Bên trong khoang thuyền đối diện, sau khi xử lý xong công việc chính trị, Chu Nguyên thấy Đoạn Bạch Nguyệt mãi không trở lại, liền nhăn mày bước ra ngoài để tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng lại bị Tứ Hỉ ngăn lại, nói rằng vương gia vừa sai người quay lại và báo cáo rằng không có chuyện gì lớn, nên hoàng đế không cần phải đến đó.

Chu Nguyên: “……”

Nói suốt gần nửa giờ mà vẫn nói là không có chuyện gì à?

Tứ Hỉ đáp: “Vương gia quả thực đã nói như vậy.”

Chu Nguyên nhún mũi, rồi quay người trở về nơi ở của mình.

Tứ Hỉ vội vàng theo sau, nghĩ rằng trên đời này, có lẽ chỉ có vương gia mới có thể kiểm soát được hoàng đế; ngay cả Cửu Hoàng tử cũng không sánh kịp.

Thêm nữa, sau khoảng nửa giờ nữa, Đoạn Bạch Nguyệt mới trở lại. Chưa kịp vào khoang thuyền, ông ta đã bị Tứ Hỉ thì thầm báo: “Hoàng đế vẫn chưa ăn uống gì cả, đang chờ vương gia.”

Đoạn Bạch Nguyệt cười một tiếng, bước vào khoang thuyền và thấy Chu Nguyên đang ngồi bên cạnh bàn xem bản đồ. Nghe thấy tiếng động, anh ta ngẩng đầu lên và vẫy tay gọi: “Đến đây.”

Đoạn Bạch Nguyệt bước tới gần, nhưng lại bị anh ta chỉ tay: “Đứng yên ở đó, đừng di chuyển.”

Vương gia Tây Nam rất tuân lệnh.

Chu Nguyên hỏi: “Lệ Thước có vấn đề gì sao?”

“Cô ấy tất nhiên là có vấn đề rồi… Trước đây cô ấy tự mình đi thuyền ra biển để tìm Chu Tượng, bây giờ lại xuất hiện một cách kỳ lạ gần Phỉ Miến Quốc, và nói rằng muốn đi cùng chúng ta trở về Đại Chu.” Đoạn Bạch Nguyệt cười, “Nếu không có vấn đề gì thì mới lạ đấy.”

“Cô ấy định làm gì?” Chu Nguyên nhăn mày.

“Dù cô ấy định làm gì, cứ để tôi lo liệu.” Đoạn Bạch Nguyệt tiến lên, cúi người ôm lấy anh ta vào lòng và hôn anh ta một cái thật mạnh, “Anh đừng lo lắng nữa, cứ tập trung vào công việc của mình đi, nhé?”

“Tôi lo lắng cho cô ấy làm gì chứ? Tôi lo lắng cho anh mới đúng.” Chu Nguyên đẩy anh ta ra xa một chút, “Cô ấy cũng đã ở bên Chu Tượng một thời gian rồi… Nếu bỗng nhiên được thả trở về như vậy, nếu cô ấy bị ám ảnh bởi ma thuật… Ôi… Anh đang làm gì vậy?”

“Tôi đang hôn anh đấy.” Đoạn Bạch Nguyệt đặt anh ta lên chiếc ghế mềm, cúi đầu hôn anh ta thêm một lần nữa, “Người dân của Tây Nam Phủ mà, anh còn sợ họ bị ám ảnh bởi ma thuật sao?”

“Nhưng Phỉ Miến Quốc cũng là một đất nước của pháp sư mà.” Chu Nguyên nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Chuyện nhỏ nhặt như thế này mà anh cũng không yên tâm về em à?” Đoạn Bạch Nguyệt nhẹ nhàng vuốt ve cổ anh, giọng nói trầm ấm.

Chu Nguyên có chút bực mình; người này thật sự không biết phân biệt sự lo lắng và sự bất an sao?

“Thôi được rồi, em hiểu hết mà.” Đoạn Bạch Nguyệt dùng tay vuốt lưng anh, “Hãy hứa với em là trong thời gian này đừng đi gặp cô ấy, được không?”

Chu Nguyên nhìn lên mái thuyền và nói: “Không hứa.”

Đoạn Bạch bị câu trả lời này làm cho cười, tay phải của cô ta buộc lỏng dây thắt lưng anh rồi nhẹ nhàng véo vào eo anh: “Không hứa á?”

Chu Nguyên không hề chuẩn bị trước, cũng không ngờ rằng người này lại có thể tỏ ra “nổi loạn” vào ban ngày như vậy. Anh đứng dậy muốn đẩy cô ta ra, nhưng lại bị cô ta giữ chặt lại. Đoạn Bạch Nguyệt đưa lòng bàn tay vuốt qua thân hình mềm mại của anh, nhẹ nhàng véo một cái, rồi ôm lấy người anh đang run rẩy, ánh mắt cô ta lấp lánh vẻ đùa cợt. Kể từ khi tình cảm bắt đầu nảy sinh, người đàn ông này chỉ thuộc về mình mà thôi; từ những nụ hôn đầu tiên cho đến những khoảnh khắc âu yếm sau này, tất cả đều do mình dần dần dạy dỗ anh ta… Vì vậy, cô ta hoàn toàn biết điểm yếu nhất của anh ta là ở đâu, thậm chí chỉ cần chạm vào cũng đủ để khiến anh ta run rẩy.

“Anh!” Chu Nguyên tức giận đến mức đá cô ta.

Đoạn Bạch Nguyệt chỉ càng ôm chặt anh hơn, liên tục gọi tên anh bằng giọng nũng nịu, xen lẫn sự bướng bỉnh và tình cảm sâu đậm; lưỡi cô ta liếm nhẹ cổ anh, rồi để lại một dấu hôn rõ ràng bên tai anh, giống như một con chó lớn vậy.

Chu Nguyên bị cô ta làm cho mất hết kiên nhẫn, không biết cô ta thực sự muốn gì… Cuối cùng, anh chỉ cúi đầu tránh đi: “Tùy cô ta thôi.”

“Anh giận rồi à?” Đoạn Bạch Nguyệt đặt cằm lên ngực anh, cạo nhẹ bộ râu non lên làn da trần của anh.

Chu Nguyên không muốn đẩy cô ta ra, cũng không muốn nói gì cả.

“Năm ngày?” Đoạn Bạch Nguyệt di chuyển lên cao hơn một chút, ôm chặt lấy anh, “Năm ngày sau, em sẽ nói cho anh biết rõ ràng chuyện gì đang xảy ra với Lệ Thước này, được không?”

“Ai lại muốn nghe chứ…” Chu Nguyên không quan tâm đến cô ta.

“Anh không muốn nghe, nhưng em lại muốn nói.”

“Đoạn Bạch Nguyệt” gối đầu lên vai anh, “Xin anh, để em nói đi.”

Chu Yuan không biết phải cười hay khóc, không thể đánh cũng không thể mắng, nhưng cô lại cứ hành xử như một kẻ vô lại, không hiểu là học được kiểu nói này từ đâu.

“Đói…” Đoạn Bạch Nguyệt len lỏi trên vai anh, thân hình dưới lớp áo cũng bắt đầu thay đổi rõ ràng… Một người đẹp trong vòng tay, lại trong tình trạng lộn xộn như vậy… Trừ khi thực sự không có khả năng gì cả.

“Đói ở đâu?” Chu Yuan vuốt nhẹ sau gáy cô, thổi nhẹ vào tai cô.

Đoạn Bạch Nguyệt cảm thấy một luồng hơi nóng bùng cháy trong bụng, ôm lấy anh muốn đưa anh lên giường, nhưng lại bị anh vỗ mạnh vào má, cô vội vàng tránh ra, trong khi Chu Yuan đã đứng cách xa ba thước.

……

“Nếu đói thì cứ đói đi.” Chu Yuan nhếch mày, tự mình sửa sang quần áo rồi bước ra khỏi khoang thuyền.

“Hoàng thượng.” Tứ Hỉ vội vàng tiến lên, giúp anh buộc lại dây lưng cho chỉn chu hơn.

“Hãy triệu tập Tướng Quách, Triệu Vân Hạc, Văn Ái Kính cùng tất cả các chỉ huy của các đội thủy quân đến gặp ta,” Chu Yuan nói, “Nếu Tiểu Cẩn và Thiên Phong Nhược không có việc gì để làm, cũng hãy đến cùng.”

“Vâng.” Tứ Hỉ cúi đầu nhận lệnh, chạy xuống triệu tập mọi người.

Đoạn Bạch Nguyệt dựa vào cửa, hỏi: “Còn em thì sao?”

Chu Yuan vỗ nhẹ vào vai cô: “Trừ Lệ Thước ra, những ngày tới em không cần phải làm gì cả.”

Đoạn Bạch Nguyệt nắm lấy tay anh: “Vậy tối nay…”

“Đừng nghĩ đến điều đó.” Chu Yuan mỉm cười, “Nếu còn tiếp tục gây rối nữa, thì sẽ phải đi ngủ ở nhà bếp đấy.”

Đoạn Bạch Nguyệt ngồi xuống cửa, hai tay đặt lên má nhìn anh đi xa, rồi nói: “Ra đây!”

Đoạn Dao lập tức vẫy tay như thể không có tội gì: “Tôi chẳng thấy gì cả, chỉ là tình cờ đi qua thôi!” Dù sao thuyền này cũng không lớn bằng đất liền, mọi người thường xuyên va chạm vào nhau, đó là chuyện bình thường mà.

“Đi, theo dõi con thuyền kia.” Đoạn Bạch Nguyệt chỉ tay về phía con thuyền đó.

“Lệ Thước ?” Đoạn Dao Nhìn qua một cái rồi nói: “Còn thiếu vài đoạn nữa mới đủ, em cũng phải đi sao?”

“Nhìn em thì có vẻ rảnh rỗi lắm nhỉ, còn thời gian nghe chuyện của anh chị dâu nữa.” Đoạn Bạch Nguyệt Đứng dậy và nói: “Thà đi làm việc đi.”

Đoạn Dao Bình tĩnh quay người lại và nói: “Thực ra em vừa định đi tìm sư phụ Mộc Chí đấy.”

Đoạn Bạch Nguyệt Nắm lấy cổ áo anh ta.

Đoạn Dao Với vẻ mặt không vui, anh ta nói: “Thật sự muốn đi theo dõi à?”

“Em đã mang theo Hồng Tần chưa?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi.

“Rồi.” Đoạn Dao trả lời, “Đang trong cái lọ nhỏ đó.”

“Hãy để nó sinh thêm nhiều con nữa, sau này có thể tặng cho người đó.” Đoạn Bạch Nguyệt vỗ nhẹ vào cằm mình.

“Quá độc ác rồi đấy…” Đoạn Dao phàn nàn, “Dù là kẻ gián điệp, nhưng đó cũng là một cô gái… Bắt được rồi cũng có luật pháp để xử lý mà, sao phải dùng những thủ đoạn tồi tệ như vậy?”

“Cứ làm theo lời anh nói đi.” Đoạn Bạch Nguyệt cười nói, “Ngoan nghênh một chút đi, nếu không về nhà anh sẽ tìm vợ cho em đấy.”

Đoạn Dao :“……”

Đoạn Bạch Nguyệt tiếp tục nói: “Người mà đã đuổi bảy vị chàng trai khỏi Làng Ngũ Sắc ấy…”

Đoạn Dao Đứng thẳng dậy và nói: “Vậy thì em sẽ đi nuôi Hồng Tần ngay bây giờ.”

Trong Tây Nam Phủ, loài côn trùng độc rất nhiều, lại còn có Nam Ma Tiết ở đó… Ngay cả một con kiến cũng có thể biến thành yêu ma. Còn Hồng Tần này thì được tạo ra từ những con sâu xanh bình thường… Trứng non của nó không quá độc lắm, nhưng toàn thân nó đầy những gai nhỏ không thể nhìn thấy được; khi bị đâm phải, vùng da sẽ sưng tấy lên rất lớn, và không có thuốc nào có thể chữa trị được, chỉ có thể chịu đựng từ từ mà thôi.

Đoạn Dao Ban đầu chỉ mang theo để chơi đùa thôi, và cũng không có nhiều lắm. Phải mất đến bốn ngày mới thu thập được một chai nhỏ trứng sâu, rồi tôi đem hết cho anh trai mình, quyết tâm không dính líu đến chuyện làm phiền các cô gái nữa!

Chu Yuan tiến lại hỏi: “Các bạn đang nói về cái gì vậy?”

“Đang nói về chuyện này đấy.” Đoạn Bạch Nguyệt lắc chiếc chai nhỏ trong tay, “Xong việc rồi à?”

“Ừm.” Chu Yuan nhìn Đoạn Dao, “Cùng đi ăn cơm nhé?”

“Thôi khỏi đi, anh Ye nói trưa nay sẽ đến tìm tôi.” Đoạn Dao nói, “Chúng ta sẽ đến nhà tiền bối Mộ Chí.”

“Vậy thì đi thôi.” Chu Yuan cười, “Bây giờ Tiểu Jin đang rảnh rỗi đúng lúc.”

Đoạn Dao đáp lại một tiếng, rồi nhảy nhót chạy về phía sau. Đoạn Bạch Nguyệt vừa định đưa tay ra để nắm tay cậu ấy, thì ông Tứ Hỉ báo rằng vừa có người lên thuyền, nói rằng cô Lệ muốn gặp Hoàng đế, và tự xưng có chuyện quan trọng cần báo cáo.

“Chuyện quan trọng?” Chu Yuan nhìn Đoạn Bạch Nguyệt, “Nhiều ngày như vậy mà cô ấy không nói với em?”

“Cô ấy không nói với tôi đâu.” Đoạn Bạch Nguyệt đáp một cách thản nhiên.

Chu Yuan cau mày, cảm thấy biểu hiện của cô ấy lúc nãy có vẻ gì đó kỳ lạ: “Có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

“Em muốn gặp cô ấy không?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi.

Chu Yuan hoàn toàn bối rối: “Sao lần này em lại cho phép tôi gặp cô ấy?”

“Hãy đưa cô ấy đến đây.” Đoạn Bạch Nguyệt ra lệnh, rồi dẫn Chu Yuan đến một khoảng sân trống trên tàu.

Không lâu sau, Đoạn Niệm cùng Lệ Thước đã đến bằng thuyền. Chu Yuan hỏi: “Rốt cuộc em đang tính toán cái gì vậy?”

Đoạn Bạch Nguyệt đẩy anh ấy vào tường, rồi nhẹ nhàng cúi đầu hôn anh.

Nơi này bình thường không ai đến cả, cũng chẳng ai có thể nhìn thấy gì được; những vệ sĩ canh gác ở nơi tối tăm cũng biết rõ phải nhìn cái gì và không được nhìn cái gì. Nhưng dù vậy, Chu Yuan vẫn bất giác cứng người lại trong một khoảnh khắc, nhưng anh không hề chống cự, mà chỉ lặng lẽ nhìn anh ta.

“Thật ngoan.” Đoạn Bạch Nguyệt cười, tiếp tục hôn lên môi anh. Mặc dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng Chu Yuan biết chắc rằng [Đoạn Bạch Nguyệt] đã có kế hoạch gì đó, vì vậy anh cũng không còn chống đối nữa, mà chỉ dùng hai tay nắm lấy áo [Đoạn Bạch Nguyệt], từ từ mở đôi môi ra để đáp ứng.

Từ xa vang lên tiếng “động”, có lẽ là [Lệ Thước] đã lên thuyền rồi. Chu Yuan muốn nhìn qua, nhưng [Đoạn Bạch Nguyệt] đã nắm lấy eo anh và xoay người lại, đồng thời dùng một tay vuốt ve má anh, che khuất tầm nhìn của anh hoàn toàn.

Duan Nian đứng bên cạnh [Lệ Thước], với vẻ mặt khó tả được. [Đoạn Bạch Nguyệt] ôm chặt Chu Yuan vào lòng, hôn anh một cách nồng nhiệt và say đắm, dường như cuộc hôn này sẽ không kết thúc trong thời gian ngắn. Vì vậy, Duan Nian nói với [Lệ Thước]: “Cô hãy theo tôi trở về trước đi, để tránh xa chỗ này một lát nhé?”

Nhưng [Lệ Thước] vẫn đứng yên không nhúc nhích, ánh mắt cô dán chặt vào hai người đó.

“Cô ơi, cô ơi…” Duan Nian vẫy tay trước mặt cô.

Chu Yuan đặt hai tay quanh lưng [Đoạn Bạch Nguyệt], nhẹ nhàng nắm lấy chiếc áo của cô, trông có vẻ như đang rất say đắm.

Cảnh tượng này trông giống như họ không thể kiểm soát được cảm xúc của mình. Duan Nian đứng trước mặt [Lệ Thước], nói: “Cô ơi—“

Chưa kịp nói hết câu, người con gái nhỏ bé kia đã la lên một tiếng, thân hình cô bỗng nhiên cao lên, các khớp xương kêu lạo xao, và một chiếc mặt nạ trên mặt cô rơi xuống… Hóa ra đó là khuôn mặt của một người đàn ông.

Gần như đồng thời, [Đoạn Bạch Nguyệt] đẩy Chu Yuan vào trong phòng và đóng cửa lại mạnh mẽ. Hơn hai mươi người từ khắp mọi hướng lao ra, vây chặt người đàn ông đó ở giữa.

Đoạn Bạch Nguyệt Nói với nụ cười nhẹ: “Kỹ năng thu hẹp xương cốt của ngươi quả thật rất giỏi.”

Lưu Cẩm Đức Nhìn anh ta, ánh mắt đầy sát ý và hận thù gần như trào ra ngoài. Cổ họng anh ta lạnh buốt – đó là do thanh kiếm của Đoạn Niệm.

Đoạn Bạch Nguyệt Tiến lại gần, thì thầm vào tai anh ta: “Dù ngươi có dùng phép biến hình để lên thuyền đi nữa thì sao? Người của bản vương, ngươi không thể nhìn thêm một cái nào được đâu.”

Lưu Cẩm Đức Tức giận đến mức nắm chặt nắm tay và lao về phía trái tim Đoạn Bạch Nguyệt; các đầu ngón tay anh ta bỗng nhiên biến thành những lưỡi dao sắc bén. Đoạn Bạch Nguyệt Lách người sang bên trái, thanh kiếm bằng thép lạnh phát ra tiếng kêu lanh lảnh, mang theo hơi lạnh buốt giá. Xung quanh toàn là binh sĩ của Đại Chu; Lưu Cẩm Đức Biết rằng không nên ở lại lâu, liền thổi chiếc sáo và bỏ chạy xuống biển.

Đoạn Niệm vươn tay muốn bắt lấy anh ta, nhưng bị Đoạn Bạch Nguyệt phóng ra một cú tay đẩy lui: “Cẩn thận, có độc đấy!”

Phía trước vang lên tiếng kinh hoàng của các binh sĩ Đại Chu; trên mặt biển, một sinh vật khổng lồ màu trắng đang lao qua sóng, không biết đó là thứ gì. Lưu Cẩm Đức Bước vài bước trên mặt nước, sau đó ngồi vững lên lưng con vật đó và điều chỉnh hướng để bỏ đi xa hơn.

Đoạn Bạch Nguyệt Ném ra một loạt mũi tên, nhưng chúng hoàn toàn không ảnh hưởng đến con quái vật đó, giống như việc đánh vào một bức tường sắt vậy. Các cung thủ của Đại Chu bắn ra hàng loạt mũi tên; Lưu Cẩm Đức Nhảy lên cao, áo khoác của anh ta che hết những mũi tên đó, nhưng không may, trong số đó có một bình sứ đã vỡ, từ đó bay ra một lớp bụi đen kịt, không biết đó là thứ gì. Anh ta vội vàng lau mặt, sau đó lao xuống biển cùng con quái vật đó; khi ló đầu lên lại, đã cách đó vài dặm rồi.

“Không cần phải truy đuổi nữa.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Họ không thể theo kịp đâu, việc truy đuổi chỉ là vô ích mà thôi.”

“Vâng.” Đoạn Bạch Nguyệt Đáp lời, rồi ra lệnh cho các vệ sĩ bí mật và cung thủ rút lui.

Đoạn Bạch Nguyệt quay người trở lại phòng ngủ trên thuyền.

Chu Yuan hỏi: “Cô ta đã chạy mất rồi à?”

“Cố tình đấy.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Tất nhiên tôi muốn xé nát cô ta thành từng mảnh, nhưng để cô ta trở về lúc này còn hữu ích hơn nhiều so với việc giết chết cô ta.”

“Khi nào anh phát hiện ra điều đó?” Chu Yuan nắm lấy mũi cô.

“Ngay từ khi cô ta xuất hiện.” Đoạn Bạch Nguyệt trả lời, “Thực ra cô ta cũng không để lộ bất kỳ điểm yếu nào đáng kể, chỉ là có những người… Nếu bạn thực sự ghét họ từ tận đáy lòng, thì họ sẽ cảm nhận được điều đó ngay khi xuất hiện, dù họ biến đổi thành cái gì đi nữa.”

Chu Yuan buông tay ra: “Nói mãi thật phiền…”

“Có lẽ anh không hiểu đâu.” Đoạn Bạch Nguyệt nói tiếp, “Bất kỳ ai khao khát chiếm đoạt anh trên đời này này, dù họ bị thiêu thành tro, tôi vẫn nhận ra được họ.”

Chu Yuan gật đầu: “Ừm.”

“Nhưng Lưu Cẩm Đức vẫn đã đến.” Đoạn Bạch Nguyệt nói.

Chu Yuan cảm thấy đầu đau; anh thực sự không muốn nhắc đến người này, nhưng lại không thể không nói.

“Giả danh Lệ Thước, nhiều lắm thì cô ta cũng chỉ có thể gặp anh một lần, hoặc muốn lợi dụng cơ hội đó để đầu độc anh… Nhưng những điều đó đều không quan trọng.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Với sự có mặt của tôi, cô ta thậm chí không thể nào gặp anh được.”

Chu Yuan hỏi: “Trong bối cảnh cuộc chiến sắp bắt đầu, hành động của cô ta thật sự không giống một vị tướng lĩnh, càng không giống người từng ở bên cạnh Chu Xiang… Chẳng lẽ cô ta đã uống nhầm thuốc gì đó sao?”

“Nhưng tôi lại có thể hiểu được.” Đoạn Bạch Nguyệt nâng cằm anh lên và nói: “Có tin không? Người ta hoàn toàn có thể điên đi vì anh đấy.”

Nghe vậy, Chu Yuan cau mày.

Đoạn Bạch Nguyệt cười, rồi trước khi anh kịp nói gì thêm, đã ôm lấy anh vào lòng và thì thầm: “Tôi sẵn lòng điên vì anh… Còn những kẻ khác… thì giết từng kẻ một.”