“Đừng để những chuyện này làm bạn buồn lòng.” Chu Nguyên vỗ nhẹ lên ngực anh ta, “Không đáng đâu.”

Đoạn Bạch Nguyệt nhẹ nhàng hôn vào gáy anh ta và nói: “Được thôi.”

“Tại sao lại để hắn ta đi?” Chu Nguyên lại hỏi.

“Như bạn vừa nói, trận chiến sắp bắt đầu, còn Lưu Cẩm Đức lại giả dạng thành phụ nữ để lẻn vào doanh trại quân đội của Chu, chỉ vì muốn được nhìn bạn một cái… Chuyện này không phải ai cũng có thể hiểu được, huống chi là Chu Tướng; chắc hẳn ông ấy đã rất tức giận rồi.” Đoạn Bạch Nguyệt nói.

Nghe thấy câu “chỉ vì muốn được nhìn bạn một cái”, Chu Nguyên nhíu mày nhẹ.

Đoạn Bạch Nguyệt đặt ngón tay lên trán anh ta và xoa nhẹ rồi tiếp tục: “Khi Lưu Cẩm Đức bỏ trốn, tôi đã rắc một chai trứng sâu đỏ lên người hắn. Khi hắn trở về Phỉ Miến Quốc, ít nhất cũng sẽ lây bệnh cho một hai trăm người khác.”

“Đó là độc dược hay sâu quỷ?” Chu Nguyên chưa từng nghe nói đến điều này trước đây.

Đoạn Bạch Nguyệt lắc đầu: “Lưu Cẩm Đức đã ở trong Phỉ Miến Quốc suốt nhiều năm như vậy; những loại sâu quỷ thông thường không thể tiếp cận được hắn. Loài sâu đỏ này cũng không phải là thứ độc ác gì cả; nếu bị dính phải, người bị nhiễm sẽ không chết nhưng cũng sẽ cảm thấy ngứa ngáy kinh khủng, phải dùng tay gãi liên tục. Thời gian bị ảnh hưởng có thể kéo dài đến một tháng, hoặc ít nhất cũng bảy tám ngày, và không có thuốc nào có thể chữa trị được.”

Nghe xong, Chu Nguyên ban đầu cảm thấy buồn cười, sau đó lại bóp nhẹ vai anh ta và nói: “Trong Tây Nam Phủ của bạn, rốt cuộc lại nuôi những thứ gì vậy?”

Đoạn Bạch Nguyệt lập tức trả lời: “Loài sâu đỏ đó là Yao Nhi nuôi đấy… Không liên quan gì đến tôi cả.”

“Sao vậy? Tôi chỉ muốn nói là, thật thú vị đấy…” Chu Nguyên nói.

“Bạn muốn học à?” Đoạn Bạch Nguyệt hơi ngạc nhiên, nhưng nghĩ lại thấy cảnh anh ta ngồi bên cạnh cái bình, đang chơi đùa với những con sâu kia cũng khá đáng yêu, nên liền đồng ý ngay.

“Lần này, khi Lưu Cẩm Đức trở về, không những không thu được gì cả, mà còn khiến hàng trăm người khác phải chịu đựng cơn ngứa dữ dội. Nếu không may mắn lắm, thậm chí Chu Tướng và Vua Phỉ Miến Quốc – Hắc Yến – cũng có thể bị ảnh hưởng, chắc chắn họ sẽ rất phiền lòng đấy.”

“Chu Yuan nói: ‘Em muốn họ tự gây ra mâu thuẫn với nhau sao?’”

Đoạn Bạch Nguyệt gật đầu và lấy ra một bức thư từ trong tay áo: “Những ngày gần đây em luôn bận rộn, nên tôi chưa kể cho em biết. Đây là thư vừa được người của Sư phụ Quỷ Thủ gửi đến.”

“Sư phụ của Chủ nhân Tần?” Chu Yuan lấy lá thư ra xem.

“Dù Sư phụ Quỷ Thủ ẩn dật trên núi tiên, không can thiệp vào chuyện thế tục, nhưng ông ấy vẫn sống ở Nam Hải,” Đoạn Bạch Nguyệt giải thích, “Theo những gì ông ấy viết trong thư, mặc dù Chu Xiang và Lưu Cẩm Đức có quan hệ hợp tác, nhưng họ thường xuyên xảy ra tranh cãi vì tính cách hoàn toàn khác nhau. Khi mới đến Nam Dương, Lưu Cẩm Đức đã sử dụng phương thức cứng rắn và hiệu quả để giúp Chu Xiang rất nhiều, nhưng sau nhiều năm, khả năng chỉ huy quân đội của Chu Xiang đã vượt xa ông ta. Dù sao thì ông ấy cũng xuất thân từ gia đình hoàng gia, tầm nhìn và chiến lược của ông ấy đã được rèn luyện từ khi còn nhỏ; so với gia tộc Lưu luôn cẩn thận và âm mưu phản loạn, thì sự khác biệt giữa hai người thực sự rất lớn.”

“Lưu Cẩm Đức chắc cũng đã nhận ra mối đe dọa này,” Chu Yuan nói, “Tôi hiểu Chu Xiang rất rõ – ông ấy không thể chịu đựng việc quyền lực bị đánh mất. Hiện tại, trong thời gian chiến tranh, ông ấy có thể kiềm chế, nhưng những điều đó sẽ được ghi nhớ lại và sẽ được tính toán sau này.”

“Lưu Cẩm Đức càng nhận thức rõ điều này, thì ông ấy sẽ càng cố gắng giữ chặt quyền lực trong tay mình,” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Với sự hiện diện của ông ấy, dù có vẻ như chúng ta lại thêm một kẻ thù, nhưng điều đó lại giúp chúng ta kiềm chế Chu Xiang trong một số tình huống nhất định. Nếu chúng ta có thể tiếp tục kích động họ thêm vài lần nữa, khiến mâu thuẫn giữa hai người càng trở nên lớn, thì đó sẽ là điều tốt đối với chúng ta.”

Chu Yuan gật đầu: “Quyết định của em là đúng đắn rồi.”

“Tôi thích nghe câu này của em lắm,” Đoạn Bạch Nguyệt vỗ nhẹ lên mũi anh.

“Thích nghe à?” Chu Yuan cười nói, “Quyết định của em là đúng đắn rồi… Như vậy đã đủ chưa?”

Đoạn Bạch Nguyệt cười và nói: “Hiếm khi thấy em nói nhiều như vậy… Dù nói thêm hàng trăm lần nữa, vẫn chưa đủ đâu.”

Chu Yuan đặt hai tay lên vai anh ta: “Cuối cùng cũng biết cười rồi à?”

Đoạn Bạch Nguyệt ngập ngừng một chút, hỏi thử: “Trước đây tôi không cười sao?”

“Nhìn người khác với ánh mắt đầy ghen tuông.” Chu Yuan vỗ nhẹ vào ngực anh ta, “Ánh mắt bạn u ám suốt nhiều ngày liền.”

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Nếu có ai đó muốn chiếm đoạt bạn, tất nhiên tôi sẽ không thoải mái, nhưng điều đó không liên quan đến việc tôi có ghen tuông hay không.”

“Bạn làm sao có thể kiểm soát được suy nghĩ của người khác được?” Chu Yuan nắm lấy tay anh ta, đặt lên trái tim mình, “Chỉ cần biết rằng trong trái tim này chỉ có bạn, thì đã đủ rồi.”

Đoạn Bạch Nguyệt nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Và nữa,” Chu Yuan kéo tai anh ta, siết mạnh một cái, “Lúc nãy bạn dám đẩy tôi ra!”

“À?” Đoạn Bạch Nguyệt suy nghĩ một chút, sau khi hiểu ý anh ta, cảm thấy rất oán giận, “Lưu Cẩm Đức Lúc đó tôi đã bỏ mặt nạ xuống rồi… Chẳng lẽ phải tiếp tục hôn nhau mãi sao? Tai tôi sắp bị kéo ra rồi, tại sao anh không nhẹ tay một chút?”

Chu Yuan nói: “Điều đó thì không quan trọng.”

Đoạn Bạch Nguyệt: “……”

Không quan trọng?

Nhìn thấy anh ta cau mày, trông rất buồn bã, Chu Yuan cười nhẹ, tiến lại gần và hôn lên môi anh ta.

Đoạn Bạch Nguyệt giữ lấy đầu lưỡi anh ta, nói một cách ngập ngừng: “Phải bù đắp lại sao?” Lần này, dù trời có sụp đổ, anh cũng phải hôn vợ mình cho xong đã.

Hai người ôm chặt lấy nhau, những nụ hôn trở nên càng thêm mãnh liệt. Đoạn Bạch Nguyệt ước gì có thể để lại dấu ấn của mình khắp người anh ta, để người khác thậm chí không dám nhìn thêm một cái… Từ trán chuyển xuống xương quai xanh, rồi lại hôn chặt lên đôi môi anh ta. Chu Yuan hoàn toàn bị anh ta ôm chặt vào lòng, xung quanh là mùi hương quen thuộc ấy; anh nhắm mắt lại và không muốn mở ra nữa, cảm thấy thật nhẹ nhõm khi được đôi tay mạnh mẽ kia ôm lấy eo mình… Trái tim anh cũng bắt đầu thèm muốn cảm giác an toàn được bảo vệ ấy.

Diệp Cẩn nghe thấy những gì đang xảy ra, vội vàng cùng với Đoạn Dao đến xem, nhưng chưa kịp gõ cửa, họ đã thấy hai người đang ôm nhau, hôn nhau say đắm qua lại… Vì vậy, trong khoảnh khắc đó, họ đều cảm thấy hơi sững sờ.

Không phải nói rằng có kẻ phản bội lén lút lên thuyền sao, tại sao mọi người lại không bàn luận về những việc quan trọng chứ?

May mắn thay, Đoạn Dao phản ứng nhanh chóng và đã kịp thời kéo Diệp Cẩn đi khỏi đó.

Chủ nhân của gia tộc Diệp cảm thấy đau lòng vô cùng; con người ngày càng suy đồi, phong tục xã hội ngày càng tồi tệ… Hoàng đế còn dám làm những chuyện ô uế vào ban ngày… Chắc chắn đây là lỗi của kẻ đầu trọc đó.

Thật không thể hiểu nổi… Dù đã từ bỏ tất cả những thứ đó rồi, vậy mà vẫn còn sống hoang dâm đến thế…

Đoạn Dao an ủi anh ta để tránh việc người anh yêu quý của mình lại bị cắt bỏ dương vật một lần nữa…

“Đó là của tôi.” Sau một lúc lâu, Đoạn Bạch Nguyệt mới buông tay ra và ngón tay cái vuốt ve đôi môi mềm mại của anh ta.

Chu Nguyên nói: “Ừm, chỉ của bạn một mình thôi.”

Đoạn Bạch Nguyệt đặt tay lên eo anh ta, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại nuốt lời lại, chỉ đơn giản là chạm nhẹ vào trán anh ta.

Chu Nguyên cười và tựa vào lòng anh ta: “Tôi biết mà.”

Đoạn Bạch Nguyệt ngạc nhiên: “Biết cái gì?”

“Tôi biết bạn muốn đưa tôi về Tây Nam.” Chu Nguyên nhìn thẳng vào mắt cô: “Dù bây giờ không thể thực hiện được cũng không sao… Hãy nhớ điều đó… Rồi sẽ đến một ngày nào đó, chúng ta có thể bỏ qua tất cả những phiền muộn của thế gian này, hàng ngày ngắm suối, nghe gió, trò chuyện và thưởng thức trà.”

Đoạn Bạch Nguyệt siết chặt đôi tay lại, tự hỏi mình nên học chơi cờ với ai… Việc thưởng thức trà thì không thành vấn đề—uống trà cũng không khó chút nào, chỉ cần mở miệng là được.

Chu Nguyên an ủi: “Cờ ngũ quân cũng là một loại cờ mà.” Nếu không, nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của cô như thế này…

Đoạn Bạch Nguyệt đứng yên một lát, sau đó cắn nhẹ vào má anh ta.

Vì Lưu Cẩm Đức xuất hiện trong thời gian rất ngắn, nên không thu hút được nhiều sự chú ý; thậm chí hầu hết mọi người đều không hề biết đến sự kiện này. Trong doanh trại của đại quân Đại Chu, mọi thứ vẫn tiếp tục diễn ra bình yên, theo kế hoạch ban đầu tiếp tục hành quân về phía nam. Nhưng so với đó, bên trong nước Phỉ Miến Quốc thì không hề yên bình chút nào. Sau khi Lưu Cẩm Đức trở về, hai ngày đầu tiên thì còn ổn, nhưng đến ngày thứ ba, cơ thể anh ta bỗng nhiên xuất hiện những nốt

Chu Xiang tự nhiên biết rằng anh ta vừa mới đi ra ngoài biển, và đoán rằng chuyện này lại liên quan đến Chu Yuân, nhưng cũng không muốn hỏi thêm. Không ngờ khi trở về, anh ta lại mang theo bệnh tật; lo lắng rằng có thể là do một loại giun quái gì đó, Chu Xiang lập tức mời Hắc Yến đến và rải thuốc xung quanh phòng của anh ta để tránh việc người khác cũng bị lây nhiễm.

Lưu Cẩm Đức ngồi trong phòng mà không yên lòng chút nào; lại còn phải nghe tiếng Hắc Yến bên ngoài lẩm bẩm, niệm chú không hiểu ý là gì, khiến tâm trạng càng thêm bực bội. Anh ta nắm chặt tay và đấm mạnh vào tường, rồi buột miệng chửi thề.

Hắc Yến nghe thấy tiếng động bên ngoài, ánh mắt lóe lên một tia lạnh lùng. Chu Xiang vỗ vai anh ta, mở cửa bước vào và nói bình tĩnh: “Thầy lang đã bắt đầu sắc thuốc rồi; sau khi tắm xong, sẽ thấy dễ chịu hơn đấy.”

Lưu Cẩm Đức biết rằng lần này là do mình sơ suất, nên cũng không nói gì thêm.

Chu Xiang tiếp tục hỏi: “Nghe nói kẻ đầu trọc kia đã bị để lại ở Bạch Tượng Quốc… Chẳng lẽ em cũng bị hắn lừa gạt sao?”

Lưu Cẩm Đức trầm giọng đáp: “Lần này là Đoạn Bạch Nguyệt.”

“Họ Đoạn à?” Chu Xiang nghe vậy thì có phần ngạc nhiên. Trước đây, Miao Tâm thường xuyên ra vào cung điện; anh ta biết điều đó, nhưng không ngờ Lưu Cẩm Đức lại không đến Bạch Tượng Quốc, mà lại đến doanh trại quân đội Chu.

Lưu Cẩm Đức vung tay đẩy chiếc ấm trà trên bàn xuống đất, làm nó vỡ tan tành. Mỗi khi nghĩ đến những gì đã xảy ra trên boong tàu, anh ta chỉ muốn xé nát Đoạn Bạch Nguyệt thành từng mảnh để trả thù.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Chu Xiang đã hiểu được phần nào, và cười nhạo: “Trước đây tôi cứ nghĩ chỉ có cái thầy tu đầu trọc kia thôi… Ai ngờ lại còn có người thứ hai nữa.”

Lưu Cẩm Đức khuôn mặt u ám, không nói một lời nào.

“Nếu em muốn trả thù hay làm gì đó, thì cũng đừng vội vàng vào lúc này,” Chu Xiang đứng dậy và an ủi: “Hãy bình tĩnh lại trước đã; khi những vết đỏ trên người em biến mất, sau đó mới tính đến chuyện cướp người cũng chưa muộn.”

Lưu Cẩm Đức nói: “Theo tốc độ di chuyển của quân đội Chu, khoảng nửa tháng nữa họ sẽ đến nơi.”

“Bây giờ tôi đang chờ đợi sự xuất hiện của anh ta.” Chu Xiang nói với giọng nhẹ nhàng, rồi quay người ra khỏi phòng.

Hắc Yến đang đợi anh ta ở không xa.

“Chúng ta đi thôi.” Chu Xiang nói, “Đi xem thuốc bổ.”

Hắc Yến hỏi: “Tại sao lại phải nhịn nhục anh ta đến thế?”

Chu Xiang lắc đầu: “Điều này không gọi là nhịn nhục đâu… Chỉ là giữ bình tĩnh mà thôi.”

“Anh ta có phải bị ma ám rồi không?” Hắc Yến tự hỏi trong lòng.

“Không phải ma ám đâu… Anh ta chỉ là điên mà thôi.” Chu Xiang tiếp tục nói trong khi đi, “Trước đây anh ta cũng khá dũng cảm và thông minh… Nhưng điểm yếu của anh ta quá rõ ràng. Cả chúng ta đều muốn giành được đất nước… Nhưng anh ta không chỉ muốn đất nước, mà còn muốn Chu Yuân nữa… Mục đích của mỗi người khác nhau… Vốn dĩ chúng ta hoàn toàn có thể hợp tác… Nhưng nếu anh ta vì những điều mình mong muốn mà sẵn lòng hy sinh những kế hoạch vất vả mà chúng ta đã chuẩn bị suốt nhiều năm… Thì mối quan hệ này cũng coi như kết thúc rồi.”

Hắc Yến cau mày: “Anh muốn giết anh ta à?”

Chu Xiang trả lời: “Hiện tại thì chưa… Nhưng sau này cũng không chắc.”

Hắc Yến lắc đầu: “Trước hết phải chiến đấu.”

“Tất nhiên…” Chu Xiang nói, “Tôi không giống anh ta… Tôi biết phân biệt việc gì quan trọng hơn việc gì… Hơn nữa, khi anh ta không điên… Anh ta vẫn có thể hữu ích.”

Khi hai người đang nói chuyện, lại có người vội vàng đến báo rằng có rất nhiều người trên đảo bị mắc cùng căn bệnh với Tướng Lưu… Họ đang khóc lóc, kêu cứu… Hai người lập tức hoảng sợ và vội vàng đến nơi… Khi đó, thầy thuật đã bắt đầu chữa trị cho mọi người… Trong số đó, có rất nhiều người nằm la liệt… Cửa cũng có rất nhiều người đang đứng xung quanh… Mặt họ đỏ bừng, miệng méo mó… Trông thật buồn cười…

“Sao vậy?” Chu Xiang hỏi thầy thuật.

“Thưa chủ nhân, triệu chứng giống hệt với Tướng Lưu.” Thầy thuật trả lời, “Không phải do độc tố… Có vẻ như là do loài côn trùng độc gây ra… Nhưng không nguy hiểm đến tính mạng… Chỉ cần chịu đựng vài ngày là sẽ khỏi thôi.”

Chu Xiang gật đầu: “Vậy thì tốt rồi.”

Thầy thuật rời đi để tiếp tục chữa trị cho các bệnh nhân… Hắc Yến lắc đầu, tràn ngập sự bực bội… Anh ta không muốn nói thêm lời nào nữa…

“Hãy kiên nhẫn một chút.” Chu Xiang vỗ vai anh ta, “Anh biết rõ mà… Quân đội của anh ta nhiều hơn cả chúng ta cộng lại… Không thể dễ dàng chọc giận họ được.”

Hắc Yến quay người rời khỏi phòng… Chiếc áo choàng đen của anh ta bay