Dù khu vực Đại Viêm Hoàng đô rộng lớn, nhưng mọi inch đất ở đây đều vô cùng quý giá; người bình thường hoàn toàn không thể mua được nhà cửa ở đây, nhưng gia tộc Mục lại sở hữu một biệt thự ở đây – và đó là một biệt thự rất lớn. Toàn bộ khu biệt thự được bố trí các hệ thống phòng thủ chặt chẽ; những chiến thuật phòng thủ này tạo thành một hệ thống hoàn chỉnh, và việc mô tả nó là “vững chắc như thành trì bất khả xâm phạm” cũng chưa hề quá đáng.

“Anh Hào, anh muốn ở đâu cũng được,” Mục Long nói với nụ cười.

“Tôi muốn ở một góc hẻo lánh và yên tĩnh,” Tiêu Vân nói.

“Được thôi, ai đó hãy dẫn anh Hào đến khu vực phía đông đi,” Mục Long ra lệnh cho một người hầu, yêu cầu người này dẫn Tiêu Vân đến khu vực phía đông và nhắc nhở người hầu phải luôn sẵn lòng đáp ứng mọi nhu cầu của Tiêu Vân.

“Anh trai, anh quá tốt với cậu ấy rồi…” Mục Dao bày tỏ sự không hài lòng, đôi lông mày nhíu lại; cô không chỉ không thích Tiêu Vân mà còn có chút sợ hãi trước anh ta nữa.

“Tôi mời anh Hào đến ở nhà chúng ta cũng là vì tốt cho em đấy,” Mục Long nói.

“Vì tốt cho em? Nếu anh thực sự muốn tốt cho em, thì không nên để anh ấy ở đây…” Mục Dao phản đối.

“Yao Nhi, đừng cứ nổi giận nữa,” Mục Long nghiêm giọng. Mục Dao lập tức im lặng; cô hiếm khi thấy anh trai mình nổi giận, và mỗi lần như vậy đều rất đáng sợ, vì vậy cô biết phải kiềm chế mình.

“Anh Hào là một cao thủ trong lĩnh vực kiếm đạo, và ông ấy đã đạt được nhiều thành tựu trong con đường này. Ít nhất là về mặt này, ông ấy vượt trội hơn em rất nhiều. Gia tộc Mục từ xưa đến nay chưa bao giờ có ai là cao thủ kiếm đạo; chỉ có em thôi… Nếu em có thể trao đổi nhiều hơn với Tiêu Vân, thì sự tiến bộ của em trong kiếm đạo sẽ rất lớn.” Mục Long nói một cách từ tốn.

“Em tính cách như vậy thì sẽ không thể chịu đựng được khó khăn đâu… Nếu em muốn đạt được trình độ cao hơn trong kiếm đạo, thì em phải học hỏi nhiều hơn từ anh Hào. Dù anh ấy có vẻ lạnh lùng, nhưng nếu ông ấy coi em là bạn, chắc chắn ông ấy sẽ sẵn lòng giúp đỡ em.”

“Biết rồi, biết rồi… Em nhớ rồi…” Mục Dao nói một cách không kiên nhẫn.

“Dù sao thì, em cũng đừng đi chọc giận anh Hào là tốt nhất,” Mục Long biết rõ tính cách của em gái mình, nên cũng không muốn nói thêm gì nữa, chỉ cảnh báo m

……Khu vực phía đông của biệt thự khá yên tĩnh và xa cách so với khu vực chính. Tiêu Vân đã hỏi người trông coi rằng trong phạm vi hai dặm xung quanh đây không có bất kỳ biệt thự nào khác, cũng không ai sinh sống ở đây. Tiêu Vân đã hỏi người trông coi rất nhiều điều liên quan đến kinh đô, bao gồm cả vị trí của bảng xếp hạng địa lý, và người trông coi đã trả lời mọi thứ một cách thành thật. Sau khi tiễn người trông coi đi, Tiêu Vân lặng lẽ rời khỏi biệt thự Mục Phủ. Theo lời người trông coi, Tiêu Vân đi theo con đường sau, tiếp tục đi khoảng nửa giờ thì đến được Cung Địa Bảng. Trước cung Địa Bảng, có rất đông người, nam nữ già trẻ đều có mặt, làm cho nơi này chật kín. Lý do là vì Địa Thánh Thiên Diễn sắp được mở ra, và những thanh niên xuất sắc từ sáu thành phố chính đều đã đổ về đây. Trước cung Địa Bảng, có chín mươi bảy tấm bia đá khổng lồ, trên các tấm bia đó ghi danh tính của những người tham gia cuộc thi và thời gian, cũng như thứ hạng của họ. Chỉ những người giành được thứ hạng mới có thể được khắc tên mình lên bia đá. “Tại sao lại có nhiều bia đá như vậy?” Vũ Tu lần đầu tiên nhìn thấy bảng xếp hạng không khỏi thắc mắc. “Đây là danh sách xếp hạng qua các thế hệ,” người hiểu biết trả lời. “Vậy danh sách xếp hạng mới nhất ở đâu? Ở phía trước chứ?” “Đúng vậy, đó chính là danh sách xếp hạng của thế hệ này. Nữ công tước Thiên Kiếm đứng đầu, Ma La đứng thứ hai…” Ai đó chỉ vào phía trước. Ở đó, có hai tấm bia đá khổng lồ, lớn gấp khoảng hai lần so với chín mươi lăm tấm bia còn lại. “Tại sao lại có hai tấm? Tại sao Nữ công tước Thiên Kiếm lại đứng đầu ở bên trái, trong khi có rất nhiều người khác cùng đứng đầu ở bên phải? Và người này tên là gì? Tại sao cô ấy lại đứng ngay phía trên Nữ công tước Thiên Kiếm?” Mọi người tò mò và chỉ vào hai tấm bia đá đó. Tiêu Vân cũng nhìn theo, và thấy rằng ở bên trái, Nữ công tước Thiên Kiếm đứng đầu, Ma La đứng thứ hai; nhưng ở bên phải thì thật kỳ lạ, có rất nhiều tên người được khắc chung ở vị trí đầu tiên, bao gồm cả Nữ công tước Thiên Kiếm. Còn về Ma La, Tiêu Vân nhìn qua và thấy rằng cô ấy đứng ở vị trí thứ chín mươi trên bảng xếp hạng. “Bên trái là danh sách xếp hạng của thế hệ này, còn bên phải là danh sách tổng hợp qua các thế hệ.”

Nói cách khác, kể từ khi Đại Viêm Hoàng triều được thành lập cho đến nay, những người từng nằm trong danh sách các cao thủ hàng đầu qua các thế hệ đã được xếp hạng. Tuy nhiên, những người đứng đầu danh sách này đều không thể được xác định một cách chính xác vị trí của họ, mà chỉ có thể ước lượng một cách gần đúng mà thôi.” Một vị lão nhân vuốt râu và giải thích: “Nhưng người có thể đứng đầu danh sách tổng thể thì chắc chắn là người dẫn đầu của một thế hệ. Còn về Tiêu Vân… Các bạn trẻ có lẽ chưa biết đến bà ấy, nhưng cha mẹ các bạn chắc chắn đã từng nghe nói về bà ấy. Bà ấy là một nữ anh hùng huyền thoại; so với Nữ công tước Thiên Kiếm của thế hệ này, bà ấy cũng không hề kém cạnh.” “Thầy ơi, xin hãy kể cho chúng tôi nghe về Tiêu Vân đi.” Mọi người xung quanh đều tràn đầy sự tò mò. Tiêu Vân cũng đứng bên cạnh, dù sao thì nghe kể cũng không hại gì. “Tiêu Vân chính là công chúa thứ bảy của Đại Viêm Hoàng triều. Không chỉ có địa vị cao quý, mà tài năng của bà ấy còn vượt trội một cách phi thường. Ngay từ năm mười ba tuổi, bà ấy đã đứng đầu danh sách các cao thủ.” Vị lão nhân nói. “Mười ba tuổi mà đã đứng đầu danh sách?” Những người xung quanh đều ngạc nhiên. “Danh sách các cao thủ của thế hệ trước và thế hệ này hoàn toàn khác nhau. Thế hệ trước có rất nhiều thiên tài xuất hiện, trong số đó không thiếu những người xuất sắc nhất. Ngay cả các bậc tiền bối của Đại Viêm Hoàng triều cũng đồng ý rằng, vào thời đó, những người tranh giành vị trí đầu bảng danh sách các cao thủ đều phải là những thiên tài phi thường. Công chúa thứ bảy này quả thực rất xuất sắc; bà ấy đã có thể đối đầu một mình với mười người thuộc top mười cao thủ hàng đầu.” Giọng nói của vị lão nhân trở nên đầy xúc động. “Đối đầu một mình với mười người top mười?” “Đúng vậy, bà ấy đã chiến thắng trong tất cả các trận đấu một đối một với chín người đó.” Vị lão nhân gật đầu. Mọi người xung quanh đều cảm thấy kinh ngạc. Phải biết rằng những người có thể lọt vào top đầu danh sách các cao thủ đều là những thiên tài xuất sắc; mỗi người trong số họ đều không hề kém cạnh ai, đặc biệt là những người nằm gần nhau trên danh sách như Vũ Tu… Việc có thể đối đầu với một hoặc hai người trong số họ đã là một thành tích rất lớn rồi. Nhưng việc một người có thể đánh bại cả chín người ở phía sau thì thực sự là một khoảng cách rất lớn. Có thể tưởng tượng được rằng, công chúa thứ bảy Tiêu Vân lúc đó thực sự rất đáng sợ… Chẳng trách sao bà ấy lại luôn đứng đầu danh sách các cao thủ của thế hệ trước. Đ