**【Cuộc thi ngoại truyện (Phần 2)】 Những kỷ niệm về mùa hè**

Không lâu sau, Tứ Hỉ lại đến thúc giục một lần nữa, Đoạn Bạch Nguyệt hỏi: “Vậy anh muốn thắng hay muốn thua?”

Chu Duân suy nghĩ một chút rồi đáp: “Muốn thắng.”

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Nếu muốn thắng, nhưng lại không muốn đối phương mất mặt quá nhiều, và cũng không muốn những người trong triều ghen tị, phải không?”

Chu Duân gật đầu.

“Tôi hiểu rồi.” Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Cứ đi đi, ban đầu cứ tự mình xử lý trước, nếu không ổn thì tôi sẽ giúp đỡ.”

Chu Duân dặn dò: “Anh cũng phải cẩn thận nhé.”

Đoạn Bạch Nguyệt cười một tiếng, nhìn theo anh ta ra khỏi phòng, sau đó bản thân cũng nhảy ra khỏi cửa sổ và đi về phía núi phía sau.

Bên ngoài Lầu Hoài Xiang đã có không ít người canh gác. Khi Thánh Hoàng Chu nhìn thấy Chu Duân đến, ông mỉm cười gọi anh ta lại bên cạnh và hỏi: “Lúc nãy vẫn đang nghĩ về chuyện này đấy à? Đã ăn sáng chưa?”

“Rồi ạ.” Chu Duân gật đầu, ngồi xuống chiếc ghế bên kia. Đối diện anh là bốn chàng trai mặc trang phục của các dân tộc thiểu số, chắc hẳn là các hoàng tử được mang đến từ miền Bắc Mạc.

Không xa đó, Đoạn Bạch Nguyệt nhảy lên một cái cây lớn, di chuyển một cách nhẹ nhàng và không để ai phát hiện. Xung quanh có ít nhất hàng trăm binh sĩ của Hoàng gia, nhưng không ai hay biết điều này.

Thật là không được… Đoạn Bạch Nguyệt nghĩ thầm, tự hỏi liệu sau này có nên tìm cơ hội để đưa một số sát thủ từ Tây Nam Phủ vào Cung Lý không… Ít nhất thì khi mình không có mặt, họ cũng có thể bảo vệ Cung Lý một cách an toàn. Nếu không, nếu Cung Lý bị thương hay ốm đau, thì trên đời này sẽ không còn thuốc chữa nào đâu.

Bên cạnh, một đàn chim non đang líu lo, mở miệng đòi ăn. Đoạn Bạch Nguyệt đổ vài con sâu cho chúng. Chỉ trong chốc lát, phía Lầu Hoài Xiang đã bắt đầu có động tĩnh. Phía Đại Chu chỉ có một hoàng tử, nhưng phía đối phương lại có bốn người… Dù tuổi tác tương đương nhau, nhưng về thể hình thì họ thực sự cao hơn nhiều. Đoạn Bạch Nguyệt tự nhủ, nhóm người này thật là không công bằng… Dùng bốn người đối đầu với một người đã là không công bằng rồi, thế mà họ còn cùng nhau ra trận nữa.

May mắn thay, võ công mà Chu Yuan học được rất nhẹ nhàng và linh hoạt; hàng ngày, ông đều luyện tập cùng với hơn mười vị sư võ. Lần này, dù có nhiều người xung quanh, ông vẫn dễ dàng đánh bại ba người chỉ trong hơn một trăm chiêu. Những người thuộc bộ lạc phía bắc Mò không biết phải làm sao để giữ thể diện; Hoàng đế Chu chỉ mỉm cười, vẫn bình tĩnh đặt chiếc cốc trà xuống bàn.

Khi thời gian gần hết, Đoạn Bạch Nguyệtlấy ra một con quái vật lớn từ trong tay áo, nhưng chưa kịp hành động thì thanh kiếm gỗ trong tay Chu Yuan đã rơi xuống đất. Anh ta lảo đảo vài bước, che lấy cánh tay, máu bắt đầu rỉ ra từ khe ngón tay.

Đoạn Bạch Nguyệtđã hoảng sợ; các vệ sĩ xung quanh đã vây lại ngay lập tức. Vị hoàng tử cuối cùng của bộ lạc phía bắc Mò đứng dậy, lau bụi trên mặt mình, không biết liệu lần này mình có thắng hay không… Trước đó, anh ta đã bị Chu Yuan đâm trúng áo giáp sắt ở ngực, mới tìm được cơ hội để tấn công… Nhưng nếu thanh kiếm gỗ đó thay bằng vũ khí thật, có lẽ anh ta cũng sẽ không có cơ hội nào nữa.

“Hoàng đế Chu…” Thấy hoàng tử Đại Chu bị thương, mọi người phía bắc Mò cũng hoảng loạn. May mắn thay, sau khi được bác sĩ kiểm tra, họ biết rằng chỉ là thương tích ngoài da, nghỉ ngơi ba bốn ngày là sẽ ổn thôi. Hoàng đế Chu vẫy tay nói: “Không sao đâu, trong cuộc thi đấu, việc bị thương là điều không thể tránh khỏi… Các người đừng tự trách mình.”

Đoạn Bạch Nguyệtthấy đầu mình đau nhức; khi thấy Chu Yuan ngồi xe ngựa trở về nơi ở, cô cũng nhảy xuống cây và đi theo sau. Vừa mới đóng cửa phòng, cửa sổ bên kia đã bị ai đó mở ra; một cái bát sứ rơi xuống đất và vỡ tan. Chu Yuan ngồi bên giường và nói: “Đó là canh đào do eunuch vừa mang đến.”

Đoạn Bạch Nguyệt: “…”

Đoạn Bạch Nguyệthỏi: “Tại sao canh lại được để trên bậu cửa sổ?”

Chu Yuan trả lời: “Để phòng trộm.”

Đoạn Bạch Nguyệt: “…”

Chu Yuan nhăn mặt: “Nóng quá… Để đó cho nguội đã.” Nhưng cuối cùng, anh vẫn không uống được canh đó.

“…Sau này chúng tôi sẽ đi mua cho em trên phố.” Đoạn Bạch Nguyệtngồi bên giường và nói: “Em vẫn chưa nói ra… Tại sao lại để cái kẻ ngốc nghếch đó đâm em?”

Chu Yuan nhíu mày: “Tại sao mỗi người cao hơn em lại bị em gọi là ‘kẻ lùn to’ vậy?”

Đoạn Bạch Nguyệt đáp: “Bởi vì họ cao hơn em mà.”

Chu Yuan: “……”

Chu Yuan nói: “Ừm.”

Đoạn Bạch Nguyệt nắm lấy cánh tay anh, băng quấn không dày lắm, có vẻ như không ảnh hưởng đến xương cốt.

Chu Yuan nói: “Anh đã nói rằng không muốn thua, nhưng nếu thắng quá dễ dàng, những người ở phía Bắc sẽ cảm thấy xấu hổ, vì vậy anh chỉ có thể chịu đựng một số thương tích mà thôi.”

“Không thể đợi anh giúp em sao?” Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Những con bọ đã được chuẩn bị sẵn rồi, to bằng đồng xu, trên người chúng có đầy hoa văn, trông rất đáng sợ. Khi chúng cắn đối thủ ngay trước mặt mọi người, cuộc đấu này sẽ không còn kết quả thắng thua nữa, mà chỉ có thể coi là em may mắn mà thôi.”

Chu Yuan lắc đầu: “Cách này mới là tốt nhất.”

Đoạn Bạch Nguyệt dùng ngón tay gõ vào cánh tay anh; khi máu chảy ra, cô vẫn cảm thấy vui mừng.

“Em đến đây chính là để tránh xa sự phiền toái, phải bị thương thì mới có thể yên tâm ở trong sân nhỏ này.” Chu Yuan nói: “Nếu không, hàng ngày phải đi cùng Hoàng đế, công việc sẽ còn nhiều hơn so với khi ở Cung Lý nữa.”

“Cũng đúng vậy.” Đoạn Bạch Nguyệt ngồi bên cạnh anh: “Lần này có rất nhiều người đến đây, ồn ào suốt ngày, không có việc gì khác để làm, chỉ biết uống rượu và vui chơi, tiếng động ầm ĩ thật phiền phức.”

Chu Yuan nhìn cô cười và nói: “Đó là những nghệ sĩ âm nhạc nổi tiếng nhất của Đại Chu, anh biết em sẽ không hiểu đâu.”

À… Đoạn Bạch Nguyệt nhăn mũi: “Vậy em vẫn muốn uống canh đường hồng không? Em sẽ đi mua cho em đấy.”

“Bếp hoàng gia ở sau sân này mà, cần gì phải đi mua ngoài đường.” Chu Yuan lắc đầu.

“Nhưng khác nhau mà, có những món ăn chỉ khi được làm ở các quán ven đường thì mới ngon.” Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Ngay ở cuối con phố Tây, có một quán nước đường, nghe nói muốn mua thì phải xếp hàng đấy.”

“Em mới đến đây không lâu mà, làm sao biết rõ như vậy?” Chu Yuan đứng dậy.

Vì biết rằng cô hay phàn nàn… Đoạn Bạch Nguyệt nghĩ, tốt hơn là phải hỏi trước xem cô muốn ăn gì mới đi mua được.

“Sao không đi cùng em lên núi sau nhỉ?” Chu Yuan đột nhiên hỏi.

“Núi sau ư?” Đoạn Bạch Nguyệt ngạc nhiên: “Đi đó để làm gì chứ? Anh vẫn còn bị thương mà.”

“Chỉ là vài vết thương ngoài da thôi, cưỡi ngựa đánh nhau cũng không sao đâu.” Chu Yuan nói: “Như em đã nói, trong này toàn tiếng ồn ào, nghe thật phiền lòng. Vì là đi nghỉ mát, thì tự nhiên phải tìm một nơi yên tĩnh. Dù sao bây giờ anh cũng bị thương rồi, cha cũng sẽ không đòi hỏi gì thêm đâu.”

“Cũng được.” Đoạn Bạch Nguyệt đồng ý: “Nhưng phải xuất phát vào ngày mai thôi, hôm nay anh nghỉ ngơi cho thoải mái.”

Chu Yuan gật đầu, rồi vẫy tay bảo: “Thì đi mua canh đậu đỏ đi.”

Đoạn Bạch Nguyệt liền túm lấy má anh ta một cái, rồi nhảy ra khỏi cửa sổ, trông rất vui vẻ.

Chu Yuan im lặng một lúc, kéo chăn che đầu, nằm dài trên giường, không muốn nhúc nhích gì cả.

Canh đậu đỏ mua về rất ngọt; cô còn thêm một thìa đường nữa, khiến nó càng ngọt hơn. Chu Yuan ăn được nửa chén thì cổ họng bắt đầu ngứa, vì vậy cô đưa nửa chén còn lại cho anh ta, rồi tự mình súc miệng và đi nghỉ.

Đoạn Bạch Nguyệt ngồi bên cạnh giường, cầm thìa và cảm thấy rất vui vẻ. Khi màn đêm buông xuống và mưa phùn bắt đầu rơi, Chu Yuan nhắm mắt ngủ say sưa, còn Đoạn Bạch Nguyệt thì cẩn thận đặt cánh tay bị thương của anh ta vào chăn, sau đó quay ra khỏi phòng ngủ và cưỡi ngựa đi về phía núi sau.

Các vệ sĩ của Tây Nam Phủ đuổi theo sau, không hiểu hoàng tử lại có ý định gì nữa.

Từ biệt viện đến núi sau không quá xa; dù đường núi ẩm ướt vì mưa, nhưng ngày hôm sau Đoạn Bạch Nguyệt vẫn trở về trước khi Chu Yuan thức dậy, cô còn thay đồ sạch sẽ, mái tóc mang theo hương thơm của gió và lá cây ban sáng trên núi, tay cầm một chiếc lá cỏ xanh, nhẹ nhàng lắc lư trước mặt anh ta.

Chu Yuan nhắm mắt lại và vung tay ra…

“Này.” Đoạn Bạch Nguyệt nghiêng người tránh đi, cười nhẹ rồi nắm lấy cổ tay anh: “Nhanh dậy đi, nếu Hoàng đế gọi anh lần nữa thì sẽ không thoát khỏi được đâu.”

“Hôm nay Cha không có thời gian để lo cho con đâu.” Chu Yuan ngồi bên giường: “Nhưng con phải tìm cách để con thoát khỏi những vệ sĩ này.”

“Những vệ sĩ của con à…” Đoạn Bạch Nguyệt đưa chiếc khăn cho anh: “Cũng chỉ hơn là những vật trang trí một chút thôi… Ôi!”

Chu Yuan buông tay ra.

Đoạn Bạch Nguyệt che tai lại: “Thành thật mà nói thì cũng không được sao?”

“Là những người mới được thay thế đấy.” Chu Yuan rửa mặt.

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Nhưng cũng không thể thay hết tất cả mọi người được chứ.”

“Vì muốn đến Lộc Sơn nên mới thay đổi như vậy.” Chu Yuan nhìn anh: “Nếu thay thành những vệ sĩ trong cung hay quân lính hoàng gia, e là lúc này con vẫn đang ngồi ngoài sân khác đấy, phải không?”

Đoạn Bạch Nguyệt: “……”

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Vì muốn con dễ dàng trèo tường hơn à?”

Chu Yuan ngồi xuống bên bàn: “Con không muốn gây ra rắc rối đâu.”

“Tất nhiên con sẽ không làm phiền con đâu.” Đoạn Bạch Nguyệt cầm lấy cái lược, nhìn vào hình ảnh của mình trong gương đồng, rồi nói với vẻ háo hức: “Con sẽ giúp con sao?”

Chu Yuan hỏi: “Thực sự có thể làm được không?”

Đoạn Bạch Nguyệt tự tin trả lời: “Có thể mà.”

Chu Yuan mỉm cười: “Hãy nói lại lần nữa.”

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Không thể.” Nhưng có thể học được, dù sao con cũng đã thấy Kim Thẩm Thẩm chải đầu cho sư phụ rất nhiều lần mà.

Chu Yuan đưa tay ra.

Đoạn Bạch Nguyệt vâng lời và trả lại cái lược cho anh, sau đó nhảy lên xà nhà, thở dài khi nhìn thấy Tứ Hỉ đang mỉm cười chạy vào phòng.

Nhếch môi.

Vẫn muốn chải tóc.

Dù hai người còn trẻ, nhưng võ nghệ của họ đều không hề kém. Hơn nữa, vì để tiện cho việc Đoạn Bạch Nguyệt ra vào, trước khi lên đường, Chu Nguyên đã để tất cả các cao thủ ở lại trong cung; những người lính canh còn lại chỉ biết tuần tra đúng giờ, vì vậy họ gần như không gặp bất kỳ khó khăn nào khi lén rời khỏi biệt viện. Người dân của Tây Nam Phủ đã sẵn sàng hai con ngựa tốt; Chu Nguyên nhảy lên lưng ngựa, vung roi và cười rạng rỡ hơn nhiều.

“Đừng đi lên đỉnh núi.” Đoạn Bạch Nguyệt cưỡi ngựa đuổi theo, nắm lấy dây cương của anh: “Cánh tay bạn vẫn còn bị thương, đừng cố gắng quá mức.”

“Vậy chúng ta sẽ đi đâu?” Chu Nguyên hỏi.

Đoạn Bạch Nguyệt nhảy lên lưng ngựa của anh, ôm lấy anh từ phía sau và điều khiển ngựa hướng về phía nam.

Những người lính canh của Tây Nam Phủ đứng phía sau, nhìn nhau ngẩn ngơ; việc Thái tử đi đâu đó một cách tự do như vậy, nếu Vương gia biết chắc chắn sẽ bị phạt quỳ trước miếu thờ.

Cảnh vật xung quanh liên tục thay đổi; không biết họ sẽ đến đâu, Chu Nguyên đơn giản là nhắm mắt lại, không muốn suy nghĩ gì cả, để mình được dẫn đi qua những con suối núi, rừng cây và đồng hoa, cuối cùng họ dừng lại ở một thung lũng.

“Chúng ta đã đến rồi.” Đoạn Bạch Nguyệt thì thầm bên tai anh.

Chu Nguyên mở mắt ra, đúng lúc có hai con bướm bay lượn qua và đậu yên trên những bông hoa màu vàng. Xung quanh là những cây xanh um tùm, dòng nước róc rách chảy bên dưới chân, những giàn dây leo bám đầy vách núi, nở ra những bông hoa màu hồng tím, trải dài đến tận chân trời, hương thơm ngào ngạt.

“Thích không?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi.

Chu Nguyên nhìn xung quanh và nói: “Tôi đã đến Lộc Sơn ít nhất bảy, tám lần rồi, nhưng chưa bao giờ biết đến nơi này.”

“Tôi cũng mới tìm thấy nó tối qua thôi.” Đoạn Bạch Nguyệt dẫn anh xuống ngựa: “Ban đầu tôi chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh, nhưng không ngờ lại tình cờ đến đây… Nếu bạn thích thì tốt rồi.”

“Lại một đêm không ngủ à?” Chu Nguyên ngồi trên bãi cỏ, nhìn xa xăm: “Ra ngoài để thư giãn thôi mà, sao phải mệt như vậy? Lộc Sơn này dài liền miên, tìm một nơi yên tĩnh không hề khó chút nào.”

“Khác nhé…”

」 Đoạn Bạch Nguyệt nhặt một bông hoa nhỏ từ mặt đất lên, nhẹ nhàng đặt nó vào lòng bàn tay anh: “Hiếm khi được đi cùng em, ít nhất nơi này phải thật đẹp để sau này mỗi khi nhớ về Tây Nam Phủ, chúng ta sẽ cảm thấy thêm ý nghĩa.”

Chu Duân quay đầu nhìn cô và hỏi: “Cả đêm phiêu lưu như vậy, em mệt không?”

Đoạn Bạch Nguyệt lắc đầu.

Chu Duân nói: “Để anh dựa vào vai em nhé.”

Đoạn Bạch Nguyệt ngập ngừng một chút, rồi bình tĩnh trả lời: “Mệt.”

Chu Duân cười, di chuyển lại gần hơn, tựa đầu vào vai cô, cùng nhau ngắm nhìn biển hoa bát ngát phía xa trong yên lặng. Những ngón tay nhỏ vô tình chạm vào nhau, hơi ấm lan truyền giữa hai người, nhưng không ai nói gì cả. Mọi thứ đều quá dịu dàng; chỉ cần nhắm mắt lại là có thể nghe thấy tiếng gió nhẹ, tiếng thác nước và tiếng chim hót từ xa, yên bình và chậm rãi, như thể thời gian cũng muốn đóng băng lại vậy.

“Khi nào chúng ta sẽ trở về Tây Nam Phủ?” Sau một lúc lặng im, Chu Duân hỏi.

Đoạn Bạch Nguyệt chỉ đáp một tiếng “Ừm”, nhưng không trả lời câu hỏi, mà nói thêm: “Nếu anh thích nơi này, chắc chắn anh cũng sẽ thích Đại Lý.”

Chu Duân suy nghĩ một chút, rồi lắc đầu: “Ở Đại Lý có sâu.”

Đoạn Bạch Nguyệt biện hộ: “Nếu nuôi một con trăn lớn, xung quanh nhà sẽ không còn sâu nữa đâu.”

Chu Duân: “……”

Anh nói: “Thôi, em cứ đi một mình về đi.”

Trăn à… Trăn cũng không được đâu, Đoạn Bạch Nguyệt nhăn mũi, con Tiểu Thanh kia đâu có cắn người đâu, hoa văn trên nó cũng đẹp lắm, mùa hè ôm nó vào lòng còn mát nữa.

Chu Duân bịt miệng cô lại, tự tìm một tư thế thoải mái hơn, nhắm mắt buồn ngủ: “Đừng nói nữa về những con sâu, con trăn của em, hay những con nhện, cuốn trăn, rắn năm bước kia.”

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Ồ… Còn những loại cỏ độc nữa thì sao?”

Chu Duân đáp: “Cũng không được.”

Đoạn Bạch Nguyệt: “……”

Nghĩ kỹ lại thì cũng không được.

Những người lính canh của Tây Nam Phủ nhìn từ xa, rồi vẫy tay ra hiệu cho mọi người lùi lại, tạo ra một khoảng không gian yên tĩnh cho hai người.

Nhân tiện mà thầm nghĩ, hoàng tử nhỏ này cũng thật là giỏi ghê; ngay cả thái tử của Đại Chu cũng bị anh ta dỗ dành cho đến nỗi phải tuân lời một cách vô điều kiện, và chỉ mình anh ta dám đến nơi hẻo lánh này.

Đoạn Bạch Nguyệt Cô vươn tay đón lấy một bông hoa rụng, đưa gần mũi thì mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa ra; rồi cô đùa giỡn gài bông hoa đó vào mái tóc anh chàng, và không biết từ khi nào, nụ cười đã hiện trên khuôn mặt cô. Người đang nằm trong lòng cô thở đều đặn, ngủ say sưa và yên bình, dường như đã mệt mỏi rất nhiều ngày liền; lần này cuối cùng cũng có thể buông bỏ sự cảnh giác của mình. Đoạn Bạch Nguyệt Cô đặt tay lên đôi mắt anh chàng, che đi cả ánh sáng nhẹ nhàng của ban ngày.

Thời gian trôi qua trong yên bình; hoàng tử nhỏ của Tây Nam Phủ ngậm một chiếc lá cỏ trong miệng, tựa lưng vào cây một cách lười biếng, tiếp tục ngắm nhìn những đám mây trôi qua một mình. Anh ước mơ rằng khi hai người lớn lên, không chỉ phải trở về Tây Nam, mà còn phải đến những ngọn núi tuyết, sa mạc, biển Nam… đến mọi nơi mà bây giờ họ muốn đến nhưng lại không thể. Dù chỉ là ngồi im lặng, lắng nghe tiếng gió, ngắm sóng biển, cũng đã là quá tốt rồi.

Nghĩ mãi như vậy, cơn buồn ngủ dần ập đến; thế là cô nằm xuống cùng anh chàng trên thảm cỏ dày và mềm mại. Ánh nắng mặt trời ấm áp như bông gòn, ngay cả tiếng ve và chim chóc cũng im lặng, như thể sợ làm phiền đến hai thiếu niên nhỏ bé này.

Bên bờ biển, những bông hoa trắng đung đưa trong gió… Đó chính là giấc mơ tuyệt vời nhất của mùa hè này.

P.S.: Có ai muốn mua bản sách in chính thức không???