Nhìn vào Tần Lưu Tây và hỏi về những chuyện xảy ra trong ba năm qua, Nian Youwei cũng không kịp suy nghĩ xem những câu chuyện ma quái mà cô ấy vừa kể có thật hay không, mà vội vàng giải thích sơ lược tình hình trong những năm gần đây.

  Đúng như những gì Tần Lưu Tây đã đoán trước đó, bây giờ triều đình Đại Phong đã bắt đầu suy tàn. Ba năm trước, Lận Tương phải tuân thủ nghi lễ tang lễ, vì vậy vị trí của ông ta tạm thời bị bỏ trống, và không ai được bổ nhiệm thay thế. Trong triều đình, người nắm quyền lực duy nhất là Thủ tướng Chen – một học giả già đã được hoàng đế tiền nhiệm tin tưởng và sử dụng từ lâu, nhưng ông ta cũng đã gần bảy mươi tuổi rồi, và đã đến lúc nên từ chức.

  Sau khi Lận Tương tuân thủ nghi lễ tang lễ, cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng nhanh chóng trở nên căng thẳng. Mặc dù các hoàng tử trưởng thành không đến mức đánh nhau đẫm máu, nhưng những âm mưu và phe phái trong triều đình vẫn diễn ra sôi động. Các quan lại vội vàng chọn phe, cùng với sự hậu thuẫn từ gia tộc của các hoàng tử, tất cả đều tập trung vào việc chiếm lĩnh quyền lực và vun đắp cho phe phái của mình, khiến cho tình hình trong triều đình ngày càng hỗn loạn.

  “Cuộc tranh giành quyền thừa kế chắc chắn không phải là nguyên nhân chính dẫn đến những khoản thuế khóa nặng nề đâu phải không?” Tần Lưu Tây nhăn mày.

  Nian Youwei cười khổ và nói: “Bạn không phải là quan lại trong triều đình, nên không hiểu hết những khúc mắc phức tạp ở đây. Để tranh giành quyền thừa kế, điều đầu tiên cần phải có là quyền lực – phải chiêu mộ các quan lại văn phòng, và quyền lực quân sự cũng vô cùng quan trọng. Để làm được điều này, việc hối lộ là điều không thể tránh khỏi… Nhưng tiền bạc từ đâu đến? Khi một tầng lớp bị bóc lột, họ chỉ có thể tiếp tục bóc lột tầng lớp dưới… Và cuối cùng, những người chịu thiệt thòi chính là người dân.”

  Tần Lưu Tây nói với vẻ mặt u ám: “Ý bạn là những kẻ tham nhũng, phạm tội.”

  “Đúng vậy… Nhưng con người ai cũng muốn tiến thêm một bước, ai lại cam lòng sống mãi với một chức vụ nhỏ bé cấp bảy chứ? Chỉ là tôi cũng có những ranh giới của riêng mình mà thôi.” Nian Youwei nhìn cô ấy và đưa tay ra, nói: “Đừng nhìn tôi như vậy… Tôi cũng muốn tiến thêm một bước… Ai lại muốn sống trong cảnh nghèo khó và

Năm Có Vị bất ngờ dừng lại, nhìn thấy cô ấy đang vẽ các ký hiệu truyền thống trên tay, anh ta liền thở phào nhẹ nhõm và nói: “Vị Thánh nhân đã già rồi, tất cả các con trai của ông ấy đều đang tranh giành quyền lực kế vị, vì vậy ông ấy tự nhiên trở nên hoài nghi và lo lắng. Giống như Hoàng Đế Gia Tổ, ông ấy cũng tin vào đạo và muốn chế tạo thuốc trường sinh bất tử. Hiện nay, người mà Vị Thánh nhân tin tưởng nhất chính là vị Quốc Sư – vị Vô Thượng Chân Nhân kia; vì vậy, ông ấy còn sẵn lòng chi tiêu rất nhiều tiền để xây dựng cung điện tiên cảnh cho vị Quốc Sư.”

Khuôn mặt của Tần Lưu Tây biến thành màu xanh lá cây; trong quá khứ, khi Hoàng Đế Gia Tổ gặp nạn, đạo giáo đã suy yếu đi… Liệu lịch sử có thể lặp lại không?

Vị Vô Thượng Chân Nhân này rốt cuộc là ai vậy?

“Vị Thánh nhân tin tưởng vào vị Quốc Sư đến mức không chỉ xây dựng cung điện tiên cảnh mà còn ra lệnh tìm kiếm các loại báu vật thiên nhiên. Bạn hãy nghĩ xem, những quan lại muốn lấy lòng ông ấy, làm sao có thể không tận dụng mọi cơ hội để bóc lột?” Năm Có Vị thở dài.

Tần Lưu Tây cười lạnh: “Làm sao Vị Thánh nhân lại đột nhiên tin vào đạo được? Ai là người giới thiệu cho ông ấy?”

“Chính là Đại Hoàng Tử… À, bây giờ phải gọi là Thái Tử mới đúng.”

Tần Lưu Tây ngạc nhiên: “Đã chọn Đại Hoàng Tử làm Thái Tử rồi à?”

“Đúng vậy, việc này cũng xảy ra trong năm nay. Nói ra thì, còn có một sự việc kỳ lạ nữa đã khiến họ quyết định chọn Thái Tử.” Năm Có Vị nói, trong ánh mắt hiện rõ sự chán ghét.

“Sao vậy? Việc này có liên quan gì đến việc chọn Thái Tử chứ?”

Năm Có Vị giải thích: “Việc chọn Thái Tử cũng chỉ là để che đậy những scandal của Vị Thánh nhân mà thôi.”

Tần Lưu Tây nhướng mày: Scandal ư?

Cô ấy ngồi xuống ghế và nói: “Nhanh kể đi!”

“Vào đêm giao thừa năm ngoái, tại buổi yến tiệc trong cung, Vị Thánh nhân và Phu nhân Ninh Vương đã có hành động không đúng mực với nhau. Có rất nhiều phụ nữ quý tộc, kể cả Thái Hậu và Công chúa Trưởng, đều chứng kiến sự việc đó.” Năm Có Vị tiếp tục: “Mặc dù sự việc này đã bị che giấu và không được phép lan truyền ra ngoài, nhưng sau Tết, một số phụ nữ quý tộc đó bị bệnh nặng hoặc đột tử; vẫn có người lan truyền tin đồn rằng Ngài Vương của gia tộc Ninh chính là con ruột của Vị Thánh nhân. Chưa kịp qua tháng Giêng, đã có tin tức gây xôn xao. Để dập t

Là hoàng tử chứ không phải công tử.

  Vị Thánh nhân ấy thực sự yêu thương người mẹ của mình đấy.

  “Nếu vậy, có nghĩa là Hoàng tử Đại đã giới thiệu một vị cao thủ tối thượng cho Thánh nhân, và đổi lấy vị trí Thái tử.” Tần Lưu Tây nhấp nháy ngón tay trên mặt bàn; vị cao thủ tối thượng này, có phải là Ngư La không?

  Không… Hắn sẽ không làm điều đó một cách công khai như vậy, nhưng chắc chắn hắn có liên quan đến chuyện này. Xây dựng một cung điện tiên, bổ nhiệm một Quốc sư, rồi lại thu thập lòng tin từ người dân…

  Và khi làm xáo trộn triều đình, khiến đất nước rơi vào hỗn loạn, vận mệnh quốc gia suy tàn, mục đích của hắn cũng sẽ đạt được.

  Tần Lưu Tây ánh mắt lạnh lùng.

  “Bây giờ thuế mái nặng nề, người dân tự nhiên phàn nàn không ngớt. Nam Quận chúng ta vốn đã nghèo khó rồi; hai năm trước còn ổn thôi, nhưng khi thuế tăng lên, mọi thứ lại trở về như xưa… Làm sao tôi không lo lắng được chứ?” Năm Có Vị vuốt ve khuôn mặt mình, cảm thấy da mình như bị cạo trầy vậy.

  “Đến nỗi không còn điều kiện để thờ cúng Thành Hoàng nữa à?”

  Năm Có Vị có vẻ e ngại và nói: “Anh đã đến đền Thành Hoàng chưa? Không phải ai cũng không muốn thờ cúng đâu… Nhưng có những người thực sự gặp khó khăn, và họ cảm thấy Thành Hoàng không linh nghiệm… À, quan trọng nhất là, Thánh nhân đã ra lệnh bắt mọi người đều phải lập bia tưởng niệm Quốc sư để thể hiện sự tôn trọng.”

  Tần Lưu Tây Lần này, biểu cảm của cô ấy thực sự thay đổi; cô ấy đứng dậy đột ngột và hỏi: “Hắn điên rồ rồi sao?”

  “Đó chính là ý tôi khi nói rằng Thánh nhân ngày càng mù quáng.”

  Tần Lưu Tây Nghĩ đến Chính Bình Quan, cô ấy hỏi: “Thánh nhân tin vào đạo… Vậy các tu viện và đạo quán ở Đại Phong thì sao? Có bị đàn áp không?”

  “Không hề bị đàn áp… Thậm chí còn được ủng hộ nữa.” Năm Có Vị nhìn cô ấy một cách thận trọng và nói: “Quốc sư tối thượng xuất thân từ giáo phái Đạo, vì vậy các đạo quán được phát triển mạnh mẽ… Nhưng những người tin vào Đạo thì tin theo họ; còn những người không tin, như những học giả già hay sinh viên, thì lại coi họ là những kẻ lừa đảo, làm hại đất nước… Không chỉ những đạo quán nhỏ, ngay cả những đạo quán lớn nổi tiếng cũng bị chỉ trích gay gắt… Kể cả đền Thành Hoàng cũng bị mắng là thông đ