Vào lúc bình minh, thanh sắt lạnh huyền bí trong tủ kêu ù ù vang lên. Đoạn Dao Suốt cả ngày chiến đấu, anh ta đã mệt đứt hơi; giờ đây, quấn trong chăn, nửa tỉnh nửa mê, anh chỉ nghĩ rằng mình đang mơ thôi.

Diệp Cẩn Cả đêm không ngủ được, anh nhìn chằm chằm vào bông hoa Mục Đàn mà không biết có nên dùng nó hay không, cũng không hiểu phải sử dụng như thế nào. Anh đã cầm lên và đặt xuống hàng chục lần, đầu óc anh hoàn toàn rối bời như chưa từng có.

Thẩm Thiên Phong Thở dài trong lòng, anh tiến lại gần và nhẹ nhàng đặt tay lên vai anh ta: “Hãy trở về nghỉ ngơi một lát đi, được không?”

“Nếu Tiền bối Quỷ Thủ còn ở đây thì tốt biết mấy…” Diệp Cẩn Giọng anh trở nên khàn đặc, “Chắc chắn ông ấy đã từng nghe nói về Mục Đàn rồi… Tại sao trước đây mình lại không nghĩ đến điều này? Lẽ ra ngay khi nhận được bông hoa này, mình nên viết thư cho Đảo Nhuộm Sương để chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống.”

“Phượng Hoàng đã đưa các vệ sĩ bí mật trở về đảo để tìm Tiền bối Quỷ Thủ… Chuyến đi đi về lại sẽ mất khoảng mười ngày.” Thẩm Thiên Phong nói, “Tình trạng của Hoàng đế thế nào rồi?”

“Các cơ quan nội tạng không bị tổn thương nghiêm trọng… Lưỡi dao chỉ xuyên qua một bên cơ thể; dù thanh sắt lạnh huyền bí có trọng lượng khá lớn nhưng thân kiếm lại mỏng manh… Nếu là Lưỡi Dao Ly Vân thì có lẽ sẽ thật sự nguy hiểm…” Diệp Cẩn Nhắm mắt lại, trán áp vào ngực anh ta, “Nhưng luồng khí lạnh âm u đó gần như đã đóng băng vết thương và cả mạch tim… Tôi thực sự không biết phải chữa trị thế nào.”

Thẩm Thiên Phong Nghe vậy, anh cau mày.

“Phải làm sao đây?” Diệp Cẩn Lần đầu tiên, anh cảm thấy bối rối đến thế.

“Mười ngày liệu có đủ thời gian không?” Thẩm Thiên Phong Cúi người xuống nhìn thẳng vào mắt anh ta, “Ít nhất cũng phải đợi đến khi Tiền bối Quỷ Thủ đến.”

“Tôi… sẽ thử xem.” Diệp Cẩn Lưỡng lự một chút rồi gật đầu.

Thẩm Thiên Phong Ôm lấy anh ta vào lòng: “Đừng sợ… Trước đây, Hoàng Viễn cũng đã bị nhiễm độc nặng; bạn cũng chưa từng chứng kiến tình huống đó, nhưng cuối cùng bạn vẫn cứu được mạng sống của ông ấy… Hoàng đế may mắn, lần này chắc chắn sẽ ổn thôi.”

“Diệp Cẩn nắm lấy áo anh ấy, giọng nói trầm đục: ‘Ừm… Hy vọng vậy.’”

Kể từ khi tỉnh dậy vào tối hôm qua, Chu Yuan liên tục ngủ gật, thỉnh thoảng ho khàn khàn vài tiếng, nhưng không nghe thấy tiếng Đoạn Bạch Nguyệt nói bên tai mình. Cơ thể anh ta lạnh lẽo, hơi thở và nhịp tim yếu đến mức gần như ngừng hẳn.

Trước khi lên chiến trường, mọi người đều ghé lại xem một cái; thấy Tứ Hỉ đứng ở cửa và lặng lẽ vẫy tay, họ đều hiểu ý và rời đi. Một lúc sau, Miệu Tâm cũng đến; Tứ Hỉ tiến lên nói: “Thầy ơi, Hoàng đế vẫn đang ngủ; Vương gia đã ra lệnh không ai được vào làm phiền.”

“Tôi vừa gặp Vương tử Đoạn, nghe anh ấy nói vài câu,” Miệu Tâm hỏi, “Tình trạng của Hoàng đế thế nào?”

Tứ Hỉ thở dài: “Có lẽ phải hỏi Chủ nhân Yết mới biết được.”

Miệu Tâm cau mày; lúc này, tiếng kèn xa xôi vang lên – quân đội Chu đã bắt đầu cuộc tấn công mới. Thế là cô cũng không nói thêm gì nữa, quay người đi chuẩn bị đối phó trên chiến trường.

Ngón tay của Chu Yuan hơi động đậy; anh mở mắt nhìn lên trần giường.

“Tiểu Uyên…” Đoạn Bạch Nguyệt đã canh giữ bên cạnh anh suốt đêm; cuối cùng cũng thấy anh tỉnh lại, “Cảm thấy thế nào?”

Chu Yuan nắm chặt tay cô; sau một lúc lâu, anh mới hỏi: “Tôi ngủ bao lâu rồi?”

“Không lâu đâu, chỉ một đêm thôi,” Đoạn Bạch Nguyệt trả lời, “Bên ngoài vẫn chưa kết thúc trận chiến; bây giờ mới chỉ là buổi trưa thôi.”

Chu Yuan gật đầu, dùng tay phải cố gắng vuốt ve má cô: “Hãy nghỉ ngơi một lát đi.”

“Không đâu,” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Tôi sẽ đợi anh khỏe lại rồi mới nghỉ.”

Chu Yuan cười: “Ngốc thật.”

“Ừm…” Đoạn Bạch Nguyệt ngẩng đầu lên, cố gắng kiềm nén nước mắt, “Tôi thật là ngốc.”

Sau một lúc nghỉ ngơi và lấy lại sức lực, Chu Yuan tháo chiếc nhẫn ngọc rồng của mình ra và nhẹ nhàng đưa cho cô.

Đoạn Bạch Nguyệt khó khăn rút tay ra, lòng cô như có con dao đang cắt nát: “Đừng làm vậy…”

“Đây không phải để cho em đâu,” Chu Yuan nói, giọng nói run rẩy, “Đây là để cho Tiểu Mãn; hãy nói với Thái Phụ rằng cậu ấy là người của gia tộc Chu.”

“Tiểu Uyên.” Đoạn Bạch Nguyệt nắm chặt tay anh, “Đừng suy nghĩ lung tung, em sẽ không sao đâu, được không?”

“Hãy đưa em về Tây Nam Phủ.” Chu Uyên nhìn cô, dường như đã dùng hết sức lực còn lại.

“Được, được, em sẽ đưa anh về Tây Nam Phủ.” Đoạn Bạch Nguyệt gật đầu mơ hồ, ngón tay cái run rẩy lau đi nước mắt của anh, “Chúng ta sẽ không đi đâu nữa, bây giờ chúng ta sẽ về nhà.”

Toàn thân Chu Uyên lạnh như đang rơi vào hầm băng; anh mơ hồ tựa vào ngực cô – đó là nguồn hơi ấm duy nhất anh có thể cảm nhận được. Đôi tay cô nắm chặt lấy tay anh, khiến nỗi sợ hãi và đau đớn trong anh dịu bớt đi phần nào. Kể từ khi gặp cô, những hình ảnh liên tiếp hiện lên trong đầu anh; những hòn đảo xa xôi ở nước ngoài và biệt viện ở miền nam sông Dương Tử… Cuối cùng, tất cả đều dừng lại ở những tấm lụa đỏ treo khắp nơi ở Tây Nam Phủ… Rồi anh lại chìm vào bóng tối sâu thẳm.

Đoạn Bạch Nguyệt vẫn nắm chặt cổ tay anh, sợ rằng nhịp tim yếu ớt kia sẽ đột nhiên ngừng đập. Nỗi tự trách và hối hận dường như muốn xé nát tâm hồn cô; cô không dám nghĩ lại về những gì đã xảy ra hôm qua nữa. Nếu đây thực sự là số phận đã định, thì cuộc đời cô còn ý nghĩa gì nữa?

Chu Uyên hơi nhúc nhích, như thể đang mơ; lông mi anh đọng đầy hơi nước, và anh lại càng siết chặt lấy cô hơn.

“Đừng sợ.” Đoạn Bạch Nguyệt ôm lấy anh và nhẹ nhàng an ủi, nhưng ánh mắt cô đã không còn sáng lấp lánh nữa; chỉ có tiếng nói thì thầm: “Sau này, dù đi đâu, em cũng sẽ luôn ở bên anh.”

Nam Ma Tiêu nghe một lúc rồi đập chân chạy đi tìm Diệp Cẩn.

“Tiền bối…” Diệp Cẩn vẫn còn mơ màng; anh rửa mặt bằng nước lạnh mới tỉnh táo lại được.

Nam Ma Tiêu đặt một người trước mặt Diệp Cẩn.

Diệp Cẩn do dự: “Cảnh Lưu Hồi?“

Lầu Phi Luan là cơ quan tình báo hàng đầu của Đại Chu; Cảnh Lưu Hồi là em trai của Cảnh Lưu Thiên. Mặc dù tài năng của anh ta không quá xuất sắc, nhưng sau bao năm ở nước ngoài, anh ta vẫn luôn có thể thu thập được những thông tin quý báu.

Hôm qua, mọi người đều hoảng loạn đến mức quên mất rằng trên thuyền vẫn còn có người này.

“Loại cây này không thể ăn được, nó có độc.” Cảnh Lưu Hồi nói.

“Vậy làm thế nào mới có thể cứu người bị độc sống lại?” Diệp Cẩn hỏi.

Cảnh Lưu Hồi vội vàng trả lời: “Tôi từng nghe kể một câu chuyện, nói rằng chỉ cần đặt loại cây này lên người người đã chết, ít nhất sau bảy ngày, nhiều nhất là hơn một tháng, họ sẽ tỉnh dậy.”

Diệp Cẩn cau mày: “Chỉ vậy thôi sao?”

Cảnh Lưu Hồi liên tục khẳng định: “Đúng vậy, chỉ vậy thôi.”

Diệp Cẩn im lặng...

Nam Ma Tà cũng lắc đầu; nghe có vẻ như cái này chẳng có tác dụng gì cả... Chỉ khi người ta đã chết thì mới có thể sử dụng nó à?

“Thật sự nó có độc đấy.” Trước khi rời đi, Cảnh Lưu Hồi lại nhắc nhở thêm một lần nữa, sợ rằng Diệp Cẩn không tin. Anh ta bị giam giữ trong tù, cũng không biết ai là người bị độc, chỉ mong muốn làm hài lòng Diệp Cẩn để có thể giành được công lao và bảo toàn mạng sống của mình.

Diệp Cẩn lại nhìn chằm chằm vào những bông hoa khô đó, muốn thử xem liệu chúng có thực sự độc hay không. Nhưng khi cầm lấy kéo, anh ta lại bắt đầu do dự... Mười tám cánh hoa khô được xếp chồng lên nhau một cách hoàn hảo, tạo thành một hình tròn vuông vắn; nếu anh ta cắt chúng, chúng sẽ bị hỏng hoàn toàn... Làm sao đây?

“…Bạn đừng hy vọng vào nó nữa.” Nam Ma Tà nói, “Hoàng đế bị thương do thanh sắt lạnh huyền bí; nếu các cơ quan nội tạng không bị tổn thương nghiêm trọng, thì chỉ là do kiếm khí âm lạnh gây ra thôi. Cách duy nhất là sử dụng nội lực để đẩy kiếm khí đó ra ngoài.”

“Lời tiền bối nói thật đơn giản…” Diệp Cẩn ngồi xuống đất, ôm đầu gối, “Sử dụng nội lực để đẩy kiếm khí ra ngoài… Làm thế nào mới đúng cách? Nếu xảy ra sự cố thì sao?”

“Nếu không tìm cách giải quyết, thì thực sự sẽ có chuyện xảy ra đấy.” Nam Ma Tà có vẻ lo lắng, cũng ngồi xuống bên cạnh anh ta, sau một lúc do dự, anh ta nói: “Hoàng đế vừa mới tỉnh dậy một lát, đã tháo chiếc nhẫn ngọc Long Ra ra và nói rằng muốn giao cho Tiểu Mãn.”

Diệp Cẩn nghe vậy liền tròn mắt lên: “Hắn đang nghĩ những gì thế?!”

“Hoàng đế là người luyện võ, tự nhiên biết rõ bản thân mình tốt hay xấu, vì vậy tôi mới nói rằng tình hình này thực sự không thể chần chừ được nữa,” Nam Mã Dịch thở dài, “Tối nay tôi sẽ chữa trị cho hoàng đế, còn bạn chỉ cần tìm cách giúp bảo vệ các cơ quan nội tạng của ngài là được.”

“Trước đây tôi chưa từng nghe nói đến phương pháp này; liệu có ai có thể dùng nội lực để đẩy khí kiếm ra ngoài không?” Diệp Cẩn vẫn lắc đầu, “Không được.”

“Bạn chưa từng nghe đến vì trước đây bạn chưa từng gặp tôi,” Nam Mã Dịch giải thích.

Diệp Cẩn: “……”

“Làm sao tôi lại có thể làm hại đến hoàng đế được chứ…” Nam Mã Dịch cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung; vị bác sĩ này thật sự quá cứng đầu.

“Vậy tại sao ngày hôm qua tiền bối không nói ra điều này?” Diệp Cẩn hỏi.

Nam Mã Dịch đáp: “Bởi vì hôm qua tình trạng của hoàng đế không tồi tệ như hôm nay; tôi nghĩ có lẽ vẫn còn những phương pháp khác, an toàn hơn.”

Diệp Cẩn nhìn ông ta, trong đầu mình trở nên hỗn loạn; cô không biết mình có nên đồng ý hay không.

“Cung tử Chín ơi, Cung tử Chín!” Tứ Hỉ vội vàng chạy đến, thở hổn hển, “Nhanh lên, hoàng đế đang bị chảy máu!”

Diệp Cẩn cảm thấy như sợi dây căng trong lòng mình bỗng nhiên đứt tung; cô lao đi như điên.

Để không làm xáo trộn tinh thần quân đội, vết thương của Chu Nguyên đã luôn được giấu kín; mọi người chỉ biết hoàng đế bị thương, nhưng đều nghĩ rằng đó chỉ là những vết thương thông thường do dao kiếm gây ra, và chỉ cần vài ngày là sẽ khỏi. Nhưng khi thấy Diệp Cẩn lao đi như muốn hy sinh mạng sống của mình, mọi người mới bắt đầu nghi ngờ rằng tình hình của hoàng đế có vẻ không mấy tốt đẹp.

Chu Nguyên nằm trong vòng tay của Đoạn Bạch Nguyệt; bên cạnh giường có một chiếc khăn đầy máu; ngài vẫn đang trong tình trạng hôn mê.

Diệp Cẩn nắm lấy cổ tay ngài, khuôn mặt lập tức trở nên tái nhợt; cô ngước nhìn Đoạn Bạch Nguyệt.

Đoạn Bạch Nguyệt nhắm mắt lại, cúi đầu áp vào khuôn mặt lạnh lẽo của ngài; trái tim cô dường như tê dại đi; nỗi đau tột độ ban nãy bỗng nhiên biến mất không rõ vì lý do gì; cô chỉ cảm thấy mình mơ hồ, không thể phân biệt được những âm thanh ồn ào xung quanh là gì.

Tứ Hỉ “bụp” quỳ xuống đất, môi run rẩy: “Bệ hạ…”

“Đến lúc này còn quỳ làm gì nữa!” Nam Mã Dịch vỗ nhẹ vào đầu cậu ta, “Nhanh đi đun nước nóng lên, còn kịp cứu được!”

Diệp Cẩn ánh mắt lấp lánh, như thể vừa tìm thấy tia hy vọng cuối cùng: “Tiền bối?”

Tứ Hỉ vội vàng đáp lại, không kịp suy nghĩ ý nghĩa trong lời của người đó, chỉ nghe thấy ba từ “còn kịp cứu được” là vội vàng chạy ra ngoài. Nam Mã Dịch xắn tay áo lên, sai Đoạn Niệm canh cửa gọi những người khác trở lại, sau đó vào phòng lấy miếng gối bằng ngọc trắng đặt lên cổ Chu Viên.

“Sư phụ?” Đoạn Bạch Nguyệt lờ đờ không tỉnh táo.

“Đồ ngốc.” Nam Mã Dịch kéo cậu ta ra xa và ra lệnh: “Ra ngoài!”

“Sư phụ có cách cứu sao?” Đoạn Bạch Nguyệt lại hỏi một lần nữa.

Thấy đôi mắt cậu ta đã đỏ hoe, toàn thân không còn sức sống, Nam Mã Dịch đơn giản là đập mạnh vào ngực cậu ta, khiến cậu ta ngất đi.

Diệp Cẩn: “….”

“Đưa cậu ta về nghỉ ngơi.” Nam Mã Dịch nói.

Diệp Cẩn đáp lại, rồi gọi người hầu đưa Đoạn Bạch Nguyệt vào phòng bên cạnh. Bản thân anh ta lo lắng, liền kiểm tra mạch tim của cậu ta – đây là lần đầu tiên anh ta thấy sư phụ mình như vậy; may mà Đoạn Bạch Nguyệt có võ công giỏi, nếu không với lượng nội lực như vậy, người bình thường chắc đã chảy máu và gần như không thể sống sót được.

Khi trở lại phòng, Chu Viên đã được bọc kín đầu và vết thương bằng miếng gối bằng ngọc trắng, có thể chịu đựng thêm được một lúc nữa.

“Tiền bối.” Sau khi hoảng loạn ban đầu qua đi, Diệp Cẩn đã bình tĩnh hơn nhiều, “Tôi cần làm gì bây giờ?”

“Như tôi đã nói trước đó, hãy chuẩn bị một số thuốc để bảo vệ các cơ quan nội tạng của bệ hạ.” Nam Mã Dịch nói, “Còn lại thì không cần gì nữa.”

Mạch tim đã không thể cảm nhận được nữa; tình trạng hiện tại đã là tệ nhất rồi, Diệp Cẩn cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Chu Yuan đã không thể uống bất kỳ loại thuốc nào được nữa, vì vậy họ đành phải sử dụng phương pháp châm cứu bằng kim bạc. Khoảng một tiếng sau, Diệp Cẩn đứng dậy và lau mồ hôi: “Xong rồi.”

“Công việc của anh thật vất vả,” Nam Mã Tà vỗ vai anh ta và nói: “Hãy ra ngoài canh gác, đừng để ai lại gần. Nếu đệ tử ngốc nghếch của tôi tỉnh dậy, hãy nhờ anh chăm sóc cho.”

“Tiền bối cần bao lâu mới chữa lành được ạ?” Diệp Cẩn hỏi.

Nam Mã Tà nhìn vào bầu trời và đáp: “Sáng mai là xong.”

Diệp Cẩn gật đầu: “Cảm ơn tiền bối.”

“Không ai được vào đây,” Nam Mã Tà nhắc lại lần nữa, sau đó đóng cửa lại.

Diệp Cẩn cùng với các binh sĩ của Đội Vệ Hoàng cung canh gác bên ngoài. Chỉ một lát sau, những người khác cũng vội vàng quay trở lại. Khi họ biết Nam Mã Tà đã làm cho Đoạn Bạch Nguyệt bất tỉnh và đang chữa trị cho Hoàng đế, tất cả đều rất ngạc nhiên.

“Dùng nội công để chữa vết thương do kiếm gây ra ư?” Vị tiên ông kia hoàn toàn không hiểu, sau bao năm quen biết, sao lại không nghe nói về khả năng này của anh ta?

Đoạn Dao băn khoăn: “Liệu điều đó có thực sự hiệu quả không?”

“Không thể chờ Tiền bối Quỷ Thủ đến sao?” A Lý cũng hỏi.

Diệp Cẩn lắc đầu và nói thấp: “Không kịp nữa… Lúc nãy Hoàng đế suýt nữa… Không chỉ mười ngày, ngay cả nửa giờ cũng không chắc đã qua khỏi được.”

“Gì cơ?” Đoạn Dao sốc đến mức không thể tin nổi.

“Tiền bối nói rất chắc chắn,” Diệp Cẩn trông có vẻ đã kiệt sức, “Hơn nữa, đến lúc này, chúng ta chỉ có thể liều mình thôi… Dù sao thì cũng tốt hơn là hy vọng vào cái hoa Mục Đán kia.”

Trong không khí, mọi người đều im lặng, nhìn nhau mà lòng đầy lo lắng nhưng không biết phải làm gì. Họ chỉ có thể ngồi đó, cầm vũ khí và canh gác cánh cửa gỗ đóng chặt.

Mỹ Tâm đứng ở phía bên kia, mắt nhắm lại, tay xoay chuỗi hạt và lẩm bẩm niệm kinh.

Bên trong nhà, Nam Mã Tà ngồi bên bàn, với vẻ mặt buồn bã nhìn vào bút, mực, giấy và đá mài trước mặt, ân hận vì mình không biết đọc chữ nhiều hơn để có thể viết những lá thư dài hơn.

Cuối cùng cũng viết đầy một trang giấy, Nam Mô Tà lau mặt rồi gấp lá thư lại cất vào. Cô ngồi bên cạnh giường, nhìn Châu Duân một lúc lâu rồi thở dài: “Con phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé. Khi thành Hôn sau này, đừng quên mời sư phụ uống thêm vài chén rượu ngon nữa.” Nói xong, cô với tay bỏ cái niêm phong bằng ngọc trắng trên người anh ta, rồi giúp anh ta ngồd dậy.

Đêm đó trôi qua thật chậm, chậm đến nỗi cả thời gian dường như bị dính chặt vào nhau. Cuộc chiến ở xa đã kết thúc, nhưng họ không thể chiếm được đảo Tinh Châu như dự đoán ban đầu. Ngay cả Tiêu Hoài Việt cũng không ngờ rằng trên một hòn đảo nhỏ như vậy lại có nhiều binh lính và yêu thú dưới biển đến thế; họ chỉ đành ra lệnh rút quân để nghỉ ngơi tạm thời.

Đoạn Bạch Nguyệt vẫn đang trong trạng thái hôn mê sâu. Nam Mô Tà đã sử dụng đến nửa sức mạnh nội tại của mình trong cú đánh đó; có lẽ cô ấy sẽ phải nằm nghỉ một thời gian dài mới khỏe lại được.

Khi bầu trời phía đông cuối cùng cũng chuyển sang màu cam đỏ, mọi người đều cảm thấy như thời gian đã trôi qua một đời người vậy. Đêm dài đằng đẵng, đầy khổ sở này dường như kéo dài mãi không hết.

Bên trong căn phòng rất yên tĩnh.

“Sao rồi?” A Lý hỏi nhỏ.

Quần Vận Chi lắc đầu.

Mọi người đều nhìn về phía Diệp Cẩn.

“Hãy chờ thêm một chút nữa đi.” Diệp Cẩn do dự.

“Nhưng trời đã sáng rồi.” Đoạn Dao nói, “Sư phụ trước đây nói là phải chờ một đêm à?”

Diệp Cẩn với tay để Thẩm Thiên Phong giúp mình đứng dậy.

“Hay là chúng ta đi nhìn lén xem sao?” A Lý lại đề xuất, “Cả đêm nay không hề có tiếng động gì cả… Tôi thực sự không muốn làm phiền các sư huynh, được không ạ?”

Diệp Cẩn dùng ngón tay kéo một chút rèm cửa ra, nhìn vào bên trong…

“Có chuyện gì vậy?” Thấy vẻ mặt anh ta đổi sắc đột ngột, Đoạn Dao suýt nữa ngất xỉu, vội vàng đưa tay đẩy cửa, nhưng người đàn ông già kia đã nhanh hơn.

Trong căn phòng, mùi thuốc nhẹ nhàng lan tỏa. Châu Duân nằm trên giường, ngực anh ta phập phồng yếu ớt. Còn Nam Mô Tà thì nằm bất động trên đất, cơ thể lạnh lẽo, đã không còn hơi thở nữa.

“Sư phụ!” Đoạn Dao hoảng loạn, tiến lên ôm lấy anh ta, “Sư phụ hãy tỉnh lại đi…”

“Diệp Cẩn vội vàng bịt miệng lại, đôi mắt đỏ hoe.

‘Tôi đã biết mà, làm sao có thể dùng nội công để buộc kiếm khí được chứ!’ Ông lão tiên tức giận không nguôi, cảm thấy như mình đã đánh đổi mạng sống của mình một cách vô ích.”

“Đoạn Bạch Nguyệt đẩy cửa bước vào trong, lảo đảo chạy tới.

‘Anh.’ Đoạn Dao khóc đến nỗi suýt ngã quỵ, ‘Sư phụ ơi…’

Đoạn Bạch Nguyệt nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, đầu óc anh ta như muốn nổ tung, nắm chặt hai quả nắm đấm, đôi mắt đẫm máu.

‘Đây là bức thư mà tiền bối để lại cho con.’ A Lý đưa lá thư cho anh ta.

Đoạn Bạch Nguyệt cứng người nhận lấy lá thư.

Chữ viết lộn xộn, những chỗ không biết viết thì được ghi bằng vòng tròn. Khi Đoạn Bạch Nguyệt mới học cách dùng chỉ Kim Tằm, Nam Ma Tà thực sự đã nghĩ đến việc dùng nội lực để buộc những sợi chỉ đó ra ngoài, nhưng sau đó nhận ra điều đó khá khó thực hiện, nên anh ta đã chuyển hướng sang ý tưởng khác: muốn kéo tất cả những sợi chỉ Kim Tằm đó về phía mình. Tuy nhiên, trước khi kịp nghiên cứu ra phương pháp nội công, Chu Nguyên đã tìm thấy Thiên Thần Sa.

Sau này, vì rảnh rỗi, Nam Ma Tà đã tự mình hoàn thiện những gì mình đã nghĩ ra trong phòng băng, và cuối cùng đã thành công trong việc luyện thành một bộ võ công kỳ quái… một bộ võ công hoàn toàn vô dụng. Dù sao thì, ngoại trừ hai đồ đệ quý giá của mình, anh ta cũng không bao giờ nghĩ đến việc tự mình gánh chịu độc dược từ người khác.

Nhưng lúc đó, anh ta đã bỏ qua một điều: khi đồ đệ lớn lên, họ sẽ phải kết hôn, và vợ của đồ đệ… chính là đồ đệ của mình.

Khi viết bức thư này, Nam Ma Tà thực sự rất bình tĩnh. Anh ta đã sống qua bao năm tháng, trải qua biết bao sinh tử, và giờ đây, có lẽ cũng đủ rồi. Điều duy nhất anh ta tiếc nuối, chính là không thể tham gia lễ cưới của hai đồ đệ mình, không thể ngồi trên chiếc kiệu lớn do tám người khiêng để đi dạo khắp Vương Thành.

Nhưng cuộc đời này, làm sao có thể luôn thuận lợi được?

Nam Ma Tà thở dài một hơi, gói lại lá thư, và nhìn ra ngoài bầu trời xanh thẳm.

‘Mục Đan, Mục Đan đâu rồi?’ Diệp Cẩn bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, vội vàng chạy ra lấy cái hộp đó về.”

Đoạn Dao đã đặt Nam Ma Tà lên giường mình và đang lau rửa cho anh ta. Diệp Cẩn đặt bông hoa khô lên ngực anh ta, nhưng cũng không biết mình còn có thể làm gì nữa.

Đoạn Dao thì thầm: “Cảm ơn.”

Diệp Cẩn lắc đầu: “Sư phụ sẽ tỉnh lại thôi.”

Đoạn Dao cắn môi dưới và gật đầu mạnh mẽ.

“Chắc Tiền bối Nam sẽ không sao chứ?” Bên ngoài cửa, A Lý cũng hỏi, “Người ta nói võ công của Tiền bối Yến Trí rất kỳ quái, thường xuyên đi ngủ trong mộ hàng năm trời.”

“Nếu không có phòng bảo quản thi thể bằng băng, làm sao có thể tỉnh lại được? Chỉ cần chôn vào đất thôi thì không thể sống lại đâu.” Tiên ông thở dài, “Hơn nữa, lần này không giống những lần trước; hoàng đế còn bị nhiễm độc nữa… e là…”

A Lý cau mày: “Trên đảo Tinh Châu có phòng bảo quản bằng băng không?”

Ngay khi câu này vang lên, tất cả mọi người đều chợt nhớ đến một người.

“Cảnh Lưu Hồi!”

“Có… không… không có đâu!” Cảnh Lưu Hồi bị các vệ sĩ bắt đi, trong lúc đó có chút hoảng loạn.

“Rốt cuộc có hay không có?” Tư Không Duệ muốn đập đầu anh ta lên.

“Không có phòng bảo quản bằng băng, chỉ có quan tài bằng băng thôi.” Cảnh Lưu Hồi nói, “Cũng được làm từ ngọc lạnh, nằm ngay trên đảo Tinh Châu!”

“Thế cũng được.” Tiên ông gật đầu, “Chỉ có ba ngày thôi, trong vòng ba ngày này, chúng ta phải lấy được quan tài bằng băng.”

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa.” Tư Không Duệ vung tay ra lệnh, tiếng kèn lại vang lên, tiếng hô vang dội của quân Chu làm rung chuyển bầu trời.

Đoạn Bạch Nguyệt nhẹ nhàng đắp chăn cho Chu Nguyên, sau đó quỳ xuống trước giường của Nam Ma Tà ba lần, rồi bước ra ngoài.

“Anh trai!” Đoạn Dao gọi theo sau lưng cô, “Kiếm của anh đâu?”

Đoạn Bạch Nguyệt quay người lại.

Đoạn Dao hai tay cầm lấy thanh kiếm bằng sắt lạnh huyền bí; những hình vẽ trên thân kiếm phát ra ánh sáng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Đoạn Bạch Nguyệt gật đầu: “Cảm ơn.”

Đoạn Dao cười và ném chiếc kiếm xa về phía anh ta.

Đoạn Bạch Nguyệt vươn tay đón lấy nó; thanh kiếm bằng sắt lạnh huyền bí như có linh hồn vậy, những sợi rễ liền bám vào cánh tay anh ta và nhanh chóng hòa nhập vào máu của anh ta.

“Đây… là Kinh Phật Tâm trong truyền thuyết sao?” Nhìn những hình vẽ màu xanh dần xuất hiện trên mu bàn tay và cổ của Đoạn Bạch Nguyệt, A Lý thì thầm hỏi.

“Có lẽ vậy…” Giọng nói của Quách Uyển Chỉ còn nhỏ hơn nữa; cô ấy còn lùi lại phía sau vợ mình, trông có vẻ rất sợ hãi.

A Lý: “….”

Hai bên quân đội đang giao tranh ác liệt; tiếng trống vang dội trên mặt biển, không ngớt có người bị hất xuống biển. Một đội quân nổi loạn đã dựng lên các thiết bị để ném đạn, nhưng chưa kịp đổ đầy dầu hỏa thì họ đã bỗng nhiên mất thăng bằng, như thể bị một lực lượng khổng lồ ném lên trời; họ chỉ có thể nhìn đứng yên khi thấy thân xác mình bị mất đầu rơi xuống biển. Trong doanh trại của quân nổi loạn, tiếng kêu thét hoảng loạn vang lên; mọi người cuống cuồng lăn lộn, tụ tập lại với nhau, đầy sợ hãi nhìn về phía những người đàn ông hung ác kia, cùng thanh kiếm kỳ lạ đó – thanh kiếm đầy những hình vẽ ma quái, như thể vừa mới thức giấc từ giấc ngủ sâu.