Khi hai người đi đến nơi đó, Ôn Liễu Niên đang chăm chú nhìn ra mặt boong tàu, không hề chớp mắt.

Chu Yuan theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn lại, thấy trên đó chỉ có một tờ giấy xuan; không có gì đặc biệt cả, không hiểu tại sao anh ta lại tập trung đến vậy.

Đoạn Bạch Nguyệt thử gọi lên: “Ngài Văn ạ?”

Ôn Liễu Niên bất ngờ và vội vàng đứng dậy để chào: “Bệ hạ, Vương gia Tây Nam.”

“Đừng khách sáo,” Chu Yuan nói, “Chỉ là một tờ giấy xuan thôi, tại sao phải nhìn chằm chằm vào nó vậy?”

“Bẩm bệ hạ, lúc nãy Tổng chỉ huy Trác đã đến tìm tôi, nói rằng có một ngư dân già trong quân đội đã nhắc ông ấy rằng tối nay có thể sẽ có bão, nên mọi người phải cẩn thận.” Ôn Liễu Niên giải thích, “Nhưng nhìn vào thời tiết bây giờ, thật sự không có dấu hiệu sắp mưa hay gió. Vì vậy, ngư dân kia đã bảo có thể dùng một tờ giấy xuan để đặt trên mặt boong tàu và quan sát thời gian giấy thấm hết hơi sương biển.”

“Vậy là có thể dự đoán được bão à?” Chu Yuan hỏi.

Ôn Liễu Niên lắc đầu: “Cũng không thể chắc chắn được mười phần trăm. Tôi đã canh gác ở đây nửa ngày rồi, nhưng tờ giấy này vẫn không hề thay đổi gì. Thời tiết ở Biển Nam thực sự rất khó lường; ngay cả những người có kinh nghiệm lâu năm, cũng chưa chắc luôn đoán đúng được.”

Trên trời nắng chói chang, không một đám mây nào, trông thật sự không có dấu hiệu sắp mưa hay gió. Tuy nhiên, Chu Yuan vẫn ra lệnh cho toàn quân phải càng thêm cẩn thận. Cuộc chiến sắp bắt đầu, việc cẩn trọng thêm một chút cũng không bao giờ là thừa.

Đoạn Bạch Nguyệt đứng trên đài quan sát, thấy toàn quân đang bận rộn dùng dây sắt cố định các con tàu chiến nhỏ hơn; nhìn xa ra, một màn sương mù dày đặc hiện ra, dường như đã đông cứng lại, không thể tan biến dù có gió thổi.

Chu Yuan vẫy tay gọi anh ta từ dưới lên.

Đoạn Bạch Nguyệt nhảy xuống và hỏi: “Cuộc trò chuyện đã xong chưa?”

“Chỉ là một số câu hỏi thường lệ thôi, khoảng một chén trà là xong,” Chu Yuan nói, “Đi nào, tôi sẽ dẫn bạn đi ăn đồ ngon.”

Đoạn Bạch Nguyệt cười và nói: “Lời nói này không giống tính cách của ngài đâu, Ngài Văn mới đúng là kiểu người như vậy.”

Chu Yuan dẫn anh ta đến tận bếp; chưa kịp bước vào đã ngửi thấy mùi thơm phức, không biết trong nồi đang nấu gì mà nước sôi liên hồi.

Đoạn Bạch Nguyệt hỏi: “Cá à?”

“Là Chao Đại gia đặc biệt ra khơi để bắt cho Vân Ái Quân đây,” Chu Yuan nói, “Loài cá này hiếm khi có được, vừa rời nước là chết ngay, làm thành cá khô cũng không ngon lắm; chỉ ở biển này mới có thể ăn được loại tươi ngon như thế này.”

Đoạn Bạch Nguyệt nhấc nắp nồi nhìn qua, rồi nói: “Nếu em thích, ngày mai em cũng đi bắt cho anh nhé.”

“Em đến làm gì vậy? Loài cá này chỉ có thể may mắn mới bắt được được, chứ không phải ra khơi là có đâu,” Chu Yuan nói, “Hơn nữa, anh cũng không ăn cá đâu; chỉ muốn em thử một lần thôi.”

Đoạn Bạch Nguyệt cúi đầu uống một ngụm canh, Chu Yuan hỏi: “Thích không?”

“Anh đã cố tình đi bắt giúp em mà, tất nhiên là thích rồi.” Đoạn Bạch Nguyệt liền múc một thìa canh cho anh, “Vân đại nhân ăn ít lại đi, chắc lại phải buồn phiền lâu đây.”

Chu Yuan ngồi đối diện bàn, nhìn anh ta ăn uống. Bản thân anh ta cũng không đói, chỉ cảm thấy tâm trạng rất thoải mái.

“Cười gì vậy?” Đoạn Bạch Nguyệt đặt chiếc thìa xuống.

Chu Yuan nói: “Nhìn anh ấy ăn thật là đẹp mắt.”

“Đúng là vậy.” Đoạn Bạch Nguyệt tự hào, “Dù sao cũng là hoàng hậu mà… Làm sao có thể xấu được chứ, dung nhan như tiên nữ, sách vở cũng viết như vậy mà.”

Chu Yuan lười biếng vươn tay ra muốn bóp mũi anh ta, nhưng con thuyền bỗng nhiên rung lắc mạnh.

“Cẩn thận!” Đoạn Bạch Nguyệt vội vàng đỡ lấy anh ta, kéo anh ta vào lòng mình. Ngay lập tức sau đó, con thuyền rung lắc càng mạnh hơn; các vệ sĩ bên ngoài chạy vào, nói: “Báo cáo Hoàng thượng, Vương Tây Nam, bão đang đến rồi!”

Đoạn Bạch Nguyệt dẫn Chu Yuan ra khỏi khoang thuyền, thấy trời đã chuyển sang màu vàng úa, gió lớn cuốn theo những con sóng cao, đập mạnh vào thân thuyền, tạo nên những bọt nước cao hàng mét.

Đoạn Bạch Nguyệt Ôm lấy anh ta vào lòng và nói: “Hãy lên nơi cao hơn xem sao?”

Chu Yuan gật đầu, cùng cô vượt qua những con sóng dữ để lên đến bậc thềm cao. Dù gió lớn sóng mạnh, nhưng vì đã chuẩn bị sẵn từ sáng sớm, nên đội quân không bị ảnh hưởng nhiều, và trại quân cũng không hề hoảng loạn; vì vậy không cần phải quá lo ngại.

Cơn mưa lớn tuôn xối xuống, Đoạn Bạch Nguyệt đưa Chu Yuan trở lại khoang thuyền. Lúc này tất nhiên không thể đun nước nóng được, nên cô chỉ lấy một chiếc khăn khô lau mặt cho anh, rồi mở tủ ra để lấy một chiếc áo choàng dày hơn… Nhưng không ngờ lại cảm thấy tay mình ướt đẫm.

“Có chuyện gì vậy?” Chu Yuan hỏi khi ngồi bên cạnh giường.

Đoạn Bạch Nguyệt vội vàng lấy hết đồ trong tủ ra, kiểm tra phía dưới cùng – vẫn khô ráo – mới thở phào nhẹ nhõm. Thấy cô im lặng, Chu Yuan tiến lại gần và hỏi tiếp: “Cô đang làm gì vậy?”

“Không có gì đâu… Chỉ là vừa rồi tôi giật mình, tưởng rằng thuyền bị ngập nước.” Đoạn Bạch Nguyệt lấy ra chiếc áo choàng và nói: “Không hiểu sao, những thứ quần áo khác đều khô còn chỉ có chiếc này thì đầy nước…”

Chu Yuan sờ vào chiếc áo choàng và nhìn những thứ trên sàn, rồi nói: “Không phải áo choàng đâu… Mà là cái hộp này đang rò nước.”

“Chiếc hộp ‘Mặt Trăng Lặn’ mà tôi tặng bạn à?” Đoạn Bạch Nguyệt ngạc nhiên. Khi mở chiếc hộp gỗ ra, quả nhiên thấy chiếc gương đồng đã đầy sương mù và nước đang rơi rả rích xuống.

“Thật sự không phải là đồ bình thường…” Chu Yuan nói, “Có lẽ đây thực sự là thứ mà Nữ Thần Biển đã để lại…”

Đoạn Bạch Nguyệt nhìn vào bên trong và nói: “Vẫn không thể phản chiếu hình ảnh được…”

“Hãy lấy nó ra trước đi,” Chu Yuan nói, “Khi sóng yên trở lại, sẽ gọi Văn Ái Quân đến xem liệu anh ấy có biết chuyện gì đang xảy ra không.”

Đoạn Bạch Nguyệt gật đầu, lấy một chiếc áo khác quấn cho anh trên giường, một tay ôm lấy anh, tay kia nắm chặt mép giường để tránh bị va đập mạnh làm rơi khỏi khoang thuyền.

Một con sóng lớn nữa ập đến, và con thuyền bị ném lên đỉnh sóng.

Chu Yuan vươn tay ra để bảo vệ đầu của Đoạn Bạch Nguyệt, sợ rằng cô ấy sẽ đập vào đầu giường; sau khi suy nghĩ một lát, anh quyết định đặt toàn thân mình lên người cô ấy.

Thấy người ấy ở ngay bên cạnh mình, không hôn thì thật là không được… Đoạn Bạch Nguyệt liền tiến lại gần hơn, nhưng không ngờ lại chính xác vào lúc cô ấy run rẩy, khiến hai hàm răng của họ va chạm vào nhau mạnh mẽ; cơn đau dữ dội khiến họ gần như muốn khóc.

Chu Yuan cảm thấy bực bội, liền cắn mạnh vào cổ cô ấy và nói: “Ngoan đi!”

Đoạn Bạch Nguyệt thở hổn hển và đáp: “Được rồi, được rồi…” Sao anh ấy lại hung dữ thế này?

Chu Yuan lấy một chiếc gối mềm đặt giữa đầu cô ấy và đầu giường, sau đó ôm chặt cô ấy vào lòng mới yên tâm; anh nghĩ rằng mọi chuyện sẽ sớm ổn thôi… Nhưng ai ngờ đã ba ngày trôi qua mà trời vẫn u ám, đêm tối giống như ban ngày.

Vào buổi trưa hôm đó, Đoạn Bạch Nguyệt đi vào bếp lấy bánh bao và nước ngọt về, thì thấy Chu Yuan đang ngồi bên bàn; cô ấy cau mày và nói: “Hãy quay lại giường đi… Mới yên ổn được bao lâu thôi, bên ngoài trời tối om, có lẽ vẫn còn sóng lớn đấy.”

“Nhưng tôi cảm thấy trời sắp quang đãng rồi,” Chu Yuan nói và cầm lên chiếc gương “Nguyệt Lạc” trên bàn, “Chiếc gương này không còn rò rỉ nước nữa.”

Đoạn Bạch Nguyệt nhận lấy chiếc gương và thấy rằng mặt gương đã hoàn toàn khô ráo, không còn nhỏ giọt nước như những ngày trước nữa.

“Nếu ngày mai trời thực sự quang đãng, thì bạn sẽ làm một việc lớn đấy,” Chu Yuan nói, “Chiếc ‘Nguyệt Lạc’ này có vẻ như có thể dự đoán thời tiết trong vài ngày tới… Điều này rất quan trọng khi di chuyển và chiến đấu trên biển.”

Đoạn Bạch Nguyệt cười nhẹ và nói: “May mắn thì cũng không thể ngăn cản được… Khi tôi mua nó, thực sự chỉ mong làm bạn vui thôi.”

Quả thật, dù lúc nào đi nữa, việc đối xử tử tế với vợ cũng luôn là điều đúng đắn… Không biết khi nào mình lại tìm được một “báu vật” đâu…

Một đêm nữa trôi qua, vào sáng hôm sau, những đám mây đen cuối cùng cũng tan biến; ánh nắng mặt trời xuyên qua các tầng mây, ấm áp rải xuống boong tàu. Biển cả trở nên yên bình, tất cả các binh sĩ đều thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu sửa chữa con tàu bị hư hại do sóng gió gây ra.

Chu Yuan cũng đặt chiếc chìa khóa mặt trăng lên trong hộp gỗ và để nó vào ngăn kín bên cạnh giường.

Đoạn Bạch Nguyệt dùng ngón tay cái vuốt ve má anh ta và nói: “Ăn bánh bao và dưa muối suốt những ngày này, em gầy đi rồi đấy.”

“Nói bậy, không thể nhanh đến thế được.” Chu Yuan tránh xa anh ta và nói: “Đi thôi, đi xem Vân Ái Kinh thế nào rồi.”

“Em vừa gặp cô ấy, không có chuyện gì cả, bây giờ đang cùng Châu Đại Gia Chủ nấu thịt hun khói.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “So với em thì cô ấy giỏi hơn nhiều rồi, đến bây giờ vẫn không chịu ăn gì cả.”

“Đói à?” Chu Yuan sờ vào bụng cô ấy.

Đoạn Bạch Nguyệt oán than: “Ừm.”

Chu Yuan cười, đặt xuống các giấy tờ đang cầm trên tay, tiến lại hôn cô ấy: “Vậy thì em sẽ bảo người mang thức ăn đến, em muốn ăn gì?”

Đoạn Bạch Nguyệt ôm lấy anh ta, nhưng chưa kịp nói gì thì Tứ Hỉ đã báo từ bên ngoài rằng đội tiên phong vừa bắt được một cô gái, cô ta tự xưng là người của Thiên Ưng Các và muốn gặp Hoàng đế cùng Vương gia Tây Nam.

“Thiên Ưng Các… Lệ Thước ư?” Chu Yuan ngạc nhiên.

“Có lẽ thật đấy, trước đây các điệp viên đã báo rằng cô ấy đã ra khơi.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Em sẽ đi xem thử, còn anh thì ở lại đây nhé.”

Chu Yuan gật đầu và nói thêm: “Nơi đây đã rất gần với Phỉ Miến Quốc rồi, dù cô ấy nói gì đi nữa, cũng phải cẩn thận một chút.”

“Tất nhiên.” Đoạn Bạch Nguyệt mở cửa ra ngoài, bảo Tứ Hỉ mang cho Chu Yuan một số đồ ăn nhẹ để no bụng trước, sau đó cô lên một chiếc thuyền nhỏ và yêu cầu người lái thuyền đưa mình đến phía trước.

Một cô gái đang đứng cúi đầu, mặc chiếc áo bông của quân đội Chu, tóc cũng ướt sũng, trông rất lộn xộn.

“Vương gia.” Triệu Vân Hạc nói, “Đây chính là người đó.”

Nghe thấy có người nói chuyện, cô gái đó e ngại ngẩng đầu lên, quả nhiên đó chính là Lệ Thước.

“Cô Lệ Thước?” Đoạn Bạch Nguyệt tiến lại gần và hỏi, “Sao cô lại ở đây vậy?”

“Vương gia.” Lệ Thước môi tái nhợt, run rẩy vì lạnh, giọng nói khàn đặc: “Con nghe nói quân Đại Chu đang đến, nên mới vội vàng tới xin tự nguyện phục tùng.”

Chu Vân Hạc cũng nói thêm: “Cô gái này ở trên đảo Tân Thủy không xa đây, khi các anh em đi lấy nước đã tình cờ gặp cô ấy. Ban đầu chúng tôi nghĩ cô ấy là gián điệp hoặc yêu tinh, nhưng sau đó biết cô ấy tự xác nhận mình quen biết Hoàng đế và Vương gia, vì vậy chúng tôi không dám bỏ qua và đã đưa cô ấy theo đến đây.”

“Quả thực là người thân của một người bạn.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Thôi, hãy giao cô ấy cho ta.”

Lệ Thước có vẻ như nhẹ nhõm hơn và nói: “Cảm ơn Vương gia.”

Đoạn Bạch Nguyệt gọi Đoạn Niệm, bảo anh ta chuẩn bị quần áo khô cho Lệ Thước thay, sau đó dùng một con thuyền khác để tiếp tục hành trình và hỏi: “Tại sao cô gái lại xuất hiện trên đảo hoang này ở Biển Nam?”

“Trước đây, con và anh trai có xung đột, con biết rằng nếu ở lại trong lãnh thổ Đại Chu, dù ở đâu anh ấy cũng sẽ tìm thấy con.” Lệ Thước kể, “Vì vậy con đã theo thuyền buôn ra biển. Sau đó, con bị lừa mất tiền, và từ đó phải lang thang khắp các quốc đảo. Bây giờ chiến tranh sắp bắt đầu, mọi người đều cách ly ở nhà, con cũng không tìm được việc làm, nên nghĩ rằng sẽ may mắn gặp được Vương gia và xin ông đưa con trở về Đại Chu.”