Trăng trung thu tròn đầy.

Gần tới biên giới phía tây bắc.

Tần Bá Hồng cùng mọi người ngồi chen chúc bên cửa nhà kho, ôm đầu gối nhìn lên những chiếc đèn lồng trên trời.

“Đã đến Tết Trung thu rồi à.”

Vào dịp Tết Trung thu và Tết Nguyên đán ở Đại Phong, mọi người thường thả đèn lồng để cầu may mắn và xua tan nỗi buồn.

Họ đến trạm kiểm soát, nhìn thấy những người qua đường mới nhớ ra là đã đến Tết Trung thu. Sau khi ổn định chỗ ở, họ dùng số bạc còn lại để mua vài cái bánh bao thịt, coi như là ăn mừng lễ hội.

“Bố ơi, con nhớ mẹ quá.” Tần Minh Ngạn tựa vào lòng Tần Bá Hồng, cha con ôm lấy nhau để sưởi ấm.

Tần Bá Hồng vòng tay ôm lấy cậu bé và nói: “Bố biết mà, con đã khổ lắm phải không?”

Ông vuốt ve cánh tay con trai dưới lớp áo bông; cánh tay con gầy guộc, và cả thân hình cũng đầy bụi bặm, lòng ông không khỏi thương xót.

“Con không sao đâu ạ.” Tần Minh Ngạn vội vàng ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt cha mình rồi lại cúi đầu xuống: “Chỉ là có chút nhớ nhà thôi…” Nhà… họ còn nhà nào nữa đây?

Nếu tính cả ngôi nhà cũ, thì có lẽ đó cũng được coi là một ngôi nhà, nhưng họ không biết liệu mình có cơ hội trở về không nữa.

Ngồi không xa bên cạnh họ, Qin Ming Mu nhìn thấy cảnh tượng ấm áp giữa anh trai và em họ mà không khỏi cảm thấy ghen tị. Nhìn sang phía Qin Bo Guang đang nhắm mắt, cậu ta không kìm được mà tiến lại gần hơn một chút.

Qin Bo Guang bất ngờ tỉnh dậy, mở mắt ra và thấy con trai ruột của mình, liền hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Qin Ming Mu nói: “Nếu bố mệt rồi, thì vào nhà kho ngủ đi ạ? Nơi này gió lớn lắm.”

Qin Bo Guang thực sự cảm thấy mệt mỏi; trong những ngày qua, những người đàn ông trong gia đình này không chỉ phải chăm sóc ông già mà còn phải lo cho hai đứa trẻ nhỏ, đồng thời cũng phải đối phó với những kẻ tù nhân luôn muốn tấn công họ trong quá trình lưu đày này.

Mới đây thôi, họ đã nhận được những bộ áo bông dày để giữ ấm, nhưng điều đó lại khiến những kẻ khác thèm muốn và muốn cướp bóc họ; họ buộc phải đứng lên chống trả, và kết quả là vài người trong số họ vẫn còn bị sưng mặt sau trận đấu đó.

Sự cảnh giác cao độ và sự mệt mỏi đã khiến Qin Bo Guang cả thể xác lẫn tinh thần đều kiệt sức, nhưng vì bố muốn nhìn đèn lồng, ông cũng sẽ đồng hành cùng bố.

“Bố ơi, anh trai ơi, có thư từ nhà đến đây.” Tần Bá Khanh【Tần B

Nghe vậy, mọi người đều đứng dậy ngay lập tức.

“Bố ơi.” Tần Bá Hồng nắm tay ông già.

“Hãy vào nhà đi.” Ông già kìm nén cảm xúc hứng thú, quay người bước vào kho củi.

Kho củi chỉ được chiếu sáng bởi một cái đèn dầu nhỏ, thứ đèn này cũng là do họ vất vả mới có được; nếu muốn ngủ, họ phải tắt đèn để tránh việc đổ và gây cháy.

Sáu người cùng nhau bước vào kho củi.

Tần Bá Khanh đặt xuống những thứ đang cầm trong tay, rồi nói: “Bố ơi, con vừa ở ngoài, đã giúp một nhóm thương nhân bốc hàng xuống xe, họ đã tặng con một bình rượu và một túi bánh trung thu.”

Tần Nguyên Sơn ngẩn người một lát, nhìn vào gói đồ đó; khi Tần Bá Quang mở ra, những chiếc bánh trung thu óng ánh và thơm phức hiện ra trước mắt, ông không khỏi thèm muốn.

Nhìn hai đứa cháu của mình đang nuốt nước bọt, ông liền nói: “Hôm nay là Tết Trung Thu, mỗi người cùng nhận một miếng, chúng ta cũng coi như đang đón lễ vậy.”

Tần Bá Quang cười ha hả, cắt đôi chiếc bánh trung thu thành hai phần cho mỗi người, sau đó mở bình rượu; hương rượu thơm ngát bay ra, ông uống một ngụm, mắt sáng lên và nói: “Đây là rượu Lửa Đao. Bố ơi, bố cũng thử uống một ngụm xem, để ấm bụng và cơ thể.”

Tần Nguyên Sơn nhận lấy và uống một ngụm, sau đó đưa cho người con trai cả, rồi hỏi Tần Bá Khanh: “Nhanh lên, xem thư nhà có viết gì không?”

Tần Bá Khanh đã không thể kiên nhẫn được nữa; anh cắn một miếng bánh trung thu, đặt nó lên đùi, mở thư và bắt đầu đọc. Dần dần, anh cảm thấy nghẹn ngào và tay run rẩy.

Thấy vậy, Tần Nguyên Sơn hoảng sợ, vội vàng lấy thư lên đọc.

“Bố ơi, có viết gì vậy?” Tần Bá Quang nghiêng đầu lại hỏi.

Nhưng Tần Nguyên Sơn lại cười và nói: “Đó là tin tốt đấy.” Ông đưa thư cho Tần Bá Hồng, chỉ vào Tần Bá Khanh và nói: “Con trai bố mà còn hoảng hốt như vậy.”

“Bố ơi… Con lại trở thành cha rồi! Cố Thị đã sinh cho con một cặp con trai… Con có con trai rồi!” Tần Bá Khanh nhảy lên, chạy qua chạy lại trong kho củi, la hét và cười vui; rồi đột nhiên cúi xuống, khóc nức nở: “Con trai sinh vào tháng Bảy, chưa đủ tháng tuổi và còn là song sinh nữa… Cô ấy không đề cập đến điều này trong thư, nhưng con biết chắc chắn đó là một trải nghiệm nguy hiểm… Con thật là vô dụng, không thể ở bên cạnh họ… Con xin lỗi cô ấy…”

Anh ta ôm đầu mình và vỗ mạnh vài cái.

Tần Minh Mục vội vàng kéo tay anh ta xuống và nói: “Chú ba ơi, chú cũng không muốn như vậy chứ. Dì ba đã sinh được hai bé trai, dù có khổ thế nào đi nữa thì mẹ con vẫn bình an, đó là lý do để vui mừng chứ. Chú phải chăm sóc bản thân mình cho tốt nhé.”

Tần Bá Khanh【Tần Bá Khanh】 ngẩng đầu lên, lau đi nước mắt và nước mũi, cười nói: “Vui mừng à, trong lòng tôi thực sự rất vui mừng.”

Tần Bá Hồng cười nói: “Em út, chúc mừng em nhé! Hai đứa trẻ song sinh, đây quả là phúc lớn của gia đình Tần chúng ta.”

Tần Bá Khanh【Tần Bá Khanh】 lại hào hứng gãi đầu và nói: “Đúng rồi, Cố Thị đã nói rằng, chính Công chúa Tây – con gái cả của anh trai chúng ta – đã giúp cô ấy sinh con và cứu sống cả ba mẹ con. Anh trai chúng ta, sao Công chúa Tây lại biết y khoa được nhỉ?”

Tần Bá Hồng cũng có vẻ bối rối. Con gái cả của họ đã rời nhà từ khi còn nhỏ, ông gần như không biết gì về cô ấy cả. Những việc trong nhà luôn do phu nhân quản lý, còn ông thì chỉ lo công việc chính trị, nên cũng không hiểu nhiều về chuyện đó, liền đáp: “Tôi cũng biết rất ít thôi.”

Lúc này, Tần Nguyên Sơn nói: “Có lẽ cô ấy đã học được kiến thức y khoa từ Đạo sĩ Chí Nguyên.”

Mọi người đều nhìn về phía ông và hỏi ngạc nhiên: “Người đó không phải là đạo sĩ sao? Vậy sao lại biết y khoa nữa?”

“Trong số mười đạo sĩ thì có chín người biết y khoa; trong năm pháp thuật của giáo phái Huyền Môn, y khoa là một trong số đó, vì vậy không lạ gì khi anh ta biết. Hồi đó, khi anh ta đưa cô gái đó đi, ông ấy đã nói rằng số mệnh của cô ấy rất kỳ lạ, nhưng tâm hồn cô ấy lại rất chính trực; cô ấy chính là một người được sinh ra để theo đuổi con đường Huyền Môn.” Tần Nguyên Sơn nhớ lại quá khứ và tiếp tục nói: “Thực ra, bây giờ tôi cũng không giấu các bạn nữa. Hồi đó, ông ấy cũng đã đoán mệnh cho gia đình Tần chúng ta và nói rằng trong vòng mười năm tới, chúng ta sẽ gặp một tai họa, nhưng chỉ có Công chúa Tây mới có thể mang lại may mắn.”

Mọi người đều ngạc nhiên; họ chưa bao giờ nghe nói về chuyện này.

“Những lời tiên tri thường rất mơ hồ; dù tôi và ông ấy có quen biết từ trước, tôi cũng không dám tin hoàn toàn vào những lời đó. Lúc đó, sức khỏe của Công chúa Tây cũng không tốt lắm, thường xuyên bị ốm đau. Khi Đạo sĩ Chí Nguyên đến, sau khi nghe những lời ông ấy nói, t

Tần Bá Hồng nói: “Làm sao có chuyện liên lụy hay không liên lụy được chứ? Chúng ta đều là người nhà Tần, vui thì cùng vui, buồn thì cùng buồn. Bác đừng nói như vậy.”

“Đúng vậy, ông nội ơi. May mắn thay, chỉ có các anh trai chúng ta bị đày đi, phụ nữ trong nhà vẫn có thể trở về biệt thự cũ, có chỗ ở ổn định. Dù cuộc sống có khó khăn hơn một chút, nhưng ít ra gia đình vẫn đoàn tụ bên nhau.” Qin Ming Mục cũng lên tiếng vào lúc này.

Tần Nguyên Sơn cảm thấy rất mãn nguyện và khen ngợi: “Con đã hiểu chuyện rồi.”

Qin Ming Mục vì được khen mà hơi xúc động, lén nắm chặt quả búa trong tay.

Tần Nguyên Sơn tiếp tục nói: “Khi thảm họa 10 năm đó ập đến, gia đình Tần chúng ta thực sự đã sụp đổ. Nhưng Cố Thị đã hoảng sợ đến mức sinh non, may mắn thay chính cô gái Tây đã giúp đỡ chúng ta. Lời của vị lão đạo kia quả thật đã thành sự thật. Bây giờ, hy vọng của gia đình Tần chúng ta chính là nằm ở cô gái Tây này!”

Tần Minh Ngạn cắn một miếng bánh trung thu nhỏ, nghe những lời này mà có chút ngạc nhiên. Chị gái cả của mình, nếu thực sự là niềm hy vọng cho gia đình, thì chắc chắn cô ấy phải là người mang lại may mắn cho nhà Tần. Nhưng không biết cô ấy trông như thế nào, tính cách ra sao?

Tần Bá Hồng lại nói: “Bố ơi, con gái Tây cũng chỉ là một cô gái mà thôi. Nói rằng cô ấy là niềm hy vọng cho gia đình, e rằng hơi quá đáng lời một chút. Có lẽ vị lão đạo kia chỉ đang an ủi bố thôi?”

“Tôi thà rằng ông ấy đang an ủi tôi còn hơn.” Tần Nguyên Sơn cắn miếng bánh trung thu, nhai kỹ rồi nuốt xuống, nói: “Nhìn lại chặng đường bị đày đi này, dù khó khăn, nhưng so với những người khác, chúng ta vẫn may mắn hơn nhiều. Chúng ta còn được nhiều người quý nhân giúp đỡ, cứ như thể có ai đó đang che chở chúng ta vậy. Các bạn nghĩ, có thể là ai đây?”

“Chẳng lẽ là người thân thông qua hôn nhân của chúng ta?” Qin Bá Quang đề xuất.

“Nếu là người thân thông qua hôn nhân, họ đã sớm báo danh rồi.” Tần Nguyên Sơn thở dài: “Sắp đến Tây Bắc rồi, nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng của họ. Có lẽ họ cũng đang tránh né để không gây rắc rối.”

Mọi người im lặng.

Qin Bá Quang nghiến răng tức giận: “Chắc chắn là cái phi yêu kia đang gây rối ở kinh thành, muốn tiêu diệt tất cả chúng ta.”

“Con trai thứ hai!” Tần Nguyên Sơn quát lên: “Con phải kiểm soát lời nó

Tần Nguyên Sơn thở dài một hơi, nói một cách chán nản: “Nói tóm lại, từ nay về sau, chúng ta phải cẩn trọng trong lời nói và hành động. Khi thời cơ đến, nếu trời cao có lòng khoan dung, chúng ta sẽ được trở lại triều đình.”

  Lời anh ấy nghe rất hào phóng, nhưng những người xung quanh lại cảm thấy bối rối. Liệu việc này có thực sự dễ dàng như vậy không? Dù được tha tội, họ cũng chỉ được trả về quê nhà mà thôi?

  Trở lại triều đình… Đó là một điều xa vời đến mức họ không dám nghĩ quá nhiều về nó.

  Trong chốc lát, mọi người đều im lặng, ăn bánh trung thu cũng không còn cảm thấy ngon miệng nữa.

  Trong một khu vườn riêng biệt của trạm kiểm soát.

  Một người có chức vụ **Quản Sự** đã pha trà cho chủ nhân của mình và báo cáo mọi việc một cách thành kính.

  “Thưa chủ nhân, trong vài ngày nữa chúng ta sẽ đến Yangguan. Nhóm người Tần Gia khi vào qua ải, sẽ phải tự tìm chỗ ở. Theo như tình hình hiện tại, họ gần như không còn tiền nữa; chúng ta có nên quan tâm đến họ nữa không?” Zhao Chang đưa chiếc chén trà cho chủ nhân, sau đó đứng sang một bên, nhìn về phía người đàn ông có mũi hếch ngồi trên ghế.

  Nếu những người Tần Gia ở đây, họ có lẽ sẽ nhận ra đây chính là trạm kiểm soát mà họ đã từng ghé qua trước đây, và cũng đã từng gặp người này.

  **Công Bá Thừa**, chủ tịch của Hội thương mại Đại Phong – người sở hữu sự nghiệp kinh doanh rộng lớn khắp Đại Phong, thậm chí còn có hợp tác với các quốc gia nhỏ lân cận. Có thể nói, ông là người giàu có nhất ở Đại Phong.

  “Bà ấy nói rằng không cần chuẩn bị quá kỹ lưỡng, chỉ cần giữ được mạng sống là được. Sau khi đến Yangguan, chúng ta sẽ xem họ sẽ xử lý như thế nào.” **Công Bá Thừa** nhấp một ngụm trà, khuôn mặt nghiêm túc của ông trở nên lạnh lùng: “Hãy gửi thông điệp đến kinh đô, để Xue Ying được thăng chức. Đã đến lúc cô ấy được thăng chức rồi… Chúng ta không thể để một người chiếm ưu thế quá mức được. Nếu gia tộc Mông gặp rắc rối, họ sẽ không quan tâm đến gia tộc Tần Gia đâu.”

  “Vâng.” Zhao Chang cúi đầu đáp lời, sau đó suy nghĩ một lát rồi nói: “Thưa chủ nhân, có lẽ cô chủ nhỏ đang giữ hận với gia tộc Tần Gia… Nếu không, sao cô ấy lại làm đến mức này?”

  “Giữ hận cũng là điều dễ hiểu… Gia tộc Tần Gia cũng không hề quan tâm đến cô ấy. Nhưng tôi nghĩ, người con gái đó có lẽ sẽ không giữ hận đâu… Cô ấy không muốn phải bận