Những con rối đó có mùi hương gừng rất nồng nặc; nếu xung quanh yên tĩnh, người ta còn có thể nghe thấy tiếng “ron rén” phát ra từ bên trong chúng. Diệp Cẩn và Đoạn Dao nhìn nhau, trong ánh mắt họ đều lộ ra cùng một khao khát – thực sự muốn mở ra những con rối đó để xem bên trong có cái gì.

“Báo!” Một tình báo viên phía trước vội vàng quay trở lại, báo cáo rằng đội tàu của phe nổi dậy đã đến gần; trong làn sương đen kịt, những lá cờ trải dài không thấy đầu mút, ít nhất cũng có hàng chục nghìn người.

“Có vẻ như chúng đã dọn sạch tổ ấm của mình rồi.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Tốt lắm, chúng ta sẽ bắt được tất cả!”

“Hoàng đế.” Chuông Vân Hạc bước đến từ phía bên kia, “Quân đội chúng ta đã bắt được một tên nổi dậy ở phía trước; hắn tự xưng từng là cận thần của Tần Xiang, người Đại Chu, và muốn đầu hàng.”

“Thật sao?” Diệp Cẩn cau mày, “Lúc này chúng đang chạy loạn xạ, nghe có vẻ như đây là một cái bẫy.”

“Hãy đưa hắn vào đây.” Chu Nguyên nói, “Trước hết, để ta xem xét.”

Chuông Vân Hạc nhận lệnh và rời đi; sau một lúc, ông ta trở lại cùng với một người bị trói chặt, khoảng hai mươi tuổi, quần áo rách rưới, khuôn mặt đen kịt, trông giống như vừa mới bò ra từ trong quan tài.

Đoạn Bạch Nguyệt ra lệnh: “Hãy làm sạch khuôn mặt của hắn.”

Một người hầu mang đến một chiếc khăn ướt, và chỉ vài cái lau, lớp bụi bẩn trên khuôn mặt người đó đã được gỡ bỏ, để lộ ra một khuôn mặt có vẻ quen thuộc.

Đoạn Bạch Nguyệt bỗng nhiên cười khúc khích: “Tưởng là ai đó khác… Hóa ra là em trai của Chủ nhân Phòng Lầu Phi Luan.”

Cảnh Lưu Hồi? Chu Nguyên có vẻ ngạc nhiên.

“Vương gia đang nói chuyện với ngươi, ngươi ngốc à?” Chuông Vân Hạc quát lên bên cạnh.

“Ta cũng có mối quan hệ với Phòng Lầu Phi Luan.” Đoạn Bạch Nguyệt tiếp tục nói, “Lần này ra trận, Chủ nhân Cảnh còn đặc biệt ghé qua nhắc nhở, bảo ta nhất định phải đưa ngươi trở về Đại Chu… Không ngờ lại gặp ngươi vào lúc này.”

“Anh trai ta đã từng tìm gặp Vương gia?” Cảnh Lưu Hồi nghe vậy, vẻ mặt hoảng loạn nhưng trong mắt lại hiện lên chút hy vọng, như thể vừa tìm thấy tia sáng cuối cùng, liên tục nói: “Chỉ cần được đưa trở về Phòng Lầu Phi Luan, ta sẵn lòng chuộc lỗi… Hòn đảo Tinh Châu ban đầu do ta quản lý; những gì có trên đó

“Ồ?” Chu Yuan nhướng mày nhẹ, “Nếu vậy thì chắc hẳn ngươi đã có công lao lớn, Chu Xiang hẳn phải ban cho ngươi rất nhiều thứ. Tại sao ngươi không đợi đến khi được thăng chức, lại quay lưng lại vào lúc này?”

“Xin hoàng thượng tha thứ, lúc đó tôi cũng chỉ là bị ma quỷ chi phối mà thôi.” Nhìn thấy ông ta mặc bộ áo rồng màu vàng óng ánh, Cảnh Lưu Hồi tự nhiên có thể đoán ra danh tính của ông ta, “Chu Xiang là kẻ lòng dạ hiểm ác. Tôi từng nghe ông ta trực tiếp nói với Hắc Yến rằng muốn dùng quân đội của Chu để loại bỏ Lưu Cẩm Đức… Bây giờ Hắc Yến cũng đã bị ông ta biến thành sinh vật sát nhân; e rằng người tiếp theo… người tiếp theo sẽ bị ông ta hãm hại chính là tôi.”

“Sinh vật sát nhân ư?” Đoạn Bạch Nguyệt cau mày.

“Đúng vậy,” Cảnh Lưu Hồi nói, “Hắc Yến đã bị ông ta cho uống thuốc độc, chết trong tình trạng máu chảy khắp người; mọi người trên đảo Xingzhou đều đã chứng kiến điều đó. Nhưng khoảng mười ngày trước, nó lại sống trở lại… Di chuyển cứng nhắc như xác ướp, nhưng võ nghệ của nó lại tăng lên gấp mười lần.”

“Có vẻ như đó là việc mà hắn ta có thể làm được…” Diệp Cẩn lắc đầu, “Lòng dạ hiểm ác đến mức đó thì thật là hiếm thấy.”

“Vậy ngươi có biết phải đối phó với lũ quân zombie này như thế nào không?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi.

Cảnh Lưu Hồi trước tiên gật đầu, sau đó lại lắc đầu: “Người kiểm soát lũ zombie này đang ở trên con tàu lớn kia… Nhưng lúc nãy chúng tôi thấy con tàu đó đã bị quân Đại Chu đánh chìm; e rằng những con zombie này sẽ không thể hoạt động được nữa.”

Diệp Cẩn nhếch môi; thật là thành thật quá…

“Trên đảo Xingzhou còn có những đội quân zombie khác nữa không?” Đoạn Bạch Nguyệt lại hỏi.

“Không còn nữa… Đây là đợt cuối cùng; tất cả đều là những xác chết bị đưa lén từ Đại Chu từ nhiều năm trước,” Cảnh Lưu Hồi giải thích, “Sau đó, do các cửa khẩu biển bị kiểm soát chặt chẽ, không thể vận chuyển xác chết ra ngoài… Và cũng không thể tấn công người dân các quốc gia ở Nam Dương, sợ sẽ gây ra sự phẫn nộ… Nên họ mới chỉ biến những xác chết này thành những sinh vật sát nhân.”

“Ba ngàn cái thì thật là quá độ ác…” Ôn Liễu Niên bên cạnh lắc đầu, tỏ vẻ chê bai.

Đã đào tung mộ phần của hàng nghìn gia đình ở Đại Chu, vậy mà vẫn còn mơ tưởng lên ngôi hoàng đế, thật là ngây thơ quá.

Bỗng nhiên, tiếng kèn vang lên; trợ lý báo cáo rằng tướng đã ra lệnh cho toàn quân chuẩn bị chiến đấu.

“Hãy đưa hắn xuống đi.” Đoạn Bạch Nguyệt chỉ thị Duan Nian, “Sau trận chiến rồi mới bàn tiếp.”

Cảnh Lưu Hồi vội vàng đứng dậy, nói liên tục: “Tôi tự đi, tôi tự đi… Dù phải vào tù hay ở đâu khác, miễn là được giữ mạng sống là tốt rồi.”

“Ông nghĩ sao?” Sau khi anh ta đi rồi, Đoạn Bạch Nguyệt hỏi.

“Chu Tương là kẻ tàn nhẫn, việc hắn giết người cũng không có gì lạ.” Chu Uyên nói, “Để bảo vệ bản thân, việc hắn đổi phe lúc này cũng không lạ chút nào. Dù sao thì trong trận chiến này, nếu thua, Chu Tương sẽ bị coi là phản quân và phải chịu hình phạt nặng nề; còn nếu thắng… thì sau khi chứng kiến Lưu Cẩm Đức và Hắc Yến gặp phải cái kết như thế nào, e rằng Chu Tương cũng không thể mong đợi được bất kỳ ân huệ nào đâu. Vì dù thắng hay thua đều phải chết, thì thà liều một phen còn hơn.”

“Ít nhất thì về chuyện những con zombie này, hắn không nói dối.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Còn về chuyện Hắc Yến… e rằng trong trận chiến này chúng ta cũng sẽ biết câu trả lời.”

Chu Uyên gật đầu: “Thôi, đừng bận tâm đến hắn nữa, hãy đi xem tình hình chiến sự ở phía trước.”

Mọi người đồng ý và tản đi. Đoạn Bạch Nguyệt dẫn Chu Uyên lên đài chỉ huy; quân đội phản quân đã đến gần hơn, tạo thành một dải đen dày đặc, uốn lượn như những ngọn núi. Những chiếc quan tài ấy đang yên lặng trôi nổi giữa hai bên quân đội, va chạm vào nhau theo sóng biển.

Chu Tương đứng ở mũi thuyền, quát lớn: “Những thứ vô dụng này!”

“Những xác ma này không hề vô dụng; chỉ là những con thuyền lớn đã bị phá hủy bởi bom mà thôi.” Một pháp sư già mặc áo đen bên cạnh ông ta tiếc nuối nói, “Chắc chắn là Cảnh Lưu Hồi để đổi lấy sự ủng hộ của Đại Chu, mới tiết lộ bí mật này.”

Nghe vậy, khuôn mặt Chu Tương càng trở nên u ám hơn. Trước đây, ông ta không bao giờ nghĩ rằng, vào thời khắc quan trọng như thế này, Cảnh Lưu Hồi lại có thể bất ngờ bỏ rơi mọi thứ và đào thoát khỏi đảo một cách không hề báo trước.

“Bệ hạ!” Một lính canh chèo thuyền nhanh chóng trở về và hét lớn: “Những xác ma kia dường như đã sống lại rồi!”

Nghe vậy, Chu Xiang giật mình, leo lên nơi cao để nhìn xuống, và quả nhiên thấy trong đám quan tài kia, có rất nhiều xác ma đứng dậy, vung lên những chiếc hộp gỗ ma quỷ và đều hướng chúng về phía doanh trại của quân Đại Chu.

“Điều này…” Pháp sư mặc áo đen đi theo sau và suy đoán: “Chẳng lẽ A Kan vẫn còn sống, và con rối kia vẫn nằm trong tay hắn sao?”

Chu Xiang cũng băn khoăn. Ban đầu, ông nghĩ rằng những xác ma này đã nằm dưới sự kiểm soát của Đại Chu, và đang muốn ra lệnh sử dụng thủy lôi để tiêu diệt chúng, nhưng không ngờ những mũi giáo sắt lại được hướng về phía quân Đại Chu. Trong lúc này, ông cũng không biết phải làm thế nào.

Khoảng cách giữa hai bên quân đội ngày càng thu hẹp, những chiếc quan tài gần như bị kẹt giữa chúng. Một đám zombie đen kịt đứng thẳng đứng, những chiếc hộp gỗ ma quỷ trong tay chúng phản chiếu ra vô số tia sáng lạnh lẽo.

Ông lão Mộc Chí nắm chặt chiếc hộp gỗ trong tay, mồ hôi lạnh túa ra.

Nam Ma Tà bên cạnh an ủi ông một cách từ tốn: “Cứ yên tâm.”

“Tiền bối?” Đoạn Bạch Nguyệt quay đầu nhìn ông một lần nữa.

Ông lão Mộc Chí do dự một lát rồi gật đầu.

Đoạn Bạch Nguyệt cười, cầm con rối trong tay và nhấn mạnh vào cơ chế bên trong.

Hàng nghìn mũi giáo sắt bật ra khỏi hộp, lao qua ngực những xác khô, như tia chớp quét qua hàng ngũ quân phiến loạn phía trước, khiến họ ngã gục la liệt. Những mũi giáo quay trở lại, nơi nào chúng chạm vào, tiếng kêu thảm thiết vang lên, máu đỏ thấm vào không khí.

“Điều này…!” Pháp sư kinh hoàng, không thể tin nổi rằng những vũ khí bí mật trong hộp gỗ ma quỷ lại có thể thay đổi hướng, không nhắm vào Đại Chu mà lại bắn về phía đội quân phía sau.

Chu Uyên tức giận: “Bắt đầu tấn công!”

Ông lão Mộc Chí đầu gối mềm nhũn, dựa vào lan can và từ từ ngồi xuống đất, ngực thổn thức dữ dội, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh.

Chu Uyên nói: “Cảm ơn tiền bối.”

Ông lão Mộc Chí vẫy tay. Lúc trước, khi dạy Đoạn Bạch Nguyệt cách chỉ huy các zombie điều khiển cơ chế trên hộp gỗ ma quỷ, đó có lẽ là khoảnh khắc ông tập trung hết sức trong đời mình, sợ rằng sẽ xảy ra sai sót nào đó khiến vũ khí bí mật bắn vào Đại Chu. Nhưng bây giờ, ông không thể nói ra lời nào nữa, s

Đoạn Bạch Nguyệt Kỳ Đạo hỏi: “Sư phụ hôm nay lại không ở lại xem náo loạn à?”

“Xem cái gì mà náo loạn chứ.” Nam Ma Yê bất ngờ dừng bước, vẫy tay: “Tôi cũng không được tham gia chiến đấu, chỉ đứng nhìn thì có ích gì? Thà về ngủ cho say sưa còn hơn.”

Đoạn Bạch Nguyệt cười và lắc đầu, rồi bảo Đoạn Niệm đi cùng hai vị lão nhân trở về.

Vị tiên ông ôm cậu bé Tiểu Kim Tử ngồi trên đỉnh thuyền, nhìn xa xăm cảnh hai quân đội đang giao tranh ác liệt, rồi hỏi cháu trai: “Con nghĩ ba con hay mẹ con giỏi hơn?”

Tiểu Kim Tử cầm nửa miếng bánh trong tay, lắp bắp trả lời: “Ông ngoại giỏi hơn.”

Vị tiên ông rất hài lòng.

Cháu trai tốt quá.

Trên mặt biển, tiếng la hét và ánh kiếm lóe lên liên tục; không ngớt người ta kêu thét khi rơi xuống thuyền, máu tươi từ đáy biển bùn đục trào lên, làm cho màu xanh đen của biển chuyển thành màu đỏ thắm. Trong trận chiến cuối cùng, cả hai bên đều quyết tâm chiến đến cùng; khi kiếm bị đánh rơi xuống biển, họ liền đánh nhau tay không, đôi mắt đỏ ngầu, chỉ cần giết được thêm một người nữa, dù phải hy sinh mạng sống trên chiến trường cũng coi như không uổng công.

Một quả bom dầu bay đến từ phía đối diện; Thẩm Thiên Phong dễ dàng nhảy lên, bước đi như trên mặt đất bằng phẳng, cây giáo bạc trong tay xoay tròn, tạo ra vô số con sóng lớn, đánh bật hết những quả bom đang cháy vào biển; khi quay trở lại thuyền, chiếc áo của anh ta không hề bị ướt.

Nguyệt Lạc reo lên: “Wah!”

Diệp Cẩn nhăn mày.

Nguyệt Lạc kéo tay áo anh: “Nhìn này, Chủ tịch Thẩm thực sự rất giỏi đấy!”

Diệp Cẩn nhìn lên trời: “Ồ… À, phải vậy sao?” Anh không quá quan tâm đâu.

Chu Hạng ở phía đối diện cười lạnh, rồi quay đầu nhìn người bên cạnh mình.

Hắc Ác nhìn chằm chằm về phía quân Chu, tay cầm một thanh kiếm dài.

“Cút đi.” Chu Hạng vỗ vai hắn: “Giết hết tất cả mọi người!”

Hắc Ác la lên một tiếng, một con cá lớn bất ngờ xuất hiện dưới biển, vung đuôi nhảy lên, mang theo hắn len lỏi qua làn sóng chiến tranh, âm thầm tiến gần chiến hạm chính của quân Chu.

Sau khi dùng kiếm đánh bay những binh sĩ Chu đang tấn công, Hắc Ác bay lên cao, đáp xuống boong tàu; đôi mắt hắn lạnh lùng, không hề có chút ánh sáng nào.

Diệp Cẩn thở dài: “Trời ạ, hắn thực sự đã trở thành một con quái vật rồi…”

Đoạn Bạch Nguyệt rút kiếm ra và bảo vệ Chu Yuan phía sau mình, trong khi các binh sĩ của đội ngũ hoàng gia cũng tụ tập lại xung quanh họ.

Hắc Yến cười ha hả dữ dội, lao thẳng về phía Đoạn Bạch Nguyệt, sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình. Khi thanh kiếm trong tay nó va chạm với lưỡi dao làm từ thép Huyền Minh Hàn Thiết, cả con thuyền lớn đều rung chuyển mạnh mẽ.

“Không được.” Đoạn Dao vừa nói vừa lảo đảo, vội vàng nói: “Như này thuyền sẽ chìm đấy.”

Đoạn Bạch Nguyệt đá mạnh vào ngực Hắc Yến, buộc nó phải nhảy xuống dưới mặt biển. Hai người chiến đấu mãnh liệt trên mặt biển; ánh lửa phát ra từ những cuộc đối đầu giữa kiếm và dao dường như có thể cắt đứt cả cơn gió lốc.

“Đây rõ ràng là một loại võ công kỳ lạ.” Tư Không Duệ nghe thấy tiếng ồn ào, cũng vội vàng đến giúp đỡ. Anh ta thấy Hắc Yến dù di chuyển cứng nhắc, nhưng đòn tấn công lại nhanh đến kinh ngạc; thêm vào đó, bộ áo choàng màu xám của nó khiến nó trông giống như một con chim khổng lồ.

Phượng Hoàng bay lượn trên bầu trời, tiếng gào vang vọng khắp nơi. Những móng vuốt sắc nhọn bất ngờ mở ra, nó lao xuống và cắn trúng một mắt của Hắc Yến; máu đen đặc quánh bắn tung tóe. Trong lúc này, Đoạn Bạch Nguyệt vung kiếm đâm thẳng vào ngực nó. Nhưng Hắc Yến không hề tránh né, trên khuôn mặt nó hiện lên một nụ cười lạnh lùng đến tận xương tủy; một cánh tay bỗng nhiên xuất hiện từ trong ống tay trống rỗng của nó, nắm lấy lưỡi dao Huyền Minh Hàn Thiết và đẩy ngược lại, khiến Đoạn Bạch Nguyệt phải lùi lại hai bước, cánh tay phải của anh ta cũng bị sốc đến mức tê liệt trong chốc lát.

Và gần như đồng thời, cả cánh tay của Hắc Yến bỗng nhiên bật ra từ ống tay, mang theo lưỡi dao Huyền Minh Hàn Thiết lao qua làn sương đen trên mặt biển, như tia sét xuyên thủng cơ thể của Chu Yuan. Và ngay sau đó, Hắc Yến cũng ngã gục xuống phía sau, như thể xương cốt của nó đã bị kéo đi, và nó chết ngay tại chỗ.

Mọi việc diễn ra trong chốc lát, thời gian dường như đóng băng lại. Đoạn Bạch Nguyệt cảm thấy lòng bàn tay mình lạnh giá, não bộ trống rỗng, nhưng cơ thể vẫn tuân theo bản năng, lao tới ôm lấy Chu Yuan vào lòng mình.

Lưỡi dao Huyền Minh Hàn Thiết cùng với máu nóng rơi xuống boong thuyền. Đoạn Dao dùng một đòn chém mạnh để “cắt đứt” cái “cán

“Tiểu Uyên.” Đoạn Bạch Nguyệt vội vàng nắm lấy tay anh, đầu óc cô hoàn toàn rối loạn.

Chu Uyên nhíu mày, máu đã làm đỏ đi phần lớn bộ áo rồng của anh; ngón tay anh yếu ớt, không thể siết chặt tay cô được.

“Hãy nằm yên ở đây trước đã.” Diệp Cẩn quỳ xuống boong tàu, vội vàng mở hòm thuốc ra và tự nhủ phải bình tĩnh.

Xung quanh, tiếng bước chân vội vã và hỗn loạn; so với mọi người, Tứ Hỉ lại là người bình tĩnh nhất lúc này. Cô ra lệnh đun nước sôi, đồng thời sai người mang rèm che để bảo vệ Chu Uyên ở giữa.

“Hoàng đế bị thương rồi, trận chiến này phụ thuộc vào tướng quân rồi.” Ôn Liễu Niên đến trước trận chiến trên thuyền và nói với Tạc Hoài Việt.

“Gì cơ? Hoàng đế bị thương?” Tạc Hoài Việt ngạc nhiên.

“Yêu Cốc Chủ và Vương gia đang chữa trị cho hoàng đế; vừa rồi hoàng đế ban lệnh, chúng ta nhất định phải thắng trong trận này.” Ôn Liễu Niên cúi đầu chào, “Rất mong tướng quân gánh vác trách nhiệm này.”

Tạc Hoài Việt gật đầu: “Xin ngài yên tâm, nếu thua trận này, tôi sẵn lòng dâng đầu lên!”

Sau khi Diệp Cẩn xử lý xong vết thương cho Chu Uyên, cô nhờ Đoạn Bạch Nguyệt đưa anh trở về khoang thuyền.

Những người khác đều đang chiến đấu; chỉ có vài người già cùng Tiểu Kim Tử canh gác ở cửa, hỏi: “Thế nào rồi?”

“Máu đã ngừng chảy rồi.” Diệp Cẩn nhìn vào bên trong phòng một lát, sau đó bước đến lan can và thì thầm: “Nhưng đó là thanh kiếm bằng thép lạnh Huyền Minh, không phải loại dao kiếm thông thường; tôi cũng không biết sáng mai sẽ thế nào.”

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của ông, Nam Mô Tàe lưỡi liếc qua nhưng không biết nên nói gì.

Vị tiên nhân vội vàng nói: “Điều này…”

“Không liên quan đến ngài đâu; tôi tự ý giành lấy nó mà thôi.” Nam Mô Tàe vẫy tay, ngồi xuống đất và im lặng.

Vị tiên nhân chính là Hàn Minh Lão Tiên mà Trần Thiên từng nhắc đến trước đây; Nam Mô Tàe trước đây đã cố gắng giành lấy thanh kiếm đó để giúp Đoạn Bạch Nguyệt, nhưng không ngờ rằng một ngày nào đó nó sẽ khiến Chu Uyên bị thương.

“Còn Mục Đam thì sao?” Vị lão nhân Mộc Chí nhớ lại, “Ban đầu, vua Bạch Tượng Quốc đã tặng thanh kiếm đó, nói rằng có thể cứu sống người bị thương.”

“Chưa bao giờ thấy trước đây, cũng không biết liều lượng hay tác dụng của nó là gì.” Diệp Cẩn lắc đầu, “Thậm chí không dám chắc chỉ một phần trăm, tôi không dám sử dụng một cách tùy tiện.” Hơn nữa, bây giờ vẫn chưa phải là lúc tồi tệ nhất; nếu dùng thuốc một cách bừa bãi, e rằng chỉ khiến tình hình càng thêm tồi tệ.

Xung quanh yên tĩnh hoàn toàn.

“Thôi đi, tôi sẽ đi xem thế nào với Mục Đan.” Diệp Cẩn suy nghĩ rối bời, hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, “Vậy thì xin các bậc tiền bối ở lại đây canh gác.”

Ba vị lão nhân gật đầu liên tục; Nam Ma Tà gọi người hầu và bảo vệ Diệp Cẩn trở về phòng thuốc.

Bên trong khoang thuyền, Chu Nguyên mở mắt, ánh sáng lấp lánh trước mắt; phải mất một lúc lâu anh mới nhìn rõ người đứng trước mặt mình.

“Tiểu Nguyên.” Đoạn Bạch Nguyệt nắm lấy tay anh, “Sau này thế nào?”

Chu Nguyên lắc đầu: “Không sao cả.” Giọng anh rất nhỏ, gần như không thể nghe rõ được.

“Nếu không sao thì tốt rồi.” Đoạn Bạch Nguyệt Dữ đặt trán vào trán anh, đôi mắt đỏ hoe, “Ngoan lắm.”

“Bên ngoài thế nào rồi?” Chu Nguyên hỏi.

“Vẫn đang chiến đấu, nhưng chúng ta sắp thắng rồi.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Chậm nhất là sáng mai chúng ta sẽ đặt chân lên Tinh Châu.”

Chu Nguyên gật đầu, nhắm mắt lại và ngủ thiếp đi. Khuôn mặt anh không hề có chút máu, nhịp tim cũng yếu đến mức gần như không thể nhận ra được.

Đoạn Dao đã giết hết cả một trại binh; đến nửa đêm mới kéo theo thanh kiếm Lệ Vân Đao trở về, trong tình trạng kiệt sức. Lưỡi dao bằng sắt huyền âm vẫn còn cắm trên thuyền; khói đen đã tan đi phần lớn, và dưới ánh trăng, lưỡi dao phủ đầy những hình vẽ kỳ lạ màu xanh lam.

Đoạn Dao nhíu mày, do dự trước khi tiến lại gần.

Ánh trăng bị đám mây đen che khuất, những hình vẽ kia cũng biến mất trong chốc lát; lưỡi dao trở nên sáng bóng, phát ra ánh sáng u ám.

Đoạn Dao đưa tay nắm lấy chuôi kiếm và rút nó ra mạnh mẽ; tiếng kim loại vang lên rõ ràng.

“Yao Nhi…” Tư Không Duệ cũng từ phía bên kia chạy đến, bộ áo trắng của anh đẫm máu, “Hoàng thượng thế nào rồi?”

“Tôi vừa trở về thôi.” Đoạn Dao nói, “Thấy thanh kiếm của anh trai ở đây, tôi liền cất giúp họ.”

“Hãy để nó trong phòng bạn trước đã.” Tư Không Duệ đề nghị, “Thanh kiếm này đã làm thương Hoàng đế; tốt hơn hết là đừng để Đoạn huynh nhìn thấy nó lúc này.”

Đoạn Dao gật đầu, sau đó cho thanh kiếm bằng thép Hàn Vũ vào tủ của mình. Trước đó, hai người đã cùng nhau đi thăm Chu Viên.

“Sư phụ.” Đoạn Dao hỏi, “Hoàng đế thế nào rồi?”

Nam Ma Tà vẫy tay ra hiệu im lặng, rồi thì thầm: “Chủ nhân Diệp đã khám xong; thương tích khá nặng, tốt nhất là đừng vào quấy rầy họ nữa.”

Đoạn Dao lo lắng: “Ừm…”

“Không bị nhiễm độc chứ?” Tư Không Duệ hỏi một cách thận trọng.

“Thép Hàn Vũ không chứa độc.” Vị tiên ông thở dài, “Chỉ là khí lực từ thanh kiếm quá lạnh lẽo; so với việc bị nhiễm độc thì cũng chẳng khác biệt mấy…” Thậm chí có thể còn tồi tệ hơn nữa.

Tư Không Duệ: “……”

“Tất cả hãy về nghỉ đi.” Nam Ma Tà vẫy tay, “Ngày mai vẫn phải tiếp tục chiến đấu; ở lại đây cũng chẳng có ích gì.”

Đoạn Dao liếc nhìn phía khoang thuyền; ánh nến le lói qua khe cửa sổ, căn phòng yên tĩnh đến lặng ngắt.

Chu Viên nằm trong vòng tay của Đoạn Bạch Nguyệt, ngủ say sưa; cơ thể lúc lạnh lúc nóng, không hề thức dậy một chút nào.

Đoạn Bạch Nguyệt ôm lấy cậu bé, và đã thức suốt cả đêm.