Cung công Chang ho khan một tiếng rồi hỏi: “Ngu Lão Phu Nhân【Bà lão Ngu】, không biết công chúa đang nghỉ ở đâu ạ?”

Chưa kịp để Ngu Lão Phu Nhân【Bà lão Ngu】 trả lời, Hồng Đuốc đã nhìn thấy hướng đó và chỉ tay vào đó – bà đã đến đây từ sớm, vì công chúa nói rằng hôm nay chắc chắn sẽ có người đến cung.

Ngay khi cổng nhà quốc công được mở ra, người đó đã đến; quả nhiên, công chúa dự đoán mọi việc một cách chính xác.

“Thiếp sẽ dẫn đường cho ngài.” Hồng Đuốc nói.

Cung công Chang gật đầu và đi theo sau Hồng Đuốc đến Cung Đan Hà. Càng đi sâu vào bên trong, vẻ mặt ông càng trở nên kỳ lạ. Khi thấy Ngu Tri Ninh đang cầm chổi quét lá rụng trong sân, vẻ mặt ông đã không thể dùng từ “u ám” để mô tả nữa; ông vội vàng bước tới và nói: “Ôi trời, công chúa ơi! Ngài là người quý tộc, sao lại tự mình quét dọn được chứ?”

Ông giành lấy chiếc chổi khỏi tay Ngu Tri Ninh, cúi xuống và tự tay quét bụi trên váy của cô, vừa làm vừa nói: “Hoàng thái hậu đã lo lắng cho ngài từ sớm rồi; nếu biết ngài vừa đến kinh thành đã phải chịu khó khăn như vậy, bà ấy chắc chắn sẽ rất đau lòng đấy.”

Ngu Tri Ninh tò mò nhìn Cung công Chang và hỏi: “Hôm nay ngài đến đây làm gì vậy?”

“Hoàng thái hậu triệu ngài vào cung và đã chuẩn bị một buổi yến tiếp đón ngài.” Cung công Chang trả lời.

Trong kiếp trước, cũng có buổi yến tiếp đón này… nhưng lần đó, người được mời tham gia là cả gia đình họ Ngụ; Hoàng thái hậu rất biết ơn gia đình họ Ngụ vì đã nuôi dưỡng bà, và luôn sẵn lòng giúp đỡ họ trong mọi việc.

Nhưng đối với gia đình họ Ngụ, những điều đó chỉ là cách Hoàng thái hậu muốn nịnh bợ và lôi kéo họ mà thôi… Thật là đáng cười!

Cung công Chang còn không quên nhìn ngắm căn phòng nhỏ bé của Cung Đan Hà, rồi thở dài; ông chắc chắn sẽ báo cáo tất cả những điều này cho Hoàng thái hậu một cách cẩn thận!

Gia đình họ Ngụ thật là ngu ngốc… để con gái ruột của mình sống trong nơi tồi tàn như thế này… Thật là xúc phạm danh dự của Hoàng thái hậu!

“Cung công Chang, thiếp sẽ thay đồ ngay bây giờ.” Ngu Tri Ninh nói.

Cung công Chang gật đầu: “Vậy thì lão ta sẽ đợi ngài ở cửa.”

Sau khi trở vào phòng và thay một bộ trang phục lộng lẫy, đeo một chiếc kẹp tóc hình phượng nhỏ trên đầu, Ngu Tri Ninh trông thực sự rất xinh đẹp và thanh lịch. Đông Cầm không ngừng khen ngợi: “Công chúa thật là xinh đẹp, là c

Khi trở lại phòng khách chính, Ngu Lão Phu Nhân【Bà Ngu Lão Phu Nhân】, Tống Thị【Thị Tống】 và Ngu Thấm Sở đều đang ngồi ở đó. Nhìn thấy bộ dạng của cô ấy, Ngu Thấm Sở không khỏi cảm thấy bất mãn: “Nhà mới chuyển nhà, vẫn còn lộn xộn mà chị gái ta lại được ân sủng đặc biệt để vào cung, địa vị của cô ấy còn cao hơn cả bà ngoại nữa.”

Ai cũng có thể nhận ra thái độ của Hoàng Cung Thái Giám đối với Ngu Lão Phu Nhân【Bà Ngu Lão Phu Nhân】 và Ngu Tri Ninh.

“Chị gái đừng quên, chính bà ngoại là người nuôi dưỡng chị từ nhỏ, ân tình ấy vẫn còn đó,” Ngu Thấm Sở lẩm bẩm. “Bà ngoại luôn nói rằng ‘vui chung, buồn chung’, vậy chị đã bao giờ nói lên tiếng cho gia đình họ Ngụ chưa?”

Ngu Tri Ninh nhướng mày, nghĩ rằng việc vào cung quả thật không hề khó. Cô tỏ vẻ lo lắng: “Bà ngoại ơi, cháu lần đầu tiên gặp Hoàng Thái Hậu kể từ khi bắt đầu biết đi, lòng rất lo lắng… Cháu sẽ nhớ lời dạy của bà ngoại.”

“Nói suông thì ai cũng làm được, nếu cháu thực sự có lòng hiếu thảo, thì hãy đi xin Hoàng Cung Thái Giám để cả gia đình họ Ngụ cùng được vào cung tham gia lễ tiếp đón này,” Tống Thị【Thị Tống】 nói.

Ngu Thấm Sở gật đầu: “Đúng vậy, hôm nay là lần đầu tiên sau mười hai năm bà ngoại được vào cung… Nếu không đi, thật là thiếu sót quá.” Mẹ con họ cùng nhau lên án Ngu Tri Ninh.

Ngu Tri Ninh nghiêm túc gật đầu, rồi quay người ra ngoài… Không lâu sau, cô trở lại và nói với Ngu Lão Phu Nhân【Bà Ngu Lão Phu Nhân】: “Lúc nãy cháu đã xin Hoàng Cung Thái Giám… Biết ơn bà ngoại vì ân nuôi, và mong được cả gia đình họ Ngụ cùng được vào cung tham gia lễ tiếp đón này.”

“Cháu… cháu thật sự đã nói vậy sao?” Tống Thị【Thị Tống】 không tin được, liếc nhìn cô hầu gái đứng phía sau mình; cô hầu gái gật đầu.

Tống Thị Cuối cùng thì tin rồi.

Ngu Lão Phu Nhân Làn mi người cũng dường như buông lỏng hơn: “Vậy công công Chương nói sao?”

“Công công Chương bảo sẽ về báo cáo ngay.” Ngu Tri Ninh trả lời.

Nhưng Ngu Thấm Sở lại cau mày: “Chị gái làm như vậy, liệu có khiến Hoàng Thái Hậu không hài lòng không?”

Xin tha cho họ cũng không đúng, không xin tha cũng không đúng… Dù làm thế nào thì cũng sai rồi.

Ngu Lão Phu Nhân Trong lòng thì rất mong đợi, nhưng miệng lại nói: “A Ninh, lần này em hơi bướng bỉnh quá, sau này không được như vậy đâu.”

May mắn thay, công công Chương đã nhanh chóng trả lời rằng Hoàng Thái Hậu đã chấp thuận cho cả gia tộc Ngu vào cung.

Khi tin này lan ra, Ngu Lão Phu Nhân vô cùng vui mừng—vừa mới đến kinh thành đã được Hoàng Thái Hậu tiếp đãi long trọng! Ai mà may mắn đến thế chứ?

Ngu Tri Ninh Cúi đầu, im lặng không nói gì.

Trong kiếp trước, Hoàng Thái Hậu đã tiếp đãi gia tộc Ngu chỉ vì Ngu Tri Ninh và Bùi Hành đã đính hôn với nhau; Hoàng Thái Hậu muốn bày tỏ sự biết ơn đối với gia tộc Ngu, và việc đó cũng đồng nghĩa với việc tôn vinh Ngu Tri Ninh.

Nhưng bây giờ, ngay trước ngày Ngu Tri Ninh thành niên, Bùi Hành lại đổi sang cưới Ngu Thấm Sở, thêm vào đó còn có sự cố xe ngựa lật ngược bên ngoài cổng thành… Chắc hẳn Hoàng Thái Hậu đang giữ trong lòng bao nỗi tức giận mà không biết phải giải tỏa như thế nào.

Gia tộc Ngu lại còn dám tự nguyện đến gõ cửa… Tối nay chắc chắn sẽ có những điều thú vị xảy ra đấy.

Hoàng Thái Hậu mời Ngu Quốc Công Phủ dự yến, đồng thời cũng mời cả Vương phủ Kính Vương, trong số những người được mời còn có Bùi Huyền cùng các hoàng tử khác nữa.

Ngu Lão Phu Nhân Chỉ mang theo hai người con của phòng thứ hai và phòng thứ ba, tổng cộng khoảng bảy hay tám người, đi hai chiếc xe ngựa đến cổng cung.

Tống Thị Hôm nay cô ấy trang điểm rất lộng lẫy: đầu đội chiếc kẹp vàng lấp lánh, eo đeo túi thơm được thêu tinh xảo, ngay cả giày cũng được phủ phấn ngọc trai, tổng thể trông rất sang trọng.

Người đi cùng là Ngu Thấm Sở cũng không hề kém cạnh; mặc dù không đeo kẹp vàng, nhưng cổ lại đeo một chuỗi ngọc mỡ cừu quý giá, chỉ riêng bộ trang phục thêu tinh xảo đã khiến cô ấy trở nên lộng lẫy mỗi khi di chuyển, rõ ràng là đã tốn khá nhiều công sức để chuẩn bị. Khuôn mặt trắng muốt, đôi lông mày được trang trí bằng hạt đào, trông cô ấy như tiên nữ hoa đào xuống trần gian vậy.

So sánh với cô ấy, Ngu Tri Ninh lại có vẻ kém sắc hơn nhiều. Cô ấy mặc một chiếc váy đỏ nhạt, eo thon được đeo hai túi thơm, mái tóc chỉ được trang trí bằng đồ ngọc nhỏ, tổng thể trông rất thanh lịch và duyên dáng.

“Chị gái lớn sao lại thay đổi trang phục vậy?” Ngu Thấm Sở nhăn mày: “Trang phục này vào cung thì quá tồi tàn rồi.”

Ngu Lão Phu Nhân cũng nhăn mày: “Quả thật là mất đi vẻ đẹp của gia tộc Ngụ.”

Ngu Tri Ninh nhẹ nhàng giải thích: “Bộ áo lụa kia bị móc rách, các sợi chỉ bị tách ra; bộ trang phục này đã là cái tốt nhất mà cháu có thể tìm được nguyên liệu rồi. Chiếc kẹp vàng thực sự không hợp với bộ trang phục này, vì vậy cháu mới chọn đồ ngọc để trang trí.”

Cô ấy biết rằng hôm nay Ngu Thấm Sở chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội vào cung này; ngay cả khi Thái hậu không mời, cô ấy cũng sẽ tìm mọi cách để vào cung. Vì vậy, lần đầu tiên xuất hiện, Ngu Tri Ninh cố tình mặc rất lộng lẫy để kích thích sự so sánh từ Ngu Thấm Sở… Quả nhiên, mẹ con họ này cứ như muốn đội lên đầu những chiếc hộp trang phục vậy.

Ngu Lão Phu Nhân nhíu mày: “Nhà ta không may đồ mới cho con à?”

Ngu Tri Ninh e dè liếc nhìn Tống Thị; chỉ qua ánh mắt đó, Ngu Lão Phu Nhân đã hiểu ngay. Bàn tay cầm chuỗi hạt Phật bỗng nghỉ lại: “A Ninh dù sao cũng là con gái cả của gia đình; vì con quản lý nhà cửa, mẹ nên quan tâm hơn một chút.”

“Mẹ ơi, mẹ đang hiểu lầm con dâu rồi. Những tấm lụa thêu màu vàng kia, chính là A Ninh tự nguyện không muốn giữ lại.” Tống Thị nói, giọng đầy oán trách: “Con dâu đã phải vất vả lắm mới có được chúng đấy.”

Ngu Lão Phu Nhân không muốn tranh cãi ngay tại cổng cung điện, liền nháy mắt ra hiệu cho Tống Thị im lặng lại, nhưng trong lòng thì đã trừng phạt Ngu Tri Ninh một cách khéo léo.

Vừa đi được vài bước, họ gặp Bùi Hành.

Không, có vẻ như Bùi Hành đã cố ý đợi họ ở đây từ trước.

Bộ áo lụa sang trọng khiến anh ta trở nên cao quý và thanh lịch hơn; ánh mắt anh ta nhìn Ngu Thấm Sở với vẻ ấm áp và đầy sự quan tâm.

“Hoàng tử cũng đến rồi à.” Ngu Lão Phu Nhân mỉm cười chào hỏi.

Bùi Hành cũng mỉm cười đáp lại: “Thưa bà, hôm qua mẫu hậu còn hỏi nếu bà rảnh rỗi, có thể ghé thăm Vương phủ Kính Vương không ạ?”

Ngu Lão Phu Nhân gật đầu, sau đó liếc mắt về phía Ngu Thấm Sở, và cô này liền tiến lên vài bước, quỳ xuống chào hỏi: “Hoàng tử.”

Cả nhóm cùng nhau tiếp tục hành trình.

Ngu Tri Ninh giả vờ như không thấy gì, mí mắt cũng không hề nhấc lên.

Xung quanh có rất nhiều người đi qua, tất cả đều chào hỏi Ngu Lão Phu Nhân, điều này khiến bà cảm thấy vô cùng hạnh phúc và vui mừng.

“Gia đình Ngụ thật là may mắn quá! Sau mười hai năm xa cách, trở về kinh thành thì ngay lập tức được Thái hậu đón tiếp.” Một phu nhân tiến lên khen ngợi.

Tống Thị vẫn tiếp tục mỉm cười.

Và thế là họ đã đến nơi tổ chức bữa tiệc – cung điện Rong Bảo. Bên trong đã được trang trí sẵn sàng, thậm chí còn dựng lên một sân khấu, nhưng vì giờ vẫn còn sớm nên bữa tiệc chưa bắt đầu; mọi người đều đứng bên ngoài, ngắm hoa và trò chuyện. Lúc này, một thiếu gia đình vào gặp Ngu Lão Phu Nhân【Bà Ngu Lão Phu Nhân】: “Thưa bà, Thái hậu mời bà đến cung Cính Ninh.” Nghe tin này, mọi người nhìn về phía Ngu Lão Phu Nhân【Bà Ngu Lão Phu Nhân】 với ánh mắt ngưỡng mộ hơn. Ngu Lão Phu Nhân【Bà Ngu Lão Phu Nhân】 mỉm cười và gật đầu: “Cảm ơn quan gia, xin hãy dẫn đường cho tôi.” Ngoại trừ việc triệu tập Ngu Lão Phu Nhân【Bà Ngu Lão Phu Nhân】, những người khác trong gia tộc Ngụ không ai bị triệu tập cả; Ngu Tri Ninh【Ngu Tri Ninh】 cũng không vội vàng gì, bởi lần này, Ngu Lão Phu Nhân【Bà Ngu Lão Phu Nhân】 chắc chắn sẽ bị trừng phạt! Cô ta đơn giản là tìm một chỗ ngồi xuống, uống trà và ăn vài món ăn vặt. “Đừng nghĩ rằng chỉ vì có chút lòng thương xót của Thái hậu mà bạn có thể vượt qua Chu Nhi.” Một giọng nói đột nhiên vang lên phía sau lưng cô; không cần quay đầu, cô cũng biết đó là Bùi Hành! Cô cắn một miếng bánh vặt và giả vờ như không nghe thấy gì. “Ngu Tri Ninh【Ngu Tri Ninh】!” Bùi Hành cau mày: “Nếu em có thể hứa với Chu Nhi rằng sẽ không tranh giành với cô ấy trong tương lai, tôi có thể cứu em khỏi hoạn nạn và ban cho em một danh phận.” Miếng bánh vặt trong tay cô bỗng nhiên trở nên khó nuốt; cô nhấp vài ngụm trà để bình tĩnh lại, rồi liếc nhìn Bùi Hành… Cô cười nhạo trong lòng – người này thực sự nghĩ rằng mình có thể thành công như trong kiếp trước sao? “Nếu Hoàng tử đến quấy rối tôi, tôi chỉ nghĩ rằng ông ấy hối hận vì đã đính hôn với em gái thứ hai… Nếu Hoàng tử sẵn lòng cầu xin tôi…” Nhìn thấy khuôn mặt thay đổi của Bùi Hành, cô cau mày và nói từng câu một: “Tôi cũng chẳng hề coi trọng Hoàng tử chút nào cả!” “Ngươi!” Bùi Hành cười lạnh không ngừng: “Lời nói của ngươi thật là cay nghiệt và vô nghĩa!” Ban đầu, anh ta vẫn còn quan tâm đến mối quan hệ vợ chồng của cha mẹ mình, nên mới quan tâm và chăm sóc Ngu Tri Ninh【Ngu Tri Ninh】 hơn một chút; dù không thể cho cô ta tình yêu, nhưng anh ta cũng không nỡ nhìn cô ta đi sai đường. Giờ đây, anh ta cũng không cần phải cảm thấy áy náy nữa… Người như cô ta, xứng đáng