“…Cứu tôi với…!”

“…Cứu tôi với!…”

“Hãy cứu chúng tôi đi—“

Bầu trời bị ánh sáng chói lọi chiếu rọi; ngay sau đó…

Boom—Rầm—!

Các cây cối bị đổ gục, những ngọn đồi bị san phẳng, tiếng nổ không một tiếng động lan tỏa khắp mọi hướng. Những mảnh xác, những bộ phận cơ thể và xương vụn được phủ đầy bùn đất, cùng với dòng máu đỏ thấm qua không khí, rơi xuống khu rừng nhỏ bên ngoài làng, giống như một cơn mưa lớn.

Một đứa trẻ đứng đó trong trạng thái mê muội, ngước nhìn bầu trời đầy khói đen. Một vài giọt chất lỏng từ trên trời rơi xuống mặt nó, tạo thành những vệt máu đặc quánh, đỏ thẫm.

Khói súng dần tan biến, những cánh đồng đã bị máu nhuốm đẫm trở nên tối đen hơn, nơi đó nở rộ những bông hoa anh túc đung đưa trong gió. Đứa trẻ lặng lẽ hạ mắt xuống; nó thấy những người dân trong làng đang gánh nhau đi trên con đường núi, mỗi người đều ăn mặc rách rưới, khuôn mặt quen thuộc của họ hiện rõ vẻ tê dại và sợ hãi. Trên cái cáng là một người bị thương mặc đồ camo, đang hấp hối; ánh mắt yếu ớt của ông ta vô tình nhìn thấy đứa trẻ.

Như một tia chớp lóe qua tâm trí, đứa trẻ nhận ra điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, và đột nhiên, nó bị một nỗi sợ hãi tột độ nuốt chửng—

Nhanh lên, hãy để ông ấy xuống!

Các bạn không thể cứu ông ấy đâu… Các bạn thực sự không thể làm được gì cả—!

Nhưng đứa trẻ không thể la lên được; tất cả những tiếng khóc đau khổ đều bị kìm nén bên trong thân thể nhỏ bé của nó. Nó chỉ có thể cố gắng hết sức, dùng đôi chân ngắn của mình để chạy theo đám đông. Khi chạy, nó thấy người đàn ông trên cáng đang cố gắng ngẩng đầu lên; ánh mắt mờ đục của ông ta nhìn thẳng vào mắt đứa trẻ, rồi từ từ mở miệng, và những dòng máu màu tím đen liên tục chảy ra từ miệng ông ta.

Đứa trẻ dừng lại; đôi mắt run rẩy của nó hiện rõ từng động tác miệng của người đàn ông đó… Ông ta đang hỏi:

“—Chẳng phải anh muốn trả thù cho tôi sao?”

Gió mang theo mùi sắt gỉ thổi qua khu rừng; trên bãi đất trống, một cái nồi lớn đang sôi trên lửa, bên trên là những khuôn mặt tuyệt vọng của người dân trong làng. Đứa trẻ đứng dưới gốc cây, đã không còn nhớ mình đã ói bao nhiêu lần nữa… Nó cắn răng chịu đựng cơn đau dữ dội trong cơ thể, cố gắng vươn tay lấy chiếc áo camo ướt đẫm máu đó từ trên cành cây xuống, muốn ôm nó vào lòng mình, muốn mặc

Anh ta nghe thấy giọng nói ấy lặp đi lặp lại, đầy bi thương và bất lực, và hỏi: “Em không phải muốn trả thù cho anh sao?”

Em đã quên mất rồi à?

Lửa lớn cháy rừng rực, chiếu sáng hai bóng người immobile trong vũng máu. Tiếng la mắng, tiếng bước chân hỗn loạn vang lên từ bên ngoài; những tia đèn xe lấp lánh trong bóng tối, rồi lại biến mất sau làn sóng lửa dữ.

“Bố ơi, mẹ ơi…” Đứa bé nhỏ hơn trong vòng tay đứa trẻ kia đang co giật liên hồi; nó chỉ có thể đặt lòng bàn tay mình vào miệng đứa bé nhỏ để cố gắng ngăn nó khóc lên: “Mẹ ơi… Mẹ của con…”

Mẹ nó nằm bất động trên mặt đất, đôi mắt mở to, nhìn thẳng vào đứa trẻ đang ẩn mình trong khe tủ quần áo. Ánh lửa nhảy múa chiếu lên khuôn mặt bà, khiến bà trông như thể đã sống lại; thậm chí đôi môi lạnh lẽo của bà cũng từ từ mở ra, và bà từng từng câu hỏi: “Tại sao em không kịp cứu chúng ta?”

Đứa trẻ thở hổn hển vì sợ hãi.

“Tại sao em không thể chạy nhanh hơn một chút nữa, để đánh thức chúng ta?”

Đứa trẻ nhắm chặt mắt lại. Hai tay nó ôm chặt đứa trẻ yếu đuối hơn trong vòng tay mình; không thể che tai được, nó chỉ có thể run rẩy và chôn đầu xuống đầu gối, nhưng tất cả đều vô ích.

Khuôn mặt đầy oán hận của người mẹ trẻ tuổi ấy đã in sâu vào tâm trí nó; bà thậm chí còn bò dậy từ vũng máu, đôi mắt lấp lánh đầy nỗi buồn: “Em đã cứu con chúng ta, làm sao em có thể không trả thù cho chúng ta?”

“Làm sao em có thể bỏ đi như vậy, làm sao em có thể không trả thù cho chúng ta?!”

Không, em không thể làm được… Em đã cố gắng hết sức rồi…

Đứa trẻ kiệt sức ôm lấy đầu mình; những ngón tay gầy guộc của nó run rẩy không ngừng, và máu đã tràn ra từ mười móng tay.

Em thực sự đã cố gắng hết sức rồi…

Trong khoảnh khắc ấy, thân hình đứa trẻ dường như cao lên, tay chân trở nên dài hơn; ánh đuốc chiếu rõ bóng dáng của cậu bé trên bức tường hầm. Không xa đó, một tiếng nổ lớn vang lên; luồng khí mạnh cuốn cậu bay lên trời, và toàn bộ hầm ngục, những công cụ tra tấn, tiếng la mắng và đạn đạn bay lượn đều bị chôn vùi dưới lòng đất.

Cậu ôm chặt lấy người trong vòng tay mình; trong cơn đau dữ dội, cậu không thể phân biệt được máu trên người mình thuộc về ai… Chỉ có những giọt nước mắt nóng hổi rơi lả tả xuống khuôn mặt ấy, như thể tất cả tấm lòng cậu đang tan chảy thành máu đỏ, rơi ra từ đôi mắt.

“…Hãy đi nhanh đi…” Cậu nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy dần trở nên yếu

“Bạn phải tiếp tục đi về phía trước, không được dừng lại, cũng không được quay đầu lại vì bất cứ lý do gì… Hãy nhớ rằng, nếu muốn sống sót, bạn không được trả thù cho bất kỳ ai…”

“Bạn phải tiếp tục đi, mãi mãi… Đi về phía trước, đừng quay đầu.”

Cha mẹ anh ta nằm trong vũng máu, bị ngọn lửa nuốt chửng; bộ đồ camuflaj đẫm máu hóa thành hàng triệu mảnh tro bụi, bị gió cuốn lên trời. Đứa trẻ gầy yếu, trần chân, chạy về phía trước, xuyên qua làng đang cháy rực, xuyên qua mảnh đất đổ nát, bơi qua biển người và hàng ngàn bụi gai, lao về phía bầu trời màu xám u ám của cuộc đời mình…

Nó không thể dừng bước vì bất kỳ ai.

Nó mãi mãi không được quay đầu lại.

“Nhảy đi! Nhảy đi này đồ ngốc…” “Nhanh lên, đừng ngẩn ngơ nữa!” “Đồ yếu đuối!…”

Quán net ồn ào, khói thuốc lan tỏa khắp nơi; phía sau một chiếc máy tính không mấy nổi bật, Ngô Vu đột nhiên bừng tỉnh dậy.

Người quản lý mạng vươn tay ra nhưng chưa kịp chạm vào vai anh ta đã ngập ngừng vài giây trước khi rút tay lại, hỏi một cách ngượng ngùng: “Này, anh có tiếp tục sử dụng cái máy này không? Giờ đã đến giờ rồi đấy.”

Ngô Vu im lặng, nhìn xuống đôi mắt đầy quầng thâm, lấy ra mười đồng tiền và đưa cho người quản lý.

Người quản lý nhận tiền, thở phào nhẹ nhõm, nghĩ bụng may mà thế, nếu không anh ta sẽ nghĩ rằng anh ta đã chết vì thiếu ngủ ngay tại đây.

Ngô Vu khởi động lại máy tính, trong lúc chờ máy hoạt động, anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ – trời đã u ám, đã là buổi chiều rồi.

Trong điện thoại có hơn mười cuộc gọi nhỡ; ngoại trừ hai cuộc từ văn phòng Hứa Cục và hai cuộc từ máy điện thoại cố định của đội điều tra hình sự chi đội,Các phần khác đều là tin nhắn từ các số riêng của Liệu Cương và những người khác. Còn có khoảng hai mươi tin nhắn chưa đọc; một nửa là của Liệu Cương, vài tin là của Thái Lân, một tin là của Chị Mạnh, và một tin từ Zhang Xiaolei. Nội dung của chúng đều giống nhau: “Tại sao hôm nay Xiao Wu không đến làm việc?” “Sáng nay ông chủ tức giận lắm, các bạn có cãi vã với nhau hôm qua không?” “Hãy nghe theo lời Liao Ge, trở lại làm việc đi, đừng tức giận nữa!” “Xiao Wu, hãy trở lại làm việc đi!” “Bạn đang ở đâu? Có tiền để tiêu không?”

【Gọi điện cho Lão Gia Liao đi!】

Không có Bộ Trọng Hoa.

Thực ra thì cũng đáng ngờ, nhưng sau khi xác nhận bằng mắt thấy, lòng vẫn cảm thấy trống rỗng một chút.

Giống như có ai đó đã lấy đi một mảnh gì đó trong tim mình, gió thổi vào, làm cho cả xương cốt cũng cảm thấy lạnh lẽo.

Ngô Vu cố gắng không nghĩ đến những điều đó, kéo xuống danh sách tin nhắn, và bất ngờ ánh mắt dừng lại trên một thông báo chưa đọc – một tin nhắn từ ông chủ quán Bar Sắt Đỏ, Béo Đinh, chỉ có ba từ:

【Hãy gọi điện lại.】

Ngô Vu nhìn quanh, hai máy tính phía trước và phía sau đều không có ai; vài hàng sinh viên đang trốn học để chơi game, mỗi người đều đeo tai nghe và chăm chú vào trò chơi đến mức có lẽ ngay cả khi bố mẹ tiến lại gần cũng không hay biết. Thế là anh ta quyết định gọi điện lại. Chỉ sau vài tiếng chuông, cuộc gọi đã được kết nối: “Ôi trời, anh Ngô Vu à, cuối cùng cũng có tin tức của em rồi! Nhớ đừng nói rằng em không nghe điện vì đang làm thêm giờ nhé… Dù em luôn giả vờ là một nhân viên văn phòng bình thường trong công ty đó, nhưng anh Béo Đinh này thì có đôi mắt sắc bén lắm đấy…”

Ngô Vu không kiên nhẫn và ngắt lời anh ta: “Cậu đang làm gì vậy?”

Đầu dây bên kia lập tức im lặng, sau đó trả lời một cách quyết đoán: “Làm việc!”

“……”

Ngô Vu đang định cúp máy thì Béo Đinh vội vàng nói: “Đợi đã, đùa thôi mà… Tôi đến để báo cho anh biết đối phương đã có tin tức rồi. Tối nay lúc chín giờ, tại chỗ cũ nhé, anh có đến không?”

Ngô Vu mí mắt giật mình, nghĩ rằng mọi chuyện diễn ra nhanh đến thế sao?

Anh ta từng nghĩ rằng một trận đấu như thế này, từ khi quyết định thời gian đến khi bắt đầu, ít nhất cũng cần vài ngày để chuẩn bị, nhưng không ngờ đối phương lại sắp xếp mọi thứ một cách vội vàng đến thế, như thể không thể chờ đợi được nữa vậy.

“Bây giờ anh đang ở đâu vậy? Gần đây có bị đau đầu hay gì không? Nếu không thì xin nghỉ một ngày để đến sớm hơn nhé… Tôi sẽ cử người đến đón anh trước, chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng… Ăn một miếng chân heo, uống vài lon Red Bull… À, anh có cần massage toàn thân trước không nhỉ…”

Ngô Vu nói: “Tôi biết rồi, hãy chuẩn bị tiền sẵn.” Nói xong, anh ta liền cúp máy.

Màn hình đã tối đi, bóng dáng của anh ta mờ ảo hiện lên trên màn hình đen thui – mái tóc rối bù, khuôn mặt gầy guộc, toàn thân trông

Ngô Vu vừa xoa mặt mạnh mẽ bằng hai tay, vừa luồn ngón tay vào mái tóc, nghĩ rằng tối nay có thể sẽ nhận được hai trăm nghìn đồng… Nhưng liệu số tiền này có đủ không nhỉ?

Có lẽ vẫn chưa đủ; có thể còn cần thêm hai, ba trăm nghìn nữa, hoặc nhiều hơn nữa.

Sau này không còn lương để sống, làm sao để lo cho việc ăn uống và sinh hoạt hàng ngày đây? Nếu biết trước thì đã đợi đến khi tiền phụ cấp công tác được thanh toán rồi mới đi… Nói lại thì, đến giờ vẫn chưa kịp mời Bộ Trọng Hoa đi ăn một bữa đàng hoàng; mỗi lần chỉ là nấu vài món ăn đơn giản tại nhà để đãi ông ấy thôi… Nếu biết trước thì nên tổ chức một bữa tiệc long trọng hơn, hoặc ít nhất là tặng ông ấy một cái khuy áo hay một chiếc cà vạt gì đó… Để sau này còn có kỷ niệm…

Ngô Vu bỗng nhiên nhắm mắt lại, cắn răng và đập mạnh vào trán mình.

Anh ta nuốt nước bọt, ngẩng đầu mở trang web trên màn hình, đăng nhập vào email điện tử mà gần như chưa bao giờ sử dụng. Đó là do Liệu Cương yêu cầu anh ta đăng ký sử dụng khi mới được chuyển đến chi đội Nam Thành; thực ra trong các cơ quan chính phủ thì email này cũng chẳng có ích gì cả… Cho đến nay, anh ta chưa nhận được bất kỳ email rác nào cả; trong hộp thư nháp chỉ có duy nhất một email chưa được gửi đi.

Anh ta mở email đó, vài dòng chữ ngắn gọn hiện lên trên màn hình… Không ai biết rằng anh ta đã viết nó suốt cả đêm.

Đó là một lá thư từ chức.

Thực ra, ngay từ khi mới đến Jin Hai, anh ta đã dự đoán đến ngày này… Nhưng không ngờ rằng vào lúc này, tâm trạng của mình lại như vậy.

Giá như lúc đó mình không đến Jin Hai thì tốt biết mấy…

Giá như mình không gặp Bộ Trọng Hoa thì tốt biết mấy…

Ngô Vu hít một hơi thật sâu, nhắm mắt và nhấn nút “gửi”, sau đó nhanh chóng thoát khỏi trang email, tắt màn hình và máy tính, đứng dậy rời khỏi quán cà phê internet.

Trên đường phố Jin Hai, xe cộ qua lại tấp nập; đèn giao thông liên tục thay đổi màu sắc trong bầu trời u ám… Ngô Vu thở ra hết những hơi thở nặng nề của cả đêm, tắt hoàn toàn điện thoại di động, rồi ngẩng đầu nhìn bầu trời, ước lượng thời gian và khoảng cách… Anh ta hơi do dự.

“Tut tut…” Một chiếc taxi đen dừng lại bên đường; tài xế hạ cửa xuống và hỏi: “Anh chàng, đi đâu vậy?”

“……” Ngô Vu quay đầu nhìn về phía ga tàu điện ngầm xa xôi, do dự một lát, rồi cúi đầu hỏi:

“Đi vùng ngoại ô có rẻ hơn không?”

“Sau hơn nửa tháng kiểm tra liên tục bằng camera giám sát và sự phối hợp của hơn 300 cảnh sát, cuối cùng chúng tôi cũng tìm thấy chiếc taxi đã chở Chen Yuanliang vào đêm hôm đó trên video, nhưng tài xế hoàn toàn không nhớ gì về hành trình của anh ta cả. Hệ thống ghi chép hành trình của công ty chỉ lưu trữ được trong vòng 7 ngày, nên chúng tôi không thể xác định được nơi mà Chen Yuanliang có thể đã bị sát hại…”

Bộ Trọng Hoa đẩy cánh cửa phòng họp ra, vừa đi nhanh qua hành lang vừa lờ đi những lời Liệu Cương đang vội vàng đọc lại báo cáo đó. Khi đang trên đường quay trở về chi đội điều tra hình sự, đột nhiên trái tim anh ta bỗng nghẹn lại một cách kỳ lạ.

Anh ta dừng bước ngay lập tức, cảm thấy ngực mình se lại, đầu óc trở nên trống rỗng; trong đầu, anh ta có cảm giác như có điều gì đó tồi tệ đang xảy ra ở nơi nào đó mà anh ta không thể nhìn thấy.

“Ôi!” Liệu Cương suýt nữa đâm phải anh ta. “Sếp? Sếp sao vậy ạ?”

“….”

Bên ngoài cửa sổ hành lang, bầu trời u ám; ánh sáng từ kính hiển thị rõ khuôn mặt nghiêm nghị của Bộ Trọng Hoa【Bộ Trọng Hoa〕. Không ai có thể nhận ra rằng đôi mắt màu hổ phách của anh ta đang co lại một chút.

Nhìn thấy vẻ mặt của sếp, Liệu Cương lại nghĩ đến việc Xiao Wu đã không đến làm việc cả ngày hôm nay, và lòng anh ta bắt đầu lo lắng: “…Sếp? Sếp không sao chứ ạ?”

“Không sao đâu, tôi chỉ là…”

Bộ Trọng Hoa cảm thấy điện thoại trong túi rung lên – đó là thông báo có email mới đến.

Thông thường, anh ta chỉ sử dụng điện thoại, WeChat và hệ thống thông báo của Công An cho công việc hàng ngày; email thì chỉ được kiểm tra mỗi tối trước khi tan ca hoặc sau khi về nhà, và hầu như không cần phải trả lời. Nhưng lúc này, tiếng rung đó giống như một tín hiệu điện, lan truyền thẳng vào trái tim anh ta, khiến anh ta vô thức lấy điện thoại ra để xem.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Liệu Cương thấy khuôn mặt của Bộ Trọng Hoa thay đổi đột ngột; anh ta không nói gì thêm, lập tức gọi một cuộc điện thoại… Rồi chỉ nghe thấy tiếng đáp máy: “Xin chào, người bạn đang gọi đã tắt máy…”

“Ông chủ?”

Bộ Trọng Hoa cúp máy điện thoại và hỏi: “Ngô Vu đâu rồi?”

Liệu Cương ngạc nhiên: “À?...”

“Cậu và Thái Lân, cùng với Zhang Xiaoli đã gọi điện và nhắn tin cho Ngô Vu hôm nay, anh ta có trả lời không?”

Liệu Cương trong lòng thầm: “Sao ông biết chúng tôi đã liên lạc với Ngô Vu hôm nay nhỉ… Không, không, tôi tưởng anh ta đang giận dữ nên mới…”

“Đi tìm anh ta ngay.” Giọng của Bộ Trọng Hoa bình tĩnh nhưng rất nhanh: “Phải thông báo khắp sân bay, tàu cao tốc, cảng biển, trạm xe buýt đường dài, các công ty cho thuê xe để kiểm tra xem anh ta có cố gắng rời khỏi Jinhai hay không. Ngay bây giờ đi!”

Liệu Cương hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra: “Khoan đã! Ngô Vu có chuyện gì vậy? Anh ta muốn rời Jinhai à? Chúng ta có nên báo trước cho Hứa Cục không… Khoan đã, ông đi đâu vậy?!”

Bộ Trọng Hoa không nói thêm gì, lao vào văn phòng lấy chìa khóa xe rồi vội vàng xuống cầu thang. Liệu Cương vội vàng chạy theo, hét lên: “Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Ông chủ, ông đợi tôi một chút được không?!”

“Tôi đến nhà Ngô Vu để tìm một thứ,” Bộ Trọng Hoa nói rồi lao xuống cầu thang, không quay đầu lại: “Nhanh chóng phát thông báo khắp nơi, mau lên!”

“Vâng!” Liệu Cương vội vàng chạy đi.