Lâu đài Cang Lan Biệt Trang.

Tề Khiên【Tề Kiến】 đang chào hỏi bà hoàng phi trong sân nhà, thấy khuôn mặt của bà ngày càng hồng hào, an lòng nói: “Con muốn hỏi bà sức khỏe thế nào, nhìn thấy bà ngày càng tươi trẻ, con mới yên tâm được.”

Nếu là những năm trước, vào thời điểm này, bà sẽ không ra khỏi phòng mà chỉ ở trong lò sưởi, làm sao có thể mặc quần áo mỏng manh như bây giờ được?

Bà hoàng phi cười nói: “Y thuật của Tiểu Thanh thực sự xuất sắc, xương cốt già nua của bà đã được chữa lành rồi, con yên tâm đi.”

Tề Khiên【Tề Kiến】 gật đầu.

Lúc đó, Yình Bắc báo từ bên ngoài rằng Hỏa Lang đã trở về và có việc cần báo cáo, Tề Khiên【Tề Kiến】 liền gọi người để ông ta vào.

Hỏa Lang bước vào và chào hỏi trước.

“Chuyến đi này có suôn sẻ không? Cậu ấy đã đưa Đại Sư về đến nơi an toàn chứ?” Tề Khiên【Tề Kiến】 hỏi.

Hỏa Lang đáp lại: “Thưa chủ nhân, chuyến đi diễn ra thuận lợi, Đại Sư đã trở về đạo quán. Nhân tiện, Đại Sư cũng cảm ơn Hoàng Thái Hậu vì món quà, và yêu cầu tôi mang theo quà đáp lễ, xin Hoàng Thái Hậu xem qua.”

Ông ta lấy ra chiếc hộp nhỏ do Tần Lưu Tây tặng, đưa lên trước mặt, và Zhao Momo tiến lên mở nó ra. Bên trong có một cây kẹp tóc bằng gỗ, khiến mọi người đều ngạc nhiên.

“Hoàng Thái Hậu, xin hãy xem này.”

Bà hoàng phi nhận lấy và lấy ra cây kẹp tóc, reo lên: “Đây là kẹp tóc à?”

Hỏa Lang giải thích: “Thưa Hoàng Thái Hậu, Đại Sư nói rằng đây là cây kẹp tóc Phạn Đào Phú Văn, được chạm khắc từ gỗ bị sét đánh, nhằm mong Hoàng Thái Hậu luôn may mắn, mọi việc thuận lợi và được bảo vệ khỏi mọi điều xấu.”

Nghe vậy, bà hoàng phi rất vui mừng, cẩn thận quan sát chiếc kẹp tóc. Thân kẹp được chạm khắc thành các lớp mỏng, đầu kẹp dài và thon, ở giữa thân có hình chạm khắc của quả phạn đào, lá phượng và một quả bí ngô; phần gắn với đầu kẹp được chạm khắc hình rùa, đầu kẹp thon dài và được chạm khắc tỉ mỉ, bề mặt trơn nhẵn.

“Cô ấy còn có tay nghề như vậy nữa, công việc chạm khắc thực sự rất tinh xảo.” Bà hoàng phi vui vẻ ngắm nhìn.

Không chỉ vì công việc chạm khắc, ý nghĩa của chiếc kẹp tóc cũng khiến mọi người rất hài lòng, huống chi nó còn được làm bằng tay người thân. Gỗ bị sét đánh có tác dụng trừ tà, món quà đáp lễ này thực sự quý giá hơn nhiều so với vàng bạc châu báu.

“Cô ấy thật là chu đáo

Anh ta vô thức nắm lấy tấm Bình An Phù đang dán trên ngực mình, cảm thấy lòng mình se lại.

  Không có sự so sánh thì không có tổn thương. Ban đầu anh ta tưởng tấm Bình An Phù của mình đã rất tinh xảo rồi, nhưng so với chiếc kẹp tóc này, thật là chênh lệch quá lớn.

  Chiếc kẹp tóc này mới thực sự là vật phép tốt nhất!

  Còn tấm Bình An Phù của anh ta… có lẽ chỉ là thứ được làm qua loa mà thôi?

  Khi nghĩ đến điều này, Tề Khiên không biết mình nên cảm thấy thế nào, chỉ thấy toàn thân mình không khỏe lắm.

  Hoàng phi già thấy anh ta ngẩn ngơ, liền lấy lại chiếc kẹp tóc và đính vào mái tóc mình, nói: “Chiếc kẹp tóc của phụ nữ thì không thể cho con được.”

  Tề Khiên cười gượng một cái, nói: “Bà đùa thôi ạ, con chỉ cảm thấy chiếc kẹp tóc này thật tuyệt vời mà thôi.”

  Những lời “thật tuyệt vời” ấy được anh ta nói ra một cách gượng ép.

  “Còn gặp phải chuyện gì khác nữa không?” anh ta hỏi Hỏa Lang.

  Hỏa Lang kể lại những gì mình nghe thấy ở trạm kiểm soát: “…Người đó thực sự đã chi một trăm lượng bạc để mua một tấm Bình An Phù, nhưng không biết giờ ông ta có ổn không.”

  Ổn à?

  Người đàn ông đã mua tấm Bình An Phù từ tay Tần Lưu Tây vào ngày hôm đó, bây giờ đang ngồi run rẩy trên boong thuyền, trong tay cầm tấm Bình An Phù đã thành tro, nhìn những xác chết trôi nổi trên mặt nước, toàn thân run rẩy.

  Nếu không phải vì tấm Bình An Phù đột nhiên nóng lên và làm anh ta tỉnh giấc vào lúc nửa đêm, có lẽ anh ta đã chết dưới lưỡi dao, trở thành một trong những xác chết đó rồi.

  Ai có thể ngờ được, khi họ đi đường thủy, lại gặp phải những kẻ cướp bóc, sát hại người khác chứ?

  “Anh Niu, chúng ta đi thôi.” Người khác ôm theo gói đồ bước ra khỏi khoang thuyền, khuôn mặt tái nhợt.

  Anh Niu ngẩn ngơ ngước lên, hỏi: “Vài ngày trước, người lính canh ấy nói rằng có một ngôi đạo quán ở Thành Lý, tên là gì nhỉ?”

  Đạo Quán Thanh Bình?

  Đúng rồi, anh ta phải đến Đạo Quán Thanh Bình để thắp hương cho tổ tiên… Trời ạ, suýt nữa thì anh ta đã chết mất rồi.

  Hỏa Lang không hề biết về những tai họa của người khác, và vừa nói xong chuyện cha của Hổ Tử bị mất do lời chỉ trích của Tần Lưu Tây, thì Yìng Bắc đã đến báo tin: cha của Hổ Tử đã mất, anh ta muốn xin nghỉ phép để lo tang lễ.

    Hỏa Lang: “

“Có vẻ như là vào tối hôm qua, người ta nói rằng Hổ Tử vừa mới về đến nhà, nói vài câu rồi lại đi mất. Chủ nhân yên tâm đi, cha của Hổ Tử cũng đã 71 tuổi rồi.”

Tề Khiên【Tề Kiên】 gật đầu: “Để anh ấy không vội vàng trở về, để xử lý xong việc gia đình rồi hãy quay lại. Cậu hãy tổ chức lễ tang cho ông ấy đi.”

“Vâng.”

Hỏa Lang càng thêm ngưỡng mộ khả năng của Tần Lưu Tây, và cảm thấy những chiếc Bình An Phù mà mình đang giữ trong tay thực sự rất quý báu. Từ nay trở đi, cả gia đình họ sẽ trở thành tín đồ của Thanh Bình Quan.

Lão Vương Phi và Triệu Mụ cũng nghe xong mà không thể tin được, nói: “Nàng ấy không chỉ có tài liệu thuốc cao siêu, mà còn am hiểu về phong thủy một cách chính xác đến thế.”

Nàng ấy lại nhớ đến những lời Tần Lưu Tây đã nói với mình, liền bảo mọi người rời đi, chỉ để lại mình nói chuyện riêng với Tề Khiên【Tề Kiên】.

“Thực ra, nàng ấy cũng đã đoán xem cho bà ngoại, và nói rằng nếu năm nay bà ngoại đi về phía bắc, mong muốn của bà sẽ không thành hiện thực.”

Tề Khiên【Tề Kiên】 ngạc nhiên: “Ý bà ngoại là gì?”

“Con chủ yếu muốn xin Hoàng thượng phong con làm thế tử của vương phủ. Nếu chỉ vì điều này… thì…” Lão Vương Phi nhíu mày.

Tề Khiên【Tề Kiên】 cúi đầu nói: “Bà ngoại đừng lo lắng. Người đàn ông luôn có ước mơ bay xa. Nếu Hoàng thượng không muốn phong con làm thế tử, con cũng sẽ tự mình tạo dựng con đường riêng cho mình mà thôi.”

Lão Vương Phi thở dài: “Con là người con trai cả, đây lẽ ra phải là con kế vị. Nếu không phải vì mẹ con cản trở, con đã sớm xin phép Hoàng thượng từ lâu rồi.”

Tề Khiên【Tề Kiên】 tự giễu mình: “Ngày hôm đó bà ấy cản trở, sau này cũng sẽ tiếp tục cản trở con. Bà ấy thực sự ưa chuộng em thứ hai hơn.”

Lão Vương Phi phát ra tiếng grun, vẻ mặt không mấy vui lòng.

Tề Khiên【Tề Kiên】 thấy vậy liền an ủi: “Bà ngoại đừng lo lắng quá. Hãy để mọi chuyện theo duyên số. Dù không phải là thế tử, con cũng vẫn có thể tự mình thành công mà.”

Lão Vương Phi thở dài: “Thôi, chúng ta hãy xem sao đã. Rồi sau đó chúng ta quay về kinh thành nhé?”

Tề Khiên【Tề Kiên】 nói: “Hoàng thượng đã gửi thông báo, yêu cầu con điều tra về gia đình Tần Gia. Sau khi thông tin về gia đình Tần Gia được sắp xếp xong, cháu sẽ cùng bà ngoại lên kinh thành.”

Gia đình Tần Gia?

Hoàng phi lão nhìn chằm chằm vào Tần Lưu Tây【Tề Khiên】 và hỏi: “Gia tộc Tần mà ông đang nói đến là gia tộc nào vậy? Tại sao lại cần phải điều tra nữa?”

  “Đó là Tần Nguyên Sơn – cựu quan của Cục Quang Lệc Sở. Quê nhà ông ấy nằm ở thành Lý Thành, thuộc lãnh thổ quản lý của Vương phủ Ninh Vương. Chỉ vì đã xảy ra sự cố nghiêm trọng trong lễ tế Thái Miếu vào tháng Bảy, Hoàng đế đã nổi giận lớn; không chỉ tịch thu tài sản của gia đình ông ấy mà còn đày tất cả các nam giới từ 12 tuổi trở lên đi lưu đày. Tuy nhiên, phụ nữ trong gia đình Tần thì được trả về quê nhà. Ý của Hoàng đế có lẽ là muốn kiểm tra xem liệu gia đình này có liên kết với ai đó để xúc phạm hoàng tộc, hoặc có âm mưu gì khác.”

  Lý Thành… Gia tộc Tần… Và Tần Lưu Tây cũng nói rằng mình là con gái của một quan phạm; cô ấy cũng sống ở Lý Thành… Thật là trùng hợp quá!

  Hoàng phi lão liếc nhìn Tề Khiên và hỏi: “Vậy các phụ nữ trong gia đình Tần gồm những người nào, ông biết không?”

  Tề Khiên bật cười: “Các phụ nữ thường ở trong phòng sau; cháu không biết chi tiết lắm, nhưng điều này hoàn toàn có thể được tìm hiểu.”

  Hoàng phi lão nhấp một ngụm trà, tựa người vào gối và nói: “Gia đình Tần này thật là trùng hợp… Người đã cứu bà ngoại cháu, Tiền sư Tần, cũng mang họ Tần mà!”

  Nghe câu này, cảm giác kỳ lạ lại trỗi dậy trong lòng Tề Khiên.

  “Bà ngoại muốn nói rằng…”

  “Nương nương, biệt viện Y Viên bên cạnh đã cử người đưa đến lễ vật, nói rằng họ đại diện cho công tử nhà họ đến chào hỏi Nương nương.” Bà Zhao báo cáo.

  Hoàng phi lão ngạc nhiên: Y Viên?

  Tề Khiên đứng dậy và nói: “Chẳng lẽ là Ngọc Trường Không đến à?”