“Nếu biết trước rằng anh sẽ đến xem lễ hội đèn hoa sen, tôi đã nên ở ngay bên kia mới phải.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Như vậy tầm nhìn sẽ thoáng đãng hơn.”

“Chúng ta đâu phải là những đứa trẻ đi xem hội đèn, cần thiết gì phải chen lấn ở hàng đầu để nhìn thấy rõ ràng chứ?” Chu Yuan cười và nhìn anh ấy, “Bản thân anh cũng đã nói rồi, Cung Lý ở đó quá ngột ngạt, ra ngoài này để thoáng khí mà thôi.”

Nơi đây là con phố sôi động nhất trong Vương Thành; ngay cả khi cửa sổ được đóng một nửa, tiếng ồn ào bên dưới vẫn vang lên rõ ràng. Hương thơm của những chiếc bánh ngọt được chiên trong chảo lan tỏa lên tận tầng hai, làm không gian tràn ngập mùi ngon ngọt.

“Muốn ăn không?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi.

Chu Yuan gật đầu: “Ừ.”

“Đợi tôi nhé.” Đoạn Bạch Nguyệt nói rồi đứng dậy ra ngoài.

Đoạn Dao ở bên cạnh nhìn ngó và nói: “Tôi cũng muốn ăn lắm… Mùi thơm quá là hấp dẫn.”

“Ngoan nghênh đi, kiên nhẫn một chút nhé.” Nam Ma Tà tiếp tục nằm dựa vào tường và vỗ đầu cậu bé, “Lát nữa sư phụ sẽ dẫn em xuống lầu để ăn những món ăn nóng hổi đấy.”

Chu Yuan đứng bên cửa sổ, nhìn theo bóng dáng của Đoạn Bạch Nguyệt băng qua con phố, chen chúc cùng một nhóm trẻ nhỏ để mua bánh ngọt. Sau khi mua xong, anh ấy lại bước vào cửa hàng bánh kẹo bên cạnh, và khi trở lại, anh còn mang theo vài gói thịt bò luộc nữa.

“Thử xem này.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Mỗi ngày đều có người xếp hàng mua món thịt luộc này ở đây… Chắc hẳn nó rất ngon đấy.”

“Chủ cửa hàng này trước đây từng là đầu bếp riêng của Cung Lý.” Chu Yuan không dùng đũa, mà dùng tay gắp một miếng gan bò để ăn, “Sau đó, anh ấy vô tình bị gãy chân và đã từ bỏ việc làm cho Cung Lý, sau đó trở về quê nhà ở miền nam sống ba năm. Nhưng vì nhớ con trai và con dâu ở Vương Thành, vài năm trước anh ấy mới trở lại và mở cửa hàng thịt luộc này.”

“Anh nhớ rõ như vậy sao?” Đoạn Bạch Nguyệt ngạc nhiên.

“Hãy thử xem,” Chu Nguyên nói, “Chắc chắn cậu sẽ thích đấy.”

Đoạn Bạch Nguyệt vừa lấy một miếng gân bò bỏ vào miệng, vừa gật đầu: “Quả thực rất ngon.”

“Chỉ là ngon thôi à?” Chu Nguyên nhìn cậu.

“Ừm…” Đoạn Bạch Nguyệt suy nghĩ một chút: “Hay tôi nên khen thêm vài câu nữa? Giòn mà không bị nhão, lượng mỡ vừa phải, màu sắc đỏ tươi, vừa vào miệng đã tan chảy.”

Đoạn Dao cùng với Nam Ma Tiêu ở bên cạnh cũng nuốt nước bọt, cảm thấy hơi đói.

Chu Nguyên lắc đầu và nói: “Năm cậu tám tuổi, khi cậu vào cung, cậu đã nói rằng mình thích món này, và còn muốn sau này sẽ mời các đầu bếp từ Tây Nam Phủ đến học nữa.”

Đoạn Bạch Nguyệt: “…”

“Biết mà, cậu quên mất rồi.” Chu Nguyên nói nhẹ nhàng, “Phạt cậu hôm nay không được ăn.”

“Một món ăn từ hơn mười năm trước, quên đi cũng không đến nỗi không thể tha thứ được chứ?” Đoạn Bạch Nguyệt đẩy chiếc ghế lại gần anh, “Nhìn này, những việc quan trọng tôi chưa bao giờ quên.”

“Ví dụ như gì?” Chu Nguyên hỏi.

“Ví dụ như lời hứa của chúng ta, rằng một ngày nào đó sẽ cùng nhau trở về Tây Nam Phủ,” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Lúc đó anh đã hứa với tôi mà.”

“Ừm?” Chu Nguyên bắt chước cậu, tựa má vào tay, “Không nhớ ra rồi, quên mất mất.”

“Miễn là tôi chưa quên là được.” Đoạn Bạch Nguyệt thổi cho bánh dầu của anh nguội bớt, “Nóng đấy, hãy ăn từ từ nhé.”

“Đó là cái gì vậy?” Chu Nguyên nhìn thấy một đống túi vải lẻ tẻ ở góc tường.

Đoạn Bạch Nguyệt giải thích: “Đó là đồ để thay đổi dung nhan đấy. Dù sao thì Vương Thành cũng khác những nơi khác, có rất nhiều quan chức biết mặt cậu, vì vậy cần phải cẩn thận để tránh rắc rối.”

Chu Nguyên tiến lại gần hơn để nhìn khuôn mặt của cậu.

Đoạn Bạch Nguyệt cười nhẹ: “Không sao đâu, da dày thịt chắc mà, không giống như anh đâu.”

“Có đáng không?” Chu Nguyên hỏi.

Đoạn Bạch Nguyệt trả lời: “Đáng chứ.”

Chu Uyên nhìn anh ta, trong chốc lát không biết nên nói gì. Dù cũng là một vị vua ở biên giới, nhưng việc có thể đi trên đường phố một cách công khai và tự do cũng là điều xa xỉ đối với anh ta… Thật sự đáng để hy sinh sao?

“Lại đang suy nghĩ lung tung rồi.” Đoạn Bạch Nguyệt thở dài, đưa tay vuốt nhẹ vào cằm anh ta, “Tôi đã nói rồi, đừng hối tiếc về những chuyện ngày xưa.”

Giọng Chu Uyên rất thấp: “Bây giờ, khi người ta nhắc đến bạn, họ chỉ biết chửi bới bạn mà thôi.”

“Ai nói vậy? Mới đây còn có một công chúa muốn kết hôn với tôi đấy.” Đoạn Bạch Nguyệt không quan tâm lắm, “Hơn nữa, họ có thể chửi tôi cái gì được chứ? Chỉ toàn là những lời ám chỉ về âm mưu xấu xa, những ý đồ không lành mạnh mà thôi. Nếu tôi quan tâm đến những điều đó, thì thật là quá đáng rồi.”

Nhưng Chu Uyên không nói gì, vẫn cứ mải mê suy nghĩ. Trong suốt mười mấy năm qua, hai người đã từng lợi dụng lẫn nhau, cũng đã từng đồng cam cộng khổ bên nhau; đã nói quá nhiều lời, làm quá nhiều việc… Đến nỗi giờ đây, anh cũng không còn biết điều gì thực sự nằm trong lòng mình nữa. Thậm chí ngay lúc này, đôi khi anh vẫn cảm thấy mơ hồ, không thể nhìn rõ người đứng trước mặt mình, cũng không thể nhìn thấy con đường phía trước.

“Sao bên cạnh lại yên tĩnh thế nhỉ?” Đoạn Dao cảm thấy lo lắng.

Nam Ma Tà liền ra hiệu cho anh ta im lặng, sau đó nhẹ nhàng mở cửa phòng và lẳng lặng tiến lại gần cửa phòng của hai người để nghe lén.

Đoạn Bạch Nguyệt cũng cau mày, lo lắng nhìn anh ta: “Có chuyện gì vậy?”

Chu Uyên đặt một tay lên má anh ta, nhắm mắt và hôn anh ta.

Bên ngoài cửa, Đoạn Dao tràn ngập niềm hứng thú, cũng bắt chước thầy mình mà lẳng lặng tiến lại gần để nghe lén… Nhưng Nam Ma Tà đã túm lấy cổ anh ta và kéo anh ta trở lại phòng.

Trẻ con không nên nhìn thấy cảnh này đâu… Nhìn thấy hôn nhau sẽ học theo những hành vi xấu mà.

Cảm giác của đôi môi quá thực sự… Trong đầu Đoạn Bạch Nguyệt dường như có điều gì đó bỗng nhiên vỡ vụn… Sau đó, anh ta nắm lấy eo anh ta và đẩy anh ta vào tường mạnh mẽ.

Chu Uyên chỉ nhìn anh ta, không nói gì cả.

Trong mắt Đoạn Bạch Nguyệt xuất hiện những tia đỏ… Anh không biết mình nên nghĩ gì… Nhưng anh không bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó, chính mình sẽ là người chủ động vượ

Dù chỉ là khoảnh khắc này thôi, cũng đừng nghĩ đến những chuyện lớn lao của đất nước; dù biết rằng một hành động bốc đồng có thể khiến mình phải gánh chịu hậu quả nặng nề, nhưng vẫn không muốn quan tâm đến những điều đó nữa. Đoạn Bạch Nguyệt Cúi đầu và lại hôn người đang trong vòng tay mình một cách sâu đậm. Lông mi của Chu Nguyên run rẩy, đầu lưỡi mềm mại và nóng bỏng, dường như đang tránh né nhưng lại cũng đang đáp ứng lại.

Không biết đã qua bao lâu, Đoạn Bạch Nguyệt mới từ từ buông tay ra, nhưng vẫn không nỡ để người kia rời đi, liền tiến lại gần và hôn thêm một lần nữa.

Chu Nguyên đẩy anh ta ra, gò má anh ta hơi đỏ.

Phòng rất yên tĩnh.

Một lát sau, Chu Nguyên nói: “Tôi phải trở về cung rồi.”

Đoạn Bạch Nguyệt hỏi: “Vậy là không cần tôi nữa à?”

Chu Nguyên im lặng.

Đoạn Bạch Nguyệt cười khẽ, tiến lại và kéo anh ta vào vòng tay mình: “Hãy ngồi thêm một lúc nữa, tôi sẽ đưa bạn trở về.”

“Tối nay hãy đi gặp Gu Yunchuan xem,” Chu Nguyên nói, “Có lẽ anh ấy thực sự có việc quan trọng cần nói với bạn.”

“Được.” Đoạn Bạch Nguyệt đồng ý.

Bên ngoài cửa sổ, tiếng cười nói của người dân vang lên; trên mặt sông, ít nhất cũng có hàng trăm chiếc đèn hoa sen trôi nổi, lấp lánh và uốn lượn thành một chuỗi dài.

Chu Nguyên đứng bên cạnh giường, ngắm nhìn ánh đèn ấy một cách mơ màng.

“Hãy ước một điều đi?” Đoạn Bạch Nguyệt ôm lấy anh ta từ phía sau, “Biết đâu điều ước đó sẽ trở thành sự thật đấy.”

Chu Nguyên nói: “Tôi ước bạn được sống một cuộc đời bình an và hạnh phúc.”

Đoạn Bạch Nguyệt lắc đầu: “Không phải chỉ cho tôi, mà là cho chúng ta cả.”

Chu Nguyên nắm lấy đôi tay đang vòng quanh eo mình, từ từ ghép các ngón tay lại với nhau, rồi tựa vào lòng anh ta.

Bên bờ sông, Lưu Đại Quýnh đang cùng với Đào Nhân Đức ăn bánh tangyuan hương hoa ngọc lan; tất nhiên, chi phí vẫn do Thái phụ đại nhân thanh toán.

“Lần sau hãy tìm cách xin Hoàng đế ban hành sắc lệnh; bạn hãy dùng cháu trai mình để ‘dâng hiến’ thứ quý giá đi,” Lưu Đại Quýnh phàn nàn, “Đừng để người vô tội bị liên lụy.”

“Con vật này mới được đưa về thôi mà, vua chưa từng thấy bao giờ đâu, ngài đang rất quan tâm đến nó đấy.” Đào Nhân Đức nói, “Cháu trai tôi hàng ngày cứ ở trong Cung Lý làm phiền người ta, mỗi lần đi đó là lần vua phải đau đầu.”

“Tội lỗi của ngươi thật không nhỏ đâu.” Lưu Đại Quýnh phàn nàn, “Vua chúng ta ban đầu đã không muốn tổ chức cuộc tuyển chọn phi tần rồi; nếu thấy đứa trẻ nào đáng yêu, có lẽ ngài sẽ thay đổi ý định… Nhưng giờ thì càng khó có hy vọng hơn rồi.”

“Dám nói tôi à?” Đào Nhân Đức bỏ cái thìa vào bát, “Ngày nào ngươi cũng đi mai mối cho người khác, sao lại không thử mai mối cho vua chút xíu?”

“Đó là vua chúng ta mà… Người bình thường làm sao có thể xứng đáng được.” Lưu Đại Quýnh lập luận, “Lần đầu tiên tổ chức cuộc tuyển chọn phi tần, ít nhất cũng phải là người xinh đẹp, xuất thân cao quý, biết cách chiều chuộng người khác và biết cách ứng xử phù hợp… Có nhà nào trong Vương Thành xứng đáng không?”

Đào Nhân Đức lắc đầu liên tục: “Trong Vương Thành thì không có… Vậy thì phải đi tìm ở nơi khác. Sắp tới, chúng ta sẽ đi đến Cung Bắc Hành… Ngươi hãy để ý xem kỹ đi; gần đây mí mắt tôi cứ nhảy liên hồi… Biết đâu lại tìm thấy duyên phận đấy.”

“Hãy nghe lời khuyên của ta đi… Mí mắt ngươi nhảy, chắc là do ngươi đã làm quá nhiều việc áy náy trong lòng… Làm sao có thể nhảy ra được duyên phận được chứ?” Lưu Đại Quýnh nói với vẻ chán ghét, “Hơn nữa… Nhìn cái đốm trên trán ngươi kìa… Đừng để vua chúng ta gặp phải người có khuôn mặt đầy đốm đâu!”

Đào Nhân Đức cảm thấy rằng, một ngày nào đó, mình chắc chắn sẽ bị người này làm cho tức chết mất.

Đoạn Bạch Nguyệt cũng đang hỏi: “Cung Bắc Hành ư?”

“Ừm.” Chu Nguyên gật đầu, “Mỗi năm vào thời điểm này, hoàng đế đều sẽ đến đó ở một thời gian. Đi thăm dân chúng dọc đường, cũng là để thay đổi không khí và mở rộng tầm mắt… Đó là quy định mà cha tôi đặt ra.” Nói xong, anh ta ngừng lại một chút, rồi cười: “Nhưng tôi luôn cảm thấy rằng, có lẽ là vua chúng ta cảm thấy Vương Thành quá nóng, nên mới tìm cớ để tránh nóng mà thôi.”

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Thành Vân Đức nằm ở núi sâu, quả thực là mát mẻ hơn nơi này nhiều.”

“Còn anh thì sao?” Chu Yuan hỏi, “Anh có muốn trở về Tây Nam Phủ không?”

Đoạn Bạch Nguyệt đáp: “Không.”

“Ra ngoài lâu như vậy, không sợ biên giới xảy ra rối loạn à?” Chu Yuan quay đầu nhìn anh ta.

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Khi anh tự mình đi xem, sẽ hiểu ngay rằng biên giới Tây Nam Phủ chính là nơi yên bình nhất trong cả Đại Chu. Sự ổn định ấy không chỉ dựa vào sức mạnh quân sự. Trước đây, bảy mươi hai trại ở Miêu Giang mỗi nơi sống riêng, hàng ngày đấu tranh gay gắt để giành lấy những thứ nhỏ nhặt như nhà cửa và lương thực. Nhưng sau khi được thống nhất, mọi người đều có chỗ ở, có đất canh tác; Tây Nam Phủ cũng thường xuyên ban thưởng, cuộc sống của họ đã tốt đẹp lên rồi. Họ không giống những kẻ cướp man rợ ở phía Bắc – dù có liên kết với nhau thì cũng không thể gây ra rối loạn lớn, chẳng thể vượt qua được biên giới Tây Nam Phủ, huống chi là Vương Thành. Thì tại sao lại tự chuốc rắc phiền toái cho mình chứ?”

“Một ngày nào đó, anh cũng sẽ mắng người khác là có âm mưu xấu xa thôi.” Chu Yuan dùng đỉnh đầu va vào ngực anh ta.

“Khi nào anh dẫn họ cùng nhau nổi dậy thì sao? Anh nghĩ tin đó truyền đến Vương Thành, liệu ông Đạo Thái Phụ kia có sợ đến ngất đi không?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi.

Chu Yuan cười không biết nói gì: “Chuyện này cũng liên quan đến Đạo Thái Phụ ư?”

“Ông ấy hàng ngày đều mắng tôi, nhưng lại không cho tôi đi đánh nhau…” Đoạn Bạch Nguyệt đặt cằm lên vai anh ta, tỏ vẻ rất oán giận.

Vào buổi tối, khi những người dân đến xem đèn hoa sen bắt đầu tản đi, Đoạn Bạch Nguyệt cũng tiễn Chu Yuan trở về cung điện.

Nam Ma Tiếp và Đoạn Dao nằm trên bậc cửa sổ, nhìn theo bóng dáng hai người xa dần, gần như muốn nhô hẳn người ra ngoài.

Tối nay nhất định phải ở lại trong Cung Lý nhé!

Quan Tứ Hỉ đang ngủ gật trước cửa phòng ngủ, nghe thấy tiếng động liền mở mắt ra và thấy hai người đã trở về, mới thở phào nhẹ nhõm.

“Trong thời gian này, có ai đến tìm bệ hạ không?” Chu Yuan hỏi.

“Không có ai cả, rất yên tĩnh.” Quan Tứ Hỉ cười ha hả, bẩm hạ sau này cứ thoải mái ra ngoài dạo chơi đi.

“Vậy thì hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Tôi sẽ đi xem liệu anh Cố có việc gì không, sau đó…

“Sau đó thì trở về quán trọ nghỉ ngơi.” Chu Yuan vỗ nhẹ vào má anh ta, “Những ngày này cậu chẳng ngủ được ngon lành gì cả, tối nay xong việc lại phải thức đến nửa đêm rồi, không được đi lang thang nữa đâu.”

“Cũng tốt thôi.” Đoạn Bạch Nguyệt cười nói, “Vậy thì ngày mai tối tôi sẽ đến thăm cậu.”

Chu Yuan gật đầu, nhìn anh ta nhảy qua bức tường sân và rời đi, trong lòng thấy buồn cười.

Hành động của anh ta dần trở nên thuần thục hơn rồi.

“Hoàng thượng.” Thấy hoàng thượng vui vẻ, Thái giám Tứ Hỷ cũng mừng rỡ, tiến lên hỏi, “Muốn gọi nước nóng để tắm không ạ?”

“Khoảng nữa đã, vẫn còn sớm mà.” Chu Yuan nói, “Ta muốn xem lại các bản tấu lệnh trước đã.”

Tứ Hỷ: “……”

Chu Yuan cười nhìn ông ta: “Ta biết đấy, sẽ về sớm để ngủ mà.”

Tứ Hỷ liên tục gật đầu, rồi dìu hoàng thượng vào phòng đọc sách.

Các bản tấu lệnh vẫn giống như trước, công việc cũng vẫn không ít, nhưng tâm trạng của Chu Yuan so với hôm qua đã tốt hơn nhiều, thậm chí trên khuôn mặt luôn nở nụ cười.

Thái giám Tứ Hỷ ở bên cạnh thầm nghĩ, có lẽ vẫn cần có Vương gia Tây Nam mới được…

Chớp mắt, nửa giờ trôi qua, Chu Yuan đặt cây bút lông sói xuống, Thái giám Tứ Hỷ vội vàng hỏi: “Hoàng thượng muốn trở về cung điện ngủ không ạ?”

Chu Yuan day day bụng và nói: “Gọi thức ăn lên đây.”

Thái giám Tứ Hỷ lúc đầu nghe xong không hiểu gì cả, sau đó mới bình tĩnh lại và vội vàng hỏi: “Hoàng thượng muốn ăn gì ạ?”

“Bất cứ thứ gì cũng được, càng nhanh càng tốt.” Chu Yuan tựa cằm vào bàn, “Đói chết mất rồi…” Dù ở quán trọ đã mua khá nhiều bánh ngọt và thịt kho, nhưng anh ta gần như chẳng ăn được bao nhiêu. Khi về cung ban đầu còn không thấy gì, nhưng sau khi đọc vài bản tấu lệnh, bụng đã bắt đầu réo lên… Đã đến nỗi muốn dính lưng vào bụng rồi!

Thái giám Tứ Hỷ vội vàng đi ra lệnh, không lâu sau đó các thị vệ đã mang đến một hộp thức ăn. Bên trong là cháo loãng và các món nhỏ mà Chu Yuan thường xuyên ăn, cùng với một món canh ngọt và một món bánh thơm.

“Hoàng thượng cứ thoải mái dùng đi.” Tứ Hỷ chuẩn bị đồ ăn cho hoàng thượng.

Chu Yuan hỏi: “Có thịt không?”

Tứ Hỷ: “……”

À?

Người đầu bếp trong cung vội vàng bắt đầu nấu nướng, xương sườn được băm vụn với tiếng đập vang dội, nước dùng thịt bắt đầu sôi trào và tỏa ra mùi thơm, những thái giám nhỏ xung quanh đều nuốt nước bọt. Những món ăn nóng hổi được nhanh chóng đưa đến phòng đọc sách

Vì vậy, trong lòng tôi thắc mắc: Tại sao Vương gia Tây Nam lại dẫn những người đó đi mà không cho họ ăn gì cả? Chắc là để họ đói chết trước mặt Hoàng đế rồi.

……

Đêm hôm đó, Chu Nguyên ăn một bữa no nhất từ trước đến nay.

Trong Lầu Dịch Nguyệt, Cố Vân Xuyên đang tựa lan can và chơi đàn. Đoạn Bạch Nguyệt đứng sau cột và nói: “Nhìn cách anh Cố chơi đàn uyển chuyển như mây trôi nước chảy, chắc không lâu nữa anh sẽ có thể mở cửa đón khách được rồi.”

Tay Cố Vân Xuyên đột nhiên dừng lại, một sợi dây đàn bị đứt.

Đoạn Bạch Nguyệt ngồi xuống đối diện anh.

Trong ánh mắt Cố Vân Xuyên hiện rõ sự ngạc nhiên; anh nhìn xuống thắt lưng của Đoạn Bạch Nguyệt và hỏi: “Thanh kiếm Lyền Vân của Vương gia đâu rồi?”

“Tôi đã đưa cho Yao Nhi.” Đoạn Bạch Nguyệt rót rượu cho mình.

Nếu đã đưa cho Yao Nhi thì thôi… Nhưng tại sao lại phải đeo một thanh sắt cũ kỹ như vậy trên thắt lưng? Cố Vân Xuyên không nhịn được và hỏi: “Có thể cho tôi xem thanh kiếm quý giá này một chút được không?”

Đoạn Bạch Nguyệt trả lời một cách rõ ràng: “Không thể.”

Cố Vân Xuyên im lặng.

“Anh tìm tôi có việc gì?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi.

“Liên quan đến Giáo phái Thiên Sát,” Cố Vân Xuyên trả lời.

Đoạn Bạch Nguyệt ngẩng đầu nhìn anh.

“Lần này tôi trở về Mộng Lan Châu để tìm bạn cũ, và khi trở lại thì ghé qua Tây Nam.” Cố Vân Xuyên nói, “Sau khi Lam Cơ【Lam Cơ】 qua đời, Giáo phái Thiên Sát giống như một đám mây tan biến; những đệ tử nhỏ tuổi khác thì chẳng cần nói đến, họ đều mang theo đồ đạc và tìm đường đi riêng. Bốn vị Pháp sư lớn của giáo phái cũng không muốn ở lại nữa; sau khi lấy hết tài sản, họ đã đốt cháy cung điện của Giáo phái Thiên Sát. Tôi nghĩ chuyện này đã kết thúc ở đó… Nhưng vài ngày trước, cả bốn vị Pháp sư đó đều bị ai đó giết hại.”

“Ai đã làm vậy?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi.

Cố Vân Xuyên trả lời: “Lam Cơ【Lam Cơ】…”

Đoạn Bạch Nguyệt cau mày.

“Hoặc có thể đó là hồn oan của Lam Cơ,” Gu Yunchuan nói, “Ba người còn lại đều bị giết chết trong một chiêu duy nhất; lồng ngực họ bị đen sì và da thịt bị rách ra ngoài, trông rất giống với ‘Bàn tay xương trắng’ mà Lam Cơ thường luyện tập. Khi tin này lan truyền, mọi người trong giang hồ đều biết điều gì đó không ổn, vì vậy họ đã cố gắng cứu người bảo vệ thứ tư kia, nhưng đã quá muộn; họ chỉ kịp nghe cô ấy nói câu cuối cùng, rằng kẻ đòi mạng chính là Lam Cơ.”

Đoạn Bạch Nguyệt hỏi: “Hôm đó cô ấy bị thương nặng và rơi xuống vách đá, làm sao còn sống được?”

“Vì vậy mới nói rằng, có thể đó là hồn ma,” Gu Yunchuan nhướng mày, “Tất cả các phái giang hồ ở Tây Nam Phủ đều đang điều tra; nghe nói ngay cả Lâu đài Nhật Nguyệt cũng sẽ cử người đi. Tôi thì không tham gia vào việc đó, mà quay về đây để kể cho bạn nghe chuyện này.”

Đoạn Bạch Nguyệt gật đầu: “Cảm ơn.”

“Nếu cô ấy không làm phiền đến Tây Nam Phủ, thì hoàng tử cũng không nên can thiệp vào chuyện này,” Gu Yunchuan nói, “Lần này tôi cũng đã hỏi rõ; mặc dù Mộng Lan Châu nằm ở Biển Nam, nhưng ít ai từng nghe nói đến thứ gọi là ‘Thiên Thần Sa’. Việc tìm ra nó còn rất khó đấy… Dây tơ Kim Tằm rất độc, nhất định phải cẩn thận.”

Đoạn Bạch Nguyệt cười: “Bây giờ tôi giống như một kẻ yếu đuối rồi… Mỗi khi đến một nơi mới, mọi người đều nhớ nhắc giúp tôi tìm thuốc.”

“Không có nhiều người bạn thú vị như hoàng tử đâu… Nếu có thể sống thêm vài năm nữa, thì tốt hơn hết,” Gu Yunchuan rót rượu cho anh ta, “Nếu tối nay không có việc gì, hãy ở lại Lầu Dye Moon này và uống rượu đi… Dù không bằng loại rượu do chính hoàng tử tự pha chế, nhưng nó cũng đã được ủ trong hơn mười năm rồi.”

Đoạn Bạch Nguyệt gật đầu: “Được.”

Gu Yunchuan chạm cốc với anh ta: “Chúc hai người sớm thành hôn.”

Đoạn Bạch Nguyệt đáp: “……”

“Ha ha,” Gu Yunchuan nói, “Thành thật mà nói, lần này khi qua Tây Nam Phủ, Kim Thẩm Thẩm đã nói với tôi rất lâu… Cô ấy luôn mong chờ hoàng tử kết hôn và tiếp nối dòng dõi… Đến nỗi mắt cô ấy suýt nữa bị mù vì khóc quá nhiều.”

Đoạn Bạch Nguyệt:“……”

Bên trong quán trọ, Đoạn Dao cảm thấy vô cùng mệt mỏi nhưng vẫn kiên quyết không đi ngủ, muốn lắng nghe sư phụ kể chuyện về việc anh trai mình được mọi người gọi là “thánh nhân tình yêu”.

Người gõ cồng đi qua đường, Nam Ma Tà vỗ tay mạnh một cái.

Nếu anh ta chưa trở về suốt thời gian này, chắc hẳn là vẫn còn ở lại nơi đó.

Cuối cùng thì cũng không làm xấu danh dự của môn phái.

Sáng hôm sau, khi Đoạn Bạch Nguyệt trở về nơi ở, anh thấy Nam Ma Tà và Đoạn Dao đều đang ngủ say trên bàn.

……

“Anh.” Nghe thấy tiếng động, Đoạn Dao mơ màng bò dậy.

“Tại sao lại ngủ ở đây?” Đoạn Bạch Nguyệt cau mày.

“Chúng ta trò chuyện quá lâu, không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi rồi.” Đoạn Dao ngáp một cái.

“Họ đã nói về chuyện gì vậy?” Đoạn Bạch Nguyệt ngồi xuống bên cạnh bàn.

Đoạn Dao và Nam Ma Tà đồng loạt trả lời: “Họ đang bàn về việc khi anh thành Hôn sau này, sẽ có bao nhiêu lễ hội hoành tráng.” Dù sao thì đó cũng là Hoàng đế mà.

Đoạn Bạch Nguyệt nhét một thìa vào miệng em trai mình.

Đoạn Dao phản đối: “Đây là thứ rơi xuống đất tối qua mà!”

“Nói nhảm thật.” Đoạn Bạch Nguyệt đứng dậy, “Cả hai về ngủ đi.”

Nam Ma Tà hỏi với vẻ mong đợi: “Có nên luộc một quả trứng gà đỏ không?”

Đoạn Dao mặt đỏ bừng, sẵn sàng đi thông báo cho nhân viên quán trọ.

Đoạn Bạch Nguyệt ngồi bên giường: “Tối qua tôi ở Lầu Nhuộm Trăng.”

“Lầu Dyên Nguyệt thật tốt đấy, đồ đạc đều đầy đủ.” Nam Mô Tà vỗ vào đùi mình.

Đoạn Dao tự giác bịt tai lại, không hiểu “đồ đạc” là gì; cô chẳng bao giờ đọc truyện tình cảm đâu, thật trong sáng quá.

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Ở bên anh Cố.”

Đoạn Dao thất vọng: “À?!”

Nụ cười của Nam Mô Tà đông cứng trên mặt.

Đoạn Bạch Nguyệt lười biếng không muốn nói thêm, rút thanh sắt cũ ra khỏi lưng và đuổi hai người đó ra ngoài.

Đoạn Dao ngồi xuống hành lang, dựa tay vào má, thở dài cùng sư phụ.

“Ôi!”

Vài ngày sau, Chu Nguyên quả nhiên rời cung đi về phía đông, đến cung phía bắc thành Vân Đức.

Vì muốn tận mắt nhìn tình hình dân sinh dọc đường, ông không vội vàng, dừng chân nghỉ ngơi từng chặng, mất ba ngày mới đến thành phố tiếp theo. Khi xe ngựa dừng lại ở nhà trọ, Chu Nguyên mở cửa phòng thì thấy trên bàn có một bó hoa lớn, không biết được hái từ đâu.

Đoạn Bạch Nguyệt tựa vào xà nhà, nhìn ông cười.

“Xuống đây.” Chu Nguyên vươn tay ra.

Đoạn Bạch Nguyệt nhảy xuống đất: “Sao đã muộn thế này? Tôi đã đi dạo quanh thành phố cả ngày đấy.”

“Đường đi nóng quá, nên để mọi người nghỉ ngơi thêm một lát.” Chu Nguyên dùng tay áo lau mồ hôi cho cô, “Trong phòng này cũng nóng lắm, đá lạnh sẽ được mang đến sau, sao em không biết mà đợi ở ngoài?”

Đoạn Bạch Nguyệt cười khúc khích: “Trước đây tôi thực sự đang trên cây đấy, kết quả là một đám trẻ con leo lên cây như loài khỉ, suýt nữa bị phát hiện.”

“Một vị vua oai phong như ngài, lại phải trốn tránh đám trẻ con.” Chu Nguyên vỗ vào ngực cô, “Thật là xấu hổ.”

Đoạn Bạch Nguyệt nắm lấy tay ông, đang định tiến lại gần thì bên ngoài có người gọi: “Hoàng thượng!”

Chu Nguyên lập tức đẩy cô ra.

Đoạn Bạch Nguyệt hỏi: “Tôi có thể ra ngoài đánh họ không?”

“Không được,” Chu Yuan nói.

Dù không được thì vẫn phải đánh mấy cái thôi. Vua Tây Nam ngồi trên xà nhà, nhìn Đào Nhân Đức bước vào phòng.

Chắc hẳn trong kiếp trước, mình đã nợ ông lão này rất nhiều điều.

“Suốt chặng đường vất vả như vậy, Thái Phụ sao lại không nghỉ ngơi chút nào?” Chu Yuan hỏi, “Có việc gì cần bàn với bệ hạ ư?”

“Bẩm báo Hoàng thượng, có việc.” Đào Nhân Đức đáp, “Gần khách sạn này có một ngôi miếu của Thần Tình Yêu—”

“Thái Phụ…” Chu Yuan không hài lòng và ngắt lời ông ta.

“Xin Hoàng thượng để thần tự giải thích hết.” Đào Nhân Đức nói nhanh hơn, “Ngôi miếu này rất linh nghiệm; ngày kia lại là Lễ Cầu May, vì vậy trước cây Tình Yêu có treo rất nhiều tấm lụa đẹp, tất cả đều do các cô gái đang độc thân tự tay may ra—”

“Tứ Hỉ!” Chu Yuan nói to.

“Hoàng thượng…” Quan Tứ Hỉ chạy vào.

“Hãy đưa Thái Phụ trở về,” Chu Yuan ra lệnh.

Đào Nhân Đức muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Chu Yuan đã bước vào phòng bên trong.

“Thái Phụ, đi thôi.” Quan Tứ Hỉ thì thầm vào tai ông, “Đừng làm cho Hoàng thượng tức giận; có chuyện gì sau này hãy nói.”

Đào Nhân Đức thở dài trong lòng, cảm ơn rồi rời đi.

Lưu Đại Quýnh đang ôm tay nhau, ngồi dưới gốc cây xem trò hề.

Biết mà… chắc chắn sẽ bị đuổi ra ngoài thôi.

Còn nói là mí mắt mình nháy, chắc chắn sẽ có chuyện tốt xảy ra…

Đồ nói dối!

“Nhìn này, lại không cho tôi đánh hắn nữa à?” Đoạn Bạch Nguyệt ngồi xuống trước mặt anh ta.

Chu Yuan ngồi bên cạnh giường, nhìn anh ta mà không biết nên tức giận hay cười.

Đoạn Bạch Nguyệt hỏi: “Miếu Thần Tình Yêu kia, đi không? Tôi sẽ dẫn anh đi.”

“Không đi,” Chu Yuan rút tay lại.

Đoạn Bạch Nguyệt đứng dậy và ngồi xuống bên cạnh anh: “Mọi người đều nói rằng nơi đó rất linh nghiệm; chúng ta lén lút đi xem một chút rồi quay lại thôi.”

“Thích xem người khác gặp rắc rối thật đấy à?” Chu Yuan kéo tai anh ta.

“Biết đâu chúng ta thực sự có thể cầu được duyên phận đấy.” Đoạn Bạch Nguyệt ôm lấy anh ta, “Ít nhất thì cũng được buộc một sợi chỉ đỏ, nhé?”

Chu Yuan tựa cằm vào vai anh ta, lười biếng nói: “Ừm.”