Ánh sáng trước mắt dần tối đi, tạo nên một hành lang dài và u ám; hai bên hành lang có những ánh sáng le lói, và những bức tượng Bồ Tát với màu sắc rực rỡ và biểu cảm đa dạng được xếp hàng hai bên.

Để thể hiện sự oai nghiêm của hoàng gia, các bức tượng Phật được làm từ vàng nguyên chất, trong khi tượng Quan Âm lại được làm từ ngọc trắng – tinh khiết và uy nghiêm, khó có thể với tới được. Nhưng những bức tượng Bồ Tát trước mắt này lại được sơn màu xanh lá, xanh dương, đỏ thắm, vàng cam… giống như những bức tượng bằng đất sét được sơn màu ở các đền thờ dân gian, rực rỡ nhưng kỳ quái.

Đoan Dương nhìn chằm chằm vào những bức tượng đó, khuôn mặt dần đỏ bừng, gần như muốn chảy máu.

Những bức tượng Phật đó sống động đến mức ngay cả những nếp gấp trên áo cũng trông rõ ràng; chưa kể đến biểu cảm trên khuôn mặt chúng…

Những người nam nữ trong những bức tượng đó mặc áo váy hở hang, trang sức vàng óng ánh trên chân, đầu, cổ tay… Họ tụ tập lại với nhau, không hề e ngại để lộ những phần riêng tư của mình, và thực hiện những tư thế kỳ quái, đầy khiêu dâm. Những bức tượng vốn dĩ nên yên bình, nhưng lại còn điên cuồng và tự do hơn cả những người đàn ông và phụ nữ trong thế gian thực…

Tiếng nói vang lên bên tai Đoan Dương, làm cho tai cô rung chuyển: “Nàng thần ơi, ta đã chờ nàng rất lâu rồi.”

Khuôn mặt cô từ đỏ chuyển sang xanh mét, răng cô va vào nhau, trong đầu chỉ còn lại một suy nghĩ duy nhất:

Một cơn ác mộng… Cơn ác mộng đó đã trở thành sự thật.

Hơi thở cô như muốn bị kéo ra khỏi phổi; nỗi sợ hãi như một bàn tay vô hình siết chặt lấy cô. Cô lao đi như một kẻ mù trong bão tuyết, run rẩy và hét lên: “Tôi không đi đâu… Đừng gọi tôi! Đừng gọi tôi!”

“Minh Minh? Minh Minh!” Triệu Thái Phi thấy Đoan Dương đột nhiên la hét điên cuồng, vung tay đánh vào không khí, vội vàng tiến lại để giúp đỡ, nhưng lại bị cô đẩy mạnh ra xa.

Khuôn mặt Đoan Dương tái nhợt, cô lao vào đập mạnh vào cánh cửa đền đóng chặt. Cô hét lên thảm thiết vài tiếng, sau đó động tác của cô dần chậm lại; máu đen chảy ra từ tai cô, tạo thành một dòng dài trên cổ cô trắng muốt.

Triệu Thái Phi bỗng nhiên hét lên thất thanh: “Con gái yêu quý của ta… Ai đó, mau đến đây!”

Một giọng nói nhẹ nhàng, đầy chế giễu và mỉa mai vang lên bên tai cô, như một cơn gió lạnh buốt xuyên qua tai cô: “Nữ tín đồ Triệu Thái Phi, có lẽ bạn đã đến sai nơi rồi đấy?”

Khuôn mặt Triệu Thái Phi, đang đỏ bừng vì lo lắ

Vào khoảnh khắc cơ thể mềm oặt ngã xuống, cô nhìn thấy cánh cửa lớn được đẩy mở từ bên ngoài vào bên trong; ngay lập tức, tất cả những âm thanh kinh hoàng đó đều im bặt, chỉ còn lại tiếng ve kêu trên cây.

Gió mát mang theo ánh hoàng hôn đỏ rực tràn vào, vẻ đẹp lộng lẫy của bầu trời hiện ra phía sau người đó.

Liễu Phất Y vững vàng đỡ lấy người công chúa, ánh mắt lạnh lùng quét qua căn đại điện u ám, dừng lại trên khuôn mặt ngây ngốc của Triệu Thái Phi.

“Công chúa…” Anh nói một cách bình thản nhưng giọng nói cao hơn một chút, “Công chúa bị say nắng và ngất xỉu, có cần gọi thầy thuốc không?”

Liễu Phất Y giữ thẳng lưng, luôn cảnh giác; trong tay anh ấy cất chiếc Tháp Bắt Quỷ Cửu Huyền. Chỉ cần có chút dấu hiệu của yêu ma, bảo vật này sẽ lập tức phát sáng, khiến những thứ xấu xa không thể trốn thoát.

Nhưng may mắn thay, không có gì cả. Gió buổi tối mang theo hơi nóng vuốt qua mái tóc anh; bầu trời ngoài kia với ánh hoàng hôn và bức tượng Phật bằng vàng trên bệ sen tạo nên một cảnh tượng trang nghiêm và lộng lẫy.

Khi nhìn thấy bức tượng Phật thật, các cung nữ bên ngoài không dám nhìn thẳng vào, cùng nhau quỳ gối ngay tại cửa; qua mái tóc óng ánh của họ, những con ngựa kéo xe xa xôi lướt đuôi một cách nhàm chán… Xung quanh chỉ còn lại tiếng gió.

Liễu Phất Y ôm lấy công chúa, váy áo anh bay phấp phới.

“Đúng vậy…” Hơi thở hổn hển của Triệu Thái Phi dần trở nên ổn định hơn; cô xoắn chiếc khăn tay đến nỗi nó biến dạng, rồi run rẩy vươn tay lau mái tóc, cố gắng lấy lại vẻ uy nghi: “Công chúa bị say nắng và ngất xỉu… Mọi người, hãy đưa công chúa trở về cung.”

Triệu Thái Phi từ từ tiến lại gần Liễu Phất Y và Mộ Dao đang đứng bên cạnh, vẻ mặt vẫn còn lo lắng: “Trong chùa thực sự có điều gì đó kỳ lạ… Xin hãy giúp đỡ tôi.”

“Thái phi…” Mộ Dao nhìn cô chăm chú, đôi mắt trong suốt của cô không cho phép bất kỳ điều xấu xa nào ẩn náu: “Trong chùa không hề có dấu hiệu của yêu ma.”

Triệu Thái Phi giật mình: “Không thể tin được!”

“Tại sao lại không thể?” Một giọng nói lười biếng vang lên phía sau mọi người.

Khuôn mặt trắng muốt của Mục Thanh phần nào khuất trong bóng tối, chỉ có đôi mắt đen óng ánh, như thể phản chiếu ánh sao trên mặt hồ, là hai tia sáng chói lọi trong bóng tối.

Khi nhìn thấy khuôn mặt anh ta, ánh mắt Triệu Thái Phi【Triệu Th