Ngày hôm sau.

   Vương Thị đã bị Tạ Thị chặn lại từ sáng sớm.

  “Chị dâu ơi, có phải Tây Nhi đã trở về không?” Tạ Thị hỏi một cách nóng vội.

  Tối qua, cô muốn chuẩn bị một số đồ ăn nhẹ, nhưng người hầu gái bên cạnh tình cờ biết rằng có một món tổ yến được yêu cầu phải gửi đến Tây Viện, và đó là tổ yến quý hiếm.

  Tây Viện là khu vực được chuẩn bị riêng cho Tần Lưu Tây. Ngoại trừ một cô gái câm canh giữ ở đó, chủ nhân thực sự của nơi này đã không trở về trong nhiều năm. Bây giờ, việc đưa đồ ăn nhẹ đến đó chỉ có thể có nghĩa là Tần Lưu Tây đã trở về.

  Cô cũng đã sai người đi tìm hiểu tình hình ở Tây Viện. Khu vực đó rất yên tĩnh, nhưng cô gái câm kia dường như rất vui mừng.

  Tất cả những suy đoán đó đều hướng về một khả năng duy nhất: Tần Lưu Tây, người đã không có tin tức trong nhiều năm, cuối cùng cũng đã trở về.

  Vương Thị nói một cách nhẹ nhàng: “Phải không, em không biết à?”

  Tạ Thị reo lên: “Con bé cuối cùng cũng trở về rồi! Em sẽ gọi Xīn Nhi đến chào hỏi chị dâu.”

  Cô vội vàng rời đi.

  Không lâu sau, bà Shen trở về báo cáo: “Thứ hai phu nhân đã sai người đến dinh của Triệu Vương để thông báo tin cho Phu nhân Tần.”

  Kể từ khi gia đình nhà thứ hai quyết định gả Tần Minh Nguyệt cho Triệu Vương, Vương Thị đã xin ý kiến của lão gia, và mọi người trong nhà đều gọi cô là Phu nhân Tần, chứ không phải là Cô thứ hai hay Dâu thứ hai.

  Việc gọi cô là Phu nhân Tần có thể ngăn chặn những lời bàn tán từ người khác, đó là một cách tôn trọng… Nhưng cũng từ đó có thể thấy rằng họ đang giữ khoảng cách với cô, thái độ tôn trọng nhưng không thân thiện.

  Sau khi Tần Minh Nguyệt kết hôn, gia đình Tần cũng chưa bao giờ tự nguyện đến thăm cô, cũng không mời cô trở về nhà để ở lại như những gia đình bình thường khác.

Theo lời của Vương Thị, dù các phi tần thuộc hoàng gia và có địa vị cao quý, nhưng từ “phi” đã nói lên rằng họ chỉ là thiếp thân mà thôi; trên đầu họ luôn còn có một người chính thất, người đó mới thực sự là bà chủ trong gia đình đó.

Nếu nhà Tần muốn mời Phi Tần Tần về nhà, họ cũng phải xin phép trước với Triệu Vương – người vợ chính của ông ta. Chỉ khi được cả hai sự đồng ý, Phi Tần Tần mới được phép rời khỏi nơi ở hiện tại.

Nhưng tại sao Vương Thị lại sẵn lòng hạ mình như vậy vì Tần Minh Nguyệt chứ?

Tạ Thị muốn hành động gì đi nữa, cô ấy cũng luôn đưa ra những quy tắc để kiểm soát tình hình; nếu ai dám vi phạm, cô ấy sẽ dùng lý do “chia tài sản gia đình” để đe dọa họ. Nhưng đừng nghĩ rằng vì cha mẹ còn sống nên không thể chia tài sản; Tần Lão Thái Thái đã qua đời, chỉ còn lại bà lão Tần. Chỉ cần ông ấy đồng ý, việc chia tài sản là có thể xảy ra ngay. Một khi đã chia tài sản, Tần Minh Nguyệt sẽ thuộc về phe nhà chính, còn phe nhà thứ hai sẽ được cái gì đây?

Việc Tần Minh Nguyệt trở thành phi tần, cũng chính là vì Tần Lưu Tây – người anh chị của cô ấy, và vì Triệu Vương muốn giữ được mối quan hệ với người phụ nữ có năng lực này.

Chính vì vậy, trong suốt một hai năm qua, Vương Thị đã áp đặt sức ép lớn lên Tạ Thị; cô ấy cũng không dám thực sự tiến hành việc chia tài sản. Dù sao thì chức vụ quan lại của những người đàn ông trong gia đình họ cũng chỉ là nhờ vào uy thế của người cha mà thôi; chỉ có danh mà không có quyền lực, thật sự không mang lại nhiều lợi ích gì cả.

Đặc biệt là khi Tần Minh Nguyệt mới kết hôn, với danh tiếng của người chị Tần Lưu Tây__【Tần Lưu Tây】 và việc cô ấy còn là người mới vào gia đình, Triệu Vương đã tỏ ra khá quan tâm đến cô ấy và chiều chuộng cô ấy. Nhưng theo thời gian trôi qua, khi không còn tin tức gì về Tần Lưu Tây__【Tần Lưu Tây】 và những mối quan hệ mà Tần Minh Nguyệt đã xây dựng cũng không thể được sử dụng, sự chiều chuộng đó dần dần giảm bớt đi.

Đặc biệt là trong năm vừa qua, khi Phu nhân Trương cùng lúc mang thai và gia đình Hoàng gia liên tục có thêm người mới, tình hình của cô ấy càng trở nên khó khăn hơn nữa.

Điều này cũng dễ hiểu thôi; mọi người chọn bạn, cũng chỉ vì muốn tận dụng sức mạnh của Tần Lưu Tây mà thôi. Bây giờ không thể làm được điều đó nữa, ai còn quan tâm đến bạn nữa chứ?

Tạ Thị phấn khích đến thế, cũng chỉ vì biết rằng đã đến lúc Tần Minh Nguyệt có thể thay đổi tình hình rồi.

Nhưng cô ấy nghĩ quá đơn giản; không hề biết rằng Tần Lưu Tây trở về, chỉ để cắt đứt mối quan hệ với gia đình Tần Gia mà thôi.

Muốn tận dụng sức mạnh của anh ta ư? Đúng là mơ mộng!

“Hãy để cô ấy đi đi… Chỉ khi va phải bức tường mới biết mình đã mất đi cái gì.” Vương Thị nói một cách bình thản.

Cũng đáng để Triệu Vương biết rằng, việc tính toán không phải lúc nào cũng thành công đâu!

Vương Thị cầm chiếc cốc trà che miệng, nói lời chế giễu lạnh lùng.

Tạ Thị quả thực đang nghĩ như vậy; với sự trở lại của Tần Lưu Tây, cô ấy tin rằng tình hình có thể thay đổi. Cô ấy còn dặn dò Qin Mingxin rất kỹ lưỡng, yêu cầu cô ấy phải tôn trọng Tần Lưu Tây.

Qin Mingxin chỉ đáp lại một cách bình thản.

Còn tại phủ của Triệu Vương, khi nhận được tin từ nhà mẹ, Tần Minh Nguyệt mừng rỡ đến nỗi vội vàng đứng dậy và gọi người đưa tin cho người hầu thân cận của mình.

“Nhanh lên, chuẩn bị quần áo và trang sức cho tôi!” Tần Minh Nguyệt vui vẻ ra lệnh với các cung nữ.

Anh ta đã trở về rồi!

Vườn phía tây của phủ Tần Gia…

Tần Lưu Tây vừa tiêm xong cho A Châu liền nói: “Liều thuốc mà tôi kê cho cô, uống vài ngày là có thể nói chuyện được rồi đấy.”

   A Châu bỗng nhiên phát ra một tiếng “à”, giọng nói khàn khàn, nhưng điều đó khiến cô ta giật mình; cô vô thức sờ lên cổ họng mình và nhìn Tần Lưu Tây với đôi mắt to tròn đầy ngạc nhiên.

   “Bây giờ không cần vội vàng đâu.” Tần Lưu Tây cười nói.

   Mắt A Châu dần đỏ lên, rồi bất ngờ quỳ xuống đất và cúi đầu chào cô.

   Tần Lưu Tây kéo cô dậy và nói: “Không cần phải như vậy đâu… Đây không phải là việc gì quá khó khăn…” Cô muốn nói rằng việc này không hề phiền phức, nhưng đối với một người không thể nói chuyện được, thì đó lại là chuyện lớn lao. Cuối cùng, cô đổi câu thành: “Coi như là tôi đã đền đáp công ơn mà cô đã phục vụ trong ngôi nhà này.”

   A Châu lau đi nước mắt; cô sẽ luôn bảo vệ ngôi nhà này, bảo vệ cô chủ nhỏ của mình.

   Bên ngoài có tiếng động vang lên; Tần Lưu Tây bước ra ngoài và nhanh chóng biến nụ cười trên mặt thành vẻ nghiêm túc.

   A Châu vội vàng chạy đến cửa để ngăn cản họ; bà lớn đã ra lệnh không cho người nhà phòng hai tự do ra vào khu vực này.

   Tạ Thị cùng với Qin Mingxin bị chặn lại ở cửa; khuôn mặt cô có vẻ không hài lòng, nhưng cô vẫn kiềm chế mình và nói: “A Châu, hãy nhường đường đi! Tôi là dì hai của cô chủ nhỏ, đã nhiều năm không gặp nhau rồi; tôi đến đây để nói chuyện với cô ấy.”

   A Châu dang rộng hai tay, từ chối cho họ vào.

   Tần Lưu Tây bước ra ngoài; Tạ Thị nhìn thấy cô và reo lên: “Cô gái Tây ơi!”

   Qin Mingxin cầm chiếc ô giấy dầu, nhìn thấy Tần Lưu Tây mặc rất mỏng manh, không even mặc áo khoác; thân hình cô cũng cao lớn hơn trước, khuôn mặt đã hoàn thiện hẳn, không hề lạnh lùng, nhưng lại rất dễ nhận ra, khiến người ta khó có thể quên được.

   Tần Lưu Tây tiến lại gần họ; đôi mắt đen thẳm của cô nhìn chằm chằm vào hai người; khi ánh mắt cô đổ dồn xuống, cả hai đều cảm thấy lạnh run, ngay cả những chiếc áo khoác dày cũng không thể che giấu được hơi lạnh buốt ấy.

“Cô gái nhỏ này, vài năm không gặp, người ta đều không nhận ra cả rồi à? Sao lại không nói chuyện với mọi người vậy?” Tạ Thị thấy cô im lặng không nói gì, liền mỉm cười mở lời.

“Tôi không có gì để tụ họp với các bạn cả, không cần phải quá thân thiện đâu.” Tần Lưu Tây nhìn Qin Mingxin nói: “Con đã lớn lên rồi, tính cách cũng trở nên kiềm chế hơn nhiều. Hy vọng con thực sự biết cách kiềm chế bản thân, chịu đựng một thời gian để mọi việc yên ổn. Đừng tranh cãi với những lời chê bai của người khác; rồi sẽ đến lúc con nhìn thấy kết quả thôi.”

Qin Mingxin lòng bỗng thắt lại, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ kia.

“Đây là một cuộc hôn nhân tốt đẹp… Chỉ cần con có thể kiên nhẫn, không để những vẻ hào nhoáng bề ngoài làm mờ mắt, con sẽ gặp được may mắn sau này đấy.” Tần Lưu Tây nói tiếp: “Lời khuyên này tôi cũng đã từng nói với chị gái con… Cô ấy đã chọn sai lầm, đó là số phận của cô ấy. Vì mối quan hệ huyết thống này mà tôi muốn gửi lời khuyên này đến con… Hy vọng con sẽ không mắc phải sai lầm. Hãy quay lại đi.”

Qin Mingxin lùi lại hai bước, nhìn người phụ nữ kia rời đi, bước về phía Viện Sông Trúc, và rất nhanh sau đó, cô ấy đã biến mất khỏi tầm mắt.

“Chị gái ơi…” cô thì thầm gọi một tiếng; chiếc ô giấy xanh lam trong tay cô tuột ra và rơi xuống đất… Nhưng người phụ nữ kia không hề quay đầu lại.

Ánh mắt của Qin Mingxin dần trở nên mờ ảo…