Sau đêm đó, Tưởng Thừa cảm thấy tâm hồn mình bỗng nhiên trở nên yên bình như nước.

Anh không hỏi han gì về tình hình của Lý Huy, nhưng ở một nơi như nhà máy thép này, mọi thông tin đều được lan truyền một cách nhanh chóng và rộng rãi. Cửa hàng nhỏ của Cố Phi và bệnh viện cộng đồng gần đó đều là những nơi trung chuyển thông tin.

Ban đầu, có tin đồn rằng con trai cả nhà họ Lý đã bị giết hại cùng gia đình, sau đó lại có người phủ nhận điều đó, nói rằng các em vẫn sống. Nhưng rồi lại có người sửa lại thông tin, cho biết Lý Huy đã chết.

Nguyên nhân cái chết có rất nhiều giả thuyết: có người nói là do anh ta nợ nần quá nhiều tiền lãi nặng nên bị kẻ thu nợ đánh chết; cũng có người cho rằng anh ta bị người tình của vợ mình sát hại… Nhưng chưa đầy một tuần, sự thật cuối cùng cũng được làm sáng tỏ: Lý Huy không hề chết, mà chỉ bị đánh đến mức bị liệt; những kẻ gây ra vụ việc vẫn chưa bị bắt.

Những tin đồn này, Tưởng Thừa không biết hết tất cả; Cố Phi cũng không bao giờ kể cho anh nghe. Anh chỉ nghe thấy qua tai khi ở trong cửa hàng, và mỗi lần nhìn thấy họ, những người đưa ra thông tin đó đều cố tình tránh né anh.

Đối với Tưởng Thừa mà nói, dù là tin tức gì đi nữa, cũng đều không còn quan trọng nữa. Người thân ruột thịt này sẽ không bao giờ còn có bất kỳ mối liên hệ nào với anh nữa.

Anh đã thay đổi số điện thoại đã sử dụng từ lâu, và người mà số điện thoại đó liên quan đến – không chỉ có Lý Huy mà thôi – cũng đã biến mất khỏi cuộc sống của anh.

Khi nhiệt độ ngày càng giảm xuống, lá cây trên cây cũng dần ít đi; trong không khí lạnh lẽo và khô ráo khiến người ta ngứa mũi và luôn cảm thấy buồn ngủ, cuối cùng, bầu không khí đặc trưng của kỳ thi đại học cũng bắt đầu xuất hiện tại trường trung học số 4. Trong hành lang và các lớp học, đâu đâu cũng treo đầy những khẩu hiệu khích lệ, in trên nền đỏ hoặc trắng, kèm theo những dấu chấm than to lớn; mỗi lần Tưởng Thừa nhìn thấy chúng, anh đều không khỏi thốt lên theo trong lòng. Ngoài ra, còn có rất nhiều lời nhắc nhở về việc thời gian còn lại không còn nhiều nữa.

Mọi người ơi, không còn thời gian nữa rồi!

Kỳ thi đại học sắp đến rồi!

Ôi! Nó đã ở ngay phía trước mặt chúng ta rồi!

…Thật là đáng sợ.

Hầu hết thời gian trôi qua đều rất chậm, chỉ khi nhìn lại, chúng ta mới nhận ra rằng “hóa ra đã trôi qua quá nhiều thời gian rồi”.

Tưởng Thừa【Tưởng Thừa】 nửa nằm trên bàn, vòng quay cây bút trong tay, nhìn thầy giáo toán từ phía tai của Chu Kính – người hôm nay không hiểu sao lại ngồi thẳng lưng như vậy.

Đối với những người trong lớp này, thời gian đang trôi qua rất chậm. Có lẽ đến thời điểm này vào năm sau, khi họ nhìn lại, họ mới nhận ra rằng năm lớp 12 ấy đã trôi qua quá nhanh, nhanh đến mức họ gần như không kịp lưu giữ bất kỳ ký ức nào về nó.

Nhưng Tưởng Thừa【Tưởng Thừa】 lúc này lại không cảm thấy thời gian trôi qua chậm chút nào; anh ấy cảm thấy thời gian trôi qua quá nhanh, hoàn toàn không đủ để làm bất cứ điều gì.

Không đủ thời gian để học thuộc lòng.

Không đủ thời gian để làm bài tập.

Không đủ thời gian để nghe giảng.

Không đủ thời gian để đi dạo cùng bạn trai.

Không đủ thời gian để xem những bức ảnh mới mà bạn trai chụp.

Không đủ thời gian để… xem kiểu tóc mới của em họ mình.

……

Đến khi năm sau, hay bất kỳ lúc nào khác – năm sau, năm sau nữa, năm năm sau, mười năm sau – khi anh ấy nhìn lại, những ký ức về năm này sẽ luôn trở nên đầy đủ và sinh động.

“Em đã thay đổi hình ảnh con thỏ xanh đó rồi, Cố Miểu có tức giận với em không?” Khi giờ giải lao, Tưởng Thừa【Tưởng Thừa】 hỏi trong lúc gom gọn bài ghi của buổi học trước.

Hình ảnh của Cố Phi đã được thay đổi từ con thỏ xanh thành bức ảnh của Cố Miểu.

Kiểu tóc mới của cô bé ấy, sau khi tóc dài hơn, Lý Viêm đã cắt cho cô ấy một kiểu tóc BOBO ngắn, lông mai cách lông mày khoảng ba ngàn mét; trên bức ảnh, cô ấy đang cười tươi, nhếch một bên lông mày, trông rất cá tính và phong cách.

“Không sao đâu, cô ấy tự thay đổi cho tôi đấy,” Cố Phi nói, “Đi tiểu không?”

“À, tôi…” Tưởng Thừa【Tưởng Thừa】 ngập ngừng một chút.

“Anh không biết đâu nhỉ?” Cố Phi thở dài rồi đứng dậy, “Đi đi, tiểu giải quyết cái đã.”

“Em chỉ nghĩ là có vẻ như chúng ta không cần phải làm vậy,” Tưởng Thừa lẩm bẩm một tiếng, rồi cũng đứng dậy theo, “Anh cứ nói thẳng ra là em sẽ đi cùng anh để vào nhà vệ sinh mà.”

“Không cần em đi cùng đâu,” Cố Phi vội vàng nói, “Thật đấy, không cần đâu, em quay lại lớp học đi.”

Tưởng Thừa liếc nhìn anh một cái.

“Xin em đi đi, được không?” Cố Phi nói, “Hãy để anh tự mình vào nhà vệ sinh một mình đi… Hãy để anh đối mặt với nó một mình, một cách dũng cảm đi!”

“Điên rồi,” Tưởng Thừa nói, rồi cùng anh ấy xuống tầng dưới, “Em hơi đói rồi, lát nữa chúng ta đi quán ăn vặt xem sao? Chu Kính nói là bây giờ họ bắt đầu bán món oden rồi.”

“Được thôi.” Cố Phi gật đầu.

“Theo em thì điểm này của trường Tứ Trung thực sự rất tốt,” Tưởng Thừa nuốt nước bọt, “Trường cũ của chúng ta, quán ăn vặt chỉ mở trong nửa học kỳ là đã bị đóng lại; căng tin thì không bán đồ ăn trước giờ ăn cơm… Nếu không mang theo đồ ăn riêng, thì bạn sẽ phải chết đói ngay trước khi bữa ăn bắt đầu đấy.”

“Quán ăn vặt của trường Tứ Trung hàng tháng kiếm được khá nhiều tiền đấy,” Cố Phi cười nói, “Nhiều hơn cả cửa hàng của nhà anh nữa đấy.”

“Cửa hàng nhà anh cũng chỉ vì không ai có thời gian quản lý thôi; nếu không thì cũng không đến nỗi vậy đâu,” Tưởng Thừa thở dài, “Lần đầu tiên em đến đó, chỉ vì thấy nó sạch sẽ hơn các cửa hàng khác mà thôi.”

“Nếu em không đến nhà anh, thì hôm đó em ít nhất cũng phải nằm trên đất thêm một tiếng đấy…” Cố Phi nói.

“Đùa gì vậy.” Tưởng Thừa đơn giản trả lời.

“Thật đấy… Nếu anh bắt buộc em phải vào nhà, Lưu Phàm họ còn phản đối nữa đấy,” Cố Phi cười nói, “Khu vực này rất lộn xộn; nhiều người sợ gặp rắc rối mà.”

“Vậy tại sao anh lại bắt em vào nhà?” Tưởng Thừa【Tưởng Thừa】 hỏi.

“Em đã giúp đỡ Cố Miểu,” Cố Phi nói, “Hơn nữa, trước mặt Cố Miểu, tôi không thể để cô ấy chứng kiến anh trai mình bị bỏ rơi.”

“Em chỉ ngất đi một lát thôi, chưa chết đâu!” Tưởng Thừa【Tưởng Thừa】 phản bác.

“Thực ra lý do chính là vì em trông đẹp mà,” Cố Phi nói và giơ ngón tay cái lên, “Rất đẹp đấy.”

Tưởng Thừa【Tưởng Thừa】 chỉ biết cười khẩy.

Món oden ở quán ăn trong trường rất ngon, chỉ tiếc là khi mang từ quán về lớp học thì nó gần như đã nguội hẳn rồi.

Bây giờ, Tưởng Thừa【Tưởng Thừa】 đã có thể ăn uống trong lúc nghe giảng một cách thoải mái, thậm chí còn hơi ghen tị với những bạn ở lớp 7 kia – những người mang theo ấm điện vào lớp để hâm nóng thức ăn… Tất nhiên, người đó sau đó đã bị phê bình trước toàn trường, vì có bạn học báo cáo rằng anh ta ăn uống trong giờ học.

“Tưởng Thừa【Tưởng Thừa】!” Lão Lỗ hét lên từ bục giảng.

Tưởng Thừa【Tưởng Thừa】 đang cúi đầu chuẩn bị cho miếng viên cá cuối cùng thì bị tiếng hét của lão Lỗ làm cho tay run lên, khiến cả miếng viên cá cùng que tre đều rơi xuống đất.

“Ai da…” Anh ta thầm rên khổ sở; việc vẫn còn một miếng viên cá duy nhất mà chưa kịp ăn đã khiến anh ta cảm thấy vô cùng thất vọng rồi, huống chi miếng đó còn chưa kịp vào miệng nữa.

Anh ta thật sự muốn lén nhặt nó lên, rửa sạch trong nồi canh rồi mới ăn…

“Không phải tôi đang trách em đâu! Việc ôn tập bây giờ thực sự rất mệt mỏi, tôi cũng không trách gì nếu em muốn ăn uống gì đó trong giờ học đâu!” Lão Lỗ chỉ vào anh ta, “Nhưng em ăn quá chậm rồi đấy! Em tưởng đây là buổi học về ẩm thực à? Người ta không biết thì cứ tưởng em đã mua cả một bữa tiệc Hoa-Hàn đấy! Lên đây! Dịch đoạn này ngay!”

Tưởng Thừa【Tưởng Thừa】 cẩn thận đặt chiếc bát giấy xuống góc bàn; bên trong vẫn còn chút canh, lát nữa anh ta vẫn có thể uống để thỏa mãn cơn thèm.

Bước lên bục giảng, vừa mới cầm lấy cây phấn, Lão Lỗ đã đưa nửa cây phấn mình đang cầm cho anh ấy: “Dùng cái này đi! Không cần bạn phải vất vả gãy nó đâu! Tôi đã mài sẵn rồi!”

“…Ồ.” Tưởng Thừa nhận lấy cây phấn và bắt đầu viết trên bảng.

Thường thì vào lúc này, các giáo viên khác sẽ không yêu cầu học sinh lên làm bài tập nữa, mà sẽ tận dụng từng phút để giảng bài, hoặc làm bài kiểm tra rồi giải thích lại, liên tục nhấn mạnh những điểm quan trọng.

Nơi này là điểm quan trọng, nơi kia cũng là điểm quan trọng, tất cả đều là những điểm sẽ xuất hiện trong bài thi! Nghe xong một vòng, có cảm giác như trong sách giáo khoa chẳng hề có điểm nào không quan trọng cả.

Chỉ có Lão Lỗ, vẫn kiên trì gọi tên học sinh mỗi tiết học, có lẽ đó là lý do khiến học sinh tập trung hơn trong giờ học của ông ấy; bất cứ lúc nào, nếu có học sinh trả lời sai hoặc không thuộc lòng, sẽ bị mắng ngay.

“Chữ viết của em đã tiến bộ rồi,” Lão Lỗ nhìn những bài dịch mà Tưởng Thừa viết trên bảng và nói, “Tiến bộ rồi, không tồi đâu, nếu tôi chấm bài, tôi sẽ không trừ điểm vì chữ viết của em đâu.”

“Cảm ơn thầy Lỗ,” Tưởng Thừa nói.

Việc chữ viết thực sự đã tiến bộ là điều mà anh ấy tự biết; mỗi ngày khi học bài, anh ấy đều viết lại những điểm quan trọng trên giấy ghi nhớ để ghi nhớ sâu hơn và cũng rèn luyện chữ viết luôn.

Theo lời của Cố Phi, cuối cùng thì anh ấy cũng có thể hiểu được nội dung bài học rồi.

“Đại Phi!” Khi tan học, Vương Húc đẩy Chu Kính ra và ngồi xuống bàn trước, “Tưởng Thừa ơi!”

“Ừ?” Tưởng Thừa đáp lại, rồi cúi đầu tiếp tục làm bài kiểm tra mà chưa kịp hoàn thành trong tiết học trước.

“Lát nữa em rảnh không?” Vương Húc hỏi, “Đi ăn bánh nhân đi, bố tôi vừa làm thêm một loại mới, thử xem sao?”

“Loại mới gì vậy?” Cố Phi hỏi.

“Nhân ngô,” Vương Húc trả lời, “Thực ra cũng không có gì đặc biệt lắm đâu, nhưng hương vị khá ngon đấy, thật đấy, đi thử không?”

“Cố Phi liếc nhìn Tưởng Thừa một cái.”

“Ôi! Tôi chịu thua rồi,” Vương Húc vẫy tay nói, “Ngay từ đầu thì không nên hỏi cậu ấy… Tưởng Thừa chứ?”

“Được thôi.” Tưởng Thừa cười gật đầu.

Rồi sẽ đến lúc phải khiến cho cả Vương Húc và Chu Kính đều im lặng… Nhưng với Vương Húc, có thể để anh ta ở lại thêm vài ngày nữa; dù sao thì anh ta cũng có thể chuẩn bị những chiếc bánh ngon lành cho họ mà.

“Hãy mời Thanh Miêu đi cùng nhé?” Vương Húc đề nghị.

“Không cần rồi,” Cố Phi nói, “Hôm nay mẹ tôi đã làm bánh gối cho cô ấy ăn.”

“Thế thì được,” Vương Húc đứng dậy, “Đi thôi, đi thôi!”

Tưởng Thừa luôn sắp xếp thời gian hàng ngày một cách chặt chẽ; tan học xong là về căn hộ thuê ngay, không đi quán nữa, bởi vì việc chờ đợi bữa ăn khiến hiệu suất làm việc giảm xuống, và cũng dễ bị mất tập trung… Vì vậy, Cố Phi yêu cầu anh ta về căn hộ ngay, và sẽ mang đồ ăn ngon đến cho anh ta.

Sau khi ăn xong, buổi tối hôm đó cơ bản không có hoạt động gì khác ngoài việc đọc sách, ôn bài và làm bài tập.

Tất nhiên, vẫn có thời gian để giải trí và thư giãn… Những hoạt động trên giường dù tốn sức nhưng lại rất giúp tỉnh táo…

Hôm nay đi nhà Vương Húc ăn bánh ngon, coi như là lần giải trí đầu tiên sau hai tháng trời.

“Trước đây tôi cứ nghĩ Dịch Tĩnh đã là học sinh giỏi nhất rồi,” Vương Húc vừa đạp xe vừa thốt lên, “Nhưng sau khi gặp Tưởng Thừa, tôi mới nhận ra là mình thiếu hiểu biết.”

“Dịch Tĩnh cũng khá chăm chỉ đấy nhỉ,” Cố Phi nói.

“Cảm giác thì không giống nhau lắm,” Vương Húc nhìn Tưởng Thừa【Tưởng Thừa] rồi nói, “Gần đây tôi để ý thấy, Tưởng Thừa gầy hơn Dịch Tĩnh nhiều đấy.”

“…Đừng nói nữa,” Tưởng Thừa đáp.

Không thể nào lại bảo là mình gầy được nữa… Cố Phi nghĩ, hàng ngày thức ăn của anh ta về cả nguyên liệu lẫn lượng đều được chuẩn bị rất kỹ lưỡng, để giúp anh ta tăng cân mà… Nếu Vương Húc còn tiếp tục nói rằng anh ta gầy, chắc Cố Phi sẽ phải ép anh ta ăn cho no mới thôi.

“À,” Vương Húc tiến lại gần Tưởng Thừa【Tưởng Thừa], “Bạn học giỏi Jiang ơi, bạn đã quyết định muốn vào trường nào chưa? Chọn ngành nào rồi chứ?”

“Chưa đâu,” Tưởng Thừa đáp.

“Trời ạ…” Vương Húc ngạc nhiên, “Mọi người không phải đều nói rằng những bạn học giỏi từ nhỏ đã quyết tâm phải vào một trường đại học nào đó sao? Vậy mà bạn vẫn chưa quyết định gì cả à?”

“Tôi…”, Tưởng Thừa quay đầu nhìn anh ta, “tôi muốn đi đâu thì đi đó thôi, không cần phải đặt ra mục tiêu từ khi còn nhỏ.”

“…Đồ ngốc!” Vương Húc trợn mắt, “Tôi thực sự không thể chấp nhận kiểu bạn học giỏi nhưng lại cố tình thể hiện sự nghèo khó đó được!”

“Tôi không phải đang cố tình thể hiện đâu,” Tưởng Thừa cười, “Tôi chỉ đơn giản là muốn thể hiện thôi mà.”

“Chết tiệt thật…” Cố Phi bên cạnh cũng buông lời.

“Trời ạ!” Vương Húc hét lên, “Các bạn có thể cư xử đàng hoàng một chút được không? Bây giờ chúng ta đang đến nhà tôi ăn uống mà! Có thể cho người đã chuẩn bị bữa ăn này một chút sự tử tế không?”

Bố của Vương Húc, ông Vương Nhì… dù không phải tên là Vương Nhì, nhưng Tưởng Thừa cũng chưa bao giờ hỏi rõ tên ông ấy là gì. Dù sao đi nữa, bánh pie do bố Vương làm quả thực là loại ngon nhất mà Vương Húc từng ăn.

Loại bánh pie nhân ngô với ít thịt này lại cũng ngon không kém.

Tất nhiên, sau khi ăn hết một đống bánh pie nhân ngô, anh ta lại tiếp tục ăn thêm ba chiếc bánh pie nhân thịt ba chỉ.

“Trời ơi,” Vương Húc nói khi mẹ mang các món ăn vặt vào và thấy cái giỏ trên bàn đã trống rỗng, “Các bạn ăn nhanh thật đấy!”

“Con đang tích mỡ mùa thu mà,” Vương Húc chỉ vào Tưởng Thừa, “Những học sinh giỏi khác chúng ta đấy; họ ăn như vậy mà vẫn ngày càng gầy.”

“Mày còn dám nói như vậy à?” Mẹ anh ta vung tay đánh vào sau đầu anh ta, “Tất cả những thứ mày ăn vào đều dùng để tích mỡ thôi, chẳng hề có ích gì cho não cả!”

“Ôi…” Vương Húc nhìn mẹ mình một cách xấu hổ, “Đừng đánh con trước mặt bạn bè nhé!”

“Đánh con có sao đâu! Đánh con có làm gì sai?” Mẹ anh ta lại vung tay đánh anh ta thêm vài cái nữa.

“Sẽ trở nên ngốc đấy.” Cố Phi nói.

“Ồ, thì đã muộn rồi… Từ nhỏ đã bị đánh như vậy, có lẽ đã ngốc rồi đấy.” Mẹ anh ta đặt hai đĩa thịt khô lên bàn, “Thử xem này, thơm ngon, cay nồng mà lại không cứng đâu.”

Tưởng Thừa lấy một miếng và nhét vào miệng.

“Tưởng Thừa thích bánh pie nhà chúng tôi lắm phải không?”

“Vương Húc Mẹ cười hỏi.

“Đúng vậy,” Tưởng Thừa gật đầu, “rất ngon đấy.”

“Dịp Tết này sẽ có thêm nhiều loại mới được bán ra nữa đấy,” mẹ nói, “Nếu nhà bạn ăn quá nhiều đồ béo trong dịp Tết, hãy đến đây ăn bánh nhé!”

Tưởng Thừa ngẩn ngơ một chút rồi mới gật đầu: “Được thôi.”

“Chỉ có con là hay nói thôi,” Vương Húc đẩy mẹ mình một cái, “Mẹ đi làm việc đi, chúng ta tự nói chuyện một lát.”

Sau khi mẹ ra ngoài, Vương Húc đi đóng cửa phòng riêng lại và nói với Tưởng Thừa: “Xin lỗi nhé, mẹ tôi không biết…”

“Không sao đâu,” Tưởng Thừa cười, “Thực sự không sao đâu.”

Tết sắp đến rồi.

Nếu không phải mẹ nói, Vương Húc cũng chẳng hề nhận ra là Tết đã gần đến. Anh chỉ biết kỳ nghỉ đông sắp bắt đầu, nhưng lại phải học bổ túc trong kỳ nghỉ này; mọi người trong lớp đều cho rằng điều đó thật khó chấp nhận.

Nhưng Tưởng Thừa thì chưa bao giờ liên tưởng đến kỳ nghỉ đông với Tết. Có lẽ anh cũng chưa dám nghĩ đến điều đó.

Một tâm trạng yên bình không có nghĩa là Tết cũng sẽ yên bình mãi. Dù sao thì đây cũng là khoảng thời gian mà mọi gia đình đều quay về bên nhau, trong không khí ấm áp và vui vẻ…

Niềm đam mê của người Trung Quốc đối với Tết, cùng nỗi buồn không thể trở về nhà dịp Tết, dường như đã in sâu vào xương tủy họ. Dù có muốn hay không, tâm trạng của mọi người trong thời gian này luôn thay đổi theo không khí rộn ràng xung quanh. Những đứa trẻ mặc áo len đỏ chạy ra ngoài đốt pháo hoa, mùi thuốc súng trong không khí lạnh giá, những người vội vã trở về nhà, những người chen chúc mua đồ Tết ở chợ, các tin tức về dịp cao điểm giao thông Tết trên truyền hình, những bài hát “đặc biệt dành cho Tết” vang vọng khắp các con phố… Tất cả những điều đó dường như đang cùng nhau hô vang: Tết đến rồi!

Và chỉ đến lúc này, Tưởng Thừa mới bỗng nhiên nhận ra rằng… Tết sắp đến rồi đấy.

Trước đây, dịp Tết cũng chẳng có gì đặc biệt lắm – ăn uống, đi thăm họ hàng, ngày nào cũng đi chơi với bạn bè. Điều duy nhất tôi cảm thấy là học kỳ mới lại bắt đầu quá sớm, tại sao kỳ nghỉ đông không thể được kéo dài giống như kỳ nghỉ hè nhỉ?

Nhưng bây giờ, tôi lại cảm thấy bối rối.

Dịp Tết đã đến rồi...

Phải tổ chức như thế nào đây?

Đi đâu để tổ chức Tết đây?

...Liệu có nên tổ chức Tết không nhỉ?

“Thường thì chúng ta đều tổ chức Tết ở nhà,” Cố Phi nói khi chúng đang trên đường trở về sau bữa ăn, “Em Nhị Miệu thích tổ chức Tết ở nhà hơn; việc ra vào và đốt pháo hoa sẽ thuận tiện hơn cho em ấy.”

“Em ấy không sợ tiếng ồn của pháo hoa à?” Tưởng Thừa hỏi.

“Không sợ đâu, em ấy còn thích nữa cơ. Mỗi khi có nhà nào đốt pháo hoa, em ấy lại lên xe trượt patin lao xuống dưới đường để xem nữa,” Cố Phi cười nói, “Năm ngoái, mái tóc của em ấy còn bị cháy xém một ít đấy.”

Tưởng Thừa cười mãi không ngừng.

“Năm nay, cùng em tổ chức Tết nhé,” Cố Phi nói, “Khi đã nấu xong cơm, em đến ăn với chúng ta, sau đó chúng ta cùng nhau đi đốt pháo hoa. Xong rồi, em có thể quay về ôn bài học.”

“Ừm.” Tưởng Thừa gật đầu.

“Nếu em cảm thấy không đủ vui vẻ, cứ mời Lý Viêm và Lưu Phàm đến nhé,” Cố Phi nói tiếp, “Dù sao thì sau khi ăn xong, chúng ta cũng khó có thể ở yên trong nhà được mà.”

“Em thích không khí ồn ào hơn à?” Tưởng Thừa hỏi.

“Em cũng không quan tâm lắm đâu,” Cố Phi đáp, “Trước đây, mỗi khi nhà em tổ chức Tết... chỉ có em và Nhị Miệu thôi; mẹ em thường đi ra ngoài ngay sau bữa ăn.”

“À, hiểu rồi,” Tưởng Thừa suy nghĩ một lát, “Vậy thì mời họ đến nhé, cùng nhau vui vẻ lên. Chắc Nhị Miệu sẽ rất vui đấy?”

“Được thôi, chúng ta hãy thống nhất như vậy nhé,” Cố Phi cười nhìn anh ấy, “Nếu họ đến, tối nay em sẽ tự quay về ôn bài học; còn em thì chắc chắn sẽ bị kéo đi chơi suốt đêm đấy.”

“Không vấn đề gì.” Tưởng Thừa đạp xe lại gần anh ấy và vỗ nhẹ lên vai anh ta.

Cố Phi Mùa học này, cậu ấy hầu như không đi chơi cùng Lý Viêm và những người khác; suốt ngày chỉ quanh quẩn bên anh Phan Trí thôi. Tưởng Thừa nghĩ rằng nếu một ngày nào đó Phan Trí có bạn gái, chắc chắn cậu ấy sẽ không còn xuất hiện bên anh nữa… và điều đó chắc chắn sẽ khiến anh ấy rất không vui.

Về dịp Tết, Tưởng Thừa đã suy nghĩ rất nhiều về chuyện đó, nhưng sau đó lại tiếp tục theo đúng lịch trình ôn tập bình thường của mình. Kỳ nghỉ đông đến mà cậu ấy không cảm thấy gì đặc biệt cả; việc học thêm vào kỳ nghỉ cũng giống như việc ôn tập cuối học kỳ vậy thôi. Cậu ấy thực sự tự hào về bản thân mình – một thiếu niên có ý chí kiên định.

Cố Phi Gần như bốn năm ngày trong tuần, cậu ấy đều ở nhà anh Phan Trí, cùng anh ôn bài và ăn đồ ăn vặt xong rồi mới đi ngủ. Nhưng hai ngày gần đây, cậu ấy liên tục ngồi bên giường chơi điện thoại.

“Chơi game à?” Tưởng Thừa hỏi.

“Không đâu, làm sao có thời gian chơi được chứ? Lý Viêm đã vượt qua hơn hai mươi cấp độ rồi; ngày nào cũng giỏi lắm. Cậu ấy thường xuyên gửi cho tôi ảnh chụp màn hình để tôi xem đấy.” Cố Phi trả lời.

“Bạn bận thật đấy nhỉ?” Tưởng Thừa nhìn cậu ấy một cái.

“Đúng vậy,” Cố Phi nói một cách nghiêm túc, “Mỗi ngày đều phải cùng bạn trai ôn tập; lần này kết quả kiểm tra cuối học kỳ, tôi đã tiến lên hơn năm mươi bậc. Ngày hôm đó, thầy Xu còn kéo tay tôi và nói lời khen ngợi nữa đấy…”

“Thực ra bạn…”, Tưởng Thừa định nói thêm điều gì đó, nhưng rồi lại cúi đầu tiếp tục làm bài tập.

Thực ra, nếu bạn bỏ ra thêm chút công sức, thành tích học tập của bạn sẽ không tồi đâu… Nhưng nếu nói ra điều đó, có lẽ Cố Phi sẽ nghĩ ngợi gì đó… Vì vậy, anh ấy quyết định im lặng.

“Thực ra bạn có thể đi ngủ trước cũng được; không cần phải đợi tôi đâu.”

“Tưởng Thừa nói.

“Không đợi anh đâu,” Cố Phi đưa điện thoại ra trước mặt anh ấy, “Anh đang tìm công thức nấu ăn đấy.”

“Bữa tối Tết à?” Tưởng Thừa hỏi.

“Ừm,” Cố Phi tiếp tục xem điện thoại, “Mỗi khi Tết đến, mẹ anh chỉ đơn giản là nấu một nồi thôi, sau đó gói bánh chưng; đôi khi quá lười thì cứ mua bánh chưng đông lạnh ở cửa hàng. Năm nay, chúng ta sẽ tổ chức một bữa Tết đàng hoàng, đây là dịp đầu tiên chúng ta cùng nhau ăn Tết mà.”

Tưởng Thừa cười: “Anh sẽ nấu ăn sao?”

“Anh không tin vào khả năng nấu ăn của mình à?” Cố Phi hỏi.

“À…” Tưởng Thừa nhìn chiếc bát đêm nay vẫn còn để trên bàn – bữa đêm nay là bánh viên Tứ Hỉ, năm cái to bằng nắm tay – “Cũng được… Nhưng có thể tìm công thức các món rau không?”

“Rau có gì ngon đâu, anh lại thích ăn thịt hơn mà?” Cố Phi nói.

“Bạn học Tiểu Cố ơi,” Tưởng Thừa thở dài, “Gần đây em có hứng thú với việc ăn rau hơn đấy… Rau lá xanh cũng được, cải bắp cũng được.”

“Được thôi,” Cố Phi nói, “Ngày mai chúng ta sẽ nấu canh cải bắp cho bữa đêm nhé.”

“…Nếu cho thêm chút thịt thì em cũng không phiền đâu.” Tưởng Thừa lại thở dài.

“Nhưng em đã nói rằng muốn ăn rau mà?” Cố Phi nhắc lại.

“Chỉ có hai lựa chọn thôi sao: toàn thịt hay toàn rau?” Tưởng Thừa bực mình, “Thôi được, em muốn ăn món có cả thịt và rau!”

“Đó mới gọi là kết hợp thịt và rau đấy.” Cố Phi sửa lại cho anh ấy.

Tưởng Thừa chỉ vào anh ấy, không nói gì thêm, rồi cúi đầu tiếp tục học bài.

Khoá học bổ ích trong kỳ nghỉ đông kéo dài đến tận ngày 28 Tết Nguyên đán; mọi người được nghỉ một ngày để về nhà dọn dẹp nhà cửa và cùng cha mẹ đi mua sắm đồ Tết.

Sáng sớm, Tưởng Thừa đã bị Cố Phi gọi dậy.

“Đi đâu vậy?” Tưởng Thừa hỏi mơ màng.

“Đi mua rau.” Cố Phi vừa mặc quần áo vừa kéo chiếc chăn ra khỏi người anh ta.

“Không phải đâu,” Tưởng Thừa kéo chăn lại che người lại, “Hôm trước ông không lúc nào rảnh là lại chạy vào siêu thị sao? Tôi cứ lo ông sẽ mua hết đồ trong siêu thị mà vẫn chưa mua đủ đấy!”

“Khác mà,” Cố Phi cười nhẹ, “Anh không muốn trải nghiệm cảm giác vui vẻ khi cùng bạn trai đi mua sắm đồ Tết sao?”

“…Điên rồ thật,” Tưởng Thừa cười, “Thôi được, dậy đi.”

Bầu không khí Tết ngày 28 đã trở nên rất sôi động; khi Tưởng Thừa đứng dậy rửa mặt, anh có thể nghe thấy tiếng nói, tiếng cười… và cả tiếng cãi vã bên ngoài; mọi thứ đều ồn ào và náo nhiệt hơn bình thường nhiều.

Anh đang đánh răng thì bước đến cửa sổ nhìn xuống.

Trên con đường phủ tuyết, có vài con người được tạo hình thành những “người tuyết” xấu xí với những cái thùng rách trên đầu; một nhóm trẻ nhỏ đang chạy nhảy, nô đùa một cách cuồng nhiệt; có một đứa trẻ đang khóc lóc và la mắng không biết đang mắng ai; hai người đang đứng bên lề đường, đối đầu nhau với tư thế khoanh tay… Một ông già và một bà lão.

Một năm trôi qua rồi…

Tưởng Thừa bỗng cảm thấy buồn bã; nhìn những cảnh tượng hỗn loạn bên dưới, lần đầu tiên anh không cảm thấy phiền lòng vì sự hỗn độn ấy. Và lần đầu tiên, anh cảm thấy Tết này thực sự khác biệt; anh thậm chí rất mong chờ những hoạt động như xô đẩy nhau mua đồ Tết, xếp hàng chen chúc để thanh toán tiền… những điều tưởng chừng phiền phức ấy.