Ngưng cũng yên lặng đi theo sau anh ta.

  Nhưng cô vẫn không thể kiềm chế được việc nhìn xung quanh.

  Nơi này không giống một khu dinh thự thông thường; mọi nơi đều có người đang đọc sách. Nó cũng không giống một trường học; ở đây có cả nam lẫn nữ, người lớn lẫn trẻ nhỏ. Ngoài những người đọc sách, còn có cả những người phụ nữ đan lụa, thêu hoa, và những đứa trẻ đang chơi đùa.

  Tu Bạch dường như cũng rất quen thuộc với nơi này.

  Là vệ sĩ riêng của Bùi Hựu, anh ta luôn im lặng, tựa như một bóng ma.

  Nhưng khi bước vào sân này, anh ta trở nên năng động như cá bơi trong dòng sông, chim bay lên bầu trời; anh ta thể hiện rõ ràng tính cách trẻ trung của mình, bắt tay chào hỏi mọi người một cách thân thiện.

Bùi Hựu rõ ràng không phải mang cô ấy đến gặp vợ chồng nhà Vương.

   Vậy này là nơi nào?

   Trong lòng có rất nhiều thắc mắc, nhưng lại không tiện hỏi ra, Ôn Ngưng chỉ lặng lẽ đi theo sau Bùi Hựu, để một người hầu dẫn họ vào sâu trong khuôn viên biệt thự.

   Sân vườn mát mẻ và yên tĩnh; đã là tháng Bảy rồi, nhưng hoa đỗ quyên vẫn đang nở rộ. Những cánh cửa bằng gỗ của ngôi nhà trông rất thanh lịch và đẹp đẽ, điều này khá hiếm thấy ở kinh thành.

   Ôn Ngưng vẫn đang ngắm nhìn xung quanh thì bỗng nhiên thấy Bùi Hựu cúi chào một cách lễ phép: “Học trò cùng vợ là bà Phạm Thận đến đây để báo cáo với thầy.”

   Ôn Ngưng giật mình, chưa kịp suy nghĩ gì thêm, liền cúi chào theo: “Thiếp Phạm Thận xin chào thầy.”

-

   Bùi Hựu Hóa ra còn có một vị thầy nữa.

   Ôn Ngưng Từ trước đến nay, cô ấy luôn nghĩ rằng gia đình nhà Vương chuyển từ miền Nam lên kinh thành chỉ vì việc học của Bùi Hựu【Bùi Hựu〕 mà thôi; cô tưởng rằng chỉ là vào trường học ở kinh thành và học cùng các thầy cô ở đó mà thôi.

   Không ngờ rằng Bùi Hựu lại có một vị thầy chính thức để báo cáo.

   Hơn nữa, vị thầy này dường như rất danh tiếng và được mọi người kính trọng.

   Là khi nào Bùi Hựu bắt đầu theo học vị thầy này?

   Là ngay khi mới đến kinh thành sao?

 › Tại sao trước đây chưa bao giờ nghe anh ấy nhắc đến điều này?

   Ôn Ngưng Đầu óc cô ấy đang tràn ngập những suy nghĩ, nhưng trên mặt vẫn giữ thái độ lặng lẽ và ngoan ngoãn, ngồi xuống ghế gối và lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người.

   “Học trò đã dự định từ hôm qua sẽ đưa A Ninh đến thăm thầy, nhưng do công việc tại Bộ Công thức, việc này bị trì hoãn đến hôm nay, khiến thầy phải chờ đợi lâu.”

   Vị lão nhân cười ha hả: “Việc con quan tâm đến việc đến thăm ta thực sự làm ta rất vui lòng. Chậm một ngày hay sớm một ngày cũng có gì khác biệt đâu?”

   “Thầy giống như cha mẹ ruột của học trò; sau khi kết hôn, con nên sớm mời thầy đến xem xét.” Giọng nói của Bùi Hựu vẫn trong trẻo như mọi khi, nhưng lại có điều gì đó khác biệt.

Ôn Ngưng lặng lẽ nhìn anh ta một cái, rồi lại liếc nhìn người đang ngồi bên cạnh.

   Tóc và râu đã bạc trắng, trông có vẻ rất già, chỉ nhìn thoáng qua đã thấy phong thái thanh cao như một nhà tu hành.

   Bùi Hựu tỏ ra kính trọng và khiêm tốn đối với ông ta từ trong lòng đến ngoài mặt.

   Có vẻ như anh ta thực sự rất tôn trọng vị thầy này.

   Khi nghe những lời của Bùi Hựu, vị lão nhân cười ha hả: “Được một học trò như Bùi Hựu, quả là may mắn cho bậc thầy này.”

   Một người hầu mang trà đến, Ôn Ngưng nhớ lại lời thỏa thuận mà cô đã đạt được với Bùi Hựu trước khi vào phòng, liền vội vàng tiến lên và mời một cách nhẹ nhàng: “Thầy, xin thưởng thức trà.”

   Vị lão nhân cười hiền lành và khen ngợi: “Nếu có một người vợ như thế này, Bùi Hựu thật sự nên trân trọng cô ấy.”

   “A Ninh là điều mà học trò này luôn mong muốn, vì vậy tôi coi cô ấy như báu vật quý giá.”

   Nói hay thật...

   Còn giỏi diễn xuất hơn cô ấy nữa.

   Khi Ôn Ngưng quay trở lại chỗ ngồi, cô lặng lẽ nhìn anh ta một cái.

   Bùi Hựu tỏ ra như không thấy gì, ngồi thẳng ngắn, tựa nghiêm và đứng đắn.

   Ôn Ngưng rút ánh mắt lại và tiếp tục giả vờ như không để ý đến gì cả.

   Nhưng trong lúc hai người đang trò chuyện, bỗng nhiên vị lão nhân nói: “Lần này, ngươi đã trực tiếp giám sát việc xây dựng năm trường học ở Giang Ninh, khiến cho bảy phủ khác ở Giang Nam không dám lơ là nữa. Chỉ trong vòng hai tháng, đã có hai mươi trường học được mở cửa, và người dân đều rất hoan nghênh điều này. Nhưng nghe nói rằng việc này đã ảnh hưởng đến Tổng đốc hai sông, liệu có ai trong triều đình đang gây rắc rối cho ngươi không?”

   Đây là chuyện liên quan đến triều đình, cô không nên tiếp tục lắng nghe nữa.

   Ôn Ngưng lập tức nói nhẹ nhàng với người đàn ông bên cạnh mình: “Chồng ơi, A Ninh vừa mới đến và thấy khu vườn rất đẹp, con muốn ra ngoài đi dạo một chút, được không ạ?”

   Cô tự tin rằng mình đã nói một cách rất phù hợp và biết cách chọn thời điểm thích hợp, nhưng mí mắt của Bùi Hựu lại bất ngờ nhấp nháy.

   Sau đó, đôi mắt đen của anh ta liên tục nhìn chằm chằm vào cô.

Nói như vậy… có phải không đúng lắm không?

  Ôn Ngưng chớp mắt, trong khi Bùi Hựu đã cúi đầu gật đồng ý: “Cứ đi đi.”

  Ôn Ngưng thở phào nhẹ nhõm.

  Khi ra khỏi căn phòng, Ôn Ngưng ban đầu muốn tìm Công Tử Thú Bạch; dù sao cô cũng rất tò mò về người này và muốn hỏi anh ấy vài câu.

  Nhưng sau khi đi lòng vòng mãi, cô vẫn không tìm thấy anh ta.

  Đành phải đi lang thang mà không có mục đích cụ thể nào.

  Càng đi, cô càng tò mò hơn.

  Ngoài những người đàn ông đọc sách, những người phụ nữ thêu thùa, cô còn thấy những người nông dân làm việc trên đồng ruộng, thậm chí còn có vài người mang vũ khí, trông giống như những kẻ trong giang hồ.

  Những con người đa dạng này sống cùng nhau một cách hòa thuận và yên bình, khiến nơi này trở nên giống như một thiên đường ngoại đạo.

  Ôn Ngưng không biết từ lúc nào mà cô đã đi xa hơn, đang do dự xem có nên tìm ai đó để trò chuyện, giải tỏa những thắc mắc trong đầu mình hay không, thì bỗng nhiên có một giọng nói trong trẻo vang lên phía sau: “Cô dâu của Công Tử, cháu bị lạc đường à?”

-

  Tất nhiên là cô không hề bị lạc đường.

  Có lẽ vì từ nhỏ đã thường xuyên đi lại khắp các con phố ở kinh thành, nên khả năng định hướng của cô khá tốt.

  Mặc dù khuôn viên này quả thực khá rộng lớn, và nhiều sân vườn có hình dạng giống nhau, nhưng cô vẫn không thể nhầm lẫn được hướng đi.

  Tuy nhiên, khi quay đầu lại, Ôn Ngưng thấy đứa bé phía sau mình có vẻ nhỏ nhắn nhưng rất thông minh. Cô liền thở dài và nói: “Ừ, cháu bị lạc đường rồi. Cháu có thể dẫn cháu đi được không?”

  Cô vẫn giữ quan điểm rằng trẻ em không bao giờ nói dối; với rất nhiều thắc mắc trong đầu, cô nghĩ rằng đây chính là cơ hội để hỏi đứa bé này.

 
Đứa bé trông có vẻ khoảng bốn tuổi, cao ngang với Công Tử nhà Yến Lễ, ánh mắt trong sáng và nói chuyện rất rõ ràng: “Vậy thì cô dâu của Công Tử, hãy theo cháu đi nhé.”

  “Cháu tên là Đậu Đình, năm nay năm tuổi rồi. Cô dâu của Công Tử, cháu có thể gọi cháu là Đậu Đậu, Đỉnh Đỉnh, hoặc Tiểu Đậu Đình cũng được.”

 ›Ôn Ngưng chưa kịp hỏi gì thêm, Đậu Đình đã tự giới thiệu mình.

  Ôn Ngưng bị lời nói của đứa bé làm cho bật c

”“Lúc nãy cô ấy đi xa rồi, xung quanh chẳng có ai cả.

“Tôi luôn ở đây một mình thôi.” Đậu Đĩnh ngước đầu lên nói.

  Ôn Ngưng ngạc nhiên, Đậu Đĩnh tiếp tục: “Tất cả những đứa trẻ ở đây đều là trẻ mồ côi, thầy đã nhận chúng vào nuôi và bảo A Quý chăm sóc chúng.”

  Câu trả lời này khiến Ôn Ngưng ngạc nhiên: “Vậy tất cả mọi người ở đây đều do thầy nhận nuôi sao?”

  Đậu Đĩnh gật đầu mạnh mẽ: “Anh Tu Bạch cũng vậy đấy! Cô dâu của Công Tử mà, anh không biết à?”

  Chưa kịp cho Ôn Ngưng trả lời, cậu bé lại tiếp tục: “Tôi đến đây từ khi ba tuổi, còn anh Tu Bạch thì phải hơn mười tuổi mới đến đây! A Quý nói rằng lúc anh ấy đến, anh ấy bị thương rất nặng, suýt chết đấy.”

  Vậy ra Tu Bạch… xuất thân từ căn nhà này sao?

  “Cô dâu của Công Tử ơi, em có thể nắm tay chị được không?” Đậu Đĩnh đột nhiên ngước đầu hỏi.

  “Tất nhiên được.” Ôn Ngưng cúi xuống, nắm lấy tay cậu bé và mỉm cười: “Nhưng em có thể đừng gọi chị là ‘cô dâu của Công Tử’ được không?”

  “Vậy em nên gọi chị là gì nhỉ?” Đậu Đĩnh buộc mái tóc thành hai búi, nghiêng đầu hỏi. “Em không muốn gọi chị là ‘phu nhân’, vì chị cũng chưa già lắm…”

  Ôn Ngưng lại bị cậu bé làm cho cười: “Vậy em gọi chị là… Chị A Ninh nhé?”

  “Gọi như vậy có vẻ không lịch sự lắm…”

  Ôn Ngưng đứng dậy, nắm tay cậu bé và bắt đầu đi, trong lúc đi cô hỏi: “Các em đều rất kính trọng Pei… chồng của chị phải không?”

  “Tất nhiên rồi! Công Tử thật là giỏi lắm!”

  “Tại sao các em lại gọi anh ấy là ‘Công Tử’ vậy?”

  Đậu Đĩnh trả lời một cách tự nhiên: “Bởi vì anh ấy chính là Công Tử mà! Anh ấy là đệ tử đầu tiên mà thầy nhận vào nuôi.”

  “Vậy… ở đây còn có những Công Tử khác nữa không?”

  “Tất nhiên rồi! Còn có nữa…” Đậu Đĩnh nói đến đó thì lại che miệng, nhìn chằm chằm vào Ôn Ngưng và nói: “A Quý bảo rằng, những chuyện liên quan đến các Công Tử không được bàn tán lung tung đâu.”

  Ôn Ngưng suy nghĩ một lát, rồi hỏi: Vậy là mọi người ở đây đều là trẻ mồ côi hoặc những người

Chẳng hạn như Tu Bạch bị thương kia… Tất cả đều được vị lão nhân đó che chở ở đây phải không?

Và những người được gọi là “Công Tử” ấy, tất cả đều là đệ tử do vị lão nhân đó thu nhận phải không?

“Tiểu Đậu Đình, Công Tử cũng là đệ tử mà thầy thu nhận sao?” Ôn Ngưng cố tình hỏi.

Đậu Đình lắc đầu: “Tất nhiên là không rồi. Thầy chỉ thu nhận những người không có gia đình thôi; Công Tử thì đã có nhà rồi mà!”

Quả nhiên là vậy.

“Vậy em biết thầy bắt đầu thu Công Tử làm đệ tử từ khi nào không?”

“Tất nhiên là biết! Trước khi em đến đây, Công Tử đã đến rồi. Khi anh ấy mới mười sáu tuổi, thầy đã làm trái quy tắc để thu anh ấy làm đệ tử đầu tiên đấy!”

Mười sáu tuổi… Lúc đó cô ấy đã không còn ra khỏi phủ Văn nữa, thật không ngờ lại chưa bao giờ nghe anh ấy nhắc đến điều này.

“Vậy anh ấy có thường xuyên đến đây không?”

“Trước đây, anh ấy đến mỗi năm năm lần; sau khi thi đỗ và trở về nhà, anh ấy ít khi đến nữa.” Đậu Đình nói với vẻ buồn bã, “Cô dâu của Công Tử ơi, sau này em có thể bảo Công Tử thường xuyên đến thăm chúng tôi không? Chúng tôi đều rất thích anh ấy mà!”

Thật là lạ thật.

Ngưỡng mộ thì còn hiểu được…

Bùi Hựu… Nhưng lại còn có lúc khiến người ta yêu mến nữa.

Và còn là khiến rất nhiều người yêu mến nữa.

Ôn Ngưng Đang muốn hỏi thêm thì đứa bé bên cạnh bất ngờ hét lên vui mừng: “Công Tử ơi!”

Nó buông tay cô ấy và lao về phía trước như gió.

“Eh?“

Ôn Ngưng Muốn bắt lấy nó nhưng lại vuột mất.

Nhìn lên thì thấy Bùi Hựu đã cúi xuống và ôm lấy đứa trẻ đang lao đến.

Ôn Ngưng Bỗng nhiên sững sờ.

Bùi Hựu …… Ôm đứa trẻ à?

Anh ấy đặt Đậu Đình vào lòng bằng một tay, ánh mắt đen thẳm của anh ấy lấp lánh ánh hoàng hôn: “Đậu Đình đã cao lên rồi.”

Giọng nói của anh ấy vẫn nhẹ nhàng như mọi khi, nhưng lại có chút khác biệt so với những ngày bình thường.

Đậu Đình cười rất vui vẻ, ôm lấy cổ anh ấy: “Công Tử ơi, lúc nãy cô dâu của anh ấy bị lạc đường, em đã đưa cô ấy về cho anh đấy!”

“Ồ?” Bùi Hựu Nhìn vào khuôn mặt đứa trẻ, ánh mắt anh ấy lấp lánh niềm vui, “Đậu Đình kể cho anh nghe xem, em đã đưa cô dâu của anh về như thế nào nhé?”

Ôn Ngưng đứng bất động tại chỗ, trong chốc lát cô hoàn toàn quên mất việc di chuyển.

  Tiếng nói của Đậu Đình vang lên không ngừng bên tai cô, nhưng trong mắt cô chỉ có hình ảnh của Bùi Hựu đang ôm đứa trẻ.

  Anh ta luôn coi trọng sự gọn gàng, bộ áo đen tinh khôi không hề dính bụi, còn Đậu Đình thì khác – dù chỉ là một đứa trẻ và không có người lớn bên cạnh, quần áo của nó vẫn dính đầy bụi bặm, khuôn mặt cũng không được sạch sẽ lắm, mũi và má đều có những vết bẩn màu đen xám.

  Nhưng Bùi Hựu lại không hề tỏ ra chán ghét điều đó, anh ta kiên nhẫn lắng nghe Đậu Đình nói chuyện, thậm chí còn đưa tay lau bụi cho đứa trẻ.

  Không thể nào…

  Đây… là Bùi Hựu sao?

  Đây là người đã từng nhìn thấy đầu một đứa trẻ rơi xuống đất mà không hề chớp mắt, thậm chí còn tỏ ra vui mừng sao?

  Cảnh tượng này ảnh hưởng sâu sắc đến Ôn Ngưng, giống như khi cô thấy một con báo đang âu yếm liếm lấy một chú cừu non trong lòng bàn tay mình vậy.

  Cho đến khi lên xe trở về thành phố, Ôn Ngưng vẫn chưa thể tỉnh táo lại được.

  Làm sao Bùi Hựu có thể thực sự hiền lành đến thế?

  Sự hiền lành chỉ là bề ngoài anh ta giả vờ mà thôi; bên trong, là một trái tim lạnh lùng và vô tình đến đáng sợ.

  Nhưng kể từ khi anh ta bước vào Vườn Vọng Quê, anh ta dường như trở thành một người mà cô không còn nhận ra nữa.

  Anh ta lịch sự với giáo viên, kiên nhẫn và dịu dàng với trẻ em; ngay cả nụ cười trong mắt anh ta cũng hoàn toàn khác so với những lúc trước đây, đầy sự ác ý.

  Điều này khiến Ôn Ngưng cảm thấy vô cùng khó chịu.

  Chẳng lẽ… đó chỉ là sự giả vờ sao?

  Cô nhìn Bùi Hựu một cái, sau đó lại nhắm mắt nghỉ ngơi trên xe.

  Khi ra khỏi Núi Vọng Quê, anh ta lại trở lại với bản chất như mọi khi – vẫn hiền lành, vẫn lạnh lùng, nhưng dường như đang mặc một lớp áo giáp vô hình, từ đó toát ra một hương vị lạnh lẽo và sắc bén.

Rốt cuộc thì cái nào mới là “vỏ bọc” thực sự của anh ta?

Khi nhận ra suy nghĩ của mình, Ôn Ngưng cảm thấy mình có phần ngớ ngẩn.

Chỉ vì một buổi chiều thôi mà lại muốn đánh đổ những gì mình đã tin tưởng về anh ta suốt hàng chục năm trời sao?

“Không thích nơi này à?” Bùi Hựu bất ngờ hỏi cô.

Tất nhiên là không rồi.

Nơi này đẹp đến mức gần như như trong mơ, giống như những miền đất thiên đường chỉ tồn tại trong truyện cổ tích.

Đến nỗi khiến cả anh ta cũng trở nên như một ảo ảnh.

Ôn Ngưng hỏi lại: “Tại sao anh lại dẫn em đến đây?”

Bùi Hựu mở mắt, ánh mắt vẫn lạnh lùng như mọi khi: “Việc kính trọng thầy cũng giống như việc kính trọng cha mẹ; khi kết hôn, tất nhiên phải để thầy giáo quan sát và giám sát.”

Nhưng kiếp trước, anh ấy cũng chưa bao giờ dẫn cô đến gặp vị thầy giáo này cả.

Kiếp trước, anh ấy thậm chí còn kết hôn thật sự; cô chẳng hề biết đến nơi tên là Quê Về hay việc anh ấy có một vị thầy giáo.

Giống như gia đình Vương vậy, anh ấy chưa bao giờ nhắc đến điều đó trước mặt cô.

Nghĩ đến đây, Ôn Ngưng bỗng cảm thấy một nỗi bất an kỳ lạ len vào lòng, nhưng nó chỉ thoáng qua rồi biến mất ngay.

“Bùi Hựu… Anh có phải… đang gặp phải rắc rối gì đó không?” Ôn Ngưng nhìn vào đôi mắt anh ta đã khép lại một lần nữa.

Người này yêu sách vở như sinh mệnh; mỗi khi rảnh rỗi, anh ta luôn cầm sách đọc.

Nhưng suốt cả ngày hôm nay, ban sáng khi đi đường đến nhà họ Văn thì còn hiểu được, nhưng sau khi rời kinh thành, trên quãng đường xa xôi như vậy, anh ta vẫn luôn nhắm mắt ngủ gật. Lông mi dài rung động, ngón tay gõ nhẹ trên trang sách, rõ ràng là đang suy nghĩ về điều gì đó.

Bùi Hựu bỗng nhiên cười, không còn là cái “anh ta” ảo ảnh kia nữa: “Cô Văn thật sự hiểu rõ về tôi.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào Ôn Ngưng: “Vậy thì xin cô hãy ở lại trong Đình Thanh Huy tối nay; dù bên ngoài có xảy ra chuyện gì đi nữa, cũng đừng bước ra ngoài.”