Tần Lưu Tây nhìn Vạn Di Nương với vẻ mỉm cười khó hiểu: “Thật là đáng ngạc nhiên, cô bé này lại học được cách dùng roi để dạy con rồi… Dù sao thì đó cũng là con ruột của mình mà.”

Vạn Di Nương liếc nhìn cô ta và nói: “Nhìn cái gì thế? Không nghe lời, im lặng biến mất không ai biết đi đâu… Mấy năm trời không về nhà, khiến bậc trưởng thượng lo lắng lắm… Không đánh thì sao được?”

“Con gái không được đánh à?”

“Không đúng đâu… Trong làng này, nhà nào chả đánh con cái cơ chứ… Thậm chí còn đánh cả hai bên nữa kìa!”

Còn việc tại sao cô ấy không tự mình đánh thì bởi vì… cô ấy chỉ là người dì thôi; địa vị của mình giới hạn quyền hạn… Việc dạy dỗ con cái là trách nhiệm của mẹ đẻ… Điều đó hoàn toàn hợp lý mà!

Vạn Di Nương tỏ ra rất tự tin về lập luận của mình.

Tần Lưu Tây cười khẩy: “Thật là ngốc nghếch… Nhưng cũng đáng yêu thật…”

Vương Thị chắc chắn sẽ không đánh con gái đâu… Con gái là để được yêu thương mà… Rồi cô ấy nhéo nhẹ vào lưng mềm của Vạn Di Nương, nói: “Ngốc thật… Sợ làm con gái mình sợ chạy mất thôi…”

“Cô đã trở về từ khi nào vậy? Sao không thông báo cho ai biết chứ? May mà tôi đã giao cho người ta canh gác trong sân nhà cô… Nếu không, trong cái lạnh giá của mùa đông này, nhà cô chắc đã trở nên lạnh lẽo lắm rồi…” Vương Thị nhìn Tần Lưu Tây với ánh mắt lo lắng, rồi nói tiếp: “À, cô đã ăn tối chưa? Tôi và dì cô đi dạo sau bữa ăn để tiêu hóa… Nếu không, chúng tôi sẽ không phát hiện ra cô đã trở về đâu.”

Vạn Di Nương thầm nghĩ: Hàng ngày đều đến đây… Dưới danh nghĩa đi dạo để tiêu hóa… Thực ra chỉ là để xem chủ nhân của căn nhà này có trở về hay không mà thôi…

Nhưng hóa ra… sự kiên trì thực sự có thể làm được mọi thứ phải không?

Tần Lưu Tây lắc đầu: “Tôi đã ăn tối xong mới đến đây.”

Vương Thị trong lòng thấy hơi lo lắng… Cô ấy nói là “đã ăn tối”, chứ không phải “trở về”… Nhưng trên mặt vẫn không hề lộ vẻ gì, cô cười và nói: “Vậy thì để bếp nhỏ nấu một bữa đêm cho cô nhé?”

Tôi sẽ bảo A Trụ giúp bạn ủ ấm chăn ga lên, nếu không bạn sẽ bị lạnh đấy. A Trụ là người tôi tìm được từ trong làng; dù không biết nói nhưng lại rất chăm chỉ và mạnh mẽ, việc để cậu ấy canh gác sân vườn thì rất phù hợp.”

“Không cần phiền đâu, tôi không có ý định ở lại đây.”

“Tại sao vậy? Đây là nhà của bạn mà, nếu bạn không ở đây thì sẽ ở đâu?” Vạn Di Nương hỏi ngạc nhiên.

Vương Thị cũng đầy nước mắt, giọng nói run rẩy: “Đúng vậy, đây là nhà của bạn… Bạn trở về rồi, còn đi đâu nữa?”

Tần Lưu Tây nói nhẹ: “Sau khi sư phụ qua đời, tôi trở thành người quản lý Tu viện Thanh Bình, và sau này tôi sẽ phải lo liệu mọi việc liên quan đến tu viện. Lần này tôi đến kinh thành cũng vì có việc cần giải quyết, và tôi sẽ ở lại một thời gian. Nhưng tôi sẽ ở tại Hội đấu giá Cửu Huyền; nơi đó có phòng tu luyện của tôi.”

Vương Thị im lặng, lòng càng thêm đau xót.

Tần Lưu Tây vuốt ve môi mình và nói tiếp: “Mặc dù Tần Gia là gia đình ruột thịt của tôi, nhưng kể từ khi tôi theo đạo, mối quan hệ huyết thống đó không cần phải cắt đứt hoàn toàn như trong Phật giáo… Nhưng nếu giữ khoảng cách thì sẽ tốt hơn cho cả hai bên.”

Vương Thị mặt tái nhợt, trái tim cô như bị đè nặng bởi một tảng đá.

Ngay khi cô trở về, cô đã vội vàng muốn xa cách mọi mối quan hệ!

Vạn Di Nương cũng ngạc nhiên không ngới, co ro lại như con chim cút, e ngại nhìn Tần Lưu Tây.

Vương Thị nuốt ngược nước bọt, ngẩng đầu nhìn cô và cố gắng cười nói: “Cô đã biết hết rồi phải không… Việc Minh Nguyệt được phong làm phi tần của Triệu Vương chắc chắn có liên quan đến cô… Cô có nghĩ rằng Tần Gia đã làm phiền cô không?”

Cô ấy hẳn là đang tức giận!

“Con đường mà Tần Minh Nguyệt đã chọn không liên quan gì đến tôi, và tôi cũng sẽ không hứa hẹn hay làm gì đó vì cô ấy cả… Kết quả của con đường ấy, cô ấy phải tự gánh chịu… Tôi đã nói rõ điều đó với cô ấy từ lâu rồi.”

“Tần Lưu Tây nói: ‘Gia tộc Tần Gia cũng không thể làm tổn hại đến tôi được. Ngược lại, có lẽ chính họ mới là người sẽ gặp rắc rối.’

Nếu gia tộc Tần Gia muốn có cuộc sống giàu có và bình yên, thì việc đó khá đơn giản – cô ấy hoàn toàn có thể giúp họ leo lên vị trí cao hơn, nhưng việc quá thân thiết với họ thì không cần thiết; có lẽ cô ấy sẽ không quan tâm đến họ nữa.

Nhưng nếu người trong gia tộc Tần Gia trở thành điểm yếu của cô ấy, có lẽ cô ấy sẽ từ bỏ mối quan hệ này.’

‘Tại sao lại như vậy…?’

‘Hơn mười năm trước, khi tôi rời khỏi gia tộc Tần Gia, đã có sự định mệnh rằng chúng ta không thể có mối quan hệ thật sự sâu đậm. Con đường của tôi và gia tộc Tần Gia là hai con đường khác nhau.’ Tần Lưu Tây nhìn cô ấy một cách kiên định.

Vương Thị kéo mép miệng, nở ra một nụ cười xấu xí hơn cả nỗi khóc, và nói: ‘Tôi hiểu rồi… Nhưng về phía ông nội cô ấy thì sao?’

‘Tôi sẽ đến nói chuyện với ông ấy.’

Vương Thị van nài: ‘Thì ít nhất hãy ở lại đây qua đêm này đi…’

Tần Lưu Tây gật đầu đồng ý.

Vương Thị không dám hỏi về chuyện cô ấy ẩn dật, mà bắt đầu kể về những chuyện gia đình linh tinh. Tần Lưu Tây lặng lẽ nghe, thỉnh thoảng đáp lại vài câu.

Vạn Di Nương cảm thấy tim mình như sắp đập vỡ… Đặc biệt là khi thấy Tần Lưu Tây vẫn lặng lẽ nghe Vương Thị nói, cô ấy càng cảm thấy buồn bã và khó chịu.

Đứa người vô tâm thật…

‘Cô hãy đợi một lát, tôi sẽ đi chuẩn bị bữa tối cho cô.’ Vương Thị nói xong rồi định đứng dậy.

Tần Lưu Tây cũng không từ chối lòng tốt của cô ấy, và nói: ‘Bên ngoài đang có tuyết rơi, trời cũng lạnh lắm… Các cô đừng đến đây nữa, để người ta mang đồ đến cho cũng được.’

Cô ấy suy nghĩ một lát, rồi lấy ra hai tấm phù lửa và đưa cho cả hai người, nói: ‘Mang những tấm phù lửa này trên người sẽ giúp cơ thể ấm áp hơn.’

Vương Thị vui mừng nhận lấy đứa con gái và cười bảo nó đợi mình, rồi cùng Vạn Di Nương ra khỏi nhà.

   Vừa bước ra khỏi cửa, nụ cười trên khuôn mặt Vương Thị liền biến mất. Cô không thể kiềm chế được nữa, ôm chặt lấy Vạn Di Nương đang cầm ô và bắt đầu khóc nức nở: “Con gái chúng ta… thực sự là sắp mất rồi.”

   Vạn Di Nương lúng túng đáp: “Nó đang ở đây mà, không thể đi đâu được đâu.”

   “Cô không hiểu đâu… Nó đang cố tách rời chúng ta, không muốn có chúng ta nữa.” Vương Thị vô cùng đau lòng.

   Vạn Di Nương im lặng một lát, rồi nói: “Chỉ là không sống chung với nhau thôi… Trước đây chúng ta đã quen với điều đó, và trong những năm qua cũng vậy. Dù không gặp nhau, cũng không sao cả.”

   Vương Thị cau mày: “Vậy tại sao lúc nãy cô lại bảo tôi đánh nó, để nó không dám trốn nữa?”

   Vạn Di Nương ngập ngừng: “Ý tôi là phải có thái độ rõ ràng mà… Cô là mẹ ruột của nó mà. Nhưng dù chúng ta đánh nó, nó cũng không thể trốn thoát được đâu… Chúng ta… có lẽ chỉ khiến nó càng khó xử hơn mà thôi. Việc để nó ở xa cũng không phải là điều tồi tệ.”

   Vương Thị nghẹn ngào: “Cô thật sự sẵn lòng để nó đi sao?” Cô không thể nào chấp nhận được… Cô thực sự coi Tần Lưu Tây như con ruột của mình vậy.

   Vạn Di Nương im lặng một lúc, rồi nói: “Con cái khi lớn lên, chúng sẽ muốn bay xa… Chúng ta không thể giữ chúng lại được… Hơn nữa, chúng ta cũng chưa bao giờ thành công trong việc giữ chúng lại cả.”

   Vương Thị ngẩn ngơ, nhìn cô một cách mơ hồ, nước mắt không ngừng rơi.

   “Ài, cô đừng khóc nữa… Hay là tôi sẽ đưa nó trở lại bụng mình, sinh lại một lần nữa… Lần này, hy vọng nó sẽ ngoan ngoãn hơn chăng?”

“Vạn Di Nương đá chân một cái.

  Vương Thị ngẩn ra một lát, rồi bật cười, lau nước mắt và nhéo trán cô ấy một cái: “Làm sao lại có người ngốc như em được.” Cô ấy quay đầu nhìn ra sân, thở dài buồn bã và nói: “Thôi đi, dù cô ấy đi đâu, là ai đi nữa, việc cô ấy là con gái của chúng ta vẫn không thay đổi. Trong gia đình này, chỉ cần cô ấy xuất hiện, cô ấy luôn có chỗ đứng của mình.”

  Hai người ôm nhau rời đi.

  Tần Lưu Tây đứng bên cửa sổ, cũng thở dài.

  Cô ấy đã nghe thấy tiếng khóc của Vương Thị lúc nãy, nhưng cô ấy không hề ra ngoài.

  Cô ấy và gia đình Tần Gia, tốt hơn là giữ khoảng cách… Sao phải chịu số phận giống như sư phụ của mình chứ?

  Cuộc đời cô ấy, dường như đã định sẵn phải sống một mình!