Lúc nãy không cảm thấy gì cả, nhưng bây giờ khi bị gió thổi vào, mới thấy các vết thương trên người đau rát khủng khiếp. Quần áo đã bị nước biển làm ẩm, dính sát vào người, thật sự rất khó chịu. Dù sao trên đảo này cũng không có ai, Đoạn Bạch Nguyệt quyết định tháo dây lưng ra và muốn cởi quần áo để phơi khô trước.

Bỗng nhiên, có tiếng hét lớn phía sau: “Á!”

Đoạn Bạch Nguyệt hoảng sợ, vội vàng kéo chiếc áo khoác che người lại. Khi quay đầu lại, thấy một cô gái khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, đang cầm cái giỏ và mặc váy, khuôn mặt rất xinh đẹp.

Dù xinh đẹp, giọng nói của cô gái ấy thực sự rất lớn, tiếng hét không hề ngừng. Đoạn Bạch Nguyệt run rẩy trong lòng và liên tục nói: “Tôi không phải kẻ xấu, tôi chỉ là một ngư dân gặp nạn thôi, cô đừng hoảng sợ.”

“Nonsense! Làm sao ngư dân lại mặc đồ như vậy và lại đầy vết thương như vậy?” Cô gái cuối cùng cũng ngừng hét, suy nghĩ một lát rồi lo lắng hỏi: “Lúc nãy tôi đã nhìn thấy cơ thể anh rồi, anh không định bắt tôi phải chịu trách nhiệm chứ?”

Đoạn Bạch Nguyệt:“…”

Đoạn Bạch Nguyệttrả lời: “Không đâu.”

“Thế thì tốt rồi.” Cô gái thở phào nhẹ nhõm, lấy ra một chiếc bánh bao từ giỏ và ném cho anh, “Vậy anh là ai? Anh có phải là người trong đội quân đang chiến đấu không?”

“Cô cũng biết về cuộc chiến ở Biển Nam này à?” Đoạn Bạch Nguyệtđói bụng, cắn một miếng bánh bao và hỏi, “Đó là cuộc chiến giữa Đại Chu và Phỉ Miến Quốc.”

“Tất nhiên là tôi biết rồi.” Cô gái ngồi xuống, sắp xếp những loại rong biển đang được phơi trên đá bên bờ, “Khi nào thì cuộc chiến mới kết thúc đây?”

“Khó mà nói được.” Đoạn Bạch Nguyệt nhìn quanh và nói, “Tôi tưởng đây chỉ là một hòn đảo hoang vu thôi.”

“Nơi này tên là Thiên Chi Ya, không phải là đảo hoang đâu.” Cô gái nói, “Dòng dõi của tôi đã sống ở đây từ hàng đời này đến hàng đời khác, trồng trọt, dệt vải. Ngay cả khi muốn buôn bán với bên ngoài, chúng tôi cũng sử dụng những danh nghĩa khác, không bao giờ tiết lộ tên của hòn đảo này cho người ngoài biết. Anh là người đầu tiên bị sóng đưa đến đây đấy.”

“À, hiểu rồi.” Đoạn Bạch Nguyệt nhận thêm một chiếc bánh bao từ tay cô gái và hỏi: “Cô có thể tìm cách giúp tôi trở về được không?”

Cô bé nhỏ đó vỗ tay đứng dậy, nhìn anh ta bằng ánh mắt kỳ lạ và nói: “Anh đã biết hết bí mật của hòn đảo này rồi, vẫn muốn đi sao?”

“Hừm… Đoạn Bạch Nguyệt bị nghẹn lại một chút, nhìn cô bé buồn bã và nói: “Nói thật đi, lúc nãy tôi không hề hỏi gì cả; chính cô bé là người tự nguyện kể ra.”

“Dù sao thì cũng không được… Một khi tôi đã nói ra rồi, anh nghe xong là không được đi đâu nữa đâu.” Cô bé chạy ngược trở lại và nói: “Đợi đấy nhé, tôi sẽ gọi ông nội và mọi người đến bắt anh.”

Đoạn Bạch Nguyệt: “……”

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Này!”

Cô bé chạy nhanh như gió, không hề phát ra tiếng động nào, trong chốc lát đã biến mất vào rừng.

Đoạn Bạch Nguyệt cười khổ mà ngồi xuống đất; anh không hề nghĩ đến việc bỏ trốn, bởi vì dù có trốn đi đâu thì cũng không thoát khỏi tình huống này được. Trừ khi đối phương là một bộ lạc man rợ sẵn sàng ăn thịt người, thì tình trạng này cũng không quá tồi tệ so với việc phải sống một mình trên hòn đảo hoang vu này.

Không lâu sau, một nhóm người thực sự lao ra từ trong rừng, tay cầm dao kiếm và gậy; họ đều mặc trang phục của ngư dân.

Đoạn Bạch Nguyệt nhắm mắt giả vờ ngất đi, lưu ý quan sát xung quanh, nhưng lại cảm thấy hơi ngạc nhiên. Cô bé ban nãy có thể xuất hiện một cách bất ngờ mà anh không hề hay biết, chứng tỏ cô ấy có võ công khá giỏi; còn nhóm người này thì bước chân của họ càng nhẹ nhàng và linh hoạt hơn nữa, như thể họ đang đi trên đám bông vậy.

“Chính là anh ta à?” Một chàng trai trẻ cất con dao lại và thở phào nhẹ nhõm: “Lần sau hãy nói rõ ràng hơn đi… Chúng tưởng là những kẻ man rợ từ bãi biển đến chiến đấu, ai ngờ hóa ra chỉ là một người gặp nạn trên biển mà thôi.”

Cô bé nhỏ nhăn môi và nói: “Ồ.”

“Nhìn trang phục thì quả thực không phải là ngư dân… Có lẽ họ là người của Đại Chu.” Một người già kiểm tra xem anh ta còn sống không và nói: “Vẫn chưa chết.”

“Đúng là chưa chết… Lúc nãy anh ta vẫn đang nói chuyện đấy; anh ta còn ăn hai cái bánh bao của tôi nữa.” Cô bé nói.

“Ở Phỉ Miến Quốc cũng có người của Đại Chu… Không biết anh ta này sẽ đứng về phe nào…” Chàng trai trẻ nói. “Hơn nữa, dù là người của Đại Chu thì cũng không liên quan gì đến Thiên Chi Giác… Ông nội có nên cứu anh ta không?”

“Cứu đi… Một mạng người mà…” Cô bé nói. “Hơn nữa, giọng nói của anh ta l

Chàng trai trẻ tức giận nói: “Nếu người ta nói chuyện có giọng hay thì không giống kẻ xấu đâu… Còn nếu lại còn đẹp trai nữa thì chắc cô sẽ muốn lấy anh ta chứ?”

Cô gái nhỏ lẩm bẩm: “Anh ta có vết thương trên mặt, không đẹp đâu.”

Những người khác đều nhìn chàng trai với ánh mắt thông cảm, nghĩ rằng có lẽ anh ta sớm muộn gì cũng sẽ bị cô bé này làm cho tức chết thôi… Thật đáng thương.

…

“Dù sao tôi cũng không cứu anh ta đâu… Ai muốn cứu thì cứ cứu đi… Tôi… Này, ông già ơi, ông già!” Chàng trai tức giận bước sang một bên, vẫn tiếp tục lẩm bẩm… Nhưng khi quay đầu lại, anh ta thấy người đàn ông to lớn kia đã đang mang theo Đoạn Bạch Nguyệt và đang trở về phía họ… Anh ta suýt nữa thì ngất đi vì tức giận, và liền la mắng theo sau.

Vượt qua khu rừng, không bao lâu sau họ đã đến một ngôi làng nhỏ… Khói bếp bay lên, mùi thức ăn thơm ngon lan tỏa trong không khí yên bình, ấm áp… Nghe nói ông già đã tìm thấy một người trẻ tuổi ở bờ biển, các bà trong làng đã nhanh chóng dọn dẹp một căn phòng trống để mọi người đến xem xét… Mọi người bàn tán rằng người này thật may mắn… Đảo Thiên Giới là một hòn đảo hoang vu; việc anh ta có thể sống sót sau khi trôi dạt xa xôi như vậy chắc chắn là do ý trời… Sau này, trời sẽ không bỏ rơi anh ta đâu.

Nghe người ta bàn tán, Đoạn Bạch Nguyệt bắt đầu hiểu rõ hơn… Người dân trên hòn đảo này không hề man rợ… Ngược lại, họ dường như còn ủng hộ Đại Chu nữa… Vì vậy, anh ta từ từ mở mắt ra.

“Anh đã tỉnh lại rồi à…” Cô gái nhỏ đứng bên cạnh giường nói. “Ông già nói rằng lát nữa sẽ luộc anh để ăn đấy.”

Đoạn Bạch Nguyệt mỉm cười, cố gắng ngồd dậy và nhìn quanh… Rồi anh ta nói với một người đàn ông có râu bạc: “Cảm ơn ông.”

“Anh là lính chiến phải không?” Người đàn ông hỏi.

Đoạn Bạch Nguyệt gật đầu và không giấu giếm: “Tôi là người của Đại Chu.”

“Anh muốn sống sót chứ?” Người đàn ông lại hỏi.

Đoạn Bạch Nguyệt gật đầu: “Tất nhiên là muốn sống.”

“Vậy thì hãy ở lại trên đảo này đi… Đừng đi đâu nữa.” Người đàn ông mở gói thuốc ra và chăm sóc vết thương cho anh ta. “Ban đầu, đảo Thiên Giới này không chấp nhận người ngoài đâu… Nhưng vì thủy triều đã đưa anh đến đây vào ngày lễ tế thần… Đó chính là ý trời… Việc có thêm một người như anh trên đảo

“Sao vậy?” Ông lão ngừng lại, “Không muốn à?”

“Cũng không phải vậy.” Đoạn Bạch Nguyệt ho khan một tiếng, “Chỉ là nếu tôi ở lại đây, vợ tôi chắc chắn sẽ buồn.”

“À?” Cô gái nhỏ nhăn môi, “Anh đã có vợ rồi à?”

Đoạn Bạch Nguyệt gật đầu: “Không chỉ có vợ, mà còn… đang mang thai, mới ba tháng thôi. Vì vậy, đừng bao giờ để tôi lấy người khác.”

“Vợ anh đang trong quân đội à?” Chàng trai trẻ tỏ ra nghi ngờ, “Phụ nữ cũng có thể nhập ngũ sao?”

Đoạn Bạch Nguyệt bình tĩnh trả lời: “Phụ nữ bình thường thì không được, nhưng vợ tôi biết nấu ăn, cô ấy làm công việc trong bếp.”

Người đàn ông vung tay: “Anh đã rơi xuống biển, vợ anh chắc chắn đã nghĩ anh đã chết mất rồi. Biết đâu khi anh trở về, cô ấy đã đi lấy chồng khác, thậm chí nếu đã sinh con thì con cũng đã mang họ của người khác rồi. Thôi thì quên cô ấy đi cho xong.”

Đoạn Bạch Nguyệt mép miệng co giật: “Anh này nói chuyện thật là… thẳng thắn.” Nói thẳng vào lòng người ta luôn.

“Chưa hỏi đâu, anh tên gì vậy?” Cô gái nhỏ hỏi, “Tôi tên là Nguyệt Lô, anh trai tôi tên là A Can, còn anh thì sao?”

Đoạn Bạch Nguyệt đáp: “Tôi tên là Trương Tam.”

A Can cau mày, không hài lòng: “Thậm chí còn không muốn nói tên thật à?”

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Tôi tên là Tuệ.”

A Can: “……”

Đoạn Bạch Nguyệt tiếp tục: “Xin lỗi, lúc nãy cổ họng tôi hơi ngứa, tên thật của tôi là Trương Tam Tuệ.”

“Tên hay đấy.” Nguyệt Lô đẩy ông lão, “Ông ơi, giọng nói của anh này thật hay, con cũng muốn lấy anh ấy.”

Đoạn Bạch Nguyệt thực sự hối tiếc vì lúc nãy mình không giả vờ có giọng nói khàn khàn như vịt đực.

Ông lão đau đầu nói: “Như vậy thì, trong làng này đã có tám mươi tám chàng trai yêu cô rồi, cuối cùng cô sẽ chọn ai đây?”

Nguyệt Lô bỗng nhiên cảm thấy rất khó xử. Tất cả họ đều hay, nhưng người mà cô thích nhất thì lại đi đánh cá và không mang theo mình, có vẻ như không có hy vọng gì cả.

“Thôi đi, tất cả cùng ta ra ngoài thờ cúng Thần Hải.” Khi mặt trời gần lặn, người đàn ông già đứng dậy và nói: “Dì ba hãy ở lại chăm sóc cậu ấy.”

Mọi người đồng ý rồi theo người đàn ông già ra khỏi phòng. Chỉ còn lại một bà dì hiền lành, bà vội vàng nấu một bát cháo từ thức ăn còn thừa của ngày hôm trước, mang đến cho anh ta và nói với nụ cười: “Yue Luo đã được mọi người trong làng nuông chiều quá mức; cô ấy không hề có ý định đi cùng anh đâu. Mọi người trong gia đình đều biết rằng sau này cô ấy sẽ kết hôn với A Chen… Không ai có thể khiến cô ấy thay đổi ý định đâu.”

Đoạn Bạch Nguyệt thở phào nhẹ nhõm, cảm ơn rồi ăn hết bát cháo mặn. Anh ta tiếp tục hỏi: “Người dân trên đảo này, gốc rễ của họ vẫn thuộc về Đại Chu phải không?”

“Anh đã nhận ra à?” Bà dì thu dọn bát cháo lại và rót cho anh ta một tách trà nóng.

Đoạn Bạch Nguyệt gật đầu: “Không hề có chút giọng điệu của người Nam Dương nào cả.”

“Họ vẫn là người Đại Chu,” bà dì nói, “nhưng đã hàng trăm năm rồi họ không trở về đó nữa.”

“Tại sao vậy?” Đoạn Bạch Nguyệt lại hỏi.

Bà dì không trả lời, thay vào đó cô hỏi anh ta: “Trong lòng anh vẫn nhớ vợ đang mang thai của mình phải không?”

Đoạn Bạch Nguyệt im lặng…

Chu Yuan quàng chặt chiếc áo choàng và hắt hơi.

Diệp Cẩn nói: “Hãy trở về khoang thuyền đi, sau khi mặt trời lặn sẽ bắt đầu có gió đấy.”

“Không sao đâu,” Chu Yuan nhìn về phía xa và nói, “Ta muốn đứng đây thêm một lúc để tâm trí minh mẫn hơn.”

Diệp Cẩn thở dài: “Tổng chỉ huy Xiang đã dẫn người đi tìm hai lần rồi, nhưng vẫn chưa tìm thấy manh mối nào cả.”

“Việc không tìm thấy manh mối cũng là điều tốt,” Chu Yuan nói với giọng nói khàn khàn, ánh mắt u ám, “Giờ e rằng Tổng chỉ huy Xiang Lien đã thực sự tìm thấy họ và đưa họ trở về rồi.”

“Đủ rồi, đủ rồi…” Diệp Cẩn kéo anh ta vào khoang thuyền, “Ba ngày không ăn không ngủ, anh còn muốn sống tiếp không? Cuộc chiến này liệu có thể tiếp tục được không nữa!”

“…Còn tình hình của Chu Xiang thì sao rồi?” Chu Yuan hỏi.

“Anh đã ra lệnh cho toàn quân tiến công mạnh mẽ; chỉ có kẻ ngu mới dám lộ diện thôi,” Diệp Cẩn nói, rồi kéo anh ta vào khoang thuyền, “Nhưng khu vực này có rất nhiều đảo; họ ẩn náu trong bóng tối còn chúng ta thì ở nơi sáng sủa… Việc chiến đấu có lẽ sẽ

Chu Nguyên gật đầu: “Cảm ơn các ngươi đã vất vả.”

“Và còn nữa.” Diệp Cẩn nói, “Hãy tin tôi đi, Vua Tây Nam chắc chắn sẽ không sao đâu. Chính ngài đã chứng kiến rõ là hắn bị kẻ xấu bắt đi mà. Hồi đó, khi Thiếu Dụ bị độc và rơi xuống vách đá, hắn vẫn sống sót được; Vua Tây Nam và hắn có võ công ngang nhau, làm sao lại không có lối thoát?”

Chu Nguyên đáp: “Ta biết rồi.”

“Vậy thì ta sẽ đi chuẩn bị thức ăn cho ngài.” Diệp Cẩn vỗ vai ông, “Hãy ngủ thật ngon đi, những việc khác sẽ bàn vào ngày mai.”

Sau khi Diệp Cẩn rời đi, Ôn Liễu Niên đứng bên ngoài khoang thuyền, trong lòng suy nghĩ kỹ lưỡng một lần nữa, rồi quay đầu nhìn lại một lần cuối.

Tư Không Duệ, Đoạn Dao, A Lý, cùng với Quế Ngôn Chi, tất cả đều đầy hy vọng và sự khích lệ.

Triệu Việt vỗ vai ông: “Hãy đi đi, an ủi Hoàng đế đi.”

An ủi cái gì chứ… Nếu bị phát hiện ra, đó sẽ là tội lỗi lớn, có thể phải chịu trừng phạt nặng nề… Ôn Đại Nhân nhìn xuống đất, thở dài một hơi, rồi quyết đoán mở cửa bước ra: “Hoàng đế, thần có việc muốn báo cáo.”