Những ngón tay thon dài cầm những quân cờ tròn đầy đặn đặt xuống bàn cờ. Một lúc lâu, không thấy người đối diện có hành động gì, Mộ Dao ngẩng đầu lên; cậu bé vẫn cúi đầu nhìn bàn cờ, dường như đang suy nghĩ chăm chỉ.

Nhưng cô biết rằng anh ta đang mải mê suy nghĩ điều gì đó khác.

Cô gập ngón tay lại, gõ nhẹ vào bàn cờ: “A Thanh?”

A Thanh lặng lẽ tỉnh táo trở lại, đặt quân cờ xuống, và sự khác biệt giữa hai màu đen trắng lập tức trở nên rõ ràng.

“…”, Mộ Dao nhìn xuống, rồi đặt lại quân cờ đã cầm lên vào hộp cờ.

“A Thanh,” cô nhìn anh một cách bình tĩnh, “cách chơi của em khiến chị cảm thấy không muốn tiếp tục nữa.”

Ánh mắt A Thanh bỗng nhiên lộ ra vẻ hoảng loạn: Anh luôn chơi cờ một cách kín đáo, nhưng lần này vì mải mê suy nghĩ mà các nước cờ anh đặt ra trở nên rõ ràng hơn, khiến chị gái phát hiện ra.

Bên ngoài cửa sổ là bóng đêm; ánh đèn nhỏ trên bàn chiếu sáng mờ ảo lên bàn cờ. Quán rượu ở Trường An, gian phòng riêng tư này thoạt nhìn rất thanh lịch và tinh xảo, nhưng dù sao cũng không giống như nhà mình; không khí nơi đây thiếu đi sự ấm cúng, và ngay cả trong không khí cũng có mùi bụi lạ lẫm.

Những quân cờ được cung cấp tại quán là loại quân cờ Yunzi cao cấp, mát lạnh khi chạm vào. Khi anh nắm lấy những quân cờ trắng mịn màng ấy, anh nhớ đến Lăng Diệu Diệu – người luôn cười duyên dáng: “Đây là quân cờ Yunzi, màu sắc như răng non, trắng như công tử Mục vậy.”

Phòng ngủ của cô, với hàng chục chiếc đèn đứng cao thấp khác nhau, thực sự phản ánh tính cách cô – phong cách lãng mạn, phóng khoáng. Cô ngồi trong vùng ánh sáng ấy, yên bình và hạnh phúc.

Anh lấy lại tâm trí, đặt tay lên bàn cờ, đôi mắt đen nhánh nhìn lên trên, mang theo vẻ năn nỉ: “Hãy chơi thêm một ván nữa đi, lần này anh sẽ chơi thật tốt.”

Mộ Dao ngập ngừng một lát, rồi miễn cưỡng mỉm cười.

Những ngày gần đây, cằm cô ngày càng gầy đi, xương quai xanh nhô ra gần như lọt ra khỏi cổ áo. Anh biết rằng, vì sự vắng mặt của Liễu Phất Y, Mộ Dao bề ngoài có vẻ bình thường, nhưng thực lòng thì cô đang rất buồn.

Chị gái mình từ nhỏ đã được cha mẹ yêu thương, anh luôn bảo vệ cô một cách chu đáo, nhưng cuối cùng vì một người như Liễu Phất Y mà cô phải chịu đựng rất nhiều khó khăn… Ánh mắt anh lướt qua một tia lạnh lùng.

“A Thanh, sao

Anh ta hứng thú lên: “Ai đầu tiên xếp được năm quân thành một hàng thì chiến thắng.”

“……” Mộ Dao nhíu mày nhìn bàn cờ một lúc lâu, dường như không thích ý tưởng ngây thơ của anh ta: “Đó là cách chơi gì vậy?”

Anh ta dừng lại một chút, rồi kiên nhẫn bắt đầu xếp các quân cờ: “Đó là trò chơi Ngũ Tử Cờ.”

Cô ấy cầm các quân cờ trong tay, cười một cách bất đắc dĩ, rồi lại nhăn trán, tỏ ra không mấy hứng thú: “A Thanh à, nếu em dành nhiều tâm huyết vào việc luyện tập pháp thuật như thế này, gia đình Mục chúng ta đã không đến nỗi này rồi.”

“……” Mục Thanh đứng im bất động.

Khi anh ta rời khỏi phòng của Mộ Dao, khuôn mặt anh ta vẫn còn đầy sự mơ hồ và mệt mỏi.

Bóng dáng thon thả của Mộ Dao hiện ra sau cánh cửa, trông thật mong manh và cô đơn. Sự trống rỗng mà Liễu Phất Y mang lại khiến cho mọi sự đồng hành của anh ta chỉ như muối bỏ biển; đối với cô ấy, điều đó giống như rượu không thể xua tan nỗi buồn.

Thế giới của cô ấy, anh ta mãi mãi không thể hòa nhập vào được. Và ngược lại, anh ta cũng luôn sống trong cô đơn.

Anh ta đi bộ, không kiểm soát được bản thân mà đến trước cửa phòng bên cạnh và gõ cửa.

Một lúc sau mới có người mở cửa, xuất hiện khuôn mặt tóc rối bù của Lăng Diệu Diệu. Khi nhìn thấy anh ta, cô ấy lập tức mở to mắt: “Chẳng phải bảo anh phải an ủi chị Mục sao? Anh tìm tôi có việc gì vậy?”

Cánh cửa chỉ mở ra một khe hẹp, cô ấy nhô đầu ra nhìn, thái độ rõ ràng là đang từ chối. Anh ta không nhịn được mà đẩy mạnh cánh cửa, ánh mắt trầm ngâm: “Không thể để tôi vào sao?”

“……” Lăng Diệu Diệu lùi lại một bước, với vẻ mặt vô tội mà để anh ta vào. Cô ấy nhìn quanh căn phòng nhỏ, nơi đó trang trí rất đơn giản, giống như một phòng tiêu chuẩn của thời hiện đại.

Cô ấy cảm thấy lạnh khiến da tay se lại, theo sau Mục Thanh vào trong phòng: “Phòng này giống hệt phòng của anh, có gì đáng để xem đâu.”

Mục Thanh liếc nhìn cô ấy một cái, rồi đi đến và đóng cửa lại: “Em đang ngủ à?”

Cô gái đã đến trước bàn trang điểm, cúi người vuốt ve mái tóc trước gương. Nghe thấy câu hỏi đó, cô ấy ngập ngừng một chút, trả lời một cách thiếu tự tin: “……Không. Em… em chỉ đang đọc sách trên giường thôi.”

“Đọc sách ư?”

Cô ấy kéo rèm ra, lấy một cuốn sách mỏng ra từ dưới tấm chăn lộn xộn, nháy mắt đen trắng rõ ràng, giải thích một cách e thẹn: “Ngoài kia lạnh quá, em… em chỉ đắp chăn đọc sách thôi.”

Khi đọc đến những đoạn hấp dẫn, cô ấy... cũng chỉ là lăn qua lăn lại trên giường một chút thôi.

Mục Thanh liếc nhìn cô ấy rồi nhìn chiếc sách không có tên trên bìa trong tay cô ấy.

“Ồ, em tìm được một cuốn sách rất hay đấy.” Lăng Diệu Diệu nói với vẻ hào hứng, “Người phục vụ ở tầng dưới đã cho em mượn đấy.”

Chàng trai kéo cuốn sách lại, lướt qua vài trang rồi biểu hiện có vẻ kỳ lạ: “Em...”

Lăng Diệu Diệu bắt đầu kể tiếp không ngừng nghỉ: “Cuốn sách này kể về một chàng công tử yêu thầm người thầy dạy học của mình, nhưng thầy ấy kiên quyết từ chối. Vì vậy, chàng công tử đã sử dụng cả các biện pháp mềm và cứng, cứ kiên nhẫn theo đuổi không ngừng… Cuối cùng, thầy ấy đã tự tử hai lần nhưng vẫn không thành công, và cũng bắt đầu nhận ra tình cảm của mình dành cho chàng công tử… Rồi họ đã vượt qua mọi trở ngại và đến bên nhau…”

Ánh mắt đen tuyền của Mục Thanh lấp lánh, nhưng anh vẫn chăm chú nhìn khuôn mặt đỏ bừng vì hào hứng của cô ấy: “Và sau đó thì sao?”

“Không có gì nữa đâu, em mới đọc đến đây thôi.” Lăng Diệu Diệu cười khúc khích, “Em thích không? Sau khi đọc xong, em sẽ mượn cho anh đấy.”

“…Được thôi.” Anh vẫn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô ấy.

“….” Lăng Diệu Diệu ngập ngừng một lát, suýt nữa cắn phải lưỡi mình. Lúc nãy cô ấy chỉ nói vội vàng thôi… Ai mà lại thích đọc loại sách như thế này chứ? Cô tưởng anh sẽ tỏ vẻ ghê tởm và bỏ đi… Nhưng sao anh lại không làm theo “quy tắc thông thường” nhỉ…

Cô không biết phải nói gì tiếp, đợi một lát rồi cúi xuống lấy một quả bưởi dưới gầm bàn, đập nó lên mặt bàn một cái, đôi mắt cô sáng lấp lánh: “À đúng rồi, để em mời anh ăn trái cây nhé.”

Hôm nay cô ăn một mình không hết, đang lo lắng không biết phải làm sao đây.

Giọng nói của Mục Thanh có vẻ kỳ lạ: “Cả quả bưởi này cũng do người phục vụ ở tầng dưới cho à?”

“Ừ đấy.” Cô dùng dao cắt một đường trên vỏ bưởi, nhồi má lại và bắt đầu gọt bưởi một cách vất vả.

“Sách… trái cây…” Giọng anh càng lúc càng lạnh lùng, “Tại sao anh ta không tặng cho em nhỉ?” Ánh mắt lạnh lẽo của anh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô, tạo ra một cảm giác áp bức nguy hiểm.

Lăng Diệu Diệu đang gọt bưởi đến nỗi đổ mồ hôi đầy đầu, hoàn toàn không để ý đến biểu hiện của anh, chỉ cảm thấy câu h