Tề Khiên Mơ màng bước ra khỏi nơi đó, đứng ở cửa lại quay đầu nhìn lại một lần nữa.

Mình đang làm gì ở đây vậy? Mình vừa hứa điều gì thế?

Nổi loạn để lên ngôi làm hoàng đế!

Một cơn gió lạnh buốt thổi qua, khiến anh ta run rẩy; đầu óc mơ hồ của anh ta dường như tỉnh táo trở lại ngay lập tức.

Chết tiệt, sao mình lại đồng ý nhỉ? Phải chăng là vì sự giàu sang phú quý đã làm cho mình mất đi lý trí?

Hay có phải là nơi này đang đầu độc mình, khiến mình không còn suy nghĩ rõ ràng nữa?

Nhưng rồi anh ta vẫn đồng ý.

Tề Khiên Anh ta lại quay đầu nhìn chăm chú vào hai chữ “Cửu Huyền” được viết bằng son đỏ và sơn vàng; cảm giác như hai chữ đó đang biến thành những con cáo ma quyến rũ linh hồn con người, siết chặt lấy anh ta.

Anh ta vội vàng quay mặt đi; dù sao thì mình cũng đã lên một con thuyền trộm rồi.

Nhưng Tần Lưu Tây nói rằng sẽ giúp mình, về mặt mối quan hệ xã hội và cả tiền bạc để thực hiện những kế hoạch cũng không cần mình lo lắng gì cả; mình chỉ cần đóng vai trò như một “vật may mắn”, tích lũy danh tiếng tốt và học cách cai trị đất nước như một vị vua tốt là được. Vậy thì mình còn lý do gì để keo kiệt nữa chứ?

**Tề Khiên** thở dài… Thôi thì nhận lấy sự giàu sang phú quý này đi!

Điều anh ta không ngờ đến là, một khi đã lên con thuyền trộm rồi, thì sẽ không còn cơ hội xuống nữa; công việc quá nhiều đến nỗi anh ta gần như không có thời gian để nghỉ ngơi, cảm thấy mình như phải làm việc của hai người cùng lúc!

“Trông có vẻ như Hoàng tử Ruỹ Quận này không được minh mẫn lắm… Thật sự nên đưa ông ta lên ngôi sao? Liệu ông ta có thể cai trị đất nước tốt được không?” **Phong Sào** và Tần Lưu Tây đều nhìn **Tề Khiên** với vẻ không hài lòng.

Tần Lưu Tây nói: “Ông ta phù hợp.”

“Phù hợp ở chỗ nào?”

“Vì ông ta quen biết tôi!”

**Phong Sào**: “……”

Thà nói thẳng rằng ông ta may mắn thôi… Chúng ta quen biết nhau mà, cần gì phải nói mập mờ như vậy?

“Dù triều đình này đang dần suy tàn, nhưng vẫn chưa đến mức hủy hoại hoàn toàn; vẫn còn những người luôn nghĩ đến lợi ích của đất nước và dân tộc. Những người đó sẽ hướng dẫn ông ta cách trở thành một vị vua đủ tốt.”

**Phong Sào** thở dài: “Ngày nay, muốn trở thành một tu sĩ cao thượng cũng không thể… Không ai quan tâm đến người khác nhiều như bạn đâu.”

“Khi mọi chuyện ở đây đã

Mọi chuyện ở đây đã được giải quyết ổn thỏa rồi!

……

Sau khi lo xong việc tìm người đại diện cho linh vật may mắn, cô vẫn chưa kịp đi tìm Tần Lưu Tây – trụ cột của nhóm này. Cô mới vừa đến kinh thành, nên chưa vội vàng gì.

Tần Lưu Tây đã đến nhà Tần Gia, nhưng không làm ầm ĩ gì cả. Cô đến vào lúc trời tối, lặng lẽ bước vào khu vườn phía tây mà trước đây Vương Thị đã chuẩn bị sẵn cho cô.

Nhưng sao khu vườn này lại sáng đèn và có người ở trong?

Tần Lưu Tây đứng yên trong sân một lúc, cho đến khi có người bước ra từ trong nhà. Khi nhìn thấy cô, người đó hoảng sợ đến mức muốn hét lên, nhưng lại không thể phát ra tiếng động nào… Chắc hẳn là người đó bị câm.

Cô tiến lại gần, và cô gái mặc áo khoác dày, buộc bím tóc dài quanh đầu cũng nhận ra cô. Cô gái liền nháy mắt, mở miệng và vẫy tay, có vẻ như đang hỏi:

“Cô là cô chủ nhà phải không?”

Tần Lưu Tây đoán là như vậy.

“Tôi là Tần Lưu Tây.”

Ánh mắt của cô gái lập tức thay đổi, cô cúi đầu chào cô một cách lễ phép. Nhìn thấy cô mặc quá mỏng manh và trời vẫn đang tuyết rơi, cô gái vội vàng kéo cô vào nhà, nhưng lại cảm thấy không phù hợp, liền chỉ lên trời rồi chỉ vào bên trong nhà, cuối cùng lại chỉ ra ngoài sân.

Không thể nói chuyện thật là phiền phức…

Tần Lưu Tây bước vào nhà, thấy nơi đây được lau dọn sạch sẽ, vài chiếc đèn dầu đang sáng, không hề có mùi hôi thối cũ kỹ, mà thay vào đó là một mùi hương lạnh lẽo nhưng dễ chịu.

Cô nhìn về phía cửa sổ phía nam, trên bậu cửa sổ có một cái bình gốm, bên trong đó có vài bông mai đào màu đỏ hoặc hồng đang nở rộ, trông thanh khiết và đẹp đẽ.

Chắc hẳn là Vương Thị đã cử cô gái câm này đến đây để canh giữ khu vườn này, để nó không bị bỏ trống quá lâu, đồng thời còn trồng thêm cây cỏ, chuẩn bị sẵn trà và trái cây, và luôn để đèn sáng.

Chỉ mong người con gái yêu quý của mình sẽ trở về…

Tần Lưu Tây nhẹ nhàng chạm vào những nụ hoa, cảm thấy một tia ấm áp tràn qua tim mình.

Đằng sau lưng, có một luồng hơi nóng lan đến… Tần Lưu Tây vô thức né sang một bên, quay đầu lại và thấy cô gái câm đang cầm một chiếc áo khoác dày đặc, đang định choàng lên người cô.

Thấy Tần Lưu Tây rời đi, cô ấy mở miệng, chỉ vào mình rồi vẫy chiếc áo choàng lớn, đồng thời làm ra vẻ lạnh cóng đến nỗi run rẩy.

Tần Lưu Tây bật cười: “Không cần đâu, tôi không lạnh.” Sau một lát, cô hỏi tiếp: “Cô tên gì?”

Người phụ nữ câm đặt xuống chiếc áo choàng, lấy một tờ giấy từ trên bàn, trên đó có viết một chữ màu đỏ lệch lạc.

“Cô tên là A Châu phải không?“

A Châu liên tục gật đầu.

Tần Lưu Tây đưa tay ra, nắm lấy tay cô ấy, dùng hai ngón tay sờ nhẹ vào mạch máu, sau đó buông ra và bảo cô mở miệng xem, hỏi: “Cô muốn nói chuyện không?”

A Châu ngạc nhiên, cô ấy có thể nói chuyện sao?

Tần Lưu Tây nhìn đôi mắt đen óng của cô ấy, cảm thấy có cái gì đó quen thuộc, đưa tay vuốt ve đầu cô và nói: “Tôi có thể giúp cô nói chuyện được.”

Có lẽ không phải do bẩm sinh mà là do sau này, có lẽ cô ấy đã vô tình ăn phải loại thảo dược độc hại nào đó, khiến thanh quản bị tổn thương.

A Châu ngẩn ngơ một lát, rồi bất ngờ quỳ xuống, ngước mắt nhìn cô ấy với vẻ kính trọng và ngưỡng mộ đến cực điểm.

Ánh mắt đó, giống như ánh mắt của người mà cô ấy kính trọng và ngưỡng mộ!

Tần Lưu Tây rời đi và nói: “Đứng dậy đi, sau này tôi sẽ chữa trị cho cô.”

A Châu rất ngoan ngoãn, đứng dậy rồi lại đến bên cạnh bàn, sờ vào ấm trà, thấy ấm vẫn còn nóng, liền rót một chén trà và mang đến cho cô ấy.

Tần Lưu Tây nhận lấy và uống một ngụm.

A Châu lại hào hứng chỉ ra bên ngoài và vẫy tay ra hiệu.

Tần Lưu Tây hiểu ý cô ấy và nói: “Không cần phải báo tin gì đâu, lát nữa tôi sẽ tự mình đi chào hỏi.”

Nhưng vừa nói xong, cô đã nghe thấy tiếng bước chân nhỏ bé và tiếng nói chuyện.

Cô suy nghĩ một lát, rồi bước ra ngoài, đứng dưới mái hiên, một chiếc đèn cung điện treo ngay trên đầu cô, phát ra ánh sáng ấm áp màu cam.

Chẳng mấy chốc, có người bước vào sân, vừa đi vừa nói chuyện.

“Đã vào tháng Chạp, gần đến Tết rồi, không biết cô ấy có trở về không… Ồ!”

Một tiếng “bụp” nhẹ vang lên.

Người phụ nữ cầm đèn lồng dường như bị giật mình, chiếc đèn lồng trong tay rơi xuống và nhanh chóng bắt đầu cháy. Cô ta chỉ đứng đó, trừng trợn nhìn người con gái đang đứng dưới ánh sáng đèn.

Đôi mắt của Vương Thị bỗng nhiên ướt đẫm, cô vội vàng bước tới.

Bên cạnh cô là Vạn Di Nương; cô ấy cũng ngẩn ngơ một lát, sau đó mím môi lại, nhìn quanh và lấy một thứ gì đó thuận tiện trong sân để theo sau.

Tuyết đang rơi, Vương Thị đi khá nhanh, suýt nữa bị tuyết trên mặt đất làm trượt ngã. Tần Lưu Tây vội vàng tiến lên đỡ cô.

“Cẩn thận nhé.”

Vương Thị vô thức nắm lấy tay cô ấy và nói: “Thật là con gái này… Cuối cùng con cũng quyết định trở về rồi. Những năm qua, con đã đi đâu vậy?”

Cô vừa hỏi vừa rơi nước mắt.

“Con đã ẩn dật.” Tần Lưu Tây cười và giải thích.

“Nhưng ít ra cũng nên viết thư thông báo tin tức cho mẹ biết chứ… Con gái này thật là tàn nhẫn! Mẹ lo lắng chết mất rồi…” Vương Thị vừa tức giận vừa xót xa, nói: “Chúng ta là gia đình mà, có gì không thể cùng nhau vượt qua được chứ? Tại sao con lại phải chịu đựng một mình nhỉ…”

Vạn Di Nương đưa cho Vương Thị một cây gậy dài bằng cánh tay và nói: “Này, đánh cô ấy đi!”

Vương Thị: “Hả?”

Vạn Di Nương nhìn Tần Lưu Tây rồi nói một cách quả quyết: “Xem sau này cô ấy còn dám im lặng mà biến mất lâu như vậy không nữa!”

Tần Lưu Tây: “…”

Vương Thị: “Mình đã tạo ấn tượng gì sai lầm với em gái mình rồi chăng… Rằng mình là kiểu mẹ nghiêm khắc, chỉ biết la mắng à?”