Miền Nam Trung Quốc liên tục có mưa, và cuối cùng thì trời cũng quang đãng trở lại. Diệp Cẩn vừa mới phơi xong các loại dược liệu thì chưa kịp nghỉ ngơi hay uống trà thì đã thấy người quản lý của tổ chức từ thiện trong thành phố đang chạy về phía này, có vẻ như có chuyện gì khẩn cấp xảy ra.

“Có chuyện gì vậy?” Diệp Cẩn đứng dậy hỏi.

“Thầy Y Diệp, xin thầy mau đến xem đi.” Người quản lý đầu đau không biết nên cười hay nên khóc, “Bây giờ trong tổ chức từ thiện đang xảy ra rất nhiều rắc rối, không ai có thể can thiệp được.”

Người già mà còn đánh nhau à? Diệp Cẩn nghe xong lúc đầu cũng không hiểu lắm, nhưng sau khi hỏi kỹ mới biết ra rằng vài ngày gần đây, Bạch Lai Tài có vẻ như không hài lòng với điều gì đó, luôn tìm cách gây rắc rối cho mọi người, thậm chí còn tiểu trong căn tin. Những người già khác không chịu nổi nên đã cùng nhau đánh anh ta một trận.

……

Diệp Cẩn cảm thấy rất đau đầu.

Một lúc sau, Bạch Lai Tài ngồi trên ghế khóc lóc, đầu đầy vết bầm.

Diệp Cẩn đã giúp anh ta chăm sóc vết thương, rồi nhìn thấy người quản lý đứng bên ngoài với vẻ mặt lo lắng, anh ta thở dài trong lòng: “Thôi thì từ nay về sau, cậu sẽ ở cùng tôi đi.”

Bạch Lai Tài lập tức mừng rỡ.

Người quản lý như được giải thoát gánh nặng, vội vàng sai vài người trẻ đến giúp Diệp Cẩn dọn dẹp căn phòng của anh ta và thêm ga trải giường mới.

Vì có gió lớn và mưa xuống, những loại dược liệu trước đây được phơi ngoài sân đã bị ướt hết phần lớn và bay tung tóe khắp nơi. Diệp Cẩn vội vàng quét dọn sân, sau đó không ăn tối mà đi nghỉ. Còn Bạch Lai Tài thì lại rất thèm ăn, không chỉ tự nấu mì mà còn xào một bát thịt muối lớn để ăn.

Sáng hôm sau, khi Diệp Cẩn thức dậy, trên bàn đã đầy những loại dược liệu tươi mới hái được, thậm chí còn có cả những bông hoa đỏ mọc trên vách đá.

Bạch Lai Tài cầm vài chiếc bánh bao, đi vào trong phòng.

“Những thứ này lấy từ đâu vậy?” Diệp Cẩn hỏi.

Bạch Lai Tài ngơ ngác: “À?”

……

Diệp Cẩn nhìn anh ta một lúc, sau đó lấy cái rổ và cho tất cả những thứ đó vào đó.

Bạch Lai Tài: “……”

Diệp Cẩn quay người trở về phòng ngủ.

Bạch Lai Tài vuốt râu, nhìn người đàn ông này có vẻ ngoài thanh lịch, sắc mặt trắng trẻo và tính cách khá mạnh mẽ. Anh biết rằng người đàn ông này có lẽ không đơn giản là người bình thường, nhưng Diệp Cẩn tự tin rằng mình chưa từng gây ra oán thù trong giang hồ, cũng không ai đến tìm mình để trả thù, vì vậy anh cũng chẳng muốn đi tìm hiểu thêm gì nữa, chỉ tiếp tục việc hái thuốc và phơi cỏ hàng ngày mà thôi. Bạch Lai Tài ngồi bên cạnh, nhìn người đàn ông kia làm việc và bất chợt nói: “Hôm nay tôi đi dạo trên phố, nghe nói hoàng đế có lẽ sẽ đến tìm.”

Diệp Cẩn ngừng lại một chút: “Đến thì đến thôi, chẳng lẽ anh còn muốn quỳ gối đón tiếp sao?”

Bạch Lai Tài lấy ra một ít hạt dưa để nhấm.

Diệp Cẩn tiếp tục dùng chiếc rây nhỏ để phân loại các loại cây thuốc, dường như không coi trọng chủ đề đó lắm.

Chu Uyên lên ngôi khi mới mười tám tuổi, dù có sự hỗ trợ của gia tộc Thẩm, nhưng đối với phe nhà Lưu, anh ta chỉ là một đứa trẻ non nớt, mới liên minh với một số phái giang hồ lớn mà thôi, vì vậy họ không coi trọng anh ta lắm. Lưu Cung thậm chí còn đặt rất nhiều người theo dõi trong cung, ngay cả những món ăn được chuẩn bị trong bếp hoàng gia cũng được thông báo ngay lập tức về nhà Lưu. Nhưng đối với chuyến du hành miền nam bất ngờ này, họ không hề nhận được bất kỳ thông tin nào trước đó.

“Cha nghĩ sao về chuyện này?” Lưu Phúc Đức cẩn thận thăm dò.

“Nghĩ sao cái gì?” Lưu Cung vẫn nhắm mắt, trong tay đang chơi với một quả óc chó làm đồ trang trí.

Lưu Phúc Đức ám chỉ: “Vị trí Cung Lý hiện tại đang trống rỗng.”

“Con người không thể hành động một cách bốc đồng,” Lưu Cung nói, “Nhà Lưu có quyền lực lớn lao, con phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi làm bất cứ điều gì.”

“Con hiểu mà, nhưng quyền lực lớn lao như vậy, e rằng cũng không kéo dài được bao lâu nữa,” Lưu Phúc Đức nói, “Ngay cả cha cũng đã nói rằng, người đang ngồi trên ngai vàng bây giờ, cách hành xử không giống như vua cha trước đây. Nếu cha không làm gì cả, e rằng số phận của anh trai con trước đây, chính là số phận của nhà Lưu sau này.”

“Vậy con muốn làm gì?” Lưu Cung hỏi lại.

Liu Fude do dự không dám nói ra.

Lưu Cung lắc đầu, nhắm mắt lại và nói: “Ra ngoài đi.”

Liu Fude thở dài trong lòng rồi đứng dậy rời khỏi phòng. Với tâm trạng bất mãn, anh quyết định ra ngoài tìm niềm vui. Những người khiêng kiệu biết anh gần đây thích nghe nhạc, nên họ không hỏi gì cả mà thẳng tiếp đưa anh đến Lầu Nhuộm Nguyệt.

Đoạn Dao: “……”

Dám đến thật.

Với vẻ ngoài như thế này, ai dám chọn cô ta chứ? Đoạn Bạch Nguyệt ngồi trên ghế Bát Tiên uống trà.

Đoạn Dao cắn răng: “Không thì tự mình làm đi.” Người cao lớn như vậy, chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn tranh giành.

Đoạn Bạch Nguyệt nhắc nhở: “Kinh Phật Tâm.”

“Hừ!” Đoạn Dao lạnh lùng cất tiếng, rồi cầm lấy váy bước ra khỏi phòng.

Liu Fude đang bước lên cầu thang.

Đoạn Dao rút khăn tay ra và cười rạng rỡ.

“Nhanh lên, nhanh lên.” Người hầu mang theo một miếng bạc vụn ném cho anh, “Da nhăn nhúm như thế này mà còn dám ra ngoài, đừng làm phiền sự vui vẻ của thiếu gia nhà chúng ta.”

Đoạn Bạch Nguyệt đứng trong phòng và cười.

Đoạn Dao tròn mắt.

“Tiểu Hồng à…” Liu Fude không thể chờ đợi được, đẩy cửa bước vào tìm người tình cũ.

Đoạn Dao đá mạnh cánh cửa, ngồi xuống ghế và nổi giận: “Tôi có thể giết hắn được không?”

Đoạn Bạch Nguyệt cuối cùng mới ngừng cười: “Sau khi việc thành công, cứ giết đi.”

“Vậy bây giờ phải làm sao?” Đoạn Dao hỏi. Anh cũng đã thấy rồi, không phải tôi không muốn giúp, mà là tôi không có tiền để giúp.

Đoạn Bạch Nguyệt gọi Gu Yunchuan đến.

Trong một căn phòng khác, Lưu Phúc Đức vừa mới kịp nghe hết một bản nhạc thì lại có người không biết điều đến gõ cửa. Ban đầu anh ta đang rất tức giận, nhưng khi mở cửa ra thì thấy đó là chủ quán Rǎn Nguyệt Lâu – Cố Vân Xuyên, vì vậy anh ta vội vàng nở nụ cười: “Ông chủ Cố, sao ông lại rảnh rỗi đến thế này? Hôm nay còn đặc biệt ghé đến nữa.”

Cố Vân Xuyên lấy Đoạn Dao ra trước mặt.

Lưu Phúc Đức: “……”

Đoạn Dao: “……”

“Từ khi Tiểu Nguyệt đến quán Rǎn Nguyệt Lâu của tôi, cô ấy đã nói rằng mình rất ngưỡng mộ thiếu gia Lưu, không thể quên được anh ấy… Chúng tôi đều cảm thấy rất xúc động,” Cố Vân Xuyên nói một cách bình thường, “Bây giờ khi thiếu gia Lưu đã đến đây, xin hãy cho Tiểu Nguyệt được ở bên anh ấy một thời gian để cô ấy thỏa mãn mong muốn của mình, và cũng đỡ phải khóc suốt đêm nữa.”

Nhìn người đàn ông mặt đầy mụn, đầu to tai lớn trước mắt mình, Đoạn Dao kiềm chế được cơn thèm muốn xé giày đập vào mặt anh ta và chỉ nói: “Ừm.”

Lưu Phúc Đức nhìn người đàn ông kia từ trên xuống dưới; mặc dù thân hình hơi nhỏ bé, nhưng khuôn mặt vẫn khá thanh tú, miệng cũng đẹp. Hơn nữa, vì là do Cố Vân Xuyên cá nhân mang đến, nên anh ta cũng đành phải đồng ý một cách hào phóng, thậm chí còn trả thêm gấp đôi số tiền.

Cố Vân Xuyên chu đáo đóng cửa lại, sau đó quay trở về phòng Đoạn Bạch Nguyệt: “Thật may mà Yáo Nhi có tính tình tốt; nếu là người khác, chắc chắn sẽ đuổi thẳng anh trai như anh ta ra khỏi nhà.”

“Anh ta có tính tốt à?” Đoạn Bạch Nguyệt cười khổ, “Anh quên mất ao Ngũ Độc của Vương Gia Tây Nam rồi sao?”

“Tại sao lại nhắm đến Lưu Phúc Đức vậy?” Cố Vân Xuyên hỏi.

Đoạn Bạch Nguyệt trả lời: “Vì vẻ ngoài của người này không hợp ý tôi.”

Cố Vân Xuyên: “……”

Đoạn Dao không biết chơi đàn, không biết hát, nhưng may mắn thay, miệng cô ấy rất ngọt ngào. Vì lòng từ bi, cô ấy cũng có thể nhẫn nhục chịu đựng một số việc… Nhưng chỉ là một số việc thôi. Khi Lưu Phúc Đức càng lúc càng lấn tới, muốn được âu yếm cô ấy, Đoạn Dao suýt nữa đã lấy ra loài côn trùng độc để bôi lên mặt anh ta.

May mắn thay, cô Hồng – người phụ nữ chơi đàn – rất thông minh; khi thấy tình hình có vẻ không ổn, cô ấy vội vàng cười và đứng ra ngăn cản, sau đó c

Đoạn Bạch Nguyệt đang từ tốn uống trà bên cạnh phòng.

Hơn một giờ trôi qua, Đoạn Dao mới trở về, trông có vẻ như muốn “ăn thịt” ai đó vậy.

“Thế nào rồi?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi.

“Anh ta muốn cưới em về làm thiếp.” Đoạn Dao nói và dùng ngón tay đâm mạnh vào mặt bàn.

Đoạn Bạch Nguyệt nghe xong mỉm cười: “Nếu cha mẹ em biết được, chắc họ sẽ mừng đến nỗi rơi nước mắt.”

Ngay lúc đó, một con nhện khổng lồ bay thẳng về phía họ.

“Không biết là anh ta quá cảnh giác, hay thực sự không biết gì cả…” Đoạn Dao nói, “Dù sao thì có vẻ như lần này nhà họ Lưu chỉ tổ chức tiệc mừng thôi; đã mời đầy đủ các đoàn kịch nghệ, khách mời toàn là các quan lại cao cấp và những người có uy tín trong làng, không hề có dấu hiệu gì của âm mưu nổi loạn cả.”

“Còn Sa Đa thì sao?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi.

Đoạn Dao đáp: “Em nói muốn đi Tây Vực để xem thế giới bên ngoài, anh ta lại bảo nơi đó toàn là cát bụi, chẳng có gì thú vị cả. Em lại kể rằng khi ở quê nhà, em đã nghe nhiều câu chuyện về Sa Đa, thì anh ta lại hỏi quê nhà em ở đâu… Cứ thế mà cuộc trò chuyện không thể chuyển hướng được.”

Đoạn Bạch Nguyệt lắc đầu.

“Này!” Đoạn Dao bất mãn.

“Có vẻ như em đã thua rồi…” Đoạn Bạch Nguyệt nói.

“Đừng nói đến chuyện hối hận đâu…” Đoạn Dao đáp.

“Tất nhiên là không hối hận, nhưng việc dạy em bây giờ cũng chưa phải lúc thích hợp…” Đoạn Bạch Nguyệt đứng dậy và nói: “Tối nay em ở lại đây, còn anh thì phải đi hoàng cung một chút.”

Sau khi anh ấy ra đi, Đoạn Dao tháo bỏ đồ trang điểm, ngồi xuống bên bàn và ăn những món ăn vặt.

Gu Yunchuan bước vào và hỏi: “Anh Đoạn đâu rồi?”

“Đã vào cung rồi.” Đoạn Dao nói một cách thờ ơ, “Đi gặp người yêu.”

Gu Yunchuan bật cười: “Sao Yáo Nhi lại có vẻ không vui vậy?”

“Chẳng tìm được thông tin hữu ích nào cả.” Đoạn Dao muốn đập vào mặt bàn, “Thực sự là một ý tưởng tồi tệ! Suýt nữa chúng ta lại bị kẻ xấu lợi dụng.”

“Làm sao có thể như vậy?” Gu Yunchuan ngạc nhiên, “Trước đây anh Đoạn còn nói rằng chuyến đi đến Lầu Rǎn Nguyệt này đã thu được nhiều thông tin quý báu, và hứa sẽ mời tôi đi uống rượu sau này.”

“Ồ?” Đoạn Dao nghe vậy không hiểu, thu được nhiều thông tin quý báu? Nhưng mình rõ ràng chẳng tìm ra gì cả.

Gu Yunchuan vỗ đầu anh ta một cái, nói: “Thật là còn non nớt quá.”

Trên con kênh, Chu Yuan đang ngồi trong khoang thuyền ăn tối, trong khi Quan công Tứ Hỉ thì mãi tới tận đêm khuya mới trở về – hôm nay con thuyền của họ tình cờ dừng lại gần Chùa Kim Quang, nghe nói việc xem bói ở đây rất chính xác, nên ông ta đã đi xin một cây gậy bói.

“Kết quả thế nào?” Chu Yuan hỏi.

Quan công Tứ Hỉ lắc đầu liên tục: “Chùa này chắc chỉ là nói suông thôi, không thể tin được đâu.”

“Nó có báo rằng Đoạn Bạch Nguyệt là ngôi sao của hoàng đế không?” Chu Yuan thản nhiên hỏi. Ban đầu ông ta cũng chỉ đưa cho họ bát tự này để xem liệu chuyến đi này có may mắn hay không.

Quan công Tứ Hỉ vội vàng phủ nhận: “Không đến nỗi vô lý đến thế đâu… Nhưng hôm nay tôi vừa đưa bát tự sinh nhật của Vương gia Đoạn đến chùa, thầy tu ấy liền hoảng sợ, hỏi người có bát tự đó là tiểu thư nhà nào, và nói rằng đó là số mệnh của một nữ hoàng xuất hiện một lần trong ngàn năm, và người đó sau này sẽ lên làm hoàng hậu tại Cung Lý…” Cảnh tượng đó khiến người dân xung quanh đều đến xem và ngưỡng mộ suốt nửa ngày.

Chu Yuan: “…”

Chu Yuan: “…”

Chu Yuan: “…”

“Thôi, đừng tin vào những điều đó,” Quan công Tứ Hỉ vẫn cảm thấy buồn cười.

Chu Yuan nghiến răng nói: “Gọi người đến đây!”

“Hoàng thượng.” binh lính Hoàng gia lập tức bước vào.

“Hãy truyền lệnh về, đào bỏ cái cây mai đó đi.” Chu Yuan tức giận, vung tay bước vào khoang thuyền.

Binh lính Hoàng gia và Quan công Tứ Hỉ nhìn nhau, mới trồng được vài ngày mà đã phải đào bỏ nó lại rồi…