Khi nhắc đến việc ném quả cầu thêu, mọi người đều nhìn về phía Ngu Tri Ninh. Bùi Hành, người đang đứng dưới bóng cây xem náo nhiệt, ánh mắt không rời khỏi Ngu Tri Ninh, dường như anh ta đang nghĩ đến điều gì đó và ánh mắt anh ta lộ ra vẻ chán ghét.

Chỉ thấy Ngu Tri Ninhgật đầu.

Lầu thêu đã được dựng xong từ sớm, cô ấy cầm một quả cầu thêu bằng lụa đỏ bước lên bậc thang, đứng trước lầu thêu nhìn xuống phía dưới, tất cả đều hiện ra rõ ràng trước mắt.

Các khách mời nữ đã lùi lại một bên.

Có không ít người muốn tranh thủ tham gia vào sự kiện này, nhưng bà Tạ Đại Phu Nhân với vẻ mặt nghiêm túc đã quát mắng họ: “Nếu ai đã có hôn ước, mà còn dám xông vào đây, không phù hợp với địa vị của mình, sẽ bị trừng phạt nặng nề!”

Nói xong, bà Tạ Đại Phu Nhân lo lắng nhìn về phía Ngu Tri Ninh: “A Ninh, bây giờ vẫn còn kịp hối tiếc đấy.”

Hôm qua, bà đã sai người mang tin đến cho dì ruột mình, và việc tổ chức lễ ném quả cầu thêu hôm nay cũng chỉ là một biện pháp bất đắc dĩ mà thôi. Bà Tạ Đại Phu Nhân không thể làm gì khác, ngoài việc tập trung vào lễ thành niên của cô bé trước.

Ngu Tri Ninhlắc đầu, ánh mắt kiên định: “Dì ruột ơi, A Ninh không hối tiếc đâu.”

Sau đó, cô quay người, cầm gấu váy bước lên bậc thang. Dưới lầu thêu, có hơn ba mươi người đang đứng đó, trong số đó, người nổi bật nhất chính là Bùi Huyền, người đứng yên bất động.

Ngu Lão Phu Nhânliếc nhìn Bùi Huyềnrồi muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Tống Thịđã đưa ra chủ đề khác để chuyển hướng sự chú ý của bà.

“Chiếu thư hoàng gia đến rồi!”

Lúc này, một tiếng hét chói tai vang lên.

Mọi người quay đầu lại. Chỉ thấy Thái hậu Từ cùng với eunuch thân cận của bà, công công Xương, đang cầm chiếu thư hoàng gia màu vàng rực, theo sau là một đoàn người hùng vĩ.

Nhìn thấy công công Xương, mọi người đều thở dài ngạc nhiên – lễ thành niên của cô Ngu Thấm Sở thậm chí còn có sự tham dự của Thái hậu!

Bên cạnh, Ngu Thấm Sởnhìn thấy điều này và nghiến răng, tràn đầy ghen tị.

Ngu Tri Ninhnghe thấy tiếng báo và lại bước xuống từ lầu thêu.

“Cô Ngu Tri Ninh, Hoàng thái hậu biết rằng hôm nay cô chính thức trưởng thành, nên đã đặc biệt ban chiếu phong.” Cung nhân Chang nói với giọng nịnh hót.

Ngu Tri Ninh quỳ xuống: “Thần nữ xin nhận chiếu phong.”

Cung nhân Chang mở ra chiếu phong và đọc: “Theo lệnh của Thiên triều và Hoàng thái hậu, Ngu Tri Ninh – con gái chính thất của gia tộc Ngu – thông minh, hiểu biết, đức hạnh và thanh lịch, là tấm gương cho các thiếu nữ quý tộc. Vì vậy, vào ngày hôm nay, cô được phong làm Công chúa, mang danh hiệu Châu Ninh, đồng thời được ban thêm một trăm mẫu ruộng tốt và mười ngàn lượng vàng. Kính báo!”

Trong kiếp trước, Hoàng thái hậu Xu không ban cho cô danh hiệu Công chúa; mà chỉ sau khi cô và Bùi Hành công bố lời hứa kết hôn trước mặt mọi người, bà mới ban cho Bùi Hành một chức vụ quan trọng. Kiếp này, vì chưa có lời hứa kết hôn nào được đưa ra, nên những phần thưởng đó đều dành riêng cho cô.

“Thần nữ xin cảm ơn Hoàng thái hậu,” Ngu Tri Ninh nói, sau đó cúi đầu tạ ơn hướng về cung điện. Cung nhân Chang lập tức đỡ cô dậy và nói: “Công chúa, Hoàng thái hậu nghe nói hôm nay cô sẽ tổ chức lễ chọn chồng bằng cách ném quả bóng thêu, nên đã yêu cầu tôi chờ thêm một chút để báo cáo lại.”

Nghe vậy, mọi người đều không khỏi bất ngờ; ai ngờ rằng trong buổi lễ trưởng thành của Ngu Tri Ninh, Hoàng thái hậu sẽ ban tặng nhiều thứ như vậy, và còn quan tâm đến việc ném quả bóng thêu đến thế nữa. Những phần thưởng được ban tặng – vàng bạc, trang sức, lụa vải cao cấp – đều là những thứ quý giá nhất.

Tuy nhiên, khuôn mặt của Tống Thị dường như có vẻ không thoải mái; một cung nữ bên cạnh cô giải thích: “Phu nhân và Hoàng thái hậu từng có mối quan hệ thân thiện, và phu nhân đã qua đời sớm; Hoàng thái hậu chỉ muốn an ủi cô Ngu Tri Ninh thôi.” Lời giải thích này khiến Tống Thị cảm thấy dễ chịu hơn phần nào.

Không nhịn được, Tống Thị liếc nhìn đám đông và nhận ra vài khuôn mặt quen thuộc; cô nói với Ngu Thấm Sở: “Việc được ban thêm nhiều phần thưởng cũng tốt thôi; mấy người anh họ của em vẫn chưa kết hôn, sau này tất cả đều sẽ trở thành lợi thế cho em mà thôi.”

**Đùng!**

Tiếng chuông đồng vang lên.

Ngu Tri Ninh lại lên tầng hai; trong tay cô cầm quả bóng thêu. Lúc này, số lượng nam khách dưới tầng hai đã tăng lên gấp ba lần so v

Ngu Tri Ninh nhìn về phía bộ áo lụa màu đen huyền ấy, rồi tiếp nhận chiếc khăn đen do người mang nến đỏ đưa tới và che mắt lại.

Cảnh tượng này suýt khiến Ngu Lão Phu Nhân hoảng sợ đến mức tim như muốn nhảy ra ngoài… Thật là quá táo bạo!

Đùng!

Tiếng chuông đồng vang lên lần nữa.

Ngu Tri Ninh giơ cao quả cầu thêu và ném lên trời.

Dưới đất, tiếng hô la và tiếng kinh ngạc vang lên:

“Ôi trời!”

“Hoàng tử, sao ngài không tuân theo luật chiến đấu mà lại đánh người như vậy?”

“Ái!”

Những tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Ngu Tri Ninh vội vàng tháo chiếc khăn đen ra, và bóng dáng màu đen huyền của cô trở nên nổi bật hơn bao giờ hết.

Bùi Huyền bất ngờ nhảy lên và bắt được quả cầu thêu, ôm chặt nó vào lòng; phía sau có người cũng cố gắng giành lấy, nhưng chưa kịp chạm vào tay áo của Bùi Huyền thì đã bị đá mạnh vào người và bị đẩy xa.

Phập!

Người đó bị đá bay đi xa.

“Hoàng tử Jing, sao ngài lại hung hãn đến thế?”

“Tôi không chịu đâu!”

“Tôi cũng không cam lòng chút nào…”

Một số thanh niên nhà họ Song bị đánh đến sưng mặt, chẳng kịp nhìn rõ quả cầu thêu trông như thế nào thì đã bị kéo đi, chỉ có thể nhìn trơ trọi khi Bùi Huyền một mình nhảy lên và giành lấy quả cầu.

Bùi Huyền cười khinh: “Nếu đã là cuộc đua giành quả cầu thêu, thì cứ dùng vũ lực thôi… Đáng lẽ các ngươi phải tự biết mình yếu thế hơn mới đúng!”

“Ngươi!” Mặt các thanh niên nhà họ Song biến sắc.

Sự việc đã đến nước này, không còn cách nào khác nữa.

“Bà ngoại, nếu Hoàng tử Jing đã giành được quả cầu thêu, cháu gái xin chấp nhận cuộc hôn nhân này.” Ngu Tri Ninh bước xuống từ tầng hai của lầu thêu.

Trong lòng cô, mọi thứ vẫn bình yên như thường lệ… Với tài năng của Bùi Huyền, việc anh ta giành được quả cầu thêu là điều dễ hiểu.

Ngu Lão Phu Nhân vẻ mặt trở nên u ám; trong lòng bà không hề đồng ý với cuộc hôn nhân này, nhưng Quan công lại cười nói: “Thưa bà, hôm nay gia đình họ Ngụ có ba niềm vui lớn… Chúc mừng bà nhé!”

“Được phong làm Công chúa khi đủ tuổi thành niên, lại được đính hôn… Chỉ có hai niềm vui thôi mà, làm sao có ba niềm vui được?”

“Ngu Lão Phu Nhân kìm nén sự bất mãn trong lòng, đầy hoài nghi hỏi.

Chang Công công cười và chỉ về phía Bùi Huyền: ‘Hôm qua, Hoàng tử đã vào cung xin sự cho phép của Thái hậu để được ban hôn. Thái hậu nói rằng, nếu Hoàng tử Jing giành được quả cầu thêu, thì sẽ được ban hôn.’

Mọi người đều ngạc nhiên.

Ngay cả Bùi Hành cũng thay đổi sắc mặt.

Anh ta vừa mới đính hôn với Ngu Thấm Sở, thì bây giờ Bùi Huyền lại vào cung xin hôn!

Hơn nữa, từ Linh Châu đến kinh thành đi lại ít nhất cũng mất bốn giờ; có nghĩa là Bùi Huyền__【Bùi Huyền】 đã vào cung suốt đêm rồi mới trở về!

Ngay sau đó, Chang Công công lấy ra bản sắc lệnh thứ hai.

Mọi người lại quỳ xuống tạ ơn.

‘Theo ý trời, nhận lệnh của Hoàng Thái hậu, lần này việc chọn phu nhân cho Công chúa rất phù hợp với Hoàng tử Jing của Vương gia Hòa Jing, nên đặc biệt ban hôn, lễ cưới sẽ diễn ra vào ngày 8 tháng 10.’

Ngu Tri Ninh và Bùi Huyền quỳ xuống cảm ơn.

Chang Công công cũng không quên nói với Bùi Huyền: ‘Chúc mừng Hoàng tử Jing đã đạt được mong muốn. Nhớ sau khi trở về kinh thành, phải hàng ngày đến cung Cí Ninh để báo cáo, nhé. Thái hậu đã ra lệnh triệu tập toàn thể gia đình Vương gia Jing về kinh thành. Còn nửa năm nữa là đủ thời gian để chuẩn bị lễ cưới.’

Câu nói này như một tiếng sét vang lên…

Ngay cả Tống Thị cũng không yên tâm nữa: ‘Chang Công công, liệu có sai lầm gì không? Thường thì chỉ có Hoàng tử Jing của Vương gia Tĩnh mới vào cung báo cáo, tại sao Thái hậu lại triệu tập Hoàng tử Jing?’

Chang Công công liếc nhìn Tống Thị và cười khẩy: ‘Thái hậu nói rằng Hoàng tử Jing luôn chân thành và đáng quý; vụ hôn nhân này thực sự rất được Thái hậu quan tâm.’

Câu nói đó khiến Tống Thị sững sờ… Chỉ vì một vụ hôn nhân mà Thái hậu lại chú ý đến Bùi Huyền?

Sắc mặt cô ta trở nên u ám, và cô ta nhìn Bùi Hành một cách đầy ý nghĩa.

Khuôn mặt của Bùi Hành cũng trở nên rất khó chịu. Ban đầu, bà nghĩ rằng việc con gái mình được gả cho Bùi Hành sẽ giúp gia đình bà nổi tiếng hơn, nhưng không ngờ lại bị Ngu Tri Ninh và Bùi Huyền lấn át hết sự chú ý!

“Chồng tôi yên tâm đi, về cung tôi sẽ đi báo cáo ngay.” Bùi Huyền vô cùng vui mừng, đôi mắt cô tràn ngập niềm cười.

Cuối cùng, Chương công công mới rời đi.

Người trở thành tâm điểm của buổi tiệc kỷ niệm tuổi trưởng thành dần trở thành Bùi Huyền, và rất nhiều người đến nịnh hót cô.

Sau khi cuộc hôn nhân được hoàn tất, Ngu Tri Ninh cũng thấy nhẹ nhõm trong lòng; việc thoát khỏi sự áp đặt của Bùi Hành trong đời này quả là một may mắn lớn.

Bùi Huyền sai người tin tức đến thông báo rằng có việc quan trọng cần xử lý ngay ở kinh thành, nên cô phải lập tức trở về.

Ngu Tri Ninh gật đầu đồng ý.

Buổi tiệc bắt đầu, các vị khách nam được một số trưởng tộc nhà Ngụ tiếp đãi ở sân trước, còn sân sau thì dành riêng cho phụ nữ. Rất nhiều người đến chúc mừng Ngu Tri Ninh.

Tống Thị ngăn cô lại: “A Ninh, em không thể gả cho Hoàng tử Jing đâu.”

Ngu Tri Ninh nhíu mày, nghe Tống Thị giải thích: “Nhà Ngu Quốc Công Phủ chỉ có thể ủng hộ gia tộc Vương gia Jing mà thôi. Hoàng tử Jing là người thiếu suy nghĩ, danh tiếng cũng không tốt; dì hai cũng chỉ muốn tốt cho em mà thôi.”

“A Ninh…” Bùi Hành không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh.

Ngu Tri Ninh nhíu mày: “Hoàng tử Vương gia Jing nên gọi tôi là Cô Ngu hay là Công chúa Trường Ninh mới đúng.” Giọng nói của cô lạnh lùng, không hề có chút tình cảm nào, thậm chí còn không nhìn lên mặt đối phương, thể hiện sự xa cách hoàn toàn, khiến Bùi Hành nhíu mày, nhưng vẫn kiên nhẫn chờ đợi.

“Thực ra, việc em gả vào nhà họ Song mới là lựa chọn tốt nhất. Nhưng vì con Chu mà ta sẽ không bao giờ đối xử tồi tệ với em đâu. Nếu em gả cho Bùi Huyền, sau này em sẽ phải gánh chịu nhiều khó khăn đấy.”

Nghe những lời này, Ngu Tri Ninh chỉ muốn tát thật mạnh vào mặt Bùi Hành—Tại sao cô ấy lại phải gả cho người nhà họ Song chứ?

“Hoàng tử kế vị của Vương gia Tĩnh đang muốn thách thức Thái hậu à?” Ngu Tri Ninh nhíu mày hỏi lại.

Bùi Hành vội vàng phản bác: “Ta đang làm điều tốt nhất cho em mà!”

“Chúng ta có mối quan hệ gì với nhau mà anh có quyền quyết định cuộc sống của em chứ?” Ngu Tri Ninh nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường. Hôm qua đã muốn chấm dứt mối quan hệ này rồi, hôm nay thì càng không cần kiêng nể gì nữa.