Vì đã không nói rằng sẽ đi, thì chắc chắn là muốn ở lại.

Đoạn Bạch Nguyệt Mỉm cười và vui vẻ bước theo sau.

Bên trong đình tắm nước nóng khá trống trải; công công Tứ Hỷ đã đi trước để cho các cung nữ và thị tử ra ngoài. Khi hai người bước vào, xung quanh chỉ còn tiếng giọt nước rơi. Một vũng nước nóng màu trắng sữa đang bốc hơi sương mù, và khi ngửi kỹ, có thể cảm nhận được mùi thơm của thuốc men.

Công công Tứ Hỹ nhanh chóng chuẩn bị sẵn hai bộ dụng cụ tắm, và khi thấy Chu Nguyên không có ý định để mình phục vụ, ông liền cúi đầu rời đi và nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Đoạn Bạch Nguyệt Vẫn đứng yên ở đó, nhìn theo anh.

Chu Nguyên đi sau bức bình phong để thay đồ, sau đó cởi chân bước vào trong nước, thư giãn người dựa vào thành bể, như thể đang thở phào thoải mái.

Một lúc sau, có ai đó ngồi xuống bên cạnh anh.

“Tôi sẽ ở bên bạn nhé?” Đoạn Bạch Nguyệt nhỏ nhẹ hỏi.

Anh tự nhận mình không phải là người kiên nhẫn, và hiếm khi lắng nghe ý kiến của người khác, nhưng có một người ngoại lệ – không chỉ không thể ép buộc, mà ngay cả một chút gây phiền toái cho người đó, anh cũng không nỡ.

Chu Nguyên vẫn không nói gì, như thể không nghe thấy, hoặc… coi như đồng ý.

Và sau một lúc, mặt nước bắt đầu sóng sánh.

Hai người cùng nhau ngâm mình trong dòng nước ấm áp, nhìn lên những thanh gỗ khắc trên trần đình, nhưng không ai nói gì trước.

Chu Nguyên nhắm mắt lại, có vẻ như đã gần ngủ thiếp đi.

Đoạn Bạch Nguyệt Đưa tay ra, cẩn thận ôm lấy anh vào lòng mình.

……

Bên ngoài, công công Tứ Hý nghĩ rằng, kể từ khi có Vua Tây Nam, mọi việc đều có người khác làm thay, mình ít nhất cũng được nghỉ ngơi nửa ngày rồi.

Thật tốt biết mấy.

Có lẽ vì quá mệt mỏi, hoặc vì nước trong bể quá ấm, Chu Nguyên không nói gì cả, thậm chí còn tự tìm một vị trí thoải mái trên ngực anh để tiếp tục ngủ gật.

Bộ áo trắng ướt sũng sau khi ngâm trong nước, dính chặt vào người anh; phần cổ áo hơi mở ra lộ ra thân hình trẻ trung, đẹp đẽ của anh, không còn vẻ oai nghiêm như khi ở trong cung điện, mà là vẻ hiền lành, không hề phòng bị gì cả.

Đoạn Bạch Nguyệt Siết chặt tay mình hơn nữa.

Hơi ấm từ tai anh truyền đến; Chu Nguyên nhẹ nhàng nghiêng đầu tránh đi, toàn thân run rẩy như đang bị lạnh.

“Đừng nghĩ gì nữa.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Hãy ngủ thật ngon.”

Chu Duân lặng lẽ gật đầu.

Đoạn Bạch Nguyệt xoa nhẹ vai anh một hồi, cảm thấy cơ thể anh dần thư giãn, liền nói: “Đưa anh trở về cung điện à? Nếu tiếp tục ở lại đây sẽ không tốt cho sức khỏe đâu.”

Chu Duân im lặng, không biết là đã ngủ hay chỉ không muốn nói chuyện.

“Tối nay em sẽ ở bên anh, ngày mai khi hai bên võ sĩ so tài, em cũng sẽ ở bên anh.” Đoạn Bạch Nguyệt tiếp tục thì thầm vào tai anh, “Nếu anh mệt, em sẽ đưa anh về Tây Nam Phủ nghỉ một thời gian; nếu anh không muốn quay lại, thì cũng không sao cả. Những ông già kia thích can thiệp thì để họ can thiệp đi… Họ có thể quỳ vài ngày vài đêm mới nhận ra rằng Hoàng đế không ở đây đâu… Em đoán xem liệu họ có tức giận đến mức từ bỏ chức vụ không?”

“Này!” Chu Duân cười ngất, quay người vỗ nhẹ vào lưng anh, “Đừng nói như vậy về Thái phú nhé.”

“Không chỉ có Đào Nhân Đức đâu…” Đoạn Bạch Nguyệt Dữ nhìn thẳng vào mắt anh, “Trong triều này, có quá nhiều quan lại mà em không ưa.”

“Trong triều này, cũng có rất nhiều người không ưa Tây Nam Phủ.” Chu Duân lấy chiếc áo đã chuẩn bị sẵn, trong khi đó Đoạn Bạch Nguyệt cảm thấy người bên mình đã không còn ở trong lòng mình nữa; khi nhìn lại, anh ta đã đứng ở bờ nước, mặc chiếc áo rộng thùng thình, má đỏ hồng, trông đã khá hơn nhiều so với trước đó, “Đi thôi, trở về nào.”

Đoạn Bạch Nguyệt bước ra khỏi nước.

Chu Duân có vẻ ngại ngùng một chút, sau đó quay người và bước nhanh ra ngoài.

Vua Tây Nam nghĩ, áo ướt thì tự nhiên sẽ dính vào người thôi… Cũng không phải do mình khiến nó dính vào đâu.

Hơn nữa, người bị nhìn thấy mới là người thiệt thòi hơn.

Quan công Tứ Hỉ thực sự rất ngạc nhiên; ông vừa mới ra lệnh pha một ấm trà và dự định ở đây canh gác thêm hai ba giờ, nhưng không ngờ họ lại ra khỏi nước nhanh đến thế.

Chu Duân che miệng ho.

“Ai da, Hoàng đế ơi…” Quan công Tứ Hỉ vội vàng kéo anh trở vào điện; anh vừa ra khỏi nước, người vẫn ướt sũng, mặc chiếc áo ướt đi ra ngoài mà Vua Tây Nam cũng không quản lý gì cả.

“Ra ngoài!” Chu Yuan nói.

Đoạn Bạch Nguyệt rất phối hợp.

Người hầu Tứ Hỉ lau khô tóc cho Chu Yuan, thay cho ông bộ quần áo dày hơn và đắp kín người ông bằng chiếc áo choàng cùng mũ, sau đó nói: “Hoàng thượng, chúng ta trở về cung đi?”

Chu Yuan chỉ để lộ hai con mắt ra và nói: “Bây giờ là thời gian của ba tháng hè nóng bức.”

“Dù là thời gian ba tháng hè nóng bức cũng không được để hoàng thượng bị lạnh, ngày mai còn phải gặp vua Goryeo nữa.” Người hầu Tứ Hỉ kiên trì nói, “Chỉ cách đó vài bước chân thôi, hai bước là có thể về đến cung rồi.”

Chu Yuan đành kéo chiếc áo choàng trên cổ mình và tự mình rời khỏi điện.

Đoạn Bạch Nguyệt đang đợi bên ngoài, khi thấy ông xuất hiện thì hơi giật mình, lo lắng rằng ông lại bị say nắng nữa.

Trong lúc đi, người hầu Tứ Hỉ liếc mắt với Vương gia Tây Nam, muốn cho ông ta thấy rằng việc phục vụ hoàng thượng như vậy là bắt buộc, và tương lai không được để hoàng thượng bị ướt sũng mới được cho ra ngoài.

Sau khi tắm suối nước nóng, cả người Chu Yuan cảm thấy thư giãn và mệt mỏi. Ông nằm trên giường, ngáp ngủ một cách lười biếng.

Đoạn Bạch Nguyệt ngồi bên cạnh ông.

Chu Yuan nói: “Quay về đi.”

“Không quay về.” Đoạn Bạch Nguyệt nói một cách thẳng thắn, “Vương gia Tây Nam có âm mưu xấu xa, đã có thể nằm trên giường của hoàng đế, làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội này được.”

Chu Yuan nhắm mắt lại, từ chối tiếp tục nói chuyện với cô.

Vào nửa đêm, bên ngoài bắt đầu mưa phùn. Đoạn Bạch Nguyệt nghiêng người che chở cho ông khỏi làn gió lạnh, ôm chặt lấy ông vào lòng mình.

Cô biết rõ tâm ý của cả hai người là giống nhau, nhưng chính vì điều đó mà cô càng hiểu rõ hơn về tình huống khó khăn mà ông đang gặp phải. Cô sống ở nơi xa xôi, tự do tự tại, nhưng ông thì không giống vậy. Họ thường xuyên đùa cợt với các quan lại trong triều, nhưng nếu những quan lại đó biết được mối quan hệ giữa họ, chắc chắn họ sẽ tức giận đến mức đập đầu vào bậc thang đá trước điện. Những kẻ nịnh hót, gian xảo thì còn đừng nói đến, nhưng những quan lại chính trực còn lại trong triều đều sẵn sàng hy sinh mạng sống vì đất nước. Nếu họ dùng cái chết để can ngăn hoàng đế, không chỉ người dân sẽ bàn tán, mà kẻ thù bên ngoài cũng có thể lợi dụng điều này để gây rối. Lúc đó, chắc chắn sẽ rất phiền phức.

Trước đây, họ luôn cố gắng tránh né, nhưng

Bây giờ như thế này cũng tốt rồi, nhưng có lẽ suốt đời cũng chỉ có thể như vậy mà thôi.

Đoạn Bạch Nguyệt cười gượng, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve má anh ta. Nếu biết trước thì lúc đó nên để kẻ mặt béo tai to kia là Chu Lan lên ngai vàng, sống trong cảnh hoan lạc và xa xỉ… Chắc chắn ba ngày làm vậy đã đủ khiến những ông già kia tức điên lên được.

“Ừ?” Chu Yuan mơ hồ mở mắt ra.

“Không có gì đâu.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Cứ tiếp tục ngủ đi.”

Chu Yuan hỏi: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

Đoạn Bạch Nguyệt đáp: “Lúc nên ngủ mà.”

Chu Yuan không hỏi thêm gì nữa, lại ngủ thiếp đi. Trong giấc mơ, anh ta thỉnh thoảng lại ho một hai tiếng, cảnh tượng đó càng khiến người ta thương xót hơn.

Bình minh dần bắt đầu ló rạng, quan công Tứ Hỉ đang đi đi lại lại bên ngoài, sắp đến giờ triều buổi sáng rồi… Liệu có nên vào gọi hay không? Vua Tây Nam vẫn còn ở đó chứ?

Chu Yuan ngồd dậy từ giường.

Đoạn Bạch Nguyệt đứng phía sau anh ta và hỏi: “Sao em lại có thể tự thức dậy được vậy?”

Chu Yuan hỏi: “Em đã cho Tứ Hỉ ra ngoài à?”

Đoạn Bạch Nguyệt đáp: “Anh ta chẳng bao giờ vào đây cả.”

“Nonsense.” Chu Yuan mặc quần áo xuống giường, “Tứ Hỉ!”

“Ai da!” Quan công Tứ Hỉ như được giải tỏa gánh nặng, vội vàng chạy vào phục vụ anh ta rửa mặt và thay đồ.

Đoạn Bạch Nguyệt thì vẫn không đứng dậy, cứ ngồi bên cạnh giường nhìn anh ta.

“Sau khi triều buổi sáng kết thúc, bệ hạ sẽ dẫn các quan đến sân đấu.” Chu Yuan nhờ Tứ Hỉ giúp mình chỉnh trang quần áo.

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Em sẽ đổi dung mạo và theo sau.” Kể từ khi vị danh y Diệp kia kết hôn với thiếu gia của Nhật Nguyệt Sơn Trang – Thẩm Thiên Phong – thì thường xuyên có những vệ sĩ mới được đưa vào cung, việc xuất hiện những khuôn mặt mới cũng không phải là chuyện lạ gì nữa.

Chu Yuan gật đầu, không nói thêm gì nữa, rồi ra ngoài tham gia triều buổi sáng. Một lát sau, quan công Tứ Hỉ quay trở lại, mang theo bữa sáng, nói rằng bệ hạ đã đặc biệt dặn dò, yêu cầu Vua Tây Nam hãy thong dong thưởng thức.

Tất nhiên là rất chu đáo, nhưng nhìn thấy lượng thức ăn dày đặc trên đĩa, Đoạn Bạch Nguyệt cảm thấy có lẽ mình nên tìm cơ hội nói với họ rằng khẩu phần ăn của mình thực ra không hề… đáng kinh ngạc lắm.

Mặc dù nước Chu và nước Cao Lý luôn giữ quan hệ hòa thuận, nhưng các cuộc thi đấu vẫn liên quan đến danh dự của một quốc gia; ai cũng không muốn thua cuộc. Sau khi kết thúc buổi triều sáng, Chu Nguyên trở về và thấy Đoạn Bạch Nguyệt đã thay đổi diện mạo hoàn toàn, trông trẻ trung và điển trai hơn nhiều.

Chu Nguyên nói: “Như vậy là không được.”

“Tại sao lại không được?” Đoạn Bạch Nguyệt thắc mắc, “Người ta có thể nhận ra tôi không?”

Chu Nguyên đáp: “Không thể.”

Đoạn Bạch Nguyệt: “……”

Vậy tại sao lại như vậy?

Chu Nguyên liếc nhìn và hỏi: “Cậu thật sự định đi tìm vợ à?”

Đoạn Bạch Nguyệt: “……”

Chu Nguyên cầm lên một chiếc chén trà trên bàn.

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Tôi chỉ là một vệ sĩ mà thôi… Làm sao công chúa lại để ý đến tôi chứ?”

Chu Nguyên cau mày: “Nhanh lên!”

Đoạn Bạch Nguyệt đành phải ngồi trước gương một lần nữa, xem xét kỹ lưỡng rồi tự dán thêm một vết sẹo lên khuôn mặt mình.

Chu Nguyên nhìn kỹ và nói: “Vẫn chưa được!”

Đoạn Bạch Nguyệt đành tiếp tục dán thêm các vết sẹo khác lên mặt, biến mình thành một người đàn ông có khuôn mặt đầy vết sẹo.

Chu Nguyên quan sát anh ta kỹ lưỡng.

“Có vẻ như đã ổn rồi chứ?” Đoạn Bạch Nguyệt nói với vẻ mặt khó chịu, “Nếu như vậy mà vẫn bị công chúa chọn, thì công chúa Cao Lý quả thật là có vấn đề với thẩm mỹ rồi.”

Chu Nguyên miễn cưỡng đồng ý, rồi nói: “Hôm nay cậu chỉ cần đứng yên mà thôi, không được làm gì cả.”

“Dĩ nhiên rồi… Chẳng lẽ còn phải biểu diễn ca múa nữa sao?” Đoạn Bạch Nguyệt nói một cách hài hước.

Chu Nguyên bật cười.

“Chưa nói đâu… Sức khỏe của cậu hôm nay đã hồi phục chưa?”

“ Đoạn Bạch Nguyệt Đặt tay lên trán anh ta, nhưng lại bị đẩy ra.

“Hãy đi xa một chút,” Chu Yuan nói.

Đoạn Bạch Nguyệt hỏi: “Tại sao vậy?”

Chu Yuan đáp: “Bởi vì xấu xí.”

Đoạn Bạch Nguyệt: “……”

Thực sự là rất xấu xí.

Khi Hoàng đế Chu cùng các vệ sĩ xuất hiện tại sân đấu, tất cả các quan lại đều ngạc nhiên; Vua Gao Li suýt nữa là làm rơi chiếc cốc rượu trong tay.

Vua Tây Nam cảm thấy buồn bã, bởi vì những vết sẹo trước đó vẫn chưa đủ theo ý của Chu Yuan; trước khi ra khỏi nhà, ông ta còn lấy một tấm vải đen che khuất một nửa mắt mình.

Chu Yuan thì tỏ ra rất bình tĩnh, dù sao thì cũng không phải mình là người xấu xí.

Đào Nhân Đức trong lòng lắc đầu liên hồi, không biết hoàng tử nhỏ này và thiếu gia Shen đã làm gì với nhau, để có được vẻ ngoài như thế này mà vẫn dám đưa vào cung điện Cung Lý, không sợ làm phiền đến Hoàng đế.

Sau khi mọi người đã ngồi xuống, Công chúa Gao Li cũng tiến lên chào hỏi. Mặc dù không được coi là xinh đẹp, nhưng nhờ xuất thân cao quý, bà ấy vẫn có phong thái đứng đắn, khuôn mặt thanh tú và cử chỉ thoải mái; chắc hẳn có không ít người muốn cưới bà ấy.

“Nào, nào,” Vua Gao Li vẫy tay, gọi em gái mình đến bên cạnh.

Kim Xu sau khi ngồi xuống, ánh mắt cứ liên tục đổ dồn về phía Đoạn Bạch Nguyệt. Chu Yuan ho khan hai tiếng, rồi uống hết một cốc rượu. Tướng Shen đang ngồi ngay bên cạnh, với khuôn mặt tuấn tú và cử chỉ phóng khoáng; tại sao cô ấy không nhìn về phía anh ta?

Đoạn Bạch Nguyệt cảm thấy đầu đau nhức; nếu người khác không nhìn thấy cô ấy như thế này, thì mới thật là lạ lùng đấy…

“Hoàng đế, cuộc thi đấu có bắt đầu không?” Thẩm Thiên Phàm nhỏ giọng hỏi.

Chu Yuan gật đầu nhẹ.

Mọi người đều hào hứng chờ đợi xem màn trình diễn hay. Vua Gao Li còn thì thầm với Kim Xu: “Nhìn kỹ vào nhé, nếu thích ai thì cứ nói với anh trai.”

Trong vòng đấu đầu tiên, người đại diện cho nước Chu là Lưu Vĩ – con trai thứ hai của Lưu Đại Quýnh. Nước Cao Ly cũng cử ra một hoàng tử. Hai người đã đối đầu hơn một trăm lần, và cuối cùng Lưu Vĩ tìm được điểm yếu của đối thủ, đánh bại họ và giành chiến thắng.

Mọi người đều vỗ tay hoan nghênh; vua Cao Ly cũng reo hò, nhưng trong lòng ông ta không khỏi tiếc nuối vì họ đã kết hôn rồi.

Tuy nhiên, Kim Xu lại không hề ưa thích Lưu Vĩ; trong lòng cô ấy, Đoạn Bạch Nguyệt mới là người phù hợp hơn cả. Vì vậy, dù nhìn ai, cô ấy cũng thấy họ chưa xứng đáng.

Vòng đấu thứ hai, đại diện cho nước Cao Ly là hoàng tử Kim Minh. Thẩm Thiên Phàm cúi chào và nói: “Xin lỗi vì đã gây phiền toái.”

Kim Thái vội vàng thì thầm vào tai em gái mình: “Người này không được đâu… Nghe nói họ sắp kết hôn rồi; chuông kiếm kia chính là do người yêu tặng đấy.”

Kim Xu chỉ im lặng…

Nhà trangNhật Nguyệt Sơn Trang nổi tiếng với võ công xuất sắc nhất thiên hạ. Dù tài năng của Thẩm Thiên Phàm không bằng anh trai mình là Thẩm Thiên Phong, nhưng anh ta vẫn được coi là một cao thủ hàng đầu. Chỉ sau vài chiêu đấu, anh ta đã đánh bại Kim Minh.

Chu Nguyên mỉm cười; vua Cao Ly vẫn tiếp tục vỗ tay, nhưng khuôn mặt ông ta đã có vẻ căng thẳng.

Tiếp theo, nước Chu lại giành thêm một chiến thắng nữa. Trong trận đấu thứ tư, mặc dù nước Cao Ly dường như thắng, nhưng những người am hiểu võ thuật đều nhận ra rằng các võ sĩ của nước Chu đã cố tình nhượng bộ để tránh làm khách mời cảm thấy ngượng ngùng.

Vua Cao Ly cảm thấy mất mặt, liền đứng dậy và nói lớn: “Chúng tôi muốn thay đổi một võ sĩ… Không biết Hoàng đế Chu có đồng ý không?”

“Ừm?” Chu Nguyên đáp, “Tất nhiên… Vua Cao Ly muốn thay đổi ai?”

Kim Thái ra hiệu cho vị hoàng tử đã tham gia trận đấu trước đó rút lui, sau đó thì thầm vài câu với người hầu. Người hầu vâng lời và nhanh chóng rời đi; không lâu sau, anh ta trở lại cùng với một người khác… Những người xung quanh đều ngạc nhiên khi thấy người đó: thân hình anh ta to lớn, mạnh mẽ; những người đàn ông bình thường đứng bên cạnh anh ta thì chỉ vừa đến vai mà thôi. Mái tóc anh ta được buộc gọn lại thành từng búi cứng cáp; khuôn mặt anh ta được rửa sạch, nhưng những hình xăm trên người lại càng trở nên hung dữ và rõ ràng hơn.

Bước chân của hắn đi đến nỗi đất rung trời chuyển, như thể muốn đào ra những hố sâu trên mặt đất vậy.

Các quan lại của nước Chu nhìn nhau không hiểu đây là trò gì.

“Hoàng đế.” Vua Goryeo nói, “Người này là tôi đã mua lại từ chợ ngựa và bò; anh ta rất giỏi võ nghệ. Không biết liệu có thể để anh ta đấu với các chiến binh của nước Chu không?”

Khi lời này vang lên, mọi người đều bắt đầu suy nghĩ. Cuộc thi này ban đầu chỉ nhằm mục đích giải trí, vì vậy cả hai bên đều cử ra những người có địa vị ngang hàng. Nhưng bây giờ, Vua Goryeo lại mang đến một người nô lệ; nếu nước Chu tiếp tục cử ra các hoàng tử, công tước hay quan lại cao cấp, việc thắng cuộc sẽ khiến uy tín của họ bị tổn hại, còn nếu thua, tình hình sẽ càng tồi tệ hơn.

“Tsk tsk…” Lưu Đại Quýnh thì thầm, “Vua Goryeo này thật không công bằng… E rằng lần này Hoàng đế sẽ không ban thưởng gì đâu.”

“Đã đến lúc này rồi mà vẫn nghĩ đến chuyện ban thưởng…” Đào Nhân Đức dùng khuỷu tay đẩy anh ta, “Nhanh chóng nghĩ cách giải quyết chuyện này đi!”

“Tôi biết làm gì được chứ? Những chuyện rối ren như thế này, Bộ trưởng Lưu mới là người giỏi nhất.” Lưu Đại Quýnh nói.

Hai người cùng nhìn về phía Lưu Nhất Thủy ngồi bên cạnh, thấy ông ta đang ung dung uống trà.

……

“Nhìn xem gia đình Lưu của các ngươi kìa…” Đào Nhân Đức chê bai, “Bình thường thì chỉ là những người thợ xây, nhưng đến lúc cần thiết lại trở thành những kẻ vô dụng.”

“Anh có khả năng thì hãy nói ra đi!” Lưu Đại Quýnh nói, “Nhìn Hoàng đế kìa… Mặt ông ấy đã đổi màu rồi đấy.”

Đoạn Bạch Nguyệt thì thầm vào tai anh ta: “Để tôi lo.”

Chu Uyên nhíu mày.

“Không sao đâu.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Hãy tin tôi.”

Chu Uyên suy nghĩ một lát rồi gật đầu nhẹ.

Khi thấy Đoạn Bạch Nguyệt bước lên sân khấu, mọi người trong nước Chu đều thở phào nhẹ nhõm; người xuất thân từ Sơn Viện Nhật Nguyệt chắc chắn sẽ không tệ đâu. Hơn nữa, cả hai đều có vẻ ngoài hung dữ, trông rất phù hợp cho cuộc đấu này.

Chu Uyên âm thầm nắm chặt tay phải mình.

Người nô lệ Goryeo kia hét lớn một tiếng, đá chân xuống đất với một tiếng “đùng”, bụi phấn bay tứ tung, thậm chí cả mặt đất cũng lún xuống gần nửa thước.

Lưu Đại Quýnh giật mình.

Đoạn Bạch Nguyệt không mang vũ khí trong tay, chỉ lạnh lùng nhìn người đó.

Người nô lệ Goryeo nhảy vọt lên, lao về phía anh ta như núi Thái Sơn đè xuống đầu.

Thẩm Thiên Phàm nhìn thấy cảnh này, lông mày anh ta liền nhăn lại. Trước đây, anh ta cứ nghĩ người này chỉ dựa vào sức mạnh thô bạo, nhưng với cú nhảy vừa rồi, có vẻ như người này đã học qua võ công; thêm vào đó là sức mạnh thiên bẩm, e rằng ngay cả nếu người vệ sĩ này đến từ Viện Sơn Nguyệt, cũng chưa chắc đã thể thắng được.

Đoạn Bạch Nguyệt lách người tránh đi, đá người kia lùi vài bước. Vì có quá nhiều người xung quanh, để tránh bị người khác phát hiện ra, anh ta không sử dụng võ công của Tây Nam Phủ.

Người nô lệ kia bị kích động, các đòn tấn công càng trở nên hung ác và thô bạo hơn. Đoạn Bạch Nguyệt ban đầu muốn kết thúc trận đấu nhanh chóng, nhưng lại nghĩ rằng như vậy sẽ không tôn trọng đến Goryeo – vì vậy, anh ta buộc phải đối đầu thêm hàng trăm đòn mới có thể đè người kia xuống đất và bắt giữ họ.

Thẩm Thiên Phàm càng thêm hoang mang trong lòng. Nhìn theo kiểu võ công đó, chắc chắn không thể đến từ Viện Sơn Nguyệt… Hoàng đế đã tìm người này từ đâu ra vậy?

“Xin lỗi.” Đoạn Bạch Nguyệt buông tay và đứng dậy.

Vua Goryeo cười ngượng ngùng, vỗ tay khen ngợi: “Những chiến binh của Đại Chu thực sự rất mạnh mẽ.”

Chu Duân thở phào nhẹ nhõm; trước đó, anh ta luôn tự trách mình tại sao khi ra ngoài lại phải che một mắt, khiến mình không thể nhìn rõ trong cuộc so tài.

Các quan lại cũng lập tức trở lại tâm trạng vui vẻ… Nhưng chưa kịp ăn hết món bánh kế tiếp, Vua Goryeo lại nói: “Không biết Hoàng đế Đại Chu có thể cho phép chiến binh này ở lại Goryeo không?”

Chu Duân trả lời một cách rõ ràng: “Không thể.”

……

Vua Goryeo đành cười ngượng ngùng mà ngồi xuống. Trước đây, ngay cả khi xin thưởng bị từ chối, họ cũng thường tìm cách nói riêng, ở nơi ít người… Nhưng lần này, họ lại thẳng thắn như vậy.

Sau cuộc so tài này, các chiến binh của hai bên đều hiểu rõ hơn về cách lựa chọn hành động của mình, và bầu không khí cũng trở nên hòa thuận hơn nhiều.

Chỉ sau mười mấy trận đấu, Kim Xu lại không hề ưng ý ai cả, chỉ quan tâm đến Đoạn Bạch Nguyệt – nhưng lần này không phải vì người đó, mà là vì võ nghệ của anh ta.

Cô đã học võ từ nhỏ, nên sớm nhận ra rằng Đoạn Bạch Nguyệt luôn cố tình nhường bộ trong các cuộc đối đầu thực sự; nếu đánh nhau thật sự, kẻ nô lệ đó chắc chắn không thể chịu đựng được qua mười chiêu đầu tiên. Dù người dân nước Chu có rất nhiều, nhưng những người giỏi võ nghệ thực sự xuất chúng thì không nhiều lắm; một người là Thẩm Thiên Phàm, và người kia chính là vệ sĩ kia với khuôn mặt đầy sẹo.

Việc xin hoàng đế Chu ban cho mình một vị tướng là điều không thể, nhưng cô không ngờ rằng họ lại keo kiệt đến mức không sẵn lòng cho cả một vệ sĩ nữa.

“Hãy cẩn thận một chút,” Kim Thái nhẹ nhàng nhắc nhở em gái mình, “Đây là nước Chu, đừng hành xử tùy tiện.”

Kim Xu cắn môi dưới, lòng đầy không cam lòng.

Đến khi trở về cung vào buổi tối, thời gian đã gần khuya. Đoạn Bạch Nguyệt tháo bỏ đồ trang điểm, Chu Yuan tiến lại gần nhìn và thấy khuôn mặt anh ta hoàn toàn bình thường, liền nói: “Da mày dày thật.”

Đoạn Bạch Nguyệt cười: “Hôm nay sao khẩu vị lại tốt thế nhỉ.” Tại bữa tối được tổ chức trong đại sảnh, anh ta ăn từ món đầu tiên đến món cuối cùng, thậm chí còn uống thêm một bát canh cá nữa.

“Có người muốn có bạn, tự nhiên ta cũng vui lòng,” Chu Yuan nói, “Ngày mai ta sẽ soạn danh sách, và ban cho bạn cùng với vàng bạc, sứ liệu, trà và đá quý cho Kim Thái.”

“Nước Gao Li chỉ là một miền đất nhỏ bé, Kim Thái chắc chắn không thể nuôi sống được tôi,” Đoạn Bạch Nguyệt nhướng mày, “Nhưng nước Chu rộng lớn và giàu có, có lẽ tôi nên thử xem.”

“Hoàng đế…” Quan công Tứ Hỉ bên ngoài nói, “Vua Gao Li lại đến rồi, nói là có việc quan trọng cần bàn.”

“Giữa đêm khuya, có thể là việc gì đâu?” Đoạn Bạch Nguyệt cau mày.

“Có lẽ họ đến để đòi cô ấy thôi.” Chu Yuan nói.

Đoạn Bạch Nguyệt: “……”

“Hãy đi xem sao.” Chu Yuan quay người bước ra ngoài.

Đoạn Bạch Nguyệt trong lòng rất buồn bã, tại sao dù mọi chuyện đã như vậy, họ vẫn còn quan tâm đến mình?

“Hoàng đế.” Kim Thái đang uống trà trong phòng riêng.

“Vua Goryeo đến vào ban đêm, không biết có việc gì quan trọng?” Chu Yuan hỏi.

Kim Thái thở dài sâu, rồi nói: “Dù ban ngày đã nói qua một lần rồi, nhưng thực sự không còn cách nào khác, xin Hoàng đế Chu hãy ban cho vua Goryeo người lính canh đó.”

Đoạn Bạch Nguyệt sau bức bình phong, tự xoa trán mình.

“Tại sao vua Goryeo lại coi trọng anh ta đến vậy?” Chu Yuan hỏi một cách bình tĩnh.

“Không phải tôi, mà là em gái tôi.” Kim Thái lắc đầu.

Chu Yuan: “……”

Đoạn Bạch Nguyệt: “……”

“Xin Hoàng đế Chu đừng hiểu lầm, A Shu không phải muốn kết hôn đâu.” Thấy vẻ mặt của Chu Yuan trở nên nghiêm túc, Kim Thái vội vàng giải thích, “Chỉ là em ấy thấy người lính canh đó có võ công xuất sắc, muốn mang về làm sư phụ cho con gái mình mà thôi.”

Chu Yuan lắc đầu: “Việc này tuyệt đối không thể được.”

Tuyệt đối không thể? Kim Thái cảm thấy rất bối rối, một bên em gái mình kiên quyết đòi người, một bên Hoàng đế lại không chịu nhượng bộ.

Chu Yuan nói: “Người này do Lâu đài Nhật Nguyệt gửi đến, vài năm nữa họ sẽ phải trả lại.”

“Hóa ra là người của gia tộc Shen.” Kim Thái bỗng nhiên hiểu ra.

Chu Yuan gật đầu: “Nếu vua Goryeo thực sự muốn, thì chỉ có thể đến Giang Nam, trực tiếp hỏi chủ nhân lâu đài Shen xem ông ấy có sẵn lòng cho người đó đi hay không. Ít nhất là phải tìm cách giải quyết vấn đề này trước đã.”

“Thời gian không còn nhiều, e là không kịp đến Giang Nam đâu.” Vua Goryeo liên tục lắc đầu.

Đoạn Bạch Nguyệt nghĩ thầm, không đến được thì tốt rồi.

Chu Uyên tiếc nuối nói: “Vậy thì thật sự không còn cách nào khác rồi.”

Vua Cao Ly suy nghĩ mãi, rồi bỗng nhiên nảy ra ý tưởng: “Những gì Hoàng đế Chu vừa nói, là vài năm sau mới phải trở về biệt thự Nhật Nguyệt phải không?”

Chu Uyên: “……”

“Vậy thì cũng dễ giải quyết.” Kim Thái vỗ mạnh vào đùi, “Bây giờ chúng ta có thể tạm thời giao người này cho Vương quốc Cao Ly, sau một hai năm nữa, tôi sẽ tự mình đưa anh ta trở về cho Hoàng đế Chu, không biết như vậy có được không?”

Chu Uyên tiếp tục nói: “Không được.”

Kim Thái: “……”

Tại sao lại không được?

Chu Uyên hỏi: “Nếu anh ta đi rồi, ai sẽ bảo vệ ta?”

Đoạn Bạch Nguyệt mỉm cười, câu nói này thật là đáng yêu.

Kim Thái lặng ngắt không biết phải nói gì.

“Nếu công chúa muốn một hiệp sĩ, trong nước Chu có rất nhiều.” Chu Uyên nói, “Nhưng chỉ có người này thôi, ta sẽ không để anh ta rời khỏi cung đình.”

Đoạn Bạch Nguyệt vuốt ve cằm mình.

Nếu không để anh ta đi, thì cứ để anh ta ở lại… Liệu tối nay có nên… tiếp tục giữ anh ta lại không?