Sáng hôm sau thức dậy với cơn đau đầu dữ dội, Vân Chiêu vẫn cố gắng tỉnh táo để cùng hai đứa con ăn sáng, rồi đưa Phong Trách đến phòng đọc nhỏ trong Điện Thái Cực để học.

Mặc dù đã nghỉ lễ Tết, nhưng có lẽ do những biến cố quân sự vừa qua, Phong Trách dường như trưởng thành nhanh chóng. Khi hoàng đế không ở kinh đô, không ở Cung Lý, sự trưởng thành của cậu bé diễn ra một cách nhanh chóng và khó lường.

Chỉ trong vòng hơn một tháng ngắn ngủi, cậu bé đã bớt đi sự nghịch ngợm, trở nên trưởng thành và điềm tĩnh hơn. Đặc biệt là khi cuộc tuyển chọn hiện nay được tổ chức một cách long trọng theo chỉ đạo của Hoàng Thái Hậu, Phong Trách, dù còn nhỏ, cũng đã nhận ra những thay đổi xung quanh mình.

Những thay đổi ấy khiến Vân Chiêu rất đau lòng, nhưng đây cũng là con đường tất yếu để con trai mình trưởng thành. Bà biết con trai mình không muốn bà nhận ra điều này, nên bà giả vờ không biết gì và tiếp tục đóng vai trò người mẹ hiền từ của mình. Bà hoàn toàn ủng hộ việc con trai mình hiện đang chăm chỉ học tập.

Dù cho mối quan hệ giữa bà và Phong Dịch phát triển đến mức nào, ý định ban đầu của bà vẫn không bao giờ thay đổi: con trai mình phải trở thành người chiến thắng cuối cùng. Tình cảm… Nếu có thì may mắn, nếu không thì cũng chẳng sao cả. Điều đau khổ nhất là khi đã từng có tình cảm nhưng lại phải mất đi nó. Tình cảm có thể tan biến, nhưng con trai bà thì không; tương lai của cậu bé không thể bị ai cướp đi được.

Bà biết mình luôn là người rất lý trí… Sự lý trí ấy đôi khi còn đáng sợ; nếu người khác biết, họ sẽ nói bà là người vô tình, thiếu tình cảm. Nhưng thì sao nữa? Từ khi bà bắt đầu sống trong vai trò của một nhân vật phụ ác độc ác, bà đã biết rằng mình không thể có quá nhiều tình cảm trong đời này… Phải giữ vững ranh giới của mình, dù đối với người khác hay chính bản thân mình.

Hoàng Thái Hậu nghĩ rằng bằng cách này, bà sẽ bị kiểm soát sao? Thật là mơ mộng. Nếu hoàng đế thay đổi tâm ý, bà không thể ngăn cản được… Nhưng bà có thể một lần nữa khoác lên mình bộ áo giáp, để bảo vệ con trai mình lên ngôi vua.

Bất cứ ai làm cho cô ấy không vui, chỉ có thể trở thành bùn dưới chân cô ấy mà thôi!

Phong Uẩn đã bắt đầu bò lộn khắp nơi; điều cậu bé yêu thích nhất mỗi ngày là lăn lộn và bò trườn, gần giống hệt anh trai mình khi xưa.

Nhưng sau vài ngày mới thú vị, cậu bé lại trở về hiện trạng ban đầu. Nếu không được kích thích hay gây sự chú ý, cậu bé có thể nằm yên một chỗ suốt cả ngày.

Vì vậy, mẹ con họ sống rất hòa thuận; Phong Uẩn không quá làm phiền Vân Chiêu trong công việc của cô ấy.

Nhưng vào thời điểm đó thì không thể như vậy được; cậu bé luôn gây ra rất nhiều rối loạn, và chỉ muốn Vân Chiêu luôn ở bên cạnh mình mới chịu ngừng.

“Nương nữ, Phòng Quý Phi xin gặp nương nữ.” Xiang Xue báo tin từ bên ngoài.

Tống Vân Chiêu không ngẩng đầu mà nói: “Cho cô ấy vào.”

Phùng Vân Cẩn cởi chiếc áo khoác lớn dưới mái hiên, sau đó vào đại điện để xua tan cái lạnh, rồi mới bước vào nội điện.

“Thần thiếp xin chào nương nữ.”

“Ngồi đi, không có ai khác đâu, không cần phải kiêng kỵ.” Tống Vân Chiêu đặt cây bút xuống, ngước nhìn Phùng Vân Cẩn và cười, “Lúc này cô không nên ở trong Viện May Mặc sao? Có chuyện gì xảy ra ở đó à?”

Phùng Vân Cẩn gật đầu: “Cung Thọ Từ Cung đã ban ra sắc lệnh, nói rằng năm nay những tin tức tốt lành về các cuộc chiến tranh của Hoàng đế liên tiếp được gửi về kinh thành, vì vậy cuộc tuyển chọn người đẹp cũng nên diễn ra một cách long trọng và vui vẻ hơn. Họ yêu cầu phải sơn lại toàn bộ Viện May Mặc, thậm chí cả nội thất bên trong cũng phải thay mới hoàn toàn. Viện May Mặc đã nấu một lô gốm mới theo lệnh của Hoàng thượng, nhưng Hoàng thái hậu không hài lòng và đã yêu cầu trả lại. Người quản lý Viện May Mặc không biết phải làm thế nào, nên mới mời thần thiếp đến truyền đạt ý kiến của nương nữ.”

Tống Vân Chiêu không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt; những chuyện như thế này đã xảy ra rất nhiều lần rồi. Kể từ khi những tin tức tốt lành về các cuộc chiến tranh của Hoàng đế liên tục được gửi về kinh thành, Hoàng thái hậu dường như như điên lên vì tức giận, và luôn muốn đối đầu với cô ấy.

Hoàng thái hậu biết rằng hoàng đế không có mặt tại kinh thành, đang đi chinh chiến ngoài miền, vì vậy bà cũng không để những chuyện này làm xao nhãng Phong Dịch, nên mới cố tình gây khó dễ cho mình mọi lúc mọi nơi, nhằm thể hiện sự tồn tại của mình với tư cách là hoàng thái hậu.

  Phải nói rằng, chiến thuật này của hoàng thái hậu dù có phần thiệt thòi, nhưng cũng rất hiệu quả.

  Vân Chiêu hiện tại thực sự không thể để những chuyện nhỏ nhặt này làm mất tập trung của Phong Dịch; vì Phong Dịch không ở kinh thành, mình cũng không thể đối đầu trực tiếp với hoàng thái hậu. Hơn nữa, việc hoàng thái hậu hành động công khai như vậy chắc chắn có người đứng sau chỉ đạo; có thể chính là những quan lại không ưa mình, đang tìm cơ hội để gây rắc rối cho mình.

  Chỉ cần cáo buộc mình không tôn trọng hoàng thái hậu, không hiếu thảo, thôi là mình đã gặp rất nhiều rắc rối rồi.

  Tống Vân Chiêu cũng không phải là kẻ ngốc; khi người khác đã đào sẵn hố sâu, bà đâu có thể thực sự lao vào đó chứ?

  “Hãy báo cho Viện Nội Chế biết rằng sẽ làm theo mọi lệnh của hoàng thái hậu, nhưng việc đốt một lò sứ sẽ tốn kém không ít. Nếu Viện Nội Chế thiếu kinh phí, xin hoàng thái hậu hãy tìm cách giải quyết.” Tống Vân Chiêu cười lạnh, nếu dùng vũ lực thì không thể đụng vào hoàng thái hậu mà không bị bắt quả tang, vậy thì dùng những biện pháp mềm mại thì bà biết không?

  Phùng Vân Cẩn nghe xong cũng mỉm cười và nói: “Quý phi nói đúng, Viện Nội Chế thực sự đang gặp khó khăn về vấn đề kinh phí.”

  Tống Vân Chiêu cũng cười và nói tiếp: “Khoản tiền dùng để sửa chữa cung Trí Xuân sẽ do các quan của Bộ Công thương tính toán và thanh toán với Thọ Từ Cung; sau đó Thư Phi sẽ phụ trách việc liên lạc. Nhớ phải gửi tiền trước cho Thọ Từ Cung, đừng để Thư Phi tiếp nhận khoản tiền đó trước.”

  Hoàng thái hậu vẫn nghĩ rằng gia tài của hoàng đế rất dồi dào… Đã đến lúc để bà ấy thấy rõ hoàng đế bây giờ nghèo đến mức nào rồi.

  Ban đầu, khi hoàng đế ra quân, ông đã sử dụng một phần tiền trong kho báu quốc gia; vì vậy mọi người đều phải tiết kiệm chi tiêu một cách cẩn thận.

  Hoàng thái hậu không có quyền lực trong cung, nên không biết r

“Vâng.” Phùng Vân Cẩn ghi chép lại, “Ngoại trừ cung Chí Xuân, Hoàng thái hậu muốn đến Khu vườn Kim Túy trong lần tuyển chọn nữ nhân này, vì vậy phía Khu vườn Kim Túy sẽ cần phải chuẩn bị mọi thứ. Hiện giờ thời tiết vẫn còn lạnh, nên cần phải chuẩn bị đầy đủ vật liệu lót và than củi. Việc chuẩn bị vật liệu lót thì không sao, trong kho có sẵn, nhưng than củi thì khó để điều phối; hàng năm, số lượng than củi dành cho cung đình đã được quy định rõ ràng. Mặc dù luôn có sẵn một lượng dự phòng, nhưng năm nay Mạnh Cửu Xương khi rời đi đã mang hết số than dư đi, để phục vụ cho nhu cầu của Hoàng đế.”

Dù Hoàng đế tự mình quản lý triều chính, nhưng cũng không thể để người dân thiếu thốn; than củi, quần áo và thức ăn đều phải được chuẩn bị đầy đủ.

Tống Vân Chiêu cười nói, “Như vậy không phải tốt hơn sao? Cứ báo cáo trực tiếp với Hoàng thái hậu là xong.”

Tiền quả thực là thứ tuyệt vời.

Phùng Vân Cẩn hiểu ý của Quý phi, liền cười nói: “Thần thiếp sẽ ngay lập tức đến Thuý Vi Cung báo cáo với Thư Phi hoàng hậu.”

Với địa vị của bà ấy, việc trực tiếp trả lời Hoàng thái hậu vẫn chưa đến lượt; chắc chắn sẽ do Thư Phi hoàng hậu và Trang Phi【Trang Phi】 hoàng hậu lo liệu.

Tống Vân Chiêu gật đầu, sau khi nhìn thấy Phùng Vân Cẩn định ra đi, bà lại gọi người ấy lại và nói: “Bây giờ có rất nhiều người đang tìm hiểu thông tin bên ngoài, phải không?”

Phùng Vân Cẩn sắc mặt lạnh down, “Hoàng hậu không cần lo lắng, thần thiếp biết cách ứng phó.”

“Không, em không biết đâu.” Tống Vân Chiêu cười rạng rỡ, “Nếu còn ai tiếp tục tìm hiểu bí mật, các ngươi hãy công bố ra ngoài rằng bản cung rất ủng hộ hành động của Hoàng thái hậu trong việc tuyển chọn nữ nhân cho Hoàng đế.”

Phùng Vân Cẩn ngạc nhiên, “Hoàng hậu ơi?”

“Chính là như vậy, em đi đi.”

Sau khi say một trận, Tống Vân Chiêu đã nhận ra rằng mình mới chỉ vào cung lần thứ năm mươi và năm nay mới hơn hai mươi tuổi; đây chính là thời kỳ đẹp nhất của cuộc đời mình.

Nếu ai dám đối đầu với bà, cứ thoải mái mà đến thử xem.