Vương Thị Gần đây vì lo lắng mà tóc bạc càng ngày càng nhiều hơn, và bà cũng rất hối tiếc. Lẽ ra bà nên sớm đặt đám cho Tần Minh Ngạn từ lâu rồi, thay vì để anh ta làm theo ý muốn của mình. Việc anh ta muốn trước hết phải thành tựu trong sự nghiệp cũng là quyết định của anh ta; việc anh ta suốt ngày không ở nhà mà đi chơi với những kẻ không đáng tin cậy cũng là do anh ta.

Kết quả là, một năm lại trôi qua một cách vô ích, và cuối cùng, Tần Minh Ngạn đã trở thành một người đàn ông độc thân ở tuổi cao. Khi anh ta thi đỗ và được bổ nhiệm chức vụ, có thể coi là đã thành công trong sự nghiệp, nhưng bố anh ta lại qua đời. Mặc dù theo luật pháp, người con trai không cần phải ăn chay thương tiếc cha, nhưng nghĩa vụ hiếu thảo vẫn phải được thực hiện.

Trong năm tháng ăn chay thương tiếc cha, Tần Minh Ngạn làm việc rất thuận lợi; có lẽ vì đây là lĩnh vực mà anh ta quen thuộc, nên anh ta hoạt động rất hiệu quả tại Bộ Hình. Chỉ trong vòng một năm, anh ta đã giải quyết được nhiều vụ án khó và được đặt danh hiệu “thần thám nhỏ”, khiến các cấp trên trong Bộ Hình rất yêu mến anh ta.

Nhưng về vấn đề hôn nhân, anh ta dường như không hiểu gì cả. Anh ta đã gặp ba cô gái quý tộc liên tiếp nhưng đều không ưng ý. Lần này, đây là lần thứ tư.

Khi Tần Minh Ngạn kết thúc thời gian ăn chay thương tiếc cha, nhưng Vương Thị vẫn chưa kết thúc, nên hai người chỉ có thể đến những nơi như Chùa Ngọc Phật hay Đạo Quán Kim Hoa để gặp gỡ nhau. Trong lúc thắp đèn cho ngài cố đại, họ cũng tranh thủ tìm hiểu xem nhau có hợp nhau không.

Lần này, để phù hợp với sở thích của đối phương, họ đã đến Chùa Ngọc Phật. Vương Thị còn đặc biệt yêu cầu Tần Minh Thuần đi cùng anh trai mình. Mục đích là vừa để có người đồng hành, vừa để luôn nhắc nhở Tần Minh Ngạn đừng nói những lời không đúng mực.

Tần Minh Thuần đã cam kết sẽ đảm bảo thành công trong việc hôn nhân cho anh trai mình.

Nhưng khi Tần Minh Ngạn đứng đối diện với cô Zhou kia, anh mới nhận ra rằng lý do tại sao anh trai mình còn độc thân đến tận bây giờ thì thực sự có nguyên nhân cụ thể.

Chắc hẳn anh chàng này là kiểu người kín đáo lắm nhỉ, đứng nửa tiếng trời mà không nói được ba câu nào cả?

Tần Minh Thuần liên tục gửi tín hiệu cho Tần Minh Ngạn bằng ánh mắt; mí mắt của cô gần như co giật rồi… Hãy thể hiện sự chuyên nghiệp của mình đi chứ! Đứng đó mà không làm gì cả, làm sao có thể chiếm được trái tim cô gái xinh đẹp đây? Làm sao tôi có thể sớm được ôm cháu trai nhỏ của mình được chứ?

Tần Minh Ngạn nhận thấy ánh mắt của em trai mình, ho nhẹ một cái rồi nhìn về phía cô Châu đang đối diện và hỏi: “Cô Châu thường ngày làm gì ạ?”

Cô Châu đỏ mặt và trả lời: “Thì chỉ làm một số việc như may vá, đọc sách, vẽ tranh, và cũng biết làm nước hoa.”

“Ồ.”

Nghe thấy câu trả lời đó, cô Châu kiềm chế lại và hỏi: “Còn anh thì sao?”

Tần Minh Ngạn nói: “Ở nhà, tôi hoặc là luyện võ cùng các em trai, hoặc là đọc sách y khoa, các bản vẽ về xương cốt, kinh mạch… Khi đi làm, tôi ở Bộ Hình luật, hoặc là điều tra các vụ án, hoặc là nghiên cứu những vụ án cũ đã bị lãng quên.”

“Anh cũng biết y khoa à?” Cô Châu có vẻ ngạc nhiên.

Tần Minh Ngạn trả lời: “Không quá giỏi lắm đâu, nhưng cũng hiểu biết một chút về xương cốt và kinh mạch con người; đôi khi cũng cần phải dùng những kiến thức đó trong công việc điều tra.”

Tần Minh Thuần: Không tốt rồi… Anh ta lại bắt đầu làm trò gì đó rồi!

Anh ta ho mạnh một cái.

Tần Minh Ngạn nhìn sang và thấy em trai mình lại đang gửi tín hiệu điên cuồng, liền cau mày.

Nhưng cô Châu vẫn tiếp tục hỏi: “Việc điều tra án cũng cần đến kiến thức y khoa à?”

Khi được hỏi về lĩnh vực công việc của mình, Tần Minh Ngạn bỗng nhiên trở nên nói nhiều hơn: “Tất nhiên rồi. Ví dụ, trong những vụ án giết người, chúng ta cần phải tìm hiểu xem nạn nhân đã chết như thế nào. Một xác chết có thể giúp chúng ta tìm ra sự thật; tất cả đều cần được kiểm tra từ những chi tiết nhỏ nhất.”

Cô Châu bỗng ngẩn ngơ: “Xác… xác chết ư?”

“Đúng vậy. Những vụ án giết người là rất phổ biến. Có người sau khi giết người còn cố tình tạo ra vẻ ngoài như là tự tử… Tháng trước tôi đã gặp một vụ như vậy; nạn nhân thậm chí còn bị lộ ruột ra ngoài và có ruồi bám vào…”

**“Khạc khạc khạc…”**

Tần Minh Thuần mặt đã xanh mét đi rồi.

“Ai lại khi gặp đối tượng hẹn hò mà nói ra những chuyện kinh dị thế này chứ? Nói thêm là có giun bọ nữa… Sao không nói là cái hố phân thì hơn?”

“Trời ơi! Dù sao cũng đừng nói về chuyện tình cảm lãng mạn làm gì… Ngay cả việc im lặng cũng tốt hơn mà… Nói những chuyện ghê rợn thế này, làm cô gái kia sợ chết được!”

Cô Châu trở nên hoàn toàn mất tập trung; khi nghĩ đến những gì Tần Minh Ngạn vừa nói, cô liền ngất đi. Các cô hầu gái bên cạnh la hét, vội vàng đỡ cô dậy và gọi người giúp đỡ; trong khi đó, họ cũng nhìn Tần Minh Ngạn với ánh mắt đầy tức giận.

Một cảnh hỗn loạn nổ ra…

Tần Minh Thuần cảm thấy đầu óc quay cuồng; “Thật là… lại một người nữa bị làm cho sốc rồi!”

Tần Minh Ngạn thì bảo rằng mình vô tội—đó chỉ là những câu trả lời theo yêu cầu của họ mà thôi; đó là phần công việc của anh ta mà.

……

Vương Thị mỉm cười đưa bà Châu ra khỏi tu viện; sau đó, cô quay người lại, thở hổn hển và run rẩy chỉ vào tay Tần Minh Ngạn: “Anh… anh…”

Tần Minh Thuần và Vạn Di Nương lần lượt đỡ cô ngồi xuống; một người rót nước cho cô, người kia xoa lưng cô.

Vạn Di Nương an ủi: “Chị đừng tức giận… Điều này đã được dự đoán từ trước rồi… Chúng ta không nên để những kẻ không hiểu biết, thiếu tình cảm ấy làm mình phiền lòng đâu.”

Tần Minh Ngạn lập tức quỳ xuống.

Vương Thị uống một ngụm nước nhờ tay Tần Minh Thuần, rồi tức giận nói: “Tôi tưởng việc anh nói rằng trong phòng mình có xác chết đã đủ điên rồ rồi… Không ngờ anh còn có thể điên rồ hơn nữa… Đây là cái gì vậy?”

“Cậu nói về người chết mà còn nói như vậy… thật là không biết xấu hổ chút nào.”

“Phải nói rõ ràng mới được.” Vạn Di Nương bổ sung, chỉ vào Tần Minh Ngạn: “Mình cũng chỉ là một phụ nữ tuổi tác rồi mà, cậu không thể nói vài lời tử tế được sao?”

Tần Minh Ngạn e lệ đáp: “Chính cô ấy là người hỏi trước, tôi nghĩ nếu cô ấy quan tâm đến tôi và sau này chúng tôi sống cùng nhau, thì dù muộn hay sớm cô ấy cũng sẽ biết thôi.”

“Ha, cậu nghĩ xa thật đấy… Người ta nghe xong sẽ sợ chết mất, làm sao có thể sống cùng nhau được chứ?” Vương Thị vỗ ngực: “Ôi trời, tim tôi đau quá… Sao tôi lại sinh ra một đứa con như cậu chứ? Trước đây cậu không phải như thế này đâu.”

Tần Minh Ngạn trong lòng nghĩ: Trước đây tôi cũng không thấy phụ nữ phiền phức gì cả, nhưng bây giờ thì thấy họ thật sự rất phiền phức… Cái chết thì tốt hơn nhiều; không la hét, không ầm ĩ, để người ta giải phẫu thân xác họ đi nữa… À không, để người ta khám nghiệm thi thể họ đi nữa… Như vậy ít ra họ cũng có thể tiết lộ sự thật về vụ án cho mình biết.

“Còn cậu nữa… Tôi đã bảo cậu phải theo dõi tình hình kỹ lưỡng mà, sao hắn lại càng làm tồi tệ hơn thế?” Vương Thị lại nhìn chằm chằm vào Tần Minh Thuần: “Như thế này thì khi nào chúng ta mới có cháu trai được chứ? Anh trai cậu không được, vậy thì đến lượt cậu thôi.”

Tần Minh Thuần trợn mắt: “Mẹ ơi, con mới mười lăm tuổi thôi… Con còn phải học đường nữa!”

Tần Minh Ngạn mắt sáng lên: “Tôi thấy cũng tốt đấy… Minh Thuần, con nên kết hôn sớm một chút, sinh thêm vài đứa con… Sau này có thể gửi một đứa cho tôi nuôi… Như vậy tôi còn không cần phải cưới vợ nữa đâu.”

Tần Minh Thuần cắn răng: “Anh trai ơi, hãy coi chừng mình đi!”

“Kết hôn trước rồi mới xây dựng sự nghiệp mới đúng đắn… Là anh trai mà tôi trước đây quá coi trọng hình thức… Minh Thuận, con phải nghe lời anh trai nhé.” Tần Minh Ngạn càng nghĩ càng thấy ý tưởng này rất hay.

“Ôi trời… Tại sao lại phải như vậy chứ!”

“Cút đi, tất cả các người hãy cút ra ngoài!” Vương Thị nhìn thấy họ cãi vã mà tức giận, xoa lên thái dương và kêu đau.

Hai anh em nhìn nhau rồi lặng lẽ an ủi vài câu trước khi rời khỏi phòng thiền, ánh mắt họ đều đầy lo lắng.

Bên trong phòng, Vạn Di Nương an ủi: “Có lẽ duyên phận của họ chưa đến; lần sau có lẽ sẽ thành công.”

Vương Thị buồn bã đến nỗi khuôn mặt tái nhợt: “Em nghĩ liệu có thể bỏ qua việc xem mặt, để họ chỉ nhìn từ xa được không?”

“Nhưng… nếu sau này họ kết hôn rồi mới phát hiện ra những việc anh ta làm, liệu họ có sợ hãi đến mức luôn khóc lóc không? Nếu trở thành những người vợ chồng không hạnh phúc, thì còn tệ hơn nữa…” Vạn Di Nương cảm thấy thất vọng: “Nếu biết trước rằng chị gái anh ta còn sống, lẽ ra đã để cô ấy lo cho việc hôn nhân này rồi.”

Vương Thị run rẩy, đôi mắt đỏ hoe, im lặng… Nếu biết trước, có lẽ cô ấy đã không phải mơ thấy cậu bé ấy suốt đêm nay…

Và bây giờ, cậu bé ấy đang ở đâu nhỉ?