Nụ cười trên môi cô nhẹ nhàng, giống hệt ánh mắt màu nâu của mình, tựa như không quan tâm đến điều gì: “Con bé Tiểu Thanh từ lúc nào cũng muốn có một người cha phải không? Bây giờ con đã có cả bố lẫn mẹ, còn có chị gái yêu quý của mình nữa… Cả gia đình chúng ta đều ở bên nhau, phải không thật tuyệt vời?”

……

Chiếc xe ngựa đột nhiên dừng lại một cách gấp rút; những con ngựa phát ra tiếng hí khàn khàn. Lăng Diệu Diệu__[Lăng Diệu Diệu] suýt nữa thì rơi xuống từ xe.

Khi kéo rèm lên, người lái xe trông rất hoảng sợ và vội vàng xin lỗi cô.

Ba chiếc xe ngựa liền kề nhau; hai chiếc phía trước đã dừng lại. Lăng Diệu Diệu__[Lăng Diệu Diệu] ngẩng đầu nhìn lên, những bức tường thành cao vút hiện lên uy nghi trong bóng đêm, với đường viền cứng cáp và lạnh lùng của gạch đá. Những chiếc đèn lồng treo trên cổng thành sáng rực, làm nổi bật những dòng chữ mạnh mẽ trên biển hiệu.

“Chúng ta… đã đến rồi à?”

“Xin thưa cô Lăng, đã đến rồi…” Người lái xe đặt roi ngựa xuống đùi, lấy khăn lau mồ hôi, ngẩng đầu nhìn bầu trời và nói với giọng lo lắng: “Nhưng thật không may là chúng ta đến quá muộn.”

Nếu muốn vào thành phố, thông thường mọi người đều cố gắng đến trước khi trời tối; nếu không, họ sẽ không tìm được chỗ nào để ở. Kế hoạch có thể bị thay đổi bất kỳ lúc nào… Bây giờ đã muộn một hoặc hai giờ rồi, cổng thành đã đóng; có thể tối nay họ sẽ phải ngủ ngoài đường.

Người lái xe chiếc xe ngựa phía trước hét lớn một tiếng, vẫy tay ra hiệu chuẩn bị quay đầu trở lại. Những con ngựa vừa thở hổn hển vừa bước đi một cách mệt mỏi.

Bỗng nhiên, trong không khí vang lên tiếng ma sát kim loại nặng nề, “kít kít—”, sau đó là tiếng ồn ào của đám đông.

Người lái xe dừng ngựa lại, quay đầu nhìn ngạc nhiên: “Cổng đã mở à?”

Cổng lớn dành cho các quan lại và người quyền quý ra vào, còn cổng nhỏ thì dành cho người dân bình thường. Cổng bên phải đã mở ra; ánh sáng của những cây đuốc rực rỡ như những vì sao trên bầu trời đêm, tạo nên một hàng ánh sáng lung linh trước mắt họ.

Những người lính canh cầm đuốc bước ra đón; khi nhận ra khuôn mặt của Liễu Phất Y, họ vô cùng vui mừng và vẫy đuốc lên, ra hiệu với những người trên tường thành.

“Đây là xe của pháp sư Liễu.”

Trong chốc lát, ánh sáng của những cây đuốc lan tỏa như ngọn lửa, tạo thành một “rồng lửa” di chuyển; vô số người lính canh chạy nhảy trên tường thành, truyền tin từng người một, cho đến tận sâu bên trong cung điện.

Lăng Diệu Diệu__[Lăng Diệu Diệu] nhìn

Ba chiếc xe ngựa được vây quanh bởi đám vệ sĩ và tiến vào cổng thành. Tiếng hô reo vui mừng của họ mới trở nên rõ ràng: “Hoàng tử rể đã trở về rồi — Hoàng tử rể đã trở về rồi!”

Tin này lan truyền từ gần ra xa, trong chốc lát đã vang dội khắp cung điện. Cả khu cung điện dường như đang sục sôi trong niềm vui ấy.

Tiếng hét cao vút của các eunuch vang lên từ xa, xé toạc không khí đêm tối của cung điện, giống như tiếng hát kịch: “Chào đón… hoàng tử rể… vào cung.”

Xung quanh là tiếng reo hò ầm ĩ; Mộ Dao nhìn về phía trước, khuôn mặt tái nhợt.

“Về chuyện công chúa, có đủ thứ lời đồn đại.”

Nước trà được đổ vào cốc sứ với tiếng róc rách; người phục vụ hạ giọng nói tiếp: “Cụ thể thì tôi cũng không biết lắm, chỉ nghe nói công chúa dường như…” Anh ta chỉ vào đầu mình, giọng càng nói càng thấp: “Công chúa bị sốc, trở nên mê muội. Bệ hạ đã đề nghị một cuộc hôn nhân cho cô ấy, nhưng đêm trước khi cưới, cô ấy đã phát điên, ôm bức tượng của Lý Phương Sĩ và tự nhận mình đã kết hôn với một người đã chết.”

Miao Miao và Mù Thanh ngồi một bên, ngước đầu lắng nghe; còn Mộ Dao thì ngồi một mình đối diện, cúi đầu không nói gì.

“Người bạn thân của tôi đang làm việc trong cung; nghe nói công chúa la hét và đập vỡ đồ đạc mỗi khi gặp ai đó. Chỉ có một nữ hầu cận cùng cô ấy được, tên là… gì đó nhỉ. Bệ hạ thực sự rất lo lắng.”

Trước mặt là những món ăn quen thuộc khi mới đến Trường An: gà nướng vàng óng, bánh xèo thơm ngon, đùi heo nướng đỏ thắm, và những miếng bánh nhồi mịn màng… Nhưng hầu như không ai chạm đến thức ăn; bàn ăn trở nên yên lặng đến lạ.

Nếu tính theo thời gian, sau khi Liễu Phất Y nhảy qua kẽ hở, công chúa hẳn đã chứng kiến cảnh anh ta bị lấy tim ra ngoài và nghĩ rằng anh ta đã chết; điều đó khiến cô ấy suy sụp tinh thần. Thêm vào đó, việc bị ép buộc phải kết hôn khiến cô ấy hy sinh tình yêu của mình.

“Mọi người đều nghĩ rằng căn bệnh điên của công chúa sẽ không thể chữa khỏi, và cô ấy sẽ phải sống cả đời với bức tượng của người yêu… Ai ngờ hoàng tử rể lại trở về sống…”, người phục vụ lắc đầu, nói với vẻ tiếc nuối, “Cuộc đời đầy bất ngờ; có lẽ điều xấu cũng có thể trở thành điều tốt.”

Khi Liễu Phất Y vừa bước vào cổng thành, anh ta đã ngay lập tức bị đưa vào cung. Dù sao đi nữa, chính vì anh mà công chúa đã phát điên, nói những lời vô nghĩa; hoàng đế đã tìm đến hàng loạt danh y khắp nơi nhưng đều

Liễu Phất Y đã được triệu vào cung ba ngày rồi, nhưng vẫn chưa có tin tức gì. Theo tính cách của anh ấy, chắc hẳn anh ấy không muốn thấy công chúa phải đau khổ vì mình, nên chắc chắn sẽ ở lại một thời gian nào đó… Nhưng bao lâu thì không ai biết, và liệu có điều gì bất ngờ xảy ra hay không, tất cả vẫn là điều bí ẩn.

Vì vậy, ngày cưới mà họ đã lên kế hoạch trước đây buộc phải được hoãn lại.

Người săn yêu quái ấy giống như những chiếc bèo trôi nổi trên mặt nước, cuộc sống không ổn định; ý chí tìm kiếm sự ổn định của anh ta cũng không mạnh mẽ lắm, nên luôn bị các việc khác cản trở… Chỉ nghĩ đến điều này thôi đã khiến người ta lo lắng rồi.

Mộ Dao vô tâm ăn uống, trong lòng lại đang suy nghĩ về một chuyện khác…

Đêm hôm đó, công chúa đã đến Jingyang Slope để thú nhận tình cảm với Liễu Phất Y, và cô ấy cũng có mặt ở đó. Liễu Phất Y đã từ chối tình cảm của công chúa một cách dứt khoát trước mặt cô ấy, nói rằng: “Tôi đã có người mình yêu rồi. Một công chúa quý tộc như công chúa không nên lãng phí thời gian với tôi; công chúa nên tìm người xứng đáng khác.”

Khi nói đến đây, ngay cả một cô gái ngốc nghếch nhất cũng hiểu ý của anh ấy. Công chúa tự ái, đã khóc lóc ngay tại chỗ; sau khi khóc xong, cô ấy nức nở nói: “Tôi… tôi đâu phải là người không ai muốn? Nếu anh Liễu không có ý đó, thì tôi, một công chúa của đất nước này, với tấm lòng rộng lớn, chắc chắn sẽ không tiếp tục theo đuổi anh… Nhưng anh đã cứu tôi hai lần; ân tình này tôi chắc chắn sẽ trả đũa! Tôi không hề thiếu ơn đâu!”

Lúc đó, Liễu Phất Y và Mộ Dao nhìn nhau và cùng cười: “Đúng vậy.”

Công chúa rơi nước mắt trở về cung; trước khi đi, cô ấy vẫn còn khuôn mặt đầy nước mắt, chỉ vào họ và nói với giọng đầy oán giận: “Tôi sẽ không chúc phúc cho các bạn đâu!”

……

Trong mắt cô ấy, công chúa chỉ là một cô bé nhỏ, sống trong cảnh giàu sang nhưng lại mơ mộng và ngưỡng mộ những người hùng… Liệu niềm đam mê của cô ấy có sâu đậm đến mức sẵn sàng kết hôn với một bài vị của người đã qua đời không?

“Chị gái.” Cô ấy ngẩng đầu lên, thấy Mục Thanh đang gọi mình, “Trà đã nguội rồi, em sẽ đổ cho chị một tách mới.”

Cô ấy gật đầu một cách yếu ớt.

Mục Thanh đổ nước lạnh trong tách trà của cô ấy ra, thay bằng nước mới, rồi lặng lẽ đổ đầy tách cho Lăng Diệu Diệu.

Cô gái nhỏ tựa má, đôi mắt