Diệp Cẩn Nhìn từ bên ngoài vào trong, thấy Đoạn Bạch Nguyệt đang ngồi bên cạnh giường, nắm tay Chu Yuan để chăm sóc anh ta. Khi người mình yêu bị ốm, cảnh tượng này cũng dễ hiểu thôi… Nhưng bên cạnh lại có một vị sư sãi đứng đó, không hành động gì cả, cũng không nói lời nào, không rõ ý định của họ là gì… Thế là anh ta liền cuộn tay áo lên và kéo người đó ra ngoài.

**Mỹ Tâm:** “…**

Diệp Cẩn Nói: “Những lời vừa rồi, Đại Sư vẫn chưa nói hết.”

Mỹ Tâm chỉ nghĩ: “Chắc là do ma quỷ trong lòng gây ra.”

“Ý cô là, việc Chu Xiang vừa rồi giết hại người vô tội, là để đánh thức ma quỷ trong lòng Hoàng Đế ư?” Diệp Cẩn Nghe vậy, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm; ban đầu anh ta tưởng đó là một loại phép thuật quái dị… Nếu chỉ là như vậy thì mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn nhiều.

Bên ngoài ồn ào xôn xao, Đoạn Bạch Nguyệt đóng cửa sổ lại, sau đó tựa vào giường, nhẹ nhàng đặt hai tay lên tai Chu Yuan. Chu Yuan ghé mặt vào ngực cô ấy; mùi thơm quen thuộc khiến giấc mơ của anh ta trở nên yên bình hơn.

“Quốc Chủ…” Diệp Cẩn Nâng đỡ Na Va, nói: “Hãy về nghỉ ngơi trước đi.”

“Tôi muốn xuống bờ xem sao.” Na Va mặt tái nhợt, cố gắng thoát khỏi tay anh ta để đứng dậy.

“Có Thiên Phong ở đó, họ sẽ lo liệu cho những người dân bị thương một cách ổn thỏa.” Diệp Cẩn nói, “Hiện tại, tâm trạng của người dân rất hỗn loạn, họ còn chưa biết sự thật… Nếu Quốc Chủ xuống bờ, e rằng sẽ bị người ta tấn công nhầm.”

Na Va nói: “Sau một thảm kịch như thế này, làm sao tôi có thể ẩn mình sau lưng mọi người được?”

“Đây không phải là việc trốn tránh, mà là một biện pháp tạm thời thôi.” Diệp Cẩn nói, “Lúc này, số lượng binh sĩ Chu quân có thể xuống bờ rất hạn chế; mỗi người lính đều cần được sử dụng để bảo vệ người dân. Nếu lại điều động thêm một đội quân nữa để bảo vệ Quốc Chủ, chỉ khiến việc cứu chữa người dân bị trì hoãn mà thôi.”

Na Va nuốt nước bọt, nhưng không biết nên nói gì… Cuối cùng, anh ta vẫn được anh ta dìu dắt vào khoang thuyền.

Để đón tiếp Na Va, gần như tất cả người dân trong thành đều đã được Nhiễm Viễn Sơn tập trung lại ở bến cảng. Sau một vụ nổ, phần lớn người dân trong thành đã rời đi, chỉ còn lại một số người già, phụ nữ, trẻ em, và một vài thanh niên may mắn không bị ảnh h

Chu Vân Hạc đã cử một đội quân đến các hòn đảo lân cận để mua thuốc thảo dược, đồng thời tập trung dọn dẹp một ngôi nhà trống trong thành phố và chuyển tất cả những người bị thương vào đó. Họ làm việc cho đến tận đêm khuya mới hoàn tất công việc, chỉ có chưa đầy một nửa số người được sắp xếp ổn thỏa.

Trong khoang thuyền, một ngọn nến nhỏ đang le lói. Chu Nguyên mở mắt ra, lưng anh hơi ướt.

“Đã tỉnh rồi à?” Đoạn Bạch Nguyệt vẫn nằm bên cạnh anh, cúi xuống hôn lên môi anh, “Đói không?”

Mất một lúc lâu, Chu Nguyên mới tỉnh táo hơn và hỏi: “Bên ngoài thì sao rồi?”

“Thủ lĩnh Thẩm cùng Chu Vân Hạc đang cùng mọi người đi chữa trị cho người dân. Ông Văn và Chủ nhân Triệu đang ở bên Na Va,” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Thuốc thảo dược trong thành không đủ, họ đã đi tìm ở các hòn đảo khác. Chỉ trong ba ngày nữa là có thể xử lý xong tất cả những người bị thương. Những việc còn lại sẽ được thảo luận với Na Va sau.”

Chu Nguyên gật đầu: “Ừm.”

“Còn anh thì sao?” Đoạn Bạch Nguyệt ôm chặt anh vào lòng, “Chuyện bên ngoài đã nói xong rồi, anh thấy thế nào?”

“Không sao cả.” Chu Nguyên vòng tay qua eo anh.

Đoạn Bạch Nguyệt hỏi: “Thực sự không sao à?”

“Đã là nhiều năm trước rồi,” Chu Nguyên nói, “Lúc đó tôi vẫn còn là Thái tử.”

“Ừm.” Đoạn Bạch Nguyệt vỗ nhẹ lên lưng anh.

“Ở biên giới Kinh Châu, có một bộ lạc nổi loạn, Hoàng đế liền cử tôi cùng Chu Tượng đến dẫn quân tiêu diệt chúng,” Chu Nguyên kể, “Sau đó, ông ấy đã dựng một cái bẫy, kích động người dân địa phương, khiến tôi cùng ba mươi vệ sĩ bị bao vây bên hồ Cát Mộc.”

“Người dân ư?” Đoạn Bạch Nguyệt cau mày.

Chu Nguyên lại siết chặt lấy anh hơn: “Là những người chăn nuôi từ các bộ lạc biên giới, họ không biết tiếng Hán, tổng cộng khoảng năm sáu trăm người. Lúc đó, tôi biết họ vô tội, và hoàn toàn có thể dễ dàng thoát ra ngoài. Nhưng nếu để họ sống sót, trong tình trạng hoảng loạn, họ có thể sẽ trốn khỏi Đại Chu và đi cầu viện ở vùng Tây Bắc. Lúc đó, biên giới Tây Bắc đã không ổn định rồi; nếu bộ lạc Cổ Lực biết được rằng quân Đại Chu và người dân đã xảy ra xung đột, họ sẽ lấy đó làm cớ để nổi dậy. Lúc đó, đó không còn chỉ là những cuộc cướp bóc nữa, mà là chiến tranh.”

Đoạn Bạch Nguyệt ôm chặt anh hơn.

“Kể từ đó, hầu như mỗi tối tôi đều mơ thấy những giấc mơ kinh hoàng.” Giọng Chu Yuan trầm ấm, “Trong mơ, toàn là máu; cả hồ nước đều chuyển thành màu đỏ, vô số đôi mắt vô tội đang nhìn chằm chằm vào tôi.”

“Đừng nói nữa.” Đoạn Bạch Nguyệt đặt tay lên sau đầu anh, kéo anh vào lòng mình, “Dù có lỗi, thì cũng là lỗi của Chu Xiang.”

“Chu Xiang đã lợi dụng cơ hội này để viết thư gửi cho Hoàng Thượng, cáo buộc tôi dẫn quân gây rối và giết hại người vô tội, muốn Hoàng Thượng bãi bỏ vị trí Thái tử của tôi.” Chu Yuan nói, “Thật không may, cuối cùng mọi chuyện cũng không diễn ra theo ý muốn của hắn. Hoàng Thượng chỉ phạt tôi quỳ ba ngày và đánh hai mươi roi, rồi mọi chuyện cũng qua đi.”

Đoạn Bạch Nguyệt hỏi: “Tại sao không viết thư cho tôi biết?”

“Tôi muốn quên đi chuyện này, nhưng lại không thể nào quên được.” Chu Yuan nói, “Lúc đó, tất cả các thái y đều luôn bên cạnh tôi, nhưng dù uống bao nhiêu thuốc, tôi vẫn không thể ngủ được… Như vậy kéo dài suốt nhiều năm. Cho đến khi Mạo Tâm vào cung và giảng đạo cho tôi nghe, tôi mới có thể ngủ được một lát.”

Đoạn Bạch Nguyệt Dữ anh siết chặt đôi tay mình: “Tôi sẽ đi lấy nước nóng để lau người cho bạn, sau đó bạn hãy ăn một chút đi, được không?”

“Còn Tiểu Jin thì sao?” Chu Yuan hỏi, “Hôm nay chắc cậu ấy lại lo lắng cho tôi rồi.”

“Tôi sẽ đi nói với cậu ấy.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Yếp Các Chủ là một danh y, có lẽ ông ấy có thể kê đơn thuốc giúp bạn bình tĩnh lại.”

Chu Yuan gật đầu: “Ừ.”

Đoạn Bạch Nguyệt đứng dậy và đi ra ngoài khoang thuyền. Đoạn Dao và Tứ Hỉ đang nói chuyện bên ngoài; thấy vậy, cô vội vàng tiến lại: “Chị dâu thế nào rồi?”

“Không sao cả.” Đoạn Bạch Nguyệt thì thầm ra lệnh, “Hãy canh chừng ở đây, không ai được phép vào. Nếu có ai cố gắng xông vào, giết họ ngay.”

“Được.” Đoạn Dao vội vàng đáp lại, không hỏi thêm bất kỳ lý do nào.

Đoạn Bạch Nguyệt bước nhanh vào bếp; đúng lúc đó, Diệp Cẩn cũng đang đun thuốc.

“Hoàng thượng đã tỉnh rồi à?” Diệp Cẩn đứng dậy.

“Ừm.” Đoạn Bạch Nguyệt gật đầu và kể sơ qua những gì vừa xảy ra cho ông nghe.

“Vậy thì cũng giống như lời của Mạo Tâm nói rồi.” Diệp Cẩn nói, “Buổi chiều tôi đã hỏi kỹ hơn, anh ta cũng nói là do tà ma trong lòng gây ra. Kẻ đó thực sự không xứng đáng được gọi là con người; chỉ vì muốn kích động Hoàng thượng mà có thể hành động một cách vô nhân đạo như vậy… Đó là sinh mạng của hàng trăm người vô tội mà!”

“Có thuốc chữa được không?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi.

“Tà ma trong lòng thì khó mà chữa trị được; chúng ta chỉ có thể an ủi Hoàng thượng thôi.” Diệp Cẩn đáp, “Nhưng cũng đừng lo lắng quá. Hoàng thượng không phải là người bình thường; ngài đã vượt qua biết bao khó khăn để đến được vị trí hiện tại. Bạn hãy ở bên cạnh ngài nhiều hơn nữa; khi những ám ảnh trong lòng được giải tỏa, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Đoạn Bạch Nguyệt cười và nói: “Cảm ơn.”

“Cần gì mà cảm ơn.” Diệp Cẩn nhún mũi, sau đó đẩy cây que đun lửa vào bếp. Trong tình huống đặc biệt này, ông cũng đành phải chấp nhận lời cảm ơn đó… Nhưng khi Hoàng thượng bình phục trở lại, những kẻ xứng đáng bị trừng phạt vẫn sẽ bị xử lý như bình thường… Dù sao đi nữa, việc đó cũng là điều cần thiết.

Không lâu sau, người trong bếp mang nước nóng đến. Đoạn Bạch Nguyệt Thế Chu Nguyên rửa sạch người và thay quần áo sạch sẽ. Tứ Hỉ mang đến cháo và các món ăn nhẹ; sau khi nhìn thấy Hoàng thượng có vẻ bình thường hơn và khuôn mặt đã hồng hào trở lại, cô liền yên tâm và cung kính rời đi.

“Ngày mai hãy gọi Na Va đến đây.” Chu Nguyên nói, “Nếu trong nước không đủ người để tái thiết, hãy để lại một đội quân hỗ trợ anh ta, và cũng yêu cầu quốc gia Xiêm Viễn cử người đến giúp đỡ. Phần lớn quân đội khác thì chỉ nên ở lại đây trong ba ngày thôi; nếu không sẽ làm chậm tiến trình chiến tranh.”

Đoạn Bạch Nguyệt gật đầu và múc một thìa cháo cho ông ăn: “Được.”

“Ngoài ra, không biết Chu Xiang có thể tiếp tục có những hành động gì nữa tại thành Bạch Tượng hay không… Nhưng chúng ta nhất định phải ngăn chặn mọi tin đồn, không được để cho cái thảm kịch này bị đổ lỗi cho Na Va. Nếu cần thiết, thậm chí có thể đổ lỗi cho quân đội của Chu Xiang… Cũng được thôi.”

“Chu Uyên nói: ‘Lúc này, chỉ có cách giữ cho uy tín của Na Va còn đứng vững thì người dân mới không nảy sinh ý đồ gì khác. Nếu ông ấy vẫn ngồi trên ngai vàng, mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn; nếu không, chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối hơn sau này.’”

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Anh bảo gì em cũng làm theo, trước hết hãy ăn xong đã được chưa?”

Chu Uyên tiếp tục: “Còn một việc nữa.”

Đoạn Bạch Nguyệt đành bất đắc dĩ: “Vợ anh không chịu nghe lời à…”

Chu Uyên nói: “Diệu Tâm là trụ trì của Tiểu Diệp Tự, hãy để ông ấy tổ chức một buổi lễ để siêu thoát cho những linh hồn vô tội kia.”

Đoạn Bạch Nguyệt vuốt mép: “Vị đại sư kia lúc nãy muốn vào thăm anh, nhưng Yao Nhi đã ngăn lại. Thôi thì để ông Văn lo việc này đi?”

Chu Uyên im lặng…

“Em đâu có lỗi đâu.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Khi anh ngất đi, em đã hỏi ông ấy chuyện gì đã xảy ra… Khi ông ấy nói đến nửa chừng, em tự nhiên không yên tâm được.”

“Dù sao cũng không phải chuyện tốt đẹp gì đâu… Không nói thì tốt hơn, đâu cần phải kể cho mọi người nghe chứ?” Chu Uyên vỗ đầu anh ta: “Lần sau không được nữa đâu!”

“Em đâu phải người ngoài đâu.” Đoạn Bạch Nguyệt liền ngồi xuống bên cạnh anh: “Chẳng lẽ tất cả những chuyện của anh đều không nên được em biết sao? Này, nếu anh muốn biết về em, em có thể kể từ khi em ba tuổi cho đến bây giờ đấy.”

“Nói nhiều thật là…” Chu Uyên nhăn mặt.

“Vậy anh vẫn muốn gặp ông ấy à?” Đoạn Bạch Nguyệt nói với vẻ bực bội, “Em sẽ đi mời ông ấy đến.”

Chu Uyên cười, ăn hết miếng cháo cuối cùng rồi đưa cái bát trống cho anh ta: “Ngày mai hãy nói tiếp.”

“Vậy tiếp tục ngủ à?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi.

“Hay là ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút?” Chu Uyên đáp.

“Đi thôi.” Chu Uyên đứng dậy, “Trong khoang thuyền thật là ngột ngạt… Ra ngoài một chút cũng tốt.”

Đoạn Bạch Nguyệt quấn cho anh một chiếc áo choàng dày rồi cùng nhau ra ngoài. Ban đầu chỉ định đi ngắm biển thôi, nhưng Chu Uyên lại đi về phía trước một mình.

Đoạn Bạch Nguyệt kéo anh lại.

“Không sao đâu.” Chu Yuan nói, “Nhìn thấy người dân như vậy, tôi cũng thấy yên lòng hơn.”

“Phải hẹn trước đã nhé, được nhìn thấy họ thì tốt, nhưng không được để bản thân cảm thấy tội lỗi nữa.” Đoạn Bạch Nguyệt cau mày, “Tội lỗi này là của Chu Xiang, sau này chúng ta sẽ giành lại công bằng cho người dân thôi.”

Chu Yuan gật đầu: “Ừm.”

Đoạn Bạch Nguyệt nắm tay anh, cùng anh đứng bên hàng rào. Phía xa, ánh đuốc trải dài khắp bãi biển, những đống lửa cũng đang cháy rực, nhiều người đi qua đi lại, đang đưa người dân vào thành phố. Bầu trời đen kịt che phủ lấy màu đỏ tối trên bãi biển, mùi máu trong không khí cũng đã bị gió cuốn đi.

Chu Yuan tựa đầu vào vai cô, ánh mắt anh hướng về phía ánh lửa xa xôi.

Diệp Cẩn cầm cái giỏ thuốc, liếc nhìn từ xa rồi đi vòng ra một khoảng lớn, không làm phiền đến hai người, và từ phía khác đưa những loại dược liệu đó xuống chiếc thuyền đang chờ dưới đó.

“Bây giờ Bạch Tượng Quốc đang gặp phải những tổn thất nặng nề, việc có thể tái thiết hay không, tương lai sẽ phụ thuộc vào cậu bé hoàng tử nhỏ này đấy.” Bên trong thuyền, Ôn Liễu Niên đặt hai tay lên vai Na Xi Thích, ánh mắt tràn đầy hy vọng.

Triệu Việt: “……”

Na Xi Thích vô cùng ngạc nhiên và hoảng loạn: “Tôi… tôi à?”

“Đúng vậy.” Ôn Liễu Niên gật đầu, “Chính là cậu.”

Na Xi Thích run rẩy: “Nhưng tôi chẳng biết gì cả.”

Triệu Việt trong lòng lắc đầu; quả thật cậu ta này cũng biết tự nhận thức về bản thân mình đấy.

Ôn Liễu Niên cười hiền: “Không biết cũng không sao đâu, ta sẽ dạy cậu, cần làm gì thì làm đó, cần nói gì thì nói đó, học theo là được mà.”