Đêm trung thu trăng tròn, những chiếc đèn lồng đỏ được treo cao, ngôi nhà cổ của gia tộc Tần Gia lần đầu tiên trong hơn mười năm qua trở nên náo nhiệt và vui vẻ đến thế. Ngay cả Li Đại Quý cũng phải thốt lên rằng, dù có nhiều người tham gia, nhưng không khí này mới thực sự tràn đầy sức sống; trước đây, nơi đây quá yên tĩnh.

Chỉ có vào dịp lễ của chủ nhân Tần Lưu Tây thì họ mới treo đèn lồng, nhưng không bao giờ tổ chức những hoạt động phức tạp như đố đèn hay trò chơi gì đó. Nếu không có Tần Lưu Tây ở đây, họ thậm chí còn không treo thêm đèn nữa. Nhưng bây giờ, mọi nơi đều đầy rẫy đèn lồng đỏ, tạo nên không khí lễ hội rất sinh động.

Trong sân của Tần Lão Thái Thái, những chiếc đèn đố được treo trên các cành cây thấp, chờ người ta đến đố. Tiếng cười vui vẻ và tiếng trò chuyện thường xuyên vang lên.

Khi Tần Lưu Tây dẫn Qi Huang đến đây, nhìn thấy cả khu vườn đỏ rực và nghe thấy tiếng cười vui vẻ, cô có chút bối rối. Khi bước vào nhà, cô càng cảm thấy lạc lõng.

“Chị gái lớn…” Qin Ming Bảo nhìn thấy cô liền lao đến ôm lấy cô.

Tần Minh Thuần thấy cô bé vội vàng ôm lấy chân của Tần Lưu Tây, lập tức cảm thấy lo lắng, như thể đôi chân to lớn của mình đang bị ai đó “chiếm đoạt” vậy…

Không thể để điều này xảy ra được!

Anh ta cũng vội vàng bước đến, cúi chào Tần Lưu Tây: “Chào chị gái lớn.”

“Ừm.”

Mọi người nhìn cảnh này, đều cảm thấy khó hiểu.

Các người cùng tuổi với cô ấy thì càng cảm thấy không thoải mái và bất mãn, nhưng họ vẫn đứng dậy.

Không còn cách nào khác… Sáng nay, họ vừa bị người nào đó dạy lại những quy tắc cơ bản mà!

Tần Lưu Tây nắm tay Qin Ming Bảo đi về phía Tần Lão Thái Thái, sau đó cúi chào một cách lễ phép, rồi cũng chào Vương Thị và những người khác.

“Nếu cô Ba cảm thấy lạnh, hãy khoác thêm một chiếc áo choàng nhé.” Tần Lưu Tây nhắc nhở Cố Thị.

Cố Thị Chưa hết tháng nuôi con, nhưng hôm nay là Tết Thu, cô ấy cũng đã hỏi Tần Lưu Tây và được biết có thể xuất viện rồi, vì vậy cô ấy cũng đưa con mình đến đây. Bây giờ, khi nghe Tần Lưu Tây quan tâm đến mình, cô ấy liền mỉm cười nhẹ nhàng: “Trong nhà có nhiều người, rất ấm áp, không lạnh chút nào đâu.”

   Tần Lưu Tây gật đầu.

   Tạ Thị Nhìn thấy khuôn mặt của Cố Thị, trông cô ấy còn hồng hào hơn mình nữa; cô ấy hiểu rằng dù sinh con này gian khổ, nhưng suốt tháng nuôi con, cô ấy luôn được chăm sóc chu đáo. Các cô hầu gái cũng đều chăm sóc cô ấy rất tỉ mỉ; mặc dù chi phí sinh hoạt không bằng thời điểm gia đình gặp khó khăn, nhưng cũng không hề kém xa, ít nhất là về mặt dinh dưỡng thì không hề thiếu thốn gì cả.

   Vì vậy, trong lòng cô ấy cảm thấy rất buồn; bây giờ nhìn thấy Tần Lưu Tây đối xử với Cố Thị rất ân cần, còn với mình thì lại lạnh lùng như đối với một con gấu nhím vậy, thật sự rất thiên vị!

   Tạ Thị Nói với giọng chua xót: “Dường như em dâu út của anh Tần Lưu Tây mới là người được yêu mến nhất; cô bé ấy đối xử với cô ấy tốt hơn bất kỳ ai khác đấy.”

   Cố Thị Đã từ lâu biết được một số chuyện thông qua con gái mình, nghe vậy cô ấy chỉ cười và nói: “Chị dâu hai đùa rồi… Cô bé Tần Lưu Tây rất hiểu chuyện, đối xử với mọi người đều rất tốt mà.”

   “Không hẳn vậy đâu… Đối với tôi, chị dâu hai, cô bé ấy cứ như đối với một người lạ vậy thôi; ngay cả các đứa trẻ nhỏ cũng vậy… Không giống như đứa con gái cả của anh Tần Lưu Tây, được yêu quý đến thế đâu.” Tạ Thị nói một cách mang tính châm biếm.

   Tần Lưu Tây nói: “Chị dâu hai nói đúng đấy… Có lẽ tôi và chị dâu hai không có duyên với nhau… Nếu không, sao chị dâu hai lại hay vấp ngã mỗi khi đến nhà tôi vậy? À, thật đáng tiếc… Duyên phận ngắn ngủi, không thể gần gũi với chị dâu hai được…”

   Tạ Thị ……

   Thật là không nói đến chuyện gì thì lại nhắc đến chuyện đó...

Cô ấy đang muốn nói thêm vài câu nữa, thì Tần Lưu Tây liền nhìn bà lão và nói: “Bà nội ơi, mọi người đều đến đ

Tần Lão Thái Thái cũng không muốn chứng kiến cảnh họ đối đầu nhau, nên gật đầu đồng ý.

   Vương Thị liền bảo Tiểu Tuyết đi mang thức ăn lên. Trong căn phòng này, mọi người được chia thành hai bàn; Tần Lão Thái Thái cùng vài người vợ và dì ghế ngồi một bàn, và còn mời Qin Ming Qi ngồi cùng họ nữa.

   Nếu như theo quy tắc trước khi gia tộc bị tịch thu tài sản, liệu các dì ghế có đủ tư cách để ngồi cùng bà lớn tuổi và vợ chính trong bữa ăn không? Chỉ cơ hội được ngồi cùng bàn đã là một ân huệ lớn rồi. Ở những gia đình coi trọng quy tắc, ngay cả các dì ghế cũng không được phép ngồi cùng mâm với người chính thống.

   Các người đàn ông của gia tộc Tần đều bị lưu đày; nhà trưởng chỉ có một vợ một thiếp; nhà ba không có thiếp; nhà hai ban đầu có một vợ hai thiếp một người tình, nhưng chỉ có Pan Thiếp là sinh được con trai cả; những người khác không sinh được con thì đều Tạ Thị đã tận dụng lúc gia tộc bị tịch thu tài sản để viết giấy từ bỏ thiếp hoặc trả lại giấy tờ cá nhân cho họ.

   Vì vậy, bây giờ, những người dì ghế theo gia đình Tần trở về chỉ có Vạn Di Nương của nhà trưởng và Pan Thiếp của nhà hai mà thôi; cả hai đều đã sinh được con trai.

   Qin Ming Qi là con trai chính thức của nhà hai, được ân huệ được ngồi cùng bà lớn tuổi, nên anh ta tỏ ra rất kiêu ngạo và nhìn về phía Tần Lưu Tây.

   Tần Lưu Tây liếc nhìn anh ta, ánh mắt hơi nheo lại… Đang thách thức cô ấy à?

   Ánh mắt cô ấy lạnh lẽo, nhìn thẳng vào Qin Ming Qi; sau vài giây nhìn chằm chằm, anh ta dần cúi đầu xuống.

   Vương Thị vẫy tay gọi Tần Minh Thuần: “Chun Nhi, con còn nhỏ, cũng đến ngồi cùng mọi người đi.”

   Tần Lão Thái Thái cũng nhấp nhẹ ngón tay, nhìn về phía con dâu cả rồi nói: “Chun Nhi, cũng đến ngồi đi.”

   Tần Minh Thuần thấy Qin Ming Bao ngồi bên cạnh Tần Lưu Tây, như thể đang canh giữ “đại gia tài” vậy, liền đứng dậy và nói: “Con muốn ngồi cùng chị gái.”

Anh ấy nói xong, còn cẩn thận nhìn Tần Lưu Tây một cái rồi hỏi nhẹ nhàng: “Có được không ạ?”

Tần Lưu Tây nhìn vào đôi mắt đen tối của cậu bé, đầy sự e dè và mong đợi, nói: “Con muốn ngồi chỗ nào thì ngồi chỗ đó đi. Đã năm tuổi rồi mà không được tự quyết định sao?”

“Vậy thì bà ngoại và mẹ, con sẽ ngồi ở đây.” Tần Minh Thuần nói rồi ngồi xuống cạnh Tần Lưu Tây.

Vương Thị mỉm cười: “Tuỳ con thích.”

Qin Ming Qi nhìn thấy chỉ có mình mình ngồi cùng bàn với các thành viên trẻ trong gia đình, trong khi tất cả mọi người khác đều là phụ nữ, liền cảm thấy hơi không thoải mái.

Phải chăng mình cũng nên quay lại ngồi cùng bàn với các em nhỏ?

Nhưng món ăn đã được bày ra rồi.

Tần Lưu Tây chưa bao giờ cùng cả gia đình tổ chức lễ hội như thế này trước đây. Cô ấy cứ nghĩ rằng theo quy tắc của gia đình Tần Gia, mọi người sẽ im lặng khi ăn uống… Nhưng có lẽ cô ấy đã nghĩ quá nhiều rồi.

Khi món ăn được bày ra, bà ngoại mới vừa gắp một miếng thức ăn thì thấy Qin Ming Qi đứng dậy, cầm ly rượu trái cây lên và chúc rượu Tần Lão Thái Thái, đồng thời nói những lời may mắn và thơ ngâm ngợi, khiến mọi người xung quanh vỗ tay không ngớt.

Tạ Thị càng thêm tự hào, ngực ngạo nghênh, trông như thể mình cũng có công trong việc này… Nếu không phải vì hai lỗ mũi to của cô ấy hiện rõ trên khuôn mặt.

Sau khi Qin Ming Qi đọc thơ xong, mọi người trong bàn của Tần Lưu Tây – bao gồm Tần Minh Nguyệt và một số cô gái khác – cũng lần lượt cầm rượu trái cây hoặc nước ép lên để chúc rượu Tần Lão Thái Thái và nói những lời hay đẹp, đồng thời cũng sáng tác thơ cho riêng mình.

Tần Minh Thuần và Qin Ming Bảo, hai người nhỏ tuổi hơn và không biết làm thơ, chỉ đơn giản là thuộc lòng những bài thơ đã được chuẩn bị sẵn.

“Chị gái lớn có thể bỗng nhiên sáng tác một bài thơ không nhỉ?” Tần Minh Nguyệt cười nhẹ và nhìn về phía Tần Lưu Tây.

Mọi người đều quay đầu nhìn về phía họ.

Chỉ còn mình em là chưa biểu diễn gì cả!

Tần Lưu Tây, vừa mới gắp một miếng sườn sốt giấm chua, bất ngờ reo lên: “!“

Vậy ra, đây chính là cách để các thành viên trong gia đình lớn thể hiện lòng hiếu thảo với những người trẻ tuổi sao?

Tần Minh Nguyệt thấy Tần Lưu Tây không hành động gì, liền cảm thấy thích thú; chị gái này chưa từng được mời ai đến nhà, làm sao có thể viết thơ được chứ?

“Chị gái lớn không biết à?” Qin Mingxin nhìn với vẻ mong đợi xem sự việc sẽ diễn ra thế nào.

“Minh Nguyệt, đừng làm khó chị Tần Lưu Tây đi.” Song Yuqing nhẹ nhàng can ngăn: “Chị Tần Lưu Tây có lẽ không thích những thứ này đâu.”

Tần Lưu Tây đặt đũa xuống, lấy khăn lau mép miệng rồi cười nói: “Viết thơ hay những hoạt động phổ biến như vậy thì tôi thực sự không giỏi lắm… Nhưng tôi lại biết một số kỹ năng ít người biết đến, ví dụ như cách niệm chú để gọi hồn ma, trục xuất yêu ma… Các em muốn xem không?”

Mọi người đều ngẩn ngơ:

Gì cơ? Niệm chú để gọi hồn ma? Là loại hồn ma mà mọi người đang nghĩ đến à?

Khuôn mặt của Tần Minh Nguyệt và những người khác đều trở nên trắng bệch.

Không khí trong phòng trở nên im lặng.

Tần Minh Thuần, ngồi bên cạnh cô ấy, vừa mới gắp một viên bánh tứ hỷ, bất ngờ run tay làm viên bánh rơi xuống, lăn thẳng về phía anh ta.

Đúng lúc viên bánh sắp rơi xuống đất, một đôi đũa đã vươn ra và chính xác bắt lấy viên bánh, sau đó đặt nó vào bát của anh ta một cách vững vàng.

Tần Minh Thuần mở to miệng, nhìn viên bánh rồi lại nhìn người cầm đũa.

Chị gái lớn hẳn là đã luyện tập rồi đấy… Động tác của cô ấy nhanh nhẹn và chuẩn xác đến thế.

Qin Mingbao nhìn cô ấy với ánh mắt ngưỡng mộ; có vẻ như cô bé lại biết thêm một kỹ năng nữa của chị gái lớn rồi.

“Nhà nghèo thì đúng rồi, nhưng việc lãng phí thức ăn thật là đáng xấu hổ. Hãy ăn ngon đi, bàn cũng đã được lau sạch rồi.” Tần Lưu Tây nói và chỉ vào cái bát của anh ta.

Tần Minh Thuần : “!?”

Dưới ánh mắt “quan tâm” của Tần Lưu Tây, anh ta lặng lẽ cầm đôi đũa lên và bắt đầu ăn.

Mọi người xung quanh bàn đều im lặng…

Đó toàn là những thứ rơi xuống bàn mà thôi, ai ngờ lại có người thực sự ăn chúng… Thật đáng sợ! Nhưng điều đáng sợ hơn cả vẫn là Tần Lưu Tây này.

À không, có lẽ mọi người đang chú ý đến những viên thịt nhân kia chứ? Chính câu nói “kêu hồn trừ ma” của Tần Lưu Tây mới là điểm thu hút mọi người!

Qin Mingxin là người đầu tiên đứng dậy, nhăn mặt nói: “Bà ơi, chị gái chúng con chỉ đùa giỡn thôi.”

Tần Lão Thái Thái nhìn Tần Lưu Tây, người này cười hiền và nói: “Bà ơi, con không có ý xấu đâu. Bà biết con là người của môn Pháp Sư, lớn lên trong một tu viện đạo gia mà, những thứ này đối với con thì không có gì đáng ngạc nhiên cả.”

Vương Thị thấy khuôn mặt của Tần Lão Thái Thái đổi sắc, liền xen vào để hòa giải: “Dù sao thì cũng không nên đùa giỡn đến mức khiến mọi người sợ hãi như vậy. Không chỉ các em gái con sợ, ngay cả chúng ta, những người lớn tuổi, cũng cảm thấy hoảng sợ.”

Ai mà không sợ chứ… Ma quỷ mà!

“Thôi được rồi!” Tần Lưu Tây tỏ ra tiếc nuối và nói: “Con thực sự muốn cho mọi người thấy rằng, con rất am hiểu về những điều này!”

Biết là con am hiểu mà, nhưng cũng không cần thiết phải thể hiện những khả năng đó ra đâu!

Sau sự việc này, không ai dám yêu cầu Tần Lưu Tây đọc thơ hay ngâm nga thêm nữa… Biết đâu cô ấy sẽ bỗng nhiên đọc những câu thần chú ngay tại chỗ thì sao?

Dù có thể cô ấy chỉ đang đùa giỡn, nhưng phòng ngừa luôn tốt hơn. Với những thứ liên quan đến ma quỷ, tốt hơn hết là tin rằng chúng tồn tại thực sự!

Như vậy, mọi người đều trở nên ngoan ngoãn hơn, tiếp tục ăn uống như bình thường, sau đó lại ra ngoài để đố câu đố đèn lồng.

Tần Lão Thái Thái ban đầu chỉ nhìn các thế hệ trẻ tuổi nô đùa mà mỉm cười, nhưng dần dần, vẻ mặt bà trở nên u ám và đôi mắt bắt đầu lấp lánh nước mắt.

  “Bà ơi, sao vậy ạ?” Bà Đinh nhận thấy biểu cảm của bà, liền đưa khăn cho bà.

  Các con dâu cũng quay đầu lại nhìn, ánh mắt đầy lo lắng.

  “Tôi chỉ nghĩ đến ông chủ nhà và mọi người… Không biết họ có đến trạm kiểm soát không, có được ăn no không… Hôm nay là Tết Trung thu, liệu họ có được ăn bánh trung thu không…” Tần Lão Thái Thái nói trong nức nở: “Tôi chỉ nhớ họ thôi.”

  Mọi người đều giảm bớt nụ cười, im lặng xuống.

   Tần Lưu Tây nghe thấy vậy, liền ngẩng đầu nhìn bầu trời: “Có người đang thả đèn lồng trời rồi, chúng ta cũng thả đi nhé.”

  Mọi người đều theo bước cô ấy, nhìn lên và thấy những chiếc đèn lồng màu trắng đang bay lên cao.

   Tần Lưu Tây đã lấy bút mực từ tay Qí Hoàng, bắt đầu vẽ các ký hiệu trên chiếc đèn lồng.

  “Chị gái lớn, chị lại đang vẽ ký hiệu à?” Qin Mingbao ngồi xuống bên cạnh cô ấy và hỏi.

   Tần Minh Thuần cũng không kém cạnh, cũng ngồi xuống và nhìn chăm chú: “Đây là những ký hiệu ư? Trông thật lộn xộn…”

  “Đây là những lời cầu nguyện,” Tần Lưu Tây giải thích sau khi vẽ xong. Cô viết thêm vài chữ “Bình an thuận lợi” và ký tên bằng chữ “Qin”.

   Vương Thị đỡ lấy Tần Lão Thái Thái và đến xem, nói: “Viết rất đẹp đấy.”

  Nhìn những dòng chữ và ký hiệu đó, Tần Lão Thái Thái【Tần Lão Thái Thái〕 cảm thấy an lòng hơn.

  Tần Lưu Tây mở chiếc đèn lồng ra, để nó thẳng đứng, đốt lửa lên, rồi nhẹ nhàng cầm lấy nó. Khi chắc chắn không khí bên trong đèn đã đủ, cô mới buông tay.

  Chiếc đèn lồng từ từ bay lên trời, mang theo những lời cầu nguyện và hy vọng của mọi người.

  Một chương ba trong một!